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“鉴安……”

断断续续的喘息和呻吟越来越多地从皇帝的唇间溢出，钟离卖力地抚慰皇帝的前端，唇齿或吮或吸，在皇帝的脖颈啃啮。

皇帝的表情不知是痛苦还是愉快，在释放的瞬间，皇帝发出一声轻轻的叹息，钟离似乎看见有水珠划下皇帝的面庞。

“淮昌……”

诱惑的水声之中，皇帝的声音像是氤氲在这水汽里，如梦似幻。

皇帝似乎在颤抖，白皙的背绷得紧紧的，脸埋在自己的双膝上。

打湿了的发丝飘在水中，像晕在水中的墨水。

钟离停下了手中的动作，伸手环住皇帝的身体，静待他平静下来。

烛火安静地燃着，时而随风轻晃，映得两人的影子在地上时明时暗。

屋内只闻嘀嗒的水声，和两人不一的呼吸声。

水逐渐凉下去的时候，皇帝道：“对不起。”

钟离更紧地抱住他，道：“是我对不起你。”

作者有话要说：　　

☆、故人

钟离扶着皇帝站起身来，用长巾把皇帝身上的水擦干了，给皇帝穿上亵衣。

皇帝像个乖巧的娃娃，顺从地让他摆弄自己的身体，眼中看不出喜怒。

把皇帝伺候上床歇了，钟离坐到了皇帝榻边。

皇帝躺在玉枕上，还未干透的头发铺散开来，像墨色的蝴蝶。钟离伸手捻起一缕乌丝，绕在指间把玩。

皇帝叹了口气，问道：“钟离，你到底是谁？”

钟离顿了一顿，道：“皇上不是说，这不重要么？”

皇帝感觉着男人温暖的肌肤，有些黯然，道：“这只是朕的一己之见罢了。一个名字代表的东西，远比官职、财富、地位这种东西少得多。钟离，你待朕如此，朕必然不会亏待你。朕是皇帝，只要是合理的要求，朕都能给你办到。”

钟离的身体一僵，语气不由得有些硬。

“在皇上的心中，我就是这样的人么？为了功名而接近皇上？”

皇帝又恢复成往常那样平淡如水的样子，听见钟离的话，也不急着反驳，只是轻轻笑了一下，道：“不……只是朕除了这些，已经没有别的能给了。”

钟离顿了顿，道：“皇上可以满足我一个请求。”

皇帝的笑温婉如水，没有好奇也没有不满，只是安静地听着。

“什么请求？”

“我希望取代那个人。”

皇帝怔了一下，“那个人？”

钟离道：“淮昌。刚才皇上喊了他的名字吧。”

皇帝的眸子忽然明亮的起来，像是夜空突然划过千万流星，直直地映入心底，冠玉般的脸上一闪而过一丝明朗，接着阴霾逐渐布上来，遮蔽了光彩照人的眼，湮没了脸上的喜色。

“你听错了。”

“我没听错。皇上不妨把我当成他的替身，我愿意代替他陪着皇上。我……我绝不会离开皇上。”

皇帝的笑容敛了下去，一股冰冷的气息爬了上来，“你们总能这么信誓旦旦。”

“皇上……”

皇帝面向他，钟离不由得心神一震，只见皇帝脸上温和的微笑退了下去，露出下面冷漠轻蔑的表情，像是在嘲弄面前的人。钟离发现自己太掉以轻心了，这些天来在桐岚寺，皇帝每日都是一副大贤人圣者的模样，时时刻刻摆着一张温文尔雅的微笑，钟离差点都以为皇帝已经脱俗向仙看透世事，不再因这无妄红尘而悲喜嗔怒了呢。

原来，只是自己还没有戳中皇帝的痛处。

皇帝的痛处就是钟雪麟。

皇帝撤下了温柔的伪装，换上防备的面容。钟离对这强烈的反差有些接受不来，这就叫做晴天下的雷霆，白云中的电闪雷鸣？

皇帝冷冷地哼了一声，道：“你知道他是什么人？”

钟离琢磨了一下，道：“想必是皇上心中极重要的人了。”

皇帝笑起来，星眸闪烁，眼角翘起，好看的薄唇抿成一线。但钟离看了，却觉得冷嗖嗖的，这么姣好的面庞上挂着这么个冷冰冰的笑，怎么看怎么不合适。

“他嘛，重要固然重要。朕，这辈子也忘不了的了。”

钟离怎么觉着这句话说得有些恨恨地咬牙切齿？

一定是听错了，这就是皇帝的思念吧？极重的思念，会化为心头深深刻下的印痕，触及时痛入骨髓。疼痛的思念，那便是要咬着牙来挺过的了。钟离想着，胸膛里不由得感激起来，皇帝一句“喜欢”，到如今已逾八年，竟然还这么思念着自己。

皇帝的眸子没有焦距，映着明晃晃的烛火，像是有火焰燃在眼中。皇帝道：“钟离，你好大的胆子，竟然想替代他？”

钟离听出来皇帝语气中一丝丝的不屑，心道自己现下一个来路不明的穷光蛋，竟然想取代皇帝心里的那人，真是太没有自知之明了。皇帝的心防一层又一层，岂是如此容易能攻破的？今夜的荒唐……咳，大约和两人第一次的床第交合一样，是皇帝的放纵罢了。

钟离转念一想，自己一个来路不明的穷光蛋，都能混上了皇帝的龙床，皇帝的放纵，未免也太放纵了些……？

钟离赶紧晃晃脑袋赶走这个想法。

钟离还想说什么，皇帝转过头去，道：“朕累了。你走吧。”

钟离见皇帝面色不善，还想赖着不走乞求皇帝的原谅，于是恋恋不舍地又纠缠了一会，皇帝不理不睬，只是轻蔑地笑着，钟离只觉自己的厚脸皮已经被磨掉了好几层，皇帝终于忍无可忍，摆出一副你再不走朕就叫人了的架势，钟离才悻悻然转身离开了。走之前还帮皇帝换上了熏香，沏好了一壶热茶。

皇帝静静地听着他离开的脚步声，握紧的拳头总算是缓缓地松开了。

这不速之客，就这么突然出现在自己如一潭死水的生命里，从自己身体最深处，拉出了破碎成一片一片的灵魂。

原以为已经封锁的疤痕，被拉扯得支离破碎，痛彻心肺。

为什么这两人会如此相像？

第一次听见他的声音，就产生了是那人的错觉，所以才会对他格外的关注。越接触得多了，就越觉得像。

那人的声音，那人的触感，那人胸膛的温度，那人言语中的温柔，全在这个男人身上重现了。

太可恨了，老天夺走了他，为何又要送来一个如此相像的人，勾起他的痛处？

若非天神作怪，这世上怎么会有这么像的人？

更可恨的，是自己竟又不自觉地沉浸了进去，被牵着走。

胸膛的窒息感愈发强烈，钟离的脚步声远得听不见了，皇帝支起身来，用力地咳了起来，腥甜黏稠的液体流在手心，皇帝有种头晕恶心的感觉。

那么多年都没有吐过血了。今夜，自己为什么又失控了呢？

“淮昌……”

是因为又突然想起了这个名字么？

努力想要深深埋起的这个名字，又从自己的口中说出来，竟然变得如此陌生。

应该忘掉的事，却在这个初春的雨夜，全部像野地里的绿草一样，一簇一簇一丛一丛地生长起来，细细密密地扎着自己的心。

心早已凉了，碎了。记忆却永远完整，即使被密封，也不会被打碎。

死者安详地离去，生者却要生生受这活罪。

多么不公平啊，钟雪麟。

明明……明明是你先不守诺言，凭什么，受惩罚的，却是我？

真真是……太可恶了。

皇帝想着，咬住下唇。

次日午时十分，百官来到徽山山脚，恭迎皇帝下山。接着浩浩荡荡的仪仗又缓缓地向京城盘旋而去了。

在京城外的最后一日，皇帝没有见到那个奇怪的男人，却也不介意，一路上听着初儿给自己念着这几日堆积起来的奏折，很快便回到了京城。

作者有话要说：　　

☆、比试

皇帝赵桓羽八年前一场重病，命是保住了，但眼疾却是留下了，直至五年前的冬天，皇帝的眼睛彻底看不见了。朝中重臣也只有区区几人知道这件事，其余的人平日里除了上朝基本见不着皇帝的面，也就无从猜测。

朝廷经过八年前的那次肃清，如今已是井然有序地运行着，朝中有三位位高权重又是皇帝面前的红人：开府仪同三司兼太子太师陆皖柯，正一品；知枢密院事兼太子太保安子遥，从一品；保和殿大学士兼太尉何允冲，从一品。此三人分职三司，将朝中大权分立管理，成三足鼎立之势，而统筹全局的重大决策，全权由皇帝亲审。自从这项革新施行以来，朝中再无权臣一手遮天之事，官官勾结买官卖官之行也被极大地压制了，朝廷上下呈现出一派安定之象。

然而人心永无满足，天下总有动荡。

皇帝刚回到京城，就接到密报，皇帝离京的这段时间内，有刺客闯入了皇城。刺客身手矫捷，三千御林军硬是搜捕了大半夜也没把刺客抓住。

“刺客？”皇帝听陈公公读完了密报，低头沉思起来。既然是刺客，怎么会在自己离京的时候潜入？这说明他的目的不在自己身上。

皇帝寻思无果，只得作罢。过了一会，公公来报说陆皖柯求见，皇帝点点头让他进来。

陆皖柯走进来，皇帝道：“乾之，关于前几日的刺客，乾之有什么见解？”

陆皖柯道：“臣以为，可能与江东匪寇有关。”

皇帝皱皱眉，“江东匪寇？只是地方土匪兴风作浪罢了，岂能当真？”

陆皖柯道：“但我朝已前后发派四名官员前往视察镇压，均无果而归。江东匪寇实与一般的土匪有别，请皇上明查。”

皇帝道：“知道了，就按你的想法办。”

陆皖柯拜了一拜，又道：“臣还有一谏。”

“你说。”

“刺客行刺时皇上不在，此乃大幸。但刺客没有抓到，恐怕还会再来行刺。臣以为应当扩充御林军，在民间招募技艺高强的人士，纳入御林军中，保卫皇上的安全。”

皇帝点点头，道：“这件事交给你去办。下去吧。”

陆皖柯回了声“臣告退”，顿了一顿，抬起头来看皇帝，忽然感觉皇帝的表情似乎比平时都灵动得多。迟疑了一阵，陆皖柯道：“皇上，这次的祭山，莫非发生了什么事？”

皇帝一怔，道：“此话怎说？”

陆皖柯笑笑，道：“不……可能只是错觉，臣失言了。”

说完，陆皖柯弓着身体退下了。

朝廷募兵的诏文很快就贴遍了京城的街街巷巷，青壮年们都跃跃欲试，要知道御林军不比其他军队，进了御林军就像拿到了皇城内的铁饭碗，既不用到塞外守疆，也不用抗敌打仗，比一般军队的待遇是好得多了。何况御林军一辈子都能留在京城，呆在天子身边，和别人说起时绝不会丢了面子，告老后还能拿到军队的体恤金，凭着体恤金，回家养老亦是足够。

于是募兵的这天，来到金耀门外应召的青壮年少说也有上万，每个人都是精壮威武，穿着利索的短打，摩拳擦掌。

钟离身着一身素色锦袍，混在人群中显得格格不入。

午时，一名身穿武将服的男子从午门内走出来，站到城楼上，人们停止了喧哗，都抬起头来看他。

钟离一眼就认出来了，他是晋王爷赵桓夕。据说八年前那场祸乱平定之后，魏青便请求告老还乡，皇帝封他爵位和屋邸，并赏他子子孙孙均可入京官的厚赐。魏青走后，赵桓夕论功居次位，任镇国大将军兼太子少保，持半枚虎符，掌管镇国军十五万兵士，可谓是权力如日中天了。

赵桓夕的左眼带着黑色的眼罩，五官轮廓都与皇帝有些许神似，乍一看的确是个好看的男子，却比皇帝少了些温和多了些凛冽，有着熟于战场厮杀的人独有的嗜血气息。

等人们都安静下来后，赵桓夕说话了。

“诸位，御林军乃是圣上的亲卫军，进入御林军后，你们的生命便不再属于你的妻儿父母，你们的一切都要献给当今圣上。你们作好觉悟了么？”

人群一阵哗然，钟离不由得失笑，这是哪门子的鼓舞士气？简直是在恐吓人啊。

赵桓夕笑眯眯的看着脚下各异的人，继续道：“做好准备的人上台前来，与区区在下过招，十招内不落下风者，便可被选为御林军。”赵桓夕说完，足下一点，跃下城楼，落在早些时候搭好的擂台上。

看了他的轻功修为，一半的人已经打了退堂鼓，也有的掂量着自己的分量，想要在这擂台上一鸣惊人。一名壮汉高喝一声，跃到台上，抡起手中的大锤。

赵桓夕从腰间抽出佩剑，说了一声：“请教了。”

一串令人眼花缭乱的剑花舞出来，赵桓夕人已经来到壮汉面前，壮汉大惊失色，忙向后退去。剑光如瞬，只听壮汉惨叫一声，大锤哐当掉在地上。

人们有是一阵哗然。只一招，就刺破了对方的手腕，让对方无力拿兵器。赵桓夕的剑，既快且狠。出剑见血，毫不犹豫。

比起皇帝的剑法来说是高明多了，钟离想道。

更多的人退缩了，赵桓夕持着剑，悠然地立在台上，迟迟不见有人上来挑战，脸上的表情变得有些戏谑。

“怎么，偌大的京城，全是些贪生怕死之辈么？”赵桓夕笑道。

赵桓夕这一言果真激起了众怒，又有几名汉子持着武器跳上擂台与他挑战，赵桓夕的剑越战越快，越战越狠，到最后赵桓夕似乎已经沉浸在比武的乐趣中，粘着对手不断调弄，一直把对方斗得筋疲力尽为止。

“妖怪！”有人这样评价着，愤愤然离开了。

只过了两个多时辰，午门前的人已经少了一多半，更多的人只是在看热闹。

赵桓夕仍然兴致高涨，丝毫不露疲色。

皇帝正和陆皖柯在御书房中商讨江东匪帮的事，陈公公来报说晋王爷把招兵的事弄得一团糟，陆皖柯的脸立即绿了，忙向皇帝赔罪。

“晋儿？他去作甚么？”皇帝道。

陆皖柯绿着脸，支支吾吾道：“晋王爷听说臣主管募兵之事，那日来到臣府上，说是要替臣物色新兵。臣以为晋王爷精通兵术，阅兵无数，此事交与他做，应当是上佳之策，谁知……”

皇帝轻笑起来，道：“起来吧。晋儿自小嗜武如命，也怪不得他。只是苦了那些应募的兵士。”

陆皖柯道：“臣这就去看看。”

皇帝忽然来了兴致，道：“朕与你一同去。”

钟离总算把赵桓夕的剑招都记得差不多了，跃上擂台，抽出袖中的短匕首。

赵桓夕看看来者的服饰，讪笑道：“这位公子，刀剑无眼，莫要毁了公子这身雅袍才好。”

钟离笑道：“不需将军挂心，在下自有分寸。”

赵桓夕不跟他废话，左手捻了个剑诀，身形灵动，如风似的剑飞快地刺来。钟离用短匕格开了这一剑，和赵桓夕展开招式对起剑来。赵桓夕只觉对方的招数真真是邪门至极，他那手中剑就像施了妖术一般，怎样强硬的攻势到他剑上都像刺在了棉花上，莫名其妙地被消去了剑劲。

有意思。

赵桓夕笑起来，剑招更快地递了出去，钟雪麟记得之前见过他使的这一招，后招乃是从后往上的挑刺，于是先把短匕伸向了赵桓夕的剑路上。

赵桓夕心下一惊，剑路立即换了方向，剑招随之而变，整个动作如行云流水，毫无阻塞停顿。

忽然，围在擂台旁的人高呼了起来，钟雪麟回头一看，心中登时震了一下。

城楼之上，身穿明黄色衮袍的男子戴着金黄色镶玉的御冕，在侍卫的簇拥下走上前来。

就在钟离发愣的时间里，赵桓夕立刻找到了他的破绽，长剑从左肋下刺过，钟离反应过来，慌忙一闪身，剑划破衣服，发出撕拉一声。

赵桓夕笑道：“可惜了这么好的袍子。”

钟离轻笑一下，发起了进攻。

作者有话要说：　　

☆、杖责

皇帝站在城楼上，听见底下的喝彩声越来越响，兵器相交了数十次，两人仍然没有分出高低来。竟能和赵桓夕打得相持不下，绝不是一般人。

突然，人群爆发出一声叫好声，一旁的陆皖柯也不禁低呼出来。

“怎么了？”皇帝道。

陆皖柯道：“那名武士冲破了晋王爷的防御，打落了晋王爷的剑，还……”

陆皖柯顿了一顿，皇帝询问地看他，陆皖柯支吾道：“还撕破了晋王爷的衣服。”

人群的嬉笑声一阵接着一阵，还有人轻佻地吹着口哨。

赵桓夕又羞又愤，身上的将服被划开撕破碎成两片，连亵衣也被划破了，露出下面的肌肤，由于常年不见日光，下面的皮肤光洁白皙，像刚煮好的鸡蛋一样，引来围观人猥亵的目光。

“看看，皮肤真好，像小娘们似的！”有人笑叫着。

人群又是一阵猥琐的大笑，不堪的词语不断蹦出来，赵桓夕的脸越来越白，下唇被咬得失了血色。

钟离看着他这副模样，觉得此时的他更像皇帝了，心里生出一股愧疚和怜惜之情来，于是脱下面袍披在他身上。

赵桓夕像是触电了一样，狠狠地瞪了他一眼，犹豫了一下，最终没有把袍子扔掉，裹了裹身体气冲冲地走了。

陆皖柯向皇帝说了台下发生的事，皇帝轻笑一下，道：“去问问那名武士的名字。”

一名小兵领了命令飞快地冲下城楼，没一会便跑了回来。

“启禀皇上，此人名叫钟离。”

皇帝的身体震了一下，心道：天下莫非如此之小？

“姓钟，单名一个离字？”

“是！”

陆皖柯看见皇帝嘴角的一抹阴森森的笑，心道莫非皇帝与他是相识？只是皇上这笑，着实是有些诡异……

果然，皇帝缓缓开口道：“此人武力惊人，赏赐他白银五百两。当众责辱皇亲，杖责一百，立即执行。”

陆皖柯以及周遭一众人都惊呆了，先赏几颗糖果再捆一个耳光？这莫名其妙的赏罚着实是不能深究，光明正大的比武，敢比就要敢输，哪有输了还要打压胜者的？姓钟名离的男人也未免太悲催了。一百廷杖？这不是要了命了么？

陆皖柯终究是从小把皇帝看大，立刻就想明白了，赢了晋王爷不是问题，撕破了晋王爷衣服也不是问题，问题在于“姓钟单名离”这几个字！

陆皖柯恍然大悟，不禁扼腕：兄台，这就是你的不对了，你姓钟没问题，叫什么离呢？这不是在提醒皇上姓钟的那人已经离开了么？

城门里走出一名玄色官袍的男人，身后跟着四个身着朱色服饰的侍卫，侍卫两人搬着一张长凳，两人拎着水火棍。

长凳吭地架在擂台上，钟离看着眼前的架势，意识到皇帝是铁了心要打自己，心里不禁发毛了，朝城楼上投去错愕的眼神，陆皖柯不忍再看，心道你自求多福吧。

皇帝清风含笑，金玉发冠，锦袍云袖，面朝西首，丝缕黑发被风吹起，凌乱而不失威仪。

钟离正错愕间，已被两侍卫架着压在了刑凳上。

玄色官袍的男人高喝一声：“打！”

“一！”水火棍带着破空之声落下来，钟离感觉自己的肺腑都要震碎了。

“二！三……”接着，棍杖丝毫不留空隙，一下一下像雨点一样落下来，钟离还没回过神来，血已经哗哗地往下淌，在地上积了一地。

这……怎么回事？钟离仍处在错愕的状态，背后皮肉绽裂血肉横飞都顾不上了。

自己让晋王爷出丑了，所以抚逆了龙鳞？不对啊，晋王爷和皇上什么时候变那么要好了？

钟离脑子里思忖着，竟忘了去思考后背的疼痛，肱臀大腿上的肉开始一片一片往外飞，钟离仍是一声未发。

周遭的人没心没肺地高呼着，就好像刚才给他喝彩时一样卖力。

陆皖柯看得心惊肉跳，看那血流成河的样子，再打……再打恐怕就要连骨头都打碎了。

“皇上，这人倒是条英雄啊，这么打法都不叫唤，”陆皖柯暗道换了自己早叫得声嘶力竭了，怯怯然接着道：“只是再打恐怕要出人命了……”

皇帝迎风而立，裙带飘飘衣袂款款。他回眸一笑，道：“那就先记下，明日再打。”

陆皖柯心下抖抖，赶紧回了句“是”，让侍卫下去传报去了。

皇帝转身走了，留下一抹明晃晃的背影，陆皖柯发现自己是越来越捉摸不清君王的心思了。

古称“君心难测”，又称“伴君如伴虎”，陆皖柯不由得认为古人说得真是精妙。

本以为皇帝睡了一觉就忘了钟离这个茬了，谁知皇帝次日下了早朝来就让陈公公叫住了陆皖柯，让陆皖柯随御驾，去大理寺狱监察钟离服杖责。

陆皖柯傻了眼，从没见哪个皇帝这么兴致勃勃地要去牢狱视刑的，皇上最近有些不对啊。

陆皖柯按捺下好奇，恭恭敬敬地让自己的车辇先行回府，换乘小马跟着皇帝的御辇来到了大理寺狱。

案犯钟离被两名狱卒押着，带到了府堂之上，钟离被蒙了眼，一副茫茫然的模样，身上满是血污，看样子昨日的旧伤还未处理干净，今天就又被赶鸭子上刑了。陆皖柯同情地看他一眼，暗道今日在这么打法，不死才怪。

钟离被架到刑凳上时也不慌张，只是叹了口气。

皇帝失明后耳朵反而更尖了，皱眉做了个且慢的手势，挥了挥手让大理寺徐磬过来听命。

徐磬恭敬地靠了过去，皇帝低声道：“问他叹什么气？”

徐磬抬起头，朗声道：“案犯钟离，府堂之上，你叹什么气？”

钟离又叹了一声，道：“我已是将死之人，连叹气也不准了么？”

徐磬皱眉，道：“圣上恩泽，你当众羞辱晋王，仅罚你杖责，你还不谢主隆恩？”

“不错，我是要谢皇上。但谢乃是两方之事，一人道谢一人领情，如此才是正理。若能再见他一见，我自然是要好好谢他的。”钟离朱唇微张，说出这番话来，府堂上众人都是一愣。

这人，莫非是被打疯了？听这意思，竟然是想见皇上……

诸人的眼睛都不断地往右首檀木案前端坐的君主脸上瞟。

钟离叹口气，“不仅要谢他手下留情，还要谢他那一方荷塘月色，还有那个雨夜……”

“哐啷”一声，众人都是一激灵，钟离住了话，头侧向右手侧。皇帝立在案前，面容阴沉，案上的笔架竟是打翻了，判官笔骨碌碌地滚在地上。

陆皖柯赶紧上去扶着，徐磬也跑过来听皇帝的训斥。

皇帝挤出一个笑，道：“不必多言了，打吧。”

钟离蒙着眼，嘴角却牵起一丝笑意来。他听见了皇帝的声音，心里竟涌起了感激，皇帝居然特意赶来这偏远的大理寺狱来看自己，这说明自己对于皇帝，还是有一席之地的，否则皇帝这么个天下第一大忙人，怎么会抽空来看自己呢？皇帝能来，自己挨几下板子又算得了什么呢？

水火棒连成一片似的撒下来，空气中似乎能听见皮肉破裂血肉乱飞的声音。

徐磬上下看了这个案犯一遍，暗暗佩服。他在大理寺任廷尉一职，每日同作奸犯科无恶不赦之徒打交道，案犯大多是些江湖上奔命刀尖上舔血的莽汉，行刑时动辄嘶吼叫嚷哭天喊地把祖宗先列三姑六婆都求了个遍，这般淡然自若讳莫如深的奇怪案犯倒是少见。

陆皖柯却觉得此人已经疯了，被廷杖打得皮开肉绽筋肉断裂就差半身不遂的人，竟然还笑得出来。更骇然的是，他不仅笑，还要边面向皇帝边笑，皇帝虽看不见，但立在皇帝身边的陆皖柯可是看得清清楚楚，浑身沾血的褴褛男子，对着他似疯似邪地露出癫狂的笑容。

皇帝只听见廷杖声却不闻惨叫，以为是廷尉在偷懒，于是道：“大理寺的饭没吃饱么？怎么连点力气也没有？”

廷尉咬了牙，更卖力地挥起棒子，皇帝说要打，那就要狠命地打，拿出吃奶力气来打，往残废里打，往死里打。

陆皖柯骇得险些晕过去，血肉模糊之中，他似乎都看见白森森的骨头了。

哪知钟离不叫反笑，他这么朝着陆皖柯森森一笑，血肉溅在他白皙的脸上，如同嗜血的幽魂一样。

陆皖柯倒吸一口气，晕倒了过去。

徐磬见陆皖柯晕倒在这府堂之上，赶紧叫廷卫停了下来。

钟离松了一口气，想挪动一下身子，后背却像火烧了一样，没有一块是不像针扎一样疼。

皇帝困惑的声音道：“乾之怎么了？”

徐磬见惯了血淋林的场面，素日里车裂、腰斩、凌迟、刖刑、开颅等刑罚见得多了，这点小阵仗就像和风细雨，丝毫不能入眼。

于是徐磬回道：“陆大人定是政务缠身，连日劳顿疲乏过度，这刚一放松便睡着了。”

整个府堂上的人都暗自吸了一口冷气，这分明是吓晕的，怎么就成了太过无聊睡着了？

皇帝点点头，对徐磬道：“朕带乾之回去了，案犯交押大理寺，随爱卿处置。”

钟离闻言，突然从刑凳上蹦起来，一把扯开蒙在眼上的黑布，挂着一身血淋林的褴褛破衣和一背的血肉，直直地冲向皇帝。

徐磬大惊，疾呼道：“压住他！压住他！护驾！”

一众廷卫一拥而上，高喝着冲向钟离，抱着他的大腿身躯，把钟离压倒在地。

钟离身上缠着这许多人，终于趴在地上动弹不得，他用力仰起头盯着皇帝，手用力向前伸，似乎要去够什么东西。

徐磬发现他是想抓皇帝的衣摆，赶紧扶着皇帝往后退了几步。

“皇上！我……”廷卫一肘子顶在钟离后颈，钟离闷哼一声萎顿在地上。

皇帝皱皱眉，徐磬扶着皇帝，命人抬了陆皖柯，往府衙外走去。钟离抬起头，看着皇帝渐行渐远，心中一恸，不知从哪里蹿上来一股劲，将压着自己的人甩动了些，仰起头喊道：“皇上！我想留在皇上身边……皇上……皇上不是说要答应我一个要求么？请皇上应允我，让我留在皇上身边……”

皇帝面上难堪，心中却颤颤。他的声音与那人太像太像，若不是亲眼看见了那人冷冰冰地躺在自己面前，这时自己恐怕会觉得真的就是那人在说着，要留在自己身边。

恨就恨在，明明不是他，为何要这么像他？不仅声音像，连说的话也这么像，让人难堪难过，让人心生希冀又失望。如此的来回折磨，不如一开始便斩断；这把燃不起的鬼火，还不如一开始便踩死熄灭。

真真是该死可恶至极。

那人的声音一直回响在身后，萦绕在耳畔。皇帝的脚下软软的，身子却毅然决然。

作者有话要说：　　

☆、质问

皇帝回了宫，心神不宁，闻得西方传来轰隆的闷雷声，心下更是烦躁，总觉得似乎有什么不详之事正待发生。

有句话叫做“祥瑞不来，灾祸常至”。还有句话叫做“人的预感，好事十之七八都是幻觉，坏事十有八九都会中招。”

皇帝还没用完早膳，陈公公便来报说廷尉徐磬来了。

皇帝侧过头问一旁的陆皖柯，“昨天那个案犯，大理寺怎么处置了？”

陆皖柯答道：“据说是要流放到岭南。”

皇帝颔首，心道发派得越远越好，眼不见为净。

徐磬小碎步地走来，跪在地上说有要事禀报。

皇帝示意他说，徐磬瞄了一眼周遭，发现陆皖柯、赵桓夕竟然都在，思忖了一下爬起来走到皇帝身边，附在皇帝耳边低声说了几句话。

皇帝身体一震，像被雷扫过一样，脸色刷得就白了。

“此事当真？”皇帝厉声道。

徐磬顿了顿首，“千真万确。”

陆皖柯和赵桓夕面面相觑，心中极好奇能让皇帝这么震惊的事情到底是什么？

陆皖柯弱弱地想着，莫不是那个姓钟名离的男人死了吧？

皇帝脸上的表情堪称复杂，又急又惧又惊又怒，颜色也是一会一个色，叫人看了好生担忧。

“摆驾大理寺。”皇帝道。

陆皖柯迎上来，“皇上，已是早朝的时间了。”

皇帝冷冷地哼了一声，冰冷的气息从皇帝的全身冉冉流出，扑面而来，简直要把陆大学士掀到地上去了。

皇帝冷言道：“那些个老臣，一日不弹劾别人憋不死。”

陆皖柯赶紧顺着皇帝的意思，“是是。臣这就叫人备御辇。”

皇帝领着陆皖柯乘着高辇来到大理寺，钟离已经被押了上来，身上换了干净的衣服，虽然还是一副气血虚弱憔悴损的模样，至少没有昨日看得这么吓人了。

徐磬见皇帝没有坐下的意思，清了清嗓子，朗声问道：“堂下跪着的，可是案犯钟离？”

“正是。”钟离答道。

“案犯钟离，你是何地人啊？”

“郢县人。”

“今年贵庚几何？”

“廿十了。”

陆皖柯听到这里蹙了蹙眉，这股子颐指气使的样子，可不像是个廿十岁的少年，非得说的话，只能是一个廿十岁的脑子有问题的少年。

徐磬点点头，问出了最后一个问题：“案犯钟离，你……你生父是何人？”

钟离抬起头，口齿清晰地说道：“生父名为钟雪麟，乃是前保和殿大学士、参知政事、太子少师。”

皇帝先前已作好准备了，但听他亲口说出来，身形又是一个不稳。陆皖柯则是蓦然瞪大眼睛，像是突然被刮了一个巴掌，脑袋里面呼啦啦一下千万只蜜蜂同时起飞，四处乱窜。

徐磬等皇帝缓了缓气，正准备接着问，皇帝迈上前来，颤声道：“你……你有什么证据？”皇帝抱着这最后一根稻草，若是他说不出个所以然来，马上治他欺君之罪、诽谤朝臣之罪，这回非要把他打得再也不能胡说八道为止，打死了也无妨了。

钟离抬头看着皇帝，道：“请皇上作证，我父亲左胸膛上，有一颗花瓣形的朱砂痣，这事，应当是没错的吧？”

徐磬厉声斥道：“这算得什么证据？”

皇帝身形晃了晃，众人只需看皇帝一眼，就知道钟离说的是真的。只是皇帝的表情太过可怖，好像溺水垂死的人，

皇帝面色雪白，陆皖柯扶着皇帝的手，皇帝才稳住了身体。

“这……不能算是证据，为他沐浴的小厮也能看见那颗痔。”皇帝道，语气却虚了许多。

钟离道：“这话有理。那么就唯有请廷尉大人呈上物证请皇上过目了。”

徐磬挥挥手，一名廷卫端着一个朱色漆木案台走上来，上面放着一片扇形的银白色薄片。

那日钟雪麟亲手把它系在了皇帝的腰带上，说这是龙的鳞片。皇帝心下一沉，抚上自己腰间，触手处冰凉温软，皇帝将龙鳞摘下，放在案台上，乍一看，两片鳞片模样像当，只有些许纹理的差异。

“这是龙的鳞片。父亲原有两片，我持有一片，另一片，应当在皇上那里。”钟离把事先想好的话都说了，看着皇帝的表情。

皇帝果然疑虑全消了，在大理寺府衙之中，皇帝的身子像是不堪重负，摇摇晃晃，让人忍不住想上去扶一把。

钟离正是这么想的，于是他迎上去扶住了皇帝的手臂，唤了声：“皇上……”

皇帝猛然一哆嗦，一扬手把钟离掀翻在地上。

“你明知道……”皇帝稳住身形，只见他秀面煞白，话音也颤了，“还与朕……害得朕……”

众人只道皇帝见到故人之子心念故人，激动之情难以言表，哪里知道皇帝此时的复杂心绪？

皇帝是想说：你明知道我和你爹的关系，还和我做了这般那般的事情！害得我差点违背了伦理，乱了纲常！好在你还有一丁点儿良知没有做到最后，否则不是让我这个江山的主人如何去面对普天下的百姓啊？如何有颜面去面对列祖列宗啊？！

皇帝想到桐岚寺的那个雨夜，简直是郁闷得肝肠寸断，冷汗连连，腹中呕意大作，隔夜的吃食都要吐出来了。

皇帝愤愤然几近晕厥，还道这世上怎么会有如此相像的两日，原来竟是父子，这么简单的事情自己怎么没有想到！

实在是昏庸，无能！

堂堂一国之君，竟然勾引了故人的儿子，简直是令人发指。

皇帝好歹还知道到自己还在府衙内，险些在这么多人面前失言，赶紧噤了声，横着眉涛涛的怒气压得一屋子的人都抬不起头来。

陆皖柯八年来，头一次感觉到皇帝有如此大的情绪波动，这都是拜钟雪麟的儿子所赐。凭着钟雪麟的关系，这个叫钟离的男人以后的人生大概以后便是一帆风顺了吧？

陆皖柯这样想着，却听皇帝沉声道：“皇子犯法与庶民同罪。当众欺侮晋王，死罪可免，活罪难逃。徐爱卿，按照我朝例律，这案子该怎么办啊？”

徐磬听皇帝叫到自己，分外为难，听皇帝的意思是要治钟离的罪，但皇帝和钟雪麟的关系不是一向好得很么？这下要是说错了话，以后可再难为人了。

徐磬冷汗都下来了，拿眼神不断瞟着一边的陆皖柯。

陆皖柯气定神闲，视线追着飞进大理寺府衙的一只蛾子，轻巧地避开了徐磬的目光。实际上陆皖柯自己也不知道皇帝是怎么想的。

徐磬支吾了半天，摘引了刑律上的几段各相驳斥的文字，就是说不出个所以然来，皇帝横眉，冷冷道：“行了，搞不清楚就流放吧。”

徐磬总算是松了一口气，赶紧接道：“那去岭南吧。”

皇帝冷哼一下，道：“太近了，去琼岛。”

徐磬赶紧喏诺，同情地瞟了一脸震惊伏在地上的案犯几眼。

皇帝顺了顺气，不管这人是谁，总之以后与自己没关系了。皇帝整了整衣服，一拂云袖往外走去。

钟雪麟知道不能再这么楞下去，否则真的要被押到海上孤岛去耕田了，于是鼓起气势叫到：“皇上！我……父亲留下一句话，要我转达与皇上。”

皇帝再怎么想离这个男人远远的，听见这句话也还是停住了脚步。

皇帝转过头，欲言又止。

徐磬是个直性子，见皇帝憋得难受的样子，口一快便问道：“什么话？快说！”

钟离抬头，一副为难的模样，猛向陆皖柯使眼色。

陆皖柯一向对这般攀关系上位的官员甚是厌恶，此次皇帝有意杜绝这种不良作风，陆皖柯深感欣慰，自然是对钟离视而不理，头一偏又去看蛾子去了。

钟离气得简直要吐血，徐磬见他眼睛都快眨巴碎了，低声问陆皖柯道：“陆大人，我看这案犯，不是有眼疾就是脑袋有病。”

蛾子飞出屋外去了，陆皖柯回头看钟离，见到他眼睛都眨巴出泪花了，叹了口气，道：“我看是两者都有。”说完走上前去，靠在钟离身边笑眯眯地道：“钟小爷，我和你父亲是至交，你有什么事，同我说行不行？”

钟离摇摇头。

陆皖柯笑容滞了滞，低声道：“那由我转告给皇上，可好？”

钟离眨巴两下眼睛，像在思考这个建议的可行性，接着凑到陆皖柯耳边轻声说了一句话，陆皖柯的笑脸立刻就垮了，脸上浮起尴尬的笑容，迅速地伸出手捂住了钟离的嘴。

陆皖柯走到皇帝身边，皇帝道：“他说什么了？”

陆皖柯尴尬地干笑了两声，道：“皇上，让钟小公子亲自和您说吧。”

皇帝走上前去，在离钟离还有三尺的地方停下来，没有再往前走的意思。

钟离干笑道：“皇上，离这么远，别人都要听见了。”

皇帝又往前迈了一步。

钟离无奈，敞开嗓门道：“我父亲说了，若是皇上八年后还未纳妾而后宫空虚，让我……”

迅雷不及掩耳，一屋子人还没反应过来时，皇帝已经冲到钟离面前，一抬腿把钟离踹倒在地上。

钟离果真闭上了嘴，抬起头来得意洋洋地笑着，道：“所以皇上还是靠近了些才好……”

皇帝的脸都气得扭曲了，狠狠地道：“流放！即日启程！”接着头也不回地走了。

钟离计谋不成，内心沮丧，心道皇帝这些年来真的变了，从前哪里会这么狠心的呢？生气的时候就像小孩子一样耍耍小性子就算了，现在动不动伸拳出腿的，这样子简直就是个乖戾残暴的暴君啊。

钟离的千年龙心收到了创伤，缩在牢房一角，茶饭不思，成天唉声叹气。

作者有话要说：　　

☆、翻身

皇帝刚回到御书房，陈公公就来报说太后来了。皇帝一皱眉头，赶紧迎出来。

太后全氏步履款款水袖翩翩地踱进来，皇帝迎上去，太后伸出保养得白皙细嫩的手握住皇帝的手，带着他来到偏室坐了。

全太后并不是皇帝的亲母，先帝膝下子嗣不多，偏偏皇子们又都是多病难活，未及束发就都纷纷夭折了，还有一个皇子更是在一场火事中被奸人掳走，至今下落不明。等到先帝重病之时，竟只剩下这么一个同婢女生下的儿子了，便将赵桓羽立为太子，交托于全氏抚养。

孤儿寡母虽都看对方不顺眼，但碍于形势便就一拍即合，先帝仙逝后，两人除了日常请安以外，基本没有什么交集。

今日太后亲来，皇帝知道一定没什么好事。

全太后婉婉地微笑着，道：“皇儿啊，最近可是有什么难办的事儿？”

皇帝恭敬道：“母后何出此言？”

全太后端起茶碗，缓缓地啜了一口，道：“听闻皇儿最近常往大理寺跑，哀家这个做母亲的，总是不放心。”

皇帝心下了然，全氏家族在朝中气焰不小，一些小的权财买卖总是少不了的，全太后早就在自己身边安插了人，自己与大理寺关系一密起来，全太后当然会担忧，所以来这里和自己和稀泥。