彭大利没有自己给沈红叶下最后通牒，他把此事委托给另一个主编王凯伦。王凯伦在广电中心团委挂职，女生男相，五官硬朗，但性格却很柔和，领导一致评判她“会办事”。第二天沈红叶来上班，已经在心里做好了迎接狂风暴雨的准备，没想到只是王凯伦笑呵呵地走到她跟前，“一起去咖啡厅喝一杯？”
王凯伦说，“红叶，我虽然比你晚两年进组，但是跟你同岁，你怎么想的我都明白。在这个节目干了这么多年，付出很多心血结晶，自然希望自己能多一点掌控权。但话又说回来，正所谓‘在其位，谋其政’，咱没做到那个位置之前，还是应该本分一点，少操上头的心。再不济，还有一句话呢，‘在人屋檐下，哪能不低头？’明摆着给领导没脸，你这不是给自己添堵吗？”
沈红叶说，“我完全是按照规章制度办事，我也愿意接受处罚。广电工作手册上写了，直播节目的口播内容由当天责编负责，口播内容更新不及时导致节目播出失误的，责编罚款 3000 元；口播内容有误导致节目误导观众的，责编扣罚本月绩效，附加罚款 3000 元。这事就让领导来裁定，是内容有误还是不够及时，我认罚就是。”
王凯伦叹气，把手机里的文档打开推过去，“就知道你这人爱较真，我也是准备了东西来的。利哥说了，你这种情况跟口播没关系，要直接放到‘播出内容未经领导审核’和‘违背领导意见擅自夹带私货’这两条里来看。如果算成‘未经审核’，那就是降职级、扣绩效、罚款加检讨；要是算成‘擅自夹带私货’，那可就涉及到停职观察了，你就没想到这一点吗？”
沈红叶盯着眼前密密麻麻的文字，用两指努力将屏幕放大、再放大，直到已经模糊的地步，只觉得背后一阵阵凉风吹过，头顶什么地方在嗡嗡作响——夹带私货？停职观察？她从来没想过还有这一条。平时她悉心研读、坚决遵守的都是“播出章程”里的内容，而王凯伦所出示的这些，这些全部放在工作手册的最后一章：“严重违纪处罚条例”。沈红叶不仅没有阅读过，甚至没有想过：竟然有一天她也会“严重违纪”？
王凯伦说，“你还记得小刘洋吗？当年从湖城卫视离职后来到我们这里的女编导，个头小小的，剪辑技术一流，很多人都以为她能出人头地。结果就因为做直播的片尾时，用了一段湖城广电大楼的外景，被领导直接评定为‘夹带私货’。其实算什么‘夹带私货’呢？也许人家只是对老东家比较有感情而已吧。她是我入职以来，唯一一个被停职观察、最后直接离开广电的人。更要命的是，在停职期间，这个人的工作关系会直接从新闻中心调离，档案放进‘人才流动中心’，这意味着什么？意味着，不管观察之后的结果是什么，只要被‘停职’了，就永远不可能再回到这里、不可能再回到原来的岗位上了！”
沈红叶竭力调整着呼吸，“不能回到新闻中心，还可以去其他频道吗？”
王凯伦冷笑，“可选择的岗位很少的！咱们新闻中心的人都是要强的人，谁能甘心去呢？所以当时小刘洋亲口告诉我，她恐怕是必须离开广电了。一般情况下，广电不会直接裁人，只会变相逼得你自己辞职。所以她辞职了，打算去其他电视台发展。结果你猜怎么样？整个广电系统都是连通的。别的电视台，一听说这个人敢‘夹带私货’、‘不听指挥’，谁还敢用她？在这个‘自我检查先行’的时代，她的污点让她变成了一颗定时炸弹。后来她只能回老家，估计发展得很不顺吧，连朋友圈都不发了。”
沈红叶喝下一口咖啡，第一次觉得冰美式有这么苦，直接苦到她心里。
王凯伦继续说，“红叶，咱们今年都 34 岁了，能安安稳稳干这份工作不知道是女人的心愿。我知道，你有理想也有能力，可是年龄摆在这里，这时候如果丢了铁饭碗、再出去找工作，可不是像你刚大学毕业的时候了。人才济济，轮不到我们了。当然，如果你有一个能养活你的老公，像跟咱们差不多大的晓环姐那样，当我没说。”
沈红叶不自然地笑笑，“我没有，我也不打算靠男人。”
王凯伦压低声音，“男人当然是靠不住的，但关键时刻起码可以垫底。你要是连个垫底的都没有，那我可得提醒你，你这些年一步一个脚印拼上来的位置……别浪费了！”
沈红叶问，“那我现在还能怎么办呢？利哥就是让你来告诉我后果的吧？是不是领导已经做出了决定？”
王凯伦没说话，大概有那么几秒钟，沈红叶觉得自己的心跳都要停止了。王凯伦看着她的眼睛，然后轻轻点了一下头。
“所以到底是怎么样？”沈红叶一咬牙，“你现在是要叫我走人了吗？”
王凯伦说，“如果真是那样，我刚才干嘛还跟你说那么多？利哥昨晚他把情况汇报上去之后，傅老师暴怒，说这件事一定要严肃处理。所以今早他们全体制片人和监制都在开会，已经有了个基本的决定。不过，临时又有别的突发事件，所以现在最后处理结果还没出来。这说明，你还有争取的余地。”
沈红叶皱眉，“什么突发事件？”
王凯伦说，“跟你播出去的那条新闻有关，美星公司的广告部找上门来了。”
王凯伦离开后，沈红叶独自在咖啡厅坐了十分钟。这十分钟里她想了很多，大部分是在回想她在《要闻直通车》度过的这七年。昨天的那段主持人口播，全长 53 秒，不过两条广告的时长，怎么能让这 53 秒毁掉过去的七年？她承认她冲动了，项北说得没错，她满心想要用这段口播来换回华莎的信任，或者说得更自私一点，是她对自己的信任。这份工作是她生活的全部，如果失去了，她不知道自己会变成什么样？
走进电梯间，沈红叶竭力让自己平静。门一开，意想不到的两个人出现在面前，是孙静和叶文强。孙静先叫她，“红叶，来上班？”她下意识地后退两步，勉强笑着“嗯”了一声，叶文强在孙静后面走出来，上下打量着她，“你还好吧？脸色有点差。”
他一定知道了。沈红叶想：就在昨天，这个人还在对她的锦绣前程满怀信心，鼓励她勇往直前，可是今天呢？他看自己的眼神都明显不同了。
孙静问，“出什么事了？”叶文强说，“哦，昨晚《直通车》播出有点问题。”他只说了这么一句就浅尝辄止，孙静也没再追问，笑呵呵地拍了拍沈红叶的肩膀，“谁都会犯错。这孩子心思重，文强你多帮帮她。”叶文强笑，“既然孙静姐都发话了，我哪敢不听？”孙静很高兴，转脸对沈红叶说，“你有什么事随时给我打电话。”然后快步走开。这几个字让沈红叶觉得眼眶发酸，她忍了忍，对叶文强赔笑说，“强哥，我……”
叶文强摆了摆手，“情况我都知道了。利哥讲话比较夸张，说你夹带私货了、造成不良影响了、侵犯制片人权利了……我看也没那么严重。几位领导也组织我们看了一遍节目回放，其实没太大问题，主要是傅老师很不满意，他也说了，你跟他玩文字游戏，这是在耍他。”
沈红叶说，“我只是想钻个空子。”
叶文强指着她的手，“你看你，手怎么抖成这样了？你真害怕了？”
沈红叶尴尬得把双手背过去，“我会被停职吗？”
叶文强说，“那不会，你停职了，你的活儿谁干啊？领导不会放弃压榨任何一个员工的，问题是他们会不会借这个由头，取消你组建节目组、参与新节目竞争的资格。”
沈红叶心下一沉，但仿佛又看到了希望，“也就是说，这件事的最坏结果也不会影响到我继续留在新闻中心？”
叶文强想了想，“这我还不能跟你打包票，因为这里面还有变数。”
沈红叶说，“你说美星公司？”
叶文强努嘴，“他们说要跟广电签 600 万的广告，这还只是一期，不是个小数目。”
沈红叶说，“可这个公司有问题，如果签了广告，接下来新闻还怎么报？”
叶文强说，“你别急，我猜他们这次派人来，摆出合作的姿态，其实是想压下来一件事，还真不是刘美娇那个事，而是昨天打人那个事，你明白？”
沈红叶会意，“那领导同意了吗？”
叶文强说，“还在谈，我们新闻中心多少还是有尊严的，又不是八卦杂志。傅老师有意跟人家合作，但碍于面子不想当和事佬，所以估计出头的还是利哥。”
沈红叶低头不语。叶文强看出她的担心，“其实你的事可大可小，问题就在于你激怒了彭大利，他是什么样的人你不知道吗？少跟他较劲，做事机灵一点。”
沈红叶说，“现在广告部的人来施压，那利哥是不是就更方便把我……”
叶文强笑了，“不一定哦，广告部来施压，恰恰是暂停对你处分决定的重要原因。因为利哥之前为了推卸责任，说你才是整起报道的总负责人。也就是说，现在你代表受害者。受害者永远有讨公道的优势，这就给了你筹码。我这么说，你明白吗？”
沈红叶再次心跳加速，点点头。
叶文强叹了口气，“总之，成也美星公司、败也美星公司。手上有多少筹码，你自己掂量掂量，我就点到为止了。”
