第十一章 烈焰

田欣第二天醒得很早，他借来内燃机车和叶爽的防风镜，笨拙地开向城区的方向。

来到山丘脚下，田欣将机车停在路旁，没有花费多大力气便找到了对方提到的路牌。他在附近找到一块岩石坐下，不一会儿，一名男学生凭空出现在几米远的地方，紧接着又是两名并肩前行的女生，那感觉就好似晨光化作了人形。

这里是游戏空间区域的边界，也只有在这里，才能明显感受到游戏与现实的分界线。

没过多久，一辆警车开进了视野中。它贴着路边停下，两名警察下车向田欣走来。

“你就是昨天报警的田欣同学吗？”一名警察问道。

田欣立即给了肯定的回答，并亮出了游戏中的学生ID。昨晚，他接到了999的来电，对面的警察告诉他，身在拘留所的艾晗无论如何都要和他见上一面。游戏区域并没有包含位于城区的警察局，想必这是个与主线无关的彩蛋。机会难得，田欣立即应了下来。

警察检查过身份ID后，对田欣说道：“一会儿你坐在副驾的位置和她谈话，她被铐在后排座位上，你的安全有保障。如果发现有什么不对，立刻打开车门呼叫我们。”田欣点点头，警察补充道：“这次谈话会有录音，设备已在车内设置好，还请你多多配合。”

这是一辆改装成囚车的警车，前后排座椅之间加装了铁栅栏，狭窄的缝隙甚至不能伸过一只手臂。艾晗双手戴着手铐，规规矩矩地坐在后排座椅上。因为现实中并不存在警车，即便虚拟体验再逼真，田欣也不可能坐在本不存在座椅上；好在他料想到了这种情况，提前准备了折叠椅。坐定后，田欣率先打开了话匣子：“你想对我说什么？抱怨的话还是免了，我的时间很有限。”

“我才不是那么不识趣的女人。”艾晗冷笑道，“想见你一面，自然是有要紧事说。星忆、优理、翕然、许洋，警方已将这几人的死按照连续杀人事件立案。”

对于熟悉那段历史的田欣而言，这并非什么新鲜的讯息。但他还是耐心地听了下去。艾晗继续说道：

“我知道凶手是谁。”

“你想说默默老师是杀人凶手吗？”田欣冷冷地反问。

艾晗不屑地撇撇嘴：“我和那个女人确实有些恩怨，但很可惜，凶手不是她。”

“哦？那你说凶手是谁？”田欣尽量装出一副若无其事的态度，内心却已经对艾晗接下来要说的产生了兴趣。艾晗用拷住的双手理理裙摆，说道：“这还要从雪鹰的秘密说起。你有没有想过，雪鹰为什么要这样大张旗鼓地做出如此出格的事情？”

“大概她性格如此吧。”田欣随意答道。

“如果想要靠立人设成名，她可以选择更大的星球，完全没有理由来奥杜尔这种地方。她选在这种时候转学过来，一定有着自己的意图。”

“难不成，这是什么大型的娱乐节目吗，我们都是毫不知情的群众演员？”田欣继续应付着。

“这是一次测试，通过测试的条件，就是找到雪鹰的秘密。”艾晗突然说出了惊人的话语，“根据我的猜测，雪鹰的目的，其实是帮助军方选拔人才。”

“未免太异想天开了吧！”田欣嗤笑道。

“有传言说太初黑洞是军方实验，你一定听说过吧。”艾晗看看车窗外，但从她的角度并无法看到悬在十点钟方向的黑洞。于是她收回目光继续说：“黑洞到来，奥杜尔的居民只有撤离一条路可选。但在此之前，军方希望在其中选拔出可用之才，雪鹰就是为此而来的。”

田欣叹气道：“我就暂且认为你说的这些属实吧，但说实话，我对这些小说一般的故事并没有兴趣。告诉我，连续杀人事件是怎么回事？军方总不可能把通过考试的人全部干掉吧！”

艾晗一板一眼地答道：“测试分为两个步骤，第一步是找出雪鹰的秘密，第二步是制造命案现场，顺理成章地从自己原来的社会圈子中消失。这样一来，才能够完美地被军方所用。”

“证据呢？”

“信不信随你。”

田欣沉思片刻，回过头看着艾晗——她的神色较之前更为焦虑了，头发也略显凌乱，但双眼中却放射出某种狂热的光。

“你是怎么知道这些的？”

“无可奉告。”

“雪鹰的秘密究竟是什么？”

“我确实知道，但我不会告诉你。”艾晗嘴角微微上扬，“如果田欣同学也因此飞走，我会寂寞的。”

“为什么告诉我这些？”

“我希望你能阻止雪鹰。这种随心所欲玩弄他人命运的做法，我十分厌恶。”

“最后一个问题，你可以不回答。”田欣看看时间又说，“你和默默老师之间，究竟有什么怨恨？”

“她夺走了我的……”艾晗干笑两声，“算了，昨天我也是一时昏头。但无论如何，我都不会向她道歉。”

目送警车消失在视野中，田欣方才意识到，这应当是他同艾晗的最后一次见面了。

田欣回到学校时已上

第一节 课了，基地里空无一人，正当他在犹豫要不要继续翘课调查的时候，看到熙熙攘攘的人群正在向体育馆走去。他随意拦住一名同学问发生了什么，对方皱着眉问道：

“广播响了好久你都没听到吗？校长要召开全校师生大会，就最近的连续杀人事件发表声明。”

匆忙赶到体育馆，班上的同学们已经整好了队伍，站在队尾的叶爽远远地看到田欣，用力招着手。田欣匆忙混入队伍，叶爽问他去了哪里，他也只是随便应付了过去。宇寒和几名学生会的同学在主席台上忙碌着，不一会儿，一身黑色正装的校长走上发言席，清清嗓子，开始讲话。

校长讲话的内容很是老套，先是对遇难的学生表示了哀悼，之后强调说几人的死亡之间并没有必然联系，警方正在竭力调查，请不要轻信谣言，云云。

“宇寒早上拜托了默默老师，想让无重力橄榄球赛照常举行，这件事你知道吗？”大概是觉得校长讲话实在无趣吧，听了不一会儿，叶爽就小声同田欣搭起了话。

“翕然遇难前，同我讲过这个想法。”田欣答道。

“默默老师说这件事简单得很，但我实在想不出能有什么好办法。”

就在这时，门外传来了吵闹声，同学们不约而同地向外看去，校长也不由得停下了演说。几秒钟后，一群陌生的成年人拥进了会场，几名保安试图阻挡，转眼间就被人群推搡开来。

那群人径直来到主席台下，架起摄像机和照相机，领头的几位七嘴八舌地问道：

“听说学校因为连续杀人事件进入了紧急状态，是这样吗？”

“本周五的无重力橄榄球友谊赛听说因此而取消，请问你怎么解释？”

“听说凶手是一名心理变态的杀人狂，学校掌握了什么信息吗？”

……

田欣向队尾望去，默默老师正站在角落里，和他对上了视线，微微点头一笑。既然田欣能够联系到游戏区域以外的警察，默默老师自然可以联系到记者。

不一会儿，被记者们围攻的校长已是满头大汗。校方确实计划取消周五的邀请赛，但这样做相当于校方承认了连续杀人狂的存在，他原本准备在会后悄悄发个通知了事；既然被推到了舆论的风口浪尖，为了虚无缥缈的杀人狂承担来自媒体的压力，性价比就太低了。

“校方认为几起事件之间并不存在必然的联系，周五的邀请赛也不会因此取消。”

最终，校长对记者们做出了如是答复。这样一来，哪怕天塌下来，校方哭着也要把邀请赛办完了。

散会后，田欣一行四人也进入了高度戒备状态。凶手的目标是参加游戏的玩家，但这个家伙似乎有着某种变态的嗜好，每一次动手都会模仿历史上的真实事件。游戏中还有四名历史上的死者没有遇难，在盯紧他们的同时，也得进一步确保自身的安全。

田欣主动请缨去寻找小默默，刚才在体育馆集会时没有看到她的身影，想起小默默和艾晗说过的那些关于雪鹰的话题，他总是放心不下来。宇寒回到学生会看着克劳斯，默默老师则前往了可能成为火灾现场的体育器材仓库守候。叶爽原本准备寻找文江和文山两兄弟，田欣却建议他去盯好雪鹰。

“我也能想到雪鹰是这几起事件的核心人物，但这时盯着她，有什么意义吗？”叶爽问道。

“你的脑子最好使，我希望你能找出雪鹰的秘密。”田欣解释道，“这个秘密，应该就是解开诸多谜题的钥匙。”

如是这般，四人全部有了任务。他们约定好保持手机联络畅通，定时发送信息确认自己平安。

趁着没有上课，田欣径直来到了小默默的班级，教室里看不到她的身影。他问了班里的同学，对方只说从一早起就没有见到过。就在这时，老师夹着教案走进教室，田欣匆忙冲到面前询问，对方正了正眼镜，一脸不信任地看着他问道：

“你打听她的事做什么？”

“是医生叫我来的，她说最近发生了很多事情，需要多注意默默的心理状态。”田欣顺口编了个理由。

听到这些，老师的表情缓和了不少，他叹气道：“默默早上就没有来学校，她也没有请假，我一直联系不上她。”

离开教室后，田欣又在多媒体教学楼和操场上寻找一番，依然一无所获。想到自己忘了定时报平安，他匆忙拿出手机，信息中心已经堆了几十条未读消息，大家都在担心他。田欣匆忙发送了回复，并向大家道了歉；就在这时，提示栏中又弹出一条消息，小默默居然主动给他发信了，内容只有简短的一句话：

“发现雪鹰的秘密了吗？”

“还没。你在哪里？我一直在找你。”田欣迅速回复。

小默默发来的回复依旧十分简短：“我要离开了。”

“离开？你要去哪里？”田欣的手指飞速移动着，差点儿喊了出来。如果艾晗的说法属实，小默默即将离开奥杜尔，前往军方开始新的生活。但这种虚无缥缈的说法值得相信吗？

“我会在远处等你。明天一过，雪鹰就会转学离开，留给你的时间已经不多了。”

田欣感到全身力量被抽空了一般，还没等他想好怎样回复，对方再次发来了信息：

“注意观察雪鹰一言一行的细节，我真的不能提示更多了。”

就在这时，四人联络的群再次响了起来，宇寒汇报说克劳斯尽管来上了学，但仿佛丢了魂一般，一直瘫在学生会的沙发上；叶爽依然留在教室，装出一副听课的样子，暗地里却一直在观察着雪鹰。不一会儿，默默老师也发来了信息，内容却让田欣吓得不轻：

“找到小默默了，她一个人进器材仓库去了，我去找她谈谈。”

田欣心头一紧，他匆忙给小默默发了信息：

“你在器材仓库吧？别走动，我马上过去找你。”

然而对方回复他的，却是简短的六个字：

“再见。我喜欢你。”

眼前闪过一道红光，几秒钟后，漆黑的浓烟蹿了起来。田欣立即意识到发生了什么，他三步并作两步地向器材仓库的方向跑去，然而迎接他的，却是熊熊的烈火。

傍晚，大火终于被扑灭，田欣三人蹲在墙角，全身湿漉漉的。不远处焦黑的残垣中，工程机器人正在同游戏中的消防员一起处理着现场。

火灾发生后，叶爽和宇寒也第一时间赶了过来。

“默默老师呢？”宇寒刚一露面，便匆忙问道。

“没有看到人影，想必是在仓库里吧！”田欣一面回应着，一面用饮用水浇湿了全身——此刻的他们并无法分辨这场大火究竟是现实还是虚拟，必须做好万全的准备。

昨晚，田欣和叶爽处理了器材仓库的门锁，即便失火，里面的人也可以很方便地撤离。田欣抢先一步冲到紧闭的铁门前，一脚踹了上去——

铁门纹丝未动。

“怎么可能……”田欣愣在了原地，连烈火燎伤了皮肤都没有发觉。

叶爽也冲了上来，他不知在何处找来一块大石头，对着铁门丢了出去。一声闷响后，铁门依然纹丝不动。

宇寒一把将二人拉到远处，擦了擦脸上的烟尘，说道：“这肯定是真的火，应该还有能动的工程机器人吧，你们谁去发动一下？”

当叶爽带来工程机器人、连好水源、扑灭大火时，时间已过去了一个小时。其间他们想了许多办法联系默默老师，但在原始的火焰面前，一切高科技的通信手段都是那么不堪一击。

最终，在烧成一片焦炭的残骸中，工程机器人并没有找到能够称之为人形的物体，倒是找到了一只没有烧掉的鞋和金属挂坠，田欣一眼就认出了那是默默老师的东西。看着眼前的惨剧，田欣想到了艾晗所言之“假死”，顿时觉得十分可笑。这个样子，就连将默默老师的遗体带回去都已经做不到了。

工程机器人将现场的灰烬收集在一起，压缩成了一块一米见方的立方体。这个炭块，将是默默老师曾经存在过的唯一证明。

夜幕降临，四天下来，田欣的精神已经极度疲惫了，尽管到了防沉浸时间，他还是一动也不想动。叶爽再次带着工程机器人前往火灾现场。

宇寒推开房门走了进来，将一罐饮料放在田欣手旁。看到田欣一脸沮丧的样子，他笑了笑，说道：“我刚刚去检查了碳基生物检测器，数值是‘4’，默默老师确实离开了我们。”

田欣点头道：“知道啦。你也真是强悍，经历了这么多事，居然还挺得住。”

“向日葵曾说过，与其在事中处理情绪，不如先把该做的事情做完。”

田欣苦笑道：“她确实做得到，我还差得远呢！”

就在这时，叶爽走了进来，简要向同伴们汇报搜索一无所获后，取出两个包裹，放在圆桌上。

“这是什么？糕点吗？”田欣捅了捅绑成方形的包裹，问道。

“开什么玩笑，这是我在理科实验室调配出的防身武器。”叶爽立即答道。

宇寒凑上前去闻了闻：“二硝基甲苯的味道。莫非是TNT？”

“物理实验室的设备做不出电击器，化学实验室那边的药品倒是齐备。顺带一提，雷管是探井器材仓库中现成的，我已经拿来了。”叶爽解释道。

田欣双眉紧皱：“这玩意儿怎么防身？”

“聊胜于无吧！”叶爽耸耸肩，径直走到摆在桌上的健康检测仪前，设备显示纳米机器的检测已经有了结果。

“不是吧……”叶爽的声音有些沙哑，田欣和宇寒立刻凑了上去，叶爽侧开身子，向同伴们展示出人意料的检测结果——

他们的体内，只存在一种纳米机器。

时间稍稍向前一些。

消防员处理好现场，时间已过了晚上七点半。大家肚子早就空了，但都没心情用餐。宇寒提议好歹要吃些简易食品，之后拖着田欣回基地了；叶爽借口要留在现场探查，短暂地与同伴们分开了。

校园里早已空无一人，叶爽来到多媒体教学楼，登上顶层，又推开了前往天台的门。雪鹰站在夜风中，孤独的身影宛若一尊雕像。

“你来了。”听到开门声，雪鹰转过身来，微笑着注视着眼前的男生。叶爽心头一颤，这是他第一次与雪鹰四目相对，那感觉与久别的队长简直别无二致。

叶爽递上一张纸条，上面写着：你一直在观察我吧，如果找到了我的秘密，放学后来天文台找我。

“你有答案了？”雪鹰没有接过纸条，她将双手背在身后，问道。

叶爽用力地点点头：“我确定了，就在刚才。”

雪鹰露出饶有兴致的表情说道：“说来听听？”

“雪鹰，你的秘密就是……”

前史三翻转天堂

向日葵从来没有想过，医院里还有这样一个地方。当她问起“209病房，田溪”时，所有的医护人员都不约而同地指向了医院大楼后方一间不起眼的库房。

209病房前有一片竹林。已过了病房的门禁时间，看不到一个人，只听见竹叶在夜风中沙沙作响。乳白色的灯光被磨砂玻璃隔成暧昧的薄雾，向日葵叩响房门，里面传来了田欣的声音：

“门开着，进来吧。”

尽管早就听田欣描述过，但推开房门的一刹那，眼前的景象还是令向日葵吃了一惊：房屋四壁贴着冰冷的金属板，不时有干热的风从气孔中吹出，空气中弥散着过滤网的玻璃纤维味。数不清的电缆自墙壁后方伸出，全部连接在房间正中的两张病床上。靠门的那张床上躺着一位少女，看相貌大概高中生的年纪，皮肤白得出奇，仿佛与白色的床面融为一体。

向日葵将电子设备和金属物件放在门口的储物箱里，走到守在床边的田欣身旁说道：“虽然早就听你说过，但亲眼看到果然不同啊。医院居然会专门为小溪开出一间病房。”

田欣并不希望朋友们知道妹妹的事情，但向日葵一早就在他的言谈举止中发现了端倪，又想方设法地搞来了田溪的情报。于是田欣不得不接受队长“来医院探病”这个请求。

“为了小溪，爸爸卖掉了自己的公司，成了这家医院董事会的一员。”田欣的视线始终没有离开妹妹，“但即便如此，我们家的绝大部分收入也都用在了维持这套设备上，生活只得拮据一些。”

向日葵上下端详着田溪，打趣道：“好漂亮的孩子，真看不出是你的妹妹。”

“是吗？我们可是异卵双胞胎。”

向日葵扯过一把钢管椅，坐在田欣身旁。“说正事吧。我听说小溪将自己封闭在了网络世界里，究竟是怎么回事？”

田欣指了指她额头上一个金属环箍说：“这个箍的内侧有总计六万三千七百条纳米纤维，它们穿透小溪的皮肉和骨缝，直接插入了大脑的神经元中。通过这些电极，小溪将自己的意识上传到网络，在那里建立了一个名为‘翻转天堂’的虚拟空间。”

向日葵凑上前看了看，由于纳米纤维的直径已经远小于可见光的瑞利半径，那东西看上去和普通的沉浸式脑关接口并没有两样。她又检查了不远处的另一张病床，上面同样摆着一个金属头箍，比田溪头上的小一些，内侧看不到任何电极的影子。

“用这东西，能同小溪交流吗？”向日葵将头箍拿在手中，问道。

“我尝试过进入‘翻转天堂’，但小溪并不肯见我。”田欣答道。

向日葵追问道：“既然‘翻转天堂’连接到公网，不可以用其他手段侵入吗？”

田欣苦笑道：“别说我，‘翻转天堂’早就被网络运营商盯上了。但它就仿佛与宿主共生的寄生体一般，所有人拿它都没办法，暴力侵入的后果就是令整个星区的网络系统瘫痪。”

宇宙世纪，行星内部的网络依然依赖光纤和无线通信协议，行星间则借助高带宽的量子纠缠态通信。整个星区连成一片统一的公网，运营成本高得吓人，一旦瘫痪，损失也将是难以估量的。

田欣的计算机水平算是同龄人中的佼佼者，但同妹妹相比，也不过是小学生水平。但凡在IT领域工作的，如果没有听过“乘光仙子”这个名字，只会让同行怀疑你的专业能力。此君如同传奇一般，在网络上发表了几十篇专业论文和专利，每一项工作都大幅提高了脑关接口领域的技术力。没有人知道，在这个神秘ID背后的，是一名叫作田溪的十六岁少女。

向日葵点点头：“小溪到底为什么要把自己弄成这个样子？”

田欣叹口气，回答道：“我只知道，她那天玩过一款增强现实游戏，之后便一去不返。”

向日葵笑笑，为自己戴上头箍。田欣吃了一惊，向日葵却在他开口前抢先说道：“我决定代替你去寻找小溪，将这个离家出走的妹妹捉回来。”

自知拗不过队长，田欣只得做起了辅助工作。他将一颗胶囊和一粒白色药片递到向日葵手上，又端来一杯水，解释道：

“胶囊中的纳米成分，可以代替植入式电极，帮助你进入虚拟世界，有效期为八小时。白色药片是安眠药，可以帮助你快速进入深度睡眠。你务必要注意……”

“太啰唆了。”

向日葵一把夺过水杯，吞下了胶囊和药片。她对着一脸无奈的田欣做了个胜利的手势，躺上病床，床的两侧升起几片金属板，并拢成圆柱形的穹顶。光线渐渐暗了下去，向日葵闭上眼睛，她的意识如同落入深海一般，缓慢地下沉。

骤然间，眼前光亮起来，几行文字如同幻象一般在向日葵的眼前掠过。尽管视线无法捕捉，上面的信息却魔术般地注入了她的意识：

欢迎来到翻转天堂。

下一瞬间，向日葵再次感受到了重力。她一屁股摔在冰凉的木地板上，抬眼望去，这里是一间狭小的房间，穹顶上装饰着一圈彩灯，一只圆形的仿古落地钟摆在左侧，钟摆伴随着嘀嗒声摆动着。右侧是一张纯白的欧式梳妆台，桌面上空空如也，只有一面圆镜镶嵌在雕花木框中。

向日葵缓缓走到梳妆台前，落地钟在圆镜内映出了清晰的倒影。她伸出手触摸圆镜，可在指尖与镜面接触的刹那，眼前的光景却泛出一环水波般的涟漪，继而银白色的液体涌出，沿着指尖爬上手臂，向着大脑的方向奔来。

向日葵本能地缩回手臂，她试图用另一只手撕掉那层银色的薄膜，可在接触到手臂的瞬间，她看到自己的身体被扭成了数不清的切片，纯白的彼岸花顺着切口生长绽放，如同妖艳的火。

这时，向日葵注意到镜中的落地钟改变了模样，钟表上的刻度变得密密麻麻，最大的数字从“12”变成了“3600”。她试着移动身子，然而每当她移动一步，都会在时空中留下上一刻的残影，如同多次曝光的照片一般。向日葵奋力向房门跑去，房间里无数的她也串联成了蜈蚣的形态。

“啊！”向日葵猛地坐了起来，一把扯掉头箍，大口喘着粗气。检测到用户清醒，床上的金属穹顶也自动收了起来。

田欣递上一块热毛巾，向日葵擦擦额头的汗滴，又一口气灌下一大杯凉水，问道：

“我睡了多久？”

“两小时十三分。”田欣随即补充道，“这个成绩很不错了，我第一次只坚持了四十七分钟。”

“这是小溪设置的防御机制吗？”

田欣点点头：“这个系统会刺激大脑产生与现实世界迥异的体验，很容易就会产生生理上的不适。”

“如果坚持过来，会看到什么？”

“我坚持到最后，只是醒了过来，什么都没有发生。”田欣淡淡地解释道，“所以我认为，小溪她不想见到我。”

向日葵没有再说什么。她瘫在床上休息了片刻，便离开了209病房，并相约明天再来。

时间已是后半夜，在车上总觉得胸闷，向日葵便在临近的街区下了车，准备步行回家，吹吹夜风。

脑袋还有些昏沉，向日葵拎着挎包，在无人的石板路上摇摇晃晃地朝家的方向走去。亏得父母常年不在家中，也省去了解释的麻烦。

那是发生在一瞬间的事情。最初只是身后格外刺眼的远光灯，多亏了久经历练的敏锐直觉，向日葵在空气中嗅到了危险的味道。她的身体在大脑做出判断前行动了，双腿用力向着路旁的花池纵身一跃，身后随即传来一声巨响，汽车撞在了她刚才位置的电线杆上，车头上的保险杠应声断裂，几根电缆断裂垂下，闪出丝丝电光。

向日葵惊出一身冷汗，头脑在一瞬间清醒过来。她匆忙向肇事的车辆看去——驾驶席上没有人。这种无人驾驶的车辆在安全性上设计了多重保障，探测到前方的行人会自动改道，不知为何会被人当作凶器使用。

这人会是谁？向日葵的脑中闪过了多个选项。鉴于自己快意恩仇的行为模式，这些年来也结了不少仇家；但她从没想过，有朝一日会有人对自己下死手。

然而向日葵现在没有时间去思考这些。这些人既然想要灭掉自己，那就一定摸清了她住在哪里，回家无异于自投罗网。向日葵猫着身子走出花池，看看四下无人，轻盈地翻过一面矮墙，向着街对面的商圈跑去。

进入二十四小时营业的商业圈，混迹在通宵寻欢的人群中，向日葵悬着的心终于放了下来。她躲在一家露天酒吧里，点了一杯生啤，一面借助冰凉的啤酒平复情绪，一面思考对策。

向日葵非常不希望连累到朋友，但此时此刻，她必须向他们求助了。她首先想到了向日葵小队的成员们，叶爽和星忆一直是学校的优等生，拉他们下水只是平添一份危险而已；想到田溪的样子，她也不希望再为田欣增加一份负担。简单思考后，向日葵决定向宇寒求助。

离开酒吧后在商业区转了几圈，向日葵感觉已经甩掉了跟踪她的人。她见机躲进了一家服装店，将衣服从头到脚换了一遍，又买了一顶鸭舌帽，压低帽檐再次混入人群，向着不远处的轻轨站走去。

进入车站时，向日葵刻意没有使用生物识别，而是花费信用点买了一次性的车票。全程她一直精神紧绷，直到坐上轻轨，才稍稍松了一口气。商圈距离宇寒的家只有三站的距离，车上人很少，向日葵偷偷地四下打量，没有发现可疑分子。到站时已是凌晨三点，她看看腕表，刻意抢在车门关闭前的一瞬间走出车门——

就在那一刻，向日葵清晰地感觉到，有人扯了她的衣服。她一咬牙，麻利地脱去了衬衫，赶在列车发动前跳了下去。顾不上周围人诧异的目光，她几乎以百米冲刺的速度冲进人群，弯腰双手扶住膝盖，汗珠一滴滴落下。

原来跟踪的人从未被甩掉，只是没有找到机会下手而已！

不出所料，向日葵突然出现在宇寒家门口，令他吓得不轻。

“你怎么……”

“进屋再说！”

简单说明情况后，向日葵便连推带搡地逼着宇寒去休息了。迫不得已才将宇寒卷进来，绝不可以在精神上继续压迫他。她打开电脑，装出一副在查找资料的样子，直到睡在地上的宇寒发出轻微的鼾声，才长出一口气。

向日葵将后脑仰躺在座椅上，双臂无力地垂下。她本想就这样睡去，可突然间，一股难以抑制的恶心感从腹中翻涌而出，她蹑手蹑脚地走去卫生间，抱着马桶一下子吐了出来。向日葵从小很少生病，更没有像这般呕吐过；而这次，直到将胃里的东西全部吐出，身体才不情愿地消停下来。她捏着鼻子把卫生间清洗干净，用凉水冲了把脸，双臂撑着洗手池，抬起头看着镜中的自己。

那一刻，她清晰地感受到，身体内部翻涌而来的情绪，名为“恐惧”。

她曾穿梭于黑市之间，也曾揭露过官员的恶行，她本以为，自己已近足够成熟来面对一切。然而方才一个小时里经历的事情，却让她再次认识到了自己的渺小，不要说时代的洪流，哪怕是力量稍大的一阵风，也会将她吹向未知的某处。

与此同时，向日葵还感受到了深深的悔意。

既然对方的目标是她，那么与她朝夕相处的向日葵小队成员就很难完全置身事外。仅仅是因为自己的任性，便将朋友们卷入了危险之中。当初做这些事情的时候，为什么没有妥善地考虑后果呢？一旦发生极端的事情，自己真的有能力承担吗？

做事只凭着一时兴起，完全不计后果，这不是彻头彻尾的小孩子吗？

向日葵不记得自己在卫生间待了多久，她很庆幸，回到房间时宇寒还在熟睡。

与其纠缠在情绪中，不如先做好当前的事情。

她再次打开电脑，飞速检索着相关信息，很快就排除了一些猜测。和她结过梁子的几个人，如今都乖乖地留在牢里，这些人平日积恶太多，原本的交际圈也早已人走茶凉，很难想象会有人为了他们对自己进行报复。慢慢地，袭击者的来历有了眉目，但想要进一步查下去，必须访问网络空间中名为“冷夜”的区域。这是一个网络上的黑市，也是向日葵购买《学姐的秘密》的地方，想要访问这里需要花大价钱购买秘钥。向日葵目前并没有足够的积蓄，凭她的能力，也不可能凭借黑客技术访问。

既然如此，那么办法就只剩下一个了。

第二天一早，向日葵悄悄离开了宇寒的家。她原本还在担心会被偷袭，但一路上都平安无事，也没有了那种被人监视的紧迫感。她索性翘了课，在医院附近用假名找了一间不过问旅客身份的酒店住下，饱饱地睡了一天。

晚上，向日葵如约来到了209病房。

“一天没来上学，出了什么事吗？”刚一见面，田欣便敏锐地问道。

“身为队长，我可是忙得很呢！”向日葵随意应付了过去。她脱下外套挂在衣架上，问道：“凭你的技术，能黑进‘冷夜’吗？”

“我还差些道行，毕竟很多程序员要靠这见不得光的营生牟利。”田欣答道，他看看病榻上的妹妹，“这种事对小溪而言轻而易举，早在变成这个样子之前，‘冷夜’就已经是她无事闲逛的后花园了。”

“果然……”向日葵小声咕哝着。

“怎么？”

“没什么，开始今天的尝试吧！”向日葵二话不说地躺在田溪身旁的床上，戴上头箍；田欣没有多问什么，为她递上了纳米机器胶囊和热水。

熟悉的坠落感袭来，眼前的景色再次清晰时，向日葵回到了那间无机质的屋子中，嘀嗒的落地钟仿佛一位恪尽职守的老管家，孤独地立在面前。她深吸一口气，走到梳妆台前，再次伸出手触碰圆镜——

银灰色的浆水迸出，顷刻间便覆满了她的全身。眼前的景色如同翻搅的颜料一般扭曲着，耳中响起高频的蜂鸣。向日葵索性合上眼睑，一动不动地站立着，任凭各式各样的感觉和情绪在意识中涌动。

不知过了多久，双脚再次传来地面的触感，皮肤上的紧绷感也已消失不见。耳中传来低沉的隆隆声，空气中飘散着过滤网的味道，向日葵睁开双眼站了起来，却惊讶地发现还有另一个自己躺在床上，平静的面容宛若一具蜡像。

怎么回事？

田欣拿着手机从另一个身旁经过，向日葵试着伸手触碰，手指却宛若无物地穿过了田欣的身体。她开口呼唤，仿佛理所当然一般，对方也完全听不到她的声音。

“这里是网络世界，如果没有连接到音频输出设备，你是无法与现实世界通话的。”

一个女声从身后传来。向日葵猛地回过头去，发现一名十一二岁的小女生站在身后。她穿着一件薄薄的淡蓝色连衣裙，打着赤脚，四肢的皮肤白皙得仿佛人偶一般。尽管样子有些不同，向日葵还是一眼就辨认出了她的真实身份：

“你是田溪吗？”

“我是仿照管理员模样做出的引导程序，由于模仿了管理员的人格，你也可以这样称呼我。”小田溪答道。

“为什么你的模样还是孩子？”

“哥哥曾经说过，十岁的我是最可爱的。”

向日葵强忍住想要揍田欣的冲动，追问道：“这里就是‘翻转天堂’吗？”

小田溪点点头。“你所看到的画面来自现实世界的视频监控数据，这座城市几乎实现了无死角监控，所以才能构造出一座实时更新的虚拟城市。现在是晚上十点，在明早六点前的八个小时，你可以尽情体验。”

“你是这里的向导吗？”

“系统会为每名进入者配备向导，但免费说明的内容十分有限。”小田溪解释道，“想要得到更多的信息，就必须支付对应的金额。”

“这里还能花钱？”向日葵皱着眉头问道。既然这里连接着公网，只要提供ID和密码，花钱反而比现实世界更加便捷。

“在‘翻转天堂’里，金钱是万能的。完整的说明文档有些冗长，全部阅读需要花费两个小时，以及一个信用点。”小田溪一面说，一面拉起向日葵的手。“我们要快些离开这里，尽管是虚拟的世界，总看自己的身体，会对体验造成影响。”

在小田溪的带领下，两人走出医院，向着灯火通明的街区走去。一路上并没有人对小田溪奇妙的装束有所反应，按照小田溪的说明，他们不过是现实世界的投影，是虚拟的NPC。向日葵一面好奇地看着四周，一面向小田溪搭话道：“还有哪些人在‘翻转天堂’里？”

“此问题涉及用户隐私，需花费五百信用点。”

“我怎样离开这里？”

“等待体内纳米机器失效、外部唤醒，或者花费六个信用点。”

果然，这里的一举一动都需要花费金钱。向日葵叹口气，继续问道：“我可以见你的创造者吗？”

“可以，但不建议。”

“为什么？”

“需要花费一亿信用点，一次结清。”

看来想要见到真正的田溪，短时间内是无法做到了。但向日葵此行还有一个重要目的，她再次开口道：“这里连接了公网，也就是说，公网上的一切资源，理论上都可以通过这里访问，对吗？”

“是的。”小田溪这次答得十分干脆。

“你能帮助我访问‘冷夜’吗？”

小田溪停下脚步，仿佛被关掉电源的玩具一般静止了片刻，随即答道：“两千五百个信用点，预付百分之二十。”

“成交。”向日葵终于松了一口气。上次购买秘钥花费了足足三万的信用点，那是她接近四年打工的积蓄。

向日葵本以为小田溪会魔法般地变出一道门来，没想到她只是右转九十度，向着城郊慢慢走去。一路上，向日葵更加清晰地认识到了这个世界：尽管城市的布置与现实世界并无二致，但街上除了复刻自现实世界的NPC外，还多了一些外形稀奇古怪的生物，它们大摇大摆地走在街上，所有的NPC都对其视而不见。经过一家晚上不营业的店铺时，向日葵隔着玻璃窗看到店内围坐着几只章鱼形的生物，它们手中拿着扑克，细长的手指仿佛触须一般。

“这是什么？”向日葵忍不住问道。

“他们是来自现实世界的访客，你看到的奇怪样子，是他们自行设计的皮肤。”小田溪随即补充道，“当然，特殊皮肤的使用也需要花费信用点。”

“系统有皮肤提供吗？”

“目前只有一款免费皮肤，其余均需要购买，最便宜的五百信用点。”

“免费皮肤什么样子？”

“哥哥的样子。”

在小田溪的带领下，两人一路走出城区。城外荒凉的土地上竖着一口深井，由于开采失败，已被闲置，只剩下电梯还可以工作。

“在这里。”

小田溪走入电梯，向日葵也学着她的模样进入，按照现实世界的步骤封闭了舱门。电梯缓缓向下驶去，与现实世界井中的黑暗不同，这里的井壁上开启了各式各样的窗口，有卖货的、住宿的、酒吧，甚至还有些窗口能看演唱会，俨然一片大型商业区。

“这里才是‘翻转天堂’中最重要的区域吧？”向日葵忍不住问道。

“在这座城市，是的。”小田溪答道。

“这个虚拟空间究竟覆盖了多大的区域？”

“目前有三个星区。”

最终，电梯停在八百米深度的一口横井旁。向日葵开启电梯门，借着绳索来到空洞的横井中。小田溪指着漆黑的横井内部，说道：“就在这里。”

“这里什么都没有啊？”

“请先付清尾款。”

向日葵乖乖地支付了剩余的两千信用点。小田溪将左手按在石壁上，口中念念有词。不消片刻，岩石散发出墨绿色的荧光，横井内瞬间明亮起来，一座集市在空气中慢慢浮现，最初好似缥缈的海市蜃楼，随后固定了形态。

“冷夜”不算广阔，不起眼的店面中，形态各异的店员百无聊赖地打发着时间。向日葵一眼就认出了一些熟悉的店名，名为“limbo”的店铺专卖迷幻药，名为“jack”的店铺定制人形机甲，名为“abyss”的店铺提供能够改变主观时间感受的奇妙设备。没走多远，向日葵便找到了那家叫作“kids”的游戏店，看上去二十岁上下的店员正在玩一款像素风的格斗游戏。

向日葵单臂拄在柜台上，探过头去问道：“还记得我吗？”

游戏小哥瞥了她一眼。“怎么？《学姐的秘密》通关了？”他放下手中的游戏，笑道，“我明白了，拿不到好成绩，想来这里找攻略，对吧？”

看样子，下次来这里还是需要准备一套皮肤，哪怕是田欣的。向日葵稳住情绪，问道：“这个游戏还有攻略？”

“《学姐的秘密》确实小众，但也有高手早就做到了完美通关，还将最后的打分系统详细分析了一遍。”小哥答道，“不过这份攻略，买起来却很是麻烦。”

向日葵皱眉道：“价格很高吗？”

小哥摆摆手：“攻略作者要求我提前将买家的资料发过去，再根据具体情况决定售价。不过我劝你一句，与其花这个冤枉钱，不如在我这里买些别的游戏。我推荐这款……”

“我来找你，不是买攻略，更不是买游戏。”向日葵毫不留情地打断了小哥。

对方一下子来了兴致，上下打量着向日葵：“哦？那你来这里干什么？”

向日葵将虚拟的三千信用点拍在桌上：“告诉我，有没有谁来过这里，向你打听我买游戏的事情？”

小哥看看闪着银光的钱币，嘴角微微上扬。

做完生意，小田溪催促着向日葵尽快返回医院。按照她的说明，为了清醒后不产生幻觉，前几次进入“翻转天堂”时，必须在限定时间结束前返回最初的场景。她本想让小田溪开一道传送门回去，当听到三万信用点的报价后，还是乖乖地迈开了步子。

回到医院时已是凌晨四点，田欣躺在睡袋中安静地睡着。向日葵走到自己的床前，缓慢地与床上的另一个自己合为一体，之后便陷入了深深的睡眠。

向日葵醒来时，晨光已透过磨砂玻璃洒下亮斑。坐在一旁读书的田欣见她坐起，匆忙走了过去。

“我见到小溪了。”向日葵立刻将昨晚的所见所闻告诉了田欣。田欣听罢，由衷地感慨道：“这么简单就让小溪接受了你，真不愧是队长啊！”