纳森踏上从“马修斯”前往巴顿宅邸的路。
狗也走在相同的路线上。
狗爬上建筑物的石阶，正是纳森的目的地。三段石阶上耸立着一道壮丽的对开门。从外面看上去是连续的整栋建筑，但门里面是中庭，右边是爱德他们住的丹尼尔·巴顿宅邸和解剖教室，左边是丹尼尔的哥哥罗伯特的住宅。这是爱德他们说的。
大门上有一个小通行口，狗用头去顶，小门便朝内侧打开了。
纳森跟着狗，也从那里钻进去。
建筑物的窗户每一道都是暗的。只靠星光，连中庭的模样都看不清楚。
树丛间有条砂石路延伸到右侧建筑物的入口。来到这里，即使被人听见脚步声也没关系了。尽管这么想，纳森还是屏息前进。他这是擅闯私宅，万一被人发现，如果辩称他是来找爱德和奈吉的，会被采信吗？现在是三更半夜。万一见不到两人，被送交给弓街探员该怎么办？如果说出他遭到艾凡斯囚禁的事，他们能了解吗？万一他们连络艾凡斯……那家伙有法子把人从监狱里面弄出来，想把人送进监狱也一样简单吧。纳森绝对不要再进新门。万一艾凡斯把他途进牢里，就再也没有人会救他出来了。
爱德与奈吉所在的建筑物黑鸦鸦地耸立着。纳森抓住疑似学生入口的门雕把手，他以为门厅该锁着，没想到门“吱呀”一声就打开了。
星光照不到室内，黑暗更加深邃。纳森用手扶在墙上，战战兢兢地前进。
“相信我们的爱德吧。”亚伯说，班与克伦也都同意，但当他们看到刚刚谈论的爱德被铁夹坦尼斯半搀扶着回来，还是不得不追问究竟出了什么事。爱德按着侧腹部的手指之间淌出血来，奈吉嘴唇惨白地陪在一旁。
“老师呢？”爱德在坦尼斯搀扶下坐上椅子，劈头就问。
克伦指着二楼：“疲劳困顿。”
“安静点，别被老师发现了。我不想再增加老师的心劳。”
“我们也快被不断累积的心劳给压垮了。”克伦说。“你什么都不说，搞得我们更是焦虑疑惑。究竟是出了什么事？”
爱德一脱下衬衫，鲜血便从侧腹部的撕裂伤泉涌而出。
“没什么。”爱德说，却发出压抑在喉间的惨叫。因为皮包骨亚伯把用酒清洗过的手指插进了伤口。
“确实不深。”亚伯抽出手指，检查沾到血的部分。“最深的部分约半英寸。没有伤到内脏。这个部位没有大动脉。止血后用酒消毒，然后缝合伤口就行了。”
班从厨房拿来滴了鸦片酊的葡萄酒递给爱德。躲在班后面的涅莉看得人都僵掉了。下一瞬间她就要放声尖叫，亚伯和克伦千钩一壁地捂住了她的嘴。
“安静点，涅莉，会被老师听到的。”
被心爱的爱德责备，涅莉点头如捣蒜，待两人放手后，便用自己的手捂住了嘴巴。
爱德挥挥手，要涅莉回去厨房。
“爱德、奈吉，我再问你们一次。你们真的不晓得攻击你们的暴徒是谁？”坦尼斯确认。
“不晓得。”
“不知道。”
“要是约翰阁下，就能判别你们说的是不是实话……”
听到坦尼斯的话，爱德面露苦笑，但此时班的针穿过皮肤，让他再次呻吟起来。班的父亲经营裁缝店。附带一提，克伦的父亲是理发师。
“那是个年轻男子，穿着打扮并不体面。”坦尼斯接着说。
“大概是想抢钱包吧。”奈吉说。“到处都有那种就算是大白天，只要看到四下无人，就堂而皇之下手行抢的家伙。”
“如果我没有赶到，你可能已经被杀了。”
坦尼斯说，恭恭敬敬地执起天才细密画家奈吉的手，轻轻摩挲。
“这世界不能没有你的手指。”
“谢谢。”奈吉静静地抽回手，接着说道：“约翰阁下在怀疑我和爱德吗？”
“没那回事。”坦尼斯的声音听起来像在隐藏狼狈。
“我觉得你在监视我们。你因为跟着我们，所以当我们遇到暴徒袭击的时候，才能当场赶到对吧？”
“约翰阁下命令我向『马修斯』这家咖啡馆的人打听有关少年纳森的事。安小姐陪约翰阁下去法庭了，所以我才一个人行动，正巧看到你们从『马修斯』走出来。然后，呃……”坦尼斯支吾了一下才说。“我也被吩咐要留意你们的行动。”
“果然是监视。”克伦插口说。“为什么要监视他们？”
坦尼斯不理会这个问题。
“从我的位置看过去，只看到一个路人踉跄撞到爱德。可是爱德被撞之后倒地，所以我发现事情不对劲，跑了过去。让刺伤爱德的家伙逃掉，实在可惜。”
“谢谢您送我们回来。”奈吉郑重地道谢。“我们会照顾爱德，让他休息，您请回吧。”
“我会报告约翰阁下，不过他现在正在进行午后的审理，没办法立刻处理。但我会负起责任，派遣治安队员搜索不法之徒，一定会将他绳之以法。”
坦尼斯留下这些承诺后离去了。
“痛吗？”班把抽出来的针再刺了进去。
“废话，轻一点啦。”
“我已经轻到不能再轻了。线不拉紧点，伤口会合不起来。查理，甭在那里等了，这不是解剖。”
“镇痛剂没什么效呐。要再多喝一点吗？”
“不用了，我不想鸦片中毒。”
亚们弯下身子，刷放大镜检查伤口。
“奈吉，记录一下……奈吉人都吓傻了，没办法记录呐。克伦，麻烦你。皮肤朝外侧翻开。伤口深度刚才探过了，最深的地方约半英寸。长度……”
“简直像在验尸。”
“验尸就交给我们巴顿弟子——克伦，你不是这样跟法官夸口宣传吗？现在正是练习的机会。”
“我是练习台吗？”爱德的语尾变成了痛苦的呻吟。
“还有七针。”班的手指沾满鲜血。
奈吉理解爱德的眼神示意，把缠了布的棒子塞进他的牙齿之间。接着他在爱德旁边跪下，祈祷似地闭上眼睛。
“下手的是门外汉吧。”班一边缝合一边说。“如果目的是抢钱，应该会先亮刀子威胁。如果打算杀人，会从正面撞上去并一刀刺进去。可是这割伤也不怎么深。不，半英寸也不算擦伤。真微妙呢。”
“班的话，光是脂肪层就有这么厚了。”亚伯开玩笑说。
“不要聊天，专心缝啦，班。”奈吉忧心如焚地制止说。“不要像克伦那样叽叽呱呱的。”
“让我也说几句吧。”克伦说，“你要说什么？”班问，克伦想了一下，摇了摇头：“现在好像也没什么想说的。”
缝好之后剪掉线，取下咬出齿痕的棒子，从腹部到肩膀裹上绷带时，不管是受伤的人还是包扎的人，所有的巴顿弟子都累得浑身大汗了。
“要上二楼躺着休息吗？”亚伯问。
“走楼梯会痛。在这里休息就好。”
“爱德。”亚伯正色说。“告诉我们吧。”
“说话伤口会痛。”
“我来说。”奈吉难得坚决地说。“爱德，告诉大家吧。你一个人没办法扛起全部事情的。”
“这不是该把大家拖下水的问题。”
“纳森的事或许如此，可是罗伯特医师的事，是大家的问题。”
“说吧。”三人七嘴八舌地催促。
“告诉我们吧。现在就立下规矩，我们巴顿弟子之间不能有秘密。”克伦宣布。“虽然是刚刚才成立的规矩，但大家没有异议吧？”
“没有！”班举起右手，“虽然程序颠倒了，不过我附议。”亚伯也应道。爱德微微颔首，三人见状，视线都集中到奈吉身上。
“我们知道是谁要害我们。”奈吉说。“攻击我和爱德的人虽然是个没见过的小混混，可是一定是那个人雇来的。”
“那个人是谁？”
“一个叫盖伊·艾凡斯的人。”
“艾凡斯！”
三人的声音不期然地重叠在一起。
亚伯不久前才提到这个名字。
“你们知道他？”反倒是奈吉吓到了。
“艾凡斯和《公众日报》的哈灵顿勾结操纵股价。”亚伯说。“罗伯特医师上了当，借了一大笔钱，债台高筑。”
“哦，那件事爱德从坦普尔银行的休姆先生那里听说了。爱德也告诉丹尼尔老师了。”
“然后壁炉里的无脸尸好像就是哈灵顿。你们知道那是谁，没有吓一跳吗？”
“这是有可能的事。因为哈灵顿放出去的假消息，害得罗伯特医师濒临破产。罗伯特医师连丹尼尔老师的标本都拿去抵押债务了。”
奈吉最后一句话让所有的人都怔住了。
“你说什么？！老师的标本！”
“结算的时候罗伯特医师付不出钱来，便把所有的标本拿去抵押，向艾凡斯借了钱。”
“难怪丹尼尔老师会失魂落魄成那样。”
“既然要杀，罗伯特不是应该杀艾凡斯才对吗？”亚伯说。他已经不再用敬称称呼罗伯特了。“杀掉艾凡斯，烧掉借据就好了，何必要杀哈灵顿呢？”
“我猜应该是被艾凡斯逼的。艾凡斯有理由杀掉哈灵顿。”
“什么理由？”
“说来话长。”
“说上几十个小时都没问题，说吧。”克伦在一旁起哄说。
“奈吉，你好像知道一切，我先问你一个问题。”亚伯说。“假设是艾凡斯逼罗伯特的，为什么罗伯特会答应这种差事呢？万一败露，他的人生就毁了。”
“威胁与利诱。”
“利诱我知道，是把债务一笔勾销吧？至于威胁，罗伯特除了债务以外，还有什么把柄落在艾凡斯手上吗？”
“『六个月』。”
“伊莲小姐？”
