第二十一节 冷落 第二十一节冷落

校场的气氛很是紧张，里三层外三层的围观者包围着四周，梅子远远站在角落，而谢岚独自一人站在空旷的沙地上，等着迎战。他抱着双臂，四下张望，嘴角挂着似笑非笑的轻蔑。严穆很快定好了考题。

第一场比射箭。

谢岚有百步穿杨的神功，从来百发百中，自然不担心。对手拉满弓，连发九枝，枝枝射中百步外靶心的红点，穿靶而过。谢岚沉静如往日，也连射九箭，结果完全一样。打平，对手不服，提出蒙眼比试，正中他的下怀。严穆已领教了他的厉害，不过既然说好比完才决定他的去留，就听之任之。对手蒙上眼，连发三枝，枝枝射透靶心。谢岚上场时梅子为他捏了把汗。他在离靶子百步以外的地方站定，望前方，认清方位，便示意侍从用黑布蒙上他的双眼。他依然气定神闲，突然退步张弓引箭，斜倾着身子，浑身每一处都使满了力。弓弦被绷到最紧，木质的弓圆如满月。三枝箭接连射出。他自信地笑着，扯下蒙眼的布。

靶子被递到众人眼前时，梅子好一阵担心。只见靶子的中心只有一个小孔，而对手的靶上有三个。“谢岚，你射偏两箭，输了。”他却轻巧地解释：“严将军，你该去看看我的那三枝箭落在何处。”是的，他亲自去立靶处一视。一枝箭落在靶后五十步以外的地上，另两枝都在箭靶后两百步的围墙上，一枝箭的镞深深扎进墙里，箭杆被一剖为二，第二枝箭牢牢地钉在前一枝箭上。三枝箭排成一线。这是什么神力？竟然能让三枝箭同穿过一孔！显然谢岚更胜一筹。对手心服口服。梅子大声欢呼。

第二场比马战格斗，梅子在路上就见识过，对他满怀信心。严穆让下人牵来两匹马。谢岚瞟了一眼冷笑：“将军何故选两匹优劣悬殊的马？”他一时语塞，面有惭色，立刻吩咐人换两匹。本想考考谢岚，反被将了一军。

二人握着统一样式的长枪，上马摆好架势。严穆令道：“既是比武，点到即止。”不用说，五个回合之内，对手就败下阵来。梅子刚想高呼胜利，就见对手下马后还不服，把长枪向他掷去。谢岚的马突然惊了，高抬起前腿长嘶一声。他赶忙抓住缰绳，硬生生侧过马身，把身体偏向一边，刚好使马和自己都免于受伤。一伸手，长枪稳稳地落在他的手中。受惊的马好一阵上蹿下跳，想把他掀下马背。他却一直稳稳地坐着，安抚着马。不一会儿，马儿渐渐恢复了平静。此时他悠闲地下马，像是什么事都没发生过。可周围的人都惊得脸色煞白。后来他知道，是严穆指使人故意惊马，好让他翻下马来。此计不成，倒让大家开了眼界。

第三场，严穆先问道：“不用再比了吧？我知道你有本事，下一场你的对手是我的爱将。要是你赢了他，我就让你指挥一支五百人的骑兵队。”谢岚愈战愈勇：“将军说我必须连赢三场才能留下，如今剩一场，当然要善始善终。”“前两场靠巧劲取胜，这一场比气力。”谢岚说的三项并未提到气力。

对手是个壮硕无比的大块头，赤膊上阵，一身肌肉如铁石。论体格，三个谢岚才抵得上他一个。梅子一见，只觉得谢岚会输，担忧了好一阵。“看你瘦瘦弱弱的，一阵风都能吹走。早点认输吧，老子可以早点回去休息！”胖子嚣张得很。谢岚岂肯：“说，怎么比？”

那人抓起谢岚的衣领就往上提。谢岚顺势一跃过了他的头顶，悬在空中。旁人惊呼，以为胜负已分，谁料谢岚直窜到他的后方，朝着他后颈就是一脚。胖子当即晕头转向松了手，揉脖子的功夫谢岚已叉开腿站定：“比拳脚？还是比举人？举个人算什么，大鼎都举得。”“不知轻重的小崽子！”胖子猛地向他扑去，谢岚灵巧一侧身，他正好扑空。于是谢岚不客气地抓住他的手臂，把他狠狠地举到空中又重重甩在地上，背后再踩上一脚。壮汉丢尽了脸，灰溜溜地逃离校场。

严穆不得不对他另眼相待：“你到底是谁？”“一个剑客。普通的剑客。”“好吧，你就留在我的身边，作一员偏将，任务是新兵教头，有战事时你且随军出征。那位姑娘可以负责勤务，烧水做饭。”

梅子仰头问：“可以做别的吗？”

“你？”严穆绕着她走了三圈，想了很久，“识字吗？”

她天真一笑。严穆也笑了：“来我帐下做个文吏吧。”

谢岚这时才把西门将军的举荐信呈递给严穆。他看完信，摇了摇头：“要是你早点交出信，我根本不会为难你。将军说你很能干。”他取笑：“倘若我先交出信，恐怕将军会让我去做一员伙夫。”

他早看出严穆是怎样的人。东华门外以状元唱出者才为英雄豪杰——这是如严穆一般的书生所奉的信条。他只是个剑客，少了进士及第，不过一武夫尔，有何值得称奇？

※※※

寒山附近一直有股悍匪在山野里作乱。谢岚刚到，当地就出了一件大劫案。一支从西域归来的商队的全部货物钱粮都被劫走。全队五十口人无一幸存。此事震动朝野。严穆领命平匪。他亲率三千人的部队出发。谢岚强烈要求随行。严穆想，到时大不了就用他那些功夫去与对手硬拚，反正带着不是个累赘，也就同意了。

路上谢岚问了好些问题，把严穆问得头皮发麻：“这股悍匪总在山谷中活动，那么他们的老巢在哪？怎样能与他们正面交锋？他们有多少人？有什么本事？有多厉害？干过多少坏事？从何而来？首领是谁？”严穆一点也答不上来，窝着一肚子火，想骂又找不出理由。事实上他的确没什么头绪。枉读了圣贤书。书中没教他如何平寇，只教他施仁政。“狗屁仁政，难道还跟匪寇讲礼乐？”他在马车里翻着书，小声嘀咕，刚好传进梅子的耳朵。

“哎，严将军可是一军之首，怎么也偷偷骂起了孔圣人？是否连智勇神武的严将军都没了辙？”

严穆没好气地训斥：“你一个侍茶的丫头懂什么？”

“丫头又如何？不就平匪吗？给我战马兵器照样在战场杀敌！巾帼不让须眉！就算我不懂，岚哥也比你懂。”

“嗬！好大的口气！你和你哥一个毛病，都是讨人厌的侠客！女儿家就是用来伺候大老爷们儿的，要你们杀什么敌？四处乱跑，真是个疯丫头！”

梅子一听火了，一杯茶水直往他脸上泼去，没等他反应过来就飞身跳下车。

谢岚远远瞧见，追上梅子，把她拖上马背，问明一切。等将士们停下歇脚时，他拉着梅子去找严穆评理。“严将军，小妹生性冲动，适才有所冒犯，实在抱歉。”严穆傲慢地点点头作为回应。谢岚话锋一转：“只是，严将军的话未免伤人心。”他勃然大怒：“谢岚！你敢教训本官？”

“谢岚不敢，只是：梅姑娘天性善良，为何是疯丫头？姑娘家舞刀弄剑就是错？男儿欺负女子也算在浩然正气内？既然能容万物，何故容不下一舞刀弄剑的女子？好男儿志在四方，为何好女子非谨守庭院？他们为何不可有与男儿一样的报国之志？末将并非有意与严将军作对。只是希望严将军能公正地对待梅姑娘。”

严穆没想到谢岚的嘴那么厉害。见他平时木讷少言，谁料一开口便字字如针。他一时理亏，只好不言。

“严将军英勇刚烈，看不惯女子情怀也是情有可原。像岚哥那样的多情剑客，只怕与梅子一样为世俗所不容。不要争了，为梅子伤了和气，教梅子如何担待？”梅子的俏皮让谢岚见了都怕，更别说严穆了。他霎时没了脾气。他会渐渐明白，这世上有一种别样的美丽，就像腊月里迎着风雪怒放的梅花，即使迎不来温暖的春，她也已经用自己的生命灿烂地绽放过了。又像路边迎着沙尘疾风的劲草，一直到肃杀的秋天过去也不倒。我们无法忽略他们的存在。这就是梅子，一位让人不由自主地惊叹的奇女子。她别样的美在滚滚红尘中，就如黑夜中一颗耀眼的星。特立独行的梅子孤寂地绽放着她的生命，不知何时才能找到知己。

他们在一座山脚下的小河边扎营。刚收拾完营里的事，谢岚就主动请缨查探地形，找出贼寇的老窝。严穆回答：“我已吩咐慕容将军先去了。”“他走的是哪条山路？”“从左边的山道出发，一直翻过山去，走到商队被劫的地方。”“那要翻好几座山。行程要好几天吧？”严穆觉得他一定有言外之意，却没有收起傲慢的态度：“你这江湖人也有主意？”谢岚见他漫不经心，便也漫不经心地回答：“没有。”

谢岚觉得，有一千种方法都比漫无目的地在这大山里瞎逛的好。但是既然严穆自有主张，当然不需要他多事。军令如山，令行禁止。何况严穆并不在乎他的存在，就算有好建议也不会接受。

从月圆等到月缺，慕容将军仍然没有半点消息。倒是有一股小匪徒从山里经过，于是进行了一场不小的争斗，暴露了大军的方位。这下要找到这股流窜在不知何方的匪徒就更难了。他们一定会避开大军，进行一些小小的骚扰，既让大军不得安宁，又让百姓变本加厉地受苦。

“太过分了！他们像穿山甲似的在山里不留半点痕迹，怎么找？”严穆在大帐里狠拍桌子，大发雷霆，“慕容将军有消息没？照理早该回来了！”梅子在一旁窃笑不言。谢岚插嘴：“严将军，等下去不是办法，我军若再不行动，恐有危险……”结果遭来一顿训斥：“你懂什么？知己知彼，百战不殆，连他们在哪里都不知道，唯有按兵不动才最安全！别以为你什么都懂，这里到底谁是将军？”谢岚觉得不能再沉默：“可是……”可是严穆连进言的机会都不给他：“行了，你只管带兵操练，以后不要来议事的军机要地。”

谢岚极度失望地从大帐里走出，躲进自己的帐篷里，一壶一壶喝着闷酒。夜幕降临，营地四周阴森恐怖，鬼哭狼嚎地，伸手不见五指的黑暗里不知掩藏着多少阴谋。危险早晚会到来。谜一般的世界面前，谢岚救不了这里的将士。他已预料到一些事情的发生，却以无可奈何为借口眼睁睁等着危险如雷霆般从天而降。眼看着那么多生命一步步不知不觉地走向灾难，有办法却帮不上忙。就像面对一个陷入泥潭的人，伸出手去想救，那人却为了要防止落井下石不愿把他的手给你。

在帐子里喝了一天闷酒，借酒浇愁愁更愁。仍然只有无可奈何四个字。谢岚取出多日不用的箫，走出营帐。让冷风吹灭心头的火，把忧思都付诸箫声，交给黑魆魆的天空与大山，也许能让他的心绪平和吧！以前是的。那时傲月仍在他身边。此刻他还能期待不知身在何方的她什么呢？他是来散心的，结果徒增了烦恼。他受不了整日痛苦度日，就想来战场，宁可死在敌人的刀下，或者，一阵忙碌可以让他暂时忘记旧事，却不知道，心情不好的时候在哪里都烦心。箫声断断续续，不是因为手生，只因烦乱的心境。

“支离破碎的，会不会吹？”严穆突然出现在他的身后。

“严将军，必须采取行动。”谢岚还是只有那句话。

“你们这种侠客只会拿着箫招摇过市。待到凯旋时，我来奏一曲，让你知道何谓乐。”

“只是乐之意并非一曲可解……”谢岚迎风淡然微笑。

严穆闻言先是惊奇，又作出冷冷的书生样子。“奇怪，连武夫都懂礼乐？只怕形似而神不似，故弄玄虚总有被识破的时候。”他一拂袖离去，理都不理地进了大帐。

谢岚继续吹着箫，任箫声飘散在空气里，传入更多心事重重的人的耳朵。梅子一直站在树后听着，不敢出声。他不禁笑她可爱：“出来吧，怎么老爱躲在人家背后？你藏不住的。”梅子怯生生地从树后走出，“岚哥在想她？”

“这鬼地方的烦心事还不够多？”

“为了严将军心烦？将军挺好，很照顾我。岚哥不会心生嫉妒吧？”

“鬼丫头，我嫉妒什么？”

“严大哥其实是个很有风度的儒士，岚哥面前没有表示出来罢了。”

“什么时候起你称他为大哥了？”

梅子突然不说话，羞涩地撇过脸：“岚哥不高兴？”

“无妨无妨。我何尝不知他的心事，这里实在不是他施展拳脚的地方。至于他的本事究竟如何，我不敢说。”