可是，这两人实在是可怕。一边试图隐藏过去的秘密，一边让花魁住进别馆三层。即使福寿姐突然转楼，即使小町姐轻生亡故，即使小女差一点跳楼，即使月影姐坠楼，依然还要继续使用那个房间。而且，还让作为当事人的小女住进去。
果然，这两人似乎也知道那间屋室的灵异现象，而且她们也对某物抱有恐惧。但是，即便如此她们也没有封印那个房间的打算，而是让小女再度利用起来继续赚钱。比起灵异更看重生意，金钱远比恐惧更加有用，她们眼里只有金钱。
这么说吧，没有比人性泯灭更恐怖的事了。比起盘踞在花街上的贪婪和欲望，无论多么恐怖的怪谈都像晨曦的露水般消逝殆尽……
十月×日
小女期盼着她们不要再提换房间的事，至少在机会出现之前，结果顺利地等到了去医院例检的日子。
这一天，包括小女在内有六名花魁要前往医院。午饭后，大家被嬷嬷逐个叫去，仔细检查身体。让当班医生诊断前，首先要在店里接受鸨母的检查，这也是花街约定俗成的规矩。
如果身体部位有伤，就用脱脂棉蘸或熬煮的茶叶擦拭，遮掩过去。要是被当班医生发现有伤，可能会强制让花魁休养，最坏的情况还会被要求住院。
白带异常的花魁，则要由见习用手掌使劲压住下腹部，嬷嬷再一次又一次地挤出来。接下来，在和纸做成的细纸绳一头撒上明矾粉，然后放入体内。花魁会在检查前，悄悄地将细纸绳拿出后处理掉。经过这样的应急处理，在例检中基本上都不会被查出毛病。真的很不可思议。
不懂医术的嬷嬷居然能够瞒过医生？起初小女非常惊讶，甚至觉得嬷嬷什么都会。不过，后来小女发现只不过是当班医生玩忽职守罢了。即便是营生手段，但是每天都要接连不断地诊察花魁，也会心生厌烦。检查期间敷衍了事，疏漏也很正常。嬷嬷充分利用了这一点，更突显出她的老奸巨猾。
顺便说下，有的花魁还会吞下符水，据说对于治疗非常灵验。不舒服的时候才求神佛保佑，小女可做不出来。
接受嬷嬷的检查之后，小女随即返回房间，将藏在梳妆台下的私房钱取出放入袖兜。虽说客人给的打赏钱都要上交，但姐妹都会悄悄地存下一些。钱比任何东西都重要，没有比她们更明白这点的。当然，钱也是防身的必备品。
所有人检查完毕，便与小厮和女佣八人同行前往医院。有的青楼离医院很近，也会叫人力车，彰显花魁的虚荣。不过，金瓶梅楼的人都是步行。老板娘的吝啬好像会传染，以前红姐笑着打趣说道。
例检一行的花魁中，就有这位红姐，还有尚未康复的月影姐。随行的女佣不是雪江，而是友子，让小女松了一口气。关系亲近的雪江没来，莫非是一个吉兆。最让小女担心的是红姐，但只要不跟她一起回去就没问题。
在医院的候诊室内，还有其他楼的花魁。当班医生要是没在检查诊断书上盖上印章，花魁就不能在各自的店里营业。因此，这里的花魁们，表情都是一样的阴沉不安。
就算大家都是花魁，基本也不会有交流。花魁之间的见面，要么是每月一次的例行医检，要么就是休息日外出时的偶遇。但是，无论哪家青楼，都有好事的大嘴巴，喜欢打听别人家的事，有什么风吹草动，流言就会满天飞。小町姐的事如此，月影姐的遭遇也是如此。小女跳楼未遂幸好还没被泄漏出去。不过，也只是时间问题。
经过漫长的等待，终于轮到小女，进入诊察室，躺在检查台上。如今依然还是害怕，就像自己死了以后躺进棺材的感觉。
除了花魁自己，任何人都只能待在候诊室，但是，嬷嬷是个例外。不仅是医生和护士，她对整个医院都很熟悉。所以，随便出入病房都不会被骂。从这点也能看出嬷嬷的手腕。金瓶梅楼的嬷嬷更是出类拔萃。
“拜托您了。”
听到嬷嬷的话，当班医生回过头来，开始对小女进行检查。
“喔唷，赚得盆满钵满了吧。”
医生用手指检查的同时，嘴里吐出令人作呕的话语。伴随羞耻和愤怒的情绪，小女的身体颤抖起来。
“啊，啊，是的，托您的福，已经红了。”
而且，嬷嬷还顺着医生的话往下说。
“多亏您的帮忙，她们才能安心工作。感激不尽。”
小女讨厌检查不只因为过程羞耻。虽然的确令人作呕，但更难以接受的是医生和护士根本就不把花魁当人。从他们的言行和眼神很容易就能读出来——花魁是做皮肉生意的下贱女人。他们根本毫不掩饰。
嬷嬷的小伎俩能够钻空子，可能不是因为医生偷懒，而是他们本就无心检查。这样的想法在脑中始终挥之不去。
总之，医院不是什么好地方。不过，这地方要是能助小女逃出花街，可是再好不过了。以讨厌的医院为中心制定出逃计划也是小女的得意之处。
“没什么问题。”
检查一通之后，当班医生如此告知。
“年纪尚轻，经历的也还少。就这样吧。”
“好的，那我们就放心了。万分感激。”
嬷嬷和蔼地表达谢意后，敦促着小女离开诊察室，暂时返回候诊室跟大家一起。
“接下来轮到你了。”
嬷嬷看向在那等候的月影姐。
“红千鸟和绯樱已经检查好了，友子陪她们先回去吧。其他两人交给小厮送回去，剩下的由我来负责。”
嬷嬷一口气就决定好了后面的安排。
小女能够听到自己强烈的心跳声。想到要跟红姐一起回去，简直快哭出来了。但是又不能当场拒绝。只有老老实实地服从安排。
“那我们就回去了哦。”
也许是例检顺利，又或是能早点回去，红姐心情舒畅，向着留下来的花魁打过招呼，迅速地走出医院。小女也慌忙丢下一句“先走了”，便跟在红姐身后。
出了医院，红姐头也不回地说了一句。
“听说飞白屋的织介先生，后来也找过你。”
日记里还没记录，不过小町姐跳楼之后，织介先生偶尔也会到金瓶梅楼点名小女。最初，他以慰问受到惊吓的小女为由。如今，用熟客形容他更好。
“……是的。”
小女嘴上回着，不免焦虑起来，这是要兴师问罪吗……要是聊起织介先生，可能会远离医院的。按照计划本打算走到看不到医院和小门的地方，告知同行的人要回医院取忘下的东西。但是，跟红姐聊起织介先生，还能不能找到打断脱身的机会呢？
小女悄悄地回头看了一眼，小门的看守室里似乎没有人。即使看守在里面，也不会透过窗子监视外面。
小女期待起来。第一关算是过了。
就在这时，似乎感觉有人投来视线，吓得小女赶紧看向旁边，正好对上女佣友子的眼神。她眼神直直地盯着小女。
被发现了？只是想想，小女的心脏就“噗通、噗通”地跳个不停。
“绯樱，你在听吗？”
红姐突然转身盯着小女。
“你这个偷腥猫，竟然还敢不理我。”
红姐絮絮叨叨地讥讽起了小女。
“……对不起。”
小女虽然嘴上道歉，心里却充满了懊悔，果然跟红姐一起准没好事，计划是没戏了。看守室里好不容易没有人，小女急得都要哭出来了。
前面的红姐一直絮絮叨叨地说着小女的坏话，后面又紧紧地跟着友子。难不成就这样回到金瓶梅楼？想到这里，小女实在是不甘心呢。
但是，快到雪月花楼的时候，小女打起精神心想不能轻易放弃这次机会。转过这家青楼的转角，医院和小门就不在视线范围之内。原计划就是在这个转角前，说出忘记东西的借口。距离预定地点已经越来越近。
“我……”
小女发声的同时停下脚步，已经做好了觉悟，再也不能回头了。
“医……我要回医院去。”
“什么？”
红姐略带惊讶地转过身来，满腹猜疑地看着小女。
“为什么？你回去干什么？”
红姐的猜疑让小女的胃有如针刺般的疼痛。
“忘了什么东西在那吗？”
不知何时友子站到了小女身前，那张脸差点贴到小女的鼻子。
被红姐和女佣友子两人注视着，小女越来越焦急。糟糕，忘记了什么东西还没想好呢。小女只得暗骂自己白痴。
“你到底要回去干嘛？”
红姐进一步逼问，小女蹦出了一句。
“月……我担心月影姐……”
“哼，是哦！”
听到红姐发出的蔑视嘲讽，小女稍微松了口气。
“所……所以，我想等到月影姐一起回去。”
“不想跟我一起走就直说吧。”
红姐的话就像是找茬儿。
“不是。我真的只是担心月影姐。”
小女轻施一礼，掉头就往回走。当时好怕友子说点什么，比如要跟小女一起回去。不过，令人意外的是，她只是对着小女微微一笑。小女惊讶之余也急忙对她还礼，然后就踏上了折回医院的道路。
还没走几步，便明白了友子微笑的含义。她大概是认为小女难以忍受红姐的嘲讽，抬出月影姐当借口来摆脱红姐。那个微笑八成是同情和理解的意思。
小女的心情顿时晴朗起来，心底的豪情也涌现出来。想象着逃跑计划成功的样子，小女从未有过如此强烈的预感。
但是，如此亢奋的状态在接近医院和小门的时候，眨眼之间便消失殆尽。不可东张西望，必须装作若无其事的样子。虽然不断地告诫自己，但还是忍不住地窥视周围，走路的方式也变得僵硬不自然。
距离开门营业还有一点时间。因此，目前无论哪家楼都是万籁俱寂。不过有的小厮已经在做简单的清扫工作。每当跟他们对上视线的时候，小女都是慌张地急忙避开视线。
别看……向前走就好了……
虽然小女这么想，但还是担心被小厮看到。要是自己被他们怀疑上，可就要出事了。
此时，迎面过来三辆人力车，貌似载着正从医院返回店里的花魁。车夫和车上的花魁还没经过小女身边，就在远处打量着小女。
她一个人在晃荡什么？
看上去不是女佣。
见习吗？不是，是花魁吧。
注视着小女的六人，从她们十二只眼中仿佛传达出内心深处的声音，反而让小女无法挪开视线。
等着所有的人力车通过，时间竟是如此漫长。从那些好似盘问的眼神中逃脱之前，自己竟然没有叫出来，实在不可思议。
放下心来也只是瞬间，人力车经过在街道上扬起尘土，透过飞扬的灰尘，望见小门和看守室的那一刻，小女紧张得快要窒息。
小门左侧的看守室内，依然没有看守的影子。左手边的医院，右手边的人力车屋附近，两边都没有什么人，显得相当冷清。碰巧，从医院出来的花魁们，刚刚被车夫们载着离开，所以才形成了这样的景象。简直是千载难逢的机会。
小女瞄准医院和看守室之间，迈开步子。无论是看守回来、有人离开医院，还是人力车屋突发变故，小女都能马上转向医院玄关前进。也许哪家青楼的小厮正在监视小女的背影。但是，没有办法确认，也根本束手无策，一切都听天由命吧。
小女扫视着医院的玄关、看守室和人力车屋，最后做出决断。
如果要返回医院，往前走一点左转。这样的话，被谁发现都不会出问题。这么走也合情合理，是很自然的行动。但是，如果往右手边走，沿着医院的西侧出去，前面就只剩下看守室和小门以及人力车屋，全是小女不会去的地方。所以，要是被发现了，基本上是不可能搪塞过去的。
关键时刻，要做出选择了，是逃跑，还是放弃？只有两个选项。无论小女选哪一项，今后的人生都会发生转变吧。放弃也是一样的。小女将会失去自我，变得不再是自己。是吉是凶？不管怎样，只有做了才会明白。
小女深深地吸了口气，脚朝着右边跨了出去，呼出了那口气。
这样就无法回头了……
稍稍加快脚步。明明加快步伐会显得过于引人注目，可就是抑制不住自己。好不容易控制住了想跑起来的冲动。脑中幻想着只要步行，即便被看守发现，也可以说找他有事……越想就越是瞻前顾后。那种借口怎么会行得通？人家肯定要问找他什么事？根本答不上来嘛。
左手边医院的窗户里闪动着人影，进入小女的眼帘。如果有人向窗外看一眼，就会发现小女。他们一定可以判断出这个正在接近小门的可疑女人就是花魁。医院西侧的窗户没有考虑进去，真是失策。现在说什么也没用了。只能祈祷，但愿没有人会注意到窗户外。
终于，好不容易接近南小门的看守室了。
看守好像还是没有回来。抵达这里，接下来要看人力车屋那边了。就算有送完花魁的人力车回来，小女怕是已经穿过小门。即使有人要叫人力车，也是来不及的。问题是从人力车屋里出来的人。要是碰上的话，就只能接受盘问，就像遇到看守那样。如此一来，小女还是说不出答案。万事休矣。
“请神保佑啊……”
瞬间，小女祈求的究竟是神还是佛？自己也说不清楚，结果很快就通过了人力车屋的玄关前，终于抵达了看守室。
眼前就是那扇小门。
明明是再普通不过的小门，隔开的却是两个不同的世界——生存和生活方式完全不同的世界。
被隔断的另一边世界，已然是黄昏时刻。而这一边的世界，才是白夜降临的时候。互为镜像的两个世界，被小门隔开在了两端。
回到原来的世界！
脑中想起奶奶、父母、年幼的弟妹。但是，故乡的家是回不去的。追兵首先会找到那里。绫小姐的别墅呢？她会让小女藏身吧？她会跟小女一起商量以后的事吧？
正要穿过小门的柱子与柱子之间……
“喂！”
身后传来叫住小女的声音。小女的身体一震停下脚步，因为悚惧再也动弹不得。脑部急速充血，冷汗从背上悄然落下。
慢慢地，慢慢地，战战兢兢地回过头，看守室的守卫从窗户探出头，紧紧地盯着小女。
“你要去哪？”
脑中一片空白，没有任何的想法。
“你这家伙……是花魁吧。”
若是不赶紧辩解的话，这个场面该如何收场，小女万分焦急，却完全想不到应对的语言。
小女就像棒子一样杵在原地，看守走了出来。
“哪家楼的？”
此刻小女脑中想到的是被关在暗小屋里受尽凌辱的场景……在内室被罚以巨大罚金的场景……在别馆的三层接客的场景……各种画面走马灯般切换。
“别以为我是小门的看守，就小看我……”
这位看守好像很享受现状。
“可没那么简单，我怎么可能放过你们这些青楼女？”
折磨小女似乎让他乐在其中。
“把你押送回去，可是大功一件，说不定还能晋升到中门呢。”
说着说着，他一个人笑了起来。
“到底是哪家楼的？叫什么？”
小女想要转身从小门逃走。
“快说。”
但是，马上就会被追上逮捕吧。
“快说！老实交代！”
万事休矣……失败了……就在认清现实的时候，小女几乎差点当场瘫倒。
“喂！”
看守走了过来，抓住小女的手腕。
“你就死了这条心吧！”
想死……第一次有这种想法。即使在受忍棒屈辱的时候、卖初夜的时候、残酷工作的时候、被某物附身要跳楼的时候，哪怕一点都没有过这样的心情。此时此刻，山穷水尽的绝境迫使自己从心底如此祈愿。
“好了，还不说是哪家的！”
看守继续恐吓小女，并且步步逼近。
金瓶梅楼的绯樱……
就在小女将这句话放到嘴边的瞬间。
“啊，抱歉，久等了！”
从背后传来声音。
“嗯？”
回过头去，站在面对小门的方向，脸上挂着羞涩微笑的人竟然是飞白屋的织介先生。
小女顿时惊呆了。
“让你来这里接我，没关系吗？哎，我还是不太习惯这边的习俗。”
织介先生挠着头，十分过意不去地说。
“大爷，请……请问您是？”
看守显然是不知所措的样子。织介先生不怎么像花街的常客，不过从穿着和言行判断，他的家境相当殷实，所以不能做出失礼的举动。看守瞬间就拟好了对策。
“哦，啊，忘了自我介绍。”
织介先生报上名姓和家业后继续说道：
“啊啊，您是要送花魁回去吧。这里果然不允许花魁单独接送客人啊。哎呀呀，给你们添麻烦了。”
说着，织介先生转过身去，悄悄地捣鼓一会儿。转过身来的同时，他若无其事地递给看守一个纸包。
“这是一点心意。不要介意。”
“多……多谢大爷……”
织介先生的动作是那么自然，又多了几分强势。看守什么都没说，只是悄悄地接过纸包藏好。
“那，我们走吧。”
小女依然是不知所措，织介先生对着小女说完，再次转向看守。
“麻烦您，帮我们叫个车。”
“好嘞，现在就去。”
也许是摸到了纸包的厚度，看守快步奔向人力车屋。
坐上转眼就过来的人力车，织介先生习惯性地招呼车夫：
“走吧。”
讽刺的是，在看守的注视和目送下，小女回到了金瓶梅楼。逃跑计划失败也有预料，但没想到会被这种方式拯救。
回到楼前，面带惊讶表情出来迎接的是茶壶阿朝。但是，毕竟是身经百战，他的应变也是够快。
“这不是飞白屋的少爷嘛，欢迎，欢迎，今天来得可够早的。”
“是的。还请了绯樱小姐来接我。”
“啊，那可太好了。”
他对织介先生满面春风，而向小女只是一撇，眼神十分锐利。
“快请进，请进。”
现在的场合不方便审问小女，阿朝表现出待人亲切的一面，领着织介先生进楼。
嬷嬷还没有从医院回来。月影姐却回来了，幸好红姐和友子没有注意到小女没跟她一起回来。但是，如果嬷嬷在场，可能就免不了一场血雨腥风，真的是千钧一发。
进入别馆小女的房间前，织介先生都没再说一句话。不，即使处在只有两人的房间里，他也没有提及刚才的事。
“您的胆子实在太大了。”
小女很钦佩地说……小女心里也确实是这么想的。
“只是情急之下解围而已。”
没有丝毫得意的样子，只是淡淡地说着。
“可是少爷您当时好像很了解小女的处境？”
“哦？是吗？”
“您在看守面前从没叫过小女的名字绯樱，即便坐上人力车，也没有说出金瓶梅楼的名字，就是最好的证据吧。”
“这个嘛，那个很凶的大哥，不停地追问你的住处名字。不过，绯樱小姐似乎并不想说。所以……我也就注意没有提起。”
“咱跟看守之间的事，您都看在眼里了吗？”
不经意间漏出了乡音，通常在客人面前，小女都只会讲普通话。
“起初没有认出是绯樱小姐。当时事态虽然相当紧急，但本想等到对话结束。可是，发现是绯樱小姐之后，情况也愈加危急，就考虑着如何介入。”
看来事情并不像织介先生所说是情急之下解围而已。
“打搅了。”
嬷嬷终于还是出现了。
“飞白屋的少爷，非常欢迎您的光顾，话说回来，我没能亲自迎接，非常抱歉。”
纸门大开，嬷嬷跪坐在走廊里，向着织介先生深鞠一躬，忽地向小女使了一个眼色，如同之前的茶壶一样锐利。
“当然，今晚也请您尽情地享受。”
不过，营业式的笑容很快回到她的脸上，她动作敏捷地接过织介先生从怀里掏出的钱，如往常一样会算计。结果，硬是让织介先生出了住宿钱，外送饭馆的酒饭钱，打赏嬷嬷和见习的钱等各种资费。
“请慢慢享受。”
小女坐等嬷嬷离开房间低头道谢。
“多亏了您。”
小女双手各伸出三根手指与头顶平行，抵在榻榻米上。如此郑重的跪谢，让织介先生很难为情。
“好啦，虽然还是黄昏，但要是不留宿的话，感觉心静不下来。”
“不是这事。”
“啊？”
“感谢您刚才在小门救了小女。”
“啊，哦……”
织介先生轻轻地点点头。
“能帮到你就好。”
一本正经地回答，反而让小女想笑。但是，他也没有追问下去，小女觉得有点不可思议地问道：
“少爷，您不问吗？”
“呃……”
“为什么？”
“说实话呢，多少还是有点兴趣。”
果然，这很有织介先生的风格，小女又笑了起来。
“这样的话，请少爷您问小女吧。”
“可以吗？”
“您可是小女的救命恩人，我不能对恩人有所隐瞒。”
“也没那么夸张吧……而且，我也不想硬逼绯樱小姐……”
“请勿多虑。”
“那么——”
织介先生有点装腔作势地说道：
“绯樱小姐是怎么一个人到那里去的？”
这问题让小女慌了手脚。通常都是问逃跑的理由吧。但是，织介先生感兴趣的是逃跑计划。
期望落空有点生气，心情难以形容，既然是自己让对方问的，就得照实回答。于是，小女就将怎么利用医院的例检，打算从小门逃走的经过说了一遍，织介先生不由得深感佩服。
“太了不起了。”
“……谢谢。”
总之，礼多人不怪嘛。
“就差那么一点就成功了。”
“是的，要是那个看守没有回来……”
小女心里还在悔恨不已的时候，织介先生说出的话让小女吃惊不已。
“那个人，可能从开始就没离开看守室。”
“啊？但是，没有看见他啊。”
“看守室里是什么样不得而知，那人也许是坐着的，不过坐着看不到外面。我猜那人是不是用了镜子监视外界。”
“可恶！”
小女不由得骂了一句。
“这样就可以伪装成无人看守，引诱想要从那脱身的花魁。”
“是这样吗？”
内心仍有疑惑，不过，仔细想想以那个看守的性格，十有八九做得出来。
“太卑鄙了……”
听了小女的嘟哝，织介先生表示赞同。
“按照绯樱小姐的计划，其实有个借口或许可以。”
小女再一次吃惊。
“什么借口？”
“帮月影姐叫人力车，怎么样？”
为什么小女就没想到呢，不禁感叹自己的愚蠢。
“当然，如果太接近小门，这个借口也是行不通的。但是可以这么做，先去张望一下看守室，如果看守不在就逃。如果看守在里面，就用刚才说的借口。实际上，人力车屋也不是一直都有人，没找到车不知道如何是好，所以去找看守帮忙，也在情理之中。”
那个瞬间，小女心想要不要跟织介先生讨论一下新的计划。如果是这个人，也许可以帮小女制定出更完备的方案？如果拜托他帮忙，织介先生肯定会帮小女的。
但是，小女还是打消了这个念头。脑中浮现出龙宫楼小百合的旧事。不过，织介先生是不是有点像对小百合见死不救的上门女婿勇治郎。虽然这两人完全不同。只是觉得有点不太吉利。而且，把织介先生卷进去也不好吧。逃跑，还是得该靠自己的力量实现。
那天晚上，小女像往常一样，邀请织介先生上床。他作为客人是理所应当的，而且他还搭救了小女，这也是一种答谢的方式。所以，也许是与平日表达出的情绪不太一样。织介先生差一点就抱小女了。结果，他还是没有触碰小女，就这样睡下了。
这个夜晚，小女开始怀疑织介先生可能还没有经验。明明在此之前，小女都是无所谓的态度，来不来都随便。
如今胸中却有点痛。不知为何。
直到织介先生接受小女的那天，就不要强迫他了。
这天夜晚，因为有织介先生陪着小女，睡得很香。自打成为花魁以来，还是第一次睡得如此安心。小女很是意外。原来自己还能再度生出如此平静安详的情绪。
黎明到来，小女睡到自然醒，然后送织介先生回去。暴风雨即将来临，小女已经有了觉悟。
虽说没有透露金瓶梅楼，还有绯樱的名字。但是，茶壶阿朝难免会对小女与织介先生同乘人力车返回一事起疑。他肯定会告诉嬷嬷。察觉事有蹊跷的嬷嬷会去问红姐和女佣友子，得到小女折回了医院的情报。但是，谎言马上就会被拆穿。这对嬷嬷来说易如反掌。小女就会被打上逃跑未遂的烙印。
对手是老板娘和嬷嬷，小女这次还混得过去吗？
十一月×日
居然会有这样的事……
小女该如何是好呢？
逃跑失败的第二天，送走织介先生之后，很想睡个回笼觉却怎么也睡不着。虽然睡眠时间比平时还要充足，果然还是害怕被传唤吧。
“到内室来一下！”
光是想着嬷嬷气势汹汹地站在面前的景象，就让小女非常不安。
要说不安，织介先生打算回去的时候，他好像跟嬷嬷说了什么。小女倒不认为织介先生会透露小门发生的事。但是，为了帮助小女，他可能会说出多余的话。
“在下与绯樱小姐相约，请她在小门处接我。”
织介先生未谙花街风俗和规矩，如果只按自己的常识编出谎言，瞬间便会被嬷嬷识破，反而会被套出真相。就算织介先生有意庇护小女，在嬷嬷巧妙的诱导之下，不知不觉就会露出马脚。他们两人对话的场景，增添了小女内心的不安。
吃罢早饭，不出所料，嬷嬷果然来传唤小女去内室。
“有什么事？”
小女打算先探探虚实，假装不知情的样子问嬷嬷。
“你过来就知道了。”
不过，完全读不出嬷嬷脸上的表情。没办法了，只能鼓起勇气，跟在嬷嬷后面。
“打搅了。”
拉开纸门，老板娘已在里面等候，奇怪的氛围充斥着整个房间。
“有几句话要说，去那里坐下吧。”
小女随嬷嬷一起落座的同时，眼神瞥向了老板娘，想要试着从她脸上读出什么，不过依然没用。但是，既来之则安之，放马过来吧。
死咬织介先生的说法，就说是去接他。即便织介先生跟嬷嬷说的内容不是这样，小女也要坚挺到底，其他一概不知。除此之外没有其他的路能走。
小女端正姿势坐好，眼神直视着老板娘。现在可不能表现出胆怯。目前形势对小女极为不利，但至少气场上不能输。
不过，首先开口的是嬷嬷。
“昨天傍晚，飞白屋的大少爷让你去小门接他，有这回事吧。”
“……是，有的。”
小女本以为老板娘会亲自盘问，刚摆出了接招的架势，意料之外的攻击反而增加了小女的焦虑。
“既然如此，那为什么不事先跟我汇报？”
“……忘了。”
“忘了？这可是跟客人之间的重要约定。”
“……是的。”
“你说忘了这个约定，那是从医院回来的路上想起来的？”
“没错。”
“你不是跟红千鸟和友子说，因为担心月影才返回医院的吗？”
形势急转直下，比预计得要快很多。不过，小女马上发声辩驳：
“不是，折回医院的途中才想起来的。”
“是吗？”
嬷嬷像是看穿一切地附和一声。
“折回医院的途中，无意间看到了小门，猛地就想起了与飞白屋家少爷的约定。”
“是吗？”
“然后呢，就想着要不要给月影姐叫辆人力车，所以就靠近了人力车屋……”
昨晚织介先生教小女的理由，如今可算用上了。
“是啊。”
嬷嬷还在附和。自己听得出来嬷嬷没能相信，索性也就不再继续说话。
“你们是什么时候约好的？”
这次轮到老板娘发问。
“上次点名小女的时候。”
“要是那天约定的话，时间可够久了。”
嬷嬷不失时机地插上一句。她对织介先生光顾的日子简直是了如指掌。
“飞白屋家的少爷并不常来。”
“是啊。但是，你们约定的那天可是医院的例检之日，这个总该知道吧。当日很有可能通不过医生的检查，你们还选了那一天吗？”
“忘……忘了。”
“哦，又忘了啊。”
“而且，时间是飞白屋家的少爷定的，并非小女。”
“是啊，是这样啊，竟然会忘记跟客人的约定，这可不像绯樱的作风，嬷嬷很是意外啊。”
“没能跟嬷嬷打招呼，是小女的错。说起来客人提前预定好下次来的日期，花魁不可以去外面接客的吗？”
也许能够混过这次审判也说不定呢。虽说勉强，起码到目前为止小女都是对答如流。
“当然，出迎是完全可以的，而且从来不接受客人预约的绯樱，竟然有所转变，嬷嬷也很开心。”
满脸笑意的嬷嬷话锋一转。
“可是那么重要的事，你却忘得一干二净，实在是不可思议。而且，又是约在医院例检的日子。怎么看都是很容易记住的日子，按理说不可能轻易忘记吧？”
“但……但是……”
再说忘了她们也不会信。刚进来时候的气焰，在嬷嬷有如滔天巨浪的攻势下，逐渐熄灭。
“飞白屋家的少爷，送你们回来的车夫，还有小门看守，我已经跟他们了解过了。”
嬷嬷像是要做出最后宣判一样说道：
“绯樱，你所说的一切，到底还是无法说服我们！”
嬷嬷刚才那句话接着引出了老板娘的话，内室突然安静下来。
小女不知不觉地低下头。也许这时该抬起头来对视她们，却怎么也做不到。心里焦急地寻找反驳的语句，可是始终想不到借口。这样下去，自己逃跑未遂的罪名就要落实。完了，一切全都完了，小女已然束手无策。
“绯樱！”
老板娘叫到小女的名字，只得再次抬起头来。
“你既然干出了这样的事，已经知道会是什么后果了吧？你已经做好觉悟了吧？”
“小……小女做了什么？”
到了这个关头，自己居然还能继续装傻。
“喔，你这孩子真是不见棺材不落泪。”
老板娘流露出愤怒与吃惊的表情。
“这孩子跟通小町不一样，顽固得很。”
嬷嬷如此回应，接着说出了小女心底最害怕的话。
“果然，还是早点送走这个麻烦比较好。”
“哎，都培养成这样了，有点可惜。”
“这部分就让对方用钱来补偿吧？”
“说得也是。”
她们两个在说什么，小女的不安情绪愈加强烈。难道要让小女跳槽，但是不是有点突然？还是杀鸡儆猴，要将小女赶去其他地方。难道，要将小女扔到末无下楼町？
“绯樱，有人要为你赎身。”
小女以为是自己听错了，忽地脑袋里乱作一团。
“赎身……是什么？”
“笨蛋啊！赎身不懂吗？”
在嬷嬷的怒斥下，终于想起还有“赎身”这个词汇，不过还是满头雾水。
“小女……吗？”
“对啊，就是你。”
“谁会为小女赎身？”
“你是笨蛋吗？这不明摆着是飞白屋家的少爷啊！”
被嬷嬷吼了一句，小女往后歪了一下。当然不是因为嬷嬷的声波冲击力，而是对那番话实在过于震撼。
“骗……骗人。”
“我跟你可不一样，骗你有什么好处？不过还没有正式提出申请，他早上回去的时候刚跟我说的。”
织介先生找嬷嬷说的是这事。
“只是谈了一下，金瓶梅楼也不一定会接受。”
嬷嬷瞪大眼睛，怒视小女。
“对付你这刁蛮的丫头够费劲了。我也跟老板娘商量过了，就等对方提出申请吧。”
“要是小女拒绝的话……”
随意脱口而出的一句话，没有什么其他意思。嬷嬷两眼圆睁，唾沫横飞地大骂起来。
“你以为你是个什么东西！有资格拒绝吗！你这不知好歹的玩意儿，要不是飞白屋家的少爷要你，你现在早就被打得奄奄一息了，你自己不知道吗！还敢拒绝，那你打算怎么收场？”
小女浑身颤抖，摇头乞怜，脑袋像拨浪鼓一样摇个不停。
“你现在应该好好祈祷吧，希望那位少爷不要变卦。”
接着，嬷嬷又恨恨地说道：
“如果，三天之内没有收到正式申请，你就做好准备干一辈子，弥补你没干成的好事吧。”
“这几天给我老实点儿。”
最后以老板娘的警告，结束了这次大起大落的传唤。
回到房间，小女根本无心午睡，脑中不断地回想起织介先生。他竟然要为小女赎身，是真的吧。还是因为逃跑未遂的事，他想帮助小女，随便说说而已。
要是后者，反倒会害苦小女，即便现在能逃过一劫，也不过稍微将惩罚和罚款延期而已。如果赎身的事没有成功，小女受到的责罚可能会更加严厉。
若是前者……但是，怎么可能会有这种事？怎么可能会有愿意迎娶青楼女的客人？而且他又没有妻室，无须纳个小妾。当然，迎娶花魁当正妻的事也听过几次，但是，怎么可能降临在小女头上呢？
这苦闷的烦恼仿佛将小女扔进了活地狱。如果说花街是地狱，那现在就是处于炼狱之中。徘徊在希望与绝望之间痛苦挣扎，心情怎么可能平复下来？想到像这样的状态还要持续三天，小女就快要疯掉了。
然而就在这天下午，自己就从痛苦中解脱出来。有位自称是飞白屋隐退老爷代理的人，向金瓶梅楼正式提出赎身的申请。
“对方说想在月末过来迎娶绯樱。”
再次被叫到内室，满面春风的老板娘向小女如此告知。
“你啊，世上没有比你运气再好的人啦。”
嬷嬷也是满脸堆笑。
“才当了七个多月的花魁，就遇见了贵人为你赎身，你可太走运了。”
看到她们显露出与上午相反的贪婪姿态，就知道飞白屋出了巨资为小女赎身。自己那股别扭的劲头儿又上来了。
“知道了，那小女就考虑一下吧。”
老板娘和嬷嬷听了这话，目瞪口呆，不敢相信。
“你疯了吧，说什么傻话呢！”
“听好了，绯樱，这种机会可没有下次了。”
“你敢拒绝试试，你知不知道自己有多少债务，还要还上多少年？”
“你以后只能更拼命地工作，接客到死。”
“飞白屋家的少爷家世清白，性格又好，有什么不满意的。我们也能安心地送你过去。”
“你可别身在福中不知福。干了这行那么久，这么好的赎身条件，还是第一次碰到。”
两人你一言我一语地说个不停。两人现在的样子，差点让小女笑出声了。
“想明白了。”
但是，小女还是摆出强硬的姿态。
“是吗？想明白了吗？”
“哦，太好了。”
“你们二位讲的小女听明白了。不过还是要认真地考虑一下。”
就在说出口的瞬间，她们的表情又阴沉下来。
“小女出去了。”
行了一礼，退出去的时候，看到那两个人面面相觑。
这种试图抵抗的渺小复仇毫无用处，开心也仅仅持续到了房间。
老板娘和嬷嬷只是担心赎身的礼金和红包，她们不想错过这笔巨款。绯樱这个花魁只要能够换回钱就行，其他都不重要。可是，小女还要挂心以后的事。从小出生在乡下穷苦农家，然后又在花街生活了几年，现在嫁入做正经生意的大户人家，到底能不能适应呢？即便织介先生能够接受小女，他的亲戚和店里的人，也不一定会接纳小女。
