“蛤蜊浓汤？可是……”
“虽然知名度很低，但这是在美国一个很小的州人们经常吃的，既不加牛奶也不加番茄的第三种蛤蜊浓汤。因为进到了一批质量上乘的硬壳蛤，所以试着做了一下，虽然都是双壳贝，但美国的蛤蜊浓汤使用的不是花蛤，而是硬壳蛤。”
汤中的贝类比花蛤还要大上一圈，看上去和文蛤很像。
“请慢慢品尝没有加入多余味道的贝类原本的味道。”
麻野轻轻鞠了一躬后走开了。
伊予将蛤肉与汤一起含入口中，她还是第一次吃硬壳蛤，里面的肉虽然很厚但很柔软，味道较淡，大概介于文蛤和花蛤之间的样子。
而汤也充分吸收了蛤蜊的精华，似乎能感受到潮水的味道，由于没有加入牛奶或番茄，食材原有的味道更加凸显了。
伊予最近仍在调查星乃的事情。
她先是到茜拉工作过的夜总会打听，又重新去了一次星乃工作过的杂货店，最终在找到椎名的上司了解情况后，她终于知道了一切真相。
椎名曾在夜总会救过一名被醉酒的顾客纠缠的陪酒女郎，那名女郎的花名正是茜拉，也就是现在的二阶堂星乃。
星乃在那件事之后便辞掉了夜总会的工作，没过多久就开始在杂货店上班，因为她知道那家杂货店是椎名的客户，因此想在那里重新邂逅椎名。她心里明白如果继续做陪酒女郎的话，椎名是不会和她交往的。
星乃向夜总会的常客——椎名的上司求助，椎名的上司也愿意帮助她，将关于椎名的事情毫不保留地告诉了她。
星乃从椎名的上司那里打听到了椎名的喜好，也知道了椎名不喜欢文身的事。为了引起椎名的注意，她不仅伪造了自己的经历，甚至连言行举止都变了一个样。
椎名低垂着头一动不动，看样子是被真相彻底击垮，连话也说不出了。伊予真的不想看到椎名这幅悲惨的样子，因为她所向往的椎名总是抬头挺胸，充满自信的样子。
椎名重重地将汤碗放到桌上，店内回荡起巨大的金属声。
“你该不会想说要和星乃小姐分手吧？”
“啊？”
椎名抬起头，脸上满是困惑的表情。
“根据我的调查，茜拉根本就没有多少文化，但星乃小姐却通过努力学习，达到了能和杂货店的外国顾客勉强沟通的水平，为了成为前辈喜欢的类型，她肯定付出了巨大的努力。”
最初的确是为了引起椎名注意而编造的谎话，但是真的和椎名交往之后，为了将自己的谎言变成事实，星乃拼命地学习。
但她同时也感到了强烈的罪恶感，所以当椎名提出结婚的话题时，她再次认识到椎名想象中的自己与真实的自己之间的差距，害怕自己真实的一面被知道后遭到拒绝，所以她什么也没有说便仓皇逃离了。
过了一个月，星乃从上司那里得知了椎名晕倒的事，而且原因是自己，所以她想再次回到椎名身边。但是在回去之前，必须消除他们之间最大的障碍，那就是文身，为此她花费了两个月。最终从她消失到回到椎名身边一共经过了三个月的时间。
“对于女人来说，在身上留下伤痕是一件多么可怕的事你能理解吗？可是即便如此，星乃小姐为了得到前辈的爱，还是选择了做手术。”
“但是，说谎是……”
听到椎名微弱的声音，伊予狠狠拍了一下桌子。
“你不是说过会接受星乃小姐的一切吗！”
伴随着调查的深入，伊予对星乃的了解也越来越深，去掉伪装后的星乃小姐是一位只想和心爱的人走到一起的用情至深的女性。
“星乃小姐是你命中注定的人吧，如果是这样的话，女人撒的这点谎，笑着原谅才是男人该有的作为不是吗？！”
面对伊予的话语，椎名的神情发生了转变，看到他好像坚定了决心，伊予的心不由地一阵揪紧。
“谢谢。”
椎名留下饮品钱，快步走出店里，笔直的脊背看上去和以前一样高大。
伊予深深地叹了口气，慎哉在桌上放下一个红酒杯。
“那个，我没有点红酒。”
慎哉倾斜瓶身，深红色的液体注入杯中。
“多管闲事的店长会买单的，这边没有动过的汤要怎么办？”
“我会吃掉的。”
伊予品了一口红酒，犹如草莓一般的香味充盈在口鼻间，味道很醇厚却没有多少涩味，余味也很清爽，只是一口就能知道红酒的价值。
“伊予你也真是傻，如果你不鼓励他的话，他们一定会分手的。”
“你不说我也知道。”
谎言总有被揭穿的一天，相信到那时比起被伊予说破，两人走向决裂的可能性更高。换句话说，因为伊予的多此一举，两人之间的关系反而会变得更深。
“麻野店长，你是故意做了透明的蛤蜊浓汤吧。”
伊予向站在柜台对面的麻野瞪去，只见麻野显得有些坐立不安。
“请慢慢品尝没有加入多余味道的贝类原本的味道”，就是这句话让伊予想起了最真实的星乃，使她改变了想法。这也是麻野的目的所在吧，伊予完全上了他的钩。
“不过话说回来，麻野店长您是怎么知道星乃小姐有过文身的事呢，还是说从提到蛤蜊浓汤的时候就开始怀疑了？”
以麻野对汤的了解，应该立马就会发现波士顿做法和曼哈顿做法的区别。
“虽然这也是理由之一，但主要是因为我听到星乃小姐拒绝接受检查才想到的。文身使用的颜料中的一种遇到电磁波会引起发热反应，因此在医院做MRI（核磁共振）检查时，有时会先确认身上有无文身。”
星乃在扭伤脚踝的时候，没有听取椎名去医院的建议直接回家，恐怕就是因为害怕做MRI（核磁共振）检查时身上有文身的事被发现吧。
“麻野店长知道的可真多啊。”
“因为我认识一个对这方面比较了解的人。”
麻野的眼眸似乎有一瞬间浮现出了悲伤的神色。
伊予重新喝了一口汤，贝类的香味充满口腔。
“硬壳蛤的味道也很好吃呢，为什么日本会用花蛤呢？”
“因为硬壳蛤是外来品种，日本附近海域没有分布，也禁止进口。”
一说到料理的话题，麻野的表情一下子开朗起来。
“但是最近几年，人们发现这种蛤在东京湾大量繁殖，也渐渐开始在市场上流通。据说现在的东京湾，硬壳蛤的捕捞量有时比花蛤还要多。”
“明明是后来者，却一副神气十足的样子，真是厚脸皮呢。”
“顺便说一下，硬壳蛤的学名是由Venus（维纳斯）演变而来的，因此也被称为维纳斯贝。”1
伊予瞪大眼睛，用手指捏起一枚硬壳蛤。
“竟然和女神做情敌，看来一开始就没有胜算啊。”
一口吃掉蛤肉，伊予小声叹了口气。
拿起酒杯中的红酒，一口闷掉后，伊予注意到看着酒瓶的麻野脸部有些抽搐，看来在雫的红酒中这瓶酒的档次应该不低。看到伊予豪爽的样子，慎哉挑了挑眉，向空酒杯中再次注入红酒。
注释
1.硬壳蛤：学名mercenaria，是拉丁语名。由于曾被划分为帘蛤科Venus属，借由罗马神话中女神维纳斯之名，汉字写作“本美之主贝”，在日本也被称为“维纳斯贝”。——译者注
