半天儿一瞬间的想法是刚才老羊头拽尸体时抓出来的，可转念一想，又觉得不对，因为另外一个脚脖上没有手印，而且……常人的力量抓出点淤痕尚且不易，怎么可能留下一个完整的手印？
见半天儿不动，老羊头缓缓起身，抱起三娃，“你们这外边的人干不好这种粗活儿，还是我来吧。”
半天儿让出地方，默默对比手印和老羊头的手掌，见前者比后者小上不止一号，再次确认，便拦住他，“等等大爷，这事儿好像不对。你看三娃脚踝这印子，明显是生前被什么人用力握出来的！”
老羊头再次将三娃放下，把他的裤腿往上撩起，紧皱眉头去看，情绪稍显不耐烦。
栓子道：“我说你俩别折腾孩子了行不？都几回了，再有一会儿不用埋，直接烂了。”
半天儿没空理他，专注地期待着老羊头给出解释。后者看见手印，不耐烦变成疑惑，“可不是咋地，这么清个手印子……”他稍微顿顿，情绪舒缓，“唉……可能是这么回事。那老王两口子盼着孩子有出息，老那给打，兴许是之前打他前儿，他往前挣，王小子媳妇往后拽，拽出来的。常年干农活的人劲儿都大。栓子说得对，咋招孩子都没了，赶紧葬了吧。”
说着，他把炕席卷儿顺进树洞，又在上面压上两块石头，蹒跚向来时路上走去。
对于老羊头的推测，半天儿觉得有几分可能，但不知为何，他脑海中出现的始终是有人在水底拉住三娃，三娃拼命挣扎，最后被活活呛死的骇人场景。
他尽量挥散这个不祥画面，跟老羊头往家走。到家以后，他试着放弃三娃这条线索，重新思考石洞里的疯子。可不管他用何种方式集中注意力，画面始终萦绕在眼前。到了晚上，愈演愈烈，他抓狂地挠了挠脑袋，披上衣服前往三娃家。
半天儿借口还锹，向三娃爸打听三娃会不会游泳。三娃爸回答说：“三娃是所有孩子中水性最好的，就连大人有前儿都游不过他。但这世上就是没道理，淹死会水的，打死犟嘴的。”
他又问三娃死之前有没有挨打。三娃爸想了想说：“打指定是没打，就是说他几句，不过俺家孩子心大，说啥左耳朵进右耳朵出，根本不进盐酱。”
至此半天儿能够确定三娃的死不是一次意外溺水事件，而是有人故意为之。可这样问题又来了，谁害死个孩子干什么？那个手掌印不像是成年男性的，会是村里的女人或者小孩吗？
他想先藏住这个秘密调查一番再说，可转瞬他想到：那么大的一个手印子，三娃爸妈给孩子换衣服时不会看不见，怎么他们没有提出质疑呢？
正好三娃爸看出端倪，问半天儿为啥打听这个。半天儿索性进屋，关好门窗，对他们说：“实不相瞒，我以前是警察，对于三娃的死，我看出点儿问题。在我说之前，先问你们一个问题，你们有没有发现三娃脚脖子上有一片淤青？”
“看着了，”三娃爸当即回答道，“一个手印。”
“你们觉得正常吗？”
“我看着前儿跟我媳妇说了，我媳妇说可能是你这朋友捞前儿抓出来的。他……就一只手，三娃脚上这也一个手印。”
“不能够！”栓子叫道，“我劲儿大是大，但我指定没碰孩子脚。你们别想讹我！”
“不是你？”三娃爸大惊，“那是谁整的？”
“事儿就在这儿。”半天儿宣布似的说，“你们确定之前没打孩子，栓子也没抓他腿，孩子水性又好，照理说不容易溺水。综合这些来看，孩子会不会是被人故意在水中拖住淹死的？”
两口子先是一愣，随即三娃爸大怒，“我操他妈的！谁祸祸的俺家孩子，我跟他拼命！”
三娃妈也瞬间泪流满面，“天杀的，俺家孩子不招灾不惹祸，咋有人这么狠心啊！？”
半天儿连忙劝道：“我也只是猜测，具体是怎么回事还得由专业人士调查。我建议你们现在报警，让警察主持公道。在此之前，你们可以好好想一想，是不是跟村里谁家结了仇，或者村里有啥坏人啥的，到前儿跟警察说，方便警察寻找线索。”
此番话说出，半天儿心里的疙瘩就算解开了，一方面他没有精力去管这山村的刑事案件，另一方面他们师徒没权力破案，再弄得人心惶惶就不好了。点到即止，既脱离了干系，也尽了好心。
他眼神示意栓子离开，三娃妈忽然触电一样挺直身子，惊叫道：“我的妈呀！不会是水猴子害的吧？”
常年靠山村异闻淘宝的半天儿在很多地方都听说过水猴子的传说。说法不尽相同，但归结起来特点基本一致，那是一种长得像猴子却生活在水中的怪物，力大无穷，专喜欢拉路过的行人和野泳的小孩下水，将其溺死，引以为乐。
此时三娃妈的话一出口，他觉得三娃的死真跟水猴子的手法极为相似，于是收回迈出的脚，让她好好讲讲是咋回事。
三娃妈又腼腆起来，捅捅三娃爸，“老王你说吧，我也不咋会说话。”
三娃爸不耐烦地扒拉她一下，努力回想着讲道：“水猴子这事儿有十年了，还真就在那个水泡子。那以前水泡子是个渔场，村里的鄂伦春人搁那捞鱼，夏天前儿村民搁那洗澡，冬天冻冰了孩子就搁那支冰车。直到那年夏天，一个打渔的老头儿莫名其妙淹死了，等好几天尸体都没浮上下来，他家儿子就求着其他人下水底捞，结果就在捞尸前儿又淹死俩。你们可能不知道，那些人的水性都好着呢，谁也想不到他们能淹死。后来就有人说晚上路过搁那看着一个浑身绿皮的像猴子一样的怪物，杨大爷就组织咱们抓，没抓着不说，参与这事儿的慢慢也都死了。水泡子就那么废了，没人敢去，也没人敢提，没人去就淹不死人了，这事儿也就慢慢被忘了。本来村里人还跟杨大爷提明年要继续打渔呢，谁知道这回水猴子又回来了？”
传说跟以往听说的差不多，唯有一点不同，就是其他地方的传说都会追溯到古时候，模棱两可，并没有时间节点，红木林场这个却很明显地提到了时间。
半天儿皱起眉头，“大哥大嫂，容我问一句，为啥你们清楚地记得是十年前呢？这种传说应该稀稀拉拉的一直都有吧？”
三娃妈这回抢在前头，“因为啥记住的跟花儿她妈有关系，开始闹水猴子那年正好是老二娶媳妇那年，转年花儿出生，现在花儿正好十岁，就这么个十年前。对了，这么一说，当初还有人怀疑老二媳妇是水猴子呢，好悬把她给撵走。”
“怀疑她？为啥？”半天儿脑海中出现老二媳妇和水猴子的形象对比，感觉有些不可思议。
“俺们这穷乡僻壤的地方基本没啥人愿意嫁进来，本地小伙子就娶本地的姑娘，就花儿她妈是外边人，还是杨老二巡山前儿救回来的，病得不像样，搁这养了半年，人好了，为了报恩就嫁了老二。人家外边姑娘长得白净，也爱干净，老是得洗澡，加上那个时间，就有人说她是外边的小鬼儿，控制了老杨家，到咱们村祸害人。那前儿傻呀，我也相信，见面都躲着走，好悬冤枉了人家姑娘。”
“那为啥后来又确定她不是了呢？”
“因为杨老大和杨老三也死了呗。她要真是小鬼儿，控制着老杨家，为啥还要害死她大伯哥和小叔子？那根本不可能。”
“他俩咋死的？”半天儿心跳加速。
“老大据说是进城一直没回来，找不着就当死了，老三是上山打猎从砬子上掉下来摔死的。唉……他俩也参与抓水猴子的事儿了，估计跟别人一样，是遭了报应。”
“你们看见尸骨了吗？”
“那倒没有，”三娃妈继续说，“老杨家是本地最老的户，信的东西跟咱不一样，横死的人不进家，直接埋，要不然怕鬼魂儿不走闹家人。”
让半天儿万万没想到的是，事情再次归结到两个疯子身上。他仔细思索来龙去脉，久久没发表意见，直到三娃爸妈询问，才郑重其事地看向小两口，“大哥大嫂，你们能信得着我吗？”
“那咋信不着呢？你们都是好人，要不然谁能大冷天儿的跳河里给咱三娃捞尸。”
“那就行。”半天儿点头起身，“这事儿要是水猴子的话，警察不一定能管，所以你们先别报警。我去查清楚，在此之前别跟任何人讲，能做到吗？”
“能……”三娃爸有些疑惑，“用我帮忙不？”
“现在还不用，用的时候我来找你。”
“行！”
