三娃妈的一番话好似一盏明灯照亮了半天儿眼前的迷雾。一直以来他都在试着理解、猜测杨家人隐瞒老大老三发疯这个事实的动机，但每个理由都不太充分。现在，他忽然想到，假如先不去琢磨动机，而是想想这么做会达成什么结果呢？
在老二媳妇进村的同一个时间节点，村里开始闹水猴子，有村民开始怀疑她，想要把她驱逐出村。随后，老大和老三死亡，这种怀疑不攻自破。
如果抛开杨家人那种善良单纯的形象不谈，这件事情就像极了一种障眼法——杨家人出于某种目的必须保障老二媳妇留下，于是把老大老三关进后山石洞造成死亡假象，平息民怨。因为关得时间太久，哥俩自然发疯。
理想状态下这才是最合理的解释，但想要确定这一点，必须先确定老二媳妇真的和十年前的水猴子事件有关系。
半天儿顺着这个思路往下琢磨，发觉还真有迹可循。首先就相人结果来看，老二媳妇苍白的皮肤，紧凑的五官，大冷天洗澡的习性，都说明应该是个水性很好的人。其次，三娃出事时，他刚到水泡子边上只看见杨家祖孙两辈儿，除了老羊头和杨老二去巡山外，老二媳妇也不在，但在三娃尸体出水，大家围上来安慰时，她却又出现了。这个空白的时间段，她干什么去了？
如果是警察办案，这两点足以把她作为嫌疑人开展调查，不过半天儿不是警察，还得偷偷掌握更确凿的证据。
他知道能够潜入水底神不知鬼不觉的拉人，并不是水性好就行，那得是相当了得的水下功夫，除了常年以水为生的古老水民没人能做到。如果是水民，肯定保留了更多水民的特征。所以，他先稳住三娃爸妈，拖延时间去寻找这个特征。
事有凑巧，就在他们摸黑回到老羊头家时，正好赶上老二媳妇回屋。一手捂着头，一手扶着墙，看起来好像不太舒服。
半天儿急忙上前搀扶，一边偷偷寻找蛛丝马迹，一边礼貌地问道：“花儿她妈，你这是咋地了？”
老二媳妇羞涩地笑笑，抽出被半天儿扶住的胳膊，“不打紧，老毛病，说不定啥前儿就脑袋迷糊。”
半天儿松手，看着她踉踉跄跄地走回厢房，心中忽然一喜，招呼栓子跟着进屋。
全家人都在，看见师徒二人都有些错愕，随后老婆子问道：“哎呦你们又上三娃家了吧？”不待半天儿说话，她又自己回答，“也成啊……你们外边人会说话，好好劝劝他们省着伤心呦。俺们几口子寻思唠会嗑等等你们，现在回来了，天儿也不早了，都早点睡觉吧！”
半天儿装作什么都看不出来，略带伤感地说，“是啊，俺们志愿者接触的困难群众多了，特别能理解遭遇不幸的人的心里，刚才你们在那，我也不好劝，这不寻思说点宽慰的话，一来让他们想开，二来也省着你们两家落下矛盾嘛。”他略微顿了顿，“对了，刚才弟妹说她头晕，我车里有药，用不用拿出来点儿吃上？”
老婆子跟老二媳妇对视一眼，笑笑道：“不用吃，老毛病了呦，吃多少药也不好使。早点歇着就成了。”
半天儿打了个哈欠，“那也行，需要的话随时叫我。我也困了，这就去睡了。”
说完，他们率先往出走。老婆子和老羊头领着狗剩跟出来，老婆子有意无意地说：“哎呦你们看，为了看俺们你们好几天都没休息好，心里这个过意不去呦。要不明儿让老二骑马上外边儿买点油回来给你们加上吧，别耽误了工作。”
半天儿立刻表达谢意，告诉她这一半天儿油就能送来。
回到屋里，半天儿趴在窗台上朝院子看，直到两个厢房的灯陆续熄灭，他一脸兴奋地转回身对栓子说：“兄弟，事儿有眉目了。做好准备，后半夜儿咱俩去找宝贝。”
栓子正在喝水，听完一口喷出来，呛了好一阵。“咋地？怎么就找着宝贝了？”
半天儿拿出那种久违的掌握主动的得意神情，讲述道：“现在基本可以确定老二媳妇就是水下抓人的水猴子。这么一来——”
“你等一会儿！”栓子差点又呛，“是咱俩看着的老二媳妇不是一个人吗？她是水猴子？”
“这世上不可能又水猴子。都是村民想象出来的。但她指定是搁水底下拉人的人。”
“因为啥？”
“回来路上不是跟你说了嘛，在水底下害人不是谁都行，那得是异于常人的人。我之前对她的分析加上她眩晕这事儿，就能确定她具备水下害人的能力。”
“咋地，迷糊还厉害了？”栓子瞪大眼睛，难以相信。
“你知道晕车吗？”半天儿凑到近前，准备给他好好上一课。
“知道啊。吐。”
“晕车知道是哪个身体部位的事儿吗？”
“耳朵吧？”
“行，还有点常识。科学一点来说，晕车叫晕动症，是内耳里的平衡感受器受到过度运动刺激后，产生过度的生物电流影响神经中枢，从而出现出汗、恶心、头晕、心慌等症状。人在潜水时，因为内耳和外耳压力不均衡，也会导致同样症状。因此，一些常年水里讨食的古老民族为了平衡内外耳压力减少痛苦，会在幼儿时期把耳膜刺破。这能让他们下潜更深，在水下呆得更久，但有一个副作用，就是穿孔的耳膜适应水下压力后便不再适应陆地上的压力，他们每次从水中出来，都会产生本应出现在水下的不适症状。年轻时，适应一段时间就会恢复，随着年纪越来越大，症状便会常年伴随着他们。所以老二媳妇应该是个水民，也就是那个十年前制造水猴子事件的罪魁祸首，以及杀死三娃的凶手。”
“我的妈呀，你还是大夫……可这也没说宝贝在哪啊？”
“能确定她是凶手事情就好理解了。她是凶手，就证明十年前村民的猜测是对的，然后杨家人为了保护她，逼不得已制造了老大和老三死亡的假象。然后这哥俩儿就在山洞里憋疯了。”
“也对，可……杨大爷他们也是坏人？”
“现在想来，一切可能都是因他们而起。他们为此做了精心准备，所以才给咱们一种善良淳朴的假象。但再天衣无缝的借口也有露出破绽的时候。最直接的，他说的树葬的事儿是真的，但你没注意到他是怎么粗暴地把三娃尸体从坟地里薅出来的吗。如果他是一个坚守古老山规的人，至少应该带着歉意去挖别人的尸体吧？”
“有道理，可还是没有宝贝呀！”
“真他大爷的不爱跟你丫说话，”半天儿有种撬开栓子脑袋的冲动，“你还记着刚才三娃爸说的‘本来村里人还跟杨大爷提明年要继续打渔呢，谁知道这回水猴子又回来了’这句话不？”
“记着。”
“你想想。十年前杨家人合伙制造水猴子事件，致使水泡子被荒废。十年后，有人提出再使用水泡子，立马又死人。这说明啥？再想想十年前参与捕捉水猴子的人陆续出意外死亡，包括杨家兄弟也在，这又说明啥？”半天儿故意停顿一下，语气急促而坚定，“说明这水底下他妈有东西！杨家人为了隐瞒这东西不惜杀人制造恐慌，然后很可能是抓捕水猴子时有人在水下发现了端倪，他们又开始杀人灭口！”
“哎我操！”栓子大叫，“啥东西值得他们这样？”说完他与半天儿四目相对，忽然开窍，“石耳朵！？”
细枝末节的疑点还不能完全解释，但半天儿是斗爷，主业是寻宝，如今确定目标，他没心思再破三娃的案子，一心琢磨起水底下的宝贝。
后半夜，村庄在大山中安眠，圆盘似的月亮挂上天空，为苍茫林海罩上一层银纱。
半天儿爬起来上厕所，确认杨家人都睡了，招呼栓子前往水泡子一探究竟。为了防止岸上有情况，他让栓子留下看守，独自钻进水底，从岸边向内一点点搜寻。
月光投入池底，浅水区清晰明朗，眯眼可见到处都是水草泥沙和生活垃圾，间或还有残破的渔网被支起来，好像一顶顶帐篷。
五分钟气闭时间到，他浮出水面，一边呼吸一边回头计算自己找过的水域，再对比整个湖的面积，计算出如果这么搜，至少得三四天的时间。
他有些发愁，栓子用一股站着说话不腰疼的语气安慰道：“师父你加油啊！吃得苦中苦，方为人上人。”
半天儿骂一句王八蛋，再次入水。
水深了些，视线开始模糊，朦胧的视野里，仍然只有一些常规东西，根本不见任何人工建筑痕迹。
如此往返六次，搜过五分之一的水域，半天儿有点体力透支。他琢磨着水下这么安静，应该没啥危险了，便浮上去通知栓子做好替换他的准备，最后一次入水。
谁知他正搜寻着，周身暗流忽然涌动异常，他机警地四下观察，见一条巨大的黑色东西裹着泥水朝他这边游来，看轮廓，竟然像是一只海牛。
他知道在水底下自己半斤八两，立刻向上游，可刚浮起一半儿，那道强劲暗流便到脚下，一只有力大手死死抓住他右脚脚脖子。
他妈的！他暗骂一声翻回水中，准备拼命。经验告诉他，在水中甭管是游泳还是干别的，最忌讳的便是慌张，如果脚被缠住了一个劲儿的往出挣，多半会越缠越紧，这个时候需要尽可能保持冷静，用手解开。眼下双手虽不足以对付水中怪物，但至少比狼狈挣扎活着的面儿大。
身边满是泥水，什么都看不清，只能感觉到那东西就停在他脚下。他蜷起左腿瞄准了就是一踹。
泥水中冒出一串气泡，带着若有如无的一声“我操”，脚脖子解放了。
他立刻浮出水面，甩开膀子往岸上游，这股劲头儿连他自己都很意外。
游出去也就十米，另外一阵出水声在他身后响起，而后是栓子的动静，“你他妈缺心眼儿啊，踹我干啥！”
半天儿回头，见栓子单手揉着头一脸憋屈地浮着，气不打一处来，“你他妈缺心眼儿！不搁岸上看着，装鸡毛水猴子啊？”
栓子这才想起什么，双眼闪出惊恐的目光，一边游来一边小声说：“都让你踹蒙了。刚才我看着草稞子动，好像有东西来了。”
“在哪？”
“就在那！”栓子朝岸上一指，“老半天了，噗啦噗啦的。”
“看着像啥玩意儿？”半天儿隔着水面看，只看见晚风中微微招摇的一片野草。
“我没看。”
“没看你着急下来干啥啊？”
“我寻思还是水里安全，就来找你了。”
“你真是活爹呀！留你在岸上干啥的？走，看看去。”
半天儿就近上岸，鬼鬼祟祟地朝那边靠近。栓子还是不服，“不是你说的咱不管别的事儿了，就捞水底下嘛！”
“那是在神不知鬼不觉的情况下。要是有人在暗中监视咱，咱就得先解决他。你他妈属猪的。”
“哎师父，唠到属猪。我快过生日了。”栓子一脸欣喜。
“我——”
