剖面迅速推移到船尾，把整个飞船都包在内，包括船艉巨大的抛物面形状的天线。《诺亚号》除了舷窗，大部分船体是不透明的，但奇怪的是，船员们仍能清晰的看到这个泡泡在船体外的部分，就像船体完全变透明了。
现在，整个飞船都包在三阶真空泡中了。这个泡泡的行为随之有了明显的改变。它停止了推进，而是迅速膨胀，变成标准的球形。球体一旦成形后马上开始收缩，而且是带着船身一块儿收缩。透过“透明的”船身，船员们惊奇地发现飞船变形了，现在它像猫一样蜷着身体，以最小的占位团在这个球里。但这是向“船外”看时的景象，如果是在船内，由船艏向船艉看，它仍是一个直直的船身。船外的蜷曲和船内的笔直形成怪异的组合，超出了人的想象，超出了物理学的框架，船员们都不敢相信自己的眼睛。贺梓舟看看雅典娜和歌利亚，看看尚未倒地、濒临死亡的天使，他们的目光同样是震惊，看来他们此前的集体冥思虽然预言了三阶真空的产生，但并未预言到它如此奇特的行为。
三阶真空诞生了，那座圣杯到手了，它是以天使的生命为祭献。但诺亚船员们没有时间来痛悔、感慨、悲伤、惊喜……这一切都是在尖脉冲的尖点发生的，也许时间只有几个“滴答”，但在三阶真空泡中，时间速率被大大延缓了……贺梓舟震惊地发现，仍然斜向而立的天使正在“湮灭”，身体逐渐虚浮。在剖面越过他之后，他体内的“血花”本来已经不可见，但随着他身体的离散化，血花也同时向体外浸润。天使附近的龙儿也正在“湮灭”，浑身黑毛的身体逐渐变得虚浮。此刻龙儿肯定感觉到了这个变化，正低头观察着自己的身体，目光中满是惊愕。其实不单是龙儿，包括贺梓舟的两位妻子、十一人团及球内所有人，包括飞船船体，甚至他本人，都在变得虚浮，逐渐透明化。贺梓舟只来得及苦笑一声：
“孩子们，老伴们，真的该说永别了……”
脑中忽然涌来光的洪流，完全淹没了他的意识。他的生命中断了。
龙儿的喊声把他唤醒。他慢慢睁开眼，看见自己仍在驾驶舱内。龙儿笑嘻嘻地看着他，龙儿的黑色体毛非常清晰，质感强烈，与他记忆中的虚景形成强烈的反差。还有一些人散布在驾驶舱内，有雅典娜、歌利亚、十一人团的其它成员、柳叶、凤儿等。他们也都恢复了清晰的实体，但奇怪的是，这些人都僵立不动，不，也有动作，但都相对缓慢，个个表情木然，目光木呆，像是被摄去魂魄的行尸。贺梓舟顿时被恐惧淹没（邪恶的外星生物控制了船员们的意识？），震惊地问：
“龙儿！他们怎么啦？”
龙儿笑嘻嘻地说：“爷爷你别担心，他们都好着呢。不过他们都神游体外了，正在忙着建立统一意识体呢。”
就在这一瞬间，贺梓舟忽然想起了休克前飞船内发生的事，心脏痛苦地抽紧了。天使！天使已经被船长妻子开枪击毙了！他真不知道龙儿在这样的时刻怎么还能满脸嬉笑，追究起来，正是龙儿的那句责骂送了他爸爸的命！但龙儿毕竟只是一个10岁孩子，他不愿过分苛责，让他背负上“弑父”的罪责。他努力克制着对龙儿的不满，低声问：
“你爸爸天使呢？他的遗体呢？”
龙儿仍是满脸嬉笑：“你问那个理性纸片人？他死了，但也没死。所以，我不好说他现在算不算遗体。”
贺梓舟给完全搅糊涂了，怒声问：“什么叫死了又没死？”
“爷爷你别生气，要跟你说清眼前是怎么回事，还真不容易，我尽量讲明白吧。是这样的，咱们现在身处在三阶真空泡内，或者说是在六维时空里……”龙儿皱着眉头，“头绪实在太多，我不知道从哪儿讲起。要不这样吧，干脆把我的整个思维传输给你。”
贺梓舟摇头：“你知道我不行的，早先你教过我‘透明式思维’，我和你奶奶们努力过多次了，不行。”
“不，那是在三维空间，现在是在超维空间，很容易的，你只管来试着接收。但不要急，一点一点往深处潜。你刚才的休克，就是因为外界信息洪流过于凶猛。”
“我刚才休克了多长时间？“
龙儿笑着摇头：“不好讲清的。这儿的时间不再是单线结构，而是‘面’的。从时间线上截取的每一个瞬间，在‘面’上都可以无限拓展。你先看看我的思维再说吧。”
贺梓舟却不过他的劝说，闭上眼，开始用龙儿教过的“冥思方式”抚摸龙儿的思维，他一下子就感觉到了！龙儿的意识体是一座光的迷宫，无数光的细线包络出大脑的形状。各处明暗不均，闪烁不定。他试着进入光团，忽然轻易地有了“跃升”。光之流动变得舒缓有序，豁然之间变成他能读懂的思维……他在龙儿的思维中遨游，原来这孩子的脑海中有如此海量的信息啊，而且一大半是新增的，是有关三阶真空泡的，但这些新知识完全违犯逻辑，违犯直觉，理解起来实在困难……
龙儿轻声唤他，他怕爷爷一下子潜得太深，接受的信息量太大，从而再度导致休克。贺梓舟睁开眼，疲惫地喘息一会儿，问：
“我好像看懂了一些。在三阶真空也就是六维时空中，所有人的意识不再是孤立封闭体——不，这话不准确，它们在三维空间中仍是封闭体，只是通过更高维度，互相建立了全息式的连通，对不对？“
“对，爷爷你真不简单，已经学会了嘛。”
但贺梓舟的心此刻仍系在天使身上，他不快地说：“但这和天使有什么关系？你爸爸究竟怎么了？”他的心忽然一抖——看见了躺在地上的儿子！天使仍躺在被“击毙”时的原处，闭着眼，表情平静，身上没有伤痕和血迹，但面庞上明明白白笼罩着死亡的气息。贺梓舟瞬时被愤怒淹没：天使分明死了，并非是“死了又没死”，但此刻没有一个人陪着他，没有一个人把目光朝向他。虽然天使的死是咎由自取，但他的动机是好的，他的死亡换得如此的冷漠，实在不公平！贺梓舟听见龙儿在向远处说：妈，爷爷醒了。远处的雅典娜从行尸状态醒来，向这边扭过身，瞥见地上的天使，百忙中简单地说：
“醒了？你把新时空的情况讲给爷爷。介绍完，把你爸的身体处理一下。”
然后她的元神明显地“走”了，又恢复了行尸般的状态。
她对丈夫的冷漠更让贺梓舟心寒，愤怒迅速高涨，一腔怒火就要向面前的龙儿扑去。龙儿（通过连通的思维）敏锐地察觉到了，急忙喊：
“爷爷你别生气！不是你想的那样！快点，快接受我的思维，这样你就明白了！”
贺梓舟一顿，忽然在瞬间读懂了龙儿的思维——天使确实被狂怒的雅典娜开枪击毙了，但恰在那个瞬间，六维时空诞生了，它让所有诺亚人的思维在超维度上交融，汇成统一的思维团，而“正在死亡”的天使非常幸运，因为此刻他的思维尚未发散，也被收录到统一意识体内。所以，肉体的天使确实死了，但他的“灵魂”还活着，甚至成了统一意识体中的最强音！这不奇怪，正是他的“顽固”、“反叛”和献身，才让诺亚号飞船的激发多保持了几天，从而催生了新世界。所以，在新世界里，所有人，包括歌利亚、雅典娜，都毫不迟疑地承认了他的领导地位，统一意识体就是以他为中心建立的。
唯一的不同是：其它人在三维世界中仍保留着一具肉体，而天使仅仅剩下了思维团，成了一团无根的云……尽管贺梓舟内心深处仍有驱不去的悲伤，但这些事实让他迅速平静下来，以平和的心态继续阅读着龙儿的思维。有时他也向龙儿询问：
“不用再惧怕尖脉冲了，对不对？”
“对。三阶真空泡有很强的屏蔽作用。”
“这种六维空间还能分生？”
“是的，就像地球上低级生物的芽胞繁殖。”
“它可以时空穿梭，在普通四维时空上自由移动？”
“对。这是六维时空最基本的功能。”
“也就是说，咱们能在瞬间回到地球，甚至是过去或未来的地球？”
“毫无问题。但这是以后的事，眼下天使正忙呢，要把所有船员的思维真正合为一体，”
“那各人的身体呢？”
“可以保留，但思维共用——你别为天使悲伤，那个纸片人啊，这次可赚大发了。虽然他没有保留肉体，但他的形象已经被选为统一体的代表。不过，这个古怪家伙做出一个决定，要在那个形象中永远保留那副手铐。”
作为统一意识体的代表形象但永远带着手铐？他是想让雅典娜、歌利亚等人永远保留内心的负罪感？贺梓舟摇摇头，否定了这个念头，觉得这不会是天使的想法。但此刻他不知道天使的真实想法是什么。龙儿嬉笑着：
“其实保留不保留肉体的也没必要，要知道，智能具有外部形体只是它的低级阶段。爷爷，我知道这牵涉到你们这代人很珍视的东西：个人的独立人格，你们不一定赞成这件事。所以爸爸让我来征求你的意见，让凤儿征求两个奶奶的意见……噢，凤儿正告诉我，奥芙拉奶奶刚刚同意进入统一体。”
贺梓舟考虑片刻，叹息道：“当年你天乐舅爷也说过，人类终将摆脱躯体，以大一统的智能网络存在。但你舅奶鱼乐水一直坚持自己的底线，甚至不得不同丈夫分手。你柳叶奶奶也是这种观点啊，她对人的异化一直怀着很深的恐惧，当年甚至为此差点离开《诺亚号》，同我分手。我估计她决不会同意的。龙儿，我在这件事上的观点并不保守，但我不能把你柳叶奶奶一人留外边。要不，我俩都留在外边，作为旧时代的象征吧。”
龙儿有点遗憾，仍想再劝，天使的面容很突兀地插了进来。贺梓舟乍一看见这位“已死的人”，不由悲喜交加，但更多的是震惊。他敏锐地发现，“此天使”已经非“彼天使”，他已经被提升，具有了神性。他的目光平静沉稳，睿智通达，含着悲悯。他双手交叉，放在腹部，带着一副锃亮的手铐，但这丝毫不影响他的气度。那是上帝般的气度，只可意会不可言传。这就是那个“纸片人”的儿子么？片刻之间他怎么会有这么大的变化？想想也不奇怪，一个人的气度与肩上的责任有关。责任让他在片刻之间凤凰涅槃，羽化提升。想想当时，天使以近乎偏执的“理性的坚硬”，执拗地推行他的主张，甚至不惜成为诺亚社会的公敌。幸亏他的偏执，新世界的大门才被打开。只有非常之人才能行非常之事，现在他理当收获众人包括父母的仰视……天使平和地说：
“龙儿不必劝了，一时半会儿劝不动的。爸爸，随你和柳叶妈妈的意愿吧。以后你俩改变主意，随时可以加入，加入后也能随时退出。”他略为停顿，“爸爸你的估计很准，凤儿说柳叶奶奶最终决定留在外边。你看，她过来了。”
果然，马柳叶正向这边走来。她明显脱离了行尸状态，步态轻盈，笑容生动。她走近了，很默契地挽起丈夫的右臂，目光分明在说：只有咱俩留在外边，咱们就互相陪伴吧。贺梓舟也默契地点头。这件事既然已定，就不必谈它了。他想了想，不好意思地说：
“天使啊，既然有了时空穿梭的能力，那么能不能——我是指你们把统一意识这件大事干完之后——回地球一次？只是看一眼以求心安，不会要求你们改变什么。我知道宇宙法则中肯定隐含一项条款：不许干涉过去，否则宇宙时空就要乱套了。”
“不，偶尔做一次干涉还是可以的。爸，妈，我正打算返回一趟，因为那边的某个事件确实需要干涉。当然，不是所有历史都能修改，所以，扮演一个心如铁石的旁观者会很难的。爸，妈，恐怕你得做好心理准备：”
这番话隐含浓重的不祥，让两个老人的瞬间心沉了下去。但他俩很自律，没有再往下追问。天使微微点头，从他们的视野（思维）中隐去。旁边的龙儿早就急不可耐，急急地说：
“爷爷奶奶，那我就要说再见了，我要进入那个意识统一体了！”
这几乎相当于同爷奶的永别，但他的表情中没有一点儿离愁别绪，只有按捺不住的渴望。两个老人叹息一声，紧紧搂住宝贝孙子，饥渴地感受着他多毛的身体。以后很难有这样的机会了。
“好的，你快去吧。”
龙儿兴高采烈地走了。
超维空间中事件的进程都是超快的，转眼之间，那个“统一体”完成了。令贺梓舟和马柳叶多少有点儿意外的是，其它老船员全部进去了，都是在奥芙拉的劝说下。奥芙拉当然也尽力劝了丈夫和柳叶，她说，里面的妙处超越三维人类的直觉，无法用人类的语言讲清，你们只能进来后才能真切体会到。但柳叶一直笑着婉拒。各位船员在三维空间的“肉身”都保留着，但这些“肉身”的行动越来越迟缓，就像能量耗尽的机器人，因为各人都忙于在统一意识体内的热烈生活，顾不上照顾他们的肉身。后来，这些肉身干脆都“入库封存”了，和天使的“半遗体”存放在一起。
柳叶与丈夫紧紧拥抱着，现在，两人都是对方唯一的依靠了。柳叶歉然说：
“洋洋，我不知道自己的决定是对是错，累你也留在外边。”
贺梓舟笑着说：“没关系，只要你不改变主意，我就一直留在外边陪你。”
意识统一体以带手铐的天使为其唯一的外部形象，以后，当天使陪着贺氏夫妇说话时，他俩知道这不光是天使，也是雅典娜、歌利亚、奥芙拉、龙儿、凤儿和其它船员，不过慢慢地，他们习惯了用“天使”这个单数名称来称呼它。
“天使”迅速改造了飞船，他是如何办到的——老两口儿不知道。飞船上所有已经无用的部分都悄然隐去，包括动力系统、金属氢的库存、粒子加速轨道等，只留下必要的生活设施。这是特意为他俩保留的，因为其他人已经不再需要吃饭喝水排泄。天使解释说，三阶真空泡可以看成是一个低等的单细胞生物，泡内有“活力场”，可以向寄居者提供能量。至于这种活力场能否永远保持，或者说三阶真空泡有无寿命限制，天使说他尚不清楚。
这个泡泡中的很多东西完全超越了两个“凡人”的理解能力。天使有时为他们解释，有时笑着说：等你们进来再讲吧，否则不好理解的。他俩知道这是一句外交语言，说白了就是：蟑螂的智力无法理解相对论。于是他俩干脆放开了，不再设法弄懂这些东西，只打算闲适地安度晚年。
但他俩做不到真正的闲适——还在担心“那个”地球的命运。那儿当然也经历了尖脉冲，但地球是无法向新时空“溅落”的。天使曾透露过，地球面临灾难，他不得不去干涉，那无疑是顶级灾难。但究竟是什么样的灾难？这些天，地球的一切，尤其是宝天曼山中的一切都在他俩脑海中复活，爷爷贺国基、马老和天乐妈、天乐舅舅和鱼乐水舅妈、埋骨月球的康不名老人、浑身白毛的泡利先生……山中水潭里的柳叶鱼，还有人蛋岛上的蛋壳，柳叶和天乐妈为那次秘密会议编织的草蒲团……两人也甜蜜地回忆起，贺梓舟去美国费米加速器那次，临行前柳叶突然的一吻，那是17岁女孩的初吻……处在“新世界”的边界之外来思念地球，记忆的色彩格外鲜亮。
他们在回忆中打发日子，但能永远在回忆中打发日子吗？……天使通知他们，要带他俩回“那个时空”了。
泡泡外的场景陡然转换，黑暗中突然充溢着强光。出现了熟悉而久违的场景：金色的太阳、荒凉的月球、闪着蓝色波光和漫溢着绿色的地球。视觉的冲击过于强烈，几乎让俩人休克。天使及时加强了泡内的活力场，帮助他俩稳住心神。
天使介绍说，现在回到了地球“氦闪时代”刚刚结束的时刻。鱼妈妈已去世，《雁哨号》上的楚天乐还健在，暴胀尖脉冲已经来了，正在摧毁人类智力。它也能穿透《雁哨号》所处的亚光速虫洞，使它的“智慧保鲜”作用失效。楚天乐先生虽然及时地看到了新危险也尽早发出警告，但大局已经无可挽回地倒塌了。你们随后就能看到直观的画面。
天使的叙述就像电影的画外音，冷静，坚硬，不带感情色彩。他们所处的泡泡也被极度简化，《诺亚号》飞船完全不见了，泡泡内只剩下一位巨型天使（众人意识的合体），光头、赤足、裸体，面色冷静如石像，带着手铐。这个“最简形体”让贺马夫妇敬畏，他们想，上帝的形象也就是这样吧。
他们随后就看到了天使所说的“直观画面”。他们看到，《烈士号》飞船在处理完核弹后，船长褚少杰宣布要“叛逃”，忠于职守的何明坚决反对。争执中何明开枪，切断了褚的一根手臂，飞船不得不按照他的命令退出虫洞，调整程序，返回地球。但途中又一个暴胀尖脉冲来了，它穿过了《烈士号》虫洞的洞壁，让船员们失去意识，无法下达后续指令，《烈士号》一头撞向地球……10马赫的飞船穿过地球，留下一个贯通的孔洞。地心的高温高压融化和压垮了洞壁，固态的地核化为岩浆沿孔洞凶猛地上涌，在东西半球形成两个相向的超级火山，地球在火山肆虐下惨不忍睹，而在地球毁灭前人类已经灭亡……
目睹这些惨景，两人痛苦得几乎休克。天使在耳边轻声叹息：这些灾变，无论是自然灾变还是科技造成的灾难，都是宇宙中的自然进程，时时都在发生，没办法避免的。我们只能表示同情，但不应该干涉，即使我们已经具有干涉的能力。只是——爸爸妈妈，我知道地球在你们心灵中是何等份量，知道那是你们的灵魂归依之所。我不忍心让你俩变成活死人。所以我做了件违规的事，完全是为你俩做的。你们看吧。
画面开始快退。喷出的熔岩又缩回地面下，就像魔鬼缩回到阿拉伯魔瓶。撞向地球的飞船从那个孔洞内以倒车状态返回，孔洞也随之消失。然后，飞船在距地球不远处有一个定格，随即被一个卵泡包裹，然后它就突然消失了。天使轻描淡写地说：
好了，解决了。我把《烈士号》用一个三阶真空的子空间密封，撂到另一个时空了，就是《烈士号》船员们原打算要去的地方，褚爷爷所在的息壤星。
梓舟和柳叶十分欣喜，欣喜中夹着伤感。两人喃喃地说：“谢谢啦，孩子，我们永远忘不了你为我们做的事，为地球人做的事。”又说，“孩子，当年几乎所有人都反对你激发三阶真空，多亏你没有听从。”
天使淡淡一笑，没有接这个话头，继续说：爸妈，我违心地干涉了一次，改变了一个最关键的事件，但不能再这样干了。所以，《雁哨号》就只能任由它……你们愿意看看它最后的结局吗？你们可以不看的。
两人狠狠心说：“不，我们要看。”
于是他们看到了《雁哨号》。暴胀尖脉冲导致了这艘飞船的方向错误，它竟然正对着太阳飞去，而恰在这时，一次脑震使船员们失去了意识，无法改变航向。百岁的楚天乐因为是处在动态密真空中，还保持着清醒。他与伊莱娜女士告别后，毅然启动了他对飞船的终极控制。飞船停止激发后瞬间静止，而两人所处的金属球仍保持着0.7马赫的速度，瞬间扯断了同飞船相连的横杆，以这个速度向太阳飞去。横杆扯断时给了两个金属球一个微弱的横向力，方向指向中心，于是，在投入太阳之前，两个球体，连同其中的楚和伊莱娜，先来了一个壮丽的太空之吻，化为眩目的强光……随后，《雁哨号》也在太阳重力下缓缓加速，坠入太阳……
在观看这些画面的过程中，贺马二人也被赋予洞悉幽微的天眼。他们不仅能看到《雁哨号》坠向太阳的宏观画面，也能看到金属球内那两颗头颅的表情，甚至能摸到他们的思维。令人欣慰的是，哥哥和伊莱娜慷慨赴死前一直保持着明朗的心情，还有一个颇为浪漫的告别，他们此生无憾了，连九泉下的鱼乐水嫂嫂也会为之欣慰……天使的选择是对的，他救了《烈士号》，避免了人类文明的毁灭；他没有救《雁哨号》，是因为这场不幸不致影响大局。天使的处事确如上帝般冷静，作为父母，两人在感慨中掺杂着敬畏。
他们这会儿才意识到，天使为什么要在自己的形象中保留那副手铐。那是一个隐喻，象征着一个有无限神力的神的自我束缚，象征着他的自律。
太阳系内几个突然事件都结束了，它恢复了平常的状态，还要亿万年地运转下去。天使冷静地说：
爸妈，在离开地球前，我想最后一次征求你们的意见：你们以后准备怎么过，是打算并入统一意识，还是仍保持独立？如果是后者，我倒建议你们留在地球，这个对你们而言最亲切的地方。正巧楚先生不幸去世后，地球也需要增设一个新雁哨，就由你们俩担任吧。不过，你们也不要因这个职责而影响内心的选择，雁哨另选他人也行的，我已经有了一个好的人选：一位很年轻的科学家靳逸飞，他在25岁那年就独立得出有关三阶真空的理论架构，很不简单的。你们考虑一下，给我个回答。
两人认真考虑一会儿，贺梓舟笑着说：
“我看，雁哨的责任就留给那位年轻人吧。俺俩老了，有点儿婆婆妈妈，无论从理智上感情上都承担不起了。因为那不仅是雁哨，更像是上帝，”他开玩笑地说。“虽然是在你这个元上帝之下的次级上帝。只是，”他转向妻子，“柳叶你不要勉强，我知道你的心结。你如果不想进入统一意识，我还留在外边陪你。如果这样决定的话，咱们就留在地球上。”
柳叶笑着说：“我已经改变主意，进去就进去吧，毕竟统一意识体中有咱们的凤儿龙儿，有奥芙拉这些老姊妹，还有——咱们这个冷血的儿子。从他最近的处事来看，这小子外表冷血，内心还是挺热乎的。天使你说对不对？不过，你已经有了上帝的身份，咱们这样说你就显得亵渎了。”
贺梓舟说：“你真把这个意识体当成儿子了？不，它虽然是天使，也是咱那个浑身黑毛的媳妇，是歌利亚和奥芙拉，是龙儿和凤儿，是1000名船员。喂，你们大家，谢谢你们啦。”
两人笑着看天使。天使没有接爸妈的话头，很客观地说：
我得讲明一点，免得爸妈期望过高。这些天来，统一意识已经彻底完成，所有个人意识的差别已经基本消除。你们进来后，不大可能找到天使、雅典娜、歌利亚、龙儿、凤儿、奥芙拉的特定意识。爸爸说得对，我这会儿的话，也是‘我们’的话。”
贺梓舟笑着向妻子摊开双手，柳叶强辩道：
“你这段话中称呼了爸妈，说明这会儿就是你在说话，我的儿子！”
天使平和地笑笑，没有和她争辩。他开始处理善后事宜……在太阳系、地球、中国、北方一个大溶洞内，疲惫的靳家人刚刚进入睡眠，他们饱受脑震的蹂躏，心智已经接近崩溃，曾经是超级天才的靳逸飞，此刻的心智同傻子哥哥相差无几。他们凭着求生本能，离开城市来到这里，但前边路该如何走，他们已经不能清醒地思考。就在这时，一个泡泡落到了这个山洞里，以靳逸飞为球心，把众人保护在其中。泡泡初现时充盈着圣洁的白光，但白光并不外泄，都在球壁处中止，于是在黑暗中显出一个边界清晰的光球。球心处的白光更强，它包容着靳逸飞，有如宇宙之卵。球内的活力场浸润了每个人的身心，以润物无声的方式影响着他们的大脑。但此刻靳家人并不知道这一点，他们仍在恐惧中昏昏沉沉地入睡。被选作雁哨的靳逸飞同样在熟睡，他是在“梦景”中看到了白色光团中的神，听到了神的托付。
天使做完这件事，带着他的六维时空离开。那两个原名贺梓舟和马柳叶的实体此时已经不存在了，他们的意识已并入统一意识中。但两个新加入的思维团还暂时保持着独立，此刻正在好奇而惶惑地向周围摸索，在浑茫中努力倾听和叩问。
第三部 息壤星之蛋房
耶耶说：
我的卵生崽子们，你们要记着啊：
永远随身带着匕首和火镰。
永远记住我教的算术和方块字。
15岁后男人和女人要干播种的事，多生孩子。
《亚斯白勺书》《蛋房记事》
——
今天是大伙儿的集体生日，按照惯例，负责分发食物的小鱼儿头人给每人多发了一个狮子头。生日这天不用到蛋房外去生存，也不用学习识字和算数，就在家里玩，想怎么玩就怎么玩。伙伴们高兴极了，围着小鱼儿齐声尖叫。
蛋房里原有330个孩子，这两年在蛋房外生存时死了62个，现在还余268个。其中有9个兄姐，今年都是13岁，包括这一届的头人小鱼儿，上一届的头人阿褚，白皮肤红头发的机灵鬼亚斯，黑皮肤的萨布里，红脸蛋的索朗丹增，黄皮肤的大川良子，鹰钩鼻的优素福，金发的娜塔莎，矮个子的次郎……每个兄姐手下带着大约30个弟妹，弟妹们都是11岁。耶耶说过，9个兄姐是从冰中醒过来的，都是同一天苏醒；所有弟妹则是从蛋中孵出来的，都是同一年孵出但日期各人不同。不过这么多生日耶耶我也记求不住，干脆把所有人的生日都定成同一天了。
今年的生日还正好赶上另外一个节日——耶耶的复苏日。耶耶一般是躺在冰冻室中睡觉，每当长月、仲月和幺月中最大的长月变圆时，机器就会自动唤醒他，今天早上，圆圆的长月已经爬上了蛋房房顶的正中心。
耶耶是所有人的耶耶，他的头发是奇怪的白色（耶耶说这不奇怪，你们变老时头发也会变白的），脸上有深深的皱纹和一道很深的疤。个头不比小鱼儿高多少，但很粗壮。耶耶不睡觉时每天都给大家教有趣的知识，讲有趣的事。他教大伙儿算数，写方块字。他告诉大伙儿时间是咋分的：每年是三日，每日288小时，每小时60分钟，每分钟60秒。可他又说，息壤星的时间太他妈搞怪，一年和一日的时间差不多，实在不好用。于是他把10年合成一岁（孩子们的年龄都是按岁来算的），又把一日分成12天，每天24小时。这12天中有6天是白天，每天要吃一顿饭；有6天是晚上，不吃饭只睡觉。
他说：真正的人不是从蛋中孵化而是妈妈从胯下生出来的，生下来之后不是吃狮子头而是吃奶。他说：凡是真正的妈妈胸前有一对“妈妈”，正规的说法是乳房，能流出又甜又稠的白白的奶汁，小孩儿都是吃奶汁长大的。你说这有多稀奇。蛋房的孩子都没吃过奶汁，只吃“狮子头”，圆圆的，有拳头那么大，又香又甜，每天一颗，是狮子头机生产出来的。
还有比奶汁更稀奇的事呢。耶耶说大伙中的女孩子（就是树叶裙下没长鸡鸡的孩子）长大了都会做“妈妈”，胸前的小豆豆会变大，肚子里会怀上孩子，288天后孩子会生出来，那时乳房就会自动流出奶汁让孩子喝。这真是怪极了，小孩子怎么会钻到肚子里呢？小豆豆又怎么会变大呢？从那时起，女孩子们老琢磨自己的小豆豆长大没长大，或者趴在女伴的肚子上听听有没有小孩子。耶耶笑大伙儿太性急，他说这都是长大后才会有的事。
还有男孩子们，他们也会生孩子吗？耶耶说不会，他们肚子里不会生孩子，胸前的小豆豆也不会变大。不过必须有他们，女孩子才会生孩子，所以他们叫做“爸爸”。可是，为什么必须有他们，女孩子才会生孩子呢？耶耶说，他们能在女孩子肚里种上一颗种子，有种子才能发芽。不过你们不必着急着弄懂这件事，长大后就知道了，到15岁后自然而然就知道了。可是你们一定要记住我的话！记住女孩子长大后要让男孩子种上种子，然后生小孩，用“妈妈”喂他长大；小孩长大还要再种种子，再生儿女，一代一代传下去！你们记住了吗？
那时大伙儿齐声喊：记住了！回答的声音非常洪亮，耶耶很高兴，咧着嘴笑。可是他又叹息着说：不过呢，你们的孩子兴许是从肚子里生出来，也许是从蛋壳中孵出来。究竟是哪样我不敢确定，你们长大再看吧。
当时亚斯问了一个怪问题：“耶耶，你说男孩胸前的小豆豆不会长大，不会流出奶汁，那我们干嘛长出小豆豆呀，那不是浪费嘛。”这下把耶耶问愣了，他摇摇脑袋说，“你他娘的尽问这些精灵捣怪的问题，我不知道。”耶耶什么都知道，这是他第一次被问住，所以大伙儿都很佩服亚斯。
不过那次也许小鱼儿问的才是最关键的问题。“耶耶，”她轻声问，“那么我们有爸爸妈妈吗？他们为啥一直不来看我们？”
耶耶背过身，透过透明墙壁看着很远的地方，好久好久才回答。他的声音中有一种很怪的东西。“你们当然有爸爸妈妈。他们的星球遭了大难，费了好大劲儿把你们送到这儿，巴着你们在新家园能活下去，传宗接代。耶耶我逼着你们去蛋房外生存，就是为了这个。所以，你们得使出吃奶的劲儿，早点学会在蛋房外生存。”大家说，听见了，不过回答得很不整齐。阿褚还挤眉弄眼地捣蛋：
“吃奶的劲是多大啊，俺们又没吃过。”
大伙哄地笑了，用笑声来掩盖心中的惧意。
大家都害怕“出去生存”。
孩子们住在蛋房里，有时耶耶叫它飞船。一个拉长的巨蛋竖在地上，周围是透明的墙壁。墙壁是双层的，中间夹着几列圆圈。立陡的墙壁直直地向上伸展，伸到眼睛几乎看不到的高度后慢慢向里倾斜，形成圆球状屋顶，墙壁和屋顶浑然一体，没有任何接缝。红色的阳光顺着透明的屋顶和墙壁流淌，让蛋房内每一寸地方都沐浴在红光中。但墙壁外面截然不同，那里是阴森森的世界，长着高大浓密的植物。最常见的是大叶树，粗壮的主干一直伸展到天空，下粗上细，从根部直到树梢都长着硕大的黑绿色叶子。大叶树的空隙中长着暗红色的蛇藤，光溜溜的，小小的鳞状叶子，它们顺着大叶树蜿蜒，到顶端后就脱离大叶树，高高地昂起脑袋，等到与另一根蛇藤碰上，互相扭结着再往上长，所以它们总是比大叶树还高。从远处的山上看，大叶树的黑绿色中到处昂着暗红色的脑袋。大叶树和蛇藤蛮横地挤迫着蛋房，擦着墙壁或吸附在墙壁上，几乎把墙壁遮满了。
有时你会看见有一节蛇藤忽然晃动起来，那不是蛇藤，而是双口蛇蚓。双口蛇蚓的身体也是暗红色，用一张嘴吸附住树干，身体可以自由地屈伸；用另一张嘴吃大叶树的叶子。等到附近的树叶吃光，再用刚才吃东西这张嘴吸附在地上，腾出另一张嘴向前吃过去，身体就这样一屈一拱地往前走。偶尔还能看到鳄龙，长得又凶恶又傻相，用它们锐利的长牙来啃蛋房的透明墙壁，啃不动，悻悻地离开。
蛋房很高，用力仰起头才能看到屋顶。其实透明的屋顶是看不清楚的，可是能感觉到它。因为只有白色的云朵才能飘到尖顶的中央。如果是那种会下雨的黑云，最多只能爬到尖顶的周边。这时可有趣啦，黑沉沉的云层从四周挤着屋顶，似乎把屋顶挤小了，只有中央部分是一小块儿透明的蓝天和轻飘飘的白云。下雨时，汹涌的水流从屋顶边缘漫下来，再顺着直立的墙壁向下流，就像是挂了一圈水帘。但头顶仍有一小块儿地方阳光明媚。球顶的地方有几个很大的方块字，勉强能看清笔划，可是谁都不认识，连教大伙儿认字的耶耶也没认出来。还是亚斯最聪明，有一天他说：是不是咱们从屋里往外看，这些字就是反的？他比着这些字描到一张纸上，再反过来看，果然认出了，是“号士烈”。耶耶说该反过来念：烈士号，应该是飞船的名字。他高兴地拍拍亚斯的脑袋，说你个红头发崽子真聪明！三百个娃娃中你第一聪明！大伙儿也佩服亚斯。
奇怪的是，蛋房明明是一个拉得很长的蛋形，可是如果走出蛋房再回头看它，它就变低了，缩成一个标准的圆球，甚至比大叶树还低。蛋房的巨大底座（耶耶说它叫什么船尾天线）也似乎变软了，变成球体一样的弧度，很严切地贴在无形的球壁上。为什么在蛋房内外看蛋房的样子会不一样？连耶耶也不知道，他说这件事真他妈“捣怪”。
蛋房紧傍着一座孤零零的山包，一个鸟蛋形的湖泊，耶耶给它们起的名字是“坟山”和“人蛋湖”。这儿是大伙儿经常玩耍的地方，因为离蛋房很近，在“缺氧”发作前能及时撤回家。人蛋湖边是茂密的草地。山上有大叶树林，茂密的枝叶遮蔽了天日。鼠子在阴暗的树荫下钻来钻去，也爬到枝干上啃大叶果，在蛋房内就能看到一双双贼亮的小眼睛。湖里只有一种鱼，指头那么长，圆圆的身子，大伙儿叫它白条儿鱼。耶耶说，在你们生下来前，故土的三圣（比耶耶还聪明的三个人，耶耶常常提到他们）曾派飞船在这个星球播下很多植物，很多动物，包括天上飞的几百种鸟。但很可惜的，它们没过几代都绝种了，如今只剩下大叶树、节节草、鼠子、双口蛇蚓、白条儿鱼、黑泥鳅、屎克郎、鳄龙、吃草的鼠牛，凶恶的鼠虎等，用10个手指头加10个脚趾头就能数过来。孩子们感到很可惜，特别是可惜那些能在天上飞的鸟儿，它们怎么能在天上飞呢？那多自在呀，大伙儿想破头皮，也想不出鸟在天上飞的景象。阿褚至今不相信这件事，他说耶耶逗咱们玩的，你们这些傻屌就当真了——可耶耶从没说过谎话。那么一定是耶耶看花眼了，把天上飘的树叶什么的看成活物了。
吃了狮子头，阿褚急着分拨儿打仗。耶耶曾定过选头人的四条标准：
出蛋房生存的时间最长；
打仗游戏中赢得最多；
识字最多，算数算得最好；
犯错最少。
阿褚在头两条中常常排行第一，而在后两条中常常排行老末。所以他最膺记玩打仗游戏。小鱼儿悄悄对他说：你忘了耶耶今天要复苏？阿褚难为情地摸摸后脑勺，吆喝大伙儿跟着小鱼儿来到冷冻室。小鱼儿守在门口，检查每人腰间是否带着火镰和匕首，这是为大伙儿好。“永远随身带着火镰和匕首”是耶耶定的戒律，谁如果忘了，耶耶就会毫不留情地用电鞭惩罚。电鞭太可怕了，耶耶轻易不用它，但是凡挨过电鞭的人，即使像蛮勇的阿褚、索朗丹增、优素福，以后看见电鞭也会不自觉地发抖。
大伙儿蹑手蹑脚地进屋，像往常那样跪在棺室周围，悄悄打量着透明棺里的耶耶。只有小鱼儿立在旁边，因为掀开棺盖是头人的职责。110息壤年来大伙儿都长高了，长大了11岁，可是耶耶的样子还是一点儿没变：粗短身材，白头发，胡子拉茬，满脸皱纹中横着一道刀疤。他没有像大伙一样穿着树叶裙，因为树叶裙一冻就会变脆破碎；而是穿着一种怪模怪样的、被称做“衣服”和“裤子”的东西。那支人人畏惧的电鞭也在棺室里，就在他的右手边。
大伙儿等了一会儿，棺室的红灯自动亮了，里面发出轻微的嗡嗡声。那张毫无生气的面孔慢慢变得红润，然后，似乎有一道灵光漫过那张面孔，它突然就变得生动了。眼睛慢慢睁开，先是茫然回顾，很快就有了“精气神”。小鱼儿赶紧把棺盖掀开。耶耶慢慢坐起来，看看掀盖子的小鱼儿，然后把目光转到地上跪着的阿褚，讥讽地说：
“阿褚你个不争气的东西，这么快就下台了？”他转向大伙儿和小鱼儿，“你们做得对。小鱼儿，你比他更适合当头人。”
阿褚不服气，恼怒地哼一声。不过他很怕耶耶，没有敢顶嘴。
9个兄姐中次郎最精明，他知道虽然耶耶骂阿褚最多，还用电鞭抽过他，实际上心底里最喜欢阿褚。耶耶说他喜欢所有孩子，但实际最喜欢的是三个兄姐。第一个当然是小鱼儿，因为“她天生讨人爱见”，不管兄姐还是弟妹们都喜欢她。第二个喜欢的是亚斯，这个白皮肤红头发的小子最聪明，识字最多，点子最多。第三个最喜欢的是阿褚，因为他长得最像耶耶，脾气也“对路数”（耶耶的话）。要不是他犯的错最多，耶耶最喜欢的指不定是他呢。次郎笑嘻嘻地说：
“耶耶，这次选头人我可是选的阿褚。所有人中他最勇敢。”
索朗丹增也说：“我也选的他。每次出蛋房生存时就他的小队跑得最远。”
大川良子小声说：“可是，就他小队里的弟妹死得最多，特别是小宝。”
其它兄姐都没吭声。良子说得对，虽然阿褚很勇敢，出蛋房后敢跑得最远，但他的小队中死的人最多。要知道，他带的人可都是他当头人那阵儿亲自挑选的，是300个弟妹中最强壮的！大家这次没选他还有一个重要原因：上一次出蛋房生存时他的小队没按时回来。大家等了又等，6个白天都过去了，可怕的夜晚要来了，他们还是没回来。大伙儿急死了，想唤醒耶耶，但唤醒耶耶是头人的权力，偏偏阿褚就是那届的头人！小鱼儿等不及，想豁上犯错把耶耶唤醒。这时阿褚和队员垂头丧气地回来了——又少了三个人。而且他们的表情非常古怪，除了阿褚，其它弟妹都低着头，不大敢直视别人。问阿褚，他说没什么事，就是迷了路，有三个人憋死了。不过小鱼儿很快就从一位弟妹那儿问出了真相。原来他们迷路6天，两个人被憋死。又找不到食物，眼看都要饿死。阿褚率大家包围了一条鳄龙，想杀死它。但鳄龙逃跑了，逃跑时还咬死了小宝。没办法，阿褚把小宝的肉分给大伙儿吃，这样他们才熬了过来。大家都不愿意吃伙伴的肉，但快饿死的人没有别的选择。
当然，耶耶没说过死人的肉不能吃。耶耶醒来后知道了这件事，并没有责罚阿褚，只是叹息着说，为了活下去而不得不干的事，都是可以原谅的，而且阿褚这次熬过了6个白天的“缺氧”，只憋死两个人，真是不容易。这不是责备，差不多算是赞扬了。但不管怎样，大家心中都有点说不清道不明的东西，所以下次选头人时，阿褚的票一下子少了许多。
“吃同伴”这件事总有一种“邪恶”的味道，人们一般都避讳提它。这会儿大川良子提到这件事，小鱼儿赶紧笑着岔开了：
“耶耶，其实我选的也是阿褚，他真的很勇敢，很能吃苦，每次缺氧昏迷后都是他第一个清醒。”
小鱼儿无意中提到另一个邪恶的词：缺氧。用耶耶的话，是“操蛋老天爷干的缺德事”。大伙儿，尤其是年幼的弟妹们，听见这个词都不由得打个寒颤。孩子们其实都不愿窝在蛋房里，都想到外面的大世界去玩耍，去找食物。只是——大世界里有“缺氧”！每次出蛋房后不久，孩子们就喘不过气，头昏，想呕吐，憋得最难受时大小便都会失禁，再严重就会死去。每次出外生存后，即使回到蛋房，很长时间脑袋都是木的，连走路都不利索。这个看不见的魔鬼无处可躲，除非回到蛋房。蛋房里从来没有缺氧，一定是耶耶的神力罩着它。
自从耶耶逼大伙儿去蛋房外“生存锻炼”，至今已经五岁（50息壤年）了，但大家还是不行，受不了缺氧这个魔鬼。可是，耶耶不管你受得了受不了，过一段时间就把大伙儿往外赶。他说，你们得学会在缺氧的大天地里生存，不能一辈子活在蛋房里！而且，他让大家在外面停留的时间越来越长，在连续经受几天缺氧后，都会有弟妹死去，这些年已经死几十个弟妹了。但耶耶一点儿也不松口。
可是就连他也不敢让大伙儿出去超过半日（6个白天）。他知道缺氧的厉害，自己是从不出蛋房的，如果必须出去就要穿上一身奇怪的衣服，连脑袋也要罩住。想来他的法力只能局限在蛋房内。这会儿小鱼儿看见大伙儿的表情，有点后悔提到缺氧，忙转了话题：
