对于成为古诗发现者，声名大噪，并出版诗稿一事，纳森还心存期盼。
红色的摩洛哥皮革饰以蕾丝花边样式的金箔，书背则是作者的名字纳森·卡连，这也同样烙上金箔……
第一本当然要签上作者的名字，敬献给伊莲·拉夫海德小姐。然后各送一本给奈吉，哈特及爱德·特纳。还有故乡的母亲和佩勒姆牧师。母亲不晓得会为她的儿子多么骄傲。
如果那本诗作受到世人肯定，现在正在写作的《悲歌》或许也能出版。这篇作品才是最适合献给伊莲的作品。
梦想不知分寸地宠溺着坐着楼梯上的十七岁少年。
可是母亲，我现在没钱了。
母亲不认为诗作有何价值。如果在学校介绍的法律事务所当见习生，即使七年之间没有薪资，之后就有薪水了。虽然不轻松，但生活能有一定程度的保障。母亲冀望这样的保障。如果没有佩勒姆牧师支持，他现在还干着那无聊而没有意义的杂务。
如果不挑工作，伦敦多得是挣钱的方法。
比方说捡狗粪。只要捡拾一定分量的狗粪，拿到鞣皮工人那里去，就可以卖钱。一桶草料桶的狗粪可以卖八到十便士，如果品质好，还可以卖到一先令。可是这得一整天弯腰看着地上捡舍粪便，他才不干。
鞣皮的工作比拾粪更糟。将屠宰场送来的、充满血腥味的兽皮，用熟石灰溶液浸泡使其柔软，然后割除毛与肉，再翻过来刮除脂肪。皮黏答答的，而且十分沉重。接着浸泡在搅拌狗粪而成的粪水当中。所以鞣皮工人需要大量的狗粪。工作环境恶臭冲天。
为伊莲朗读的那段时期，纳森去过一次韦斯顿街的皮革市场。因为他对装帧用的皮革制造工程很感兴趣。深红色的皮革书籍美仑美奂，然而它的前一个阶段—从兽皮变成皮革的工程，却简直就像浸泡在鲜血与恶臭的汤水之中。皮革用狗粪软化之后，再浸泡到单宁液中，以火烘烤干燥。皮革师傅被与一般市民隔离开来。纳森掩住口鼻就要离去，被人骂道：“要不要把你的皮也剥下来鞣一鞣呀，小鬼？”等我死掉——此时他忽然动念心想。如果我的皮能用来装帧书本，那不知该有多美妙？求成深红色，捺上金箔装饰的话，一定会很美吧？美丽的事物由污浊之中诞生。即使棺柩中的肉体皮肤少了一部分，神明也会宽恕允许吧？
纳森叹了一口气，回到现在没有钱的现实。
比方说打捞泥泞破烂。这些人——大部分是孩童或老太婆——趁着退潮时打捞泰晤士河的泥泞，捡拾破烂，换得一点小钱。捡的东西有煤层、铁屑、钉子、绳头、骨片等等。十四磅煤层可换一便士，五磅废铁可换一便士，三磅骨片可换一便士。花上一整天打捞，才总算能赚得三便士。只要不厌恶在泥泞中打滚，或许可以免于饿死，但由于不卫生，几乎没有一个打捞者不得病的。因为也没钱看医师，所以只能在痛苦呻吟中死去。
这是他在监狱里听一个溜进煤货船行窃失风的七、八岁捡破烂的孩子说的。那孩子说，监狱的环境比起在泥泞中打捞破烂要好上太多了。那孩子懂的字汇没有几个。因为日复一日，只顾着在泰晤士河的泥泞中翻捡，没空跟其他人交谈，所以学不到几个字。
这是神的旨意。
可是即使是那样悲惨的孩子，最后神还是会拯救他们。只要让牧师献上祈祷，埋葬在教会的墓园，天使就会来拥抱他的灵魂，引领他上天堂。
纳森对牧师的教诲几乎不抱一丝怀疑。他装作对那一抹疑念毫无自觉。
他进入二楼的哈灵顿先生的房间。
床铺很简陋，但比阁楼的稻草床垫要好上太多了。跟牢房比起来，形同皇宫。
纳森想起，爱德与奈吉说他们的工作也是在恶臭中进行。因为想到鞣皮工程，他才联想到这件事。
他们还说，解剖实习容易受到他人厌恶。内科医师拥有崇高的社会地位，受人崇敬，但外科医师却受到轻视，更遑论解剖学。解剖学被当成毒蛇猛兽般避之唯恐不及。明明探究病理是首要之务呀——当时奈吉用那张孩子气的脸吐露不满，而爱德露出苦笑。
如果我死掉——纳森又开始幻想。就让爱德和奈吉利用这具身体吧。如果解剖是那么重要的事情的话。如果是他们两个，让他们解剖也没关系。埋在教会墓园里的，只要是剩下的骨头就行了。
然后，他又想到把皮肤做成皮革拿来装帧书本的事。
这是恶魔的诱惑……
这是不对的事情吗？为什么不对呢？我的皮肤要怎么使用，我想神是不会怪罪的……可是我却感觉到一丝罪恶感，为什么呢？
纳森跪在地上祈祷之后，在哈灵顿先生的床铺躺下。由于不必担心被人强暴，他得以一夜安眠。
出于在狱中的习惯，他一大清早就醒了过来，然后“啊啊”一声，慢慢地伸了个懒腰，心想可以尽情睡个饱，又继续睡了个回笼觉。
爽快的清醒带给他精力。床边的小几上有个大时钟，针指着三点二十七分。我睡过中午了吗？纳森吓了一大跳，但原来是钟停了。因为没人上发条。
话说回来，自已是不是睡过头了？艾凡斯先生会不会等得不耐烦，打道回府了？
纳森急忙进浴室整理仪容，抱起笔记用具出门去。脚步蹒跚不稳，呼吸急促。他把剃刀藏在暗袋带在身上。就像护身符一样，他离不开它了。一度在他心中醒来的凶暴部分，无时无刻都索求着剃刀。
仿佛他被投狱的漫长“时间”从不存在似地，那之前的“时间”与今天衔接在一起。纳森在摊贩喝了一碗热粥，然后走进“马修斯”。
他看看壁炉架上的时钟确定时间。十一点四十三分。自己睡了真久。
他点了咖啡，放好笔记用具，但在提笔写作之前，他先看了店里的报纸。他对社会情势没兴趣，但心想报上或许会有征才广告。他希望最好能谋得一个与文笔有关的差事。如果没办法，可以活用学校涵养的法律事务所也行……但没看到什么理想的职缺。
渴望剃刀的凶暴情绪平静下来了……他觉得。情绪能镇定下来，令他开心。现在的他不管再怎么愤怒，都不可能拿剃刀抵住别人的咽喉。即使钱包——里面装着他全部的财产——被扒了也一样。钱必须带在身上，这是巴雷特夫人的所作所为带给他的教训。万一被扒手盯上，他将落得身无分文。纳森的手无意识地时不时去确定钱包，同时也必然会触摸到剃刀。
他是昨天获释的。他再次想到这个事实。前天晚上，他人还在恐怖的牢房里。
“嗨。”艾凡斯站在纳森的桌前。“恢复点精神了吗？你昨天看起来就像个垂死的病人。你的脸色还不是很好呢。”
侍者前来询问点单，但艾凡斯挥挥手说“我们要走了”，付了纳森的帐，还给了一大笔小费，然后催促纳森说：“好了，走吧。”
“好久没见您光临了呢。”明明刚才才来点过餐，侍者却异样热络地招呼纳森。大概是想巴结打扮光鲜、戴假发还化淡妆、一看就是有钱人的艾凡斯当常客，而自己也沾了光吧——纳森心想。
“爱德先生和奈吉先生偶尔光临，都很担心您呢。”
纳森一阵心惊，，他们知道我被关进牢里了吗？但侍者接下来的话让他放下心来：
“他们猜您可能是生病了，或是离开伦敦回故乡去了。我也被问了，但我也不清楚先生的下落。”侍者直盯着他看，然后说：“您看起来很憔悴，一定是生了场大病吧。”
两人在酒馆的包厢独处。沿着肩胛骨边缘抚摸的手指触感警告着纳森：不要信任他。
“我迷上你的才华了。”艾凡斯说。“《悲歌》，那部作品实在太出色了。我愿意援助你。”
眼前的人是天使吗？
纳森轻轻触摸暗袋里的剃刀，再一次自我警惕。
不要信任他。
“具体来说，您会援助我什么？”纳森尽量公事公办地说。“而您希望我有什么回报？”
“我想让你的才华开花结果。”
“您要安排我的作品出版吗？丁道尔先生怎么说？”
“他好像还没有仔细读过。我比他先读完了。不管是古诗，还是你的作品。”
“您愿意帮我向丁道尔先生推荐吗？”纳森性急地追问。
“你先把你写到一半的《悲歌》完成吧。这段期间的生活费由我来负担。我没法让你奢侈度日，不过我想想，就给你十镑好了。你在用完这笔钱之前，把诗作完成。这段期间，我会督促丁道尔先生读完你寄放的作品。只要仔细读过，丁道尔先生也会发现那是货真价实的十五世纪古诗吧。那是珍贵的发现。”
“如何？”艾凡斯盯着纳森的脸看。“十镑不够吗？你还需要多久可以完成？”
“我在想……您是个什么样的人？为什么要这样帮我？”
“我不是说过了吗？我太欣赏你的才华了。艺术家就需要援助者。我想要获得这份挖掘、培育年轻天才的荣誉。”
不过——艾凡斯警告似地竖起手指说。
“不可以告诉别人。”
“不可以告诉别人什么？”
“全部。你发现的古诗非常珍贵。万一被别人发现了，有可能甜言蜜语地接近你，试图利用你。在丁道尔先生与我将它公诸于世以前，不要告诉任何人。还有你写的《悲歌》也是。懂了吗？”
如此叮咛的艾凡斯，眼中一瞬间闪过一道厉光。纳森用手按住剃刀。
“你还不明白伦敦是个多么可怕的地方。”
我明白——纳森心想。他可是在凝缩了伦敦骇人面的监狱里头待了一个多月。小偷、强盗、拦路打劫者、诈欺师、杀人犯、强奸犯、仙人跳罪犯、妓女，还有像那孩子一样只是捡了钱的人，到纳森自己这种无辜入狱者，监狱就像将这些全部搅和在一块儿的肉布丁。即使是纯真无邪的人，只要在那里待上一个月，纵然不愿意，也会学尽各种作恶的手法。
仿佛看透了纳森的想法，艾凡斯说：“不过是在新门待了一个月，别自以为就了解伦敦了。”明明包厢里只有两个人，艾凡斯却把声音压得几乎听不见。
“真正的坏胚子，会甜言蜜语接近你、欺骗你。你来到伦敦以后，或许也结交了朋友。你的朋友可能是性格开朗的善良人物，于是你放下心防，向朋友坦白许多事。朋友并非出于恶意，而是以轻松的心态将这些事告诉别人，听到的人又传给别人。就像这样，事情愈传愈广。谁能保证这些人当中就没有一个心存歹念呢？你拥有的可是宝贝啊。”
宝贝。纳森自己就是这么说的。对爱德和奈吉。
“你已经告诉过谁了吗？”
“嗯，我告诉爱德和奈吉了。他们是我的朋友，是解剖教室的丹尼尔医师的弟子。他们说他们住在老师家。”
“丹尼尔先生的解剖教室弟子？”
“是的，他们是我在伦敦最先交到的朋友。他们的工作有点可怕，但他们人很好。只要请他们别说出去，我想他们都是嘴巴牢靠的人。”
“不，若是刻意叮嘱他们别说，反而会让他们以为这是很重要的事。今后再也不要提起，让对方就这样忘了这事吧。”
纳森也让伊莲看了《悲歌》的诗稿。可是伊莲没有仔细读内容，她只瞥了一眼，说比法文还要深奥，如此而已。
我再也没有机会见到伊莲了吗……？
好想见她，好想拥抱她。不，得等到脚踝的伤痕消失了才能见她。铁镣深深地陷在肉里，有段时间化脓了。这耻辱的印记是否一生都不会消失了？每到深夜，令他几乎想咬舌自尽的屈辱记忆就会袭来，而脚镰的伤痕同样能唤起这段恶梦。
料理送来，纳森咽了咽口水。
巨大的白铁盘中央堆满了水煮鸽肉，周围环绕着高丽菜、红萝卜和芜菁，然后淋满了几乎快淹没这些的奶油酱。
这样是一人份！
伦敦的蔬菜都沾满了煤烟。英国料理的滋味总是被法国人嘲笑说英国人是在胃里做菜的，但这一餐对纳森来说，是他来到伦敦以后第一次享用到的豪华餐点，也可以说是他此生尝到最美味的餐点。
盛肉的盘子吃光以后，接着送上了甜点蛋糕。
包着鲜奶油与融化的巧克力、又松又软的蛋糕卷就像天使的微笑，纳森的警戒心被巧克力给包裹起来了。
“你从古诗抽走的那一页在哪？”
“在这里。”
“弗兰西斯·拉别尔武运蹇落，”艾凡斯念出其中一节。“拉别尔，我记得他是理查三世的家臣吧？”
“是的，他是为了那位残虐的佝凄王，在博斯沃思原野奋战并战死沙场的战士。”
“不对，弗兰西斯·拉别尔起兵叛乱，推翻亨利七世，是理查三世在博斯沃原野战死之后。”
“是吗？”
“给我一匹马！我愿以我的王国交换一匹马！”艾凡斯说出莎士比亚剧中的台词。
“而且拉别尔为了洗雪理查三世的憾恨而举兵，却一下子就溃不成军，但他并没有战死。”
“是这样吗？”
“即使不知道这件事，也没有必要引以为耻。理查三世虽然很有名，但很少现代人知道他的家臣后来的事迹。不过作者『神的仆人托马斯·哈瓦德』是同时代的诗人，所以应该知之甚详吧。”
“您是个学者吗？”
艾凡斯就像听到什么离谱的玩笑似地笑了。
“这个嘛，我是有点杂学知识。”
“您似乎很喜欢阅读。”
“读书是很有意思，但我没有你那样的文才。好了，我们去哈灵顿先生那里吧。”
伦敦名胜之一皇家交易所的中庭挤满了群众。
面对柱廍，有多达一百六十家店铺，不只贩卖英国物产，法国、西班牙、义大利等国的商品自不用说，甚至还有来自遥远东方大陆的进口货，诸如高雅的陶瓷、地毯、丝织品、香油、装饰品，连象牙假牙、玻璃义眼皆有贩卖。日常的便宜货品则在露天摊商贩卖。聚集在此的当然不只有伦敦市民，还有戴着穗饰帽子的荷兰人、披着短斗篷的西班牙人、阿拉伯人及波斯商人。当然扒手、偷行李的、抢东西的罪犯也混在人潮之间伺机下手。
纳森疑惑要怎么样在这大片人群当中找到哈灵顿，但他多虑了。
哈灵顿就在高出一层、格外显眼的地方。
哈灵顿的头和双手从两片组合起来的木板洞穴中伸出。
群众叫嚣嚷嚷着，朝他丢掷鸡蛋或石头。
“您把我救出监狱，难道就不能救救哈灵顿先生吗？”
“没办法的。他是恶名昭彰的《公众日报》的社长。暴动的时候他没被逮捕，但后来因为教唆及煽动暴动的罪名被逮捕，打进新门监狱。是暴动几天后的事。他似乎被关在跟你不一样的牢房呢。他现在依然是收监之身。审判之后，他被判一天两小时，连续五天站在示众台上示众，其余时间得待在牢房。这算是很轻的判决了。有些人被示众十天，被投石活活砸死。哈灵顿先生的示众刑，今天是最后一天了。”
“示众刑结束后就会被释放了吗？”
“不，会被监禁在监狱。不晓得要关上几个月还是几年，会不会被释放，要看国王陛下的心情吧。”
自己会被投狱，都是哈灵顿害的。然而奇妙的是，纳森完全没办法对哈灵顿兴起半点怒意。是因为他现在这模样实在太过悲惨了吗？
钟声告知正午到了。几名警吏解开示众台的枷板，让哈灵顿坐上返回监狱的护送车。哈灵顿的双脚铐着脚录。
铁链的声音响彻纳森的头盖骨。纳森忽然当场昏倒在地上。
他在摇晃的马车中恢复了意识。他靠在艾凡斯的肩头上，被他扶着。
“你果然身心俱疲了。这也难怪，你在那个地狱待了一个多月嘛。”
纳森还以为自己的精神和体力都恢复了。
“示众刑对你的刺激似乎太大了。没事的，你不会再回到监狱的。如果回去穴公众日报》社，即使不愿意，你也会想起示众刑，然后又想到新门监狱。我不能把有过那种可怕经历的你一个人抛下。你到我的住处来，好好休养吧。”
