小蜜蜂向碗底飞，这儿有一块区域比别处的透明度更高一些。那儿原是实验指挥所，那个透明的球形建筑。它也被平面化，贴在碗壁上。半球中的三个人成了放大的剪影，摊手摊脚地嵌在透明物中，有点像琥珀中嵌着的古生物，只是尺度大了几十倍。通话器中听见小蜜蜂里的埃玛在低声说：
“这位可能是泡利老师，他的肤色最白；这位应该是霍普斯，身边是那架小型天文望远镜；这是康先生，还能看清他的白发。今天是他的85岁生日啊……”
那边沉默了，船员们在向三位烈士默哀。
两艘飞船离开月面，搜索一番后找到了其它一些飞船。它们也都被平面化，形成了弧度相同的球面残片。这些残片在形成的瞬间应该都与第二拉格朗日点等距，也就是说被堆积在半径6万千米的超级球面上。这些位置已经远离引力稳定点，而且地球和月球的相互位置也早就变了，所以，由于地月引力的拖曳，这些残片散布在长达数十万千米的地球轨道上。但残片中没有发现安放镭块的正方体网格。《女娲号》和《宇宙虫号》都带有辐射监测仪，但仪器上没有任何显示。为了确认镭块的消失，姬继昌让飞船电脑计算出镭块儿三小时前的空间座标，然后赶往那里。飞船逼近那个曾经的球心，仪器仍然没有任何反应。也就是说，实验成功了。那个有125个节点的镭块方格确实已经随着一块自我封闭的空间，从这个宇宙中飘走了。
实验成功了，而且是超乎意料的成功。现在，泡利激发的封闭空间不是区区千米尺度，而是直径为12万千米的超级球。它甚至可以轻松地把半径6373千米的地球封闭其中，送到另一个宇宙。只是——这场胜利的代价过于惨重，它以三条生命为牺牲，以32艘贵重的虫洞式飞船为陪葬。
两艘飞船再次返回月面，以常规动力悬停在大碗的中心，向三位殉难者致敬。大家目光泫然，但都没有流泪。眼前这个造型奇特的碗可以说是三人的纪念碑，是一件超现代派的艺术品。它有足够的强度，估计能抵抗微陨石的冲击，寿命至少可达数万年——不过宇宙已经没有这么长的寿命了，数百年上千年罢了。这么说来，这座薄薄的纪念品肯定能“与天同寿”。
他们告别死者返回，姬人锐平静地说：
“三条人命，32条飞船，全世界半个年度的GDP。我欠了一百万年都还不清的巨债，也许只有追随他们三人去，才一了百了。”
楚氏夫妇相对摇头，楚天乐低声说：“姬大哥别这样想。这是咱们大家的债。”
鱼乐水凄然说：“是咱们大家的债。我回去后得尽快向三人的家属吊唁，可是——我该如何开口啊。”
有关这次小型天文尺度灾变的情况陆续汇集。灾变时刻一个意想不到的收获是：由欧洲航天局ESA和美国航空航天局NASA共同投资建造的空间激光干涉天线LISA（是一个位于太空的正三角形激光干涉仪，边长为500万千米，用以测量引力波）自2015年建成后从未得到过确定的信号，但那天的记录上却出现了一个突然的峰值，时间正是实验激发时刻。
第二天晚上，姬人锐和楚天乐、鱼乐水、姬继昌商量后，召开了乐之友科学院和泡利—姬继昌小组的联席会议。鉴于上次暗杀事件的教训，此次姬人锐未雨绸缪，派鲁军定和他的手下在会议室外布置了严密的警戒。会场气氛沉重，没有挂三位烈士的遗像，但在主席台上放了三束白色的鲜花。姬人锐声音低沉地说：
“大家起立，向三位烈士默哀。”
众人默哀，每人都泪光盈盈。姬人锐请大家坐下，开门见山地说：
“婴儿宇宙激发实验是乐之友建立以来最大的一次失败，赔上了三条宝贵的生命和32条贵重的飞船。世界上肯定会掀起一阵凶风恶浪把我们吞没，而我这个人类史上空前绝后的最大欠债人只有自杀才能谢罪。不过我想，在惩罚之剑落下之前，我们得抓紧时间对实验来一个总结，这样在法庭上忏悔认罪也能说得利索一些。现在，请泡利小组的第二负责人姬继昌发言。”
姬继昌起身，先走过来，向姬人锐庄重地行鞠躬礼：“首先向姬人锐先生致谢。”他这么庄重地向自己父亲致谢，大家一时摸不着头脑。姬继昌说，“实验前我爸爸视察现场时提出：为防万一，泡利小组大部分成员必须撤回地球，他这个决定保住了小组中十九条生命。康不名爷爷又主动代我留下，使我还能站在这里。”
与会众人不知道这个细节，都赞赏地对姬人锐点头，同时也都感到后怕。以下姬继昌开始正文：
“我爸说这是乐之友最大的失败，实际上实验非常成功，成功得出乎我们意料。过去我们只能激发出千米级别的二阶真空，这一次陡增为12万千米，从宏观尺度跃升为宇观尺度了。也就是说，如果确认婴儿宇宙激发成功，我们可以轻松地把整个地球都送往另一个安全的宇宙。大家不知道，此刻的月球，连同它身后的地球和太阳，都已经不在原来的空间座标了，它们被空间裹挟着向当时的球心行了6万千米，只不过由于是同步前进，相对距离基本没有变化，我们也感觉不到而已。真空之洞对面的天体则离我们近了12万千米，这个距离差值及其引起的引力变化是可以测出来的，只是眼下还顾不上。不过对这一点不必怀疑，因为LISA空间激光干涉引力波测量仪已经明白无误地记录下这个时刻。”他苦楚地说，“不禁想起康不名先生。如果他还在世，一定能用生花妙笔为我们描述出这么一场看不见的剧变，这么一次世不二出的科技进步。可惜……”
众人十分震惊。时间太仓促，大部分人还沉浸在悲痛和挫折感中，还没有想到这次灾难的科学意义。
“我们的错误在于：32倍的激发所造就的二阶真空并非原来的32倍，它们互相激励，产生次级激发，最后结果就是这个直径12万千米的婴儿宇宙。对人类侥幸的是，二阶真空泡的球面正好抵达月球背部的表面，仅在月面上造成了十千米深的凹陷。如果球的半径再大三千千米，整个月球就会——像费米实验室曾发生过的一样——瞬间变成薄薄的半球形的自然堆积。当时实验安排在月亮背后，是想让月亮起到安全掩体的作用，但我们错了，对于这种真空泡激发，掩体不起作用，唯一的安全因素是距离。距离只要大于真空泡半径就绝对安全，但若小于真空泡半径，什么样的掩体也不起作用。”他以苍凉的语调开了一个玩笑，“如果弄出这么一个巨大的月盘，夜里看书绝对不用点灯了。”
这个玩笑令人毛骨悚然——一个几十万千米的巨大月盘！它让地球变成了一盞巨型吸顶灯上的一只苍蝇，这个图景既壮观又怪异。姬继昌继续说：
“如果真空泡的半径再大36万千米，那就轮到地球了。所以——我们确实很幸运的。”
众人默然。现在不是毛骨悚然，而是惊定之后冷静的后怕，这种冷静的后怕远远甚于浅薄的毛骨悚然。罗格深叹一声：
“如果是这样，我们真是万死难辞其咎了。但是没办法。为了逃离灾变，我们试走的都是从未走过的路，无法确保万无一失，只能祈祷康老说过的那个宇宙法则在暗中保佑——越大的灾变，其激发阈值就越高。”
姬继昌继续说：“现在回想起来，我们的实验方案错了，但错得并不多，只用略作改动就行：32条飞船不要头朝里围成球形；而改为全部排在内侧，头朝外围成球形。这样，在激发出那个直径12万千米的球面时，32条飞船就会被包在新生的婴儿宇宙里。这也就是说，”他目光炯炯地扫视着大家，“先不提投送整个地球那档子事，至少我们已经有能力向新宇宙一次性地投放这样规模的船队：32条飞船，外加32000名船员。”
听到这个匪夷所思又在情理之中的结论，众人先是陡然一惊，然后目光陡然发亮。他们紧紧盯着发言人，然后转为相互之间的目光交流。屋内保持着极度的寂静，但寂静中分明有极度的喜悦在跃动。埃玛看着自己的恋人，目光可以说是无比灿烂。鱼乐水看着他们，带点儿苦涩又带点儿戏谑地想：这真是一群记吃不记打的小孩子呀。刚刚经历一场灾祸，腮边的泪珠儿还没擦干呢，一听见有更好的游戏，立马就全身心投入了。她看见楚乐水的目光也陡然变亮了，盯着姬继昌，毫不掩饰他的赞赏之意。她理解丈夫此刻的心理。丈夫一向以思维敏捷思路清晰而自负，这会儿忽然发现了一个同样的天才，就像是诸葛亮晚年发现了姜维，欣喜之情难以名状。楚天乐停顿片刻，看还没有人说话，便对姬继昌说：
“32条飞船这个数目太大，如果让船队的规模小一点呢？我觉得，飞船改为‘头朝外’排放后，这个数目可以大大减少的。那么，最少使用多少艘飞船就能激发出一个封闭球面？告诉你父亲。”
姬继昌立即转向父亲，答道：“我已经考虑过了，是一个正方体的面数。六艘。”
楚天乐也把目光转向他父亲。姬人锐明白了两人的意思，苦笑着说：“我知道二位的意思了，你们想让我在那32艘飞船的欠债上再新添六艘，对不对？欠就欠，俗话说得好，虱多不痒，债多不愁，只要有人还敢借。”他考虑一会儿，正容问，“也就是说，最小规模是六艘船？”
“对。”
“好的。刚才我儿子感谢了我，这会儿我要投桃报李，也谢谢姬继昌后生。有了他描绘的这幅光明图景，不会再出现我刚才担心的凶风恶浪了。只要我们跨出这么一大步，民众会忘记前一次失败，继续跟我们走的。再设法说动世人制造六艘船并借给咱们用，虽然难，我能办到。好，昌昌你们商量怎么往下走吧，我要开始考虑上那儿打这么大的秋风——尤其是在32条船欠债不还的基础上。”
姬继昌开始讲述后续计划，包括6000人船队的组建，包括诺亚公约的修改。楚天乐和姬人锐没有参与后面的讨论，两人都瞑目而坐，神思已经游于屋外。鱼乐水默默看着这俩人，感慨系之。他俩是百折不回的，这会儿都在筹划下一个大战役的总体布局。其中尤其是姬人锐，按说，对外筹款应该是乐之友基金会的事，不是工程院的事，但他不分彼此，统统揽在自己肩上。鱼乐水沉思片刻，对丈夫交待一声，悄悄离开会场。
这是乐之友历史上最长的一次会议，直到深夜才散会。在会议上，关于下一个大战役的设计，包括战役的事务层面，全部谈透了。散会时，姬人锐疲惫地走出会场，看见妻子在门口等他。他问苗杳有什么事，苗杳直言不讳地说：
“是乐水交待我在这儿守着你。她说这些天要我看好你，一步也不许离开，直到她回来。她说，否则以你的走火入魔，你真敢为那笔32艘飞船的巨债去自杀谢罪。”她又补充道，“她还说，自杀并非是你认为自己有罪，而是想通过自杀来占据道德高地，使其后的六艘船容易解决。”
姬人锐颇为尴尬：“听她胡说。这位鱼会长才是走火入魔了呢，我怎么会自杀？我姬人锐像是会自杀的人吗？”
苗杳神色不变。“那更好，不过反正我跟定你了。”
“鱼乐水到哪儿去了？”
“不知道。你别这样看我，她真的没告诉我。”
苗杳果然一步不离，跟着丈夫回家，做饭上厕所都要丈夫待在她的视野里。姬人锐尴尬地说：“好啦好啦，我就是真的曾经打算自杀，你这么一搅和，也把杀气弄泄了，肯定不会再实施了。所以别再盯我，趁空考虑点儿正经事吧。”
“什么正经事？”
“如果下一次行动实施，昌昌肯定是要走的，你得有心理准备。”
苗杳眼眶红了：“我知道，也有准备。自打柳叶走后我就有准备了。我不拦昌昌。虽然这一去生死未卜，毕竟是去逃命，至少有点希望吧。我想得开。”
“还有昌昌的对象。”
“对，埃玛也是诺亚公约派的骨干，肯定要跟他一块儿上船。”
“杳杳，我想让他们在地球上留下骨血——这也是受柳叶的启发。让他俩赶紧结婚，出发前生一个儿女。实在来不及，就留下几颗受精卵，你找人代孕。”
苗杳想了想，决然说：“如果是走第二条路，那我亲自做代孕母亲。女人绝经后还是能做代孕母亲的，我知道。”
姬人锐看看妻子：“你自己决定吧。这件事以后就由你来操办，我不再过问了。”
几天后姬继昌突然带着埃玛回家。姬人锐知道妻子已经同儿子把话说透，他问儿子：
“昌昌，我知道六艘船这个数字不能再少，那是为了激发出一个完整球面所必需的最少数量。至于船员人数，这次是否可以不要满员？”
姬继昌立即回答：“爸爸我知道你的意思。如果是一般实验，我肯定会谨慎为上，一步一步来，第一次实验让乘员尽量少。但——你知道的，婴儿宇宙的分离是否成功，母宇宙是不可知的，无法像正常程序那样，依据上次实验的情况来改进下一次的实验。所以，只有赌一赌命运。如果我们能胜利地到达彼岸，那么人数越多，这个种群越容易生存。”
埃玛接着说：“再说，想去新世界的人太多了！6000个名额远不够分呢。”
姬人锐不再劝，转了话题：“我的那个计划，妈妈已经告诉你们了吧。”
“是的。出发前太忙，没时间生育，我们决定每对夫妻都至少留下两颗受精卵，请乐之友基金会寻找代孕母亲。噢，对了，因为这次是6000人，种群规模足够大，就不需要一夫三妻的婚姻结构了。经过诺亚成员的认真讨论和表决，决定对诺亚公约中有关条款做出修改，仍恢复传统的一夫一妻制。我们认为，既然大自然造出了一夫一妻的物种，就证明这样的结构自有它的优势。何况，新宇宙的环境必然很艰苦，需要多一些男人干力气活。”姬继昌笑着说。
当爸爸的笑着说：“很好。虽然两种婚姻结构并不牵涉道德层面的是非，但我还是比较喜欢这个新律法。”
一星期后，鱼乐水风尘仆仆地回来，没有先回山中的家，而是先到姬家。“苗姐，快做一碗家乡的粥为我接风，这一星期外国饭实在把我吃腻了。”她说，“这一趟我跑了不下五万千米，绕地球一圈还挂零。好歹没有白跑。”
苗杳非常欣喜，答应着去厨房了。鱼乐水微笑着从挎包里掏出一叠硬帮帮的证书，递给姬人锐。后者打开，原来都是债权放弃书，一共32份。债权人栏有的是个人签名，有各种文字：中文、英文、法文、阿拉伯文等。债权栏中也有政府公章，有中国、美国、英国、俄罗斯、沙特、巴西等。苗杳在厨房听见，跑出来，兴高采烈地拥抱鱼乐水，笑着说：
“有了这叠玩意儿，我不用再看守他了吧。”
“不用了，你解放了。”
姬人锐嗓子发哽，摇摇头说：“你真是走火入魔了。我哪至于去自杀啊，我老姬像自杀的人吗。”
鱼乐水定定地看着他。“你不会。但如果弄不到后续的六条船，你会的，并不是你有负罪感，而是你认为这样可以感动潜在的捐款者。”
姬人锐的嗓子彻底哽住，这会儿只有摇头。鱼乐水接着说：“后边六艘船的资金也基本落实了，这是名单，可能有两个还要再做些工作。已经向捐款人事先做了交底，这些新船要随新宇宙一块儿消失的，所以它们是馈赠而不是租借，自然不用再归还。人锐这次你彻底放心了吧，旧债不用还，新债也没欠。”
她心情轻松地打趣着。姬人锐此刻已经平定了情绪，笑着说：“大德不言谢。”
“当然不用谢啦。其实这是基金会的职责，是我的份内工作，倒是你这位工程院院长在越俎代庖。”
他们轻松地吃完这顿饭，呼来直升机送鱼乐水回家。苗杳的几件心事都圆满解决了——丈夫的债、小两口的受精卵，还有儿子的事业——所以晚上睡得很沉。姬人锐睡不着。他不敢惊动妻子，枕着双臂默默地想心事。他相信儿子的话——人类已经有能力向新宇宙投放一个船队，但不敢确信船员们能活着到达，更不敢相信他们能在那个一无所知的宇宙中生存下去。所以，儿子此去肯定是永别，肉体的永别加上心理的永别。但是没办法。是绝对无望的局势逼着人类采取这样疯狂的、近乎自杀的行动。只有这样干下去，民众才不至于在漫长的绝望中发疯。也但愿在这些疯狂的行动中，幸运地碰上一条连接希望的麦哲伦海峡。
资料介绍，麦哲伦在开始他的环球探险时，依据的其实是一份错误的地图，地图上标出的所谓通往东方的海峡，实际只是拉普拉塔河的入海口。但麦哲伦当时深陷于追求香料与地理发现的狂热中，义无反顾地去了。历史证明，正是他狂热的、显然不谨慎的行动导致了一次伟大的发现。
但愿昌昌，我的儿子，也有麦哲伦那样的幸运吧。
