早在校方联络之前，川崎自杀就已众所周知。这是因为自杀瞬间的影片在网上流传。星期五晚上从美月那里听说川崎自杀时，爱正在泡澡。她毫不惊讶，甚至还有点痛快。听说川崎死了。是喔，那不就她自找的。真的真的。短短几句话，这个话题就结束了。此时对爱来说最重要的，不是可有可无的同学之死，而是该怎么把抹在自己头发上的润丝精冲干净。
交出问卷后，爱与美月把夏川同学找出来。这是因为两人做了无论如何都得向她道歉的事。白色衬衫外套着象牙色背心的夏川同学，晃着及膝的裙子跑到爱她们的面前。她们约在操场附近的骑楼。平常挤满了运动社团社员的洗手台，今天空空如也。大概是因为社团活动全面暂停。
“怎么了？有什么重要的事吗？”
歪着头的夏川同学，惹人怜爱的程度似乎没因区区川崎之死折损。有弹性的肌肤与生气蓬勃的双眼。友人死亡的隔天，夏川同学仍一如往常。
“对不起，其实我们有东西想交给你。”
“有东西想交给我？”
“就是这个。”
美月递出两封信，信上各有一个收件者。“给理央同学”与“给莉苑”。前者是给近藤，后者是给夏川同学。像这样放在一起，就会发现她们的名字很像。
“这是什么？”
夏川同学的头更歪了，爱忍住尴尬简单说明状况。
“星期五体育课结束后，大家的桌子里都塞了信。我跟美月讨论起写了什么内容，讲着讲着就……看了起来。”
“所以你们擅自开了写给我的信？”
“呃……就是这样，而且我们找不到机会归还，才会到现在还你。”
“我可以看吗？”
“啊，好。当然。”
夏川同学同时抽出两封信里的便条。她读过上头的文字，接着匆匆看过第二张纸画的花朵。爱与美月默默听着纸摩擦的声音。娇小的夏川同学低着头，看不见她的表情，爱为她看完不知道会有什么反应，心里七上八下的。
“所以这是朱音同学写给我的信啊。”
夏川同学将便条放回信封说道。是啊，爱紧张到破音。
“这是川崎写的信。那天川崎好像把很多人都找去楼顶，只是给夏川同学的信内容看来不太一样。”
“……原来如此。”
“还、还有，信封里也装着这个，是楼顶的钥匙。”
爱从制服衬衫口袋取出银色的钥匙。此时夏川同学才终于抬起头，表情与平常没什么差别。
夏川同学一把从爱的掌心拿走钥匙。
“这是理央同学的。”
夏川同学正要把手中的钥匙收进给近藤的信封里。爱连忙追加说明。
“啊，可是那把钥匙放在给夏川同学的信里。”
“我想她大概弄错了，谁叫我跟理央同学的名字很像呢。”
夏川同学云淡风轻地如此宣言，从书包中取出口红胶。她直接跪坐在骑楼的柏油地面，用笔记本埝着信，把有拆封痕迹的贴纸黏回原样。匆匆一瞥，写着“给理央同学”的信就像不曾开封过。
“这个由我去送给理央同学，就塞进信箱里吧。”
夏川同学正要把给近藤的信收进书包时，美月开口了：
“顶楼钥匙是近藤的，这是怎么回事？”
“就是字面上那一回事。昨天理央同学亲口告诉我，她常去楼顶。”
“夏川同学知道为什么川崎会有楼顶钥匙吗？”
“这我就不知道了，但我猜得到为什么朱音会想把这把钥匙交给理央同学。她应该是想物归原主吧。”
爱忍不住插入两人的对话。
“所以近藤才是这把钥匙真正的主人？”
“对不起，这我不能说，我跟她约好要保密。”
夏川同学露出灿烂的笑容，一个不给对方商量空间的完美笑容。相较于吞了口口水的爱，美月则是低声沉吟。
夏川同学将给近藤的信收进书包，接着才终于起身。她拍掉袜子沾上的尘土，伸了一个大大的懒腰。双手一向上举，便能清楚见到夏川同学纤细的身体曲线。身高不高的夏川同学看上去就与小朋友差不多，就像被施了时间停滞的魔法，始终残留着稚气。
美月抱着双臂，脸色凝重地问夏川同学说：
“要是信箱突然收到川崎写来的信，近藤同学会不会吓一跳？”
“那你们两个可以去跟理央同学解释吗？告诉她你们在下课后擅自偷走她桌子里的信。”
她这一回问，美月哑口无言。爱尴尬地抓抓自己的脸。她们怎么敢讲。爱与美月本来就跟那个女生团体感情够差了，要是跟其中一员的近藤理央从实招来，这件事一定会立刻传遍班上，爱与美月会偷走别人的信。
夏川同学语气开朗地告诉默不做声的两人。
“别担心。理央同学肯定会很开心，朱音同学寄信给我耶！”
真的是这样吗？但已故的同班同学的信迟了几天寄来，怎么听都像是恐怖故事。
夏川同学似乎完全无法理解爱的心情，天真的眼神望向自己。
“这可是来自天国的信耶？收到的人怎么可能不开心。”
对于如此高声宣言的她，爱什么都说不出口。
早晨来临。躺在床上时间就会自己经过，睁开双眼时四周全都亮了。就算不倒转沙漏，时间仍会兀自流逝，这一天也正静静走到尾声。
这一天美月的心情很低迷。轮到她当值日生。班级日志缺席栏里的名字连续四天相同。近藤理央与高野纯佳。
“美月，你还没写完吗？”
在窗边的位子，爱打开指甲油的瓶子。放在一起的瓶子有两瓶，一瓶是透明的，另一瓶是淡淡的粉红色。
“再一下下。”
“这样啊。”
爱换一只脚翘，悄悄瞥向美月的手边，她正在字段中填写整天发生的事情。爱望着指定字段歪头疑惑。今天到底发生了什么事？反复的每天都很平凡，就算把记忆中每件事都填上，也无法填满这么小的格子。
“哇，好美。”
夏川同学津津有味盯着爱的手看。细小的刷毛在指甲上扫过，薄薄的指甲上形成了粉红色的膜。爱将手对准窗外，指甲发出宛如淑女的高雅光泽。
“夏川同学要涂吗？”
“我在旁边看就好。”
夏川同学原本笑嘻嘻的，嘴角却又静静垂下。她咬牙切齿似地低语：
“要是朱音还活着，也会跟爱同学作同样的事吧。她大概会跟你一样用护甲油把指甲修得美美的，也会来学校。”
“为什么？”
“因为她很憧憬你啊。”
没这回事啦，爱把手暴露在外头的空气中笑道，但她其实不屑到想啐一声。
或许就像夏川同学说得一样，川崎很憧憬爱；但那不是纯粹的感情，而是更加阴险狡诈。那女人是想利用爱，利用前女友这个身分，把自己的地位抬得比爱还高。这点爱实在无法容忍。爱最讨厌的就是手段卑鄙的人。没错，像是今天扫地时间班上的人。
这周爱的组别负责打扫教室。宣布扫地时间的钟声响起，爱从扫具柜拿出拖把。一班大致上分为六组，其中三组轮流负责打扫。今天爱的组别负责扫教室。擦窗户、擦黑板、拖地、扫地。最不受欢迎的是会蒙上粉笔灰的擦黑板，热门的工作是拖地与扫地，因为不太会弄脏手。
“细江在吗？”
正大光明进入教室的人是足球社的田岛俊平。这家伙是爱中学以来的朋友，爱认识他所有前女友。
“怎样？”
一回应，俊平就喜孜孜地跑来身边。
“昨天谢谢你告诉我高野爱吃的东西。”
“别客气，我也只是听夏川同学说的。是说你还真的去探望她？”
“对啊。去女生家里好让人紧张啊。”
“高野同学精神还好吗？”
对于爱的问题，俊平不知为何胀红了脸。他以食指与中指卷起整理过的刘海，开口道来逻辑支离破碎的话。
“精神还是不太好，不过……看起来很性感？”
“你脑袋跟下半身是连在一起的啊？”
对一个憔悴的人说这什么话？见到爱无法掩饰错愕，俊平连忙搓起双手。
“不不不，不是啦，真的只能这样形容啊。”
“我还以为你很认真为她担心咧。”
“我当然认真担心她啊，她跟我们一样是足球社的伙伴。”
“真的吗？”
“真的啦！”
俊平大叫的模样太过拼命，害爱忍不住爆笑出声。尽管他试图隐瞒，但他暗恋高野同学已是人尽皆知。
俊平从以前就是个好人。不仅贴心，对大家都很温柔，然而这种温柔也是他恋情短命的理由。女人喜欢温柔的男人，但不喜欢对每个人都温柔的男人。
“你知道吗，高野没交过男朋友。”
“真的吗？”
“她说她不受男生欢迎，但看她长那样怎么可能，搞不好是她对男友的标准太高。”
“不会吧……”
爱的话语让俊平一喜一忧。单纯过头的他情绪与行为完全一致，因此跟他相处很轻松。
“不过你加把劲说不定就能顺利进行喔？我支持你。”
“获得你的支持也没意义吧？”
“为什么啊，我可是个强大的帮手耶。”
就在她这样反驳的那刻，嘲笑的声音不经意传入她的耳里。声音来自教室的角落。
“细江同学真的就爱跟男生厮混。”
自己的名字突然冒出来，爱的视线自然朝那个方向射去。不起眼的同学聚集的模样，令她联想起聚集在光亮处的蚊虫。
“都不跟女生说话，只顾着找男生说话。”
“感觉好差。”
哈哈哈，爆出的笑声传入耳中。听着她们的对话，爱感觉血液直冲脑门。太阳穴闪过一阵闪电般的冲动，驱使爱的身体行动。双唇吐出的声音犹如怒吼。
“怎样？”
对话停下了，少女一起闭上了嘴。爱把拖把朝墙壁一扔，揪起眼前女学生的领带。学校规定的领带布料坚韧，扯一下也不痛不痒。爱直盯着长相丑陋的女人的眼睛，开门见山问道：
“你到底想说什么？”
眼前的女人嘴巴无意义地蠕动，就像被蛇盯上的青蛙，她矮小的躯体缩了起来。
“别这样。”
俊平抓住爱的肩头。这句话不是斥责，而是劝诫。他很清楚事情闹大后，未来校园生活会遭受损失的人不是对方而是爱。
“有意见怎么不会直说？在别人背后吱吱喳喳，个性有够差劲。你们这种行为真让人火大。”
爱啧了一声，放开手甩开领带。一脸惨白的同学激烈地咳嗽起来。
“俊平，我们别在这边聊了。外人太吵。”
迅速熘出教室后，爱继续说起无关紧要的话。在餐厅买的点心很好吃、朋友抱怨剪了刘海变丑、学长姊不得不换志愿。她会这样试着不断填满沉默，是因为一分心可能就会想起刚才同学令人不悦的笑声。走在一旁的俊平充满耐性地附和着爱。他对每个人都很温柔，但爱不是这种人。她讨厌喜欢在背后说人坏话的家伙，有哪里不高兴就会跟对方直说。在爱的想法里，人际关系就是这么一回事。因此那天她也是跟川崎实话实说，那是爱的真心话。
记忆中的川崎露出惹人厌的表情。
“爱同学。”
川崎这样找上她搭话，是在她死前一周的扫地时间。她拿着扫把特别过来找靠在窗框上翻阅杂志的爱说话。
“怎样？”
爱不喜欢川崎，因此声音不禁变得冷峻。用电热棒烫卷的头发、戴在手肘上的浅蓝色大肠圈。站在一起的两人有诸多共通点，素不相识的人见了这副景象，说不定还会误以为她们感情很好。
川崎扭扭捏捏却又有些骄傲地俯视自己，她比爱还高。
“我跟中泽同学交往了。”
“跟博？”
“对。”
川崎的嘴角明显流露愉悦。我抢了你的男人——她脸上这么写着。爱抓着杂志页面的手无意间变得用力。作清纯打扮的女人在冒出皱褶的纸面上竞争谁的衣服比较贵。
爱对中泽博没有留恋。以前交往过的小帅哥，爱对博的评价非常简单。分手时虽然很难过，现在的爱已经不需要他了，所以不管博跟谁交往都无所谓。只不过当面听到这句话还是很令人恼火。
爱阖上杂志，转向川崎。
“干么跟我说这个？”
“没什么，只是想该跟你报告一下。因为我们是朋友嘛？”
朋友，爱在嘴里反刍这个字眼，感觉粗粗刺刺地，听起来真让人不舒服。看来爱与川崎对朋友这个字的定义截然不同。
“我可没把你当成朋友。”
爱放完话后，川崎看起来有点退缩。见到她脸色发白，爱感觉怨气一扫而空。
“爱，我们去餐厅吧。”
美月拿着装入红茶的铝箔包，慵懒地向爱招手。川崎似乎想说什么，嘴唇蠕动着。爱装作没看到，刻意走过川崎的身边。她当然也没忘记啐了一声。
她知道有许多学生都看到两人此时的互动。爱也打从一开始就知道她们把这件事写进问卷。老师怀疑爱在霸凌川崎，但爱跟川崎之间才不是那么幼稚的情绪，是女人之间的地位争夺。川崎试图利用爱的前男友这项武器打败她，但爱没理睬，仅此而已。
川崎死后又过了几天，然而爱的心完全无法产生对她的同情。爱无法像夏川同学那样温柔地细数川崎的点滴。
摇摇头打断漫长的回忆，爱呼唤夏川同学。
“夏川同学，手伸出来。”
听见指示，夏川同学瞪大双眼。美月还在写教室日志。
“手？”
“对，手伸出来。”
夏川同学战战兢兢地将手指搁在爱的手上。她右手中指第一节附近有个浮肿。是写字磨出的茧。爱以指腹轻抚发硬的皮，夏川同学羞红了脸。
“抱歉，手很丑。”
“没这回事。”
夏川同学的手与爱相比略为干涩。爱用钳子剪掉指甲的干皮，在上面涂上打底的护甲油。夏川同学的指甲很小片，涂一把就能让透明的液体渗透整片指甲。爱抬起她的手指，在美丽的指甲上吹气。药妆店卖的护甲油不愧是以快干为卖点，不消一眨眼的时间，表面就凝固了。
“夏川同学的手真是娇小可爱。”
“第一次有人这么说。”
“是吗？你男朋友没这么说？”
“我从来没交过啦。”
噗嘻，夏川同学笑出声来。像是喉咙痉挛的独特笑法。她每次害臊地摇起身子，像松鼠尾巴一样卷起的双马尾都会轻轻晃动。
“是喔？夏川同学长得这么可爱，应该很受欢迎吧？”
“一点也不，人家都嫌我阴阳怪气。”
“怎么会，谁这样说的？我如果是男的，一定会追你的。”
“也只有你会这么说了。”
每当夏川同学伸手掩嘴，薄薄的护甲油都会闪闪发光。在对方身上留下自己的痕迹，给了爱奇特的满足。
“我会去跟纯佳炫耀，告诉她是你帮我把指甲弄得美美的。”
说完夏川同学把自己原本放在桌上的书包背上。她撑着十指，大概是怕护甲油沾到其他东西吧。用不着这么做，护甲油老早就干了。
“咦？你今天会跟高野同学见面？”
“我现在要过去她家探望她。”
“原来如此。”
“我还很苦恼该带什么去。现在决定要带超商的蛋加倍布丁、卡士达泡芙跟杏仁巧克力。吃了喜欢的东西，纯佳一定能打起精神。”
“噁，一字排开都是甜的。”
“一边享用美食，也比较容易顺利对话。我想纯佳明天一定就会回来学校。那么，两位再见喽！”
夏川同学大力挥手，爱也对她轻轻挥手回去。美月悄悄抬起脸，但仅投注了视线，没什么反应。脚步声逐渐远去，最后完全沉寂。爱把椅子拖到美月的桌子前。她将手臂架在椅背上看起日志，空栏全都填满了。
“……你在闹什么别扭？挥个手又不会少一块肉。”
听见爱的话，美月撑着脸颊别开脸。不大高兴地皱起眉头的侧脸令爱焦急，喉头吞了一口口水。
“你在吃夏川同学的醋啊？”
“你才知道啊？”
美月将手伸到爱的眼前。她用锉刀修整过的指甲没涂上任何东西，却像樱贝一样呈现美丽的粉色。
“什么？”
“也帮我涂吧，像夏川同学那样。”
“呵呵，收到。”
爱打开瓶盖，首先将刷毛抹上无名指的指甲。与夏川同学小而圆的手相比，美月的手整体细长，无论是手指或指甲，全都是尖锐的。
“你为什么要帮夏川同学涂？”
“没为什么。”
“你的嘴靠近了她的手指，对吧？”
“我想说吹一下比较快干嘛。”
“还跟说什么是男的就会追她。”
“我现在是女的，所以无所谓吧。”
“爱就是这点该改进。”
“哪点？”
“你不该说这种暧昧的话，我之前已经讲过了。”
“是是是。”
涂完全部十根指头的护甲油，爱暂且抬起头。美月的表情不安与期待交织，正紧紧盯着自己。爱将嘴凑近她的指尖，轻轻吹气。
“这样可以了吗？”
这么一问，美月维持一张臭脸点点头。看来她心情还很差。从以前就是这样，美月异常地爱吃醋。
“我喜欢爱。”
“是是是，谢谢你喔。”
爱缓缓将手伸向美月垂落的发丝。指尖穿进宛如绢帛的黑发，美月十指紧扣地握住爱的手。
她开口，语气宛如宣誓忠诚的骑士。
“为了爱，我愿意做任何事。”
我知道喔，爱悄悄声嗫嚅，声音有种宛如溶了蜜糖的甜意。
