他说得缓慢，林万可也安静听着。
“我……其实是被家里人赶出来的。至于发生了何事，我实在不愿再提。只是想让你知道，你见到的乐莘，并非你想得那么好。”
乐莘说到这里，声音渐渐沉了下去。
“我说要关掉书院，是因为……因为有和乐家相识的人在京城见着了我，我担心多生事端才想要离开，与你没有半点关系。”
林万可忍不住道：“乐先生，是不是有人要寻你麻烦？你不用怕，我——”
“你还不明白么？”乐莘打断他，“你帮不了我的，我也不想再惹出什么事来。”
他将桌上的纸张和笔墨慢慢收好，轻叹一声：“我也舍不得这间书院，舍不得那些孩子，可实在是没有办法……如果不出意外，过几天我就要走了。”
他拿出一叠书册和一套崭新的文房四宝，递给林万可。
“我身边也没别的东西，这些就送给你罢。”
林万可不接，只是定定地看着他。
“乐先生，你的苦衷我不迫你说，可你若有什么为难的地方，我一定得帮你！”
“你的心意我明白。”乐莘勉强朝他一笑，“你若真不想让我为难，就别再多问了。我不愿，也不能拖累你们。”
他说着将东西塞到林万可手里：“你回去罢。百知和其他学生那边，我会跟他们说的。”
“可是——”
“有些事情……我现在没办法说，如果以后有缘再见的话，我一定会告诉你的。”
乐莘清亮的眼里泛起笑意。
“还有……一直以来，谢谢你。”
林万可呆呆看着眼前这个微笑着的男子，所有的话语都在那一瞬失去了意义。
他明白无论自己再说什么，也阻止不了他的离开。
耳边隐隐传来书院檐角的铜铃声和孩童叽叽喳喳的笑闹，是该上课了。
那些孩子们是否知道，这可能是乐先生给他们上的最后一堂课？
乐莘理好诗册，走出书房前转过身对他说了一句话。
他并没有听见他究竟说了什么，也许是再见，也许是保重，也可能是别的。
但他看懂了乐莘的眼神。
那是他所熟悉又陌生的无奈和歉疚。
林万可不由想，乐莘之所以没有回应他的告白，是不是因为他知道自己终有一天要离开这里？
虽然这种想法未免太过乐观，但他宁愿这样去想。
林万可抱着乐莘送的书册笔墨，暗暗下了决心。
即使真的缘尽于此，他也要拼上最后的努力，保护好乐莘。
如果连自己喜欢的人都不能保护好，那这世上，也不会再有他能去做的事情了。
-----------------------------------------------------
* * *
这天起来打开窗户时，姜跳跳发现树上的叶子都掉了。
放在以前，他从来不知道时间是过得这么快的。
跃然居热热闹闹开张的情景好像还在昨天，如今却已快十一月了。
再过些天，便是他得道成仙之日，可是姜跳跳一点也不觉得开心和期待。
小岚和阿菱他们倒是雀跃得很，再加上跃然居最近来了个小客人，更是乐得天天过节一般。
这位客人来自桃花谷，名字叫做小叶儿，真身是一株千年人参。
他的人身是一个穿大红肚兜的胖娃娃，头顶梳一根小辫，浑身清爽，手脚都戴了银铃铛，可爱得人人见了都想捏他一把。
小叶儿此行是替桃花谷的桃小仙送礼来的。
桃小仙与姜跳跳是熟识，得知他快要成仙，特地送来许多许多的好东西恭喜他。
只是小叶儿来送礼时好像并不是很高兴，一问才知道他来跃然居之前去了一趟西萝山看望藤妖旧友，结果被人见着了真身，于是谣言传得风生水起，越说越离谱，惹得不少人去西萝山挖人参，伤了很多小藤妖。
“京城的人太坏了。”小叶儿嘟着嘴道，“连小孩子也坏，我去给小妖怪们疗伤时，被两个小孩儿看到了，居然说要将我捉去煮了吃。”
“然后呢？”小岚他们追问道。
“我把他们引到阿曼的陷阱里去了，阿曼虽不会伤害他们，可总得给他们点教训。”小叶儿得意道。
“做得好呢。”煌采夸道。
“那这两个孩子，最后没事么？”姜跳跳问道。
小叶儿嘻嘻一笑：“自然没事，他们的家人最后找着他们了。”
“京城里有些人的确挺坏的。”宝秀道。
“当然，也有不少好人！”阿菱急忙补充。
“好人我虽还没见过，但最坏最坏最坏的，我知道是谁。”小叶儿说着爬上桌子，将藕节般白嫩的腿盘起来，“就是一个叫司徒明舒的人！”
“司徒明舒？”众人一齐瞪大眼睛，“你怎么认识他？”
“因为胭扑啊。”小叶儿道，“你们是不知道，胭扑自从回了桃花谷，每天都不开心，有一天我还听到他跟桃小仙说，想求她卸去自己的妖骨，你们说他是不是疯了？”
他一提到胭扑，阿菱他们皆沉默不语，一个个垂下头去，小岚甚至连眼眶都红了。
“我好想胭扑……”
“你别哭呀。”小叶儿拿胖乎乎的小手给她擦眼泪，“胭扑好好的呢，桃小仙才不会卸他的妖骨。不过她悄悄给胭扑用了入梦术，然后才知道，胭扑这般反常，是为了一个叫司徒明舒的凡人。”
煌采冷冷道：“这个姓司徒的的确不是好东西。”
小叶儿点头：“桃小仙平常最疼的就是胭扑，知道他被欺负了气得要命。”
“司徒明舒没有欺负胭扑，”姜跳跳道，“他只是……”
“他明明有未婚妻了，也知道胭扑是妖，这样子还来招惹他，不是欺负是什么？”小叶儿的声音虽稚嫩，这说出的话可不太客气，“胭扑的脾性你们也知道，别人对他一点好，他全部记在心上，回人家那是百倍千倍的好，如今弄成这个样子……唉，他要是不来跃然居就好了。”
他这话一说，姜跳跳的眼神都黯了下来。
“我不是怪你，跳跳，这不关你的事。”小叶儿急忙道。
宝秀出来打圆场，伸手揪了揪小叶儿的辫子。
“你这小孩儿呦。”
“别揪我的辫子。”小叶儿朝他瞪了一眼，“再说了，我只是外表是小孩子，要是有得选，我宁可变成你这模样。”
宝秀的人身是个胖子，面颊鼓得粉团一般，被个同样圆乎乎的娃娃这么说，连小岚都被逗笑了。
姜跳跳却一点也笑不出。
小叶儿说得对，如果他没带胭扑来跃然居，这一切就不会发生了。
可惜，这世上没有让时光倒回的办法，否则他一定不会再将胭扑带出与世无争的桃花谷。
礼既已送到，小叶儿在跃然居待了两天后也回去了，可胭扑的事情还一直悬在众人心上。
“卸妖骨呢……该有多疼啊，弄不好会没命的。”小岚趴在桌子上叹气，“胭扑好像真的很喜欢那个败家子。”
“什么样才算喜欢呢？”阿菱问道，“我觉得司徒明舒对胭扑也没怎么好啊。”
“少年，再给你一百年你也不会懂的。”宝秀耸了耸肩，“喜欢这种事情，是说不清道不明的，你以为是心爱的，可能转眼就会忘记，你以为讨厌的，也许才是最记挂在心里的。当然了，最痛苦的莫过于你心心念念惦记着别人，那人却对你半点心思也无啊。”
他一边说，一边拿眼瞟煌采。
煌采被他看得大怒：“你瞪我做什么？”
“没什么，只是想问问你有什么办法可以帮胭扑。”宝秀作无辜状。
煌采道：“我能有什么办法？胭扑的道行尚浅，想修炼成人少说还得一千年，那时候司徒明舒是猫是狗还说不准呐。”
顿了顿，他又道：“不是我说风凉话，卸去妖骨真的是最快的方法，可是就算成功了，他的寿命也不会长过二十年。”
“不过桃小仙不会让他做这种傻事的。”煌采见众人情绪低落，接着安慰道，“胭扑只是第一次见到有凡人待他好而已，等过上几百年，他哪里还会记得司徒明舒是谁。”
“说起来，司徒公子也好久没来啦。”阿菱往后靠在椅子上，“还真有点想他。”
“他就要成亲了。”一直没有说话的姜跳跳道，“就在这个月底吧。”
“这么快啊……”小岚将双手拢进袖子里，呵出一口气：“好冷，是冬天了呢。”
冬天，好像总是来得特别快。
京城下第一场雪的时候，宰相大人的公子迎娶了美丽的名媛。
----------------------------------------------------
司徒明舒成亲的那天，大雪已停了，
天虽然很冷，却挡不住看热闹的百姓。
万安街两旁站了许多等着迎亲队伍的人，或捧着暖炉获笼着双手，好几个冻得直跳脚。
“新郎官怎么还不来？”有一个忍不住问了一句。
“人家可是宰相的儿子，排场要大，准备得当然也比较久吧。”另一人说，“再等一会看看。”
有年轻的女孩子们聚在一起说笑：“听说那顶大红花轿，镶了真的金子和珍珠，漂亮得不得了！”
“打听得这么仔细，你是不是想自己坐上去呀？”
“笑什么，莫非你不想？”
女孩子们闹在一处，厚厚的彩棉鞋将积雪踩得一团乱。
转眼已快是中午，大街上还是听不到任何动静，没有鼓乐声，也没有爆竹响。
“怎么还没来？”
翘首以盼的人们打起了哈欠。
“是不是记错日子了？”
“一人记错倒还有可能，咱们这么多人，难道都记错了？”
又等了一会，有小孩子哭起来：“我饿……”
其他人终于也不耐烦了：“有什么好瞧的，回家回家！”
于是众人都散了。刚才还热热闹闹的万安街，转眼又回复了冬日的平静。
到了傍晚，天又开始下雪。
跃然居打烊后，宝秀早早地将大门关上，缩着脖子跑进屋里。
“好冷呦。”
真身是兰花的小岚已经一步也不想走出跃然居了，裹着厚厚的衣裳趴在窗边看雪。
“真好看，我以前从没见过下雪。”
阿菱抱着几个空酒坛，道：“天太冷了，都没人愿意出来喝酒，这几天都听不到什么有趣事情了。”
“说到下雪啊，我倒是知道些好玩的，都坐过来坐过来，待我慢慢讲——”
宝秀话音未落，外边突然传来一阵敲门声。
“已经打烊了！”阿菱喊了一句。
敲门声没有停下，反而更加猛烈。
“酒都卖光啦，明天趁早！”阿菱提高声音。
外面那人居然像没听懂似的继续敲，只是越敲越慢。
姜跳跳觉得不大对劲，将门打开一看，一个人带着满身雪花摔了进来，扑了一地的泥点。
“败家子？！”
众人面面相觑，都以为自己看错。
本应在今天大婚的司徒明舒为何会在这里？
“怎么才开门啊……我都快冻死了……”他捂着肚子在地上滚了一滚。
“别玩装死这一套，还不快起——”煌采还没说完，小岚突然尖叫起来。
司徒明舒手捂着的地方好大一滩的血，早已凝住了，因为他穿着大红的喜服，一下子真没看出他受了伤。
“快把他扶到楼上去！”姜跳跳急忙和宝秀将司徒明舒扶去房里，点了火盆端了热水，给他换下湿冷的脏衣服，再包扎好伤口。
他那身喜服早已跟伤处凝在了一起，撕下来时疼得他直哼哼。
待到洗净了脸换好了干净衣裳，众人才发现这败家子已经瘦得脸颊都凹了进去，跟印象里白皙俊美的宰相府贵公子一点也不像了。
“你几时变得这么丑了？”阿菱自以为说了个很好笑的笑话，又在他的伤口处轻拍了一下，疼得司徒明舒差点跳起来。
“你们不能用点法术给我治伤么……”他一头的冷汗，脸色惨白如纸。
“对你来说，还是刀伤药比较好。”煌采道，“话说你不是今天成亲么，跑这儿来做什么？”
司徒明舒笑了两声，四仰八叉躺倒在软垫上。
“被自己媳妇捅了一刀，你说还成什么亲？”
小岚他们闻言皆大惊失色。
“其实这刀是我自己捅的，不过主意是她出的。”司徒明舒见状急忙解释，“以前没经验，结果用的力道大了，差点就真死了。”
“好端端的，在身上扎窟窿眼好玩么？”阿菱道。
“少年，所以说给你一百年也不会懂的。”宝秀无奈道。
姜跳跳忍不住道：“你这又是何苦。”
司徒明舒又露出那副熟悉的嬉皮笑脸：“我乐意。”
众人一时沉默，连煌采也没再说什么。
他们都知道这个败家子有多怕疼，平时擦破块皮都要哼哧半天，更何况拿把刀往自己身上扎。
“你们都站在这看我干什么，我脸上又没有花。”司徒明舒惊诧道，“莫非是嫌我占了地方？我就睡一晚还不成么，明天一早就走。”
“没事没事，你尽管住着，咱们不扰你休息。”宝秀第一个走了出去。
小岚他们见状也都陆续回了自己房里，只有姜跳跳不走。
“姜公子有话跟我说？”司徒明舒问道。
“这是我的房间。”姜跳跳指指他霸占着的床铺。
“哦，”他装模作样地要起来，“那我让你。”
姜跳跳淡然道：“你躺着吧，我去胭扑房里睡就行。”
一听到胭扑的名字，面前这人的眼神瞬间就黯了下来，方才那副强装的嬉笑脸面已荡然无存。
“他还好么？”
姜跳跳搬了张椅子坐下，道：“胭扑回桃花谷了。”
他实在不忍心说胭扑过得不好，也不想告诉他桃花谷里现在人人都视他为京城第一混账。
“其实我知道的，”司徒明舒道，“我爹有派人去找过他。可是我一点办法也没有。”
他从怀里摸出那个桃花锦囊，放在手心细细地看。
“不怕你笑话，我爹给我找的那女孩子真的挺好，要是放在以前，我说不定也就收了心成亲算了，可是……”
他拿受了伤的手指摩挲着锦囊上的花样，轻轻笑了笑：“实在忘不掉这小花妖。”
姜跳跳道：“我也说不清你这样是对是错，只是，那位姑娘该怎么办？”
“她比你我想的都聪明。”司徒明舒笑道，“第一次见面的时候，她就看出我并不想娶她，这苦肉计也是她想出来的，虽然最后我爹还是将我赶了出来，好歹也是自由了。”
他说着指了指自己的伤口，“其实她有让我用鸡血混过去，不过我那时一狠心，就用上了真刀。你是没见着，刀拔出来的时候，血溅得一地都是，哈哈。”
他这话说得好似跟吃饭喝茶一般稀松平常，姜跳跳却能想象得到当时的情形。
“你们这样……会不会过分了？”
“我知道很给家里丢脸，可是她说得对，宁愿丢这一时的脸，也不要赔上一辈子。”司徒明舒长吁了一口气，“我爹当时那样子，我这辈子都不敢看第二眼。我娘和我姐都吓坏了，老丈人看得跟傻了似的，我就趁乱跑了出来，家里现在估计还乱得一锅粥吧。”
姜跳跳真是被他说得不知是该气还是该笑。
“不跟你说了，我有些晕……”
司徒明舒这回不是装的，因为失血过多，他脸色的确不好看。
“那你早些休息。”姜跳跳站起身刚要走，袖子却被他拉住。
“姜公子，你明天能带我去找胭扑么？”
他面色虽灰败难看，一双眼睛却是清清亮亮。
姜跳跳心里一乱，只得先含糊道：“等你伤好了再说也不迟。”
司徒明舒遂放心地躺回床上，不一会便沉沉睡去。
他那件绣工精致却已染满血污的喜服还抛在地上，姜跳跳将衣服收起，又在他眉间划下宁神咒，这才关上门出去。
-------------------------------------------
* * *
败家子司徒明舒正式开始了他在跃然居的米虫生活。
事实证明他以前往跃然居搬了那么多东西真是极其明智的做法，这会衣裳鞋子锦被枕头乃至碗筷杯盏是一样不缺。
他看似难伺候，吃得倒也不挑，只是怕冻得很，衣服里三层外三层裹得粽子一般。
天越来越冷，最后小岚也实在受不住了，阿菱便提出送她回去，顺路再去趟桃花谷看望胭扑。
这样一来，他们就没办法等到姜跳跳成仙那天了。
小岚虽歉疚，但她真身确实娇弱，若冻伤了后果不堪设想。
他们走后，跃然居只剩下了姜跳跳、煌采与宝秀，还有那个败家子。
司徒明舒厚着脸皮占了胭扑的屋子，每天拼命地吃饭喝药，只盼自己的伤快点好起来，只是天实在太冷，伤口又深，迟迟不见好转。
今年的冬天也不知怎的，已下了好几场大雪，门口的积雪都到了脚踝。
司徒明舒又一次缠着姜跳跳问几时去桃花谷时，他正在用纸片剪人形，剪好了吹一口气，那些轻轻巧巧的纸人就化成了伶俐的少年少女，嘻嘻哈哈扛着扫帚去门口扫雪。
“姜公子这一手，真比奚柏青还厉害！”司徒明舒赞道。
姜跳跳只是笑笑：“终究不是活物，只能用一时而已。”
“对于我这样的凡人来说，已是十分了不得了。冒昧再问一句，”司徒明舒又凑近了一些，“你真的……能修成仙？”
他被问得一愣，“自然是真的。”
“那我，”司徒明舒指指自己，“能不能修仙？”
姜跳跳道：“修仙没有你想的那么容易，也并不是人人都能——”
“那修妖呢？”他迅速地打断，问题虽可笑，脸上却是十二分诚恳。
姜跳跳反问道：“做人不好么？”
“好虽好，可总是会老会死。”司徒明舒坦然道，“我想陪胭扑久一点。”
姜跳跳在心里说，你有没有机会进桃花谷还是个问题。
“你……会不会后悔？”他想了想，很认真地问面前的人，“你有爹娘，有姐姐，还有一生的荣华富贵，可是胭扑什么也没有。他可以活几千年，你却活不过百岁，你们终究有太多不同，想在一起，不是那么容易的事情。”
司徒明舒听后反而笑了：“我说件事情给你听，你或许就明白了。”
他从怀里摸出那个同心结，指给姜跳跳看：“这个宝贝，是我娘当年的陪嫁之物。我从小就带在身边，从没摘下来过。我娘说，等以后找着了心上人，就把它当作信物，寓意永结同心，永不分离。”
“我之前……不瞒你说，的确是过分了些，遇到的美人都觉喜爱，莺莺燕燕惹了无数。有一回天香坊新来个花魁，才十六岁，我觉她楚楚可怜，心生怜爱，便跟家里说要娶她进门。结果我爹大怒，派人去砸了那花魁的琴，还差点毁了她的脸。”
司徒明舒说到这里，自己也摇头叹气：“那时真是年少不懂事，跟家里闹翻了天，结果被我爹关了一月不让出门，渐渐地那份怜爱也淡了。这之后又见着几个好的，皆是心动得很，可说到底，也没哪个人能让我将这同心结送出去。”
“再后来，就遇到了胭扑。”
他一说到胭扑，连语气都不自觉轻柔起来。
“他明明是妖，胆子却比谁都小，跟他说什么都信。乖巧的我见多了，可是他不一样。我见到他就觉欢喜，得了好看的好玩的，第一个就想送去给他，只盼着能逗他开心，一时半刻见不到就连饭都吃不下，跟着了魔一样。”
同心结上温润的玉石静静躺在司徒明舒的手里，确是华美剔透，宛如冰晶。
“我……是真的很喜欢喜欢他，喜欢到自己都不敢相信的地步。把这同心结送他的时候，我就知道这辈子逃不过了。你别笑，我这次是认真的。”司徒明舒好像有些脸红，“其实我知道你们不信，连奚柏青都说我是一时冲动。可是——”
“我信的。”姜跳跳道，“我相信你。”
他这句话的确是发自肺腑，除了为胭扑高兴，还有他自己都未察觉的，对胭扑的羡慕。
如果有一个人，也肯为了他放弃所有，即使只有短短几十年可相伴，他也觉心满意足。
若无人可思，无人可念，得永生又有何用。
窗外的雪有几片被风吹了进来，落在桌上，转瞬化为了水。
姜跳跳起身关了窗子，“你好好养着，等伤好了我一定带你去桃花谷。”
司徒明舒见他披上斗篷，又拿了伞，不由问道：“天这么冷，还要出去么？”
姜跳跳淡淡道：“去见一位朋友。”
* * *
临近年关，天气又冷，各家食馆的生意也缓了下来。
那些家在外地的小厮伙计们，已早早备了年货果品，预备回家团圆，见一见久违的亲人。
林百知的好些个小伙伴都跟着爹娘回乡去了，其他几个家在京城的，因为连天大雪也被关着不让出门，除了打过一场雪仗，其余时间都在家里乖乖待着。
林百知皮得猴子一样，哪里闷得住，不能出去就在家门口堆了大大小小一溜的雪人，个个憨态可掬。
他还拿了一些旧衣裳给雪人穿了，兴冲冲指给林万可看。
“大哥你瞧，这个是你，这个是我，这是吉云姐，这是乐先生，还有这个这个……”
他玩得是不亦乐乎，手冻得萝卜似的都不管不顾。
林万可将他的手护在怀里暖着，问道：“百知，大哥问你，你喜不喜欢乐先生？”
林百知点头：“当然喜欢！咱们书院所有人都喜欢乐先生！”
“那……乐先生有麻烦，咱们是不是该帮他？”
“有坏人要寻乐先生麻烦么？”林百知瞪大眼睛，“是谁？”
林万可急忙解释：“大哥随便说说的，只是问你一句。”
“如果真有，那说什么也得帮！”林百知抽出手握成拳头，“把坏人都打跑！”
林万可欣慰地笑笑：“对，把他们都打跑。”
林百知嘻嘻哈哈笑得比他还欢：“大哥你今天真奇怪，尽问些有的没的。”
看弟弟这副无忧无虑的模样，乐莘应该还是没说要关掉书院的事。
林万可心想，他也是很舍不得这些孩子吧。
手上的伤口隐隐作痛，他低头看了一眼，进屋又撕了些净布条，擦了药重新包了一层。
之前的伤口加上最近的冻伤，原本平滑的手已是通红一片，撕下布条时那是钻心的疼。
林万可没敢让弟弟知道，这些天他每天晚上都守在书院门口，一守就是一整夜。
那天乐莘的话，他越想越觉得不安，总觉得会出事。
离开书院时他也试探着问了文近，文近支支吾吾说不个大概，最后也只是叹着气说了些没头没脑的话。
如此一来，林万可愈发觉得书院遇上了麻烦。
他不会武功，力气也不算很大，但比起乐莘、文近和茶翁，已是很不错了。
即使不能陪着乐莘一起离开京城，最起码，也要保证他待在书院的这些天平平安安。
这就是林万可的想法，简单，且坚定。
幸好现在食馆的生意冷清，他无太多事可做，能用大半时间守着书院，只是既不能让乐莘也不能让弟弟知晓，着实有些辛苦。
京城入冬以来下了好几场大雪，可谓是天寒地冻，即使林万可穿了最厚的衣服也还是冻得发抖，有时想想自己真是傻得可以，抱着木棍坐在人家门口，难道就能保护他了？可每次想走，又怕他一离开，万一乐莘遇到危险怎么办，只能重新坐下。
如此过了几天，他这双手就给冻伤了。
家里备着的药只剩下了一点点，他敷在伤口上拿布条包了，林百知问起就说是不小心弄伤的，也能糊弄过去。
现在看来好像又严重了些，正在想要不要去找杜大夫，门外林百知的声音响起。
“大哥大哥，小姜哥哥来啦！”
姜跳跳穿着厚重的黑色斗篷，撑了一把伞，手里还提了一个食盒。
“快进来，外边冷得很，小心冻着。”
林万可将他领进屋子，又是倒热茶又是捧暖炉。
“宝秀熬了汤，我来给你们送一点。”姜跳跳笑道，“总是来你这吃东西，我也该回送一次。”
林百知早已将食盒打开，连谢也来不及说就往碗里倒，直喊好喝。
林万可又好气又好笑，帮他把剩下的汤装了，食盒擦净盖好。
姜跳跳看他忙活，突然问道：“你的手怎么了？”
“我大哥说是擦伤的。小姜哥哥我去堆雪人，等下你可得出来看啊！”林百知说完就往门外跑，留下还剩一小半的空碗。
林万可便捧起来喝了，赞道：“确是好喝，宝秀这手艺，比许多大厨都好。”
姜跳跳不答话，只是微微笑着。
“跳跳准备几时回去过年？”
林万可在他对面坐下，问道。
“我？”姜跳跳指指自己。
“是啊。”林万可笑道，“你看胭扑他们都回去过年了，你难道不回去？”
“哦，可能……下个月吧。”
“回去多吃些，我觉得你最近都瘦了。”林万可道，“京城这边的人到了年关都不太爱出门的，不用担心生意。”
姜跳跳应了一声，好像有些恍惚。
“今天怎么了？”林万可伸手捶了他一下，“是不是有什么事？”
“没……”姜跳跳道，“就是想着要见不到你了，有点难过。”
林万可大笑起来，“不就是回去过个年么，怎么说得好像再也不回来似的！”
他是真没想过这话的意思，正想笑一句童言无忌，却听姜跳跳道：“万一我真的不回来了呢？”
林万可怔了怔，问道：“好端端的，怎么这么说？”
“小林……要是再见不到我了，你会想我么？”
林万可这回是真觉出不对劲了，“跳跳，跃然居是不是出事了？朋友一场，你可别瞒着我。”
姜跳跳连忙摆手：“真没有，我就是问问你。”
林万可道：“要是被我知道你有事不告诉我，拿我当外人，那就再不做包子给你吃了。”
姜跳跳低下头哎了一声，看起来不大高兴。
林万可进屋去端了盘甜点出来，见他还是心事重重的样子，笑着轻轻按了按他的脑袋：“特意给你做的小点心，尝两口吧。知道你爱吃豆沙，全用的豆沙馅。”
他将盘子递到他面前晃了晃，香甜的味道顿时弥漫开来。
姜跳跳拈起一个咬了一口，却没有露出往常那种满足的神情。
“不好吃么？”林万可有些错愕。
他明明是最喜欢豆沙的，怎么今天这么反常？
“不是……”姜跳跳双手绞着衣服，那模样委屈得不得了。
“怎么了这是？”林万可忙放下盘子，“遇到什么麻烦，尽管跟我说就是！”
“我……我……”姜跳跳咬着嘴唇，支吾了好一会也说不出个所以然，林万可以为出了什么大事，被他吓得一颗心都吊了起来。
“我……”他好似下了很大的决心，最后用轻得哼哼似的声音说道，“我实在舍不得你……”
林万可真是被他急出一头的汗，听了这句话心里绷着的那根弦骤然松了下来。
“我还以为什么大事呐，”他呼出一口气，见姜跳跳还是很失落，便揽过他的肩好言安慰，“舍不得就早点回来呗，我把好菜都留着，等你回来再跟你一起喝酒。”
姜跳跳侧过身靠在了他怀里，软茸茸的斗篷边拂到他的脸颊，有些痒，但更多的还是暖意。
“小林，你别把我忘了。”
林万可笑着将他抱个满怀：“我又不是老头子，哪能这么快就把你忘了！”
这时林百知顶着一头雪花跑了进来，见状抚掌大笑：“小姜哥哥是小娃娃么还要大哥抱！”一句话说得姜跳跳俊脸通红。
林百知便将他从林万可怀里拖出来，拉着他一块去玩雪。
林万可站在门口看这一大一小在雪地里堆雪人，回想起姜跳跳方才说的话，真觉得他有时像个孩子。
那个时候，林万可尚不知道他为何会说这些话，也没有去多想。
之前姜跳跳送的那盆好看的花，还在窗台上静静开着。寒冬并没有让它收敛美丽，反而愈开愈艳。只是原先翠绿的六片叶子中，有一片已将脱落。
---------------------------------------------------------
* * *
这天夜里，林百知早早就上床睡了。
林万可确定弟弟睡熟后，裹了棉衣拿上木棍，将门一锁就出去了。
他一路小跑到书院，踮起脚尖往里头张望了一眼，发现屋子的灯都灭着，应该是都睡下了。
于是他像往常一样抱着木棍坐在台阶上，将身子缩成一团。
也不知守了多久，倦意慢慢地涌上来，林万可揪一把头发让自己清醒一些，结果过了一会又差点睡了过去。
一阵寒风吹过，冷如刀剑刺骨，他忍不住打了个喷嚏，顿觉身上衣服冰得结霜一般。
林万可使劲跺了跺双脚，想让自己暖和一些，正在蹭鞋子边的雪末时，眼角瞥到一点暖光照了过来。
他起先以为是自己的灯笼被风吹了过来，并没有在意，等到一片衣角映入眼帘时才觉出了不对。
“谁——”他抓起木棍，唰一下站起身，因为双腿已冻得麻木差点一个趔趄栽下台阶去。
“……小林？”
面前站着的竟是乐莘。
林万可一时语塞，愣了半天才想起应该先将木棍放下。
乐莘看看他这一身打扮，目光掠过他手里的棍子，末了叹道：“先进来罢。”
他将林万可领进屋子，给他找了干净的厚棉衣，又倒了热茶。
林万可一口气喝了两大杯，这才觉得身上暖了起来。
乐莘在他对面坐下，道：“如果不是我今天有事晚归，在门口见着了你，你预备这样坐一晚上么？”
林万可有些尴尬，尚且冰凉的双手捧着杯子，将脸埋在茶水蒸出的热气里不说话。
“你……你让我说你什么好。”乐莘道，“天这么冷，万一冻出什么事，你让百知怎么办？我又如何能安心？”
“可是，我想保护你啊。”林万可小声道。
乐莘闻言看他一眼，眼里既是担忧，又是无奈：“都说了没什么事。再说了，我也不能……”
他没有往下说，只是看着林万可的双手。
林万可低头一看，发觉手上的伤口裂了，血渗出了包扎的布条，染红了一小块。
乐莘起身去拿了药盒，又帮他解开布条，看到他手上一道又一道的血口时，话里已带了怒气：“你看这都成了什么样子，难道非得将手废了才甘心么！”
自认识他以来，林万可还从未听过乐莘用这样的语气说话，不由暗暗埋怨自己笨拙，做什么都惹他生气。
乐莘已取来了一些清水，细细为他清洗伤口。
有些伤口已经卷边，触碰到即是针扎般的疼，林万可将脸背向暗处，咬着嘴唇不出声。
一点凉意落在手背上。
他起先还以为是水，过了一会觉得不太对劲，抬头一看，惊见乐莘的眼睛红了。
林万可立时就懵了。
“乐先生，是我不好，我走就是了，你……你别哭……”
他不说还好，这一说，乐莘的眼泪那是直往下掉，慌得他手足无措，手上又都是血，擦也不是不擦也不是，最后实在无法，伸长手臂将眼前人拥进了怀里。
“你别难过，这点小伤很快就好了，不碍事的。我以前冬天手裂得还要厉害，这不也好了？”
乐莘只是在他怀里轻声地哭。林万可将他抱得更紧些，安慰道：“你不要觉得心里不安，我……我知道我没本事，也不会什么武功，但我只是想在你离开京城前好好保护你，都是我自己愿意的。”
“你不用对我这么好的。”乐莘靠在他肩上，哽咽道。
林万可在心里苦笑，若不对自己喜欢的人好，那他该对谁好？
“我真的不求什么回报。我待你好，全是心甘情愿。我也知道你快走了，以后可能……再也没机会见你，好歹也让我为你做点什么，好不好？”
他稍抬起头，细细看着乐莘满是泪痕的脸，忍不住轻落下一个吻。
这个吻淡得稍纵即逝，轻得仿佛他的嘴唇从未触碰到乐莘的面颊。
“乐先生，我……”
林万可话音未落，忽然觉得头晕目眩，头好似一下变得有千斤重。
与此同时，一股奇异的甜香在屋子里弥漫开来。
他狠狠地一掐手心，由痛意换来一点清醒后，用力将乐莘护在怀里，随即倒退几大步，撞翻了桌椅，朝后摔倒在地上。
“真是情深意厚啊。”
有人拍着手说道，声音阴阳怪气，透着比雪还冷的凉意。
林万可失去知觉前，只迷迷糊糊地看到一个人影朝他走过来，随即额头一阵钝痛，昏睡了过去。
他这一睡也不知过了多久，待醒来时发现手脚都被麻绳绑着，而且浑身乏力，就像几天几夜没有合眼一般的疲累。
乐莘躺在他身边，也被缚住了手足，尚在昏迷之中。
林万可回忆起那股甜香，意识到他们是中了迷烟。
他环顾四周，发觉这是在一间废屋里，地上铺着一层稻草，角落里还散落着早已潮湿的木柴和几截草绳。
屋子的门关着，仅有的窗子也被堵上了，只有墙壁上的几处破洞能照进些光亮。
他费劲地站起身，跳到墙洞前往外张望，看到外面有一面青色的砖墙，根本辨不出是什么地方。
林万可只能跳回原地，俯下身拿肩膀轻轻推了推乐莘。
“乐先生？乐先生？”
乐莘好一会才睁开眼，神色迷茫，看来还根本不清楚发生了何事。
“乐先生，我——”林万可话说到一半，突然听到门外传来了脚步声，连忙道，“快躺回去，莫要出声。”
他刚闭上眼睛躺好，耳边就听到钥匙转动的声音，有人走了进来，带进一阵刺骨的寒风。
林万可感觉到有带着酒气的呼吸喷到他面颊上，一个略尖细的声音道：“这都睡了多久了，怎还不醒？”
另一个较为清朗的声音道：“我用了点‘十步倒’，可能要到晚上才能醒吧。无妨，反正有的是时间跟他耗着。”
那尖细嗓子的人发出难听的笑声：“我是等得起，就怕你对这姓乐的还念念不忘，到时可别耽误了正事。”
另一人冷笑了一声，道：“你是不放心我，还是自己也有这念头？”
“哎，你这话可不上道了，我在京城见着了乐莘，头一个就跑来告诉你，连乐琪都还蒙在鼓里。这还不算，我冒着大雪千里迢迢陪你赶这一趟，要真别有用心，当初用得着跟你说么？”
尖细嗓子的人絮絮叨叨说了许多，那听着的人也不耐烦了，道：“等得了宝贝，自然少不了你那份。”
两人又确认了捆着他们的绳子是否结实，有无带着利器，那尖嗓子的人还踢了林万可一脚，道：“想不到乐莘离开你之后，找了这么个小情人。照我看，不过是个一无是处的粗鄙小子。”
------------------------------------------------
林万可此时已是气得浑身发抖，心里头一团的怒火，要不是怕连累乐莘拼命克制着，真不知会做出什么事来。
待那两人锁了门出去，林万可噌一下坐起来，被反绑着的双手握成拳头重重砸在地上。
乐莘也已完全清醒，慢慢地靠坐在墙壁上，长叹了一口气。
“还是被他找到了。”他苦笑道，“对不起，没想到连累了你。”
“那两个人是谁？”林万可虽这样问，心里已隐隐猜到了几分。
“先说话的那个叫沈从武，算是旧识吧。另一人……名叫柳芝，是我妹妹乐琪的丈夫。”
“他与你是什么关系？”林万可犹豫许久，还是问出了这句。
乐莘抬头看了林万可一眼，道：“你方才不是都听到了么。”
