当天下午，沈红叶在彭大利跟傅家逸两个人的办公室之间穿梭，如同热锅蚂蚁，身处焦灼的地狱。彭大利反复说，“红叶啊，你是怎么搞的？怎么还能被人抓住这种把柄？”傅家逸的脸色从铁青变化到苍白，特别是接了几个领导打来的电话后，声音几乎都变得僵硬。再抬头看见沈红叶跟着彭大利正站在自己桌前，只挥挥手，“赶紧滚吧！”
彭大利缩着脖子上前，“傅老师，这个事情……”
傅家逸把手机重重往桌上一摔，“听不明白人话吗？赶紧让她给我滚！”
沈红叶浑身发抖，明白他说的是自己，硬着头皮开口，“傅老师，您听我解释……”
傅家逸含糊不清地骂了一句，口吻发狠，“你啊，你就是《直通车》的瘟神啊！上次口播的毛病就是你，现在脸都丢到对岸去了！现在舆论问题闹成这样，省里来问责，你让谁给你擦屁股？你是不是想害死我们所有人！”
沈红叶又怕又急，几乎带着哭腔，“那篇文章一定是有人故意写出来给我泼脏水的！”
“脏水？”傅家逸嘴角抽动，“我看你已经够脏的了！新闻中心怎么能有你这种不要脸的婊子？一颗老鼠屎坏了一锅粥！闭上嘴，马上滚！”
沈红叶哭着转身走，听见傅家逸抬高音量，“不许接受任何媒体采访，不许自己到网上乱说话，给自己留点脸吧！”
彭大利立刻推着她走出办公室，站在过道上。彭大利说，“红叶，你听我的，先回家去，今天的工作我找别人来做。”沈红叶抹了一把脸，“那我明天？”彭大利无奈地往办公室瞄了一眼，“你等我电话吧……总得等领导的气消了是不是？”
沈红叶洗了一把脸，然后离开广电大厦，径直开车去了项北家。按照时间表，项北今天的试镜结束后应该就会回家休息。这条路她开了无数次，每一个送他回家的夜里，她想，只是没想到这次，她是要找他摊牌了。
那篇文章里最直接的“证据”就是她与项北之间的聊天记录截图，所以泄露出去的只可能是项北。说来好笑，在今天以前，她还无比笃定这个男人是自己唯一值得信赖的朋友，是永远可以依靠的人。如果不是在演播室门口相遇，她甚至不会想到，自己的这位好友早已经加入了对手彭大利的团队，甚至还是主力队员。而这一残酷的事实又让接踵而至的打击显得顺理成章了——因为他站在对方的阵营里，所以他会不遗余力地帮助对方打击自己。多么荒谬！他们曾经亲密无间、无话不谈，也就意味着他知晓她所有脆弱的部分，他拥有的用来毁掉她的“把柄”，甚至是她亲手递过去的。
沈红叶觉得自己好像在哭，但眼睛却是干的，又干又痛，视线时而清晰时而模糊。在楼下停车的刹那，她几乎要被自己身上的寒意惊吓住。自己开车门的手在抖，迈向电梯的腿也在抖，为什么会抖成这样？直到按响门铃，项北打开门的瞬间，她终于明白自己的感觉——她在害怕。她根本不敢面对这个在背后捅了自己一刀的男人，忍不住后退了两步，甚至如鲠在喉，根本说不出话来。
“红叶，你怎么来了？”项北皱着眉头迎出来，双手搭在她的肩膀上，“你怎么像个小可怜似的？谁欺负你了？”
沈红叶深吸一口气，“网上那篇文章，你写的？”
项北似乎恍然大悟，“那个黑你的文章？那种无脑黑你就甭搭理，捕风捉影！”
沈红叶看着他的眼睛，现在她不再语无伦次了，“但里面有我跟你的聊天记录。”
项北耸耸肩，“是啊，肯定是谁盗了我的号，网络喷子为了黑你，什么都干得出来的……”
沈红叶摇头，双手暗暗握拳，“别骗我了，是你故意把截图泄露出去的，对吗？彭大利让你干的？”
项北翻了个白眼，“你是不是有被害妄想症了？我看你接受了一回采访，就太把自己当回事！”
沈红叶掏出手机，她发现自己的手还是在抖，她说，“好，那我现在打电话叫刑侦局的胡队长来一趟，让他拿你的手机去调查看看，到底是你的账号被盗用了，还是你直到现在、此刻，站在我眼前，还他妈的想骗我！”说到后面，她的声音越来越大，几乎在走廊里发出刺耳的回响。
项北被她的爆发吓了一跳，连忙伸手去拦她，“红叶，这件事没必要闹到警察那里去吧？你听我说，我也是为了你好啊！你现在太冒尖儿了，很危险的。木秀于林，风必摧之，你一个女的，跟利哥他们斗，能有好果子吃吗？我这是给你个台阶，你就顺着下来……”
沈红叶恨恨地推开他的手。好了，他承认了，眼前的世界开始扭曲变形，让她头晕目眩。他承认了！应该骂他，甚至扇他一巴掌，可是她反倒觉得如此不真实，手上也没有力气。于是她在嘴上发狠，“你就那么听彭大利的？他给你什么好处了？不然你信不信我以牙还牙？你跟我都说过些什么话？那些话能不能上得了台面？你心里不清楚吗？你就不怕你新闻评论员项爱国的丑闻曝出去？我现在就可以给其他媒体打电话！你信不信？我现在就打！”
项北伸手去抢她的手机，被她躲过，两人扭在一起，随后项北忍不住猛推了她一把，泄气一般地吼道，“沈红叶！你别闹了行不行？非得这么两败俱伤，有意思吗？”
沈红叶怔住，只觉得眼前人无比陌生，“是你害我的！你是我最好的朋友！现在你还怪我？”
项北猛捶一下墙，他的脸色变成从来没有见过的样子，“你真把我当成你朋友吗？还是你在广电的一个工具人？给你买咖啡，帮你打听小道消息，晚上陪你回家，我什么都做到了！但是你为我做过什么？你关心过我一次吗？你知道我经历着什么吗？啊？”
沈红叶喘着粗气，她的确不知道。一直以来，项北在她面前永远是春风得意的，永远没有烦心事，她何曾想过他也对自己有所要求？
项北冷笑，“也是啊，你眼里只有你自己。你的稿子，你的片子，你的节目，坐井观天，你每天不就想着那点事儿吗？去年你表叔葬礼你都因为要当责编不能去，还是托我去帮你送了钱。沈红叶，你太自私了！”
沈红叶低头，让自己勉强定定神，“你别想转移话题，告诉我，彭大利到底给了你什么好处，值得你把我卖出去？”
项北大笑起来，笑声十分凄楚几乎令人害怕，“我的沈编啊！话都说到这个份儿上了你还听不明白吗？彭大利他不是给了我多少好处，他是抓着我的把柄啊！如果他说出去，别说广电新闻中心，以后我在整个新闻评论界，可能就永远都上不了台了！”
沈红叶难以置信，扑上去抓着他的手腕，“你怎么了？你到底怎么了？”
项北闭上眼睛，“如果你真的把我当朋友，就让这件事过去吧，行吗？”
“不行！不行！”沈红叶尖叫起来，昔日她的冷静克制统统消失不见，她惊觉现在这个失控的自己宛如落水小丑，但也许这就是她本来的样子，“你知道我不会善罢甘休的！我会跟你们干到底！”
项北低头看着她，说，“我喜欢男人。”
沈红叶呼吸急促起来。
项北继续说，“我去嫖过，被拍了照片，彭大利知道。”
沈红叶觉得眼前一黑，她好像什么都看不见了，身体不受控制地向后倒去。
项北机械的声音还在说着，“他第一回 找我吃饭的时候就告诉我了，邹总对这件事很忌讳。不仅邹总，如果那些照片传播出去，任何电视台、任何频道、任何观众，都不会允许我这样的人再做新闻评论员。我一辈子的前程啊！你说你的理想是新闻，你的理想是做节目，所以你要我帮你、支持你，但你有没有考虑过我的理想？我为了能站在台上，我付出了多少、忍耐了多少？红叶，你真的就比我高尚吗？”
凌晨三点，李东云从睡梦中醒来，抓起手机，看见沈红叶发来数条信息，是几个台媒记者的名单和联系电话，另有两个待联系的法律专家。她说，“黎志恒的案子不知道我们还能不能报，但我们找到的证据、拍过的素材，不能浪费，特别是张美星，不应该白死。你可以考虑跟这些人联系，希望我们的努力还能派上用场。”
李东云想了半天，问，“你不考虑节目的事了？”
沈红叶答非所问，“对不起，原本想让你用这次报道的成果去参评高级记者的，现在看来又不一定了。”
李东云觉得她语气不对，“现在就不用说这些了，你还好吧？”
沈红叶说，“很好，只是睡不着。太多事情了，你懂的。”
李东云便说，“网上的文章就别管了。”
沈红叶说，“不，我是觉得，我真的做错了，彻头彻尾。我伤害了太多人。”
李东云颇为震惊，沉默一阵才说，“你去跟华莎道歉吧，她会原谅你的。”
沈红叶说，“我也要向你道歉，你能原谅我吗？我还应该向张美星道歉，可是她永远也不会原谅我了。道歉没用。”
李东云有些担心，“红姐，你在哪里？”
沈红叶说，“我在医院，我的眼睛太痛了，今天晚上有一阵子突然看不见了。那几个小时里，我像个瞎子一样，反倒觉得把很多事情看清楚了。不过你放心，现在已经好了，不然怎么能跟你发消息呢？等明天早上再做一轮检查，就可以出院。我还要去台里，等最后通牒。”
李东云隐隐明白她所说的“最后通牒”是什么，她说，“保重。”
