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那汲星飞身形也是偏瘦，他右腿受伤，此时一番策马飞奔下来，果然在马上有些坐得不稳了。凯里骗腿下了马，牵了过来交给苏明海，自去照顾汲星飞不提。

几个人继续言谈，苏明海说至如何冲过六个骷髅的阻截，几人连连点头，也不由得心惊于他的手段。又说到如何跳出了两个骷髅，如何在一个瘦小骷髅手下吃了大亏。却是江伯禽接话：

“沿着墙走不就行了，我看你速度不错，这两个骷髅还能在这么大一条街上追上你不成？”

苏明海恍然大悟，古承又言道：

“对付这些东西，一是吊。吊可不是让你死跑，比耐力可不是他们的对手，跑一段，拉开一只，回头干掉它，换个方向再来。破坏了队形，一般十来只都可以冲破；”

“二是绕，这些东西虽有智慧，但反应慢，象你一撞进门，它们一开始就知道往门里钻，等过一会观察仔细了，才会跳窗夹击；”

他手脚长大，从马背上远远伸过手来，拍了拍苏明海肩膀，哈哈一笑，道：

“三是拖，伤人十指不如断人一指是为人行事时说的，作战时要尽量保留体力。骷髅躺地上了，你就不要管它，运气好，就凭其他骷髅也能踩它个半死。”

十五、此正我所愿

加文策马过来和苏明海走了个并排，呵呵笑道：

“十六郎出门还是不久吧，可是准备把这金壶洲看个干净？还是想要回家苦修了？”

苏明海脸上放光，眼中露出不知多少的憧憬，道：

“我在外只游历了三四个月光景，侥幸突破了七级。这好不容易出来，哪里舍得这便回家。听说海西洲人物鼎盛，我还想着去见识见识那里的风光文物。索性再游历个几年，到了二十五六再回家去。”

这也算是一种习惯，武士娶亲可以迟一点，但到了二十五六，也需要尽到自己的职责。所谓不孝有三，无后为大，再不娶妻生子，那就是不孝了。

象巴克莱也是六级，但他与苏令翰三哥苏令野的幼女相好。苏家便让他入赘女家，也算是入了苏氏宗谱。但出门游历，总要等生子后再过个几年。故而不能和苏明海一齐出来。

这加文所说的金壶洲，包含了整个南北十六国，地处埃希大陆东南，总面积按苏明海前世的说法，有差不多八百四十多万平方公里，人口差不多二三亿。

北部中央为巨海，东有大泽、西有神眼山系压迫；整个洲的西面又为福格山系包围，东面和南面则为宁静洋。形状就象一只茶壶。其中神眼山系和福格山系之间形成宽五百余里，长近三千余里的谷地，和海西洲相通，正和茶壶的壶嘴一模一样。中部则被洲内最大的河流黄泉河自西而东截断。

黄泉河宽二十余里，即便是无风天气，每日子午晨昏，也有四次大浪，有风之时，更是浪高两丈，将金壶洲划分为南北两部份，乃是有名的天险。

其实在八百余年前，文明的传播只尽于黄泉河之北。金壶洲南部还是蛮荒地带，基本上是白银一族和青铜一族的天下。

这些人当时被黄金一族称之为鬼族，一过黄泉河，就相当于入了鬼域。

因此，黄金一族才把这条大河称之为黄泉河。

后来许多世家南渡，诸多蛮族也逐渐开化，期间自也不乏血腥征伐。即使到了现在，许多地名还带有南渡的影子。

比如桃溪郡所在的武德省、相邻的永平省、沮桦帝国西北的化城省，明显就是因为宣扬武威而立；

帝国东部的龙安省，乃是当年姬家三柱的老二姬信东率二万五千家兵大败蛮族的战场。

当时一战，阵斩三万余级，蛮族俘虏就有十二万。姬信东命属下尽杀之于河边，血水流到五百里外岚阳国内的孝女江犹自不散。到现在当地还有个地名叫赤滩，说的就是当年满河尽被鲜血染红的景象。

据说姬信东在杀俘之后顾左右而言：“自此一役，我祖龙安矣”。这就是龙安省命名的由来。

还有苏氏祖地兰斯帝国的云平省，金壶洲东南的天风王国，乃是因地形高耸而名。

再比如古承的出生地岚阳国刀火省，乃是董氏见当地蛮族刀耕火种而定下的名字；而岚阳东南的新建省，更是简单：意思就是最后才开发的行省而已。

这一行人马带长风、蹄卷寒尘，一路上言笑颇为投机。不过一刻半钟，就已跑出了十多里，见后面凶物再不见踪影，也就顾惜马力，放慢了行程。

加文转头对苏明海道：

“我家主公也算是金壶洲有名的准魔师，极喜结交天下英雄，对后辈提携更是不遗余力。"

“兰斯、玉桦一带，许多武士都受过指点。我等投在伯爵麾下，皆是受益良多。”

“十六郎既然志在增长阅历，何不去我家的揽苍山住些日子，也好多些朋友。”

所谓的准魔师，乃是已经步入魔师境界，但还未创出自己独有的魔师战技的人物。这等人物，对感应天地的领悟远超高阶战士，故而便有许多到了瓶颈的中阶战士会来讨教，甚或不乏有甘为属下仆从之人。

沮桦帝国的南大门叫做石柱关，往南四百里就为兰斯帝国的新碧关。

这揽苍山正地处这两关之间，也是金壶洲中部揽苍山系的尾端。本是沮桦帝国的一个据点，兰斯军来即退，兰斯军去复守，是一个三不管地区，因此还有一个挺贴切的名字就叫前苍郡——意思就是前线揽苍山地区的郡。

刘伯爵大名叫刘鸣桐，是沮桦帝国的一个封号伯爵，一直在揽苍山一带和兰斯帝国交战。七八年前晋升准魔师后，正好赴守此地，就索性赶走了揽苍山的沮桦郡守、将领和军队，收服了周围的几个强盗窝子，向过路商人收些保护费，自己做起了土皇帝。

沮桦帝国惮于他的魔师身份，以及一些其他的考虑，并未取消他的封号伯爵称号，更不提他自立叛国之事。

而兰斯帝国见此地不复为沮桦所有，这七八年来也一直没有再行出兵。反而就这么一直平安了下来，居住于此的边鄙野民，亦是得了许多实惠。

苏明海虽知这些道理，但毕竟还是想不到魔师竟有这般吃香。

粗粗听来，这刘伯爵手下至少就有二骑四鹰六大高手，怕不都是六级以上的人物。这后面的十个少年，每一个也跨入了中阶战士的行列，应该就是刘鸣桐立下基业之后刻意培养的班底了。

这还单单是适才言谈之中流露的东西，背后未曾提及的势力只怕不在眼前所知之下。心中却也暗暗咂舌，不由得起了一丝好奇。

这一听加文开口作邀，就知道是有一些拉拢或结交的意思来了，一笑之余，也隐隐做出或好奇或激动的脸色来道：

“此正固我所愿，只是适才不敢贸然相请也！”想着这么说还不够，又补充道：

“见得诸位大叔大哥，便早已在想象刘伯爵的前辈风范，如今若能一见，当是我一大幸事！”

那虬须大汉古承见他热切，哈哈大笑，开口搭话：“十六郎且放宽心，大哥我必不教你失望就是！”

回头大声道：“颜先何在！”

后面一少年应声而出。

古承复道：“你快马往大人处去，就言我欲为大人引荐一位少年英雄，今日中午大伙儿不醉无休！”

那少年大声言诺，却不敢往前面几人身边经过，怕飞尘迷到四人眼睛。特地绕了一个大弯，快马往前去了。后面九个少年大声欢呼，自不待言。

旁边一人也大声道：

“哈哈！十六郎你不过一十七岁，就已纯净周身血肉，感应了天地元气，纳为己用。江四叔到如今三十四五了，还不过血肉精纯的地步，你到了揽苍山，不若就住到我那院子里来，也好让我多些机会。”

却是那脸圆眼圆下巴圆，肩圆背圆大腿圆的江伯禽开口说话。此人身上虽然到处都圆圆的，却非肥胖所致，看上去反有一种精致圆润之感。

旁边古承对苏明海甚为投契，闻言却是有些不舍，对江伯禽道：

“江四哥好不地道，你这一把十六郎抢去，说不得我也要住到四哥那里去混吃混喝，和苏兄弟作个伴儿。”

他一面让苏明海叫江伯禽四叔，叫自家大哥，一面自己又喊江伯禽四哥，这几句话却说得是大言不惭，全没想到这中间好像乱了辈分。又转头笑着对苏明海道：

“苏兄弟，我见你还少了些江湖经验，江四哥是我们揽苍山的军师级人物，对这些玩意都是了熟于心，咱们出门作战办事，都以他为首。你住他那儿却是正好，平时多多讨教，可以补全这一块的不足。”

苏明海经此一战，也知道自己的短处，顿时大喜，连连道谢。

加文忽然正容道：“武者到了六级，一身血肉尽数精纯，再也炼不出什么东西来，故而称之为心障。接下去就要过感应天地一关。”

“皆因既然人身的魔力可以精纯为真力和元力，那么这天地间的魔力自然也能为人所用。但元气一转化为魔力，其实就已份属先天。人身中的先天魔力捉摸着容易，这天地间的先天魔力要捉摸就难了。故而这感应天地一关十人能过者不过二三，极为困难。”

言罢，叹了口气，复道：

“唉……反而是我们这些只知道勇打猛扑的人，更容易突破一些。”

“四弟，你平时行事周密，碰上战斗，都要先想着能不能用取巧的法子。在我揽苍山是一大幸事，就你自己而言，却反而成了进入高阶的障碍。”

停了停，想到不能绝了江伯禽的进取之心，复又说道：

“不过象你这等厚积薄发，一旦突破，其成就又大大在他人之上了。”

苏明海听了，大以为然。象那太阳城的苏令北，据说少年时练武天资更在苏令南之上，但他精于兵事，心思太多，结果反而被卡在六级，多年不得寸进。岂不正是和这江伯禽一样。

其实说起来苏明海更是个心思复杂的人，但他前世得了道门真传，所炼的却是有所不同，别人是先得窍，再感应。而苏明海一开始感应的，就是先天之窍。此窍非上非下、非内非外，不在人身之内，乃是茫茫中的一点真窍。故而苏明海是连武功都还没有炼，就已感应、得窍一齐完成。

而且其他人到了感应阶段，感应的或为地水火风、或为先天阴阳、或为混元太极，连自己都分不清是什么东西。自身真力具有的却是“空性”，并非如想象的那样，带了水火风土光暗之类的属性。故而就需要一个返本溯源的过程，自然也会有些杂质，分化而成的真力和元力亦会有些缺陷。

而苏明海有着混沌之中的经历，反而是对这个世界，初来乍到之下还是全无了解。

所以当时这一练气，感应的自然就是混沌之窍，属性完全和真力一般，因此他的真元精纯，恢复能力远在常人之上。普通人天资好的，就算他有真师尽心指教，练到六级也得有个七八年，哪有可能如苏明海一般，四年多就能练成的。更不要说他一到六级，就自然而然地跨入七级行列了。

如今更因暗黑游戏的缘故，成就了魔师，不过他并无经历“凝真”一关，真力恢复却又在魔师之下了。当然他只要升级，就有专用技能可用，这一点就又为他人所不能。无非这些在苏明海此时还不知道而已。

加文将目光投向远处，也不知是怎样一种情绪，幽幽地道：

“据说人一跨入魔师，突破的乃是“身障”。到时就可身躯突破障碍，做到‘利刃不能伤、蹈火不能焚、白发还复黑、落齿又复生’的地步。”

古承道：“这些我倒也听说过一二，加文大哥你再给咱们仔细说说。”

加文道：“我也只是听伯爵大人说起过而已，你即要听，我就给你讲讲。”

他慢慢思索了一回，似在整理思路，缓缓道：

“所谓的真力和元力，因为感应的本源不同，总带了一定的属性，因此从绝对意义上来说，是谈不上真正的‘空性’和‘物性’的。武士到了八九级后，这种纯净的过程也就出现了屏障，就要让意识和身体进入"先天之空"和"先天之物"的阶段，这就是到了‘凝真’一关。”

顿了顿，又接着道：

“要过此关，据说要对这些能量的运行和变化有一定的了解，对世界本源领悟到达一定的地步。当然杂质还是有，但已经从‘知其然’进入了‘知其所以然’的阶段。比如原先我们知道的瓷器是泥土烧制而成，现在知道的就已经是本源的土、火、水等等经人力加工而就了。”

苏明海对此还是初次听闻，他久读道经，这般一听，领悟得恐怕比加文还要深些，心道原来如此：

这就是“身体灌注元力”和“身体和元力同步”的区别了，当然“精神引导真力”也改变成了“精神真力相互依存”，“血量”和“能量”的概念原来是这么来的——说起来却是和苏明海前世的“炼神返虚”有些类似。

所谓炼神返虚，并不像大多数人想象的那样，将神念种子化为空无——不然何必突出一个“返”字，直接叫“炼神化虚”或“炼神为虚”不就行了？

盖在这一阶段前，为炼精化气、练气化神。因此这一个“返”，返的是精，是自己的身体。说到头，就是元力来代替或转化成物质。

而其下面一步的“炼虚合道”，自然就是身体、精神逐渐全部有能量组成的过程了。

故而练气的人，其实要到炼神返虚这一步，才算是真正走上了修行的正路。

十六、刘鸣桐

接下去一行人，随意说些江湖典故，臧否几个英雄人物。走得并不甚快，但毕竟有着马匹，只大半个时辰，略略行了二十四五里，便觉身上转暖，那种让人阴冷恶心的感觉也渐渐散去，已是出了污浊之地的危险范围了。

路上也经过了两个废弃的村庄，但里面散落了许多碎骨，应该是早已给加文这些人清理干净了。

在污浊之地的时候，虽有草木，但都干硬发脆。同样的枯黄，总觉得有一种阴暗的感觉。

这一出了这个范围，看着路边枯草柔弱的茎叶，虽然偶尔也有被风吹折的叶子，但毕竟上面还留着一丝飘飞的纤维，莫名地就让人觉出一种温暖和生气来。一行十三人，都几乎同时长长地吁出一口气：

生命的感觉，真好啊。

古承转头将众人环视一圈，道：

“十六郎且看，我家伯爵已在前面的村口等候了！”

苏明海抬眼前望：约摸半里地开外的村口大树下，果然站了十余个人。

他可不会就此自作多情，竟然会以为这刘鸣桐是来迎接他这个“小英雄”的。即便是他真是大族嫡系，极有利用价值，也不会让一个魔师得罪自己数年培养的班底，站到冷风中守候。

他心下暗叹，此时已是午时将过，也就是差不多下午一点了。这刘鸣桐却是宁可饿着肚子，也要等候手下这一群四五级的少年战士作战回来。他是有着九十年的生活经历的人，这是真有情分还是一场煽情的戏剧，自是能看得出来。这一群少年却哪有这样的眼力，只怕立时便要给这伯爵给迷的死了也会愿意了。

这一点路程，马匹略加些步子，转眼就到。一行人见伯爵在外等候，皆在三十步外下了马，步行上前。

此处也是一个废弃村落，只得十几户人家，大约是旁边出现了魔物，村民都不敢在此居住，早已尽皆逃散了。这金壶洲地广人稀，老百姓只要愿意做个野民，想活下去倒也容易。

这个地方也因此变成了过往落乌镇的打尖宿营之所，因此刘伯爵一伙人所占的院子常有行人整修，显的极为完好。

刘鸣桐见众人都远远下了马，自己也就不在原地等候，带了六个少年武士，迎了上来。旁边还跟上了一个五十多岁的老人，也带了四个随从，看上去应该是一个贵族。

粗略一看，这刘鸣桐并无多少威势，四十一二年纪，面黄无须，满头黑发，眼眶有些凹陷，应该带了些白银一族的血统。相貌周正，衣袍宽松，眼神内敛，看上去似乎天下什么事情都不以为意一般，神情举止之间极为潇洒，全然没有一点贵族的严谨做派。

反而是旁边跟的贵族，衣冠严整，规规矩矩。神情恭谦得不多一分不少一分，脸上笑容也是不多一丝不少一丝，俨然一派大家风范。

加文.科兹莫疾步上前，右拳当胸，肃身为礼，大声言道：“禀大人，我们已寻到刘广会和他朋友的骸骨，已经处理了，他的遗物也已经带到！”

苏明海心中一凛，立时知道这刘鸣桐怕是有大志在身，才会家手下调教得如此守礼。却见加文又看了旁边贵族模样的人一眼道：“肯尼.弗农遗物也已在此。”

言罢将手略招，后面就有两个少年从马匹上卸下两个布包来，各捧到刘鸣桐和那老贵族面前。

那贵族此时神情才略显激动，两手颤抖着上前将布包接了过去。

刘鸣桐眼光从众人脸上掠过，开口道：“此番诸位血战而归，却是多有辛苦了”。言辞之间颇为恳切。

他将眼前布包接过，一手托着，一手细细打开——里面乃是一把锈蚀的长剑和一副残破的链甲：长剑略好一点，上面只得十二三个深深浅浅的豁口；链甲却只剩了半复肩披，只能勉强从结构上知道这东西的本来面目了。

原来，这刘广会乃是刘家在刘鸣桐晋升爵位后，派到他身边的侍从。一直跟随身边，两人感情甚好。但数年下来，刘鸣桐变成了准魔师，身边许多原来武艺还不如他的人也晋升了高阶战士。这刘广会却一直停留在六级巅峰不得突破，一直熬了十来年，实在熬不下去，就狠下心来，出门游历。后来结识了旁边那男爵的儿子和几个同伴，一齐进入这落乌镇，结果竟是死在了里面。

刘鸣桐所在离此有差不多一千多里，音讯隔绝，故而对此事却是一直不知。

后来这男爵久候儿子不归，知道应该是死在了里面。又因无力进入落乌镇取回儿子的遗物，想尽办法，寻到揽苍山请求出手，刘鸣桐才知道自己的伴当死在了这里。

似他这等人，能笼络得这许多高手，平时行事自是多有义气。得知此事后，立时便亲自带了三大高手，又二十少年众来此。苏明海碰上时，刚好是这群人击杀了魔化的故旧同伴，将遗物收回的时候，才会在镇里惊动这许多骷髅。

刘鸣桐双手捧着这两件东西，饶他不知经历了多少征战，看着这身边久随的伴当，如今连骸骨都被焚烧殆尽，只剩下了这么点东西聊作纪念，也不由得激动起来，仰天大哭三声，嘶声大喊：

“广会！广会啊！你如今可知道回来了？！鸣桐可是带弟兄们来接你来了啊！！”

周围少年众和加文、古承、江伯禽三人亦齐声而唱：

“魂兮……归来……魂兮……归来……魂兮……归来矣……”

众人尽皆悲戚涕下，场中一时混乱不堪。

刘鸣桐过了好久，情绪才稍微有些平复，又开口大声道：

“此次千里寻故，当为我揽苍山立身之则！以后凡兄弟有难，便是千难万险，也当救之；兄弟零散，便是千里万里，也当寻之！”

周围十余少年众听了，俱是满脸通红，心气激荡。全数单膝跪地，以手附胸为礼，齐声大喝：

“甘为伯爵大人效死！”

后面村庄中也遥遥有声音传来，却是在村中理事的少年武士，也都尽皆出声，以表忠心。

弗农男爵见机走了上来，殷勤致谢。

刘鸣桐见了这老男爵，心中是说不出的厌恶烦躁，但这件事情，本就是刘广会和肯尼.弗农一伙人自行所为，双方都谈不上要负什么责任，也不好怪罪于他。但心中却是高兴不起来，脸上自也是没什么笑容，勉强开口道：

“弗农先生言重了，说起来我还要感激男爵大人不远千里前来告知广会的死讯……只是广会死得凄惨，我这心情也甚是不好，还需安静一会，因此就不留男爵大人了，请你多多见谅。”

那弗农男爵虽然蒙刘鸣桐帮忙才取回自己儿子的遗物，但老实说起来，他看见刘鸣桐的感觉，却是和这位魔师大人看见自己的心情完全没什么差别。这两人领地相隔近千里，平时更是没什么交集，他也不愿在这个伤心地多呆。不过却还顾全着礼貌，照着规矩表了谢意、道了平安，这才带了随从离去。

一时之间，众人皆觉有些怅然。

……

苏明海在旁边见了，心中也不免随之悲烈凄凉，默然立了片刻。刘鸣桐这时却已重新振奋精神，走了上来，握住了苏明海双手细细观看，大笑道：

“好，好，这十七岁的七阶战士我还是首次看得，可谓是我平生一大幸事啊！”

又开口解释自己为何会知道苏明海的身手：“适才颜先来报，我还不甚相信，如今得见，果然不愧少年豪杰，犹在我想象之上”。将手一挥道：

“来，我与你介绍这儿的几个朋友。”

带了他在手下面前一一走过：

“加文.科兹莫随我一十二年，也早已有了男爵身份，他虽已到了八级，却还不肯离我而去，说来还是我的不是。”

“江伯禽跟了我有三年四个月了，身法一流，他做事细致周到，许多地方连我也要受他提醒。揽苍山猎鹰小队，全靠他的调教。”

“古承为人豪爽，和加文一般，是和我一同战场上饮血出来的老伙伴。我能在揽苍山周围三四百里地里纵横来去，这大胡子可是多有功劳啊。”

说着牵着苏明海的手，将他往村中小院带去，边走边道：

“这双骑四雁，都是我的手足兄弟，你们一路同行，想必也有些熟悉了。不过我这二十黑衣众，也皆算是出色人物，来来来，你们年纪相仿，以后可要多多亲近啊……”

这二十少年武士，小者十九，大的不过二十一，刘鸣桐当年初创揽苍山，稍稍稳定，就已选取辖下骨骼初开，刚可开始习武的十二三岁的少年，施之以恩威，立之以规矩，炼出了这二十人，皆着黑衣。故名曰黑衣众，都是步入了中阶战士的天才。

这刘鸣桐三言两语，面面俱到，饶这一骑二雁都是老江湖，也都不免觉得脸上光彩；黑衣众闻主公提及，更是激动万分；苏明海虽是老奸巨猾，也全然不觉刚才冷落，反而有如沐春风之感。

适才一路随行的少年，苏明海都已有些熟悉。但都只开颜微笑，只有等伯爵介绍时才敢上前招呼握手。两个黑衣众队长都在其中，一个就是腿部受伤的汲星飞，另一个名叫宗固，俱都有了六级水准。

刘鸣桐身边六人中，有一个七级战士，年方二十一岁，却是黑衣众的统领。

此人姿容英挺俊秀，肌肤之上纹理如一，晶莹如玉，隐隐有光华显出。所谓“黄中渐通理，润泽达肌肤”，这正是武者进入高级之后，元力外溢，肌肤改善的现象。

他乃是刘鸣桐的内侄，名叫管天旭，少年得志，脸上颇有些倨傲之色。却也和其他黑衣众一样，等到刘鸣桐介绍之时，才露了笑容，上前握手。

十七、宝马美女

苏明海和这人双手一握，便是眉头稍皱。那管天旭竟是暗暗运上了力气，他已二十一岁，骨骼全开，苏明海的骨架却还在发育之中。这一握手，无论是手掌大小，还是骨节粗细，苏明海都要差上一截，手上立时就有些抵受不住。

这练武之人见面示好，常有这等较力的行径。象这种初次见面的情况下，反而有表示亲热或有意结交的意思。

苏明海虽不以为意，但在力道上落了下风，却也非他所愿。就将姆、食、中三个指头用力，往管天旭虎口和手掌鱼腹上就是一捏。

他久练猴拳，平时除行气之外，还用装满水的大肚小口甏来练手指力量，指尖肌肉已是发达之极。管天旭受此一捏，手上痛不可耐，元力不由自主涌出。苏明海元力受他勾引，也是立时发动，到达手心时，却暗自收小了劲力。

“扑！”

两人力道一触即分，双手立时弹开。

苏明海袖前三寸，竟已消失不见，变成了一团粉末。受元力一激，炸在空中盘旋不休，片刻后方始袅袅落下；

管天旭黑色衣袖之上，却是纵向而裂，直到肩头方止，整只衣袖变成了布条装，受了力道，在空中反张了开来，遭劲气逼的笔直，露出了整条胳膊。衣袖粗疏凌乱，肌肤白皙如玉，形成了极强烈的对比，倒颇有些后现代的美感。

这番交手却是苏明海落了些许下风。不过他装出一副七级战士的做派，自然要做出元力迸发落了后手的表现。

刘鸣桐假作恼怒，伸手往管天旭头上扑的就是一记，笑骂道：“十六郎鏖战方回，元力还未全然恢复。你这小子竟这般奸猾，倒来占这个便宜。”

中阶战士真力元力有了损耗，需要冥想静坐方能快速补回，不然恢复起来甚为缓慢；而高级战士和天地有所沟通，真力时刻都有恢复，但元力还需休息静坐才可将吸收的魔力转化复原，即便到了魔师，如无特别手段，一样也不例外。

古承将马槊交给边上一个黑衣众扛去收拾，大笑道：“何不快快开饭，我肚子可饿的扁了。管兄弟若是手痒，待大伙儿吃饱喝足了，十六郎必会奉陪，倒不必如此着急……”

苏明海心中暗笑：这刘鸣桐派人去落乌镇，摆明了是让黑衣众顺便多些搏杀的经验。两个六级的队长都派了出去，偏偏留下了自己的内侄：七级的黑衣众统领。

反倒是下面两个队长都能奋勇拼杀，乃至一人受伤而回。可见这伯爵大人也是有些惧内。刚才自己还真错看他了……

苏明海看出管天旭有些绣花枕头，对刘鸣桐的这些做派，自然也不放在心上，反而笑着劝道：“管大哥元力雄浑，远在我这个刚刚突破的西贝七级之上，便是我力气鼎盛时，也不是管大哥的对手。况且我们兄弟间亲热，伯爵大人再要责怪管大哥，十六反而要过意不去了”。

这一帮人言笑着走到院外，突听得院内铺天盖地地一声嘶叫，如龙吟虎啸，威势逼人，声震四野。

众人听了这一声嘶吼，神情之间，俱是有些愕然。纷纷抢入院门：

——却见院内一头高头大马，长得头角峥嵘，全身上下皆是卷毛，看上去更像一头猛兽多过一头好马。正扬蹄奋鬓，嘶叫旋走，每一扑击纵跃之间，地上烟尘便轰然散开，身后院墙也隐隐有些抖动。其威势竟是不在古承这骑士的坐骑之下！

“这是什么马？怎么我从未有见过？”

“莫非是照夜玉狮子？听说这种马乃是宝马偶尔和狮子配种而来，上了战场能生撕敌人血肉！”

刘鸣桐呵呵而笑，环顾议论纷纷，眼中火热的黑衣众道：

“你们只说对一半，此马乃刚才的弗农男爵所送。弗农男爵善能养马，不过四五年前，他领内山林中忽来了一头魔兽，三五个月内，就将他的三百好马吃了一半……”

眼光一转，见苏明海神情镇定，只是略有惊奇之色，又笑着道：

“弗农男爵请了佣兵，好不容易才将这凶物赶走，剩下的马群中却有两头母马产下了两头异驹，这便是其中一头。弗农男爵视之为宝，这次他央我取回他儿子的遗物，才忍痛割爱，送了我一头。”

众人听了议论纷纷，显是羡慕不已。刘鸣桐大为受用，复道：

“据说此马能日行一千余里，夜行八百。至于到底是什么魔兽所生，便是那些赶走魔兽的佣兵也只看了个大概，弗农男爵也是全然不知。只是绝不会是照夜玉狮子就是。”

这一群黑衣众中也有四五个主修骑士的，闻言皆是垂涎欲滴，看着这马儿就是不肯眨眼。

苏明海前世高速公路上来去的日子颇多，到了这个世界更是还未出过远门，对这种交通工具的重要性还没有什么刻骨的体验。故此心中也没什么想头，只是也做出一副惊叹的样子，道了声：

“果然好马。”

旁边四个老江湖见他神情淡然，当然不会以为这少年真的就眼界高到如此地步：毕竟这样的马匹，其价值怕不要三四十金以上。一个封地骑士都要省吃俭用，攒上七八年才能购置一匹。就是这样，也要有好运气才行。因此都只当他家教良好，又或在家中见过类似的好马而已，但却都又将他暗暗高看一眼。

古承性情粗豪，颇有些饭桶模样。他自己已有了好马，知道这马儿怎么也轮不到自己的头上，兴趣乏乏，便在旁边催促：

“先吃饭、先吃饭，吃饱了再说不迟”。

众人依然不肯离去，又感叹一番，这才入内就席。屋内并坐不下这许多人，刘鸣桐命留守的黑衣众在旁边的屋子里吃饭，招呼了苏明海、加文、江伯禽、古承四人，并出战的十个黑衣众入内，言道要为大家洗尘。

这屋内已有十来个美貌的侍女等候，众人坐席也是一副标准贵族的做派：刘鸣桐端坐上首，众人在两侧列作两行，每人前面摆放着长案，跪坐而用。倒和苏明海前世的秦汉风格类似。一时早已备好的菜肴流水介端了上来。

这十来个美女都到各人下首服侍，苏明海却并无动容，只在那里一边回复气血，一边进食。不一刻就已把血量回满。

——这位刘大伯爵，性喜豪奢，这等做派，苏明海其实早已见过。

刘鸣桐两年前曾到过太阳城入福格森林狩猎。虽是只带了五六个随从，没有今天这般的人马，但这随身美女可是一个不少。就连许多特别的厨具、调味料也是自带，惹得太阳城许多小孩在后面追逐观看。只是那时苏明海把脸容装扮的极其丑陋，身形又因年少，和现在大为不同，因此苏明海是认得这位伯爵大人，刘鸣桐却不认得苏明海罢了。

刘鸣桐坐在上首，偶尔问候下几个黑衣众的伤势，偶尔与苏明海轻声交谈，同时也不忘和加文、江伯禽、古承三人说几个笑话，仪态之间，甚为洒脱。过了一会，突有几个侍女往每人面前端了一大盘白切肉上来，众人皆是愣住——伯爵大人吃法讲究，怎么端这么一盘东西上来？

刘鸣桐笑道：“来，来，来，尝尝这白切肉的味道如何。”

众人也是好奇，都用箸吃了几口。味道竟颇为不错，而且筋肉紧绷，极有嚼头，一时尽皆赞叹……

刘鸣桐拊掌而笑：“这马肉也不见如何出色嘛？哈哈，适才我麾下黑衣众许多人都喜欢那匹凶马，我也不好厚此薄彼，索性将马烹了让大家分润。我揽苍山下一众，可不要为一匹好马闹出生分来。”

当时看见这马时，苏明海并未露出多少欢喜之色，使得刘鸣桐不能开口送马，借此招揽。结果这刘伯爵一计未成，又生一计，竟把如此一匹好马杀了吃肉。这下堂中，连古承这个骑士也为之色变。其余众人，俱是一齐站起，受宠若惊之外，更是感激涕零。

这等恩义施将下来，不要说这些部属几欲效死，便是苏明海也有些动容。换上一个平常人，即使不想着投奔其下，也自会将之视为知己了。

刘鸣桐抬手让众人坐下，道：“无非一匹劣马，诸位皆是我的兄弟手足，又何必如此。”伸指一点，对下面的侍女道：

“还不给各位大人服侍好了，大家有酒吃酒，有肉吃肉。”

苏明海下首的美女取了酒壶给满了一杯，双手捧了，递上前来。

但这小子前世就不是什么酒豪，自是推拒不饮。那美女相貌生得甚是细致妩媚，就在堂中十几个女子之中，也是数一数二，应该是刘鸣桐特意为这少年人安排的。眼波流转，盈盈若水，座中十个少年，倒有六七个眼光不看自己旁边的人儿，时向苏明海这边瞄来瞄去，胆大的，还偶尔和苏明海牛头不对马嘴地搭几句话儿。

这女子向苏明海斜斜抛了一眼，将手背白嫩的皮肤有意无意见摩挲着这少年的手指，嘤嘤开口道：

“苏大人，今日这许多英雄在座，您就只饮此一杯，应个景儿，也好让奴家有些面子。”

苏明海见众人都将眼光怪怪的看来，哈哈大笑道：“十指纤纤，晶莹如玉，这天下又有怎样的美酒，能比得上这么一双天地间的尤物。我能时刻在眼前看着这么一双纤纤玉手，就已足够了。十六郎年纪尚幼，确实从未喝酒，还要请诸位大哥大叔多多原谅。”

刘鸣桐也笑道：“十六郎也真是个风流人啊”。又对那侍女道：

“十六郎确实不会喝酒，你就不要相强，且将酒具撤了下去，大家在座自由自在便好。”

那侍女闻声，立时低眉顺眼地将苏明海面前酒具撤下，躬身退出了屋外。

堂中偷看的少年立时将苏明海弃之不顾，反倒是如门外有无限美景一般，频频注目。

十八、素手调羹

过了片刻，门口人影一闪，又是走进一个美貌的侍女，端了一个小蒸锅，低了头，娉娉婷婷地向苏明海走来。

苏明海见这女子脸色有些让人心疼般的苍白，神情之间，对于前来服侍苏明海好像多有不愿。不由得起了促狭之心，拿目光深深地注视着这个女子，似笑非笑，决不离开。

这美貌侍女经历的场面不少，但给苏明海这么一路看着走到他眼前，也不由得有些脸红。低了头，在这少年的一侧跪下，将蒸锅放在案上，细声道：

“请大人慢用”。柔柔弱弱地生出一只春笋般的小手，将锅盖揭了开来。

腿上有伤的汲星飞，就坐在苏明海右方上首，此时突然手下用力，“啊”的惊叫出声，“格愣”一下，竟将长案的一角给掰了下来。

周围三五个黑衣众也是赫然惊呼，脸色大变。其中一人猛然坐直，又有两人，手上一滑，却将案上盘碗一齐打翻。座上是肥肉共衣衫一色，汁水与菜汤齐飞。一时乱成一团。

便是对面加文、江伯禽、古承三人，亦是神色微变，眼中精芒闪动。

苏明海低眼看去，也不由得暗自心惊。蒸锅之中，赫然放了一对美人素手！

指甲上豆蔻殷然，颜色纹丝未退。

因为大量失血的缘故，手背皮肤苍白得教人惊心动魄。肤下青筋隐露，愈显得这一双手若凝脂般的晶莹剔透。

锅中热气腾腾，房中片刻之后，就有一种深入骨髓般的鲜美盈盈散开。

“咝……”

坐中一少年闻到这香气，竟忍不住深吸了一口，却又立时眉头皱起，急将手卡住了自己喉咙，几乎就要呕将出来。

上位之人，无论是施之以恩，还是立之以威，皆如雷霆雨露，天意自然，直指人心。施恩如雨露，人皆均沾，其中自有轻重缓急；立威如雷霆，振耳发聩，虽只及一人，却众心皆惊。

刘鸣桐适才烹了宝马，虽是众人都有分润。却只有座中几人隐约知道，这等豪举，是专为苏明海而来。受惠的固然是心知肚明，其余黑衣众也是感激不尽；

而这一下烹了美人素手，专门端到十六郎座前来，却是在众人之间公然而为，锅盖一开，满座震懗。

若是一个普通人在苏明海的位置，怕是惊吓惧怕之下，更觉这位伯爵大人的器重，这便是施之以威了。期间行为，又是自然而然，无论是苏明海，还是在座众人，都无冷落；而就刘鸣桐而言，更无太阿倒持、热脸贴了冷屁股之嫌。

刘鸣桐哈哈一笑：

“我与十六郎甚为投契，然十六郎英雄年少，前途无量，岂可因一女子而蹉跎大好年华。既然喜欢这一双纤纤素手，我便为君取来，也好让十六郎留个念想。以后天高地阔，依然是十六郎纵横的天下。诸位何必如此大惊小怪，平白弱了我揽苍山的名头。”

苏明海身形岿然不动，他前世也曾做过十多年的副局级，虽然做人比较干净，八、九、十奶的总是有的。官场权贵的这一套糖果棒棒的把戏自也见了不少，就是自己也能用上几套。

但此刻见了如此美丽的一个人儿，就在眼前被轰然打得粉碎，暗中心跳也不免加剧。转身朝着刘鸣桐拱手道：

“十六人微力薄，年少识短，如何当得大人如此抬爱。”

此时门口又有人影一闪，有人道了声：“十六郎”。

却是管天旭在旁屋吃完了饭，一手拿了把大剑，探头探脑地来看这边是否完席，想叫苏明海出去切磋武艺。此时他从门口看见苏明海案上一双惊心动魄的纤纤素手，也是瞪大了眼珠，愣住说不出话来。

苏明海向着管天旭点了点头，微微一笑，算是打了招呼，借此顺势平复了心情。又转头拱手，带了和熙清淡的笑容对刘鸣桐道：

“其实十六郎早已对大人倾慕已久，心而往之。大人可记得两年多前的急箭峡太阳城嘛？”

刘鸣桐见他果然服软，更是不敢稍懈。此刻听了他说这话，心中一愣，将眉毛一挑，道：

“那是大前年的事了，怎么，那时你年纪不过十四岁，莫非就已入得福格森林历练了？”

他乍听之下，还以为这十六郎当时也在福格森林历练，他那时颇是射杀了几头猛兽，这少年兴许当时远远看到了也不定。但心下一想又不可能，这苏十六明明没多少历练经验，又如何会在那时就已出门？莫非这少年还隐藏了甚么东西不成？不由得将眉头又皱了起来。

苏明海将手缩回，一手摸了摸光滑的下巴，一手斜伸，撑住了长案右角，开口答道：

“我那时武艺低微，不过是个太阳城的小小孩童，哪里敢去福格森林深处寻猛兽晦气。不过是在太阳城见过大人的风采而已。”

刘鸣桐听得当时这十六郎是太阳城人，也没怎么怀疑他的说辞。他平时出门，虽是排场甚大，颇多扰民之举。与人争斗、杀人夺命更是常有。但身为贵族，作为上位者的气度还是有的。每和卑下之人接触，往往和颜悦色，乃至多有资助。太阳城据他所知皆为野民，他也曾命手下向那些后面跟随的孩童分发些小钱吃食，这苏十六当时曾见过他，也许也受过他的吃食施舍，乃至心怀感激也不一定。

但他见苏明海年纪轻轻就如此武艺，又是姓苏，却立时将太阳城想到了逃亡无踪的苏令南、杰斯洛一门。

埃希大陆的金币，无论国别，都约定俗成铸成方形，其方一寸，厚一分，重量刚好是一两，称之为一金，合银币十、银角或青钱一百、或者一万小钱，也就是十贯。一般小富之家，有着二百亩土地的，一年产出不过四五十贯。

当年杰斯洛盗取叠浪丹事发后，温迪得商业联盟财大气粗，开出了杰斯洛八百，苏令南五百，共计一千三百金币的赏额。他已是准魔师身份，叠浪丹对他已是无用，故而心中也不怎么急切。

但这一千三百金币却不是什么小数目：一个封地男爵全年收入至多只有五六十金，一般的只有二三十金，结余更可能连五分之一都没有；封地子爵往往掌管一城，一年不过三百来金；就是封地伯爵也不过千金。

刘鸣桐虽是封号伯爵，但占据了揽苍山一带，向着过路商人大收保护费，年入更在许多封地伯爵之上。可他养了许多高手，一些收服的寨堡更有分润，支出自然也多。到现在经营了七八年，库房里的总数也不过是这个数字。

故而他立时就起了心思，寻思着对这苏十六郎是否要继续拉拢，还是就此杀了直接上门，或者抓住了逼问隐情。对于言谈搭话却是一时不放在心上。

苏明海倒未想这么多，他对太阳城并无甚么感情。在杰斯洛家为奴四年，虽然在村人看来并未受甚么苦处，但他前世出生于独生子女盛行的年代，却是从未有过这般的经历，心中不免耿耿。无非到外面也只得这个结果，村人对这个奴仆又看得紧，跑不出去，更没什么跟着进城卖货的可能，无奈之下才呆在村中。