三人等了半天，终于等来一辆车先回市中心。李东云和方怀珍坐后排，周一俭坐副驾驶。车子在静寂的道路上穿行，他们各怀心事，好像能听见彼此的心跳。当车子驶过第一个路口，李东云给周一俭发了条微信，问，“财经频道怎么会那么正好，突然决定延后拍摄？”周一俭回复，“他们早有打算，不过是想另找时间，我刚刚请之前的同事帮了忙，不然怕编不下去。”李东云揶揄，“你怎么会想到那一招的？”周一俭犹豫半天，说，“是强哥提醒了我。”
这显然不是他自己的计谋，就算隐瞒也一定会被李东云看破。回头想想，周一俭几乎怀疑如果不是借着酒劲，他连尝试这个办法的胆量都不会有。正是叶文强告诉他：他什么人也不是，恰恰让他可以变成别人想象中的任何人——这是一个绝好的机会。周一俭并不确定自己是不是把握住了。现在他迫切需要李东云能往下问，让他把自己的心有余悸和盘托出，再听到她的鼓励或者安慰。然而李东云没有，她只是淡淡地提醒，“这种办法不是常规操作，以后别再用了。”
周一俭扣下手机，忍不住从副驾驶回过头。车中幽暗的光线下，依稀看见李东云一手扶在方怀珍的肩膀上，像在给她传递某种力量。方怀珍喃喃，“我跟何坤还有娇娇，我们是很好的姐妹。”李东云说，“哦，你们老家都在蛇城。”方怀珍低下头，“如果你在那个地方长大，你就会知道那个地方的恐怖。女孩生下来就是男孩的燃料，要一辈子供养自己的兄弟，所以我知道娇娇有多大的压力，她真的非常需要钱。”
李东云会意，“所以当刘美娇遭遇性骚扰之后，你觉得让她拿到钱更重要？”
方怀珍没有正面回答，“人活着本质上不就是一场交易么？在这个社会上，有付出就有回报。区别只在于这笔买卖值不值。”
李东云想了想，“你自己也做过这笔买卖，是不是？”
方怀珍用手捂住脸。
李东云连珠炮似的说，“如果你没经历过，反而劝刘美娇去做，那你就是慷他人之慨！除非你有切身感受，你用过来人的身份，甚至你自认为帮刘美娇找到了这个财路！你送她去的！是不是？如果这是你们商量好的一桩交易，那就不是单纯的性骚扰！所以刘美娇才不敢报警！她连对心理医生都不敢说实话！所以你才怕我们牵扯到黎志恒，他并不是唯一那个造成刘美娇死亡的原因，你们都是帮凶？”
方怀珍的呼吸急促起来，“我也没想到他会一直抓着娇娇不放！我更没想到娇娇会死！我……”
手机铃声急促地响起，将她们刚才的对话割裂、打碎，所有人同时凝固在异样的僵硬里。李东云盯着那个发光的手机屏幕，方怀珍深吸两口气，清了清喉咙，接起电话，吐出那个名字，“张总？”
张美星打电话来就是为了询问今天调解的结果。方怀珍承认，在张美星“失踪”的这段日子里，她仍旧保持着跟自己的沟通。虽然不透露此时身在何处、在做什么，但她仍旧关心公司的运作情况，并通过方怀珍的汇报，对一切发展了如指掌。
当李东云提出要带李小宁到公司食堂进行拍摄时，是张美星对方怀珍说，“让他们拍吧，关于缅怀娇娇的一切拍摄，我们都应该提供帮助。”后来打人事件爆发，也是张美星让方怀珍去找李小宁，试图花钱封口。
直到那三条视频在网络上火速蹿红，张美星顿觉事态严重，因为站在舆论暴风眼的不是她，而变成了她的老板黎志恒。为了确保事情可以压下去，她甚至亲自给副总刘锋打了一个电话。平时他们在公司里来往不多，她深恨刘锋的做派，明白自己跟他不是一路人，如今却不得不跟他潜心长谈。在接近半个小时的时间里，她试图让刘锋明白，不能再用流氓的方式对待媒体记者，且无论如何这件事一定要先把黎总从这趟污水里摘出来。但刘锋只是冷笑着，末了淡淡地说，“我还真不习惯让女人来教我做人……要我说啊张总，收起您的妇人之仁，趁我还没向上汇报，享受您的清闲日子吧。”
这一句话虽然说得轻巧，对张美星而言却是威胁。她离开美星公司这件事还未曾向总部报备，换句话说，她属于无故缺勤。如果被黎志恒本人知道，极有可能导致张美星在 P 市的总经理之位不保。刘锋给她面子，还未对台北说出实情，但也意味着他紧紧抓住了张美星的把柄。张美星想明哲保身，就只能作壁上观。
“张总，您快回来吧，”方怀珍的声音打着颤，“我实在撑不下去了！刘副总他打我、羞辱我，他迟早会把我推出来，让我承担所有责任！再这样下去，我真的很想死……”
“不要死！”张美星打断她。那个恐怖的字眼像一枚图钉，钉在她的肉里，让她钻心刺痛。还未等她说出下一句话，电话那端忽然传来另一个女人的声音，柔和、却很严厉，“佛说，人死要进六道轮回，去向如何，要看自己的造业因果。张美星，我问你，送一人上绝路，要造下多少业？前有一个刘美娇，你就不怕再有一个方怀珍？又或者再有许许多多个还没有跳下深渊的刘美娇，她们都在死的边缘徘徊！等有一天你走上黄泉路，就不怕冤魂缠身，让你永入苦海？”
张美星不知道对方是谁，只觉得这声音莫名熟悉，一字一句正刺在她的胸口。她喃喃地说，“我要赎罪，这一切都需要做个了结。”
“冤有头，债有主，”对方说，“你心里清楚，谁才能来做个了结。”
张美星挂了电话，在房间里走动起来。
此刻窗子大开，凉风习习，她却感到窒息，仿佛身处火坑，九万业火焚烧着她，让她体会那种无止境的焦虑。不能搓手、不能搓手……她在心里反复提醒自己，走到床头柜，扭开桌上的药瓶，倒出一把药来塞进嘴里。不能搓手、不能搓手……她梗着脖子把药片往下咽，满口苦涩几乎令她作呕。我活该的，她想，我必须受这些罪。姑子说了，唯有赎罪，人才能收获安宁……阿弥陀佛，她现在双手合十，佛啊，我是不是又犯了新的罪孽？佛在看着我吗？还是你在看着我？她好像听见自己在对别人说话。那个别人，就是虚空之中万千个转身里永远不会忘记的身影，刘美娇。
“你要回去了吗，姐？”她问。声音沙沙的，带着刚刚哭过的腔调，“你不管我了吗？你要把我一个人扔在这里……而你自己要回到那花花世界，继续把其他女孩送上断头台？”
“不，我再不会做那样的事了！”张美星急切地说，“我说过了，我要赎罪！”
“姐，你快回来吧！我实在撑不下去了……再这样下去，我真的很想死！”一转眼，刘美娇变成了方怀珍，又或者她的声音她的身体，她们合二为一，同时向她发出哀求，却将她向两个不同的方向拉扯。刚才听筒里的女声又在耳边厉声诘问，“你就不怕冤魂缠身，让你永入苦海？”
她捂住耳朵、抱住头，紧靠着墙角蹲下。不要逼我，不要逼我。
沉重的脚步声骤然响起，一步步向着她踏来。她睁眼，视野里出现一双脚。
“给我放佛经听吧，啊？”她乞求脚的主人。
对方苍白的手抓着她的手机递到眼前，“他打电话来了。”
张美星接过手机，屏幕上出现了黎志恒的名字。
“美星，你那边现在是想怎样？台北这边也有看到那个网路短片，今天已经有两家报纸要来采访我了，你们不是说过会解决的吗？现在怎么办？”
“美星，刚才 P 市台商协会的邵副会长跟我讲说，今天还有政府干部因为这件事来找他们。这样不太好吧？你也知道我们公司的情况，如果搞砸了这方面的关系，会有很大问题！你们现在有什么解决方案，马上提出来！”
“美星，我印象中你很擅长跟大陆的媒体打交道的，那你觉得我现在应该怎么做？我 po 个文到网上去，对那家电视台的记者表示歉意，你看 O 不 OK？对方还想要什么赔偿，我们都可以商量……美星，你有在听吗？美星？”
“黎总，”张美星听见自己的声音，虚浮得飘在空气里，如此陌生，像别人的灵魂，“我想你应该来 P 市一趟，不仅仅是这条新闻，这里还有很多问题，都需要解决了。”
黎志恒沉默了片刻。在这短暂的静寂中，张美星如梦方醒。她感到现实张开巨大的裂缝，狠狠把她吸了进去。现在她可以清醒地呼吸、思考和说话了。一开始，她有些惊慌，为自己刚才一瞬间做出的决定。但随后她镇定下来，刚才那双脚的主人伸出手，把她从地上拉起来，现在她站得稳当多了，她感到心下雪亮，脑海里的声音未曾消散，甚至更加清晰了，她确定自己的决定准确无误。
“黎总，你没忘了吧？”张美星加重了语气，“娇娇死后，你连纸都没来烧过。况且我们上次谈到的协议，你也需要亲自出面处理。如果你不来，只怕我这，纸里也包不住火了。”
黎志恒像是轻轻叹了口气，他说，“我这边考虑一下，明天给你答复，好吗？”
