铁尘子抢着道：“参加北天霸主罗谷的英雄宴后，我们一道去寻找你义祖父，等到证实他手里那柄断刀确是过关刀时，我们两人不但会把一切真相告诉你，而且我们将继承先师的遗志，做你司马玉峰的护法！”
司马玉峰心头一震，骇声道：“做我司马玉峰的护法？”
铁尘子点头正色道：“不错，你是未来的龙华园监园人！”
司马玉峰心如刀割，垂头怆然道：“你这样说，是否表示家父和家母已经遇难了？”
铁尘子摇头道：“不，令尊是生是死贫道亦不得而知，但贫道相信，如果你真是‘监园人司马宏’，的儿子，将来‘监园人’一职非你莫属！”
司马玉峰黯然道：“你别忘了我还有一个兄弟，假如他是哥哥，监园人一职应由他担任。”
铁尘子道：“这个当然，问题是要找到他并不容易，那是需要奇迹的！”
司马玉峰问道：“令师的遗书中，没有指示一条寻找司马玉明的线索么？”
铁尘子道：“有的，但那条线索经过十多年后，已不成为线索了。”
司马玉峰又问道：“令师的遗书中，有没有提及另外两个什么人？”
铁尘子道：“没有，另外两个什么人？”
司马玉峰道：“蜗居隐叟关云阳和云溪钓翁姜万福！”
铁尘子微诧道：“他们是谁？”
司马玉峰道：“这两人据说也是家父的随身护法，与你们两位师父一样寸步不离的保护着家父。”
铁尘子十分惊奇，道：“原来如此，怪不得你刚才问我们是不是四大护法之二蓬莱道人和苦瓜禅师的传人，敢情令尊当年一共有四位护法啊。”
司马玉峰道：“此事武林中人人尽知，两位何独蒙在鼓里？”
念瓜和尚接口笑道；“这一点让我和尚来解释吧！”
铁尘子瞪他一眼，笑骂道：“小秃驴，这回轮到你神气了！”
念瓜和尚哈哈笑道：“不错，你牛鼻子自以为聪明过人，做起事来捏怕死放怕飞，合该贫僧要数落你一番！”
说到此，伸手拍拍司马玉峰的臂膀笑道：“喂，我给你讲个故事，你听不听？”
司马玉峰淡淡一笑道：“听，小师父请讲！”
念瓜和尚轻咳两声，清了清喉咙，然后一本正经的道：“大约是六年前的一个夏季早上，在某一乡村的一家私塾里，有两个一向以调皮捣蛋出名的学童，这天早上意外的触怒了那位老塾师，结果两人挨了一顿戒尺，因为心有不甘，相议决定逃学以示抗议，于是两人便逃出私塾，一路向附近的一座高山跑去，他们在山中玩了半天，正想回家吃饭，忽然看见草丛里窜出一只野兔！”
司马玉峰知道他在讲他们两人发现蓬莱道人和苦瓜禅师的遗体的经过，心中十分兴奋，这时忍不住接口笑道：“追呀！”
念瓜和尚道：“那还用说，他们立刻发足便追，那只野兔好不滑溜，它跑了一程就停下来吃草，看看那两个小调皮追近时，它又撒腿奔驰，如此这般，最后两个小调皮被它引入一个秘洞中！”
“那秘洞狭窄而深长，伸手不见五指，两个小调皮摸索着走入百来步，其中一个胆子比较小嚷着要回去啦！”
铁尘子听到这里，连忙插嘴道：“不，其中那个不是胆子小，而是老成持重，他觉得万一洞中躲藏着巨蟒之类的动物，在他们当时的年纪和体力，跟本应付不了！”
念瓜和尚笑道：“可是另外那个却不管这么许多，他觉得人应该有冒险犯难的精神，因此他坚持非要捉住那只野兔不可，那个胆小鬼没办法，只好随后跟入！”
铁尘子笑骂道：“简直胡说八道！”
念瓜和尚不理他，继续说道：“进入约莫十丈多深，原是狭窄的洞道忽然变大了，里面漆黑一片，什么也看不见，那两个小调皮平日都喜欢玩火，因此身上带有火熠子，他们取出火熠子擦亮，就在那亮光一闪间，两人都看见对面的洞壁下赫然盘膝端坐着两具尸体！”
“啊呀我的妈，两个小调皮吓得粪尿皆流，差点就昏过去！”
铁尘子大笑道：“哈哈粪尿皆流的是那个自诩胆大的，那个胆小的没有！”
念瓜和尚白了他一眼道：“别打岔，那是讲故事的夸张之词，你牛鼻子连这个也不懂么？”
铁尘子点头笑道：“是，你讲下去吧！”
念瓜和尚顿了顿，又继续道：“那两个小调皮一惊之下，慌忙掉头便跑，但是刚跑出两步，只听‘轰’然一声巨响，由洞道顶上掉下一面巨石板，将洞道整个堵死了！”
司马玉峰吃惊道：“啊，那是蓬莱道人和苦瓜禅师生前布置的机关么？”
念瓜和尚道：“正是，那两个小调皮一看，出路被封死，都不禁号啕大哭起来。”
铁尘子皱眉不悦道：“小秃驴，你不能保留一点么？”
念瓜和尚笑道：“该保留的，贫僧自然会保留哈，那两个小调皮哭了一阵，那个胆子较大的觉得干哭也不是办法，就脱下身上的腰带卷成一支布卷，再擦亮火熠子点燃卷，变成了一支火把，举起往石板一照，嘿！你猜他们看见了什么东西？”
司马玉峰道：“是不是石板上有字？”
念瓜和尚道：“对，那石板上刻着许多字，那两个小调皮读完后，恐惧之心霎时消失，而且满心观喜的转身向那两具尸体拜了下去！”
司马玉峰惊异不置，问道：“之后两位就在那秘洞中研练蓬莱道人和苦瓜禅师留下的两册武学秘笈？”
念瓜和尚道：“正是如此，我们在那秘洞中整整住了两年，两年之后，我们的武功已小有成就，方始打断石板跑了出来。”
司马玉峰微笑道：“那两年期间，两位吃什么？”
念瓜和尚笑道：“吃一块一块的砖！”
司马玉峰愕然道：“吃砖？”
念瓜和尚神秘的一笑道：“一点不错，那秘洞中堆积着两千块砖，结果都被我们吃完了！”
司马玉峰笑道：“小师父真会说笑话，砖怎么能吃啊？”
念瓜和尚道：“怎么不能？只有泥土烧成的砖才不能吃！”
司马玉峰恍然大悟，笑哦一声道：“原来小师父说的是干粮，那是蓬莱道人和苦瓜禅师储放的吧？”
念瓜和尚点头道：“先师不但在洞中储存了干粮，甚至我们日常所需要的用具，无不样样周全！”
司马玉峰道：“两位仅凭两册秘笈而练成一身绝学，的确是令人钦佩！”
念瓜和尚笑道：“我们虽然练就一身武功，但刚出洞门时，由于缺少经验，因此逢打必输，不过我们愈输愈打，一直到最近方才有点成绩。”
司马玉峰道：“如此说来，两位在武林中的名气一定很响亮了。”
念瓜和尚道：“可以这么说，可是我们到现在为止，对武林中的许多情形仍然毫无所知，尤其是有关令尊的事，我们连问都不敢问一声。”
司马玉峰微愕道：“这是为何？”
念瓜和尚一指铁尘子讽笑道：“你问那位自以为‘老成持重’的胆小鬼好了！”
司马玉峰颇觉好笑，只得转望铁尘子问道：“小道长，你为何不敢向人打听有关家父之事？”
铁尘子尴尬地道：“当年‘居之安’遭受袭击时，令尊令堂及先师等均负伤突围而逃，这表示敌人毫无所获，因此可想而知他们必不肯罢甘休，而敌人力量雄大，他们必会派出大量侦骑四出寻觅令尊等人的下落，所以贫道不敢向人打听有关令尊之事，怕被敌人发觉！”
司马玉峰觉得他的顾虑也没错，因点头笑道：“小道长顾虑得是，群英堡势力雄大，爪牙遍布天下，就以刚才那位王少园主来说，他只下山走了一趟，就被群英堡的爪牙发现，由此可知”
铁尘子满脸错愕，大叫道：“喂，你到底在说什么呀！”
司马玉峰微笑道：“说群英堡，不是么？”
铁尘子失笑道：“群英堡跟令尊有何关系？”
司马玉峰道：“当今武林，除了群英堡外，还有那个帮派的‘力量’称得上‘雄大’呢？”
念瓜和尚哈哈笑道：“龙华园的力量不够雄大么？”
司马玉峰面色大变，不觉勒停马车，转身惊问道：“龙华园，你说当年夜袭‘居之安’是龙华园的人？”
念瓜和尚连忙合十道：“阿弥陀佛，贫僧只是说，当今武林除了群英堡外，龙华园的力量也称得上雄大，并非说龙华园是袭击‘居之安’的人！”
司马玉峰透了一口气，心有余悸地道：“然则武林中还有那个帮派力量较大呢？”
铁尘子笑道：“你别急，等我们证明你义祖父那柄断刀确是‘过关刀’时，自然会把一切真相告诉你现在请专心驾车吧！”
五月二十九日。
距北天霸主罗谷在毛女峰摆设英雄宴之期，只剩下一天了。
这一天，华阴县城出现了许多形形色色的武林人物，明眼人一看就知，这些“游手好闲”的武林人，都将是后天六月一日毛女峰英雄宴上的客人！
但是从他们在酒楼茶肆的言谈听起来，似乎他们并不偏袒任何一方，因为群英堡在武林中作恶多端是有目共睹的事实，虽然这一次“理亏”的是龙华园，但鲜有人对罗姗娜的“守活寡”表示同情，所以一言以蔽之，他们来参加北天霸主罗谷的英雄宴的目的，只不过想看看一旦双方闹僵时，谁胜谁负而已。
这天，在城中北大街上的一家酒楼上，正有许多武林人在一边饮酒，一边高谈阔论着这件事。
其中，只有坐在一张临街座头的三个食客并未加入议论，他们默默的吃喝着，偶而交谈几句，大部分的时间，六只眼睛都盯在对面街上的一家药铺，那正是恶讼师谢兴浪口中所说的“济世药铺”！
这三个食客非别，正是司马玉峰、铁尘子及念瓜和尚三人，司马玉峰今天已经改头换面化装为中年书生，他带领铁尘子和念瓜和尚来到这家酒楼吃饭，目的就在暗中观察济世药铺的情形，看看是否真如恶讼师谢兴浪所说济世药铺是北天霸主罗谷在中原建立的一处秘密根据地！
但暗中观察半天后，三人都看不出一点可疑之处，这时念瓜和尚忍不住又开声道：“喂，如何？”
铁尘子接口笑道：“生意还不错！”
念瓜和尚转望司马玉峰笑道：“贫僧也看不出什么名堂，我看不是你在欺骗我们，就是恶讼师欺骗了你！”
司马玉峰一笑道：“恶讼师的话本来就靠不住，在下只是顺便探探而已。”
念瓜和尚低头沉思片刻，忽地抬脸笑道：“这样吧，贫僧替你去打探一下看看！”
司马玉峰注目问道：“如何打探法？”
念瓜和尚低声道：“一般药铺多半兼带替人诊病，贫僧称病进去求治，如果大夫就是那个胡敬堂，贫僧便出手试他一下，是不是北天霸主，大概一试便知！”
铁尘子道：“这主意不错，小秃驴你快去！”
念瓜和尚最喜欢斗事，当即起身下楼，大摇大摆走进济世药铺去了。
司马玉峰目送念瓜和尚进入济世药铺后，回顾铁尘子道：“不知会不会有危险，这事应该由在下亲自去才对……”
两人边谈边喝酒，过了顿饭功夫，仍未见念瓜和尚由济世药铺出来，司马玉峰开始不安起来，放下筷子道：“到现在还不出来，只怕真的有问题了，在下”
铁尘子抢先起立道：“你坐着，贫道去看看！”
他和念瓜和尚是生死交，一发觉情形不妙，就比司马玉峰更着急，话刚说完，人已下楼去了。
司马玉峰望着他走入济世药铺，只得重新抓起筷子，一边吃一边耐心等候。
酒楼生意好，一名伙计见司马王峰久坐不去，便上前含笑说道：“客官，酒还要不要？”
司马玉峰心神不属地道：“不要了。”
那小伙计笑笑又道：“那两位师父走了么？”
司马玉峰别脸望他，皱眉道：“走了，会账的是我，你问这干么？”
那小伙计连忙打躬道：“没什么，没什么，小的只是来问问你客官，要是那两位师父不再回来，你客官可否让出半张桌位，嘻嘻，这两天生意特别好，所以，嘻嘻……”
司马玉峰正在等得心焦，闻言也就起身道：“好了，你算账吧！”
那伙计着慌道：“不不，你客官别误会，小的可不是来赶您客官，小的”
司马玉峰轻“啧”一声道：“我道算账，你听到了没有？”
那伙计哈腰不迭道：“是是，一共是一两三钱！”
付账下楼，司马玉峰见济世药铺内有个伙计在为客人配方，还有两个老头子对坐在一条长板登上下象棋，就只不见念瓜和尚和铁尘子的踪影，心中很是焦虑，暗忖道：“哼，铁尘子刚进去不久，他还不出来犹有话说，念瓜和尚已进去甚久，到现在还不出来，大概这家济世药铺当真有鬼了！”
他一面思忖一面在街上来回踱步，踱到第四回时，决定时去一看究竟，当下折身跨了进去。
药铺内，那个正在替顾客配方的伙计抬头看了他一眼，说道：“请坐！”
司马玉峰装出一付虚弱无力之状，趋近柜台问道：“大夫在么？”
那伙计把头一点道：“在，请进！”
司马玉峰举目内望，见里面有一间小房间，房门口的白布幔上写有“胡大夫诊房”五个墨字，于是举步走了进去。
走到诊房门外，撩开布幔一看，房里一个人也没有，但就在这时，只听屋内有个老人的声音发问道：“那一位？”
司马玉峰答道：“我看病来的。”
那老人道：“请房内坐，老朽马上就来。”
司马玉峰无意入房，他闪目四望，见各处均无打斗迹象，心中甚是纳闷，暗忖道：“奇怪，莫非他们两位在跟我开玩笑？”
正思忖间，只见一位白发皤皤的老人由屋内含笑走出，连连点头笑道：“抱歉！抱歉！老朽正在替两位青年僧道施行针灸之术请！”
司马玉峰一呆道：“老先生您说什么？”
白发老人胡大夫笑道：“今天真巧，早先来了一位小师父，他说左腿内伤，要求老朽为他针灸治疗，刚刚开好，接着又来了一位小道长，他是关节神经痛，也要求针灸治疗，哈哈，来来，您先生请里面坐！”
他边说边拱手肃容，脸上的笑容十分真挚！
司马玉峰心中惊疑不置，故作惊喜道：“哦，老先生懂得针灸之术？”
胡大夫眯着眼睛笑道：“是的，是的请！”
司马玉峰站着不动，又道：“久闻针灸为医术上之奇技，在下从未见识过，老先生可否认在下一开眼界？”
胡大夫笑道：“好的，老朽先为先生诊病后，再带先生去看！”
说着，见司马玉峰仍站着不动，便先移步走入诊房里去。
司马玉峰只得跟入，在他对面的一张凳子上坐下来。
胡大夫取出一张信笺，提笔醮墨，然后抬目问道：“贵姓大名？”
司马玉峰道：“敝姓马，贱名玉峰。”
胡大夫挥笔写下，一面又问道：“贵庚几何？”
司马玉峰道：“三十七。”
胡大夫一挥而就，搁下毛笔取过一个小枕头放在司马玉峰身边的桌子上，笑道：“请把手伸出来！”
司马玉峰心头一懔，问道：“把脉么？”
胡大夫颔首道：“正是！”
司马玉峰心想念瓜和尚和铁尘子可能都是这样失手被擒的但对方怎知他们“有所为而来”呢？
他思绪电转之下，从容伸手搁上小枕头，准备接受把脉。
胡大夫也伸出他的左手，往司马玉峰手腕脉门按来，双方半要接触之际，司马玉峰和掌一翻，反将对方的脉门扣住，凝目轻笑道：“老先生，你的把脉手腕相当高明啊！”
他知道已身入虎穴，故尔扣住对方脉门时，真力运得很足！
胡大夫登时面色大变，头上很快就渗出冷汗，身子摇摇欲堕，骇然失声道：“你你这是什么意思？”
司马玉峰冷笑道：“要命的话，不要大声喊叫，带我去看那两个出家人！”
一语甫毕，房门布幔一扬，只见那两个原在长板凳上奕棋的老头子喝叱着错掌猛扑而入！
司马玉峰大喝一声，左掌横拍而出，扣住胡大夫的右掌，真力骤加，胡大夫杀猪般大叫道：“住手！住手！”
那两个老头子果然投鼠忌器，慌忙一齐收掌退后，其中之一怒目沉喝道：“放手，你是何人？”
司马玉峰不理他，斜睨胡大夫冷笑道：“胡老先生，这两位朋友你使唤得动么？”
胡大夫浑身瘫痪的跌坐地上，冷汗如雨滚下，颤声道：“是，老朽使唤得动……”
司马玉峰寒脸冷声道：“那么，叫他们回去下棋！”
胡大夫连声应是，转望那两个老头子道：“去吧，回去下棋，只当没有发生甚么事？”
那两个老头子面露迟疑之色，站立不动。
胡大夫敢情已痛得无法忍受，见他们不走，不禁破口大骂道：“狗杀才，我叫你们滚，你们就滚，听到了没有？”
那两个老头子不敢违抗，只得双双退出诊房，走回老地方“下棋”去了。
司马玉峰随将胡大夫拉起，喝道：“去看你的针灸功夫。”
胡大夫有气无力的领着他走出诊房。往屋内走入，司马玉峰怕他使诈，紧紧扣住他脉门不放，心中却暗忖道：“这老家伙一定不是北天霸主罗谷，不然怎会这般脓包？”
司马玉峰一脚踢开房门，果见念瓜和尚和铁尘子双双躺在床上，身上衣服全被脱光，双手双脚钉着许多银针，看那情景，果是在施行针灸之术，不由大感惊奇，拉着胡大夫走入房中，急问道：“喂，你们两位怎么啦？”
念瓜和尚和铁尘子睁眼躺着不动，好像死了一般！
司马玉峰大惊失色，回望胡大夫怒吼道：“老贼，你把他们毁了？”
胡大夫苦笑道：“没有，你只要把他们身上的银针取出，他们就可起来。”
司马玉峰立刻便要上前为他们起出银针，但脚步刚动，突闻身后的房门口有人冷冷说道：“别动！”
司马玉峰心头一震，倏地转身望去，视线瞥处，不禁脱口惊呼道：“噫，是你！”
原来，出现在房门口的，赫然正是那个屡次欲杀害他的黑衣蒙面老人！
胡大夫一见大喜，急叫道：“副帮主来得好，快请动手啊唷！”
最后这一声痛叫，是被司马玉峰的手指捏出来的。
司马玉峰一把将他拉倒，骈指疾速点住他麻穴，然后放开他的手腕，目注黑衣蒙面老人冷冷一笑道：“朋友，我不大喜欢你们这位胡大夫，你看怎么办好呢？”
黑衣蒙面老人扶门而立，一对锐利的眼睛不住在他和念瓜和尚两人身上闪动着，沉默有顷，最后转望倒在司马玉峰脚下的胡大夫发问道：“胡敬堂，这三人是谁？”
胡大夫倒在地上答道：“好叫副帮主欢喜，这三人正是哎哟！”
司马玉峰一看黑衣蒙面老人没有认出自己，心中大喜，急忙一脚往胡大夫的脑后噗穴踢去，接着踩住他的太阳穴，回望黑衣蒙面老人笑道：“朋友，让我自己来介绍吧，在下以‘天外不速客’五字为名，躺着的这两位是我朋友，和尚法名‘念慈’，道士号称‘铁道子’，说得更明白点，我们是刚刚出道不久的‘释儒道三侠’！”
黑衣蒙面老人阴声轻笑道：“很好听，今天怎么跑进这‘济世药铺’来了？”
司马玉峰一笑道：“恶讼师谢兴浪介绍我们来的！”
黑衣蒙面老人忽然哈哈大笑道：“有意思，你知道恶讼师谢兴浪此刻人在何处么？”
司马玉峰笑道：“他人在那里都一样，反正他只有三个多月的活命！”
黑衣蒙面老人突地笑声一敛，双目暴射凶狠光芒，沉声道：“原来你们三人是蓑衣鬼农南宫林指使来的，好极了，嘿嘿……”
冷笑声中，移步退出，顺手将房门关上！
司马玉峰正目错愕间，忽觉脚下的地面颤动了一下，接着开始速下沉，不禁大吃一惊，一声大喝，纵身疾起，双掌猛往房门拍去！
“蓬！”
一得巨响，房门被他的掌风打得粉碎。
但是，他还未来得及冲出时，那扇房门业已“升”去不见了！
原来，下沉的只是地面，四面墙壁均未移动，因此只一眨眼间，房中四壁已在眼前消失，呈现在眼前的，全是黑漆漆的地下土壁！
司马玉峰自觉可以纵跃上去抓住头上的房屋，但他又觉得这是解救念瓜和尚和铁尘子的好机会，故此打消逃走之念，返身跳至床前，迅速将钉在念瓜和尚和铁尘子手脚上的银针一一拔出，念瓜和尚和铁尘子立由床上跳下，但三人正想往上跳时，地面下沉之势忽然停了，接着听得头上“砰”的一响，抬头一看，原来上面已然盖落一声铁板，将整个房顶封死了！
与此同时，四面的土壁也一变而为铁壁，敢情他们三人已被困在一间大铁笼里！
这些变化都在二刹那间发生，因此三人定住心神时，赫然发现黑衣蒙面老人业已站在铁笼外！
他和上拿着一张信笺，看见司马玉峰三人已发现自己，乃口发阴沉冷笑道：“嘿嘿，你在诊房所报的姓名是‘马玉峰’三字，莫非你是司马玉峰？”
司马玉峰情知若让对方知道自己确是司马玉峰时，必然难有生望，当下故作迷惑道：“司马玉峰是谁？”
黑衣蒙面老人沉笑道：“你别装蒜，老夫总有办法把你的原形逼出来！”
司马玉峰镇静一笑道：“告诉你，我不是司马玉峰，而我也不会被你逼出什么来，因为我拥有地上这个人质！”
他指的是仍倒在地上的胡大夫。
黑衣蒙面老人似乎根本末顾虑到胡大夫的死活，闻言仰首狂笑道：“哈哈哈，你别以为他很有份量，他只是老夫一名无足轻重的部下！”
司马玉峰闪目一瞥地上的胡大夫，笑道，“你这样说，不怕他伤心么？”
黑衣蒙面老人狞笑道：“不，凡是老夫的部下，都有为主人而牺牲的决心！”
司马玉峰微笑道：“既然如此，你还在等待什么呢？”
黑衣蒙面老人道：“老夫现在没闲功夫整治你们这三个跳梁小丑，且容你们再活三天，三天之后，老夫再来看你的微笑！”
语毕，转身飘然而去。
