狂沙城，是东罕帝国和大漠帝国的交界地，狂沙城郊的月亮湖和狂沙山以北，便是大漠帝国的辽阔领土，东罕帝国统一南方三十余年后，漠南皇帝宇文平波励精图治，经过多年筹备，于东罕天启三年突然发难，闪电般攻入内乱正酣的漠北，全歼漠北皇族，统一北方，成立大漠帝国，定都于有小江南之称的古北。
出兵前夕，宇文平波暗中派使者到东罕京城乌冰，给东罕皇帝路威报备了此次行动，并承诺两国世代修好，路麟斟酌再三，东罕刚刚太平，百废待兴，趁机举兵只怕会使民怨滔天，况且南方两国诸多百姓尚未臣服，如果有人趁机叛乱，势必应者云集，后果不堪设想。他当即表态，不干涉北方各国事务，宇文平波得此承诺，信心倍增，得以从容取胜。
大漠帝国成立后，宇文平波做的第一件事就是和路麟会盟于狂沙城，盟誓大漠子孙绝不对东罕刀兵相见，并约定在狂沙城设立互市，将东罕的粮食绸缎陶瓷珠宝玉器和大漠的皮毛马匹在这里进行交易。从此，狂沙城热闹非凡，各地商人纷至沓来，把个小小的狂沙城建设得比京城还要繁华。
时间的车轮缓慢而沉重地前进。
北方的阳光堪称暴烈，年轻的大漠帝国太子宇文菩提溜出皇宫，从大漠京城古北施然向南，很快就到达狂沙城。因常年在外骑马打猎，他皮肤呈现出健康的古铜色，高大威猛，眉目间英武之气尽现。
只见他打扮成东罕富商模样，贴着长须，头发用方巾包束，方巾上缀着金丝线，身上是侧开襟长衫，腰带上绣满富贵花草，还松松坠个玉佩，显出一派富贵之气。他轻车熟路地找到客栈，等安顿下来，立刻摆出商人的架势，背着手慢慢踱出来，一径走到最繁华的十字街。
对狂沙城他一点也不陌生，他经常从古北偷偷潜入这里，一是贪玩，狂沙城要比古北热闹许多，再来就是为了寻访好剑，大漠宫中虽然宝剑无数，合用的却难得，他听说狂沙城里经常有东罕客商带宝剑过来，在各个街市待价而沽。因为东罕皇帝路威近年开始崇佛，不喜打打杀杀，兵器在东罕的行情一落千丈，越来越无人问津，于是很多兵器流入崇武的大漠帝国，狂沙城更是成了重要的集中地。
他细细在互市上寻了一天，终于找到一把好剑，此剑名七星，一沾血，剑身就隐约出现七颗排成北斗形状的星星，看到那七星模样，他欣喜若狂，连价都没还，给了那商人一张三千两的银票就走。
捧着剑，他急匆匆返回客栈，在昏暗的灯火中细细观察，爱不释手，啧啧称叹。正痴笑着，一个黑衣蒙面人突然从屋顶跳入，用剑指着他的鼻尖，哑着嗓子道：“兄弟，借点银子给我花行不行，我现在手头实在太紧，等我有钱了再还给你，刚刚看你买剑时的样子，你应该不会小气的吧！”
宇文菩提见他身量颇矮小，有些看轻他，嘴里惶恐答应着，“这位大侠，君子有通财之义，大家出门在外谁没有遇到难处的时候，你既然有急用，不妨到我这里拿些去，不要提什么借不借的，就算我交你这个朋友了！”他凝神紧盯着那人的动静，一边满脸堆笑地往怀里掏去。
那蒙面人松了口气，把剑收了起来，苦笑道：“你说得没错，我要是知道这鬼地方这么远，早就抓了一堆银票出来，没曾想到了这里竟然就把银子使光了……”
说时迟那时快，宇文菩提瞅准机会，把刚买的剑往手中一踢，朝对面的蒙面人右肩挑去。
那人尖声大叫，“混蛋，你骗我！”把剑横着挡去，只把手一抖，便挽起千朵剑花，乱花中，连朦胧灯火都几欲熄灭。
那人使的原来是把软剑，可能知他七星剑的厉害，他并没想要硬碰硬，只把手中的剑如蛇般舞起，纠缠住他的剑身。宇文菩提哪里遇过这种对手，只觉得有股力气从剑上源源不断而来，直冲他的虎口，好似谁在奋力从他手中抽取宝剑，他暗暗心惊，刚想奋力逃脱，只听他又喝一声“起”，一个转身欺到他面前，一眨眼间就卷走他的剑，一边把他踢飞出去。
见那人拎着宝剑朝他逼来，宇文菩提心惊胆战，顿时冷汗直流。那人也不多话，径直在他怀里掏到钱袋，掂量了一下揣进怀里，蹲到他面前，用一种奇怪的柔腻声音道：“小子，你叫什么名字，住哪里？我说过会还就一定会还，你干嘛骗我呢，我又不喜欢打架，害得我累出一身汗，真是！”
怎么他倒有天大的委屈了！ 宇文菩提哭笑不得，手悄悄撑地，趁势朝他扑去，想以身体优势制服他。那人暗骂一声，以不可思议的身形躲开，又立刻一脚踢上那张八仙桌腿，回身扑到他身上，软剑当胸，横在他胸膛。
连续失手，有大漠第一勇士之称的宇文菩提羞愤交加，气急败坏道：“你这个小贼，我技不如人，无话可说，你拿了银子赶快走，我没指望你还！”
那人一把掐住他的脖子，“别废话，给我直说，你叫什么，住哪里，我好要我舅舅送钱给你！”
一股兰草幽香冲入他的鼻中，他呆愣一会，那人手紧了紧，他吓得声音全在喉咙里卡住了，只透出模糊的一句，“菩提，住古北城！”
那人一把拉他起来，墨黑的眸子闪烁着星星般的光芒，嬉笑道：“葡萄？什么奇怪的名字！小子，你说真的吗，我也要去古北，真是太好了，我把钱还给你，你带我去吧！”
宇文菩提刚被他掐得有些晕了，这会又被他狠狠摇晃，顿时两眼一翻，晕了过去。
“真没用，我还没问完呢！”那人探到他仍有鼻息，踢了他一脚，纵身飞出窗外。
大漠帝国的京城古北现在张灯结彩，全城好似都被披上白色纱丽，大漠帝国的风俗和东罕大有不同，自古以来就是以白色为喜气的颜色，家家户户门口披挂着用草原特有的白色花朵甘菊做成的小小花环，富人家里则用东罕输入的白色绸缎把门户层层包裹，或者挂满屋前屋后的树上，风轻轻拂过，满天的白与绿在天空里摇晃着，它们的后面，悠悠白云在蓝天上嬉戏追逐，把无尽的欢乐撒向人间。
一个红彤彤的女子在街上蹦跳着，不时飞上树拽下一根白色绸缎，又把手一扬，把绸缎投向树梢。她身材娇小玲珑，眼睛又圆又大，墨般的眸中目光里满是好奇，好似寒夜的点点星辰，她的嘴角微微翘着，看人的时候沉思的时候都似在微笑，等她终于放声大笑了，你才会发觉，原来笑容真能比花朵更娇艳。
看着人们纷纷骑马往城外跑，她有些纳闷，拦住一个老人问道：“老爷爷，今天是什么日子，怎么这么热闹？”
老人拄着拐杖站定，瞧瞧她一身打扮，笑道：“小姑娘，你今天才到的是吧，你真算来对了，今天是我们大漠一年一度的赛马大会！小姑娘，要不要跟我去开开眼界呀，要你嫌我老头子走得慢，跟着这大队人马往城外的古北草原走也行，赛马大会还有一个时辰开始，上面有好多小姑娘喜欢的玩意，你快去吧！”
女子难掩兴奋之情，拊掌大叫，“太好了，老爷爷，我不认识路，还是跟您一起去吧！”
见老人不良于行，她把老人扶住，笑容更盛，“老爷爷，大漠有什么好玩好吃的，您能不能给我介绍介绍？”
老人见她如此有礼，心下更是喜欢，两人说说笑笑，一径随着人流往城外走。
大漠民风淳朴，都极热情好客，女子自然早有耳闻，一路上只管问来问去，逗得老人话匣子大开。
“大漠好吃的多着呢，烤肉就不提了，糌粑、酸奶子、酥油茶都是很美味的东西，姑娘你一定要尝尝，等下赛马大会上肯定会有。要说好玩，我们这里最好玩的数今天举行的赛马，还有晚上青年男女的歌舞大会，那是孩子们找心上人的地方，小姑娘要是想留到我们大漠，不妨在赛马大会上找一位英雄，然后在歌舞大会上跟他表白……”
女子面色微红，“老爷爷，您说什么呀，我已经许了人家了！”
老人哈哈大笑，“你们东罕小姑娘就是害羞，我们这里的小姑娘看到自己喜欢的男子就会跟他表白，哪像你们忸忸怩怩，一点也不痛快！”
女子叹了口气，“我们也是没办法，都是由父母做主的，哪里见过自己的夫君什么模样。”
老人点点头，“那你见过你那位吗？”
女子摇摇头，“没见过，就是因为没见过才偷偷溜出来，我父母亲和舅舅都要我嫁给他，我就先来看看那个家伙长得什么样子，要是个大麻子我就不嫁了，把他们气得干瞪眼！”
老人笑得腰都直不起来，“太好了，到时候你再到我们大漠找一个好男子，我们大漠的男子可比东罕的强多了，东罕的男人肩不能挑手不能提，整天吟风弄月的有什么出息嘛！”
女子连连点头，“没错没错，一个个竟然比女人还柔弱，我有时候真想一剑挑了他们的脊梁骨！”
老人抚着胸膛顺气，“小姑娘，你可真好玩，你叫什么名字，你怎么找你的‘那个家伙’找到这里来了？”
女子赧然一笑，“我叫路将离，我家人都叫我小梨子，我要找的那个家伙本来就是大漠人。”
老人拊掌称好，“那个家伙在哪里，你人生地不熟，我去帮你找吧！”
女子犹豫半晌，摇头道：“谢谢爷爷，还是我自己去找好了！”
一老一小在路上说说笑笑，很快出了城门。过了一条护城河，茫茫古北草原就在眼前，大漠的春天来得迟，东罕已是炎炎夏日时，大漠草原的满地花草才正开始鲜艳。
护城河桥上，老人指着滔滔流水笑道：“小梨，古北河的水是从雪山而来，非常清澈甘美，而且这里有个习俗，在赛马歌舞时如果想找到心上人，就得先到河里来喝一口这水！”
小梨正要回答，一队马从城门飞快地奔出，转眼就到了他们面前，骑手长发披肩，以白丝带系颗碧绿的宝石缚在额头，个个身着紧身对襟短衫，短衫上一色绣着怒目圆睁的猛虎，下身是长裤马靴，腰上系着白色绸带。一跑动起来，那白色绸带随风飞舞，一个个显得英姿勃勃。领头的一人额上是颗红宝石，有着极英俊的脸，双目碳黑，炯炯有神，鼻梁高挺，因为古铜色的肌肤，更显得有男子气概。
见到桥上有人，那领头之人一拉缰绳，把马慢了下来，小梨一个闪身护住老人，那男子见到外族打扮的女子，若有所思地看了她一眼，微微朝老人点了点头，老人刚说了句“太子殿下……”他已走过桥，一踢马腹，带着一队人马风驰电掣而去。
老人笑道：“多谢。其实你不用担心我，大漠男儿的骑术都很好，绝对伤不了人。小梨，你看看这些骑手的打扮，他们都是皇家马队，领头的那个俊小伙就是太子，太子可是大漠第一勇士，也是小姑娘们心中的英雄。他们都是赶去参加比赛的，咱们要走快些，比赛就要开始了！”
“太子！”小梨盯着那早已远去的背影，一颗心怦怦乱跳，只觉得阳光太刺眼，照得人有种晕眩的感觉。
老人见她神色，哈哈大笑道：“小梨，干脆你嫁给咱们太子算了，他马上要娶如意公主，那柔柔弱弱的东罕公主哪会合大漠男儿的心意，他到时候肯定要娶其他女人的，你这么漂亮，肯定能得太子的宠，要不等下你就去对他表白……”
小梨又羞又气，把脚一跺，“爷爷，你在说什么！”拔腿就朝那片花海奔去。
草原的花虽然都生得十分矮小，可点缀在绿色的草地上，别有一番娇娆姿态。花的颜色各异，有耀眼的金黄，有羞涩的红，有纯洁的白，还有的花朵竟然是有着绸缎质地的紫色，那紫色花朵很少，在阳光下却最是引人注目。
发现了三朵紫色花朵并蒂盛开在一丛白色甘菊旁，小梨激动得手舞足蹈，趴到草地上怔怔看着，眼睛都舍不得眨，生怕这是阳光下的幻景。老人凑过来笑道：“小梨，咱们草原上美丽的花朵太多了，你现在还是抓紧时间去看赛马大会吧！”
小梨手忙脚乱地爬起来，抑不住心中的兴奋，在花海里蹦跳着，不时还在花丛中打个滚，玩得不亦乐乎。
这时，一个瘦削苍白的青年男子骑着马从草原深处慢腾腾走来，他一身东罕文士打扮，青色的长袍一角掀起扎在腰间，眼中如千年寒潭，目光幽深，似乎藏着无数种莫可名状的情绪，让人寒意顿生。他把缰绳系在马鞍上，不急不躁地任马徐行，远远看到有人在花丛里嬉笑，他浑身一震，不觉呆住了。
小梨发现远方的人影，兴奋地遥遥对他招手，把手比成喇叭形状对那方大叫：“快走啊，赛马快开始啦！”
她清脆的声音响彻云霄，惊得鸟雀扑腾而起，他眼中的冰霜渐渐融化，喃喃自语道：“小姑娘，我们一定会再见面的！”他把缰绳解开拉好，快马加鞭而去。
“怎么不理人，我好不容易看到一个东罕人！”她懊丧地看着那影子隐没在天际，继续在花丛里蹦跳着前进，老人笑嘻嘻跟在她身后。越来越多的马匹从他们身边飞驰而过，人们扬着鞭子，打着呼哨，还有人后面跟着身形巨大的狗，老人告诉她，这些狗是大漠特有的品种，叫做漠犬，大漠里狼多，漠犬凶猛无比，可以和狼一较高下，在外面放牧的时候大家都带上好几只，可以防止狼偷牛羊。
小梨撇撇嘴，这些漠犬看起来都是忠厚老实的模样，没想到这么厉害。还好刚才没去摸它们玩。
一阵马蹄声由远及近而来，一人骑着马，后面还带着许多马匹。看到他们，那人在他们面前停下，一个浑身黝黑的长发高壮汉子跳了下来，大叫道：“爷爷，你怎么还在这里，这个小姑娘是谁，是从东罕来的吗，我怎么从没见过？”
老人笑道：“阿让，你怎么现在才来，快把小梨姑娘带到赛马大会上去，我好久没出门了，想在草原上走走！”
阿让把手中的缰绳往小梨手里一塞，笑得那白牙闪着光，“小姑娘，会骑吗，要不要我教你？”
小梨早已踩住马镫飞身上去，把马腹一夹，回头大笑：“爷爷，我先走了，呆会见！”
阿让愣住了，老人往他头上一拍，“傻小子，不是所有的东罕女子都娇滴滴的，快追啊！”
阿让赶到赛马大会的时候，那个美丽的红衣姑娘已经不见了，她骑的马正孤零零地在临时搭起的帐篷边埋头吃草。他心里有些莫名的失落，把缰绳牵住，轻轻抚着马鞍。这时，帐篷里走出来一个男子，叫道：“阿让，你怎么现在才来，快把马牵过来，太子殿下要检查一下！”
阿让刚把马牵到帐篷前面，太子带着刚才那批人走了出来，大家纷纷围住马，开始仔细检查马鞍马镫，太子拉住一匹枣红马，对旁边一个魁梧汉子说：“阿壮，你这次可不要让我啊，上次你让我得了第一，我父皇差点没把我骂死，这次我要认真跟你们比一场！”
阿壮笑声如洪钟，“这次我当然不会，我的卓玛等着我拿第一跟她求婚呢！太子殿下，您的婚期快到了，要不要先收个侍妾练习练习？”
太子一拳擂到他胸口，“你想让父皇宰了我么，听说那个如意公主很漂亮，父皇不准我有其他心思。”
阿壮哼了一声，“漂亮有什么用，听说东罕女子啥都不能做，得菩萨一样供着，哪能跟我们大漠女子比！”
太子想起了什么，把脸一板，“以后这句话不能在我父皇面前提，他一直要我好好对如意公主，记住没？”
阿壮瞪大了眼睛，一缩头把嘴里的话吞了回去，大家又嘻嘻哈哈笑起来。阿让想起刚才的女子，问道：“你们刚才有没有看到一个红衣女子，好似从东罕来的，说实话，我还第一次见到这么漂亮的女子呢！”
阿壮一拍他的肩膀，“阿让，你是不是动心了？”他突然大笑起来，“大家看看，阿让的脸都被我说红了！”
太子盯着阿让脸上的红色，突然有些失神，呵呵笑道：“我们都看见了，跟你爷爷在一起那个对不对，不知道为什么，那个女子我总觉得面熟，老是觉得在哪里见过……”
阿壮拊掌大笑，“我知道了，你肯定是在哪里惹到了什么风流帐，然后拍拍屁股走人。你还不快些去把人找回来，好让我们也认真瞧瞧东罕美女！”
大家哄笑起来，太子有些赧然，暗叹一声，把那女子晶亮的眼睛在脑海抹去，大喝道：“还在这里磨蹭什么，快跟我去比赛！”
小梨老远看到一个个白色帐篷如花朵般开在草地，人们穿梭在帐篷间，不时高声谈笑着，草原开阔，欢笑声好似传到天边，连远处的牛羊也感到了这方的快乐，一边吃草，一边频频抬头朝这里张望。
她飞身下马，钻到第一个帐篷，刚把头钻进去，发现里面恰巧就是太子那些人，他们正围坐着喝什么东西，她脸一红，心又开始怦怦跳起来，扭头就往旁边的帐篷走去。
这个帐篷里倒很清静，只有一个穿着白底蓝花长袍的妇人正在烧水，她从旁边的一堆黑色块状东西里夹了几块到火炉中，一抬头，见面前有个面孔秀美，身材娇小，一身东罕打扮的小姑娘愣愣瞧着，呵呵笑起来，“小姑娘，别愣着，来喝碗酥油茶吧！”
小梨回了神，老实不客气地坐到地毯上，摆出最灿烂的笑容道：“阿姨，我今天刚到大漠，听说这里有赛马就慌忙赶来了。阿姨，赛马怎么还没开始呀？”
妇人端了碗酥油茶送到她手上，笑吟吟道：“孩子，不着急，咱们这里只是终点，马是从古北河边开始跑的。”
酥油茶真香，小梨凑到碗边深深闻了一口，立刻就爱上这个浓郁的味道，她瞧着那烧的块状物挺奇怪，又开始追根究底，妇人笑道：“这个是牛粪饼，晒干了来取暖烧水做饭的，你们东罕没有吧？”
小梨摇摇头，慢慢品着酥油茶的味道，一碗刚见底，外面突然响起阵阵呼哨声，妇人赶紧推推她，“孩子，快去，赛马开始了！”
小梨立刻跳起来，闷头朝外冲去，边大叫，“谢谢阿姨，我看赛马去了！”
妇人在后面大叫，“小心点，别往中间跑！”话还没说完，她已不见踪影，她嘿嘿直笑，“没想到还有这么活泼的东罕小姑娘。”
