“这是谁的主意？故意不现身，让我放松警惕，然后你趁机逃跑。干得不错嘛！为什么不干脆私奔？”
私奔？不可能吧？高元这才意识到他是在讽刺自己，不由得有点生气。自己明明是县令，却被说得像个不经世事的深闺大小姐一样。“我要换衣服了。”他气呼呼地站起身，向衣柜走去。刚刚大概由于紧张忽略了疼痛，现在每走一步那里都像刀割一样痛。昨晚真的不该做那么激烈的事情。
“你的腿怎么了？”高艺突然出声问。
“咦？腿？没事啊。”高元一时没有反应过来，在答案说出口之后才意识到大事不妙。应该编个什么摔倒了，磕破膝盖之类的谎。
他故作镇定地脱下衣服，换上官服，心脏却在狂跳。高艺一直沉默着，那种沉默就像一团黑雾渐渐地盈满整个房间。就在高元带上乌纱帽的时候，高艺腾地站了起来。
“你让人走后门了？”惊讶、愤怒而又充满关心，刻意压抑的声音就像从牙缝中被挤出来一样。高元的手停在了半空，随即将帽子戴好。木已成舟，这是始终要面对的事情，不过“后门”这个说法实在不怎么讨人喜欢。
“我又没有前门……”
不爽地回了一句之后立刻惹来了高艺的怒吼。
“那就别让人进去！”像是意识到什么，高艺放低了声音，“自己的后花园自己要保护好，你知不知道？我告诉你，那里就算被人怎么耕耘、撒下多少种子也不会结果的，什么都不会有。”
“本来也没期待什么啊。”
“你……”
高艺突然停住了，因为听到了外面的脚步声。正在高元思考那是谁的时候，门一下子被推开了。看到了门外的两人，高元不禁目瞪口呆，连嘴巴都忘了合上。为什么应该身在长安的爹娘会出现在他的房门口？难道他是在做梦？
“你看着孩子，看到爹娘过来就高兴得连话都不会说了。”
“真是个傻孩子。”
夫妻两个满面红光，一唱一和的，完全没有发现自己的儿子并不是因为“高兴”才愣在当场的。
高元嘴巴一张一合，很久才发出声音：“你们怎么过来了？”
“当然是为了你们的婚事啊！”
母亲理所当然地说道，每一个字中都透着相当的兴奋。
“嗯，婚事。”父亲点点头附和道。
“我在家书里说自己有了心上人，没想到老爷夫人就立刻赶来了。”高艺说着害羞地低下了头。
“当然要过来了，这可是你的终身大事。昨天我们也见了那位叶姑娘，贤良淑德，很不错哦。过两天咱们就把婚事定下来，这么好的姑娘早点娶进门来才安心。你说是不是啊，孩子他爹？”
“可不是。”
叶姑娘，那个动不动就对自己冷嘲热讽、以前还做过江洋大盗的女人贤良淑德？这种母老虎就算放一万年都不会有人抢，那么着急娶进门干什么？高元偷瞄了高艺一眼，心里有了小算盘。
“你的年纪也不小了，有没有意中人啊？”话题一不小心就转到了自己身上，高元尴尬地挤出一个笑容。自己的婚事，算是完成了？只是不能告诉爹娘而已。
“没有也没关系，娘帮你相一个好姑娘。不知道这里哪个媒婆比较好，要找那种靠得住的，这可是终身大事。”不知道为什么，女人一提起这种事就会兴奋得什么都忘了，连高元的表情变得越来越僵硬都没有发现。
“娘，我还不着急。”
前天已经男人私定终身，而且还有了肌肤之亲，今生不准备再有其他人这种话，怎么都说不出口。
“什么叫还不着急？你都二十一了，别人这个年纪都有好几个小孩了。你也跟高艺学学，多干点正经事，不要老是要娘替你操心。”
“是啊，别让你娘替你操心。”父亲像鹦鹉学舌一样重复道。
高元忍不住瞄了高艺一眼，结果发现对方正在幸灾乐祸地笑。
“我……不想那么轻率。”勉强挤出了一个稍微像样点的理由。自己应该就是轻率的典型吧？如果被这么期待自己成亲的爹娘知道他根本没有这个打算，恐怕会伤心得病倒。辜负了他们期望，还在他们面前撒谎，高元心里满是罪恶感。
“说的也是，光是准备高艺的婚事就会忙得不可开交，你的就再说吧！”母亲很爽快地接受了他的谎言。
总算松了口气。成亲不是小事，怎么也得准备个两三个月。想到自己有两三个月不用为拖延婚事而心烦，高元就开心得不得了——哈哈，高艺，这次你搬起石头砸了自己的脚。等等，似乎有什么事情不对劲……
“你们两个都来了，长安的铺子怎么办？”
“呃……”他爹难得在他娘之前做出反应，不过只是铁青着脸而已。
“卖了。”母亲一脸轻松地回答，“你们两个都不在身边，我们呆在那里也没什么意思。”
“那可是爷爷留下来的店铺，怎么说卖就卖了？”高元忍不住大声问。难怪爹的脸都青了，他没哭出来已经算好的了。长安的胡麻饼铺子是从他爷爷那辈就开始经营，直到高元出生才真正打响了名号。他知道对于他爹来说，这铺子是仅此于生命的东西。不过很显然，他娘比他爹的命还重要。
母亲丝毫不以为意，还用她即将收拾高元之前那种特有的温柔语气说：“你对爹娘的决定有意见吗？”
“没有。”高元憎恨自己没骨气。
“大人，时间到了。”林琰突然出现在了门口，有些惊讶地看着高元的爹娘。
虽然爹娘还不知道这件事，高元还是心虚地冷汗直冒。虽然见面不可避免，但是他没想到会这么快。爹娘是铁了心不回长安了，以后每天都要过这样的日子，想想就觉得可怕。他不自然地抚了抚自己的后颈，清了清嗓子，对父母说：“这位是林参军。”
母亲上下打量了林琰一番，就像街边的地痞无赖看见漂亮大姑娘一样发出小小的口哨声。高元的母亲其实并非普普通通的良家妇女，年少时曾经跟着一帮大男人行走江湖，后来遇见了父亲才安定下来。她从不以过去为耻，还经常做出像这样与礼不合的举动，不过父亲从不介意。
“没想到你的县衙里还有这种人才啊！”她笑着对林琰点点头，“在这种矮子县令手下干活真是难为你了。”
高元的全身的血液一下冲到脑子，额头上冒出了青筋。我这个“矮子县令”还不是从你肚子里生出来的。在家里损损自己也就算了，干嘛要在初次相见的人面前这么做？
“我有公事要做。”冷冷地扔下这句话，高元头也不回地走进大堂。后面还是很疼，他咬牙忍痛坐下，一心期望早堂无事，然后回房好好睡一觉。
可惜事与愿违，高元刚说完升堂，一个少年就从门口走了进来。少年个子不高，体格纤细，小小的脸上有一对黑亮的圆眼睛，看起来非常机灵。他迈着轻盈的步伐走上大堂，恭敬地行礼。高元觉得他有点眼熟，但是一时没有想起来是谁，直到他自报姓名以后，才记起他就是郊外蒙馆先生的侍童清弥。
少年跪在堂前，看了高元几眼，然后低下头默不作声。一般人都是还没踏进县衙大堂的门口就开始高声喊冤，进来以后还沉默不语的真是少见。不过高元没有心情跟他玩猜谜游戏，被疼痛和心烦折磨的他重重地敲了一下惊堂木，吓得清弥猛地抬起头。
“堂下人击鼓所为何事，速速道来！”
清弥抬起头不露痕迹地观察高元，歪着脑袋问：“如果我说了，大人会相信吗？”
有一瞬间，高元真想大声冲他喊：“爱说不说！”然后拂袖离去。最终他还是抑制住了冲动，毕竟对方还是个孩子，那样就太没大人样了。
“我相信，你但说无妨。”
他好像安抚小孩子一样答道。
清弥听了以后长出一口气，眼珠转了一圈，有些犹豫地说：“我觉得……可能……有人要谋害我家先生。”
☆、不速之客2
一旦开了个头，清弥就像打开了话匣子一样滔滔不绝地说了起来。昨天晚上就寝以后，他听到房外有响动。但是出去查看的时候却发现外面什么人都没有。他本以为是野猫野狗弄出的声音，可是准备回房的时候，却发现轮椅的位置变了。如果是猫狗，不可能推动那么重的东西。他不敢大意，仔细检查了轮椅，竟然发现轮子被人松动了。
“光是凭这个就觉得有人要谋害你家先生？”
这样是不是有点疑神疑鬼啊？高元忍住了这句话。经常被推来推去的东西，轮子松动了也没什么好奇怪的。
“对啊。”清弥理所当然地说，“轮子松了可不是小事。平地上推起来没什么事，但是到了山路，很可能会掉下来的。我家先生身体不方便，从山上滚下去可会要了他的命。而且每天回到家里以后，我都仔仔细细检查轮椅一遍，如果那里松动了就立刻送到木匠那里去修。昨天晚上我也好好检查了，我敢肯定那个时候轮子绝对没有松。”
高元想了想。这个侍童虽然喜欢在别人说话的时候乱插嘴，不敢跟谁说话都没大没小，但他还是个孩子，有天大的胆子也不敢在公堂上说谎。
“赵先生有没有跟人结过怨？”
“当然没有，我家先生深居简出，平易近人，从不跟人结怨。”
“可与人有过钱财纷争？”
清弥歪头想了想，随即否定了。
“最近发生了什么不寻常的事吗？”高元有些焦躁了。
“如果说不寻常的话……”清弥的眼睛突然亮了起来，“前天有一个人从巷子里冲出来撞了我家先生。那里面只有一栋房子，好久没人住，里面到处都是蜘蛛、蟑螂和老鼠，一般人都不会进去的。”
“还记得那人的长相吗？”终于看到希望了，高元身体微微前倾。
可是清弥摇了摇头：“当时我在屋里做饭，先生在门前看书。那人撞了先生以后书掉在了地上，等先生把书捡起来，那人就不见了。”
结果说了跟没说一样。这么大的县城叫他到哪里去找这么一个人？
“好了，这几天本县会派两个衙役贴身保护，你想起什么要及时上报。”
“真的吗？”清弥喜形于色，“不过这件事不能告诉我家先生。他说这是小事，不能麻烦县令老爷，如果他知道我来了，一定会生我的气。”
要求还真多。
“好，本县会派人暗中保护。”
清弥高兴得连礼数都忘了，连跑带颠地冲到县衙门口。这时他才想起什么似地停住脚步，转过头对高元说：“谢谢大人。”他的脸上绽放着如夏花般的笑容，就连心情灰暗的高元也不由得被感染了，无意识地泛起一丝微笑。能找到一个这么好的侍童，赵芳姿还真是幸运。高元不由得暗暗羡慕起那个坐在轮椅上的人。
之后就没有别人击鼓，等了一会儿，高元便宣布退堂了。虽然很像现在就冲回房间睡觉，但是手头的事必须先做完。思考了一下，他决定偷个懒，把安排人手的事交给高艺。
高艺一脸不屑地冷哼一声。“真的有这个必要吗？别人说什么你就信什么，这么轻率的个性需要改改了。你要知道，你现在是县令，不留心的话就会被别人耍得团团转，还会被某些人利用呢。”
高元偷偷看了林琰一眼，对方的表情没有任何变化，好像根本没听出来高艺是在指桑骂槐。迟钝的人也有这点好处，至少不用生不必要的气。
“我当然是觉得有必要才答应的。”当然也有想早点结束这件事的因素，不过不是主要原因，“那种废屋连乞丐都不愿意住，去那准没好事。你现在就派两个人暗中保护赵先生，然后带人到废屋仔细搜查，不要放过一草一木。”
如果不是在众人面前这么跟高艺说话，自己恐怕已经被揍趴下了。高元正是清楚这点才敢这么大声的。趾高气昂地甩下一句“快点行动”，高元头也不回地走出大堂。
“我会跟林参军一起的。”高艺在他身后小声说。
“随便。”
早就知道他不会这么轻易就让自己跟林琰有独处的机会，高元一点都不惊讶。更何况他现在困得连眼睛都睁不开了，哪还来的精神跟林琰卿卿我我？看到高艺气得牙根直痒，他简直就快笑出声了，甚至觉得自己翻身的时刻就快到了。
正在他有点得意忘形的时候，耳朵突然被人使劲揪住了。他痛得哇哇直叫，还不忘记看看周围有没有人。注意到县衙所有人都一副目瞪口呆的样子瞧着这边的时候，他的心立刻凉了一半。
“你这孩子，当个小官就学会逞威风了，居然跟人这么说话。”娘揪着他的耳朵还不忘记大声教训他。
“我才没有逞威风……”
“还说没有？娘是怎么教你说话的？”
你还当我是三岁的小孩吗？高元虽然很想这么反驳，但是他知道话一出口就会挨揍。高艺至少会在众衙役面前给他个面子，但是他娘才不管这种事。
“我错了，我错了还不行吗？”高元痛苦地大叫，耳根都开始觉得火辣辣，说不定她真的会把自己的耳朵揪下来。
死死揪住他耳朵的手终于放开了。母亲叉着腰站在他面前，高元顿时感到自己矮了一截。她不依不饶地说：“错了应该说什么？”
高元看看一脸神气的高艺，又看看同情心满溢的林琰，终于低下头，在众人的瞠目结舌中说：“对不起。”
“那就再把刚刚的话用人话说一遍。”母亲仍旧不依不饶。
死了算了。
“请你派人暗中保护赵先生，并到废屋仔细搜查。”他痛苦地吐出每一个字，感觉泪水就在眼眶里打转。
“属下遵命。”高艺满意地点点头，然后揪住想要跟高元说话的林琰走出大堂。
高元听到他调派人手的声音，发现自己正被十几个衙役注视着，每个人都瞠目结舌。恨不得找个地缝钻进去，这就是他现在的心情。心里越是接近崩溃的边缘，高元越是表现得强硬。他使劲瞪了其中一个衙役一样，紧接着他们便像逃命一样全部离开了县衙大堂。
“你这县衙挺破的呀！”
罪魁祸首就好像什么都没发生过一样在大堂里东瞅瞅、西望望，还不时地评论一句。
“娘，你干嘛在那么多人面前打我？”高元气势汹汹地质问道，“你知不知道这样我会威严扫地啊？”
“你的威严就是对人颐指气使吗，混小子？”娘毫不相让，“娘告诉你，官可不是这么当的。你要是希望人家发自内心尊重你，你就要先尊重人家。你要是希望人家打心底里称赞你，你就要先做出能让人称赞你的事。以为自己当上官了别人就必须对你毕恭毕敬，那你就错了。什么都不干还想要人对自己歌功颂德，这就是狗官。爹娘把你养这么大，供你读圣贤书，可不是让你当狗官的。你要是成为那种人，娘就把你手脚都剁下来，装在罐子里供人取乐，让你也尝尝被人欺压的滋味。”
这么狠心的娘还真是世间罕有。
“爹。”高元忍不住求助。
但是他爹只是点点头，回答说：“你娘说的是对的。”
娘说得的确没错。可是他从没想过要做什么鱼肉百姓的狗官，被百姓鱼肉还差不多。他只是想在高艺面前逞逞威风罢了。“那个是高艺嘛，有什么关系？”他没底气地说。
“对家人尚且如此，对外人你得神气成什么样？”
“是高艺先说我的！”
“你还是小孩吗？”
高元没有回答。他尴尬地搓着脚下的土，后悔说出了那么孩子气的话。真丢脸，爹娘一定认为自己离家这么久一点都没成长。当初那么着急离家，很大一部分原因就是，他想向父母证明自己已经长了。没想到一年多过去，他还是被当成孩子，顿时有种无力的感觉。
他垂头丧气地想要回房睡觉，没想到又被林若光拦在了门口。又要干什么？他现在满心地不耐烦。可是如果表现出来，一定又会被他娘抢白一通。
“公文。”林若光言简意赅地说。
他默默地接过来，扫了一眼信封，上面除了刺史大人的印章以外还有刑部的印章。这种公文还是慎重对待为好，他把睡觉这件事暂时放下，径直走向了书斋。林若光跟在他身后，进入书斋以后就关紧了门扉。
“原来就是这破事。”
看了公文的内容以后，高元忍不住抱怨。本以为是有江洋大盗出没之类的事，紧张得高元都快出汗了。结果是刑部尚书下来考察，要各县县令于重阳节到州府，汇报本县断狱情况。恐怕汇报完以后，还要留下参加刺史准备的宴席。高元已经参加过不止一次，每次累得要命。这次一定也不例外，尚书大人到来，他们一帮小官小吏必然要变着花样地吹捧对方，直到每个人都在心里吐了为止。
“重阳节啊，真可惜。”一直站在他身后的林若光咋了咋舌头。
差点忘了他存在的高元猛地回过头。“你想去的话，我可以带你过去啊！”他以为林若光对这次宴席有兴趣。
☆、深夜遇袭1
“省省吧！”林若光对他的提议嗤之以鼻，“一堆人聚在一起不是自吹自擂就是互相吹捧，吃多少东西都能吐出来。”
高元耸耸肩，他们对于这件事的看法还真是相近。
“那你可惜什么？”
林若光低头看了他一眼，随即转开视线，那种不自然的举动让高元也开始不好意思起来。早上一起乘马车到县衙，他一定知道自己在林府留宿两天的事了。
“我家少爷本来想在重阳节请县衙的人聚一聚，看来您是去不了了。”
就算去了又能怎么样呢？高艺一定会想方设法不让他们接近，一定连句话都说不上。不过就算如此，也比参加刺史大人的宴席好得多。
长长地叹了一口气，高元懒洋洋地趴在了桌子上。连回函都懒得写，他干脆就把这件事交给了林若光。对方写好以后自己过目没问题就可以交给驿馆。他愣愣地看着窗外，母亲完全看不出刚跟自己发生口角的样子，开心的脸上充满了光彩，就连平时好像有点迟钝的爹都乐得露出了白牙。
安平这个地方，跟长安比起来不只差了一点。地方小，人又少，景色也不怎么样，可是他们却开心成这样，明明留在长安更好啊。一想到他们是为了自己才放弃那么优渥的生活，高元心里就更加难受了。一路颠簸一定不好受，到达的第一天自己却不在这里。不仅如此，他还一点都不表示欢迎，只觉得他们麻烦。把所有的一切都舍弃了，却只得到冷淡的反应，他们会不会觉得很伤心呢？
这个时候，林若光写完了回函。都是官场的那些话，想出问题都困难。点头同意以后，林若光就找了县衙的信封把回函装进去封好，让高元印章。
“我弟弟被吓哭了。”
高元盖完章，皱着眉头看向林若光。他不明白林若光为什么忽然这么说。
“我弟弟，您还记得吧？他也住在西苑，那天晚上哭着来找我，说少爷跟您在打架，您快被打死了，他不敢进少爷房间。”
明白了林若光在说什么之后，高元差点羞愤而死。以后的事不说他也能想象得出，林若光一定赶到西苑，并且听见了他们的声音，说不定连自己说的那些羞死人的话都听去了。
“以后不要再吓到我弟弟了。”林若光夸张地叹了口气，“真不知道少爷在想什么……”
他一边喃喃自语，一边拿着信走出了书斋。高元没心情跟他计较那些，反正他们两个人在一起是不可能被祝福的，这种事用脚想也知道。不过转眼间他就想出了报复林若光的方法——重阳节偏要带他去州府。
回房换了平常的衣服，高元来到后院。走路时后面还是痛得不行，两边的太阳穴也隐隐作痛，不过现在有比睡觉更重要的事情。
“爹，娘，”高元觉得有点不好意思开口，“我陪你们到城里逛逛。”
“公事不要紧吗？”娘笑着问。
高元摇摇头说：“都办完了，小地方也没什么大事。”
“是吗？”母亲的脸骤然明亮起来，“那太好了。娘正想着买几匹好布给你们做几件衣裳呢！你看看，袖子都破了也不补补。”
高元抬起胳膊，果然看到袖子上有一个小口。没被指出之前他根本没注意到，也不清楚是什么时候坏掉的。男人果然还是粗心大意，高元抚着后颈不好意思地笑了。
“不过这地方可不像长安那样有那么多店铺，布料的种类也少。”
“咱们家总穿的那几样布哪里都有。”
走吧！母亲说着，使劲拍了他的后背一下，正好拍在他的伤口上。虽然不想让他们知道自己受伤了，但突如其来的剧痛还是让他忍不住大叫一声。
“怎么了？后背受伤了？”
母亲连忙关切地询问，父亲也一脸担忧。这个时候瞒也瞒不住了，他就老实地点点头。
“怎么搞的？”
“呃……”不能让他们知道自己后背中了一箭之后又被扔到山洞里的事，高元苦笑着说，“不小心摔倒了。”
“真是个笨小子。”
父亲对于母亲的话赞同地点点头。
城中的布料店不是很多，不过常见的布料比长安便宜得多。只有少数几样精贵的价格比长安高，不过那样的布料是永远也不会走进高家的。趁着母亲兴高采烈挑选的时候，高元安慰了因为卖掉店铺而有些沮丧的父亲。很快，高元和父亲的地位就沦为搬运工，一人夹着四五匹布跟在兴致高昂的母亲身后。几乎在城里转了一整天，虽然很累，但是看到父母都很高兴也就值得了。
回到县衙的时候，太阳已经下山，只剩下几个值班的衙役。厨房冒着炊烟，饭菜的香味飘荡在小小的县衙后院。高艺和叶姑娘两个人，一个做饭一个打下手，不知道是在做饭还是在打情骂俏。连句话都不让他跟林琰说，自己就公然甜甜蜜蜜，真是太过分了，高元忍不住投去恨恨地目光。
“你们回来啦！”高艺放下菜刀从厨房跑了出来，他连忙从父亲手上接过今天在城里买的东西。母亲很自然地聊起今天的见闻，明明是很无聊的事，他却认真地倾听，还不时地点头赞同。把买来的东西放在房里，高艺对高元使了个眼色，示意他到书斋相谈。
“今天我在那个废屋里找到了这个。”
高艺说着，从怀里掏出一个香囊放在书案上。香囊看起来还很新，上面只沾了些灰尘，并没有磨损过的痕迹。翠绿的丝绸上绣着一朵盛开的莲花，远远地就能闻到女儿家的脂粉味。从肮脏的废屋里出来的是男人，却在那里发现了女子的香囊，高元心里有了不好的预感。
“赵芳姿住的巷子就只有他们一户，其他人都搬走了。最里面是个不大的宅院，已经废弃了将近十年。那个小侍童没有说谎，宅院里到处都是蛇虫鼠蚁，非常肮脏，不过的确有人曾经进入的痕迹。水井附近的草丛被压倒了一大片，我就是在那里发现了这个香囊。”高艺说着叹了口气，高元也忍不住摇了摇头，感到胸口一股沉重的负荷。
连乞丐都不愿意去住的地方，女子更不可能前往，即便是要避人耳目与情人相会，郊外有的是行院暗馆，根本不必到那么肮脏的地方去。那个女子在那里到底发生了什么，就算是没有亲眼看到现场，高元也能猜得七七八八。
“明天拿着香囊到城里打听打听，看看能不能找出失主是谁。千万不要声张。”高元小声嘱咐道。
“这还用你说。”高艺瞪了他一眼，“对了，叶姑娘一个人住在外面我不放心，所以……”
“你想搬去跟她一起住？”这次轮到高元瞪眼睛了，“不行！绝对不行！你们还没成亲哪！”
孤男寡女共处一室，他们两个不还得干柴烈火，烧得什么都不剩。□良家妇女虽然不是大罪，但也要打五十大板。他绝不会徇私枉法，可也不想看着高艺屁股开花。不要逼我大义灭亲，高元一脸悲壮地想。
“你脑袋里想什么呢？我是说，让叶姑娘搬到县衙来。李牢头在的时候她还有在县衙帮忙的理由，现在李牢头仙逝，你也该给她一个正式的名义呆在县衙。”
“哦——”高元开始明白了，“你要叶姑娘在这做女佣。”
听了他的话，高艺的脸一下子明亮起来。他坐在高元对面，身体前倾，然后招了招手。高元凑近耳朵，听到高艺小声说：“如果叶姑娘来做女佣，我们就不用吃夫人准备的饭菜了。”
就知道高艺在打这个如意算盘，高元捂着嘴才吃吃地笑了起来。虽然对娘可能有些失礼，但她做的东西实在不是人吃的。高元觉得自己长得这么矮，都是因为烂乎乎一大坨的菜实在勾不起人的食欲，自己没有吃够长身体的食物。
“吃饭啦！”
母亲突然闯了进来，吓得他们两个从椅子上蹦了起来。如果被母亲知道他们不喜欢她做的饭菜，她一定会大发雷霆。母亲疑惑地皱起眉头，来回地扫视他俩。就在高元即将冒出冷汗的时候，母亲笑了起来。
“你们兄弟两个啊，只有在使坏的时候感情最好。”
“没、没有。”高元用余光盯着高艺，发出了干涩的笑声，“呵呵，是吧？”
高艺点头点得前仰后合。
“得了吧。”母亲笑着一挥手，“你们两个想什么我还能不知道？恶作剧呢，就可免则免。你的婚事，绝对耽误不了。”
看来母亲误以为高艺等不及娶叶姑娘进门，这正是个好机会。
“高艺想每天都见到叶姑娘，提议让叶姑娘搬到县衙来住。我们一直都是叶姑娘在照顾，正好趁这个机会让她名正言顺地过来。”说完，他对高艺使了个眼色。
高艺不好意思地抚了抚后脑。
“这倒是没问题，不过你们不可以做出什么不合礼法的事。”母亲拍了拍高艺的肩膀，“就两三个月的事而已，是男子汉的话就好好忍耐。”
☆、深夜遇袭2
吃过晚饭以后，倦意就像海浪一样席卷而来。高元伸了个懒腰，就准备回房睡觉，结果被大家嘲笑自己像头小猪。才不理你们，高元暗暗地想。跟生气比起来，还是睡觉更重要。
一沾到枕头，高元就什么都不记得了。睡得正香的时候，好像有人使劲地敲自己的房门，但是懒得去管，高元把被子拉倒头上继续睡。敲门声停止了，然后“砰”地一声巨响。还来不及思考那是怎么回事，高元就被从床上拎了起来。天还没亮，月光从敞开的大门照射进来，高艺正衣衫不整地站在他面前。
他不知道现在是什么时辰，不过很明显还没到早上。为什么要在这种时候把他叫起来？高元不满地揉揉眼睛，打了个哈欠。
“出事了。”高艺说着把衣服扔到了他头上。虽然看到对方一脸急躁的样子，他仍然没有完全从睡眠中醒过来，只是呆呆地坐在床沿“啊”了一声作为回答，然后就一动不动地直视着地面。
见他不紧不慢的样子，高艺火了，冲他大吼道：“啊什么啊！赵芳姿又被袭击，清弥和林琰都受了重伤。”
高元一下子醒过来了，“受重伤”几个字不断在他耳边徘徊。他的两手无法控制地抖动起来，脸色变得煞白。这几个字对于他来说，竟然比村长告诉自己几个时辰以后就会面对死亡来得更加震撼。刚一从震惊中回复过来，高元就飞也似地向门外跑去。
“受了重伤……受了重伤……”他在心里不停地叨念着。他想立刻就冲到林琰那里，又害怕看到流淌着鲜血的伤口。马上就要迈出门口的时候，高艺伸出手臂拦住了他，指了指地上。高元低头一看，发现自己只穿着薄衫，而高艺递给他的衣服已经掉到了地上。
“沉住气，大家还等着你主持大局。”
县衙的小院里灯火通明，有的急急忙忙跑到外面请大夫，有的端着热水跑进厢房，有的在厨房忙着煮白布。高元看到林若光端着一盆鲜红鲜红的血水出来时，只觉得脚下一软，差点站立不住。没想到林若光还端着盆子走了过来。
“我家少爷想见您。”
“他……怎么样了？”声音不住地发抖。
“皮肉伤，暂时没有生命危险。不过那位小侍童就危险了，被一刀刺进肚子，现在已经昏迷不醒了。”
高元顿时松了一口气——虽然知道这样不对。听到林琰没有性命危险以后，脑袋冷静了许多。这个时候还是应该以公事为主，把自己的心情暂时放在一边。他按捺住想见林琰的冲动，走进了清弥所在的厢房。
清弥躺在厢房的木榻上，身上的衣服被剪开，露出了腹部的伤口。那伤口大约三寸，鲜红的血液从里面不停地往外流，怎么都止不住。他已经气息微弱，纤细的胸口很难看出是否还在起伏。坐在轮椅上的男人一边用白布压着他的伤口，一边轻声地呼唤他的名字。
“赵先生？”
高元走上前去。男人转过头，慌慌张张地抹掉脸上的眼泪，坐在轮椅上对高元行了一礼，随即视线就回到了清弥身上。高元望着奄奄一息的清弥，心里很不是滋味，早上他蹦蹦跳跳跑出县衙的情景仿佛就在眼前。安慰的话就像一根鱼刺似地哽在喉咙，因为他知道说什么都没有用，他只能静静地陪着赵芳姿直到朱掌柜到来。
厢房太小，人多反而碍事，朱掌柜一到就把他们都赶了出去。
“都是我的错。”男人终于开口，脸色比里面的清弥好不了多少，“清弥昨天就说有人要杀我，我当时没有相信，还说他疑神疑鬼。要是听他的就好了，如果不回家住到客栈去就不会发生这种事了。”
“这不是先生的错，请你不要责怪自己。如果有人存心杀你，不管你到哪里他都会追过去。只有抓到那个人，你们才能真正安全。”高元低下身子，按住了赵芳姿的肩膀。不知为什么，从一开始看到这个男人时，高元就有种很虚幻的感觉。现在这种感觉尤为强烈，好像不这样抓住他，他就会随时消失一样。“赵先生，振作起来，帮我们抓到那个凶手。”他直视着男人失去焦点的眼睛说。
“我不认识那个人。他进来的时候蒙着面，我没看到他的样貌。”赵芳姿只是嘴在动，心却仍旧留在厢房里。
“先生可否有仇家？”
男人摇了摇头。“我只是一介书生，又身无长物。回到安平县城以后，只与孩童打交道，亲近的只有清弥一人。平日的生活琐事都由清弥处理，我除了去蒙馆就是在家里读书，怎么可能与人结怨？”
与清弥说的一样，看来事情就出在那个神秘男子身上。
“清弥说曾有一个男人撞到了你，你还记得那人的长相吗？”
赵芳姿又摇了摇头。“当时我的书被他撞掉了，等我抬起头的时候，只看到那人的背影一闪而过。他就因为这个要杀我？”
“现在还是未知之数，我们会尽力查证。”
任谁听来都是匪夷所思的动机。但是如果把想象力展开一点，就能看到其中的合理之处。男人将良家女子挟持到废屋里施暴，出来时撞到了人。当时他只想着离开，但是事后又开始害怕起来。如果那个人看到了自己的长相怎么办？想着想着就开始不安起来，于是起了杀心。
赵芳姿的表情变得难解，高元分不清那是困惑、悲伤或者绝望，也许三者兼有。他的眼睛似乎望着很远的地方，又仿佛什么都看不见，最后他小声地呢喃一句：“该死的人是我。”
高元想要开口，但又闭上了嘴，因为赵芳姿全身上下都透着一股拒绝的气息，好像在说“收起你那些冠冕堂皇的话。”没错，那样的话给不了任何人安慰。他曾经见过那两个人在一起的样子，明明是很忧郁的男人，到了清弥身边就立刻变得开朗起来。表面上看起来赵芳姿是主，清弥是仆，但实际上，赵芳姿是在依靠清弥活下去。
“清弥不会死的。”高元小声说，可是男人无动于衷，“他知道你需要他，他不会就这么死的。你们两个人，都应该好好活下去，没有人该死。”
过了一会儿，朱掌柜从厢房出来，告诉赵芳姿可以进去了。清弥的伤势虽重，但幸好没有伤及脾脏，不至于立即死亡。但是他伤口过深，七天之后才能真正确定是否有性命之虞。高元吩咐几名衙役留在附近看守，任何闲杂人等不得靠近厢房一步。在抓到凶手之前，恐怕要他们留在这里才行。
林琰的房间就在隔壁，高元深吸一口气，推门走了进去。一进门，他就闻到一股浓重的血腥味，最先映入眼帘的，则是地上沾满鲜血的白布。流了这么多血，林琰到底伤得有多重？虽然很想立刻就知道他的伤势，高元却始终没有勇气抬起眼睛。
“你到底在干什么？”是娘的声音，“把这边按住，别太用力！”
“是！”林若光慌乱地回答。
看到母亲把一瓶药粉撒在林琰的伤口上时，高元额头上不禁冒出了冷汗。娘知道了？不可能，不可能。他尽量装出若无其事的样子，慢慢靠近他们。
“娘？”
母亲这才回过头。看到她跟平常没什么不同的笑容，高元渐渐放下心。
“你来啦。”她看了高元一眼，又转过头去，“那个小兄弟怎么样了？”
高元把朱掌柜的话重复了一遍，眼睛好像被固定在林琰身上的伤口一样无法转开。林琰的伤口从左肩一直延伸到右侧肋下，虽然不深，但是全都皮肉绽开，鲜血流个不停。光是看着，高元就觉得痛死了，但是林琰连哼都没哼一声，一直咬着牙任两人摆弄。
“大、大夫怎么不在？”高元问。衙役请大夫的时候应该不会只请了一位回来，就算是那样，朱掌柜也已经为清弥诊断完毕，现在可以来处理林琰的伤。
“夫人说有祖传的刀伤药……”林若光回答。
“她说你就信了？”高元忍不住大声打断了他的话。虽然只是皮肉伤，但是处理不好的话也有可能变得很严重，他们这是想杀了林琰吗？
“你这孩子连自己的娘都不信吗？”母亲生气地质问道，“这个可是我家祖传刀伤药，当年你舅舅半个屁股都被人削掉的那次，要不是有这药，你以为他的屁股还能再长出来吗？”
“我哪来的舅舅？”高元从小到大就没见过任何一个娘的亲人。
“你只是没见过他而已。谁叫他在你出生之前就死了，都是你这孩子命不好。”
命不好的应该是舅舅才对吧？
“因为屁股死的？”
“当然不是！”母亲高声否认道，“他是被人砍死的。”
结果不还是一样吗！让她这样搞下去，林琰一定会没命的。可是听了这么可疑的事，不管是林琰本人还是成天把“我家少爷”挂在嘴边的林若光，竟然都没有一点反应。难道母亲给他们两个灌了迷魂汤不成？不行，他不能让林琰就这么死了，绝对不行。
☆、旧日缠绕1
高元一下子冲过去搂住了林琰，然后对高艺大喊：“快去把朱掌柜叫来！”高艺没有反应，只是脸色变得苍白。而母亲和林若光，则被他突如其来的“壮举”吓呆了。可是高元完全没注意到众人的惊呆，还一心认为母亲知道了前两晚的事，正要向林琰报仇。
“什么祖传刀伤药，我根本从来就没听说过，舅舅的事也是。”高元一把鼻涕一把泪地说，“连个家常菜都煮不好，怎么可能会治刀伤？要是把人死了可怎么办？”
“没关系的，我相信夫人。”林琰在他耳边安抚似地说。
“朱掌柜马上就过来，你就等一下，一下就好。”
“不用了，夫人的药很好。你看，涂过的地方都止住血了。”林琰指着自己的伤口。高元低下头，看到触目惊心的伤口就在眼前，不由得倒吸一口凉气。不过仔细看的话，撒上了药粉的部分的确不怎么流血了。事实就在眼前，连否认的话都不知道该说什么，眼泪也一下子就停住了。
肩膀被人抓住，轻易地就被扯离了林琰的身体。母亲和林若光都用像看傻瓜一样极度怜悯的眼光看着自己，脸一下子就火热起来。
“你这笨小子又在犯什么傻，娘为什么要谋害你的下属啊？”
“可是……可是……”支支吾吾地一句话也说不出来。刚刚自己怎么会那么想呢？现在可以很确信地说娘不知道他们的事，因为高艺绝对不会把会让父母伤心的事说出来。自己的脑袋出了什么问题才会那样思考？说不定这就是做贼心虚。“可是娘从来没提过这个东西啊！”勉勉强强算是找出个理由。
继续给林琰上药的母亲抬起眼睛瞪了他一眼。“没人受伤我拿这东西出来干什么？”母亲反问道。
“骗人！我从树上摔下来的时候不就受伤了吗？”那个时候差点把屁股摔成了四瓣，在床上整整趴了三天才能走动。这不叫重伤叫什么！好吧，也许比重伤轻一点，但绝对不是轻伤。
“你屁股肿了用刀伤药干什么？三天就好了算什么受伤？”母亲一脸不可思议的表情说完，一旁的林若光就吃吃地笑了起来。
这个时候再来辩解也只会更丢脸而已，高元默默地站在一旁看着他们给林琰的伤口上药。涂过药的地方很快就止血了，然后林若光就用干净的白布把伤口包起来。因为伤口很长，最后林琰的上半身和左肩都被包得严严实实。
母亲大功告成地拍拍手，从椅子上站起身来。身材矮小的她即使站起来也只比坐着的林琰高一点点而已，但气势却不相上下。高元忽然想起十岁那年，一群不知哪里来的无赖到店里捣乱要钱，母亲二话不说，抄起店里的长椅就冲头头砸去。从不发脾气的父亲表情没什么变化，不动声色地举起烧得滚烫的大铁锅。夫妻二人不到一盏茶的工夫就打得无赖四处逃窜，自那以后，再没人见过那群无赖的影踪。发生了这么丢脸的事，他们也不好意思再在这里混了吧？
“真是个好小伙子！”母亲拍了拍林琰的肩膀，“要是我家的小矮子，一定不叫到把全城的人都吵醒就决不罢休。没想到你们这县衙的活还挺危险的，赚那么一点钱真是辛苦。”
