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居氏源出先氏，其宗家先氏在晋国曾经也是一时无两的豪门，只不过如今的居氏却是个小族，薄有资产，算是富户。至于其宗家先氏，当年被灭了族，不知有否留下后裔。

竹青点点头，看已经是晚饭时间，想吃过晚饭再说，虽不是不吃就死，但饿肚子的味道总不好受，便说：“过飧而行，可乎？”

“吾主待以盛宴，望真人登车左，临而用之。”

既然有好吃的伺候着，竹青自然不客气，把幡子等一应事物往客舍内一丢，只带了更璧剑就上了车。仆役上了御者位，叱马驾车而去。

居氏宅位于城北，因宫城在城北，所以这一片大多是官卿所居，或者曾经是官卿现在是富户的家族。每个宅邸都老大一片，横平竖直的街道一间隔，前后左右就是各四方宅门。既然是当做贵客请来的，载竹青的车舆停在了南侧正门前，不过走的还是侧门进院。墙内一名气宇不凡的中年男子在等候，其衣彩冠博袖款履正，眉目间却隐有忧意，见到竹青来，上前见礼曰：“居提恭迎真人尊驾。”这人便是居氏家主了，主动报了名号居提。

竹青回了礼，便被引入屋内，这时候已经摆放好了食案，竹青被引到客座，宾主相继坐下。侍者给倒了酒水，居提举了耳杯，敬竹青道：“真人劳顿，请饮解乏。”

这富户人家的酒水，自然是不错，竹青没客气，一口干了这一杯。放下杯子，与居提拱手对礼，便安静用食。这一顿饭自然是酒肉尽兴，只不过这些有姓氏的家族，用餐时讲究食而不言，和在客舍酒肆里用餐的气氛不一样。服侍进餐的侍者熟练，左肴食右被羹，外脍炙内疏酱，以脯俗置者左朐右沫，放饭切骨剔鱼削肉，先上什么后上什么，先吃什么后吃什么，都给竹青排拨好。

饭毕漱口之后，竹青抱拳询问：“然请言其事。”

居提也是抹了嘴巴，先道了声“安坐”，才把事情讲来。

原来这居提有子女数人，但嫡子却只得一个，名字叫做居越。居越平日里好为任侠之事，常常与东城南城市井游侠混一块。前几日不知道从哪里得了把宝剑，却也得了祸事。那宝剑削铁如泥吹毛可断，居越当天得了宝剑，就将原先佩剑直接封存了换佩这一把。到第二日，居越脾气忽然暴躁起来，常常无故责骂下人，过了两三日，又有下人称他已两日未进食，口里只呼“取血食”，然后众人才发现居越神智失常，已认不得家人朋友，而且差点要举剑击杀仆役，恰好居提看到，呼喝了一众仆役将他拦了下来。居越本就有几□手，众人要绑他时还被伤了几个，然后将他关在了后院房内，每两日丢一只活鸡，仆役窥见他在屋内拗断了鸡脖子喝血。至于那把宝剑，现在还在居越手里。

竹青听罢，起身道：“引吾观之。”

☆、夜逐妖魂

居提着人拿了钥匙，领着竹青往后院去。穿过几个回廊，到靠西侧的一处院落，仆役开了院落门，进内看到正对院门的房屋，正门紧锁，窗户也从外边用木头给封住了。

原先竹青就已经察觉到这居氏宅内的妖鬼气息，此时则更加强烈，但屋内却悄无声息。有仆役去点了石灯，另几个仆役扛着根又粗又长的木棍，木棍前头开了岔，然后隔的远远的，慢腾腾将那房门锁打开。

房门打开，几个仆役就抱着木棍紧张地戒备，将居提与竹青护在中央。竹青察觉门内飘出一股腥臭，拨开旁人，叮嘱一声“且候于此”，朝前走去。要进门的时候，屋内刮出一阵风来，竹青抽剑一挡，“吭”的一声架住了斩来的一剑。屋内人被弹退了几步跌倒，竹青顺势进了门，才看清里边境况。

门口不远几只死透了的肥鸡，鸡血溅了一地，案榻炉台都被剑劈得不成样子，屋子里一股臭气。跌在地上的男子，乱发渣须，衣衫邋遢，嘴角血迹斑斓，双目则狠戾逼人，正盯着竹青。这便是居越了，只见他正慢慢撑地起身，手持宝剑随时要刺过来的样子，却又谨慎戒备着。瞧这模样，却不像先前居提所说的暴躁样子，不过他浑身妖鬼气息却是不假。

居越身上邪气虽浓，却还不成气候，对竹青来说，要驱散这邪气倒简单。不过他手持的利剑，却氤氲一股鬼气，不知来由如何，还得费一番心思探查。

竹青举剑朝前一劈，妖气随着剑尖像甩绳子一样就抽在了居越身上，居越“嗷”的一声，蹦跳着朝后躲去。竹青再反手一抽，居越有了准备，举剑要挡一下，没挡住仍旧被抽了一鞭子。这下居越受不住，“叽叽”地丢了宝剑，抱胸缩成了一团在角落里发抖。

竹青妖气一卷，把那剑卷到身前，这剑身带柄长三尺，锋刃较一般常用剑更宽更厚，开的圆刃，是一把古式钝剑。剑上的邪气，被竹青妖气所裹，正在内激荡不已。转头看居越仍旧缩着，竹青上前依法施为，以妖气裹挟居越，再以强劲势头，将他身上邪气层层销蚀。

过得一刻才施法完毕，耗了竹青不少精力。撤了妖气，居越瘫倒在地，昏迷过去。竹青将佩剑回鞘，伸手提着居越的领子，将他拎出了屋子。屋外居提早等得着急，急忙迎上来，看到竹青身后烟气中漂浮的古剑，惊异了一下。

竹青将居越交由仆役抬着，吩咐：“补以羊羹鱼脍，毋劳动，二三日则愈。”仆役将居越抬走，居提就邀竹青到前厅叙话，竹青阻拦道：“事未毕也。此剑中存秽，吾欲祛之。”

居提恭敬询问：“然吾于真人何侍？”

竹青挥挥手，道：“使人避之。”

居提朝竹青鞠了一礼，便挥手带着一众仆役，退出了院子，在外守着。

竹青转身，打入妖识探查在他妖气团内的古剑。妖识穿透古剑外围邪气，才触碰到剑体，剑体就生出一股抗拒之意。竹青控制自身妖气，凝结成针，突然朝古剑邪气上狠扎一下，古剑受创，抗拒之意涣散了一瞬间，竹青趁机将妖识探入其中。

原来这邪气不是古剑本身所有，也不是什么妖精之气，而是个鬼魂所附。这鬼魂生前本来是个妖精，死后七魄受制，三魂被一个妖王击附在古剑上，变成了这剑妖，应该称之为妖魂，专门吸食人的精血。前些日晋阳大水，这剑妖原先的持有者死于非命，它辗转流落到绛城，被居越所得，便有了这些事情。

竹青这就要依前番办法将剑妖封印沉睡，施为时才发觉，这剑妖早先被那妖王制住七魄，此时单有这三魂就无感无觉，只要仍旧附于古剑上，想要封压让其沉睡却是行不通。竹青以妖气裹挟古剑，抽丝一般将妖魂层层剥离古剑，再以妖气将妖魂包覆起来，只要将这妖魂完全抽出古剑，便可禁闭于自己妖气内，虽不能将它封印，却可压制在其中使它不能再作祸害。

过了两刻钟，妖魂还剩最后一丝，竹青正要将之拉出，忽然发觉这丝妖魂上与先前抽出的有些不同。竹青想着等搞完了再探查，这丝妖魂忽然自行窜了出来，在竹青妖气团上一顿搅拌，搅开了一个口子，里边的妖魂迅速泻出，里外夹击将竹青妖气冲散。

妖魂得了自由，便往院外飘去，竹青来不及收拢被冲散的妖气，拔剑挥出，驱使妖气甩了这妖魂一鞭子。妖魂顿时被抽散了几分，调个方向从院墙飘出，往宅外逃跑。

竹青跳上墙头，朝底下仆役喊道：“鬼亡也，吾逐之。汝等自处。”说完朝妖魂逃离的方向追去。他原本觉着大家都是妖，便没有想将它打散，没想到先前将它制住的妖王，在它三魂内附刻了印记，这印记既是妖王控制这剑妖的媒介，也是给剑妖自保的手段。

妖魂在屋顶上直朝北飘，速度极快。

竹青原本也会些爬云腾空的法术，但入了门派之后，妖法被掌门施了禁锢，以自身气息自行飞空的手段就施展不出来，虽然也获授了御剑飞行的法门，但一直以来他却没有祭炼个飞剑法宝之类，这时候就只能也在屋顶上腾挪追赶。原本居氏宅就在城北，没一刻妖魂便飘出了北边城墙，竹青跟着攀上纵下，追出城去。

城外却是没了障碍，竹青要追上就不难，不过他猜测这妖魂应是要返回那妖王身边，并不是到别处祸害，他就一路跟着，想要会一会那妖王。

一夜奔走，快要天明的时候，到了一条河边，妖魂不停留，扎进了水里。竹青赶到水边，见这河水浑浊，左右眺望，这应该是汾水。水面看去，有将近三四百尺宽。看水势缓慢流淌，底下里却不知是怎样的暗流汹涌。

竹青等了片刻，果然察觉一股妖气从水底下冒出，自江心往这边袭来，将到岸边的时候，水面炸起大浪，一股二三十尺宽的水柱，喷到了近五十尺高，妖气从水柱中窜了出来。

竹青转身往后跑了数十尺，那浪水哗啦啦的就泼在他原先站的地方，等水雾慢慢散去，才看清那妖精的模样。

原来是个鲶鱼精，此时化作了人形，站在水面，脑袋却还是个鱼头。它鱼嘴流涎，眼眸泛青，身披片甲，躯高十尺多，手持个长戟，只昂着首瞪着竹青，喝道：“尔为何人，敢伤吾类。”

竹青妖气收殓，离得远了这鲶鱼精不知道他也是妖怪。看样子这鲶鱼精却不是竹青要找的，能斩杀了剑妖原形并剥离了七魄，还在它三魂上打上印记的，怎么可能化个人形还顶个鲶鱼头，更不可能察觉不到竹青也是个妖怪。既然如此，竹青也不多话，抽剑奔前就往鲶鱼精脑袋上砍去，制住了这家伙，再慢慢盘问。

鲶鱼精没想到竹青连名头都不通报上来就打，慌忙举戟来架，被竹青长剑一砍，“噌”的一声鳍掌酸麻，身子都被压弯下去。鲶鱼精受不住，赶紧往水底下钻，竹青散出妖气随剑一甩，抽在鲶鱼精下潜的地方，这水就往两边排，底下鲶鱼精悬在空中手舞足蹈，被竹青使妖气一卷，拎起来呼一圈甩在了地上。鲶鱼精在地上弹了几下，离了水更没本事，早丢了长戟，跪地大呼：“讨饶！”

竹青收了长剑，只以妖气缚住他，鲶鱼精这时候知道竹青是妖怪了，又喊：“汝吾与类，奈何相残耶？”

竹青喝道：“禁言！吾问尔答，诈则杀之。”

鲶鱼精捣蒜点头：“尽言所知，吾不敢欺。”

竹青很满意鲶鱼精的态度，便问：“尔谁侍？”

“吾侍汾水之主。”

“何为汾水之主？”

“吾主本非凡类，乃雏龙之身，修五百年成蛟。”

☆、取剑切璇

竹青闻言，骂道：“贱虺妄言雏龙！”说着扇了鲶鱼精一个耳光。鲶鱼精被缚住动弹不得，被扇得吐牙喷沫，诺诺又不敢回嘴。

竹青便接着问。原来这鲶鱼精和先前那剑妖的主子，是在这汾水中一条水蛇修成的蛟怪，因有了龙形，自然就有一番手段，将这千里汾河中大大小小的妖怪都会了一遍，被共尊为主。蛟怪自己占了汾水最宽的一段居住，平日里口吐腥涎诱人溺水吞食，成蛟至今已有将近五百年。

竹青又问为何将剑妖派到绛城害人，鲶鱼精又道出一番事情来。

水蛇修行五百年成了蛟，如今以蛟形又修行近五百年，已经到了化成虬的关头。蛟形要化成虬龙，除了要先修行五百年，最后关头还需要大量精气血来炼化龙角。前段时间，蛟怪水漫晋阳城，原本是想将晋阳赵氏辖下的臣民都淹死了，这一城活生生生凡人的精血，足够他修出龙角来。但那魏韩两家反叛了智氏，引着汾水反倒淹了智氏大营，再联合城中冲出的赵氏大军，一举灭了智氏。智氏军队的人数，当然比不上晋阳一城人的数量，并且蛟怪用来收集精血的器物，阴差阳错下被带回了绛城，所以蛟怪派了不少手下到绛城要将那器物带回。

怪不得竹青在绛城内所察觉的妖鬼之气，比别的城池都多，原本还以为这绛城是大国之都才如此。先前在绛城内听说的晋阳被水淹，原因也在于此了。而蛟怪要直淹晋阳，如果没有凡人用俗事作引，本来也做不了这种天人共怒的事，现在想来，应是那相互攻伐的几家，有人与蛟怪有勾连，而且十有□是智氏。只是没想到智氏被赵魏韩三家谋算，反倒遭了秧。

至于鲶鱼精嘴里说的收集精血的器物，那蛟怪自己倒是能感应到就在绛城，但它自己去不了，派的手下又搜找不到。竹青想起前些天夜里，在赵宅外遇到赵毋恤车舆，当时所感应的鬼怨之气，或许赵毋恤知晓一二。

剑修门派讲究入世驱邪除魔，还讲究做事有始有终。所谓邪魔，无非是为非作歹的妖精鬼怪之类。竹青本身就是个老妖精，到他这番境地，不需要吃食别的妖精来助长修为，让他见着个妖精就上去匡扶正义，免不了物伤其类，因此他连同门派里一起看门的那几个，都得掌门准许不与门派弟子一例，也就是说随他们爱管不管。但于做事有始有终这一条，还是得秉承遵守。如今既然知晓了这前因后果，并已经插了手，竹青便不得不揽事到底。

见鲶鱼精再说不出什么来，竹青撤了妖气，一脚把它踢回水里，回身返往绛城。来时是追着妖魂，回去却不必再耗费精力赶路，抵达绛城，已经是近夜半子时正，竹青寻了个偏僻角落，攀上城墙溜进了城里，径直返回客舍进房养气休息。

到卯时末竹青开房门出来，到前厅酒肆，主家见到他，大感惊讶，上前招呼道：“真人何时归耶？昨日居氏役尝候于此。”

竹青不答，只问主家昨日丢在这的摆摊东西，正要叫侍者取饔食，酒肆门外便进来个人，正是昨日那居氏的仆役。

居氏仆役见到竹青，赶紧行礼道：“幸遇真人。吾主备饔宴，欲请真人往用。”

竹青想昨夜也没来得及跟居提要报酬，办事拿钱是正理，便随居氏仆役出门，登车而去。到了居氏宅，居提与昨晚一般殷勤招待，又吃了一顿闷葫芦饭。

仆役撤了餐盘，居提与竹青攀谈，竹青大略说了剑妖的来历，只说是个妖魂附体，却没说蛟怪之事。居提命人取了资财来，一并拿了那古剑，是要给竹青的谢礼，竹青只抓了几枚镈币，多余的不收。居提再三劝说不成，又大赞了一番竹青高义，但那古剑却总想让竹青拿着，说：“此铗尝为妖体，吾等凡类，执之栗，置之惧，弃之惶。望真人处之。”

居氏这几代人当富家翁习惯了，早没了其先祖的那种魄力，别说这古剑早没了妖魂附体，就是有个妖精鬼怪在，像赵毋恤那般人上之人，还是凭一股狠戾之势驱使着。竹青也没再多言，只收了这古剑，心想正好就抽空炼化了它，以后当个飞剑御使得了。

古剑剑柄底部篆刻了两个字，曰“切璇”，倒是和更璧剑名头上能成一对。没再有什么事，竹青起身告辞，居提亲自陪着出了大门，着仆役驱车要送。竹青回绝了，说要走几步路，居提就此作罢。

竹青沿街才走几步，便察觉前边拐角另一侧一抹修灵气息，正往这边走来。转过拐角，一眼便看到了对面几丈外那气息的源头，是个高壮男子。这男人挽髻包巾，背负巨剑，青灰布衫。

再走近些，男子忽然停住脚步，盯着竹青看。竹青的门派信物一直挂在脖子上塞在怀里，他便取了出来，继续走去。男子见到信物，才放松了戒备，见竹青靠近要路过，就拱手见礼：“东海泰莱剑派于伐，见过仙友。敢问仙友名号？”

竹青只好停步，将信物又塞怀里，回礼道：“吾名竹青，见过仙友。”

于伐奇怪他为啥不挂在腰间，却没多问，只道：“仙友何适？”

“还西城客舍。”

“吾赴此居氏宅。”于伐手指旁边的墙壁，“可欲同行？”

竹青心里转念，问道：“因居氏子痴病？”

于伐惊异了一下，反问：“仙友已处之耶？”

竹青点头，举了手中切璇剑，说是个古剑妖魂。

于伐听着，奇怪道：“既乃卒妖，奈何其三魂附于剑？”

竹青便将妖魂来历与前夜之事说了，虽只拣大略的说，但两人仍旧是在这站了良久。

听到蛟怪的图谋以及目前绛城内的境况缘由，于伐眉头紧锁，道：“无怪乎此城妖魔滥行（háng）而戮不尽！”然后沉思一会，又问：“仙友可有良策？”

竹青便说了之前在赵氏宅前的发现和自己的猜测，并将自己的打算告之：“吾欲夜入赵氏宅探之。”

于伐闻言，当下说道：“吾同赴之。何待夜耶？即往！”

竹青想想，这时候去却也没什么问题，点头同意。两人转向往赵氏宅走去，一路两人便再互相详述这几日在这绛城内的捕妖经历。

于伐本来是路经晋阳，当时智氏军队已被歼灭，那大水已经开始退去。于伐经过时，偶然察觉几个精怪，正往绛城这边来，他便转头追上出手砍杀了，之后顺势到了绛城。没想到在这绛城内却恁多妖魔，这几日在各处转辗除妖，不过多是在城北城东，因此没和竹青遇上。前日在市井间听说了居越的事情，今天过来就是想查探一下。

说话间到了赵氏宅前，府门紧闭，旁边小门洞开着，两个甲士执戟在那守卫。竹青上前拱手，说：“化外之人，曰竹青、于伐，求见赵氏宗主，烦请通报。”

“有名帖否？”

竹青摇头。

甲士也摇头，道：“吾主率军在外，且汝无名帖，恕不得报。”

竹青这才知道，之前统帅三家军队前往讨伐智氏的是赵毋恤。他接着道：“吾等今有非常事谏之，关乎百民存亡。可报代事者谁？”

甲士上下打量了一下两人，道：“若欲食之，适东门荐于募者。”

他两人被这甲士当做是来自荐做门客的了，竹青回头招呼于伐，两人一同离开，寻了个没人看见的角落。照竹青的意思，还是等到了夜里，再来翻墙进去行事。

于伐摇摇头道：“事不容缓，奈何以常例之。且随吾便。”说完领头返回赵宅门前，竹青只能跟上。

到了那甲士面前，于伐直接抽出背上巨剑，两个甲士一惊，双戟一拦，喝道：“胆敢于此！当杀之！”

☆、相询赵氏

于伐横剑胸前，气势勃发，隔空将两名甲士震跌在地，口中喝道：“吾乃修行之人，行祛妖魔事，今观此存秽气，欲除之，速往报！”

两名甲士强撑起身子，忍住胸中气血汹涌，惊骇的看着于伐，好一会反应过来，爬起来其中一个道：“真人稍待。”便急忙跑进门内。另一个则惶恐的在旁陪侍。

过了一会，门内传来阵阵脚步声，接着门洞打开，一名年轻男子带着几个仆役出来，见了于伐与竹青，恭敬行礼道：“赵氏子周，暂代赵氏宗族事，恭迎真人。贱役失礼，望真人毋怒。” 接着指着两名守门的甲士，对旁边仆役道：“此二役皆鞭二十。”仆役就要将两名甲士拖走。

于伐挥手示意无事，道：“毋如是。且言正经。”

赵周恭敬答话：“尊真人令。”接着将两人迎进宅内，那两个甲士谢过，仍旧在门外值守。

到宅内正厅，赵周将于伐和竹青请到上宾位，坐定奉水后，赵周赶忙询问：“闻真人言者，吾宅有鬼神事，何以解之？”

于伐答道：“吾等过绛城，观夜有妖魔，戮而不尽，逐而愈多。循委探因，庶为赵宅尔。”

赵周吃了一惊，道：“吾赵氏自先祖造父传家，虽历有贤杰，然皆为凡类。何引妖魔乎？”

于伐抬手虚按，示意赵周仔细听着，便将之前两人所谈论的事情一并说了出来，最后问道赵毋恤是否带了什么奇异之物存藏放在家中，因为两人自先前到了赵宅，都未感到丁点邪魔气息，猜测或许是被收拾起来了。

赵周沉吟着道：“赵氏为国卿，多有珍奇异物，而吾凡胎，不能辨之。”

“向不得见而近存者，昨不尝闻而今知者，人不恒用而独有者。”

赵周皱眉苦思，过一会便试探着道：“吾宗主毋恤，尝漆颅以为皿，怀而饮之。”

竹青于伐两人听闻说器皿，对视一眼，于伐问道：“颅皿何来？”

“智氏瑶之颅。”

两人再次对视，既然是智瑶的头颅，与先前竹青所得信息一印对，或许就是它了。于伐赶紧问：“此器何在？”

赵周摇头道：“宗主常以饮，随身而携。”

于伐叹了口气，赵毋恤现在领兵在外，一时半会便看不到那器物了。当下两人与赵周告辞，并言说了吸引妖魔聚集绛城的东西，或许就是智氏头颅所制的饮器，其余事情待两人再想法子解决。

出了门外，远离了赵氏宅后，于伐拉住竹青，道：“仙友暂聆吾言。事不容缓，汝吾可两而为之。往寻赵毋恤者，毁其邪器；往寻蛟精者，拦其妖行。可乎？”

竹青没奈何，点头同意，道：“然吾往寻赵毋恤。”

“善。”于伐倒也理解竹青身为妖怪的立场。

当下两人互换随身佩饰，以便随时画阵联系，就分头行动，于伐朝北门去，竹青则往南行。

三家联军目前正在智氏封邑围攻智氏余族，战场位于绛城南方，就竹青来说，倒也不算远，以他奔行速度，在当夜子时就可以抵达。但在晚间，于大军营中要找到赵毋恤却是挺麻烦，竹青放缓了速度，拖到了第二天辰时正才到。

竹青离三军大营很远就被斥候盯住了，他也不避讳，直接到一个斥候跟前，说：“修行之人，有鬼神事，请引而报诸赵宗主。”他这次学乖了，像于伐那样直接提鬼神乱力。

斥候听说是神怪事情，虽然仍旧将信将疑，但还是知会附近同僚之后，带着竹青到了军营栏外。这时候大营内正在造饔待食，军士们都已经出帐巡弋，斥候将竹青交给巡弋的军士看押，往内通报去了。

一刻后那斥候出来，说赵将军准见，将竹青带了进去。在营帐间逡巡挺长一段路，到了中军帅帐，斥候向内禀报，内里喊了声“入来”，竹青才进帐。

帐里却不止一个人，当中的赵毋恤竹青认得，另有两人没见过，三人都伏案坐着。竹青却奇怪，此时在赵毋恤身上没有察觉到先前所感的鬼怨之气。竹青先见了礼，赵毋恤还礼后请竹青坐了，才问：“汝自谓方士，言鬼神事，何以信之？”

竹青也不言语，卸下腰间长铗，举在身前，散出妖气裹挟，松开手后，长铗就横浮在空中，飘飘忽忽的，竹青再以妖气操控，让长铗在空中旋转了几下。

三人看见，都脸现惊讶，起身对竹青重新行了礼，齐声道：“慢于真人，宽恕。”

竹青收好长铗，三人再就座，赵毋恤才介绍旁边两人。一个是韩氏宗主韩虎，他面额含怒，眉眼浓重，颔下须长，体魄壮硕，披一身战甲。另一个是赵毋恤幼弟赵嘉，面目仍显年轻，与赵毋恤有几分相似，颇有一股英气。

竹青也报了名号，才拱手直接道明了来意。

三人听到颅皿之事，自然是大惊，赵毋恤则道：“孤尝以饮，其所盛者，寒甚于爵觯。”

竹青问：“此器今何所置？”

赵毋恤答道：“观其近妖，束而蔽之矣。”

这赵毋恤倒是有点先天灵感，察觉那妖物的异常就收了起来，估计也是因为这个，绛城内的妖魔才找不到。竹青大感头疼，接着问道：“吾欲得而祛其邪，宗主可愿否？”

赵毋恤自然点头同意，竹青便问这东西现在藏在哪儿，赵毋恤则脸色微变，为难道：“置其之所，孤不愿示。容伐智事竟，独取而予之，可否？”

竹青摇摇头，道：“此兵戈事，非一岁不可竟，则晚矣。”

三人闻言，却都露出惊喜的表情，赵毋恤直接询问：“真人言此战一岁可终？”

竹青愣了一下，点头称是，此前他作爻卦，约略知道这场征伐将在一年后结束。

赵毋恤立即起身，躬身道：“然孤即往取之，予真人行事。”说着就大声喊帐外甲士，要准备车舆，就要出发离开。韩虎与赵嘉两人也是激动不已，连连对竹青拱手谢赞。

竹青先是莫名其妙了一阵，之后才反应过来，这三人是听闻这次围困智氏，能在一年就全竟其功，所以都心情舒畅。想也是，之前赵氏被围在晋阳，愣是坚守了两年没败北，最后反倒灭了智氏。

赵毋恤迅速将兵权交接给韩虎，交代幼弟赵嘉一切听从韩虎指挥，又自己脱了甲胄，当场换了衣衫。

待车舆准备妥当，赵毋恤恭请竹青同乘一车，竹青也不客气，上了他车左，赵襄子便亲自御马，带领十乘战车，也不带徒步甲士，呼啸着出了营门，直奔绛城。

车舆虽快，但可比不上竹青这老妖怪的奔行速度，且车马人都要休息进食，直到第二日申时正过后，队伍才抵达绛城。进了南门，径直到了赵氏宅，一众仆役都没想到赵毋恤忽然回来，那是一阵忙乱，赵周闻报也是匆忙赶出来迎接。

接请竹青与赵毋恤下车的御者，与竹青倒也是个熟人，正是那青荓，他与赵毋恤见了礼，再和竹青打招呼，便登车驭马，将驷驾马车引开，很是熟练。接着再引后续几驾战车，也是轻车熟路，让赶了远路的一众人倒是能得早点着地休息。

赵毋恤惊异了一下，转头对赵周道：“此御者可驾吾车。”然后引着竹青，往宅内去了。

这时间恰好赶上飧食，赵周去安排，酒菜陆续上案，这顿饭与在居家一样，吃的一顿闷。喝过消食酒水，撤了杯盘，赵毋恤道一声“稍待更衣”，起身独自匆匆而去。看样子他憋得挺久了，一直忍着招待竹青，却是礼数不失。

竹青正与陪侍的赵周谈话，忽然听到宅内有呼喝打斗声音。赵周眉头一挑，仍旧安稳不动，竹青本也不愿多管，但却察觉传来丝丝妖气，与赵周道：“有妖邪之气，当往探。”赵周一惊，急忙起身，领竹青往内宅，朝打斗声音的地方去。

☆、智氏颅皿

转到内宅偏院，这里是个如厕的地方，两人一到就见到了赵毋恤，正在一众仆役甲士围拢中，看着那边空地的打斗。两人上前与赵毋恤打招呼，再盯着前边。

打斗场内，一个披发粗衣之人，正持短剑与十几名甲士抗衡，竹青看去时，妖气就是来至这人手中短剑。这妖气算不上浓郁，但在对敌中颇有影响，十几名甲士的长戟均是一沾即折，虽有甲士不断来增援，却挡不住刺客朝赵毋恤攻来。

竹青抽出腰间更璧剑，附着了妖气，朝场中斩去，妖气像鞭子一般甩在刺客手中短剑上，短剑一个抖腾，被竹青给卷了回来。这一出来得太快，那人与甲士都没反应过来，均是愣了一会，众甲士才一声喊，拥上去将他给绑住了，扯到赵毋恤跟前按跪在地，扯了他凌乱的头发让他抬头。此时众甲士仆役看向竹青的眼神，就带着一丝敬佩。

赵毋恤先是向竹青道谢，然后神情复杂的看着眼前的人。竹青原本要查探短剑的妖气何来，看到眼前人有些眼熟，再仔细瞅，发觉这正是先前青荓所要寻找的朋友，竹青曾施术在水中见过的毕豫让。

这毕豫让虽然披发凌乱，面有黥文且衣衫褴褛，但眉目间仍旧神若潜蛇，皓齿薄唇姿容美丽。此时赵毋恤与他对视，好一会才问：“奈何刺吾？”

“欲为智伯报仇！”毕豫让声音沉静冷清。

“吾寻汝久矣，未料汝诈为刑人，涂厕于此。”

毕豫让打断道：“汝少言！士为知己者死，女为悦己者容。智伯知我，我必以死报智伯。何况涂厕！”

赵毋恤闻言，不由怒道：“吾不知汝乎？！”

毕豫让沉默了一会，答道：“已委质臣事人，不敢怀二心。”

赵毋恤面部僵硬，喘了几口气说不出话，旁边赵周便要让甲士将毕豫让给拖下去，赵毋恤喝了一声“且住！”旁人都看过来，赵毋恤才又说道：“彼义人也，孤谨避之耳。且智伯亡无后，而其臣欲为报仇，此天下之贤人也。释之。”又转头问竹青要了那短剑，还给毕豫让。

甲士们给毕豫让松了绑，毕豫让收了短剑，整束了一下衣衫，盯着赵毋恤看了一阵，才调头朝侧门离开。

赵毋恤背手看着毕豫让出门转角，挥手让甲士仆役们去各司其职，又回身与竹青道谢，再陪着竹青往前厅走。

到了前厅，请竹青坐下，再吩咐仆役上水，由赵周暂陪，赵毋恤独自去取颅皿。这一次没再出意外，竹青先是察觉到之前曾经感受过的浓重的鬼怨之气，接着这股气息朝前厅而来，之后便见到赵毋恤捧着一个酒盏进了前厅。酒盏放到竹青身前案上，确实是头盖骨涂漆打磨而成，萦绕在它周围的雾气即便是凡人也能清楚看见，稍微靠近就能明显感觉阴冷，赵周以及一干仆役都是不自觉紧了紧衣衫，不知道赵毋恤如何携带却不受影响的。

竹青双手虚捧这颅皿，两掌间妖气喷薄而出，层层将这颅皿包裹。竹青妖气将颅皿底下的案几销蚀出一个圆坑，颅皿就悬于空中，随着竹青妖气愈发浓重，隐隐泛出一阵光来，周围温度也逐渐转暖。

竹青双手收回，颅皿已被竹青妖气里里外外像蚕茧般完全裹挟，正浮于竹青侧脸边。竹青探入妖识略微查探了一下，这妖器却与想象中不太一样。

原本以为这就是蛟怪所要找的收集精血的器物，此时才知并非如此。这器皿确实是智氏瑶的头颅所漆制，其上原本只是智瑶的一缕怨气颇重的神魂，以此怨魂为引，又陆续集聚了数千智氏军队将士的怨气，所以先前这物鬼怨之气极重。凡人若没有灵宝护身，或者自身有些修为，很难不被这怨气所侵蚀。

竹青叹口气，将这颅皿邪秽之处告诉了赵毋恤与赵周，赵毋恤便问有何办法。一般竹青处理怨魂，都是一口吞掉了事，但这数千将士怨气却非魂魄，这邪气要祛除殆尽，就只能靠妖气一点点的消耗。转眼见到腰边的更璧剑，若是能将这些怨气转附在剑上，倒是有好处。既能增补酒妖灵气，可能还可以顺势炼化这更璧剑以作御剑飞行。

竹青将自己的打算告之赵毋恤，赵毋恤想了一会，问：“望留智氏瑶之魂，可乎？”

虽然不知道赵毋恤与智瑶有多大仇怨，这时候还想将智瑶神魂留下，不过与先前灯台妖精一样，智瑶神魂是这颅皿之主，这种器物的原生之精魂，想抽掉也是不可能的，除非将颅皿销毁，否则只能压制封印。

竹青答应道：“易也。然吾欲携之二日，以祛其秽。”

“以真人便事。”

定下处置，竹青就要起身告辞，赵毋恤上前拉住他，说赵宅多有客房，就在这里住着就行。竹青推辞不过，答应下来，说将这邪物处理完再离开。赵毋恤唤来仆役，把竹青带到后舍客房，竹青吩咐若无召唤不要让人来打搅，进房内开始转附颅皿的怨气。

竹青现在要做的，就是将这些将士的怨气，一个个抽出转移到更璧剑，再将之打散融入酒妖气息中。几千个人，就是一个个数，也得数上半个时辰，竹青一连在房子里呆了两天，总算事毕结束。再将最后仅剩的智瑶之魂进行催眠封印，这颅皿算是没什么祸害了。

打开门，竹青唤来仆役，叫端了一盆清水来，把气息澎湃的更璧剑蘸进其中，催出一点酒妖气，这清水果然冒出一股浓烈的酒香味儿来，直把边上伺候的仆役馋得面红耳赤，似乎当下就要醉倒似的。

竹青抹干净了剑锋回鞘，怀揣颅皿，让仆役领路去前厅。

此时赵毋恤不在，只赵周得了消息赶来相陪，竹青将颅皿交给赵周，俱言已经无事，就要告辞。赵周再三挽留，说已经是飧食时分，不如等赵宗主返回，一并用了晚宴再走。竹青答应了，便坐下等候。赵周刚才听仆役说了以剑制酒的奇事，这时候就想见识见识，竹青拔剑蘸水演示了一番，一坛子浓香凛冽的美酒摆在了大厅中央。一屋子人都是嘴角流涎望着这坛酒，赵周反应过来，呼喝仆役拿来酒具，先分了给大厅内所有人每人一盏，再将这坛子封存了，又央求竹青再制了一坛，一并藏到酒窖里。原本竹青想要将更璧剑与切璇剑一起炼化作飞剑御使，如今看来这更璧剑还是先不动的好。

仆役进来通报说赵毋恤返回，赵周起身去迎接，竹青相随一起到了前院。赵毋恤下了车舆，招呼御者一并往厅门来，车子让其他仆役处置。这御者正是青荓，赵毋恤果然让他给自己驾车。只是才两日，赵毋恤就与青荓这么亲近，下车后都还握着他的手来，却不知什么原因。

赵毋恤见到竹青，愣了一下，面有喜色道：“真人事毕耶？”

竹青点头，赵周唤仆役将屋内颅皿拿来，赵毋恤接了，把玩了一圈，道：“其温润也。今当以饮之。”说罢就请竹青入内。

竹青与他谦让了一下，由赵毋恤先行，青荓随后跟来，与竹青见礼，嘴里称“兄”。赵毋恤奇怪，回头问道：“真人与青荓熟？”

青荓躬身回答：“臣尝请寻豫让。”

赵毋恤恍然，没再多问。他却未奇怪青荓与毕豫让的关系，想必这两天青荓已经全部给他交代了。几人坐定，赵周安排用过飧食，赵毋恤要留竹青再过一夜，竹青无可无不可，便答应了。

这一夜竹青便是打坐养气，这两日妖气施用较多，而且几天没能滋养。第二日用了饔食，竹青便不愿再在赵宅里住了，所受报酬已经足够，再住就有损德行。赵毋恤无奈，特意唤来青荓，让青荓驾他的车舆相送。青荓去驾了车来，却是只留了两匹服马，骖马已经卸了，请竹青上车左。竹青拱手与赵毋恤、赵周告别，青荓御车出门。

转过了街角，青荓放缓了车速，由缰而行。沉默了一段路，青荓终于忍不住问道：“竹青兄得见豫让否？”

☆、吞炭漆身

看来青荓知道那天毕豫让来行刺的事情了。

竹青听他问话，点头算是。

青荓脸色沮丧，自言自语道：“吾不尝得见，憾也。”

竹青不知道该怎么安慰，只能问道：“吾观赵子与毕豫让相熟，确否？”

青荓点头，说：“彼二人尝甚亲厚。”

“然奈何刺之？”

青荓叹口气，道出这两人一段往事。

赵毋恤与毕豫让在年少的时候就已经相识，当然他青荓和竹青认识更早。当时赵毋恤是庶子，本来没有继掌赵氏的可能，而毕豫让家也是个没落的家族，再加上两人在绛城都是薄有美颜的名声，并且都好行任侠之事，弯弯角角的就互相认识了，两人相处可以说颇为相得。当时毕豫让的祖父和父亲两代分别侍奉范氏、中行氏，毕豫让是个家臣之子，年纪还小就颇不受待见。后来赵氏的分支邯郸氏，联合范氏、中行氏反叛，反倒被赵氏联络智、韩、魏三家灭了，由此晋国六卿变成了四卿。当时毕豫让被智氏俘虏，智氏家主看他长得漂亮，就宽赦他让他做了智氏世子瑶的陪读。毕豫让本就聪明，智世子瑶非常敬重他，他两人甚是相亲相厚。后来赵毋恤、智瑶分别执掌各家，而毕豫让就做了智氏门客，出入车、食宿盈。

说话着，到了客舍，竹青下车谢了青荓，两人分别。

当日直到飧食也是无事，中间竹青想起于伐，画剑阵联系了一次，于伐言道尚未找到蛟怪藏匿之处，正沿汾水一路清剿大小妖孽。

到第二天，辰时竹青才出客舍，便遇到青荓驾车在等候，见到竹青出来，青荓见礼道：“赵宗主备食，请真人过饔。”竹青无奈，道：“子唤吾竹青可也。”青荓笑道：“直传主上之言尔。竹青兄请登车左。”吃个饭倒是于德行无损，竹青便上了车，到赵宅里蹭饭去。吃完饭赵毋恤和赵周也只是陪竹青闲聊几句，竹青告辞出门，仍旧是青荓驾车相送。

这次之后一连七八日，每天竹青都被青荓接到赵宅用饔餐，到巳时正再回客舍，然后竹青再取幡子出门做生意。被赵氏奉为上宾，每天乘坐赵氏宗主的车舆出入，一应用度不愁，竹青在绛城算是从另一个方面出名了。

这日青荓照旧送竹青出来，才出了门，竹青拦住青荓，道：“适东城。”

青荓奇怪，问道：“适东城何处？”

“豫让宅。”竹青见他每日担忧毕豫让，却总在赵宅驾车抽不了空闲，就想帮他个忙。

青荓愣了一下，面现感激，但仍然道：“吾不为假势济私之事。”

“汝御吾之，何束之有。”

青荓便不再多说，调转方向朝东城去。到了毕豫让家里，出来相迎的仍旧只是毕豫让的妻子，青荓询问之下，原来毕豫让一直没有回来。可想而知，毕豫让或许仍旧在想办法行刺赵毋恤，此时不知道躲在哪儿想办法。

两人告辞出门，驾车再返回西城客舍，这时候东市已经是人来人往，转向朝北城，要从城北绕远路回去还快一些。出了东市，将又要路过赵氏宅的前街时，竹青忽然发觉路边一处有隐隐的妖气波动，朝那边看却是个乞丐在那儿。青荓见竹青转头看路边，顺他眼光看去，几眼之后他忽然拉停了车子，跳到路边，朝这个蜷缩着的乞丐走去。这乞丐乱发蓬松，衣衫褴褛，□的皮肤肮脏不堪，还能看到疮包。他原本畏缩着身子，见到青荓到跟前，张嘴露出黑黄的牙齿，留着口涎讨食，声音嘶哑。

青荓看了好一会，才问道：“汝非豫让耶？”

这乞丐闻言，愣了一下，面容一整，坐直了身子，答曰：“我是也。”

竹青在车上也吃了一惊，再细看这乞丐，果然有几分毕豫让的轮廓。毕豫让坐直身子之后，怀里的短剑也露了出来，妖气原来是因它。

青荓半跪到毕豫让跟前，扯着他衣衫，哽咽道：“子何如此耶？”

毕豫让拍拍青荓的手背，安慰道：“我欲报仇，当使形状不可知，漆身为厉吞炭为哑，妻不识也。今汝识我，则赵子亦识，此谋不善。”

青荓更是大哭，道：“吾少而与友，奈何不识？以子之与赵子亲厚，委质而臣事之，其必近幸子，乃为所欲，顾不易邪？何乃残身苦形，欲以求报赵子，不亦难乎？”

毕豫让听青荓这么说，推开他，叱道：“汝既事赵子，何言杀之？”

青荓愣了一下，脸现惭愧，就想要解释，毕豫让摆手止住他，道：“既已委质臣事人，而求杀之，是怀二心以事其君也。且我所为者极难耳！然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也。”一番话说得，更让青荓面红耳赤，眼泪都忘了抹掉。

毕豫让接着又道：“我既与赵子亲厚，不愿以谋之。”说完起身要走，青荓赶忙上前扯住，问：“欲何往？”毕豫让转身，握住青荓手，慢慢将衣衫抽出，摇摇头，转身大踏步走开，要到转角时，大声唱道：“与彼友兮，同为年韶，彼以赠兮，长剑皎皎。剑皎皎兮，何使彼夭？剑皎皎兮，我以死报！”

青荓怔怔的看了良久，直到竹青下车上去拍了拍他肩膀，他才回过神来，苦着张脸，请竹青上了车，将竹青送回了客舍，之后失魂落魄的走了。