追风秀士微笑道：“帮主这样礼贤下士，真令人感激涕零。”
李秋萍道：“姊姊，我看南宫相公，好像自幼便习练着一种极端诡秘的内功调息法，希望能弄醒他，然后再问他练的是什么内功，自然不难对症下药。”
突然，一位青衣少女急急走来，说道：“李护法，南宫相公已经醒了过来。”
李秋兰闻言芳心一喜，说道：“姊姊，公孙护法，咱们一起去看看如何？”
于是，二人快步走过一道长廊，来到一间小院，室内布置极简单，书房西壁悬挂几幅山明水秀的字画，靠窗二盆秋菊，一张檀木床紧靠窗下。
南官远一听脚步声，睁开那双神光涣散的虎目，便要挣扎起来，李秋兰急步上前，柔声道：“南宫相公，你伤势未愈，不要乱动。”
南宫远虎目微睁望了她一眼，凄声叹道：“南宫远素昧平生，但蒙姑娘施恩相待，终身难忘。”
李秋萍突然向前一步，低声道：“南宫相公，我失手误伤阁下，尚请见谅。”
南宫远叹道：“万没想到我逃脱了少林群僧的追杀，为着寻觅食物而误入李家大院，却遭遇到一场意想不到的灾难，唉……”
他那凄凉的叹息，抱怨自己命运多舛。
李秋萍姊妹与公孙笠，都不知南宫远的身世来历，闻言感到惊异，不知他所说逃过少林群僧追杀，究竟为了什么？
公孙笠轻声问道：“南宫兄看你的武学定是学自少林，怎么……”
南宫远望了他一眼，惨然笑道：“我本不愿说出自己身世，但今日面临生死边缘，实不相瞒，在下乃是一个贫苦人家的子弟，自幼丧父，由家母扶养长大，在下十四岁便到少林寺充当火工小厮，十日前乃是少林三年一度的中秋大校，我因一时忍受不住几位师兄的出言相逼，跟他们比试武技，哪知竟一招错手毙了四五人，因我是没师传技，乃是偷学武功，因此闯下大祸。经过一番逃命，前日来朱仙镇，实因身无分文，想讨点东西充饥，哪知却在李家大院进入暗算……”
他说出这段经过，李秋萍等三人眉头微皱，他们真不相信一个偷学武功的火工小厮，其武功的造诣实非目下江湖人物可比。
南宫远虎目向他们脸上一扫道：“你们是否觉得我言有不尽之处？唉，我自知将死，为何又要蒙编你们！是的，以我身负这种武功，任谁也不会相信我的话，我虽然无师相授武功，但暗地却得一位少林神憎授予绝技，其实那神僧只不过是能答我所问武功之疑难而已，他老人家也不承认曾经教过我的武学，因为每当他答复我一招一式，那也是我和他走棋赢了他一盘得来的。”李秋萍等人听得惊奇不已，李秋兰突然问道：“南宫相公，你据实告诉我，你在没入少林寺之前，是否有人教过你一种极为诡秘的内功修练法？”
南宫远茫然摇摇头，道：“家母乃是一位丝毫不懂武功的人，自我记事以来更无任何人到过我家寻找拜访我们，怎会学过什么诡秘内功，其实我在少林偷学武技，只不过想学点防身之术罢了，根本没有学过内功打坐，那位少林神僧也没向我说过内功一道的法则。”
这就奇了，一个拥有那般雄厚掌力者，竟没学过内功，这等事情天下武林中人有哪个又会相信呢？可是观言察色，他的
口话又没有半点虚假捏造之状。李秋萍等人愈听愈奇，对于他的武功，更是迷糊，李秋兰的心中却是一片失望。
南宫远又道：“我自己也感到奇怪，我竟然会有这般武功，唉，想不到我会丧命在这迷糊得秘技之上，李姑娘……”
李秋兰轻声道：“南宫相公，你有什么话吩咐？”
南宫远虎目突然间流出两滴晶莹泪珠，凄声道：“我正有一事想求李姑娘……我自知不久将来……但请姑娘能够将我尸体草草安葬，然后请……”
李秋兰颤声道：“然后怎样？你说出不妨，我无论如何都会答应你的请求。”
南宫远心中一阵激动，虎目中滚滚地流出感激的热泪，道：“后请你到湖北武胜关，旗云山脚下那儿一座茅屋找我那年迈的老母，将她接到贵帮来做点杂务，好让她老人家余年有靠，不致饿死，我死也心安，你这份功德，容南宫远来生报答。”
这一番话足见他是一个至孝之人，李秋萍等人心中无比难过。
李秋兰颤声道：“南……南宫相公，我会聘请天下所有的名医疗好你的伤势，万一……
你今日所嘱咐的，我们定然去武胜关迎接令堂。”
李秋生说到此处，语音哽咽，她突然转身退出书房，李秋萍与公孙笠也随着退了出来。
李秋萍一眼瞥见妹妹泪水模糊，心中哀伤不已，凄声道：“妹妹，他……”
李秋兰拭干眼泪，道：“料他至多还能活上三天。”
李秋萍、公孙笠都默默地低着头神伤不已，想到一位身负神秘莫测武功的有为青年，三日后便要命丧黄泉，一堆黄土掩白骨，这是多么令人惋惜悲伤的事？
李秋萍突然问道：“妹妹，我们是否能够延长他的生命？”
李秋兰点点头道：“如姊姊能以真气助他，大概可拖延到六日，但是普天之下有谁能够疗治他身上之伤呢？除非家师重生。”
李秋萍一阵凄然道：“妹妹……我恨自己出手太狠。”
李秋兰道：“事出意外，姊姊何必自责，这是天意，唉……
待三日后再看如何变化，若有必要请姊姊助我延长他的性命。”
一语未完，突然一个青衣少女急步奔来，道：“报告帮主，有少林高僧来访。”
李秋兰等人闻言心头一震，李秋萍急道：“你去接待他到大厅，我等会便去，千万不可让他们乱闯。”
语音未毕，突听一声宏亮的“阿弥陀佛”，来人说道：“李施主别来无恙，还记得老衲天慧吗？”
但见走廊上已经缓缓走来七位少林和尚，当先一位身着淡黄袈裟，身材微胖，寿眉佛眼，他正是少林罗汉堂首座天慧禅师。
左后侧一位精瘦枯骨老僧，这人正是达摩堂首座禅师，后面五位较年青的僧人，则是罗汉堂五位高辈弟子。
李秋萍脸色微变，冷声道：“天摩禅师，你等这胆闯入内宅，实在有失礼仪，想必设将本帮看在眼里？”
罗汉堂首座天慧大师，低喧一声佛号，道：“擅闯内宅之罪，尚请李帮主宽量。老衲等如此冒昧，实属不该，不过……”
公孙笠呵呵一声轻笑接道：“大师前来，如有事相商，不妨前面客厅待条。”
说首，他拱手为礼，天慧望了公孙笠一眼，道：“恕老僧眼拙，不知施主大名。”
追风秀士轻声笑道：“区区关东公孙笠，蒙李帮主垂青，已然加入纤手帮李帮主麾下。”
说着合掌为礼，笑道：“浪得虚名，此处不是谈话所在，请至前厅一叙。”
说罢，他抱拳送客，哪知少林七僧凝立不动，天摩大师冷笑一声，走了过来，阴森地说道：“今日老衲和师兄，擅闯内宅，实是为察本派叛徒而来，深恐被挡拒门外，所以不请自入，得罪之处，尚望李帮主暨公孙大侠海涵。”
此语一出，众人色变，想不到少林寺耳目如此灵通，南宫远前来此地，怎么他们一下就知道了。李秋萍冷冰冰，道：“听大师的话意，莫非是说咱们这里窝藏有贵派的叛徒？”
天摩禅师干笑一声，道：“不敢不敢！但不知贵帮诸人为何脸上阴晴不定，而且……”
李秋萍冷叱一声，道：“住口！堂堂以中原武林领袖自居的少林高僧，竟然率众擅闯人家闺房内阁，这件事一旦传扬江湖，不知大师作何感想。”
天摩僧脸泛怒意，要立即发作，突听天慧大师低声说道：“李施主，请勿动怒，这个叛徒，为人凶残阴狠，欺师灭祖，不知李施主何以要收留这种人，尚请施主三思，望能够交出叛徒，让老衲等向掌门师兄覆命。”
突听小院内传出一声极为凄厉的声音：“大师不要冤枉了李帮主，南宫远在此！”
南宫远由院内踉跄地走了出来，他双肩一晃跌倒地上。李秋兰惊叫一声，扑了过去扶他站起，责道：“你怎么能出来？”
南宫远的脸色苍白，嘴角肌肉一阵痛苦地抽搐，颤声道：“反正我迟早一死．何必再连累贵帮和少林派结仇。”
李秋萍和公孙笠见南宫远挺身而出，各自怔了一怔。
天慧禅师目睹南宫远亲身出来，低喧一声佛号，道：“叛徒居然自己出面，免得本寺和贵帮生出无谓的麻烦，李施主请恕老衲就此带着叛徒归寺了。”
那边天摩僧已经出声喝道：“你们把叛徒拿了。”
后面五位罗汉堂弟子立刻纵身而出，突然李秋萍叱喝道：“站住！”
她娇躯一晃，欺身挡在南宫远面前，面罩寒霜，冷冷说道：“南宫远身陷黄皇教手中，却为本帮营救，他已属本帮中人，你们若是定要捉拿他，没能这等容易！”
她这番话，说得有点强词夺理，公孙笠当然知道李秋萍的心意，因错手伤了南宫远心已难安，如何忍心看他被少林群僧带回少林。
天慧禅师尚有修养，但听李秋萍之话，脸色微变，缓缓道：“阿弥陀佛！李施主在江湖武林一向为人所尊重，不知今日为何包庇一位满手血腥的叛徒。”
南宫远突然仰首一声凄厉惨笑。但笑声嘎然中断，他仰身跌倒，晕死过去。
李秋兰惊道：“南宫相公、南宫相公……”
她抱着南宫远身躯颤动，厉声喝道：“他纵有夭大罪过，也要看在他身负残疾的面上宽容于他，你们这般逼害手无缚鸡之力的病人，岂是终日念经拜佛之人所为。”
天摩僧冷笑一声，道：“纵然他死了，尸体也要带回少林寺去，你们若想和少林结仇，不妨……”
话未说完，突听李秋兰怒声道：“你们这群秃驴，左一句少林，右一句少林，难道咱们纤手帮怕你们不成？”
天摩僧气得脸色发青，冷哼一声，僧衣飘动，直欺到李秋兰身前，喝道：“鬼丫头，口不择言该打！”举掌直向李秋兰面颊上拍出。
公孙笠纵声一阵大笑，呼的一掌向天摩僧劈了过去！
掌势未至，一股极强劲风已带起天摩僧衣，天摩僧反劈一零，硬接了公孙笠一记猛劈的掌势。
这一招对挡之中，他已用出了八成真力，想一掌震退公孙笠。
哪知公孙笠随着掌势欺进，掌指交施，攻向天摩僧。
天摩僧被他大出意料的掌指逼得暴退开去。
公孙笠不再追迫，呵呵一声轻笑，道：“堂堂一位少林高僧，竟然动手打一个女子，日后传到江湖，岂不笑掉人家大牙？”
天摩僧气得双目圆睁，阴森森道：“盛传关东追风秀士武功高绝无伦，今日贫僧倒要领教领教绝学了。”
公孙笠笑道：“好说好说，老禅师若不怕丧失名誉，尽管出手。”
他这一句话显然是说天摩僧万不是他敌手，一旦动上手，天摩僧势必闹一个灰头土脸不可。
天摩僧向来是个火暴性子，怎能忍受此讥讽，纵身过来，当头一拳劈下。
拳劲凌厉，风声啸空，果然是不同凡响。
公孙笠何尝不知天摩僧乃是少林当今掌门师弟，武功极高，目睹一拳劈来，身躯巧妙一滑，已避开一拳旋到天摩僧后侧，笑道：“少林僧注意了。”
叫声中，拳拳骤如暴风雨攻出，凌厉绝伦。
天摩僧觉着压力强大时，为时已晚，公孙笠已然抢尽了先机。
天摩僧极力想扳回颓势，两度强烈的反击，均无法夺回先机。对方拳指交错的攻势，反而又加快了许多。
天摩僧这时才发觉自已竟然遇上了生来未遇的劲敌，哪里还敢有丝毫轻怠之心，施出少林派威势强猛誉满武林的十八罗汉掌。
这样一来形势立变，十八罗汉掌果然不凡，每招出手，势有劈山开碑之力，公孙笠在那雄猛的掌招下，立刻丧失先机。
但公孙笠久经大敌，沉着无比，虽然震骇这种掌势威力，他仍然毫不惊慌，拳脚齐施，紧严地封闭了自己门户。
天慧大师见二人已动上了手，两道慈善的长眉，紧紧的皱在一起，心中暗暗村道：“今日若要强拿那叛徒，非发生流血惨事不可，这样一来少林派便和纤手帮结下不解之仇，当今武林的形势，黄皇教势如破竹为害中原各门派，放眼芸芸武林一宫二院三帮，只有纤手帮门规森严，她们又怎会长容一个叛徒消遥法外？”
是以，天慧禅师高喧了一声佛号。
他的佛号，高昂如暮鼓晨钟，隐隐含着刚猛之力，发人深省。
李秋萍黛眉突皱，她无论如何也不能让少林中人将南宫远捉了回去。
天慧目光一扫李秋萍的脸容，沉声道：“李施主，你有你难说的心事，不妨和老衲商量，咱们何必为着一个叛徒，反睑成仇，让黄皇教有机可趁。”
李秋萍淡淡道：“南宫远绝不能让大师带回少林寺，他已中黄皇教的落魄琴摄魂术，只要他神智清醒，说出如何中术的经过，对于整个武林帮助极大，何况他掌杀贵派中人，乃是心有苦衷，何况他是一个奄奄待毙的人呢？”
天慧突然一眼瞥见恶斗的公孙笠、天摩僧，沉声喝道：“你们不可这样！”
喝声未毕，只听二声闷哼，人影倏分。
天摩僧双肩摇晃，连退四五步，张嘴喷出一口鲜血。
公孙笠却站立原地，脸色惨白，胸头起伏不定，脸带一丝微笑。
显然两人已经各中了严重的伤害，李秋萍欺到公孙笠身侧，低声问道：“公孙大侠，你伤得如何？”
公孙笠微微一笑，道：“不重亦也不轻，但他比我重一些。”
突然哇的的一声，公孙笠也张嘴喷出一口鲜血。
李秋萍素手如电，一掌拍在公孙笠“命门穴”上，说道：“公孙大侠，你去院内休息，这个场面由我应付好了。”
公孙笠脸露微笑，道：“帮主，我还能够支持得住。”
天摩僧满脸怨毒之色，但他身躯却微微摇晃起来，两名罗汉弟子立刻上前扶住他。
天慧大师满睑肃穆之气，沉声道：“少林寺的威名，一向领袖中原武林，丝毫不能受到半点轻侮，今日贵帮包庇本派叛徒，无理取闹，显然是存心与本派作对。”
李秋萍脸上如同寒冬冰霜，冷冷道：“话已经向你解释明白，是友是敌，全在大师一念之间。”
天慧大师低喧了一声佛号，道：“这种重大问题，老衲亦无法作主，三日后本派掌门再来和施主面谈。”
说完，他带着众僧走去。
李秋萍眼望七僧离去，面色更是沉凝，她不知道自己这样做是对或是不对。
突听公孙笠长叹一声，道：“帮主，咱们已和少林派结下了梁子。”
此刻，李秋兰由小院中走了出来，李秋萍转头问道：“他怎么了？”
李秋萍自己也不知怎样，好像对于南宫远的安危，渐渐关心起来。
李秋兰道：“昏迷不醒，牙关紧闭，满脸愤懑之容，唉——他的遭遇真是令人同情。”
李秋萍突然和声对秋兰说道：“妹妹，我有一事想和你谈谈。”
李秋兰凄声道：“我知道你所要说什么？反正他的伤势我也无把握治愈。”
李秋萍幽声叹道：“妹妹，你误会了我的意思，我绝不会将他交给少林寺，在他这有生之日，我要尽力救助他。”
李秋兰低叫一声：“姊姊！”
她扑入李秋萍的怀抱中，呜咽轻泣起来。
李秋萍低声安慰道：“生死有命，富贵在天，他不一定会死！你已经累了一整天，咱们去休息，会吧！”
说着，二人互相搀扶，莲步轻碎地走去。
日影斜西，一抹晚霞映射在大地上，划出一幅凄凉的色彩。
夜仍然是神秘诡奇的。
突然一声哀厉凄凉的叫声，划破寂静的夜空，“南宫相公！南宫相公……你去哪里啊！”
那是李秋兰的叫声，月影下，只见她呆立院中发出那动人肺腑的呼唤声。
一条疾似弩箭的人影，扑飞过来，叫道：“妹妹，南宫相公怎么样了？”
紧随着，小院又飞来数条人影，她们是四大坛主与公孙笠和玉箫仙子连媚。
李秋兰凄声说道：“南宫相公不见了！”
李秋萍问道：“看护他的弟子呢？”
二位青衣少女睡眼惺忪地走了过来，恭声道：“帮主，咱们在这儿。”
李秋萍沉声问道：“你们是怎样让南宫相公离去的？”
左边那位青衣少女，道：“我们听见李护法的叫声，方知南宫远已经离去！”
李秋萍暗中思忖：“看两人脸上神情，绝非是被人点中穴道，可是他身罗残疾，垂死待毙，若不是有人捉他，岂会自已离去，何况这时已是三更时分……”
李秋兰稍敛了悲怆之容，道：“姊姊，他是否会被少林派中人擒去？”
李秋萍点头道：“黄皇教亦有可能。四大坛主，你们带没受伤的香主追向东方，如遇上黄皇教中人，立刻发射本帮信号。
公孙大侠和玉箫仙子连媚，坐镇院中主持一切变故。妹妹你和我向西方搜索，众人如在四更天无所发现，立刻回来。”
她调度停当，诸人立刻动身。
大概在二更天的时候，纤手帮这所废院中人们都已经进入睡乡，只有一些轮流守夜的青衣少女，在院内四周走动着。
这时内院那所南宫远所住的小跨院，传出一声重重的叹息，哪知就在这时一条疾快的人影由他所住的院室跃出，一闪即逝。
大约有一盏茶功夫，重病的南宫远突然出现窗下，抬头望着一弘秋月出神。
正当他要回到床上的时候，突然苍穹中飘下一缕细微的铁笛声……
南宫远眉头一皱，暗道：“这铁笛声，曾经听过二次，每当自己丧失神智的时候，一听这铁笛声，立刻惊醒……”
但听铁笛声如泣如诉，缕缕飘入南宫远耳中。
说起来，实在不可思议，那铁笛声传入南宫远耳际之后，他陡感心神一震，好像病势好了许多。
南宫远自己也感到惊异万分，他缓缓地走出院室，依声寻去……
纵然他身体完好之时，听到这奇妙的铁笛声，也会动好奇之念，何况身罗残疾，自认必死，如能在未死之前，多知一件秘密总是快乐的事。而且这铁笛声，好像有疗治自己体内残疾之力。
南宫远在黑夜中，恍似幽灵鬼魅般摸出了这所荒凉废院。
他觉得铁笛声便在附近，但当地走到距笛声不远处时再听，铁笛声却仍在前方。
他迷迷糊糊地走了一个更次，自己也不知从哪儿来的这股力量，走过这般长的路。
蓦然，铁笛声敛绝了……
南宫远却听到一个极为熟悉的声音，道：“将你一军，哈哈！我看你这瘦皮猴，还有什么通天辙地之能。”
南宫远闻声望去，吓了一跳，用手揉一揉眼睛再细看时，显然他以为眼花了或是在梦中。
原来那座破古刹矗天而立的钟楼顶尖，坐着两条人影。
钟楼顶尖分向下面做四十五度倾斜，却不知那两个人是如何能够跌坐在上面。
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