南希直愣愣地坐在沙发上，双眼无神地目视前方。雷点燃了火炉，火焰正燃烧着柴火，炭化的树枝在火光中断裂。昨天，就在昨天，不是吗？她和麦克还一起在院子里耙草。
“这是今年冬天我们最后一次清理落叶了，麦克，”她说道，“我猜所有的枯叶应该都落下来了吧。”
他严肃地点点头。接着，不必多余的嘱咐，他会从落叶堆里捡出最大块的树干和最粗壮的枝丫。“这些很适合用来生火。”他评价道。这时他会随手扔下铁耙子，任凭有金属铁刺的那一面，直愣愣地竖在那儿。不过，当米西从车道快速跑来的时候，他又会飞快地将耙子翻个面。脸上流露出充满歉意的笑容：“爸爸说了，如果把耙子那样放着很危险。”
麦克一直很保护米西。他太好了。他很像雷。南希意识到自己竟然感到了不可思议的宽慰——这都是因为知道麦克陪在米西身边。只要时机恰当，麦克会照顾米西的。他是个足智多谋的孩子。如果他们现在被困在户外某处，麦克会确保米西的外套拉链拉好，他会尽力照顾她的。他会……
“噢，老天。”
她并不知道自己叫出了声，直到雷惊慌失措地抬起头来。他正坐在自己的大椅子上，神色紧张。雷似乎很清楚南希暂时还不想自己碰她——她正在努力拼凑信息，评估现状。她一定不相信孩子们去世了。他们不可能去世，但必须赶在不测发生前找到他们。
多萝西也在看着她。眨眼之间，多萝西看上去老了很多，而且神情恍惚。南希一直都接受着多萝西的关怀和爱护，但从来没有正面回应她。南希礼貌性地与多萝西握手，明显将她排除在家庭核心成员的圈子之外。南希不希望孩子们有个替身外祖母，她不希望任何人替代母亲的地位。
一直以来我都在犯蠢，南希想着，我从来没理解她的需求。现在这个节骨眼儿我却有心情弄明白这个，多奇怪啊。现在他们这样无可奈何又束手无策地坐在这儿，我却在想着多萝西的事，多么奇怪啊。是什么事情使她安心呢？为什么她似乎看到了希望的曙光？她为什么会感到宽慰呢？
“罗伯·莱格勒，”她说道，“我告诉过你们，今天早上我在湖边看到了罗伯·莱格勒。”
“没错。”雷答道。
“我有可能在说梦话吗？医生相信我看到他了吗？——他们相信我说的是实话吗？”
雷略一思考，决定如实相告。南希骨子里有股倔强，这种坦率的性格使她无法忍受任何保留。
“我相信博士也觉得你已经对事发经过进行了详尽的描述。还有，南希，你得知道罗伯·莱格勒已经被确认在昨晚和今早出现在这附近。”
“罗伯·莱格勒不会伤害孩子们。”南希就事论事又斩钉截铁地说道。对此她很有把握，“如果是他抓了孩子们，如果他是幕后主使，他不会伤害孩子们的。我相信这点。”
伦登走进房间，乔纳森紧跟在后面。乔纳森意识到一进房间自己的眼神就不由自主地锁定了多萝西。她的双手插在口袋里。他在想是不是在口袋里攥成了拳头。她一直给他一种秩序井然又旁若无人的印象——他很欣赏这种特质，但放在女人身上就不那么迷人了。
当乔纳森坦诚地进行自我反思的时候，他意识到和艾米莉关系中很重要的一部分是源于那种持续不断的被需要的感觉。她总是没办法拧开罐头的盖子，总是找不到车钥匙，而且也无法实现收支平衡，而他也乐得扮演那个宽容的、万能的、稳定的善后者、实干家和救世主。直到艾米莉生命的最后两年，他才意识到自己从不理解妻子女性化的性格中，有钢铁般坚强的内核。这体现在医生告诉她确诊结果时，她向他投来的同情目光，以及在治疗过程中她也从不喊痛。现在，眼睁睁看着多萝西无声地强力压制内心的痛苦，他非常急切地想要安抚她。
雷的询问稍稍让他转移了注意力：“电话说了什么？”
“柯芬警长出去了。”乔纳森含糊地答道。
“没关系，南希已经知道有人目击罗伯·莱格勒在附近出没的消息了。”
“这就是柯芬警长离开的原因，在抓捕中莱格勒在6A公路两公里处，丢弃他偷来的车逃走了。不过别担心，这种天气他是没办法走远的。”
“南希，你觉得怎么样？”伦登仔细地端详着她。她看上去比他预期的更沉着镇静。
“我没事。我刚才说了很多关于卡尔的话，对吗？”
“是的。”
“其中有些事我努力地想要记起，有些很重要的事我想要告诉你们。”
伦登公事公办地说道：“有好几次你说，‘我不相信……我不相信……’你知道你为何要这么说吗？”
南希摇了摇头。“不清楚。”她站起身，心事重重地走到窗户边说，“天气太暗了，现在应该很难发现任何事或者找到任何人。”
行动让她备受煎熬。她试着厘清思路以便思考。她低下头，这才意识到自己仍然穿着毛茸茸的羊毛长袍。“我要换身衣服，”她说，“我想收拾一下自己。”
“你需要……”多萝西抿紧了嘴唇。她本来想问南希想不想和她一起上楼的。
“我自己就好。”南希温和地答道。他们会找到罗伯·莱格勒，她对此深信不疑。当他们找到他的时候，她想要收拾得清清爽爽。不管他们是在哪里抓住了他，她都要去见他，然后告诉他：“罗伯，我知道你不会伤害孩子们的。你想要钱吗？你需要什么呢？告诉我他们在哪儿，你所有的要求我们都可以满足。”
在楼上卧室里，南希脱下了羊绒长袍。她机械性地走到衣橱边，把袍子挂起来。突然她感到头晕目眩，不得不将额头抵在凉爽的墙壁上。卧室的门开了，接着她听见了雷的喊叫：“南希！”他听上去吓坏了，翻转南希的身子，将她揽入自己怀中。南希感觉到雷运动衫那粗糙温热的质感正摩擦着自己的皮肤，还有他越发用力的拥抱。
“我没事的，”她说着，“真的……”
“南希！”他扶起她的脑袋，双唇吻住了南希的嘴。她的嘴唇轻轻分开，紧紧依偎的身体在他怀中缩成一团。
一切宛如初见。他们共进晚餐的第一夜，饭后两人到湖边散步。天气很冷，她被冻得瑟瑟发抖。雷的外套敞开着，于是他大笑着将她拥入怀中，用外套裹住她。那是他们第一次接吻，当时他就知道这是命中注定的缘分。南希渴望着自己，从一开始便如此。不像对卡尔……可怜的卡尔……她一直在忍受他。并且因为对他毫无兴致感到自责，在丽萨出生之后，他也再没有……不像一个丈夫了。卡尔察觉到她的嫌恶了吗？她总在想着这件事。这是她愧疚的原因之一。
“我爱你。”她不知道自己竟然说了这话——她经常这么说，即使在睡觉的时候，她也会在梦呓中迷迷糊糊对雷表白。
“我也爱你，噢，南希。我一定对你很坏。我以为我了解你，但我没有……”“雷，我们能把孩子们找回来吗？”她的声音在发抖，并且感到自己的整个身体都在战栗。
他的手臂抱得更紧了：“我不知道，亲爱的，我不知道。但是记住：不管发生了什么，我们都有彼此。没什么能拆散我们。警局来人找警长了。现在罗伯·莱格勒就在警局里。迈尔斯博士已经跟他们先去了，我和乔纳森随后也过去。”
“我想去。也许他会告诉我……”
“不用了，乔纳森有个主意，我觉得或许有用。我们会把话套出来的。如果罗伯看见你，恐怕会拒绝坦白，尤其是如果上次他也有参与的话。”
“雷……”南希听见自己的声音中流露出的失望之情。
“亲爱的，坚持住。只要再等一小会儿。好好洗个澡，换身衣服。多萝西会陪着你。她现在正给你做三明治呢。我会尽最大的努力早点回来的。”他轻吻了她的秀发片刻，然后离开了。
南希行尸走肉般地踏进主卧的盥洗室。她打开了淋浴间的水龙头，隔着洗手池端详自己映在镜中的容颜。她的脸苍白又憔悴，她的眼神阴沉又迷惘。这正像她之前和卡尔在一起时的样子，跟报纸上登出的照片一模一样。
她快速把头发在脑后盘成髻，踏进了淋浴间。喷头里射出的温暖水流冲刷着她的身体，持续不断地洗去她僵硬肌肉的疲乏。这感觉很好。她心满意足地对着喷头扬起脸，洗澡让她感到干净舒爽。
自从和卡尔在一起的那些年后，她再也不愿意泡澡了。水花溅在她脸上的时候，过往画面历历在目。那浴缸……卡尔一定要替她洗澡……他用诡异的方式抚摩她、检查她。有一次她试着推开卡尔，他滑倒了，脸浸入水中，有那么一小会儿无法把头抬起来。当他从水里挣扎着起身，就开始吐水、发抖和咳嗽。他很生气……但更多的是恐惧。把脸埋在水下使他吓坏了。
这就是了。这就是她一直苦于记起的东西：对水的谜之恐惧……
噢，老天爷。南希躲闪到没有淋浴喷头的一边，靠墙站着。她感到恶心，胃和喉咙都有些发紧，她跌跌撞撞地走出淋浴间，开始失控地干呕。
好几分钟之后，她才扶着洗脸台的边缘站起来，但依然无法消除那猛然袭来的厌恶感。接着，当呕吐终于停止之后，她发冷的身体依然战栗不止。
