亨利国王的寝宫里，他的一名最得宠的妃子安妮为感谢亨利国王对她的宠爱，正以大量敬酒来献殷勤，亨利国王不知不觉间显得醉意朦胧。这时，这位王妃对亨利说，“陛下，臣妃非常感激您的厚爱，只不过有些事一直令臣妃深感惶恐和不安，且事关陛下的名誉，臣妃不敢擅问。”亨利国王眨着醉眼对他的宠妃说，“说吧，无论是什么都说出来。”王妃注意到亨利的心情不错，于是壮起胆子说，“前不久，德肯将军为了救驾，冒死和魔族的主力激战，虽然借助天威和地势最终以少胜多，毕竟还是丢了营地。任何人都以为您将给予他极大的补偿和封赏，可是您竟以一个微不足道的理由将他赶走。还有……”亨利国王始终握着酒杯，平静地说，“还有什么，都说出来吧。”王妃观察到亨利的态度并未有任何改变，便接着说，“那件事后，臣妃听到许多议论，不说您也知道那些议论的内容；另外关于加重赋税和宠悦我们这些妃子的议论也闹得满城风雨……臣妃真的担心陛下您的声望会蒙受损害。”亨利国王放下了酒杯，眯缝着一双醉眼紧盯着眼前这名妃子，看着她惊慌失措的样子，顿时哈哈大笑起来。那名妃子立刻后悔不该说出这些话来，她预感到即将遭到亨利严厉的斥责。可是，她并没有等来国王的一番痛斥，相反，亨利却用一根食指轻轻地托起她的下巴，目光温和、面带微笑地扫视她的面部；而用另一根食指在她眼前轻微地晃动着，示意她不要紧张。王妃迷茫地注视着国王的双眼，不知道他将要作出什么样的举动。
亨利国王忽然间站起身来，环视着满满一屋子的烛光，将满满一杯酒一饮而尽，然后走到王妃对面，以一种异乎寻常的语气对这屋子里唯一的听众说，“树想宁静独处的时候，风却往往不那么想。在我继承这个王位的时候，针对王位的阴谋就成了我命中注定的影子。没有人知道我绝望的处境。当一向敢作敢为的铁血公爵在阴谋中倒下的时候，也许惟有无所作为才能躲过劫数。生存的法则提醒我，暗处永远比明处有优势。人们往往注重事情的表面而忽略了它的背后，这就使一个碌碌无为的君主有机会不再成为视线的焦点和阴谋的障碍。因为我深深地知道躲在暗处的一股势力在窥觑时机的等待中，同样需要忍耐和积蓄实力，而正是这个因素使一个没有威胁的君主有了继续生存的机会。德肯将军的勇气和忠诚，在那次战役中已得到我的充分信任。在那种环境下，他惟有离去才能稳住对手，并使我们都脱离险境。对于任何一个君王，甄别臣下的忠奸都将是困绕一生的难题。在我没能最大程度地确保自身安全以前，还有一件事同样令我不能提早摊牌，那就是哈克领主的血统以及他背后隐藏的神秘力量。魔族的入侵，使更多隐秘的行动浮出水面，无论是哈克领主空前高涨的威望和不断扩充的势力还是某些地下工程过于神速的进展，都使得这场危机越来越显得剑拔弩张。尤其是在我得知暗之矮人族参与其中之后，你们的邀宠正好为我提供了试探对手的机会。挖深护城河、采集石料、召集水井工匠等等都是我不断试探对手底牌的手段，而且不动声色。通过对那名“热心的酒馆老板”的暗中探察，我终于了解到他背后那张可怕的巨大商业网络，他们正吞噬着王国的财富，从经济上窒息着王国的命脉。而这个网络的缔造者已经现出了身影。当我在如此重压之下每每孤独一人登上城堡碉楼，对着空旷的石砌殿堂不住大喊的时候，谁又能理解一个君王长久以来患上自闭症的缘由？前些天，我派驻各地的探子向我报告，说哈克领主的几名手下一直都在暗中联络一些地方势力和盗贼武装，我已派人安抚了那些地方势力，又令忠诚的德肯将军剿灭了几股盗匪。我想这些足已令他有所察觉。当我委派一个少年将一封信送到他手里的时候，我确信他将有所行动了。”
亨利国王说到这里，转身按着浑身颤栗的王妃的肩头说，“亲爱的安妮，你似乎不大舒服，是不是该吃些药了，我这就叫人送药给你，好吗？”“不！陛下！我不想吃药，我没病……我只是有些怕，我……感到很震惊，也……也为陛下的英明感到骄傲。”安妮仍然惊恐万状，不住地哆嗦。亨利国王把双手离开了她的肩膀，轻声地对她说，“你应该感到幸运，在我了解到谁是那个金字塔顶端的神秘人物之后，你今天的愚蠢发问还不算致命；假如这个愚蠢的错误是犯在我为你召集水井工匠之时，恐怕今天听我演讲的只是你的棺木和亡灵。你不必再发抖了，你的父母已被我安置妥当；虽然你带着哈克领主的使命来到我的身边，但我看得出你还是被我的真诚感动了，尽管在你看来那种宠爱是多么荒唐。很多因素使你处在矛盾之中，但是现在你别无选择，因为沃尔夫.福格森.哈克必败无疑了。我正等着他起兵谋反，要么他就等着我将他剿灭。你去告诉他，别做梦了，谁都救不了他。如果他不想生灵涂炭，就选择自动出局，我会考虑以主事者逃亡的名义赦免他手下谋反的罪名。……连年的战争，致使我们无论谁坐在这个王位上，都必须减少杀戮。疲惫的臣民们需要喘息……”
安妮早已匍匐在亨利国王的脚下不住地哭泣，也许是出于悔恨，也许是出于感激，也许是出于一种解脱，她哽咽着抬起泪眼对亨利国王说，“尊敬的国王陛下，我没有资格再象以前那样称呼您，您的宽容使我更加无地自容，就是我这样的人几乎毁了您的一切！但我还是要请求您允许我去见那个该死的哈克，我知道自己该怎么做。”
“不必那么自责，你毁不了我，你的罪责远没有你说的那么严重。把脸洗干净，好好地睡一觉，无论怎样，我都会派人暗中保护你。以我的推断，他不会把你怎么样，他想把你留在我身边好继续羞辱我。可是他过于自负了，我要让他知道有很多事他都打错了主意。如果你想为我做点什么的话，首先要活着，至少要有勇气接受我的惩罚。”亨利国王扶起了宠妃，把她的头揽在自己怀里。
