第十六节 金蝉脱壳，芳艳萎折 第十六节金蝉脱壳，芳艳萎折

第十六节 金蝉脱壳，芳艳萎折 第十六节金蝉脱壳，芳艳萎折

且说赵磊这边，一路追赶谢岚，出了山洞。

见两口破箱子横在路中，散了架。沙石散落一地。部将觉得奇怪，以为这是谢岚的什么陷阱，赵磊大笑：“这小子不笨，可惜明白得太迟了点。真想看看这千年寒冰看见这堆烂石头时的表情。他还能像个没事人吗？就算活着逃出天罗地网，也过不了肖剑这一关。亚何已经不足为惧。”此话说得过早，亚何马上还以颜色。

从山洞出来只有一条路。赵磊派二十个勇士带着弓箭守住山洞口，余下的人便跟着他沿着这条路上的脚印往前走。边走，赵磊的脑海中就闪现出亚何仓皇逃窜的样子。他并不急着追，此刻他就像是一只握着老鼠性命的猫。不耍弄一番怎么行？让他逃吧！随他逃往何处！让他四面碰壁，精疲力竭，最好让他未愈的伤也发作，慢慢折磨他。等他们找到他的时候，可以不费吹灰之力杀死他。

不，他还有八个同伙。那八个人会帮他。脚印依然向前延伸，不见人影。要追到他们不容易。

突然山谷中生起了火！是的，他们清楚地看到了火光，还有烟。赵磊怎么也没想到谢岚竟有这样大的胆子。“这傻子！想向逍遥山庄报信？他还妄想肖剑施以援手？不排除这种可能，他对肖剑忠心耿耿，也许现在还傻头傻脑地相信肖剑的故事？不，亚何是个聪明的家伙，这么做是想把我们引向那边吧！但是他总得到柴堆边上才能放起火……”对，现在赶去也许可以找到他们新的行迹。

“随我来！”他带人抄近道向谷底的火堆方向走。走不出五十步，北方也燃起了一堆火，赵磊便带人向北走，快走到的时候，西方又燃起一堆火。赵磊这回不由分说冲过去，这回看见了火堆，却没找到半个人影，半点人迹。大家都跑得气喘吁吁。“奇怪，九个人走过，难道会不留半点痕迹？”

刚喘了两口气，就见东方烟尘滚滚。“这混小子！他想把整个山谷都烧了自焚哪！”赵磊咬牙切齿地骂，“我就不信这个邪！也好，让他满山谷跑。再跑也是白费力！”

注定了他一无所获，跟着跑的部将都快累趴下了。白费力的是他们。在这人迹罕至的山谷里点一把火还不容易？这季节到处都是干柴，尤其在这燥热异常的山谷。问题是：他怎么也不明白为何现场竟然找不到半点人迹？除非他天生是只猴子。他也没有别的工具，这太不可思议了！难道他有飞檐走壁的神力？

这时他猛然醒悟：“好你个亚何，把老子当猴耍！”其实他如何办到并不重要，关键在于：亚何点火不过是想引得他们团团转！只有南方没有火，他们定是向南去了！这几人步行，想必还没有走到吧！以为南方守卫好欺负？“亚何你等着！”赵磊发了疯般往南而去，刚到南方，突然见到离他们不远处窜出了烟雾与火苗。

“他在那！”大家立刻扑向赵磊所指的方向，又不见任何人。“他一定在附近，搜！”大家便四散开去。

不一会儿，有人便找到了往谷外走的脚印。赵磊兴奋万分：“追！”沿着脚印走了一段，角落里突然发出骇人听闻的惨叫。大家都以为敌人出现了，却见是一个弟兄摔进了陷阱，陷阱底插着几根削尖的竹子，掉下去的兄弟当场没了命。“他定是趁我们满山跑的时候布好了阵。小心些！”赵磊的话刚出口，就又有两个兄弟掉进类似的坑。“小心脚下！”每个人都颤巍巍地低着头走路，踩到根树枝都会心惊胆寒。

又是一声尖叫，原来有人碰到了树上的机关，冷不防飞来几枝削尖的竹箭，竹箭穿胸而过。既然他布置了如此多的陷阱，想必已经离开了这里。至少，他们应该是往前出谷了。危险反而坚定了赵磊的信心：“随我往南继续追！”

他把谢岚想简单了。

这一路，漫天飞舞的竹箭暗器还真不少，折杀了他不少手下。脚印也突然中断。

可怜他一路行进到谷口还是没有发现半点动静。根本没有人从此处通过的迹象。

赵磊这才警觉到疑点所在。“我们根本就是被他牵着鼻子跑！”难道他没有走这条路？那他为何在此处布上陷阱？竹箭提示了他。对，地上到处都是干柴，有竹箭，在尾部带上燃烧物，即使没有到达现场，照样能够放火，何况亚何有百步穿杨的能耐，只要四处射箭，把整个林子烧着了又怎样？只要引开对手就行了！

赵磊怒不可遏：“亚何！今日定要将你碎尸万段！”

不得已，他们打算重头搜。

正巧经过亚何放第一堆火的所在。眼前的场景把赵磊气得七窍生烟。这里有很多脚印，想必亚何在这里待过很久。有片稻草铺的平地，像是一张床。有一堆火，一堆动物的骨头，许是野兔——他竟有那么好的心情，大敌当前，还烤兔肉吃！他们满山跑得气喘吁吁的时候，他竟在这里美美地睡了一觉，还吃了一顿兔肉！兔肉的香味惹得手下们肚子咕咕直叫，是啊！太阳都快下山了。

看来，赵磊被引得满山跑的时候，对手反而悠闲无比地享受着最好的休整。

骨头旁边的地上垒着个小土堆，插着两根竹签，一粗一细。是机关吗？他们围着竹签转了三圈，觉得不是陷阱，才把它们拔起，交到赵磊手中。

竹签上刻着字，字倒漂亮。粗的那根上书：“答谢款待，兔肉很香，满山皆是，饿了自己取食。先走一步，亚何敬上。”细的那根上写：“虎威山庄庄主赵磊之墓”。

赵磊痛苦地嚎叫一声，连骂的辞都没有了。

“庄主莫急，亚何再厉害，怎逃得出山谷周围的铜墙铁壁？他躲不过一世！”

赵磊龇牙咧嘴：“我麾下要是能有人怀亚何一半才智，死而无憾！你们这群窝囊废！就是用你们九十颗脑袋，也抵不上他的本事！”他不是没有被人耍笑过，只是几十年来到今天已经没有人能再耍笑他了。谁料今日却被个二十多岁的晚辈戏弄得团团转。属下们低着头默不作声，经得亚何这般戏耍，谁还有好心情？赵磊除了斥责手下，实在不知该如何平息心头的怒火：“废物！追不到他，你们一个也别想活。”

“……上哪儿追？”

“废话！先去我们的来处，寻着那八人的足迹，只要扣下一个，不信亚何不现身！”

“报！西面山头点起烽火。”

远远见西面山头狼烟滚滚，又听得若隐若现的打斗声阵阵，想必是遇上了强敌。

※※※

桑荻带着人奉命守着山头。她搬了把椅子坐着，目不转睛地盯着山下，忽见得山谷中着火，不由起疑。那火从北方燃起，又到西来了。“亚何在玩什么花样？”

也许，这是他的障眼法，四面放火，让别人以为他在山谷中，其实他早已脱身？

“九护法，快看！”手下人一指，果然从西南方山脚下灌木丛中露出几件晃动的衣衫的踪影，仿佛有人。这时东方点起了火。“到这时候他还分兵作战？亚何，你的死期到了！冲下山去！”

桑荻率一些部众飞速下山，向谷口而去。谷口守卫的人回话说没见着任何人出去。于是他们等了片刻，却不见任何动静。怎么回事？难道他们从眼皮底下消失了不成？不可能！桑荻立刻带着几个人赶到不远处发现异动的地方。

呈现在眼前的不过是几件挂在灌木丛枝上的衣服，在茂密的枝杈间时隐时现。“中了他的计了！”根本没有人从这里通过。那么他们在哪里？

桑荻望了望山丘，突然觉得不妙。“快上山！他们定是登山跑了！”可是，他们有那么大胆吗？桑荻表示怀疑。如果不是山顶传来隐约的嘈杂声，她还会迟疑。来不及犹豫，她立刻带着几乎所有的人跑上山去，又叮嘱余下的人死守山谷。当她登上山时，眼前所见的一切证实了她的想法。

亚何正坐在她的椅子上，高翘着腿，向她微笑。无名剑沾着血，直直地插在土中。雪亮的光泽映着夕阳的余晖，炫得人睁不开眼。原本守在山上的人被他杀得一个不剩，暗红的血还在流淌。

“你……你的同伙呢？”

“桑姑娘不会自己看？”亚何向西北指了指。果然远处的山上隐隐见人影晃动。八个人早已出了山谷，向逍遥山庄赶。

“他们什么时候出去的？”

“就在山谷里烟火四起，你带人冲下西南谷口的时候，什么地方最空虚呢？”他毫不顾忌地嘲笑，“对了，桑姑娘怎么没往西北看？你认为我在东边放火等于告诉你，我在西边，没错！那么你为何不往西北看上一眼？”

“不可能，西北离逍遥山庄最近，因而把守也最紧。”

“前半句对，后半句错。那群酒囊饭袋是最好骗的。我只要告诉他们，我们不在那里，他们便会以为我不敢朝那里走。偏偏有人从他们头顶上过去了，神不知鬼不觉。”

“不可能！绝壁上哪来路？再说他们如何信你？”

“你难道不知道，逍遥山庄的人对此处实在熟悉，找一条没人走过的路易如反掌。至于守卫……山谷里放火总该有人吧！突然那么多地方起了火，他们会不看热闹？”亚何放肆地大笑。

桑荻又气又恨，令道：“快，放狼烟，请庄主支援。”

“哟！又多了一把火！”亚何摆出一幅害怕的模样，“那我得赶快跑！”后面半句立时没了正经：“虽然刚才吃了只烤兔，睡了一觉，到底天黑了，该吃晚饭了。”

桑荻一怒之下抽剑：“给我上！”

亚何高高地跃起，抽剑直取桑荻的人头。她仰身直避。无名剑顺势一转，又向着她的脖子压去。她立刻挺剑架住。他笑言：“我第一次对女人动手。”说完就立刻跳开。这时她的部下正好来救。趁大家围着桑荻，他夺路而逃。“追！”

有伤在身，他跑不快，然而追上他的敌人没有一个躲得过无名剑的锋芒。挡路者亡，无论阻碍来自前方还是后方，无论有多少人围上他，只有一个字应对：杀！就算这些人全向他扑过去，他照样可以自如地寻找到一条出路。喽罗们不足为惧，谁都抵挡不了他的快剑，即使能抵挡住一剑，也抵挡不过第二剑。每一挥剑，都见得到一阵血雨。接着他腾空翻过横卧的尸首，又赶在了追兵之前。

他知道不可久战，不然赵磊一至，他就没那么容易走。要收拾他们，以后有的是机会，犯不着拿命去赌。他边战边退，桑荻边战边追，不一会儿就退到山脚下。

山脚下还有一队骑兵等着他。

“好！”他大呼一声。是，有马就是好事。他从不把这些草寇放在眼里。

他大步跨上前，挥剑横斩，结果了个步兵，马背上有人挺枪猛刺。他举剑点地，飞腿踢中此人的下颚。此人几乎落马。回身再扫一剑，削断了长枪。此人已无招架之力。亚何只消封喉一剑，此人必亡。就在胜利垂手可得时，他的胸口猛一阵撕裂般的痛，脚下一软，眼前一黑，差点没厥过去。

众人一见他无力抵抗，十数把剑同时向他砍去。他赶忙横剑护在胸前意图招架，但因为疼痛，握剑的手颤抖不止。他仰面着地，一张张丑恶的脸背对着天，看得他晕眩，那一双双眼睛也正幸灾乐祸地凝视着他。照平时，抵住这一下并不难。可是，现在，尽管他奋力抵抗，敌人的剑正向他一分一分靠拢。再下去，他会变成肉酱。

“怎么……偏在这个时候……”他还存着最后一丝希望。不远处就有一匹马，只要抵过这一击，他就能……

敌人的剑已经压向了胸口，不，决不能输，决不能……

“别伤他！”桑荻大喝，“庄主有令，抓活的！”

他分明觉得承受的力气变轻了。脑海中又诞生了个完美的计划：桑荻利用得了他的心软，他为何不可反其道而行之？

无名剑当啷落地，亚何昏死过去。两三把剑立刻横在他的脖子上。敌人鬼哭狼嚎般笑着。

“臭小子，无非就这点能耐。此刻你才尝到老娘的厉害？去，弄根绳子来，把他捆起来，押去见庄主。”

不一会儿就有人递上根粗麻绳。脖子上的剑被撤去了。为防止他反抗，三五个人按住他的手脚。细心的桑荻突然发现亚何的手还搭着剑柄：“小心有诈！”

晚了，那一声疾呼正帮亚何引开大家的注意力。他毫不费力地挣脱开按住他的人，挥剑一记反扫，近他身的人没一个活口。大家都惊呆了，害怕地闪出老远，只有桑荻站在原地，一动不动。那些人等想起来进攻的时候，亚何已拉住了离自己最近的马的缰绳。马背上的人欲反抗，拿刀来砍。刀还举在空中，无名剑已经刺进他的小腹，从后背穿出。

动作快的人已冲上来，他撂起尸体重重地往身后甩，正甩倒几个冲在前的人。几乎同时他飞身上马，动作轻捷如燕，哪里有受伤的样子？另一边有人三步并作两步窜到他的身边，挥舞大刀试图斩马，刀还未碰到马，就觉得手腕上一阵麻，毫无知觉——原来是被亚何的剑锋点中，紧接着是脖子上的一丝寒意，全身都没了知觉。趁敌人进攻的间隙，他扬鞭策马，马儿就飞奔起来。那身姿就如翱翔的雁，向长空而去。

属下大呼：“追！”一群人向着他的背影追去，眼见背影越离越远。

“免了。”桑荻微笑着望着亚何的背影，“你们跑不过他。他是这世上最好的骑手。我们输了。”

“可是他有伤。”

“没用。没人斗得过他。连庄主都被他骗了。”

远方的背影融进了群山，夕阳正散发着今日最后一点余晖，挂在天边不忍离去。桑荻不舍地收回目光，今天她又放了亚何一条生路，她这是怎么了？以往，她会很高兴看见对手在自己的手下面前被剁成肉泥。但是刚才，她真的怕残忍的手下伤到他，偏偏被他骗了。值得吗？一团乱麻混沌地纠缠在脑海。

“多谢桑姑娘救命之恩！在下他日定当涌泉相报！”亚何远远向她呼喊。话里透着股尖刻的酸意。仿佛在嘲笑，昔日护卫山庄最毒辣的杀手，今日竟怕伤人性命！“亚何，你又怎知，放过你，我就得死！”她在心里向他呼喊，只可惜，他永远也听不到。

属下建议：“头儿，这厮太嚣张。不如我跟过去，看他伤得不轻，趁他麻痹大意，一刀结果他！”

“算了……只怕是你被他结果。”她尖刻一笑，属下第一次弄不明白九护法的意愿。“我们走吧。庄主那边还不知怎么交待。”

她刚往前两步，就见到了赵磊——她的主人。她打着哆嗦，低着头，不敢看他的眼睛。他的眼睛燃起了可怕的杀意。他的脸涨得关公似的红，嘴唇在发抖，牙齿咯咯作响，一股杀气从嘴里蒸腾出来。

有属下插话：“庄主，九护法命令小的们抵挡亚何，只怪那小子太厉害，小的们没能完成任务，万死。”

“那我就让你死！”庄主看也不看就挥刀，霎时人头落地，连惨叫也没有。血溅了他和她一身。她下意识要躲。

“好你个桑荻，亏得我如何调教你，今日你怎么连这点血都怕起来？是不是你有意放走了亚何？说！”

桑荻低着头，不敢作声。属下蠢蠢欲动。

“谁要敢帮这贱货说话，他就是个例子！”他指了指地上的无头尸体，大家立刻避之唯恐不及。

“主人息怒……荻儿……一时大意，让他……找着了机会……”她吞吞吐吐，还不曾说完，“啪”的一声，赵磊迎面扇了她一巴掌，将她打倒在地。神发怒了。她别无选择。“为惩戒下属，求庄主杀了荻儿。荻儿未完成庄主交予的使命，放虎归山，罪该万死。求庄主处决荻儿。荻儿再无颜面苟活。”

“认罪了？”

“荻儿只求一死。”

“我花了那么多心血，是让你对我说你只求一死的吗？”赵磊暴跳如雷，“杀了你？没那么便宜！来人，把她绑了，带回去！”赵磊冷笑着说了一声，“你可以放走他，向着他，那就用你的性命慢慢还。我会让你知道，每一个背叛我的人，将承受多少痛苦，遭受何等下场……”他可怖的笑声笼罩在天地间。

血红的夕阳映着暗红的鲜血。桑荻咬着嘴唇任片刻前的属下摆布。抬头望了望凄惨的阳光，愣愣笑了笑，一滴眼泪突然落下——阳光太刺眼。夕阳快要燃尽了，却还刺得她的心生疼，大概她的心也是寒冰做的吧，寒冰遇到了强光，只有化作一滩水。活该她背叛了主人。是的，她是活该。随着阳光的温度渐渐冷却，她觉得自己的生命也将走到尽头，至少作为杀手的生命会随着余晖散尽而终结。为赵磊而死曾是她的心愿，无论赵磊在不在乎。因而她不想反抗。

她被五花大绑，却还倔强地仰头望着阳光。第一次觉得太阳这样通人情。从没见过那么美的阳光。他也在看夕阳？会想什么？思绪里一定没有她。他看不见她的存在，甚至听不到她在暗夜里的哀号，也不会对她的怜悯产生半分感激。也许某一天他得知她被杀的消息，还会朝身边同伴温柔地笑，就如他把她当做傲月时那样——为杀人魔应得的下场。从此她在他心中了无踪迹。多想再看一眼这个用微笑把她领向死亡的人……

她被人粗暴地蒙上了眼睛，来不及告别阳光。

等等，她还想照一照镜子，看看自己的样子是否艳丽……

一朵妖艳的花，却竟就这样抱着遗憾走进黑暗……