武田刚暴毙，雄一反应迅速地理顺关系，略惊无险地继任为新的大将军，菊部清的鼎力支持从中起到关键的作用。大岛极为首的少壮派将领在权衡利弊后迅速地顺应了时势，改变立场，向雄一宣誓效忠。关于武田的死因，给这些核心实权派的解释是为汉人所刺杀，同时他们被要求保守机密，毕竟领袖给人刺杀决非光彩之事，传开来将会沉重地打击士气。对外，雄一宣称，武田刚乃暴病身亡。
继位治丧，擂台战不得已延宕一日。
菊部清虽没能如愿地出兵，却是长出了一口气，相信内哄际此终于结束，结束内斗的代价无疑远远小于他所担心的，只是死了一个武田刚，伤了麻原与松下。没有了后顾之忧，他反倒不再坚持在擂台结束前出兵。汉人显已准备充分，麻原的话有些道理，大可等到川口打完再做定夺。
不仅菊部清，连大岛极一众军人亦都不喜欢竹下剑派，希望他们在擂台上耗损实力。是以在雄一主持的第一次会议上，支持擂台继续的声音完全占据主导，龙川等人无论愿意否亦惟有接下。
在龙川几人看来，武田既死，擂台战是否继续已不是问题。他们三个都是极度自负的人，几乎毫不怀疑将战胜对手，所担心的仅是要付出怎样的代价。他们虽不愿付出代价，然形势逼人，他们只能收藏起对那些将领的怀恨，慨然应战。
花大少没想到一觉会睡出一场政变，醒来，听说武田刚死了，想一想，忽觉无上光荣，毕竟武田是在自己把小林猛三郎打得唏哩哗啦这天死掉的，不定就是被自己的雄猛威风活活吓死来。要不是头昏昏沉沉地还疼得厉害，他早已赶到招魂店宣扬自己的功绩去也。
也无风雨也无晴。这样的一天很快过去大半，花大少的药劲渐渐过去，除了头还隐隐有些作痛，身上的力气已回复得七七八八。
虎三郎在他醒来告诉他武田的死讯后便出去了，舞纷纭、秋节晚不知躲到哪里快活去也，玉临意多半仍在自己房中结珈趺坐，连云怨唇亦不晓得去了哪里。花大少最闲不住，下床踱出屋来，恰见云怨唇荷了把铲子从那边林中出来；仇人见面，分外眼红，他登时火起，迎上前去：“你这个坏女人，即管下蒙汗药亦用不着下得这样狠来，怕是下了好几斤吧？害得老子现在都头疼。不给个交代老子指定饶不过你！”
云怨唇放下铲子：“我自己的汤想放什么就放什么，想放多少就放多少，亦没请你喝，你不饶我，我还正要问你讨汤钱呢。”
花大少一翻眼睛：“下蒙汗药蒙我，完了，我还要付钱。还有王法没有？”
云怨唇：“这里是海盗窝子，哪来什么狗屁王法？给钱。”
花大少气苦，偏是没得话说，竟“哧”地一声笑起来：“算你有理，明天我亦炖他娘一锅蒙汗鱼汤赔你，不喝你是小娘养的。”
云怨唇：“不给钱算了，只当一锅汤喂了野狗。”抓起铲子，回屋去也。
花大少：“还骂我，骂我我亦不是野狗。老子宽宏大量，才不给你一般见识！”见云怨唇已进屋，站得一站，想想跟进去大没面子，不如去外面玩玩。脚下不由便向招魂店行去。走出一阵，萧湘泪的身影浮起，他忽地改变了主意，翻身朝失魂林奔去。
失魂林依然鬼气森森，远远看去便让人感觉出不舒服来。花大少在林前止步，依稀记得，那一天便是在此处劫住萧湘泪，然后自己进得林中，险些丢了性命。他略站一刻，咬咬牙，毅然钻入林中。缓步向前，地势渐低，光线渐泯，果不其然地，磨刀的霍霍声再入耳际，一声声地令人胆战心惊。
真会是厉鬼在磨刀么？为什么那日与玉临意并肩作战时，磨刀声会消弥无踪呢？为什么他们在林中苦战一天一夜厉鬼亦没有找上他们？会不会是有人装神弄鬼，林中另外藏有一组来历不明的人物，磨刀声是他们联络的一种暗号？
这一株树，萧湘泪曾经藏身其后，自己被一阵若有若无的呼吸声吸引开去，再回来时，萧湘泪已化做独眼龙名波。是巧合，抑或那呼吸声根本就是阴谋，掩护了萧湘泪离开？萧湘泪到失魂林来会不会根本与玉临意无关？
花大少一脑子理不清的乱絮。他一向相信虎三郎，虎三郎一定把握到什么，虽没有明言，但显然怀疑着萧湘泪。到前天夜里，花大少亦弄明白一件事，萧湘泪并不真的为玉临意倾倒，那她为什么总在暗中窥视着玉临意的住所，为什么闯进失魂林？
辨别着声音传来的方向，花大少小心地前进。今天，无论冒怎样的危险，他亦要揭开磨刀声的秘密，那样或许能同时解开萧湘泪的秘密。
磨刀声听来并不太远，可足足走了有两柱香的工夫，花大少才清楚地感觉到前方已是声音的来源，就在前方数丈外，一个很低的方位。那会不会是来自地狱的声音，而这里便是传说中阴曹地府的入口？一个寒战由头顶直打到脚板心，花大少不觉间连呼吸都完全屏住，强忍住转头就跑的冲动，不住对自己说着：就算是地狱今天他亦要下去看个究竟！他的注意力因恐怖而集中，乱七八糟的念头被排除，深吸一气，将感应力推至极限，一点一点巨细无遗地感觉着周围。一连数遍，确定没有可感觉到的危险，这才壮足胆子，摸出火折子点燃。一小阵眩目后，他渐渐目能视物，看清前方几步处果然是一处最宽有三丈，长约十余丈的地沟，向前探视，沟两边岩壁陡直，一面斜坡直入沟底，光线太弱，看不及远，隐约可知，沟相对的一面悬空，最深处至少该有五六丈深。磨刀声便有暗不可见的洞底传出。
花大少定一定心神，沿斜壁缓缓行下，小心地戒备着任何突如其来的袭击。不多工夫，来在沟底，愕然发现，这道深沟竟是一处崖涧，海水于洞底涌动，发出不甚有规律的声音，细看时，涧壁上满是岁月驳蚀的小孔，循声音找去，却见一处涧壁上正蒙着一块三尺见方的丝网状的东西，网孔绵密，海水荡漾，冲击在丝网上，发出的正是霍霍地磨刀之声。
是谁将这丝网状的物件蒙在涧壁上，又为的什么目的呢？花大少心中一动，欲要抬头寻找际，感念陡剧。他略不犹豫地猛挫身形，就势往下伏身，将重心降至最低，以一种古怪得丑陋的姿势把握住平衡向后疾退，同时灭掉手中的火折。一样想必非常犀利的武器从头顶掠过，将他疾伏间扬起的头发削去不少，却侥幸没有受伤。
花大少果断暴退后，在袭击的武器挂风声止住际亦猛顿身，收敛气息，悄然等待对方进一步的攻击。只要这继进的一击略有判断上的偏差，他将获得反攻的机会，赢取主动。而对方一击不中，却略不停留地翻身向涧口奔去。花大少一时难以判断他是否诱自己前往追击，犹豫间，他已跑得远了。
花大少索性不追，从方才的那一击看得出自己并不一定能占得优势，对方显是不愿与他恋战，真不依不饶地追上去，未必有自己的好果子吃。他略做判断，料想方才袭击自己的人必藏身附近，一直在窥视着自己，定是怕暴露身份，才不得已发动攻击，抱的是能杀则杀，不能杀则走的目的。那么他一定是自己认识的某一个人，可惜连影子都没看见。
重新点燃火折，花大少向四周照寻，没有发现足以藏身而不被自己发现的所在，向上照去，始发现丈余高的岩壁上有一道石梁横出，人藏在上面，只要不动，自己由上而下行来都不会看见有人潜伏于上，而水流与磨刀霍霍的声音足以轻易掩盖住他的气息。
很显然，这个人不是厉鬼。他会是谁，是倭倭瓜的坐探还是别有身份，他弄出的这个鬼名堂多半不是为吓唬人，那又是什么用处？是暗号么？萧湘泪会不会与他有关？花大少再搜寻一遍，实在找不到什么可以解破心中众多谜团的任何蛛丝马迹，这才老不情愿地往回走去，决定将虎三郎玉临意他们一并拉来，看他们能不能看出或想到什么？
夜，清冷的月光。虎三郎远远看见小码头上那一团黑糊糊的影子，似是一个人正趺坐于彼。款步上前，渐渐看得清楚，正背对着海湾，那是一名扶桑忍者。瞑目趺坐，没有蒙住面孔，他的脸色显得格外苍白。虽没有当日的凶猛，虎三郎仍一眼认出他正是几天前刺杀自己未遂逃走的那名忍者。
他的双眼在虎三郎行至身前时睁开，眼中没有敌意，亦没有友好，空洞得一无所有。一阵沉默后，他缓缓地站起，用不很清楚的汉欲：“她还活着么？”
虎三郎自明白“她”是谁，点一点头。云恨天没有杀清原小雅，刺客不同于汉奸，杀不杀并无多大意义。他还想看看能不能由她嘴中得到些东西。
渊禽硕：“请将她还给我。我要回家乡去了，她随我一起来，我必须代她一起回去。”轻轻弯下腰去，将手中的倭刀放在虎三郎的面前，“或者，你杀了我。”
虎三郎静静地看着他。这是一个有求于自己的人，但他没有说一句哀求的话。这是他的个性还是他们民族的民族性？若是民族性，那么这个民族会有多么顽强的生命力，加上他们的残暴贪婪，将会带来怎样可怕的破坏！
渊禽在虎三郎的注视下，终于感到一些的不自然，微微地鞠了一躬：“请关照。我已厌倦了战争与血腥，再亦不会重握战刀，只想带着小雅回到家乡，安度此生。”
虎三郎相信他的话，他显然遭受了不堪负荷的打击，身上已没有丝毫的斗志。可他会一直如此么，还是用不了多久便会故态复萌，重新举起屠刀？
渊禽转身向东方望去，无限依恋地：“乘船一直往东，那里便是我的家乡，我的母亲，还有我的朋友们一定在等着我，盼我早日回去。”神情忽尔黯然，“家乡常会有战乱，我真担心她们！”
虎三郎给他亦惹起思乡之情，而故乡是再难回返，亲人再难相见了：“以前怎没想到回去？”
渊禽自嘲地表情：“当一个人得意地时候，便会忘乎所以，只有到失意时，才能好好看清楚自己，看清楚什么才是自己最该珍惜的！”
虎三郎：“你再不会得意忘形么？”
渊禽眼中现出迷茫，许久，说：“我会永远记住这一刻。虎三郎君，我很想回到家乡，回去看望我的母亲，可我不能扔下小雅一个人离开。”
虎三郎沉默有顷，终于：“让我，试试。”
花大少闯进屋中，却发现想见的人一个不在，不想见的云怨唇倒是一个人闲着没事在打着棋谱。一看见棋花大少登时有气，心中冷笑：想压老子一辈子，老子偏不再给你下，叫你白忙一场！气虎虎地亦不看她，直向玉临意房间冲去，一肩膀顶在门上，心中窝火，力气大得邪乎，竟将反锁着的门生生顶开，人亦一头掼将进去。
屋里水气腾腾，一时间什么亦看不清，却听得一声惊呼，然后一团湿乎乎的毛巾当头砸来，虽是毛巾，带怒砸来，力量之大，差一点将个花大少砸昏过去。玉临意的怒斥随之传来：“滚出去！”
花大少脑袋倒不糊涂，兔子般一窜而出。再跑两步，想起什么，又翻过身来，上前替玉临意将门拉上，并死死地拽着门柄，再不放开，惟恐一松手，门又会打开，飞出什么可怕的临时武器似地。
云怨唇有把戏看自是不再打谱，两手支颐，大看热闹。
花大少惊魂甫定，腾出一手，抹把脸，向眼下唯一的听众：“里头水濛濛的，我什么都没看见。”
云怨唇：“没看见什么？”
花大少：“这是什么鸟门栓来，我就是轻轻挨一下，就掉了，门就哗啦开了，害我差一点摔交。我这人一般是不乱进人家房间的。”
云怨唇：“门栓不好。”
花大少渐渐定下神来，松开手，走到云怨唇对面坐下：“别怕。不相信你进去看看，保管什么亦看不见。我们来下一盘？”
云怨唇：“你眼睛这么好，怎会看不到，不过装看不到亦好，免得麻烦。下就下吧。”
门“呼”地打开，新浴初毕的玉临意披散着湿漉漉的头发冲出来，目光犀利地盯一眼正心慌意乱望向他的花大少：“出来！”径往门外行去。
花大少屁股还没坐热，又站起，垂头丧气地跟出去。
月光下，宽袍长带的玉临意仙气十足。花大少来在他身后，强自一笑：“我是个倒霉蛋，你给我生气不值得。我发毒誓：看我是什么亦没看见，不信你再洗一回，叫别人进去试试，光看见水濛濛的好象有那么个浴桶，桶子外伸没伸个脑袋都没看清。可猜我是猜出来了，要你不是采花贼，谁都能猜出你是姑娘家。”
有顷，玉临意长长地吐一口气：“算了，你不要到处乱说，云恨天知道会怀疑我们是朝廷派来的坐探，空惹麻烦。”姑娘家自不可能是采花大盗，云恨天自不会清楚其中原由，必以为玉临意若非采花盗，逃亡失魂岛自是别有用心。
花大少向屋中一指：“里面还有一个，她亦看出来了，我不说挡不住她不告诉她老子，到时候你还要怪我。”
玉临意：“要不，你进去把她杀了？”
花大少摇头：“我又不是杀人狂，不好胡乱杀人；宁可用美人计亦不能杀她。”
玉临意转开话题：“你急急忙忙的样子找我做甚？”
花大少：“一打岔忘了，我发现个老大秘密。还记得上回给你说失魂林的磨刀声没，方才我进林子查寻究竟。”将林中发生事情简单学说一遍。
玉临意仔细听完，问：“给你交手的是否是扶桑人？”
花大少：“哪里知道？连影子都不曾见，不过感觉着不是倭倭瓜，是个熟人，亦不太熟。他似乎不是太想杀我。”
玉临意：“上回在失魂林你说有人窥视你，会不会是一个人？”
花大少：“我想过了，好象不是。”
玉临意想一想又问：“他袭击你时用的是什么武器？”
花大少：“亦想过了，九成是剑。袭击的手法蛮专业，凭他露的这一手，真要较量起来，我还不定能讨了便宜。”
玉临意：“汉人，用剑，身手与你想当，熟人，不很想杀你。这样的人不算多吧？我只想到了一个。”
花大少脱口而出：“萧亭会！”话一出口，立即用力的摇头，“不会不会，绝不会是他！”
玉临意“喔”一声：“怎见得？”
花大少张口结舌，萧湘泪诉说不清的神情一闪而过，他虚弱地呻吟一声：“反正不是他！”
