南希终于可以起身，去洗脸漱口。她不能让人们见到她这副病容。他们一定会在背后议论。他们会觉得她疯了。他们不会相信或者理解。但如果难以置信的事确实发生……孩子们。噢，天哪，不要再来一次了，别和上次一样，求求你，千万不要。
她冲进卧室，从抽屉里拿出一件内衣，又从衣橱里取出一条衬裤和一件厚毛衣。她要去警局。她要去见罗伯，跟他说自己相信他，求他说出实情。就算其他所有人都以为她疯了也在所不惜。
飞快地打扮停当，她把脚塞进运动鞋里，用颤抖的手指系好鞋带，匆忙下楼。多萝西在餐厅里等着她，桌上摆着三明治和一壶茶。
“南希，坐下吧……试着吃点东西……”
南希打断了她：“我要去见罗伯·莱格勒。有些事我一定要问清楚。”意识到自己听上去有些歇斯底里，她咬紧了牙关。她一定不能失态。她转向站在厨房门口的伯尼·米尔斯。
“请给警局打电话，”她恳求道，“告诉柯芬警长我坚持要过去……这事关孩子们的安危。”
“南希！”多萝西抓住她的胳膊，“你在胡说什么？”
“我一定要见罗伯。多萝西，给警局打电话。不，我自己来。”
南希向电话跑去，她正准备伸手够电话的时候，铃声响起。伯尼·米尔斯赶紧去接，但被南希抢先了。
“您好？”她的语速很快，而且听上去很不耐烦。
接着她听见了低沉如耳语般的说话声，她不得不压紧听筒，来听清对方的话：“妈妈，妈妈，请过来接我们。帮帮我们，妈妈。米西生病了。快过来接我们……”
“麦克……麦克！”她大叫起来，“麦克你在哪儿？告诉我你在哪儿？”
“我们在……”接着他的声音渐渐变弱，电话断了。
她发狂似的晃着电话：“接线员，”她尖叫着，“不要切断信号！接线员……”但太迟了。瞬间之后，她耳朵里只回荡着单调乏味、嗡嗡作响的拨号音。
“南希，怎么了？谁打来的电话？”多萝西就站在她身边。
“是麦克，麦克打来的。他说米西生病了，”南希看见多萝西脸上疑云满布，“我的天，你还没明白吗？刚刚那通电话是麦克打来的！”
她发疯似的晃着电话，然后拨通了运营中心号码，打断了服务员陈词滥调的开场白，她开门见山地问道：“你能帮我查一下上一通电话的信息吗？机主是谁？是从哪里打来的？”
“很抱歉女士，我们没有渠道获得这些信息。事实上，我们的整个通信网络都有点问题。因为风暴，镇子里的大部分电话都已经停机了。有什么问题吗？”
“我得知道那通电话是从哪里打来的，我一定要知道。”
“通话一旦结束，我们就没办法追踪信号的来源了，女士。”
南希麻木地放下了听筒。
“一定有人中断了信号连接，”她说，“一定有人挟持了孩子们。”
“南希，你确定吗？”
“埃尔德雷奇太太，您有些过于神经质和烦心了。”伯尼·米尔斯尽力使自己的话听上去令人宽慰。
南希没有搭理他：“多萝西，麦克刚刚说，‘我们在……里’他知道自己在哪儿，这说明他并不远。你意识到了吗？并且他还说米西病了。”
她似乎听见远处传来别的声音。丽萨病了……她觉得不对劲儿。她在很久之前就对卡尔说过这件事。
“警局的电话是多少？”南希问伯尼·米尔斯。她把脑海里那些无助脆弱的愁云惨雾一扫而空。躺下来休息很简单……置身事外。现在麦克和米西在某人手上……有人在伤害他们……也许会重演之前的惨剧……不……不……她一定得找到他们……她不能生病……她必须找到他们。
她扶着桌角稳住身体，镇静地说：“你也许觉得我疯了，但我确信刚才电话里的真是我儿子的声音。警局的电话是多少来着？”
“请拨KL-53800。”伯尼勉为其难地说道。她真是入魔了，他想着。警长会因为漏接电话，把账算在他头上。她想象是孩子打来的电话……但可能是任何人，或者甚至是个恶作剧。
拨号音响了一声，一个清脆的声音说：“亚当斯港警察总部。这是……警官。”南希刚开口：“柯芬警长——”马上就意识到自己在自说自话。她不耐烦地晃着电话。“断线了，”她说，“电话断线了。”
伯尼·米尔斯从她手中接过听筒：“看来通信中断了。在我意料之中。也许现在有一半的房屋都无法使用电话。这暴风雨真的很大。”
“带我去警局。不，还是你去吧。如果这电话再响，而且是麦克打进来的……请去警局，或者现在还有人在外面吗？”
“恐怕没有了。电视车也跟去了警局。”
“那有劳你跑一趟吧。我们会守在这儿。告诉他们，麦克打了电话来。让他们把罗伯·莱格勒带来。我们在这儿等着。”
“我不能留你一个人在这儿。”
“南希，你确定那是麦克吗？”
“我确定，多萝西，请相信我。我很肯定。那就是麦克。真的是他。警官，求求你。开车去警局要多久？……五分钟吧。来回一趟也就十分钟时间。但请你务必让他们把罗伯·莱格勒带到这儿来。麻烦你了。”
伯尼·米尔斯反复思量着。警长吩咐他在这儿待命。但现在通信中断了，不会再有任何电话打来。如果让南希跟他一起，警长或许会不悦。如果离开又即刻返程，他会整整十分钟擅离职守，但如果刚才那通电话真是孩子打来的，可他却没有汇报……
他本想让南希驾车去警局的，但他很快放弃了这个想法。路面都结冰了。南希又这么焦躁不安，她很有可能把车撞坏。
“我去吧，”他说，“你们就待在家里，哪儿也别去。”
他没有花时间去找自己的外套，而是直奔后门上了巡逻车。
南希说道：“多萝西，麦克知道自己在哪儿。他刚才说，‘我们在……里’这意味着什么呢？如果你在一条街道或者公路上，你会说，‘我们正在6A公路上’，或者‘我们在沙滩上’，或者‘我们在船上’，但如果你在一间房子或者商店里，你会说，‘我们在多萝西家里’，或者‘我们在爸爸的办公室里’。你明白我的意思吗？噢，多萝西，一定有办法可以定位的。我要仔细筛查一遍。一定有线索……有线索可以找到。
“他说米西病了。今早我差点就不让她出去玩了。我考虑了这件事。气温会不会太低？风会不会太大？但我不愿意去想他们病了，或者因为他们生病就对他们特别对待，现在我知道根源在哪儿了。因为卡尔检查孩子们……还有我的方式。他不正常。我现在才想明白这件事。回过头来看，这就是我让米西出门的原因。对她来说，室外实在是过于湿冷了。但我想着就半小时而已。因为有所顾虑，所以我让她戴上了红色手套，手背上绣着笑脸的那双，我还叮嘱她一定不能把手套摘下来，因为外面太冷了。我还记得当时纠结了一下，要不要让她戴成对的那副手套。不过她确实在秋千那儿落下一只手套。噢，天哪，多萝西，如果我没让他们出门！如果我因为米西生病了就让她留在家里……但我不愿意回忆那些事……多萝西……”
多萝西大叫了一声，南希转过身来。多萝西脸上的肌肉抽搐着：“你刚才说什么？”她追问道，“你刚刚说什么……关于手套的事情？”
“我不知道。你是指——她丢了一只手套——还是手套是成对的？多萝西，你想说什么？……你有什么线索吗？”
多萝西掩面啜泣着，说道：“我知道他们在哪儿。噢，上帝，我知道……我真是太蠢了。噢，南希，我都做了什么？噢，我都做了什么？”她把手伸进衣服口袋里，掏出了那只手套，“它就在这儿……今天下午我在车库地板上发现了它……我以为是我不小心踢下车的。那个邪恶的男人……我就觉得他不对劲。他身上的酸臭味……令人厌恶……还有那罐婴儿爽身粉。噢，我的上帝呀！”
南希抓住那只手套，问道：“多萝西，求你帮帮我。你是在哪里找到这只手套的？”
多萝西四肢无力地跌坐在地：“在监视所，就是我今天带人看房的那个地方。”
“监视所……那个叫帕里什的男人住在那儿。我只是远远地见过他。噢，不！”突然之间一切都说得通了，南希破解了真相，同时也意识到，恐怕为时已晚，“多萝西，我现在就去监视所。现在……孩子们就在那儿。也许，也许我现在去还来得及。你去找雷和警察。让他们都来。我怎么才能进监视所？”
多萝西停止了战栗。她的声音变得和南希一样镇静。不是现在……不是现在，余生她都可以放纵自己沉浸在自责中……但此刻不行。“厨房门有门闩。如果他给锁死了，你没法进去。但靠近港湾的前门——他从来不用。我也从没给他钥匙。用这个可以打开两个门锁。”她从口袋中掏出一串钥匙，“就这把。”
多萝西没有质疑南希独自前往的决定。这两个女人一起跑出后门奔向车子。多萝西让南希率先驱车离开，当看到南希的车子倾斜，打滑然后又重回道上的时候，她也捏了一把汗。
几乎什么也看不清。冰雹在车窗上了结了厚厚的一层冰霜。南希摇下车窗，迎着猛烈的暴风雪，探出头看路，她驾车下道，穿过6A公路，上了那条通往监视所的捷径。
南希刚上那条倾斜的蜿蜒小路，车子就开始打滑。她猛踩油门，前轮侧滑，车子上了一条覆满冰雪的路。南希急踩刹车。车子开始打转。她想要矫正行车的方向，可是太晚了。车子前端歪向了右边，轰的一声撞在了一棵树上。
南希受惯性冲了出去，又被弹回来。她迎着猛烈的暴风雪打开驾驶位车门的时候，车轮还在打滑。她没穿外套，直奔崎岖险峻的山路，几乎感觉不到冻雨穿过她的毛衣、在身上融化的寒意。
快上行车道的时候，她滑了一跤。顾不上膝盖的剧痛，她朝着那房子狂奔而去。别让我到得太迟，求求你别让一切太迟。她眼前的迷雾终于消散了，她仿佛看到自己正低头凝视搁着皮特和丽萨尸体的木板的情形……他们脸色苍白，因为泡水而变得浮肿……身上还黏着塑料垃圾袋。求求你，她祈祷着，求求你！
她绕着房子奔跑，把身体靠在木板墙上以免跌倒，向着前门的方向跑去。她手中紧紧攥住又湿又冷的钥匙。整所房子黑影幢幢，除了顶楼有些许光亮。一片黑暗中她看见有光从一扇窗透出来。她绕着屋子奔跑的时候，耳边一直响起海浪拍击在礁石嶙峋的海岸上、水花四溅的轰鸣。这里没有沙滩，只有堆叠的岩石。沙滩在屋子左侧的区域。
她从没意识到这房子的地势如此高耸，透过后窗可以俯瞰整个小镇。
她的呼吸变成深沉、抽噎的喘气。南希感到自己的心怦怦直跳。在这样砭骨的冷风中奔跑使她无法呼吸。她用麻木的手指摸索着钥匙。快开门吧，求求你，开门吧。她把钥匙插进生锈的锁眼时，门锁并没有应声而动，她继续转动钥匙，终于，锁开了，南希推门而入。
屋子里太暗了……伸手不见五指，她什么也看不见。空气中弥漫着发霉的味道，一片死寂。灯光是从顶楼透出来的。那也是套间的所在。她一边寻找着楼梯，一边努力克制不要大声呼喊麦克的名字。
多萝西说经过前厅在大堂里有两个楼梯。这就是前厅。南希试探性地往上走。在凝滞的黑暗中，她伸出双手为自己探路。她不能发出任何声音，不可以打草惊蛇。她被绊了一跤，扑倒在地，她抓着旁边沙发或者椅子的把手重新站起来。她摸索着前路。要是有火柴就好了。她凝神静听……她似乎听见了什么……有哭泣声……还是冷风在壁炉里咆哮？
她得上楼……得找到他们。万一他们没在那儿呢？……万一她到得太迟了呢？……万一又跟上次一样？……那两张安静的、生气全无的小脸……他们是那么信任她。那天早上丽萨还黏着她，跟她说：“爸爸弄疼我了。”那是她能表达的全部了。南希很确定卡尔确实会因为丽萨尿床而打她屁股……也会因为自己过于疲惫无法早起而骂骂咧咧。她不敢反驳……但当她整理床铺的时候，床单明明是干的，所以丽萨并没有尿床。她应该在庭审上把这件事说出来的，但她无能为力。她无法思考，而且也太累了……眼下这些都不重要了。
楼梯……她紧抓着护栏……楼梯……有三段台阶……靠边走……要悄无声息。南希弯下身子扯掉脚上的运动鞋。它们太湿了，总会发出嘎吱嘎吱的声音……一定要安静……一定得上楼……这次不能再错过……上次就太晚了……不应该把孩子们留在车里的……应该预料到的……
脚下的台阶发出吱呀声。不能惊着他……上次他就慌了……也许麦克的电话让他不安……上次他们说孩子们是先被杀死之后才被抛尸水中的……但麦克在十几分钟前还活着……就二十分钟之前……他说米西病了……也许她确实病了……要赶快找到她……第一段楼梯……这层楼的卧室吗……但是没有光，也没有声音……还有两段楼梯才能上楼……到第三层了，但还是听不到任何声音。
在踏上最后一级台阶前，南希停下来调整自己急促的呼吸。楼梯顶部的门开着。她能看见墙上有微弱光亮闪烁的投影。接着她听见了……有人在说话……是麦克的声音……“不要这么做！不要这么做！”
她不顾一切地冲上去。麦克！米西！她急匆匆地往前跑，管不了是不是会发出声音了，但脚上的厚袜子削减了噪声。她紧抓着护栏的手也没有发出声音。到达楼梯顶端的时候她顿住了。灯光是从门厅里透出来的。她安静轻快跑过房间，那可能是间起居室，没有声音也没有光亮，她冲向闪着烛光的卧室。那个变态的身影正背对着她，轻笑着，一只手将挣扎的瘦小人影压在床上，另一只手正往一个金发脑袋上套反光的塑料袋。
南希一眼瞥见了麦克惊恐的蓝色眼睛，金色头发胡乱地贴在他的前额上，塑料袋紧紧覆住了他的眼皮和鼻孔，南希尖叫着：“放开他，卡尔……”脱口而出的一霎，她才意识到自己叫了“卡尔”的名字。
这男人转过身来。在那令人嫌恶的皮囊之下，是她熟悉的怒火中烧的锐利眼光。这令人窒息的塑料袋，躺在床上米西那饱受蹂躏的身躯，还有被扒下混乱地堆在一旁的红色防风夹克，一切恍如昨日重现。
她看见男人眼中的情绪由惊愕转变成狡黠。“是你。”这是她记忆中的声音。这是她七年来费尽心力想要摆脱的声音。他不怀好意地逼近她。她得引开他，麦克已经无法呼吸了。
他猛扑向她。她抗拒着，手腕却被他用力攥着。他们粗重、笨拙地倒在一起。男人的手肘死死地抵住她的侧腰。疼痛几乎让她失去意识。突然他卸了力气。他们的脸紧贴着。粗笨、苍白，他原本的身体特征现在更加显著、突出，但那酸臭的、阴沉的气味……就跟之前一模一样。
她慌乱地伸出双手全力抵抗，还咬了那肥厚、长着双下巴的脸颊一口。他暴怒地咆哮着，发起狂来，同时松了手，她挣扎着站起来，感觉到他在伸手拉扯自己。她跳上床，用指甲去抠套在麦克头上的塑料袋，他的眼球已经凸起，脸色变得青紫。她一边扭转身体躲避卡尔新一轮的攻击，一边听着麦克急促的喘息。卡尔拉住她，将她紧贴着自己的身体，南希感觉到那赤裸的身体令人作呕的温热。
噢，上帝。她用手拼命地推开他的脸，感觉到他试图翻转自己的身子。正当她顽强抵抗的时候，她感觉到身下米西的脚在动，那脚碰着她，动弹着。米西的脚动了。米西还活着。她知道的，她能感觉到。
她开始尖叫——持续不断地拼命求救。接着卡尔用手捂住了她的嘴巴和鼻孔，她徒劳地想要去咬那厚实的手掌，她无法呼吸了，眼睛被手掌挡住，漆黑一片。
她陷入了意识不清的痉挛状态，就在这时，那双手撒开了。她被呛住了——发出巨大的哽咽声。屋子里有人在叫她的名字。雷！是雷！她试着回应，可她发不出声。
她挣扎着起身，脑袋却撞在男人的手肘上。“妈妈，妈妈，他把米西带走啦！”麦克用手晃着她，急切地叫着。
卡尔又一次猛扑过来，这次她坐直了身子。他的手臂掠过她，抓住了米西瘦小的身体，米西开始挣扎，哭喊起来。
“放她下来，卡尔。别碰她。”她的嗓子已经哑了，但他只是向她投来凶悍的一瞥，就转身离开了。他把米西紧紧抱在胸前，踉踉跄跄地跑开了。旁边的房间里漆黑一片，她听见他撞上家具的闷响，于是也跌跌撞撞地跟上去，她摇了摇脑袋，尽力让自己清醒些。楼梯上传来沉重、急促的脚步声。她聚精会神地竖起耳朵，听见卡尔穿过了前厅，看见他阴沉的身影映在窗户上。他爬上楼梯到了顶楼。他想要到顶层阁楼去。她跟在身后，赶上了他，试着去扯他的腿。阁楼仿佛一个巨大的、散发着霉味的墓穴，四周栏杆围绕，吊顶很低，黑黢黢的，南希无法辨认出卡尔的方位。
“救命！”她大叫着，“救命！”她的嗓子终于可以发出声音了。“快上来，雷！快上来！”她步履蹒跚地循着卡尔的足音往前走。可他究竟在哪儿？那梯子。他正在攀登阁楼和屋顶之间那架纤细摇晃的梯子。他要去屋顶天台。她想到了屋顶的塔楼之间那环绕烟囱的逼仄、险要的阳台。
“卡尔，别上去。太危险了。卡尔，快回来，快回来吧！”
她能听见卡尔粗重的喘息，还有那似笑非笑的刺耳冷笑。她爬上楼梯跟着他，试图拽住他的腿，但他粗暴地踢开了她的手。卡尔厚实的鞋底蹭到了她的前额，她从梯子上滑落在地。顾不上汩汩涌出的热血在脸上流淌，也感觉不到大风呼啸而来的阻力，她又重新开始攀登，呼叫着：“卡尔，把她还给我。卡尔，你给我停下来！”
但他已经爬到梯子顶端，推开了通往顶楼的门。随着门应声大开，厚实的积雪簌簌落下来。“卡尔，你逃不掉的，”她哀求道，“卡尔，我可以帮你，你病了，我会告诉他们你只是病了。”
狂风翻动着门板，砰的一声将它掀开，猛砸向屋顶。米西开始哭喊起来，撕心裂肺，惊恐万状地哭号着：“妈妈！”
卡尔挤上了阳台。南希撑着门框，摇摇晃晃地跟在后面。空间太狭窄了，烟囱和栏杆之间的空隙只能勉强容纳一个人。要是他失足跌倒或者不小心摔到米西……“卡尔，停下来。你给我停下！”
风雪抽打着卡尔，他转过身，想要再踹她一脚，却踉跄着向后倒去，双手紧紧地把米西抱在胸前。他撞在栏杆上，借力站直了身体。他不停地发出打嗝式的冷笑声。
积雪覆盖着阳台步道。卡尔把米西放在栏杆上，单手扶住她，对南希说：“别过来，小宝贝，你再继续靠近我，我就把她推下去。告诉他们必须放我走。跟他们说休想碰我一根毫毛。”
“卡尔，我可以帮助你。把她给我吧。”
“你帮不了我。你只想让他们伤害我。”他把一只脚伸出栏杆。
“卡尔，别这么做。你一向都很怕水。你不会希望海水没过你的脸。你清楚这一点，所以我一直都知道你肯定没有自杀。你没法淹死自己。你很清楚这个，卡尔。”她竭力使自己听上去冷静沉着又宽慰人心。她又向着栏杆的方向前进了一小步。米西伸出了双臂，渴求着母亲的怀抱。
接着她听见一声……清脆的断裂的声响。栏杆断了！她眼睁睁看着不堪重负的木质栏杆在卡尔身下断开。他头向后仰，双臂向前扒拉着失去了平衡。
他放开了米西，南希冲上前抓住了她的孩子。她的双手薅住了米西的长头发，抓紧，翻身，将她紧紧抱在怀里。她的身子在阳台边缘摇摇欲坠，栏杆就快碎了。卡尔跌出去的时候，尖叫着抓住了她的腿。
就在南希快要被拽下去的时候，一双坚实的臂膀从后腰抱住她，那双手抱住她，支持着她。一只手有力地托起米西的脑袋，把她们母女二人一起拉了回来，她再也撑不住了，瘫倒在雷怀里。卡尔发出最后一声绝望的呐喊，从阳台上掉落，滑过结冰的、倾斜的屋顶，跌进了海浪咆哮、暗礁满布的深渊中。
