苏寒之的心不知怎的就颤了一下，停下本欲关门的手，脱口一句:“快请进。”便将沈弈带进了平日不许任何人进入的书房。
沈弈站在门前抖了抖身上的雪，跺跺靴底的黏雪，随后进入书房。
书房内的布景，抬眼望去目之所及之处挂满书画。画幅之多让嗜以收集为乐的沈奕都自愧不如。可这画的内容却是千篇一律的相同，莲图绘莲池，莲池却并无半朵芙蓉，徒有一池长茎荷叶展现不同姿态。
再看内里的盛设，如其人作风样简洁。一入门就是一架雕花屏风，桌椅柜架也是常见样式。
“怎的今日这般老实，下这么大的雪也等人通传。”沈弈只顾着看墙上的画，倒是一向寡言的苏寒之先开口，言语中似乎带着些责怪。
沈弈一愣，继而抿嘴一笑：“昨日便惹了你生气，今日怎敢再违背你的意愿。”
苏寒之有些尴尬：“罢了，以后再来便不用通传了，我平日也只在卧室，书房和后院打转，你......”
“以后？”沈弈一下抓住重点，嘴角笑意更浓，“看来苏大人并不反感我来府上，好，那我日后日日前来。”
苏寒之一僵，知道自己的话有主动的嫌疑，连忙解释：“我不是这个意思。”
沈弈却不管，兀自说道：“我倒觉得这是个好提议，你我如今都不用理朝政，正好作伴。”
苏寒之还欲说什么，沈弈忽然眉头一皱：“怎的这么冷的屋子都不知生个火盆？”
苏寒之淡淡的说：“我习惯了。还好，不冷。”
沈弈却上前抓住苏寒之的手，皱眉道：“这叫做不冷？比我这从外面进来的手还凉。”却只有一瞬沈弈便松开他的手，将画卷放在桌上，自己向门外走去，“等我一会。”
屋子的门再次关上，苏寒之抬起方才被沈弈抓过的手，感受上面残留的温度，手指微动，心也不禁微动，今天自己是怎么了，为何竟然没有抗拒，是因为想起往事的温情，心里又有了对温暖的期盼吗？
低头看了看沈弈放在桌上的画卷，怎么又是一副画卷？这又是誰画的？这样想着手便不由自主伸过去，打开画卷，竟是昨日自己画的莲，心中疑惑，连忙寻找那滴墨迹，却发现那个原本的墨滴上赫然盛开着一朵并蒂莲花。
两只花朵生长在一起，身躯紧贴，身体相连，在一片莲叶上摇曳生姿。苏寒之的眼前不由便出现了这样的场景，瞬间恍了神。
许久才回过神，却见画卷空白处提了一首诗，字并不大，苏寒之凑近些辨认:
中通外直无蔓枝，
香远益清亭净植，
身虽无心待明日，
并蒂连理有情时。
身虽无心.....他竟知自己爱莲不是爱其洁，更非爱其妖娆，而是独因其茎无心，难怪他不问自己为何冬日画莲？苏寒之紧紧的盯着那朵盛开的并蒂莲，只是这无心莲真的可以开出并蒂莲花吗？
“苏大人，麻烦开下门。”
听到沈弈在门外的喊声，苏寒之有些心虚的卷起画卷，匆忙放置桌上，过去将门打开。
门外的雪下的更大，风也变得很急，一些雪在风的吹拂下迫不及待的闯进屋内，沈弈的全身再次沾满了雪，双手端着火盆站立在门外。
“为何不进来？”苏寒之疑惑的看着沈弈，方才招呼自己开了门，如今却立在门外不动。
“我的衣服上都是雪，不方便进去。”沈弈举了举火盆示意自己的双手不便移开去抖身上的雪。
苏寒之面色倏地一僵。
沈弈犹豫半响还是试探的问道:“能不能帮我......”
“恩。”苏寒之低声应了一声，随即抬手至沈弈的发上，轻轻拂去发上的雪。雪花轻轻在眼前飘落，刹时便迷了沈弈的眼。
纸如青葱的手紧接着滑下，轻轻拍打着沈弈的肩，后背，触到领口下的胸膛时，苏寒之手一顿，随即拿下:“好了，可以进来了。”
沈弈走进门将火盆放下，回身对着关好门走近的苏寒之邪邪一笑:“其实，方才只是想让你帮忙端一下火盆，不过多谢了。”
苏寒之的脚步骤然一停，猛的想到方才确实是自己打断沈弈的话主动接近他，想到方才的举动，脸上瞬时一热。
眼中瞥见苏寒之的面上露出一抹淡淡的绯红，沈弈心中欢喜，面上却不表露，担心苏寒之尴尬，及时转换话题:“苏大人还是多请几个下人吧，整个状元府不过五人伺候，这好歹是二品官员的府邸，说出去大概旁人都不会信。”
“什么二品官员，如今停职在家，沈大人还是不要奚落了。”苏寒之不屑的说道。
沈弈微惊:“这万万不是奚落，我是说......”
“无妨,”苏寒之本就不在意这些，当下亦不欲听沈弈继续解释，干脆打断他的话，“事实如此而已，沈大人也暂时不要称我为大人了，若有天能回朝，再说吧。”
沈弈眼中一亮:“甚好，我早便想改掉这个称呼，既然私下相处，叫这些未免太疏离了。那以后便叫你寒之吧。”
“这......”苏寒之未想到自己随口一说，对方竟会喊出如此亲昵的称呼。
“那，我单字弈，你称我弈便可。”见苏寒之不语，沈弈瞥了一眼桌上的画卷，“就这么定了，寒之，方才可有看我的画卷？”
被苏寒之忽然一问，苏寒之心中一慌，下意识便道:“没有。”
沈弈看了看那个已然变化的位置，眼中精光一现，拿起画卷打开递到苏寒之面前:“我修补了这幅画，你来看看，觉得如何？”
苏寒之状似淡然的看了看这幅画:“不错，原来沈大人......”
“嗯？”沈弈听到他的沈大人立即佯装不满。
“原来弈......”苏寒之说出这个弈字只觉别扭不已，从不习惯与人亲近的他，从未如此亲昵的称呼一个人，当下便说不下去。
“哈哈，不错，多叫便习惯了。”沈弈瞧着忽然停下不语的苏寒之，不禁大笑，“原来如何？”
“原来你的画技如此之好。”苏寒之不理他的鼓励换个方式说道。
沈弈亦不就此问题继续纠缠，眼珠一转:“那我的字如何？”
“不错，钢劲有力。”苏寒之下意识回答。
沈弈心中窃笑，果然是看到了。嘴上却并不揭穿:“我倒是觉得你的画风不错，温婉飘逸。我其实平日很少画这类花草，画这朵并蒂莲时着实费了些功夫。”
苏寒之听到‘并蒂莲’三个字，脑中却蹦出那句‘并蒂连理有情时’，故做不屑的说道:“并蒂莲不过是人们的想象，哪里会真的会开出并蒂莲。”
沈弈皱眉:“你不信？”
苏寒之淡淡的答:“不信。”
眼中精光一闪，沈弈笑着挑衅:“那我们打个赌如何？如若真的开出并蒂莲......”
苏寒之亦不示弱:“如何？”
沈弈眼珠一转:“输的人必须满足对方任何一个要求。”
苏寒之微愣:“好。”
“哎!”沈弈轻叹一声，“可惜现在不是夏天，不然便可以马上出分晓了。”
苏寒之嘴角微微扬起:“若是夏天，怕是我要开始想要求了。”
沈弈没有放过苏寒之罕见的笑容:“你笑了？”
苏寒之迅速收敛笑意，偏过头:“没有，你看错了。”
知对苏寒之过分玩笑不得，沈弈再次转换话题:“瞧着这屋里都是画，还未见过你的字，不若给我写副字吧。”
苏寒之点点头：“好。”
两个人风格迥异，苏寒之的画风婉转细腻，沈弈的画风豪爽洒脱，苏寒之的笔锋柔软娟秀，沈弈的笔锋劲力挺拔，两人写写画画，一晃眼便也过了大半日。
沈弈手中拿着半日下来的几副字画，感叹的说：“如若我们不是在朝堂，或许也可以一起开家字画馆为生。”
苏寒之眼中满满的不屑：“那也要有人买才行。”
沈弈但笑不语，望望窗外的太阳，放下手中的字画：“想来快晌午了，我先告辞了。”
苏寒之一愣：“你回府？”
“恩，你也快午饭了，不打扰了。”沈弈说着便向门外走去。
苏寒之犹豫再三，还是在沈弈出门前开口：“你可以留下用饭。”
沈弈有些诧异回头，脸上带着意外的惊喜。
苏寒之偏过头：“我只是想起还欠你一顿饭。”
沈弈也并不失望，而是爽朗一笑：“哪有那么容易便让你请了？先告辞了。”
☆、贴身相救
走到屋外时，沈弈有片刻眩晕，在院中站定片刻，才觉恢复正常，想着大概是早晨急着来未吃早饭的缘故，这会也确实感觉到有些饿了。
大雪已消停，地上积满了厚厚的一层。走出状元府，沈弈望着满街的雪，不由皱了眉，按这情形还不知何时能回府，看了看四周，对面便有一家看起来不错的酒楼，罢了，还是先抚慰一下自己空空如也的肚子再说。
叫了几个菜，一壶酒，沈弈便独坐在二楼的包间内不急不慢的吃着，几口酒下肚，身子渐渐暖了起来，想起今日苏寒之为自己挥雪的神情，那一抹淡淡的笑容，那是内心怎样的一个人，掩盖在冷情的外表下呢？想着这些，嘴角便不自觉的高高扬起。
走出酒楼的门，自然的向状元府望去，却见看门的小厮匆匆跑出，满脸的焦急，想要上前拦住他询问，却见他来不及关门便急急的跑开。
心中猛的一沉，莫非是苏寒之出了什么事情？当下快步走进状元府，直接向着书房走去。
书房的门紧闭，沈弈顾不上许多，一把推开房门，大喊一声：“寒之。”无人应声，环绕四周，却看到靠窗的地上躺着一个人。
是苏寒之！沈弈三步并作两步跑进，却见他双目闭起，呼吸微弱，显然是昏倒在地。脑中忽然想到出门时的眩晕，忙转头看了看那盆木炭，果然已熄灭。
脑中嗡的一声，心里骤然变得冰冷。当下起身将房门和窗子全部打开，回到苏寒之的身边，一把扯开他的衣服，试图让他的呼吸通畅，怎奈苏寒之的呼吸却仍是很微弱，几乎要到几近停歇的状态，来不及多想，张口用力吸一口气对着苏寒之的嘴吹下，再吸再吹，一直不停反复。
“沈大人......”
小厮的声音出现在门前，沈弈扭头望去，却听后面慢慢悠悠的一声呼喊：“哎呀，等等老夫，这天寒地冻的路太滑。”紧接着一个拿着药箱的老者也立在门前，见到地上的苏寒之立即吩咐，“地上凉，去拿毯子过来，让老夫来看看。”
小厮听到大夫的声音忙转身跑出，沈弈也赶忙起身将位置让给大夫。
大夫蹲□对苏寒之仔仔细细检查了一番，动作不急不缓，沈弈看的心急，忍不住问道：“敢问大夫，情况如何？”
大夫却不答，转身打开放在地上的药箱，拿出细细的药针对着苏寒之的十指指甲下方扎下去，苏寒之的手指一动，身体也渐渐有了反应。
“毯子来了。”小厮抱着一条毯子跑进。
大夫点点头：“恩，先将他裹起来抱到卧房再细说吧。”
小厮方要上前动作，沈弈却直接夺过小厮手中的毯子：“我来。”说着将苏寒之的衣服拉起粗略的合上，用毯子盖上其身，拦腰抱起，“卧房在哪？带路。”
两人跟随小厮匆忙走到苏寒之的卧房，沈弈将苏寒之轻轻放到床上，拉过被子盖好，回头看向大夫：“大夫，情况到底如何？”
大夫这才慢条斯里的开口：“幸亏中毒时间不算太长，且解救的及时妥当，但在地上停留过久，还是有些寒气侵体，需要对他身上按摩揉搓缓解一番，再配上老夫开的几副药。两三日便可痊愈。”
沈弈这才松了一口气：“那他何时可以醒来？”
“身子暖了自然就醒过来了。”大夫说着拿起刚刚写好的药方，递给沈弈，”每天早晚两副，下次记得炭火不能熄，屋内要通风。”
“是。”沈弈接过大夫的药方递给一旁的小厮，“速去抓药，尽快煎好送来。”
交待完毕，沈弈从怀中掏出一腚白银，递到大夫面前：“有劳了。”
大夫看了一眼，却不接：“这诊费方才已经付过了。”
“无妨。”沈弈直接将银子放到大夫手中，“我是想表达感谢，再说这雪天路滑天冷，还要劳烦你跑一趟，你就收下吧。”
“既如此，那老夫便不客气了。”大夫整好医药箱，“那老夫告辞了，你尽早帮他揉搓吧，这样他也可尽早醒来。”
送大夫出门，沈弈回到床边看着仍在昏睡的苏寒之，想着方才大夫的嘱托，犹豫再三，还是掀开了苏寒之身上的被子。
因着之前形势紧急下扯开苏寒之的衣服，方才也只是粗略的合上并未细看，如今才发现衣服竟然被自己扯破，隐约露出里面玉色的肌肤。
沈弈瞬间便有些心猿意马，忙移开视线对着苏寒之的四肢边按摩边揉搓，一遍过后，苏寒之的身体终有回暖的迹象，面色也有些红润，但人却仍旧未醒，沈弈只好再次将目光移回他的胸前，深呼一口气，将衣服尽量拉拢，轻轻按上，徐徐动作。
“你做什么？”忽然醒来的苏寒之一把将在其身上揉捏的沈弈推开。
两人却是同时一愣，两年前的一幕同时出现在两人脑海。
“沈大人，药好了。”小厮端着药急急的向屋内走进，看到坐起的苏寒之时，眼中一喜，“苏大人，你醒了。”
苏寒之这才觉情形有些不对，自己的身体也似乎很是虚弱无力：“我方才怎么了？”
“苏大人方才烧炭火中了毒，大夫说还好沈大人及时救助，大人您这么快便醒，想来也是沈大人为您按摩的结果，这可是多亏沈大人了。”
往日的苏寒之再无心和不屑，此时也觉颇有些尴尬，慢慢的抬头看向沈弈：“方才，抱歉。我以为......”
同样有些尴尬的沈弈却豁然一笑：“没事，醒了便好。”拿过小厮手上的药，“药都煎好了，快趁热喝了。”说着舀起一勺放在嘴边轻吹之后，自然的递向苏寒之。
苏寒之下意识一躲：“我自己来。”
沈弈微微一笑：“好，小心烫。”说着站起身，拿出手中的钱袋，递给小厮：“去外面多请几个人回来，将院中的积雪扫了，苏大人屋内的木炭盆要保证不能熄灭，还有去请个不错的大夫和两个懂药膳的大厨进府。”又略微思索一番：“这里面银子想来是绰绰有余，若不够用，再来向我讨便是。”
小厮扭头看向苏寒之，似是要征得他的允许。
苏寒之点点头：“去吧。”
得到苏寒之的同意，小厮飞快的拔腿而去。沈弈瞧着这欢快的背影，不禁笑着揶揄：“想来人家平日有多辛苦，如今竟乐成这样。”
苏寒之却不接这话：“银两我稍后还给你。还有，多谢相救。”
沈弈面色有愧：“这火盆本就是我生的，却忘记开窗通风，要说我应该抱歉才是。”
“不，通风的道理我也知道，不是你一人忘记。”
“那也是......”
“好了，不要争了，我心里有数。”苏寒之打断他的话，话锋一转，“不过，你如何又回来的，不是之前已回府了？”
“街上太多雪，有些饿了，便到对面酒楼先吃了一点。”
“下次留下来吃吧，那顿饭我额外请你便是。”
苏寒之的话说的淡淡的，却并非是下意识而说，沈弈自是看的清楚，心中不免欢喜，嘴上却也只淡淡的说:“好。”
看着苏寒之喝了药，想起他中午未用饭，又吩咐人热了送来，待他走下床坐到桌前，沈弈才得以呼出一口气也在一旁坐了下来。
“你要不要一起吃？”苏寒之望着桌上相当多的饭菜向沈弈问道。
沈弈摇摇头：“不必了，我在酒楼吃过了。”
“饮了酒，想必没用饭吧？既然送来两副碗筷，就一起吃吧。”苏寒之说着拿起一旁的碗筷准备放到沈弈面前。
沈弈疑惑：“你怎知我中午饮了酒？”
苏寒之已伸到沈弈面前的手猛的一抖，碗筷险些滑落，却仍淡定的说：“猜的。”
看到苏寒之异常的反应，沈弈自然不信他话中所说，当下脑中飞快的旋转，猛然想到自己对他吹气的那一幕，原来竟是自己口中的酒气出卖了自己。想到他已知当时的情景，心里不由浮现一丝甜蜜，笑着拿起面前饭碗装了饭：“寒之猜的不错，确实是只饮酒吃了些菜，那我也吃些好了。”
两人不再言语，一顿饭吃的各自心怀鬼胎。
☆、系定赤绳
“大人。”守门小厮在门外轻轻敲门。
苏寒之瞥了一眼已经吃完的沈弈，放下碗筷:“进来吧。”
小厮推门进入:“两位大人，之前吩咐的事我大部分都办好了，只有一件......”
“哦？”沈弈先开口，“哪一件？”
“我找了几个懂药膳的厨子，可因为马上就是除夕了，一部分因年夜饭被酒楼以高价请走，一部分则是要在家与妻儿共度春节，任我出多少价都不肯，只说过了这个年便好。”
“那便罢了，我本就不需什么药膳，厨房里有两个厨子也够了。”虽然听沈弈说自己中了毒又受了风寒，但苏寒之觉得自己除了全身无力外，倒也未觉不妥，却不料说完这句话后喉咙一阵干痒，不免很是应景的咳嗽两声，急忙强自压下，“好了，你下去吧。”
沈弈听到苏寒之的咳嗽不免眉头紧皱，看到小厮离开，回头望着苏寒之:“离除夕还有几天？”
“五天。”
“五天。”沈弈喃喃的重复着，忽然眼前一亮，“那顿饭就定在除夕夜吧。”
苏寒之一愣，张口拒绝道:“换个时间吧，你也看到我府上准备不出像样的年夜饭招待你。”
“不碍事。只有两个人，一壶好酒，几个小菜便足以。而且我可以将府上的御厨带来。至于菜系，你看你是喜欢......”
“还是换下时间吧。”苏寒之打断沈弈的话，语气变得有些冷，“我不喜欢过年的气氛，怕是招待不好你。”
看到苏寒之骤然冷却的脸，沈弈理智上知道不应再继续，但与他一起过年的念头从方才一起，心里便无法压制这股欲望，竟是用了有些哀怨的语气说道:“寒之方才还说谢我相救，如今却连第一次应下的谢宴都推脱了，这可叫人情何以堪？”
“这......”苏寒之自是没想到沈弈会拿这个说事，更没想到为了同自己吃年夜饭，竟然用了这样的手段。
“就这么定了。”每次苏寒之一支吾，那必是有戏，当下不再给他犹豫的机会，“好了，你受了风寒休息下吧。”走到门口又忽然停住，回过头狡黠一笑，“记得换件衣服。”
看着沈弈又一次霸道的自己决定后便走出门，不给自己任何反对的机会，苏寒之不由苦笑，又想到方才那哀怨的眼神，明明是一张俊美不凡的男子脸，却偏要装出受了委屈的小媳妇样，那模样真是有些滑稽。
“呵”的一声竟然笑出声来，听到这一声笑，连自己都愣住，原来自己还会笑吗？自己到底有多久没有笑过了？
忍不住干咳两声，苏寒之收回思绪，果然是着了凉，还是去休息吧。
“对了，记得换件衣服。”忽然想到沈弈的提醒，不由朝身上望去，衣服有些凌乱，尤其是胸前的部分竟是有两个大大的口子，随着动作肌肤在里面若隐若现。自己方才竟是这样被他扶下床，并与他吃了一顿饭吗？
忽然想起急救的方法，摸摸微疼的嘴唇，只觉自己比醉欢楼那日更为尴尬，身上突如其来一阵热，想来是风寒加重了，赶忙换上衣服，躺回床上，毕竟是吃了药，大概药力起了作用，躺下不到片刻便沉沉的睡去。
沈弈方才与苏寒之告别后出了门，却未回府，而是派了自己的随从去自己府内调来几个御厨，并亲自去查看一下状元府的情景。
小厮的效率挺高，不仅一顿饭时间找好了人，这会还将各人的任务分好。沈弈过去的时候，院内已经在扫雪，丫鬟也已将炭盆生好，准备送至苏寒之的屋内，一切都显得井井有条。心里不由赞叹，倒是个管家的好材料，有机会应该向苏寒之提提。
沈弈安顿好一切，悄悄回苏寒之的卧室时，屋内已经暖意四起。沈弈轻手轻脚的走到床前，床上的苏寒之呼吸平稳，看样子睡得很熟。沈弈却一眼便看呆了。沉睡的苏寒之脸上完全卸去平日的冷漠和疏离，因为屋内的温暖，脸上浮现些许红润，在一旁的炭火映照下，皎好的面容显得很是柔美。
苏寒之沉沉的睡了一觉很是舒服，睁开眼睛却见沈弈站在床边愣愣的望着自己，揉揉眼，确实是沈弈，有些诧异的问:“你不是回去了吗？”
沈弈猛然回神，看着刚睡醒的苏寒之带着平日见不到的迷茫和真实，嘴角一扯，露出一个大大的笑:“谁说我回去了？方才只是出去看看而已。”
苏寒之已完全苏醒，从床上坐起，恢复神色:“你也累了一天，不若先回去吧？”
“怎的中午还说留我吃饭，现在就要反悔了？枉我还将府中厨子调来，这会饭快熟了，你又要让我走。”
苏寒之无语，看来他是知道自己不好违背承诺，抓住自己的话不放成习惯了。
见苏寒之不说话，沈弈故意眼神一黯:“既然如此，那我便走了。”
“好了。”苏寒之也不拆穿他，只在他背后开口，“留下便是了。”
沈弈的这一留便硬是留到苏寒之上了床安歇才肯离去。
沈弈回府时，淡淡的月光与地上的白雪映照，天地交相辉映，这样的寒夜虽不及白日的温暖，但一样有着与白昼相媲美的明亮，并且更增添了许多吸引人的神秘感。
苏寒之的风寒果然如大夫所说，不出三日便痊愈，终于不必每日被沈弈以修养的理由强行留在卧室。
“这么喜欢出来，那明日除夕你便自己出门去制备年货吧？”沈弈笑嘻嘻的望着院中站立的苏寒之说道。
“年货？”苏寒之不解，“不是厨房已经准备好了么？”
沈弈眉头一挑:“你以为过个年就吃顿饭就好了？”
“那是？”从五岁后便刻意躲避过年这个团聚时刻的苏寒之，并不清楚沈弈所指。
“过年府上总该有些气氛才是。我明日有些事会晚些来，你自己上街看看便知了。”
沈弈一走，苏寒之便叫来已升任管家的小厮询问:“过年是否应制备些什么，让府上更有些气氛？”
管家被这样一问，顿时紧张不已:“是小的一时未顾上，本打算明日一早便差人去置办。”
自己连病三日，管家已是劳心劳力，看管家误解自己的意思，苏寒之也解释道:“我不过是想问问需要些什么，明日也无他事，我自己去看看。”
管家的心这才落下:“要说这过年，也不过就是贴些窗花对联，挂些灯笼，放些鞭炮而已。”
这对联倒是有意思，苏寒之略一思索:“对联我负责，其余明日你看着办吧。”
“是，大人记得对联要多买上几副，府上里外都要贴。”
除夕的街头出乎苏寒之的意料，竟是比往日冷清许多，许多店铺都未开张，街上也并无许多人出来采买，想来是早早便置办好，如今在家里与家人一起布置。
苏寒之叹了口气，慢慢在街上走着，好在自己出来的早，总归会寻到一家吧，正好街上人不多，倒让自己觉得舒服许多。
“这位公子，要不要写副对联？”
听到这一声叫喊，苏寒之心中一喜，寻声望去，街角处一张桌子，桌上是叠放的红纸，摆好的笔墨，一个老者端坐于桌后。
虽并非店铺，但老者看起来却似很有学识，苏寒之走过去:“那有劳先生了。”
老者持笔，在砚台上沾着墨汁:“公子想写什么？”
苏寒之这下愣了神，倒是忘了问管家以何为题，不过既然这老者以此营生，应是比自己了解:“先生看着写吧。”
老者抬头看了看苏寒之，低头挥笔，一蹴而就。将笔放下，老者将对联递过去:“这幅对联可做春联，也可做书房内的对联，公子看着用。”
“多谢。”苏寒之接过对联，低头看去，只见两张纸上分别是龙飞凤舞的大字：
廿四风吹开红萼，悟蜂媒蝶使，总是姻缘，香国无边花有主。
一百年系定赤绳，愿浓李夭桃，都成眷属，情天不老月常圆。
苏寒之一下便愣在那里，脑子里不由闪现了一下沈弈的影子。
“怎的公子不喜欢？”老者看着苏寒之，“公子若不喜欢，老夫这里还有......”
“不必了。”担心沈弈看到这些字调笑，苏寒之打断老者的话，“多少钱一副？”
“十文。”
苏寒之犹豫片刻还是说:“麻烦先生卖给我些红色的纸，照样十文一副。”
“看公子也是文人，想来是想回去自己写？”
“不错。”如今看来，还是回府自己写比较安全，不会扯出这些有些敏感的文字。
“既如此，那老夫便送公子几副纸，不收银两。”
苏寒之最终还是在走之前将银子放置桌上，回到书房将这幅字放在一旁，便开始盯着空白的红纸发呆，思路却被方才的对联牵引，迟迟不能落笔。
☆、共度除夕（一）
“好对联！”沈弈的声音如平地一声惊雷在耳边响起。
苏寒之放下手中的笔，有些责怪的道:“你还是喜欢忽然出现在背后吓人吗？”
沈弈忙拿着手中的对联解释:“不是不是，我这次是被这幅对联吸引，情不自禁。”
“你可真容易情不自禁。”苏寒之仍是略带不满，却在看到沈弈手中拿着的对联时慌了神，本以为沈弈说有事必是晚上才来，便也未着急放起，如今竟是被他看见了，“你怎的这个时辰来了？”
沈弈邪邪一笑:“可是嫌我来晚了？”
苏寒之淡淡的瞥一眼，并不答话。
沈弈放下对联，从怀中取出一个精致的小盒子，放到苏寒之面前的桌上:“送你的礼物。”
苏寒之并未打开，只看着盒子:“你所说的今日之事便是这件？”
“嗯。今日去取，路途有些远，所以现在才来。”沈弈说着打开盒子，“看看喜不喜欢？”
粉玉雕成的并蒂莲呈现在眼前，苏寒之眼神有些微微闪烁，却是淡淡的问:“为何送礼物给我？”
沈弈一笑:“京城习俗，过年互送礼物，既然今年一起吃年夜饭，这礼物我自是要送。”
苏寒之却将盒子盖起，将其推到沈弈的方向：“我不能收。”
沈弈不由皱眉，急切的问：“为何？不喜欢？”
“既是互送，我如今并无礼物可相送于你。”
沈弈这才松了一口气，眼珠一转，拿起一旁的对联：“不若就将这字送给我吧？”
苏寒之表情有些僵硬：“这，不是我写的。而且，只有十文钱。”
沈弈豁然一笑：“无妨，我喜欢便可。就这么定了！”不待苏寒之说话，从一旁拿起一只笔：“我也想到一副对联。”说着便挥笔在红纸上分别写道：【寒剑佩穗同心结。碧树开花并蒂莲。】
“如何？”沈弈看着手下的对联，“是不是很切题？”
苏寒之早在沈弈写的时候便已看到内容，如今只故作随意的一瞥：“嗯。”
沈弈忽然眸光一闪，“哈哈”一笑：“我想到了，若是我赢了，你便给我的剑上配上同心结如何？”
苏寒之身体骤然一僵：“同心结岂是可以随便佩戴的？你别开玩笑了。”
沈弈瘪嘴：“是谁说可以满足对方任何一个要求的？你如今。。”
“好了。”每每都是这一招，苏寒之本就不信自己会输，当下打断他的话，“愿赌服输便是。”
沈弈满意的不再继续这个话题，搬个凳子坐一旁：“既然这么多空白的纸，不若我们互出上联，对方对下联可好？”
终于提了个不错的主意，苏寒之点点头：“好。”
两人在屋内时而沉默书写，时而低声交谈，时而高声争论，外面间或的鞭炮声丝毫没有影响到两人，待下人敲门酒菜已备齐时，两人才发现天色已晚，竟是仅仅靠着室内的微弱光线在书写，而桌上也堆满了一大堆写好的对联。
“来。”沈弈拿着自己最开始写的那一副，对着下人招呼道，“将这幅贴到书房外，其余随便贴。”
苏寒之望着兀自在一旁指手画脚的沈弈:“你倒是不客气。”
沈弈回身一笑:“我是客人，自然是我为先。”
苏寒之不禁揶逾道:“原来你知道自己是客人。”
两人说着便也到了餐厅，望着餐桌上诸多自己喜爱的菜品，苏寒之微诧，记得自己只交待过按照年宴准备，不由抬头看向沈弈:“这些是你吩咐厨房做的？”
沈弈自得的点点头。
“你如何知晓我的喜好？”
沈弈嘻笑着随口一句:“有心便知。”
状似轻松的一句话却让苏寒之的心里起了一丝涟漪，方才还质问人家反客为主，如今明明此顿饭该是自己请，却仍是变成了自己被照顾的那一个，果然自己还是无心吧！心里一阵内疚:“抱歉，我......”
“抱歉什么？”沈弈并不在意的打断，随即看着餐桌:“你这个主人还不请我入座,可是要抱歉到底？”
苏寒之这才意识到两人还站着，连忙说道:“请入座。”
沈弈却不动，嘻笑的看着苏寒之:“既然抱歉，便在这句之前加上我的名字，也好让我看到你的诚意不是？”
苏寒之一愣，嘴唇张合几次，终是开口:“弈，请坐。”声音却是低的几乎让人听不见。
“哈哈。”沈弈此时心情顿时大好，“寒之，一起坐。”坐下后便将苏寒之喜欢的菜品放到他座位前方，且喧宾夺主的说:“我问了你厨房的两位师傅，请他们把平时你吃的最多的几样菜列出，然后再找了擅长这几样菜的厨师来做，你尝尝有没有更好吃？”
“好。”苏寒之习惯在饭前先喝几勺汤，便舀起面前的莲子麦冬汤放人嘴中，淡淡的清香在口中散开，却不如往日般苦，反而夹杂一丝清甜，苦中有甜，甜中亦带苦，并不是自己平日吃的味道。
沈弈看着苏寒之喝下一勺:“莲心有清心宁神的效用，所以我并未让厨师去除，而是让他再里面放些糖微调一下。”
苏寒之抬头:“你也懂厨艺？”
“不懂。”沈弈坦白的说道，“不过我懂即使再苦的东西也可以变甜，只要你肯尝试，肯接受。”
“噢。”苏寒之依旧是淡淡的语气，听不出喜悲，却是忽然问出一句，“你喜欢吃什么？”
“呶。”沈弈嘴巴向着桌上一抬，“这些便是我喜欢的。”
苏寒之望了望桌上，糖醋里脊，拔丝苹果，蜜枣......全部是甜食，不由微微皱眉:“你就这么喜甜食？像个孩子。”
沈弈却并未如意料般接着玩笑，而是目光有些微怔，似是想到什么不开心之事:“生活带给我们的本就很苦，何不自己学会变甜？”继而嘴角一扯，夹起一块枣糕放到苏寒之碗里，“你也尝尝。”
苏寒之愣了，原以为沈弈是个无忧无虑的富家子弟，年纪轻轻便官居三品，定是不知人间愁滋味，如今却不知，这样一个表面风流倜傥，潇洒随意的男子，心里装着什么不为人知的苦痛。
“我要比桌上的食物更秀色可餐吗？”沈弈笑嘻嘻的望着犹在发愣的苏寒之，半真半假的说着。
苏寒之这才发现自己竟是一直在望着对方，红晕迅速上脸，低下头状似不在意的喝下一口汤，却是一个气息不顺，不慎呛到，忍不住连连咳嗽起来。
沈弈“哈哈”大笑，手却扶上苏寒之的后背轻拍，“小心些，即使不如我顺口也要咽下不是？”
苏寒之的咳嗽瞬间变得更剧烈。
沈弈这才收起玩笑，轻轻在后背扶上几下:“好了，不闹了，快垫垫肚子，我好带你去个地方。”
苏寒之稍稍平歇下来:“去哪里？”
“不远，几步便到，快吃就是。”
被沈弈忽然揽到怀里一跃而起时，苏寒之才知，沈弈口中的几步是从下往上数的。
腰后的双手，紧贴的腰际，几乎碰到鼻尖的脸，喷洒在对方脸上的呼吸，忽然跃起的眩晕感，都让苏寒之觉得方才的酒怕是喝的有些上头。
沈弈却是驾轻就熟的将苏寒之带上屋顶，扶他坐下:“坐好了，我去去就来。”说着又翻身跳下，留苏寒之一人独坐屋顶。
苏寒之其实是有些畏高的，自五岁抄家那日，自己从高高的墙头跳下逃走，便再不敢到高一些的地方，不想重温当时的疼痛和恐惧，更不想重温当时的心情。
沈弈再次提着两壶酒跃上时，看到的便是苏寒之有些苍白的脸，不复方才的淡淡红晕，手用力的抓着身体两边的房翎。想来是惧高吧，刻意将身体靠近苏寒之坐下，一手握住苏寒之的手:“有我在，你不用怕跌落。”
坚定的语气，澄清的目光，手上传来的温度，莫名便让苏寒之安心拿开了抓住房翎的手，接过酒壶:“为何带我来屋顶？”
沈弈对着酒壶喝下一口酒:“因为这是我每个除夕夜必来的地方。”
“除夕夜不是应和爹娘一起么？”苏寒之不喜除夕便是因此原因，虽说自己名义上是隋州知府苏黎之子，苏黎待他亦是不错，但每每除夕夜，还是会将自己关进书房画画写字，如果不是沈弈执意的要求，自己此刻想必这会应是还在书房。
“我没有爹，娘亲几年前去世了。”沈弈淡淡的说着，第一次从他的话中听不出喜悲，只见他仰起酒壶饮了几大口才放下。
苏寒之一愣：“抱歉，我......”
沈弈却是释然一笑，打断他的话:“你不觉的这里似乎脱离了尘世的纷扰，朝廷的束缚，似是在天地间无拘无束吗？”
想着在官场游刃有余的沈弈，苏寒之微诧:“你不喜欢官场？”
“我只是喜欢查案，喜欢让事情水落石出，还当事人一个清白。”
“清白。”苏寒之冷冷的笑了一下，“世间又有多少人含冤而死，死不明目。”说完亦仰头灌下一大口酒。
☆、共度除夕（二）
看着苏寒之的动作，沈弈料定自己必是触到苏寒之的伤痛之处，虽不知是什么。开始后悔自己提起这个话题，让本该欢乐的除夕蒙上一丝沉重的色彩。
“嗖”一道烟花蹿上天空，“嘭”的一声在天空炸开，形成一朵耀眼的花，五彩的花火在天空徐徐掉落坠下，消失在半空不见。
“嗖”“嗖”......
沈弈指向烟花的方向:“寒之，快看，多美！”
苏寒之愣愣的看着许许多多绽放出绚烂花朵的烟花，良久发出一声感叹:“是很美。”
“你不觉的人生短暂的就像烟花么？”
“嗯。”
沈弈收回视线，看向苏寒之:“绚烂绽放是一生，闷住自己也是一生。何不打开自己的心，痛痛快快燃烧一次？”
苏寒之微愣，良久，才说出一句:“也许，有的并不是不想绽放，而是心死了，点不起来。”
沈弈看着苏寒之在烟火中忽明忽暗的脸庞，却只是但笑不语。
天空的烟花越来越多，两人壶里的酒也是越喝越少。
苏寒之的府邸本就修筑的很高，从房顶上可以看出去很远。
远处渐渐出现点点亮光，沿着河道排成一条蜿蜒的光线。
沈弈扔掉两人手中的酒，拉苏寒之站起:“走，我们去河边看篝火。”
苏寒之却是一个反应不及，脚下一滑，险些向后倒去，下意识一抓，双手便抱住沈弈的腰。沈弈初见苏寒之身体晃动，亦是下意识朝苏寒之腰上一揽。两人同时将对方抱在怀里时，身体俱是一震，微醉下均有些恍神。
沈弈轻轻一笑:“抱好了，我们下去了。”
两人到达河边时，灯笼已经挂满沿河的树梢，在风中慢慢摇曳，河边的沙滩上，一堆堆熊熊篝火开始燃起，人们三五个围坐一圈，孩子们在一旁追逐玩耍，一片欢声笑语。
沈弈知道苏寒之并不喜与众人太过亲近，便选在稍远的一旁，叫来河边的生火师傅也架了堆篝火。
“二位公子，火架好了。”
“有劳了。”
“二位公子，这是送给两位的孔明灯，记得子时将它放出，可以祈福用。”
“多谢。”
沈弈额外给了生火师傅一大锭银子，生火师傅倒也未推辞，只看了两人一眼便笑着接过，却是隔了不久便送来一坛酒，两个酒杯，让两人一时都觉分外温暖。
沈弈递给苏寒之一盏孔明灯:“今年可有要达成的愿望？”
苏寒之接过，看了一瞬:“有。”
“哦？”原来他亦有心愿，沈弈试探着问，“要不要说来听听？或许我可以帮忙？”
苏寒之望着沈弈静默良久，似是有一瞬犹豫，终是摇摇头:“还是不要了。”
沈弈却是惊讶:“莫非我当真可以帮忙？”
苏寒之似是一声叹息:“或许吧。”
沈弈闻言更是焦急:“那为何不说？是不信任我还是......”
苏寒之打断他的话:“今夜是除夕，不谈这些。你的愿望呢？”
