三姑娘也讪笑着：“这不是第一回养夏蚕嘛，心里总也没个底。”
正说着，只听门外有声音道：“三姑娘在家吗？”
三姑娘忙丢开手中的活计去开门。
荷花抬头望着三姑娘。这些日子以来，三姑娘竟似转了性，天天穿着女装。只荷花怎么也问不出个缘由。每一提这话，三姑娘脸上便飞起一片红，直惹得荷花也跟着害起臊来，不好再问下去。不过，荷花心底里倒是暗暗有了推测，只怕三姑娘心里有人了。
三姑娘开门一看，竟是玉福婶和小栓子。
“婶子来啦，快进来。”三姑娘把两人往里让着。
玉福婶笑道：“这小子非要跟来，说有礼物要送给你。”
“三姐姐，虾子。”小栓子将虾笼往前一递。
“哟，怎么又送来了？”三姑娘笑道，“你送的虾子倒要值两只老母鸡了。要不，你再拿一只去？”
栓子小脸一红，“才不要。这是我送三姐姐的，才不是跟你换鸡的呢。”
三姑娘伸手揉揉他的寿桃头，笑道：“我也吃不了那么多，你拿家去，给你柱子哥补身子用吧。明儿我想吃了，再跟你要，好不？”
栓子固执地摇摇头，“这是我给三姐姐打的。我哥那里我再去打去。”
玉福婶笑道：“平日里都承三姑娘照应着，这只是孩子的一点玩意儿，三姑娘就收下吧，别委屈了孩子的一片心。”
三姑娘低头看着栓子一脸的期待，不禁笑了，又伸手捏了捏他那日见红润的脸颊，“就你人小鬼大。只这是最后一次，下次我可不能白要了。”
见三姑娘收下了，栓子高兴地应了一声，转身跑开去玩了。
“真是好孩子呢。”望着栓子的背影，三姑娘叹道。
玉福婶子笑了笑，便坐到三姑娘的位置上，帮着打起草把来。
“婶子还是回家去照顾大柱子吧，我这里没多少活计的。”
三姑娘上前要拉开她。玉福婶推开三姑娘的手，笑道：“也亏了你的东西，大柱子今儿个已经见大好了，这我就放心了。只这蚕子就快要通身了吧，草把子都备得怎么样了？”
“也快差不多了。”荷花应道。
三姑娘只得又拿了一张小杌子坐在一边。三人边聊着，边干着活。
玉福婶总是偷眼看着三姑娘，直看得三姑娘不好意思起来。
“婶子像是有话要说。”她干脆停下手中的活，望着玉福婶。
玉福婶低头看着手里的活，叹道：“论理，这话不该我说的。只这家里现只有你一个，总要有人替你谋划着才好。”
三姑娘不禁与荷花对视一眼，荷花问：“可是婶子听到什么闲话？”
玉福婶想了想，望着三姑娘叹道：“这话估计也不会到了你们姑娘家的耳朵里。只今儿外头到处说着，中午时七宝为了你跟二愣子打了一架。”
一听七宝的名字，三姑娘的脸颊“唰”地一下红了。
玉福婶当下便有了数。她道：“我七宝侄儿我是知道的，那心也是好的。这些年，若不是有你跟他帮衬着，我们娘儿仨个也不会有今天。只现今外头传的话很难听的，说七宝是为了你家的田才跟你好……”
三姑娘猛地把手里的草把往下一扔，道：“七宝再不是那样的人！”
一见三姑娘的架式，荷花心中猛地一沉。原来三姑娘的变化竟是因为七宝。
“这些我们都知道，”玉福婶安抚道，“只我想着，七宝是个心重的，别因为这个起了什么风波才好。我想着，若你们真要好呢，我且多这个事儿，做一回媒人，替你们把这事周全了，也省得人家背后乱嚼舌头，白白地折损了你们俩的名声。只有一样儿，我得拿准了，别是他们乱传的话，我又在里面瞎掺和。”
她看着三姑娘，心中虽已明白是怎么回事，却又慎重地追问了一遍。
“三姑娘是不是喜欢我七宝侄儿？若是呢，我就去。若不是呢，我就在众人面前帮你们辩白着。”
三姑娘的脸红得竟似要滴下血来。她抬眉溜了玉福婶一眼，扭捏地道：“这种事……岂是我这边……先开口的。”
玉福婶眨眨眼，心底暗暗笑开了。这倒是她第一次看到三姑娘显出女孩儿家的娇羞模样。
“这话该怎么说，我心里自然有数。放心，准让那小子占不了便宜去。”说着，她便起身走了，只留下心里“砰砰”乱跳的三姑娘和心思沉重的荷花坐在那里默默地打着草把。
三 做媒
玉福婶在田头找到七宝时，他正满脚泥泞地在田里忙着。
“这雨不会再下了吧。”
玉福婶拿起田头的碗，给七宝倒了一碗水。
“该是不会了。”七宝抬头看看天，扭头冲玉福婶笑道，“婶子放心，你家的田有我看着呢，不会有事的。柱子兄弟今儿可好些了？”
“真难为你了。柱子今儿大好了，只明儿就可以下地的。”
“还是再将养两日的好，这才下的雨，田里也不需要怎么操持，且让他歇着吧。”
七宝笑着将碗递给玉福婶，便又要去忙。
“哎，七宝，”玉福婶忙叫住他，“你……你先上来，我有事要问你。”
“婶子要说什么？”七宝笑嘻嘻地走上前。
玉福婶仔细打量着七宝，然后突然问道：“你是不是真跟三姑娘好上了？”
七宝一愣，不禁被玉福婶弄了个大红脸。
“婶子怎么突然……”
“你跟二愣子打架的事，村子里都传遍了。”
七宝也正为这件事懊恼着，便抓抓头皮，无奈地笑道：“其实我也不是怕人知道的。事实上，我只怕人不知道呢……”他猛地抬起头，“是不是有人在她面前说什么难听的了？”
“那倒没。”玉福婶看着他笑道，“这么说，你对三姑娘是真心的？”
“那当然。这可一点儿也不瞒婶子，反正我是非她不娶的。”
玉福婶久久地望着七宝，然后长舒一口气。
“说实话，这些年来，老受着你们俩的照顾，我也早有心帮你们牵线的。只……现今这样可真是太好了。你若不嫌弃，我就帮你们牵个头，保了这媒。你们也好趁早的把事办了，省得村子里的人乱嚼舌头。”
七宝低头看着泥泞的脚，叹了口气，道：“婶子不知道我的心思。我心里虽然是有三姑娘的，只我家的情况，婶子也是知道的。现今他们传着些什么，婶子不说我也能猜得到。我不想让人说三道四去，所以我盘算过了，若年景好，只再过三年，我就有能力买下三姑娘家一半的地去。这虽还没达到我的期望，但至少也能向村子里的人证明，我不是因为三姑娘的嫁妆才要她的。我想过，三年后正好三姑娘也脱了孝，这样一来，既全了她的孝，又堵了人的嘴……”
“三年？你的意思是打算让三姑娘再等你三年？”玉福婶不由叫了起来。当初她之所以没有贸然向七宝和三姑娘提出这事，就是顾虑到七宝的心重。现今看来，竟真如她猜测的那样。
她叹了一口气，又道：“你有这志气固然是好的，但若只是单为了怕别人说闲话就要耽误你们三年，那就不好了。一则对三姑娘不公平；二来，我怕这夜长梦多的，万一中间再出出点什么岔子，只怕到时候你后悔都来不及。依我看，既然你们相好，就不要再顾虑这些有的没的，还是趁早拿定主意的好。你可千万别因小失大，犯了糊涂。”
七宝低头沉思了一会儿，抬头笑道：“多谢婶子，回头我会跟三姑娘说清楚的，看她是什么意思。”
玉福婶知道七宝向来是个有主见的，看他的情形，怕是已经拿定了这个主意，别人再怎么劝也是白搭的。她又叹了口气，现今也只盼着三姑娘能够劝得动他了。
“我知道你是个有主见的，拿了主意便不会改。只我刚才说的话，你最好多想想，现今想着三姑娘的人可不在少数，只别白白错过了。”玉福婶无奈地叹息着，转身走了。
望着玉福婶的背影，七宝也沉思起来。他相信，若把理由跟三姑娘说开了，她必不会反对的。
“七宝，好了没？”远远的，大壮冲七宝招着手。
“好了。”七宝忙收拾起地里的工具，与大壮一起收工。
走在回村的田梗上，大壮道：“我能猜着今儿晚上打谷场上最热门的话题是什么。肯定是你跟我三妹妹的事儿。”
七宝苦着脸一笑，“这也是没办法的事儿，嘴长在他们身上。”
大壮看了七宝一眼，正色道：“虽然我阿爹、爷爷都希望你能娶英子，不过我倒是挺高兴你能跟我三妹妹好的。说实话，我觉着英子配不上你。只你什么时候跟我三妹妹好上的？竟也不给兄弟透个风，真不拿我当哥哥看的。”
七宝只憨笑着不吱声。
大壮又道：“只怕这一来，英子可就要伤心了。话说回来，我看你还是趁早找个媒人去提亲吧，别夜长梦多，最后落得个好事多磨的。”
又是“夜长梦多”，七宝不禁皱起眉头。他竟不信这话的，只要他跟三姑娘拿定主意，谁能把他们怎么样？
只转眼便到了三姑娘家门口。
“快进去吧。”大壮怪模怪样地笑着，将七宝推进门去。
院子里，三姑娘正与荷花坐在一处打着草把。猛一抬头见着七宝，又听着大壮的话，她的脸不禁“唰”地一红，只羞得垂下头去，也不像平日那样主动上前去接下七宝的锄头。
“七宝哥回来啦。”荷花嗫嚅着，只拿眼看着他与三姑娘，身子却不肯走开。
“嗯哪。”七宝应着，放下手里的锄头，向井台走去，只那双眼睛却像是长在三姑娘身上一样，几乎都不会转的。
见此情景，荷花心头顿时灰了一片。原来，他们之间真是有情的。
“那，我回家了。”她冲三姑娘强笑道。
“嗯哪。”三姑娘应了一声，只低头看着手里的草把子，再不好意思抬头的。
七宝洗了手脚，却只见门口总有人影晃悠，心中不由暗暗着恼。他走到门边，装作收拾工具的模样，“顺手”将门关上，然后转身看着三姑娘。
“你都知道了？”他问。
三姑娘垂着眼，点点头。
“才刚玉福婶找了我，”他走到三姑娘身边坐下，拉住她的手。“她愿意给我们做媒人的。”
三姑娘红着脸抬起头，只见七宝一脸的严肃，心中不禁一凝。
“怎么？”她反握着七宝的手问。
“我……我跟她说，想要再等三年。”
三姑娘一愣，不禁松开手。七宝忙一把握紧她。
“我是非你不娶的。只是……我想着，若再等三年，一则全了你的孝，二则，这三年里头，我也可以多攒些银子，总不叫人看低了我去。”说着，他抬起眼恳切地望着三姑娘。“只这三年里，要辛苦你熬着了。”
望着七宝的眼睛，三姑娘的心中竟似倒着一罐蜜一样，柔软而甜蜜。
“只要你心里有我，哪怕三十年我也等得的。”她伸手抚摸着他的面颊。
“三儿。”
七宝心中也似有万种柔情要满溢出来一般。他一收手臂，将三姑娘拥入怀中。
“我必不负你的。”
他发着誓愿。
这一晚，正是十五。一轮圆月当空，竟没有一丝云彩来挡绊着。七宝与三姑娘坐在槐树下的摇椅中，手拉着手望着天空中的明月。
三姑娘转头看着七宝。
三年。只眨眼间三年便会过去，只要七宝能一直像现在这样陪在她的身边，别说三年，只三十年也没有关系的。
七宝望着明亮的月亮，却不敢转头看三姑娘。
三年。若看不到三姑娘那如花似玉的容颜，这三年还好过些。现今他只想把三姑娘抱在怀中……不，更正确的说法是抱进屋去……在这种心情下，这三年之约要他如何能够守住？
只是，这是他的提议，他也只得咬牙熬着了。
四 提亲
连着阴了几日，这天才一放晴，村里的女人们便都提着各自家中需要洗涤的东西来到河边，一边说笑着，一边洗着衣被。说着说着，话题便又扯到三姑娘和七宝的身上。
“我就看他们不对的，还在我面前装神弄鬼。”玉祥婶扭着嘴，摆出一副不屑的模样。
“我看他们蛮般配的。”凤英妈笑道，“七宝从小就跟三姑娘好，我早看着这两人有戏的。若不是他四大大固执的非要给三姑娘找什么上门女婿，只怕他们早成双了呢。”
“他可比她还小几岁呢。”不知哪个插话道。
“小些又怕什么，七宝的性子稳重，倒是三姑娘浮躁些。”另一个答道。
正说着，不知谁叫了一声：“三姑娘来了。”
众人一扭头，只见三姑娘和荷花提着篮子从村边绕了过来。
荷花跟在三姑娘的后面，一抬眼，只见刚才还是热闹非凡的河边突然没了声，便知道是在议论三姑娘。
她拉拉三姑娘的衣袖，“我们换个地方吧，他们肯定是在说你跟七宝哥的事呢。”
刚知道三姑娘与七宝的事情时，荷花心里还有些别扭。但看着他们彼此眼中只有对方的模样，不得不感慨着各人自有各人的缘法。她只庆幸她的心思尚不被人所知晓。
三姑娘的脸上微微一红，又抬眼看看那群正打量着她的女人们，笑道：“且让他们说去，即使没有我的事好说，也有别人的事。她们闲着可不就是打牙花的嘛，难道单为了怕他们说，我们就不做事了？”说着，领头向她们走去。
“三姑娘来啦。”众人纷纷招呼着。
三姑娘也一一回应着，一边卷起裙摆走进河水中，从荷花手里接过篮子。
“听说你跟七宝好上了？”那凤英妈最是藏不住话的。她丢下手里的衣服，淌水走到三姑娘身边，以自认为很低的声音问道。
三姑娘红着脸瞥了她一眼，应道：“嗯哪。”
凤英妈抚掌笑道：“我就看好你们两个的，什么时候办事啊？离你出热孝也只一个月了吧，快些办了吧。”
三姑娘还没来得及回答，只听那边玉祥婶冷冷道：“还办什么事哟，这孤男寡女的，整天一个锅里吃饭，只差一个床上睡罢了。”
她那意有所指的话音未落，三姑娘便将手中的篮子往水里一掼。
“也只有那种龌龊人，才会用这样龌龊的心思去猜想别人。”她双手叉腰，怒气冲冲地瞪着玉祥婶，“婶子哪只眼睛看到我跟七宝作出那种见不得人的事情了？这青天白日的，说话得有凭证！”
“哟，我又没说什么，我说只差一个床上睡了，又没说你们睡在一个床上了，你着的哪门子急啊。”玉祥婶怪腔怪调地叫着，引得众人一阵哄笑。
凤英妈见三姑娘脸上变了色，忙指着玉祥婶笑骂道：“你个烂肠子的，就欠七宝扁你一顿才开心。昨儿你们族长才骂过你，怎么今儿又犯病了？”
那玉祥婶想起族长的告诫，不由收敛了一些。众人见臊着了三姑娘，便也纷纷扯开话题，不再拿她跟七宝取笑。
三姑娘低头淘洗着衣服，一边在心里暗暗埋怨起七宝来。说什么再等他三年，只因着他的面子，倒害她这么被人嘲弄着。
见众人都不再注意她们，荷花轻声问：“昨儿玉福婶子不是说要替你们周全的吗？怎么不见动静？”
三姑娘叹了一口气，便把七宝那三年的想法向荷花说了一遍。荷花不禁皱起眉。
“七宝哥怎么这么糊涂，竟不为三姐姐想的。他是男人家，自然不怕别人说三道四，三姐姐可是姑娘家，名声最要紧的。且不说你们这么没名没份的，只看大毛跟三春，都已经订了亲的，看着他们亲热一点，村子里的人还说闲话呢。又何况是你们这样的。”
三姑娘暗暗叹了一口气，她岂有不知道的？如今全村的人都知道她跟七宝好着，偏偏七宝不仅就住在隔壁，还又在她家代着伙。若再这么不明不白的厮混着，别说三年，只需三天，她的名声就完了。
“只我已经答应他了。”她无奈地道。三姑娘的秉性，既答应了的事，就必要做到。如今只因着村子里的一些风言风语就要反悔，这可叫她如何向七宝开口。
“这可关系到三姐姐的名声！我若是三姐姐，就找个机会再跟七宝哥说说。他若真心为你好呢，必不会为了面子而把你放在那样一个尴尬的处境里的。”
三姑娘不由低头思量了起来。
她左思右想着，直到快晚饭时分，也没想出该怎么向七宝提这个话题。正在烦恼之际，门外响起大叔公的声音。
“家里有人吗？”
“有。”
三姑娘忙丢开手边正剥着的毛豆，转身去开了门。
大叔公看看三姑娘手里的毛豆壳，笑道：“在做着晚饭呢。”
“还没呢。”
三姑娘赶紧扔下毛豆壳，一边在围裙上擦着手，一边将大叔公让进堂屋。
坐定后，大叔公只东看看西瞧瞧的，又有一搭没一搭地跟三姑娘闲聊着。
“你家蚕子快上山了吧。”
“是呢，也就这两天了。”
三姑娘给大叔公倒上茶水，一边暗暗地观察着他的神情。她猜，他十有八九是为了七宝跟她的事来的。
“大叔公今儿怎么有空来串门？”
大叔公咳嗽了一声，道：“我只是想来问问，你姐姐妹妹们什么时候回来？”
“怕是要七月半吧。她们会回来给阿爹做些法事。”
“要七月半呢……”大叔公低声嘀咕着。
“大叔公是不是有什么事情呀？”三姑娘忙问，“若有事，只管跟我说也一样的。”
大叔公又咳嗽一声，叹了一口气。
“本来这话也不该我来问你的……这都是你阿爹误了你，如今弄得连个可以替你做主的人都没有。”
见大叔公又在批评阿爹，三姑娘心里便不乐意起来。同时，也更加确定他是为什么来的了。
“大叔公有什么事情只管说，您也知道的，我比不得那些女孩子，没什么不方便跟我说的。”
“既这么着，那我就直说了。昨儿二愣子他妈来找我，想为他家二愣子求你。”
三姑娘不由一愣，竟没想到大叔公是来说媒的，脸上不禁一红，忙低了头。
“我看你们两家也都是知根知底的，总比外头来路不明的放心些，所以才想着多这个事。你跟二愣从小一起长大，彼此的禀性也都是知道的。他呢，心眼虽粗些，比不得那些油嘴打花，会说会闹的，却也是个实诚人。且他天生一把好力气，正是庄稼地里不可多得的人才。姑娘家嫁人，不就图个依靠嘛……”
三姑娘抬眉看了大叔公一眼，心里头一下翻了七八个跟头。现今村子里已经传遍了她跟七宝的事，她不信大叔公竟没听到的。只怕是大叔公有私心要把七宝配给英子，才故意来替二愣子说亲的。
大叔公见三姑娘只低头不语，便又道：“俗话说，买猪买圈。他二愣家的家境虽比不得你家，在村子里也算是个富户，且他娘老子会打算，这家里的小日子正过得红火着。二愣他妈你也是知道的，是当家的一把好手，且性子也好，不是那种会刻薄儿媳的人。你若过了门，她待你必会象待亲姑娘似的。”
三姑娘心里暗暗冷哼一声。谁不知道二愣妈是最会算计的一个，若对她没用的人，只怕她是连一眼也不会看的。且不说二愣还是个缺心眼的愣头青呢。只是……大叔公是长辈，也是族长，轻易不好得罪，她少不得要想个周全的借口推托了此事才行。
她这边厢正在想着如何开口推拒，大叔公那边仍然在劝导着。
“现今离你满热孝也不到一个月了，我劝你快别犹豫。这东西是越放越旧，得趁着早的寻个下家才是，别等明儿没了去处，哭都来不及的。”
三姑娘听了这话，心中不由一阵恼怒，却又不好表示出来。
“我看这二愣子跟你蛮般配的。你意下如何？”
三姑娘正皱眉想着该如何推拒掉这门亲事，没提防着大叔公的这一问，便不禁愣了一下。
大叔公笑道：“我晓得，你是个姑娘家，有些话不好说的。今儿大叔公就老着脸帮你做一回主，就他了。明儿你只等着做新娘子就是……”说着，大叔公便要起身。
三姑娘忙站起来拦住他。
“大叔公的好意我心领了。只有一条，我在阿爹灵前起过誓的，必要给他寻个上门女婿。二愣是家里的独子，他老子娘肯舍出来？若是肯，那还罢了。若不肯，此事还需得从长计议才是。”
大叔公本以为此事应该能圆满的，谁知三姑娘竟提了这么个条件，一时也愣住了。半晌，他才道：“你阿爹临走前不是交待了，不必非要人家上门的吗？”
“那是阿爹疼我才这么说的。只这一直就是我阿爹的心愿，我也在阿爹灵前起过誓，必要让他老人家如愿的。若是别的事，我都可以依着大叔公的，只这件事不行。还求大叔公全了我的这份孝心才是。”
那大叔公望着三姑娘固执的脸，心思转了又转，最终只得叹了一口气。
“你都说到这份上了，我能不成全你？只有一条，你可想清楚了，这话若是传出去，可就是再收不回来的了。别今儿二愣子来是这个回答，明儿别人来了，你又是另一种说法，那就不好了。”
“这个我晓得，必不会出尔反尔的。”三姑娘应承道。
大叔公望着三姑娘，忍不住说了一声：“真是个傻丫头！”
他起身走到院中，又扭头看看那堵与七宝家相隔的墙，道：“最近村子里有很多闲言碎语，都是说你跟七宝的。我知道你们俩从小就亲厚，必不会有他们说的那些子歪事，只是如今你们都大了，这人言可畏的，也该避着些嫌。这样吧，从明儿起，让七宝到我家去搭伙。”说着，又叹了一口气，“私心里论起来，你若真跟七宝要好，倒也罢了。只你又说非要给你阿爹找个上门女婿，这七宝妈临走时可说过，不让他给人上门去的。幸而你们之间是没什么的。好了，你忙吧，我走了。”说着，大叔公一摇一摆地走了。
三姑娘却愣在了门边上。她正得意着跳出了大叔公的计谋，却不曾想差点儿被他那最后一句话给呛死。现今倒是她成了骑虎难下。
正在她六神无主的时候，远远传来英子那银铃般的笑声。
三姑娘一抬眼，却只见英子与七宝并肩转过屋角。一路走着，一路英子还对着七宝唧唧呱呱地说着些什么。
望着两人说说笑笑的模样，突然间，一股酸涩刺痛的感觉爬上三姑娘的心头。
看着七宝那张笑脸，想起村子里的种种传言，又想到才刚大叔公的那番话，一时间，恼怒、羞愤、委曲、难受……种种情绪一下子塞满了三姑娘的胸臆。她忙转身推门走进屋，狠狠地将门插上。
五 夜长梦多
七宝一抬头，正见大叔公离开三姑娘的家，三姑娘站在门边望着他。他才要回她一个笑脸，却只见她狠狠地瞪了自己一眼，竟转身将门关了。
“七宝哥，明儿再去镇上时，可别忘了叫上我。”英子摇着七宝的衣袖，拉回他的注意力。
“这丫头，你七宝哥去镇上是有事的，又不是玩的。”大壮也瞧见了三姑娘那不对劲的脸色，不禁冲七宝一乐。
七宝脸一红，摸摸脑袋，只得先开了自家的门。
大壮见英子还想跟到七宝家去，便忙拉住她。
“干嘛呀。”英子恼火地扭着手臂。
“家去了，快吃饭了还在外头野。”大壮叫着，又冲七宝使了一个眼色，便笑咪咪地拉着妹妹走了。
七宝穿过后院，来到三姑娘家。
三姑娘正抱着柴要进厨房，看到他，便没好气地一翻眼。
“大门不走，你做贼呢！”
“谁让你后门没关的。”七宝嘻笑着，抢过她手里的柴，送进厨房。
三姑娘想着这一天的种种不如意，待要跟他生气，又觉得他也挺无辜的，便只得转身坐到廊下，一边剥着毛豆，一边烦恼起来。
七宝将柴放到灶台边，转身出来。只见三姑娘一脸阴郁地坐在廊下，便走过去，蹲在她的身边笑道：“怎么了？是不是你大叔公对你说了什么不中听的？”
三姑娘抬眼看看他，想要告诉他所有的事情，一时却又不知该从何说起才好。最后只得叹了一口气，改变话题。
“你跟莲蓬哥去镇上做甚么了？”
七宝微微一笑，握住她忙碌的手。
“你且把眼闭上。”
三姑娘皱起眉。
“这是做甚么？你要捉弄我吗？”
“看你，真是话多。让你闭上你就闭上。”
三姑娘无奈，只得闭上眼。
“我可告诉你，你要是捉弄我的话，我可不依……”
正说着，一个温热柔软的东西贴上她的唇。她忙睁开眼，只见七宝的脸在她眼前无限放大着。
“你……”三姑娘的脸一红，猛地推开他。“就知道你要捉弄我！”
七宝抓住三姑娘的手，笑道：“才不是，摸摸你的头上。”
三姑娘狐疑地看看七宝，伸手摸摸发间。那仍然像男子一样高高束起的发辫上竟多出一样东西来。
她忙将那东西拿了下来。一看，竟是一把黄杨木的梳子。
“咦？这是哪里来的？”
三姑娘打量着那把月牙似的小梳子，只见梳子背上还描画着精细的桃花。
“总不是我偷的。”七宝笑道，“为了这东西，我可是跑了三十里路呢。”
“你……”三姑娘抬眼望着他，眼神不由温柔起来。“你单为这个跑到镇子上去的？”
“喜欢吗？”
七宝脸上的神情竟跟那天栓子送虾来时的表情是一样的。三姑娘不由“噗”地一笑。
“傻样！”
虽这么说着，手里却将梳子插在头上。
“怎么样？”她问。
七宝呆呆地望着她，“没梳子时好看，有梳子就更好看了。”说着，不由自主地伸手想要摸三姑娘的脸。
三姑娘一窘，忙拍开他的手。
“油嘴滑舌的！”
“人家跑那么远的路，只为了给你买这个。你不单不夸夸我，倒还骂我。”
七宝装出一副委屈的模样，逗得三姑娘“咯咯”地笑了起来。
“你不该叫七宝，该叫耍宝才是。”
她端起毛豆，推开他，走进厨房。
七宝也跟了过去。
“我只爱看你笑的。只要你笑，要我耍宝也成。”
七宝看看灶台，问道：“今儿我们吃什么？”
这一问，倒勾起了三姑娘的心思。只怕从明儿起，七宝真的不能跟她一处吃饭了。想着想着，她竟有落泪的冲动来。
“怎么了？”见三姑娘低了头，七宝忙扶过她的肩，看着她的脸。“今儿你不太对呢。谁惹你了？还是谁对你说了什么？是大叔公说了什么吗？”
三姑娘摇摇头，她还没想好要怎么跟他说，便只咬了唇，转过头去继续做饭。
七宝却不依的，他拉过她。
“大叔公到底为什么来？”
三姑娘沉默了一会儿，低声道：“为二愣子来的。”
二愣？七宝立马想起二愣说过要提亲的话。
“是为二愣子来提亲的？”他忙追问道。
三姑娘点点头。
七宝笑道：“你肯定回了。”
见七宝说得那么笃定，三姑娘不禁回了他一眼，只低头从簸箕里拿了一根洗净的黄瓜切起来。
见三姑娘没回答，七宝疑惑地望着她。
“怎么了？”
三姑娘只低头切着黄瓜，没有回答。
七宝心中不由一拎。
“你回了？！”
他夺过三姑娘手中的刀，将她的身子拨转过来，直盯着她的双眼。
三姑娘扭着肩躲过他的手，只低着头没有吱声。
七宝不禁急了，“那我去帮你回了。”
说着，便抬脚要走。
三姑娘忙拉住他，“哎，你这人……”
七宝站住，回身望着她。
三姑娘看着七宝，心里头像是倒了五味罐，竟不知是甜还是苦的。她狠狠地一甩手，扭身背对着七宝道：“你算是我的什么人？凭什么替我去回大叔公？只怕你还没开口，就要被他臭出门去的。”
听了这话，七宝不禁一呆。
“可……你已经答应跟我好了！”
三姑娘回身看看七宝，“我答应了又算什么？！我们是有媒的还是有证的？可是这光天化日下走得出去的？你只知道要你的面子，就不管我的面子……”说着，那心底的煎熬到底逼下她的泪来。
七宝只手足无措地望着她。
“这……你这是怎么了嘛，为什么哭？”他小心地碰了碰三姑娘的肩，“是谁给你委曲受了吗？到底什么事，你只跟我说，总有法子解决的。你……你哭什么嘛……”
三姑娘抬眼看看七宝，只见他小心翼翼地望着她，竟像是要随时拔脚跑掉似的。那心头的委屈不由更深了。她跺跺脚，只拉过他，死死搂着他的脖子，将脸埋在他的怀中，大声抽噎起来。
抱着三姑娘，七宝不禁想起那日在蚕房里的事来。虽然手里仍像当日那样摇晃着她，只嘴角却咧开一个大大的微笑。
“好了好了，别哭了。有什么问题是解决不了的呢？再哭下去，明儿不下雨我也不怕的，只怕你的眼泪就够浇地的了。”
三姑娘不禁“噗”地一声笑了。她擂着七宝的胸骂道：“只你个不正经的，人家正难受着，你倒非要逗人家笑的。”
“俗话说，笑比哭好啊。”七宝挑起她的下巴，替她擦去眼泪，一边正色道：“是谁给你委屈了？你只告诉我，我必为你讨回公道的。”
三姑娘掏出手绢擦擦泪，叹道：“也只怪我的。大叔公来替二愣子说亲，我一时想不到其他借口，便只说要他上门的话。因二愣子家三代单苗，我原以为这样必能堵了他的口，偏又被大叔公拿住，说若我咬住非要个上门女婿，就要始终如一的……”
她偷眼看看七宝。却只见他下意识地松开她，眉间紧紧地皱了起来。她心中不由一沉。
“大叔公说，你妈临终前交待过，不让你给人上门的。他还说，他不信现下村子里传的，我们好着的事情，只让我避着你些。还说以后不让你再到我家代伙，让你明儿上他家去。”
三姑娘望着七宝，只见他的脸色越来越暗沉，她的心也跟着越来越往下沉去。
静默半晌，见他不说话，三姑娘不禁推着他道：“现在该怎么办呢？”
七宝想了想，道：“你大可不必把大叔公的话放在心上。干爹当初说过，不让你替他招上门女婿……”
他的话刚一出口，三姑娘便拧起了眉。想着七宝为了他的面子要她等三年，现今竟又要她说话不算话的，她心中不由恼怒起来。
“阿爹的心思我最知道，他一直想要个上门女婿的。也只是因为阿爹担心我，最后才那么说罢了！”
七宝只低头想着自己的心思，并没有注意到她那恼怒的脸色。
“干爹的意思也只是想要有人顶了你们殷家的门户而已，并不是非要个上门女婿不可。只我家目前仅剩了我，我若违背了我妈的遗愿，定会被村子里的人指脊梁骨的。”
三姑娘恼火地一推七宝。
“你妈的遗愿是愿望，我阿爹的就不是？这明明是你自己心重，抹不开面子，不肯罢了！”
七宝没提防，竟被推她得倒退了好几步。再听三姑娘这么说，他的脸上不禁也有些挂不住。
“怪道村里的人都怕你，说起话来竟比刀子还尖利。你且听我把话说完再发火也不迟……”
“我不要听！”三姑娘堵气堵起耳朵，“都是为了你的面子！若不是因为你说要等三年，我们听玉福婶的话早些订下来，我也就不会吃大叔公那么大一个瘪了！现今村子里传的那些话你是没听到的，这些话对你无碍，可我呢？我好歹是个姑娘家，哪里经得起人家这么说的？！你也不为我想想！”
这一通劈头盖脸的指责不禁让七宝也恼火起来。
“我怎么不为你想了？只我这样的配你，岂不是要让你受人嘲笑？若不是为了你，我为什么要再煎熬这三年？且干爹临终前明明说了，只要有人续了你们家的香火就行的，你却非要找个上门女婿。这明明是你死要面子，现今被人拿住了，倒说是我要面子！”
三姑娘只觉得委屈万分，嘴角一弯，声音里不禁带上了几分哭腔。
“你的面子是面子，我的面子就不是面子？我阿爹生前待你们赵家不薄，就算你上门来，村里人也必不会有什么话说的。这明明是你自己自私不肯，倒怪起我来。”
“你……”七宝见三姑娘竟挟恩相胁，不禁恼火地瞪着她，咬牙道：“怪道别人都怕跟你好的，竟真如英子所说，你被干爹给惯坏了，如今倒比男人还要固执难缠的！”
那三姑娘正忌讳着英子，又听七宝竟似嫌弃她，便哭道：“既然我哪样都不好，你为什么还要跟我好？那英子好，你跟她好去就是，还站在我这里做甚么？！”说着，便拿起灶台边刷锅用的竹帚向七宝砸了过去。
七宝忙闪身避开，愤愤地道：“你也太不讲理了！”
“我就不讲理了，英子讲理，你找她去！”三姑娘一边哭着，一边捡起身边的柴丢着七宝。一没留神，其中一块正砸在七宝的额头上。
“哎哟！”七宝痛呼一声，忙退出厨房。他虽是个好性儿，现今也不禁急了脸。“好好好，算我倒霉，我算是白认识你了！”
三姑娘见伤了七宝，心头不由一惊，忙住了手追出厨房，只口头仍然恼道：“我也算是白认识你了！从今儿起，你再别理我的！”
七宝一边往门那边退去，一边摸着脑门。挨的这一下虽然没有见血，到底也伤了他的自尊。他扶着门冷笑道：“不理就不理！这天底下也不是只有你三姑娘一个人，谁还巴着谁不成？！”说着，便愤愤地拉开她家的大门冲了出去。
三姑娘不禁是又羞又恼，只拔下头上的梳子，向他的背影砸过去。
“走了就再别进这个门！”
“啪”地一声，梳子掉在被七宝甩上的门边。
六 撒耥子撩在外
这一夜竟是无风的，那闷热的空气象粘稠的丝，只缠得人五心烦燥地睡不着。
七宝在床上翻来覆去了好久，直到月上中天，仍然没有半丝睡意。无奈，他只得披衣起来，坐到廊下的躺椅里乘凉。
此时怕是已经快三更了。除了各处的虫鸣蛙叫，整个村庄都沉浸在一片寂静之中。就连隔壁三姑娘家那棵大槐树上的知了也知趣的住了口，不肯吵闹到他人的睡眠。
七宝摸摸额头，那里早不痛了。只是，一回想起三姑娘的不讲理，他的心头便又泛起一片恼怒。
他回头看看隔壁，三姑娘家跟村子里别的人家一样，也是一片漆黑。想着一墙之隔的她竟然独自好眠着，他不禁更是气恼。
明儿再不理她的！他暗暗冲自己发着誓愿。
只是那低落的心情却似这无风的夜，沉闷而烦躁。
自小，七宝就知道三姑娘的固执。只要是她拿定主意的事，别人很难劝服得了。若她真的坚持非要替她阿爹招个上门女婿，只怕谁也改不了她的主意。而他这边……就算平日里上门女婿不会被人看低了一头，只冲着他妈留下的遗言，他也是不可能给别人上门去的。除非他想让人治他个“大不孝”的罪。
若三姑娘真打算如此一意孤行下去，只怕他与她是再没缘份在一起的了……
想到这里，七宝竟忘记了才发的誓愿，内心火烧火燎地灼痛起来。
他不禁暗暗后悔，早知如此，当初他就不该执着于那个什么三年的计划。如果当时依了玉福婶的意思，如今再不会有这些麻烦。这真应了他们说的“夜长梦多”，只这世上哪里有卖后悔药的呢？
七宝在躺椅上翻了个身，望着明晃晃的月亮长叹一声。
突然，从院墙那里也传来一声叹息。
七宝心头一喜，忙抬起身。
却只见隔着两家的墙头上趴伏着一只花斑大肥猫。正是三姑娘家的猫。
那只猫懒洋洋地趴在墙头上，冲七宝嘲弄地打着哈欠，又发出一声类似叹息的声音。
他不禁气恼万分，捡起一块石子便扔了过去。
石子打在院墙上，发出“嗒”的一声脆响。
那只肥猫居高临下地看了看发出声音的地方，便不屑地转过头去，自顾自地闭眼打起盹来。
这下七宝更是恼火了。想起三姑娘竟听也不听他的辩解就将他赶出门的，便低声骂道：“你主子那样，你竟也敢这样的！”说着，又捡了一块石子扔过去。
那肥猫不堪其扰，恼火地“喵”了一声，跳下院墙，重新找个安宁的地方去了。
七宝气乎乎地躺回椅中，只瞪着那轮下弦月发起呆来。
夜空中浮着着几片薄云，那月亮像个调皮的孩子一般，在云彩里快乐地穿行着。望着月亮，七宝的眼也渐渐迷离起来。不知怎的，那水汪汪的月亮竟幻化成了三姑娘那双泪汪汪的眼……
斗转星移，月落西山。随着虫鸣蛙叫渐渐隐去，天际也泛起一片鱼肚白。不知谁家早起，那院门发出“吱呀”的一声轻响。又不知是谁家的狗被惊起，轻轻吠了两声。
晨曦中，七宝睁开眼睛。这一夜他竟就睡在了廊下，三姑娘那双泪汪汪的眼也在梦中纠缠了他一夜。
