五长老都大为欢喜，裴淳又问道：“五位长老可知淳于大哥何故让出帮主之位？”
五老都摇头表示不知，裴淳道：“大哥一定会有异状或是奇怪话，请五老想一想。”
房间中一片寂静，过了一会，赵一悲在沉思中回醒，道：“他时时皱眉叹气，这情形是
在朴日升见面之后发生的。”
裴淳道：“这样说来，这件事定必与朴日升有关。”
孙三苦缓缓道：“我记得他失踪前夕，喃喃自语：真是鬼斧神工。反复说了几次，我一
问他，他便不再说了。”
除了这两人说话之外，就别无其他言语，裴淳心中一片迷惘，半响无言，孙三苦又道：
“我曾经反复琢磨他这句话，一度怀疑他留下的命令是别人伪造的，可是取出他以往的函札
验看笔迹，找不到一丝不同，连指力轻重都一模一样。”
裴淳茫然地嗯一声，随口问道：“什么指力？”
周五怨长老接曰答道：“敝帮内部的令谕信札，全部用爪指之力，在木板留下字迹，是
以孙老三提到指力二字。”
裴淳像触电一样身躯一震，喃喃道：“原来字迹是刻在木板上的！”
赵一悲道：“这是本帮历代规矩，虽是麻烦了一点，但颇有好处，一则我等行丐各地，
携带命令在身之时，不怕雨淋日晒，二则保管容易，只须放置干燥之处及防虫蛀蚀之处就行，
三则因此位高之人须得勤修指力，以免见笑属下……”
裴淳截断他下面的话，说道：“赵长老说到收藏容易，是不是所有书信命令都收藏起
来？”
赵一悲点点头，道：“敝帮行丐为生，所以全帮上下都身无长物，只有一间房舍是公家
产业，这座房屋之内，有一部份专门用作收藏历代帮主，及长老的命令书牍。”
裴淳大笑数声，欢喜之余，竟忘了顾忌，叫道：“普奇兄，小弟想见其中破绽啦！”五
长老讶然互视，他们都晓得裴淳叫喊隔壁之人。
邻房内的普奇、闵淳正在用心推究，听到裴淳的叫声，也浑的忘一切，普奇首先道：
“那我们要恭喜裴兄了。”
闵淳道：“是不是与周家有关？”
裴淳在那边应声道：“是啊，这一想有道理没有？”
闵淳道：“想得妙，我瞧十不离九了。”
穷家帮五老面色变了一阵，这时已恢复了自制力。赵一悲缓缓道：“邻房是哪些朋友？
裴兄何不请他们过来见面说话？”
裴淳道：“是啊……”话声忽断，也没有别的下文，那一边的普奇、闵淳二人亦是直到
这刻才醒悟见面不得，都怔住了。
阮兴却大声应道：“我老早就想见见穷家帮五老，小裴给我介绍介绍！”
李四恨长老大步出去，打开邻房之门，道：“请诸位移驾那边一谈！”目光到处，发现
了普奇，一眼认出是蒙古人，不觉一愣。
普奇此时不能退缩躲避，挺身而出，率了闵、阮二人到邻房去，那四长老见了他也是一
愣。裴淳硬着头皮引见双方，他也够坦白，不但说出普奇世袭万户之职，而且把闵、阮二人
的国籍也都说了。
穷家帮五老又惊又怒，饶是对裴淳十分尊崇信任，这时也不由得满腹疑云，而且大为不
悦，裴淳明知他们不悦，更不信任蒙古人，但他也没有法子解释，只能力说他们都是好朋友，
五长老神情十分冷漠，裴淳尴尬非常，满面胀红，露出手足无措的样子。
阮兴眼中泛起怒色，却被普奇用眼色制止，不准他发作。闵淳道：“五位长老请勿责怪
裴兄，他实在是全心全意要扭转贵帮目下的局势。”
钱二愁冷冷道：“敝帮之事，不须旁人担心！”
赵一悲道：“钱老二的话虽是使人难堪，但却是实情，咱们走吧！”
闵淳碰了一个钉子，仍无怒色，道：“诸位长老都是明智之士，在这等要紧关头，切勿
意气用事。”
周五怨道：“我宁可落个意气用事的声名，也不能在此地多留片刻！”
他轻蔑地斜视普奇一眼，便向门外走去，普奇微笑不理，阮兴却忍不住跳起身，喝道：
“滚蛋，通通给我滚！”
普奇面孔一扳沉声道：“五弟不可如此，应即上前赔罪！”
阮兴大叫道：“什么？”穷家帮五长老都停住脚步，瞧那阮兴怎么办，阮兴眼睛一瞪，
忿忿叫道：“气死我了！”他不但不能揍对方一顿，反而要上前赔罪，几乎气破了肚子。
只见他闭起双眼，向五长老拱手为礼，口中道：“对不起，恕我冒犯之罪！”那样子十
分滑稽可笑，就像驼鸟埋首沙丘，以避危险一般。
孙三苦嘻嘻笑道：“生受啦！”其余数人都发出笑声，阮兴气得一掌拍在方桌上，“砰”
地大响一声，那张结实的厚木桌子裂为数十块。
他雄浑的掌力，使得五长老都不禁一凛，只听得闵淳又道：“裴兄你与淳于帮主交情不
比寻常，不管别人怎么样，你都应该速速把别人如何陷害淳于帮主的测想说出。”
闵淳说完偷睨五老一眼，只见他们都不移步，微微一笑，道：“那个唯一可以使淳于帮
主复位之人，现下便须赶去保护，免得因为走漏了风声，被敌人加害灭口！”
裴淳忙道：“哪一位能够抽身走一趟？”
普奇点头道：“我们兄弟亲自出马，包在我们身上便是！”他豪迈地向五长老拱拱手，
便率了闵、阮二人出去。
房中只剩下六人，李四恨道：“他们可靠得住？”
裴淳放低声音道：“他们跟朴日升是对头，再者这位普奇兄十分豪侠，言出必践，诸位
可以放心。”
周五怨道：“他们想要借此要挟我们也说不定！”
赵一悲沉吟一下道：“咱们先了解真相再说，不知裴大侠可肯赐告！”
裴淳道：“在下猜想淳于大哥已经被对头困住，他的遗书都不是出自他的意思，也不是
他的亲笔。”
五长老齐齐露出困惑的神色，钱二愁道：“我们未尝没有这样想过，但以淳于帮主的为
人，谁也不能勉强他立下假遗书，至于假冒他的笔迹，那更是万无可能之事。”
裴淳道：“正是有此可能……”当下把自己抵达金陵后的经过，详细说出，最后道：
“周祥得知穷家帮易主之事，实在奇怪不过，以他天下无双的雕刻工夫，既然可以摹仿古人
名画，丝毫不错，则仿冒淳于大哥的笔迹，又何难之有？何况所有的命令书牍，都收藏起来，
敌人随便盗走一块，供周祥假冒，谁也发觉不了。”
周五怨道：“咱们这就回去查核藏书。”
赵一悲道：“没有用，人家得手后早就放回原处。”
钱二愁道：“裴大侠的推测虽是有理，但仍然使人在相信之中，仍有些微疑惑。”
裴淳道：“这样好了，弄一块木板，教周祥假冒你们随便哪一位笔迹，那时诸位亲眼目
睹，非信不可。”
赵一悲面上第一次露出宽慰之容，缓缓道：“若是得此证明，咱们就严密布置，对付那
陷害淳于帮主之人。”
当下分头行事，在计划中他们也考虑到周祥的儿子周云的安全，原来周云当真已投入穷
家帮中。
不久，裴淳便到达周家，普奇等三人都在，正询问周祥假冒笔迹之事，周祥不敢不认，
全盘说出，原来他在大都之时，那已经是好多个月以前的事，一日他被召入禁官大内，见到
朴国舅，朴日升命他瞧着四块木板上的字迹，假冒一封遗书，这封留函的内容，正与穷家帮
五老见的一样，说是把帮主之位让给杜独。
此外，还假造了若干来往书信，大半是致送朴日升的，大意都是说淳于靖他本人并无与
元廷为敌之意，又说穷家帮将为朴日升暗中出力，但却不可让帮众得知，又有一封提及多年
前，以不正当手段赶走杜独，取得帮主之位，承朴日升予以支持，最近把杜独擒住囚禁。
这些假冒信札措词都十分巧妙，若是落在穷家帮别人手中，势必深信不疑，因此，普奇
和闵淳推测出淳于靖可能不曾遭难，只是见过这些假书信之后，情知无法向帮众辩白，所以
被迫让出帮主之位。
他们对朴日升这等计谋手段，赞佩不已。普奇叹道：“此人在世一日，咱们兄弟就没有
出头的机会。”
裴淳取出两方木板，其一是赵一悲的笔迹，请周祥施展绝艺假冒，周祥拿到他私人使用
的工场内，不多时便完工，众人一看，只见两块木板上的字迹丝毫不差。
众人亲眼见到，才能相信世间果然有这等鬼斧神工的妙手。
普奇道：“裴兄返见五老，把内情详细说出，并且教他想法子把杜独的笔迹弄到手，咱
们也用这法子反害杜独。”
闵淳道：“多要几块板子，除了杜独的假信之外，还须替淳于靖弄下几封信，必要时可
以持以为证，证明淳于靖以前曾经被人假冒，否则杜独去位之后，设法把淳于靖的假信公开
于帮众之前，淳于靖这个帮主，仍然当得不安稳。”
周祥大惊道：“老爷们若是把这事张扬开去，小人一家性命难保。”
裴淳道：“是啊，他一家的安危须得顾虑……”
闵淳眉头一皱，道：“天下之事断无有利无害的，周家的安危咱们再想法子。”言下大
有不满裴淳婆婆妈妈之意。
普奇道：“二弟有所不知，裴兄正是以仁义之心走江湖，才能无往而不利。”
他仰天想了一想，又道：“这也不是无法可想之事，咱们第一步先杀死了杜独，留下遗
书，不管淳于靖回不回来当帮主，也不能让杜独把持穷家帮。”
裴淳可就有点觉得不对劲，但一时之间想不出哪里不对，便没有作声。
普奇继续道：“二弟负责把刘吉此人除掉，以咱们所知，刘吉势力不小，耳目灵通，他
若是得知一点消息，便将成为咱们的大害。”
这一回裴淳倒没有觉得不妥，周祥听他说杀这个杀那个全然不当是一回事，心中甚是惧
怕，不敢不听从他的命令，生怕他一怒之下，也会把自己杀死。
有人去禀报五老，五老之中来了赵、钱、周三人，他们见到周祥的手艺，不由得不信。
