第 2 页

钟雪麟看了信，哼了一声，随手把信放在烛台上燃了。

作者有话要说：　　

☆、离京

钟越凤抵达京城的时候，钟雪麟正和安子遥商讨襄平一行事宜。

福总管还没通报，钟越凤已经一把推开门，蹙着眉阴测测地看着呆滞的两人。

见两人都呆呆地盯着自己看，钟越凤不情不愿地喊了一声：“喂。”

钟雪麟眉开眼笑，“凤儿啊，哥哥思念得紧啊。”凑上去便要抱个满怀，被钟越凤一掌推开。

“点名麻烦本姑娘你是活得不耐烦了。”钟越凤怒道。

钟雪麟呵呵地干笑了两声，道：“凤儿，这位是安侍郎安大人。安大人，这是舍妹，没见过世面，不懂事。”

安子遥上下打量了钟越凤一圈，心中直叹：世上怎会有如此美丽脱俗的女子！连连道：“哪里哪里，令妹淳朴天真，不染红尘世故，乃是好事。”

钟越凤恶寒了一下，瞪了钟雪麟一眼怒冲冲地走了。

钟雪麟与安子遥赔了几句礼，扔下安子遥出来找钟越凤，绕了一圈才在鱼塘边上找到一只金羽凤凰。凤凰见了他便昂起头大步走开了，钟雪麟只得陪着笑追上去。

“凤妹，凤儿，等等……我错了，我知道你想陪着王母娘娘，等这件事一完了就让你回去。”

凤凰还是仰着头一幅爱理不理的样子，钟雪麟继续道：“我去天池底采冰晶石给你好不好？”

一阵金光过后，金羽凤凰不见了，只剩美丽的少女坐在池边，一脸得意状道：“要很多冰晶石。”

还有两日钟雪麟便要启程前往襄平。皇帝立在荷塘边，发现了两朵正在谢败的荷花，遂皱了皱眉头。

“秋天来了。”

一位公公前来报说钟大人有奇物要献给皇上，皇帝一怔，心道：刚刚还在想要不要召见钟雪麟，这就自己上门了。

钟雪麟见皇帝不紧不慢地踱来，忙伏在地上道了一声“参见皇上”。

皇帝却仔细地盯着他看了许久，才准他起来。

“淮昌，听说令妹是个万众挑一的美人，改天朕定要见见她。”

钟雪麟也不推脱，只是称是，又道：“皇上，微臣今日从友人处得到一件珍宝，先请皇上过目。”说着，命人把笼子推了上来。

金羽的凤凰，骄傲地仰着头，血红的眼睛傲慢地盯着凡人的天子看。

皇帝的眼中闪过一丝惊艳的颜色，问道：“这是传说中的神兽……凤凰？”

钟雪麟道：“是。”说着，牵过皇帝的手伸向笼子的方向。

凤凰静静地看了一会，最终伏下脖颈把头靠在皇帝的手上。

有的小太监没忍住惊呼了出来。

钟雪麟笑道：“神兽也为皇上折服，皇上乃是真命天子。”

周围人众齐刷刷地跪倒，众口一词喊道：“吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝看向钟雪麟，眼中明亮得如同漫天的星辰，他粲然一笑，握住钟雪麟德手，道：“淮昌，朕很喜欢。”

皇帝按照钟雪麟所说，为凤凰搭建了一个池塘，平日放任其自由行动。凤凰似乎只爱与皇帝亲近，不在池塘边打盹的时候便跟在皇帝身边。

启程当日，钟雪麟安顿好府中事宜，坐上辇车便要出发了，却见钟越凤从府内走出来。

钟雪麟笑着迎上去，“凤妹，你回来了。”

钟越凤轻哼了一声，道：“我是来告诉你，你的皇帝今天烦透了，两个时辰内问远公公你走了没有问了六七次。”

钟雪麟怔了一下，急忙翻身下车。

“钟大人，你要去哪里？”安子遥从辇中探出脑袋喊道。

“有件急事。”钟雪麟的声音飘远了。

皇帝坐在御书房有些心神不宁，他看了看仍在屋檐上的太阳，问道：“远公公，现在什么时刻了？”

远公公道：“巳时差一刻，钟大人他们快要出发了。”

“哦。”

陈公公急匆匆地跑进来，皇帝一皱皱道：“作甚么大惊小怪的，好好说话。”

“报……是钟大人，好像有什么急事，让小的赶快来报……”

“淮昌？宣他进来。”

钟雪麟大步流星地走来。“皇上，臣有要事要报。”说完看了看屋内的两位公公。

皇帝摆摆手，公公们退出房去带上了门。

“淮昌要报何事？”

“皇上……”钟雪麟笑了一下，踏上两步拽过皇帝的衣袖，一使劲便将眼前的人搂在了怀里，火热的唇落了上去。

“淮昌，你……”皇帝有点怵，呆呆地任他亲了半晌。

“你……你放肆……”皇帝感觉自己有些底气不足。

钟雪麟伏在地上，道：“请皇上治臣犯上之罪。”

皇帝扶住额，有些无语，“你起来，先说有何要事要报。”

钟雪麟抬起头，笑道：“微臣要走了，微臣会思念皇上的。”

皇帝惊讶于男人的厚脸皮，连连说了好几句“放肆”，最后沉默下来，好一会才说了一句：“早日回京。”

钟雪麟抱着皇帝的脸又吻了一口，满意地看见皇帝微红的面颊，说道：“臣遵旨。”

安子遥早已等在城门前，见钟雪麟飘飘然地来了，啐了一口道：“去见哪家红姐儿了？笑得像只偷腥的猫。”

钟雪麟摇摇头道：“安大人，你这可是大不敬之罪啊。”

襄平地处辽东山地，在辽河以东、鞍山以北。从京城出发，乘马车约需耗时十日。

车行第四日，安侍郎看着地图，突然豁然开朗，急急忙忙地叫停了车队，翻上钟雪麟的车中。

“钟大人，有了、有了！”

钟雪麟瞥了他一眼，没停下用手撮着小米喂笼中一只银白色的小雀。

“恭喜安大人，令正有喜了？”

安子遥有些幽怨地看了钟雪麟一眼，道：“多谢钟大人，只是安某还未娶妻。”接着把地图一展，指向襄平以东的台安城，说道：“会见定王前，安某以为应当前往此处。”

钟雪麟微微一笑，“台安厢军，虽为地方厢军却骁勇善战，先前平乱之时多有立功，掌军的兵马都监潘大人是不可多得的领兵将才啊。”

“正是，若协商不成，便可借助台安厢军之力，逼迫定王交出兵符。”

钟雪麟沉吟片刻，道：“安大人所言甚是，然不可让定王得知此事，须得要出其不意方可。”

安子遥皱眉：“你我二人不日便要抵达襄平，此时拖延或是只去一人都会引起怀疑，如此奈何？”

钟雪麟笑笑，取了毛笔在纸条上挥下几字，卷起纸条系在雀儿腿上，接着抿起嘴吹出几声鸟叫，银雀抬起头和了两声，接着扑闪着翅膀飞出窗外。

不一会，一骑快马从后方追来，卫兵迅速持着戟护在马车边上。钟雪麟喊道：“此乃吾友，莫要无礼。”

马蹄声来到马车边上停了，骑者摘下蒙着口鼻的帕子，露出一张清秀的脸。他向钟雪麟微微行了一个礼，道：“主子，有何吩咐？”

钟雪麟笑道：“唐宁来了，进来坐。”

唐宁犹豫了一下，钟雪麟叹一口气，不经意般地抚上腰间的璞玉，唐宁立即顺从地答了声“是”，翻身下了马，钻进车里。

钟雪麟又喊道：“福总管，去取一件堂服来，要适合唐公子穿的。”

唐宁套了堂服，听着安子遥吩咐了一遍，脸色有些发怵，道：“钟大人，在下恐怕无法胜任。”

钟雪麟正了正颜色，道：“唐宁，见了潘大人你便是唐侍中，要有些为官的气魄，别总是一副苦瓜脸。”

唐宁叹了一口气道：“是。”

钟雪麟给唐宁拨了一些人马，又把安子遥的马车让给唐宁坐了，叮嘱了一番才满意地点点头乘上马车往襄平奔去。

两路人马分开后，一骑马飞驰而来，骑者下马观察了一会车辙，接着又向台安方向驰去。

皇帝临睡前接到战报说魏将军的部队已经抵达镇州边境，这里有巴图带领的部队已兵临城下，而定州大部分已经失陷。

虽是预料中之事，皇帝还是胸中一窒。

朕的国土，朕的江山，如此轻易，便被他人蚕食了去。

凤凰昂着头踱步走来，走到皇帝面前抖动了一下羽翼，俯下头把一张信笺放在褥上。

“这是……”皇帝捞起来，一眼就看见了落款处“臣钟淮昌奉上”几个笔走龙蛇的字。

皇帝不自觉地勾了勾嘴角。

“吾皇亲启”后面记着与定王会晤的策略，又记载一些了路中的趣事见闻。在信的最后，工工整整地写着几个大字：醉问红豆知几何？只有相思无尽处。

皇帝浅笑一声，差点便要提朱砂笔披上一个“酸”字。思忖了片刻，命人拿来纸笔，认真地题上：勿负朕望。顿了一顿，又在落款处签下“鉴安”二字。

一旁斜睨着偷看的凤凰此时却不适似的打了个冷战。

钟雪麟与安子遥抵达胡口时，胡口县令刘员道已经候着了。钟雪麟与安子遥下了车，与刘县令寒暄了几句，对灾情慰问了一番。刘县令似乎有些紧张，一见面就是一副痛心疾首的模样。

在前往住所的路上，刘员道愧愧然道：“二位大人前来实在是胡口之大幸，不瞒二位大人说，胡口地处鞍阴，实是常年风多雨少，这等旱情实不罕见，多年来，胡口人口只减不增。幸在圣上英德，年年拨款赈灾，只是这赈款到下官处便只剩十之一二，下官……恳请二位大人，位胡口百姓做主。”

安子遥听罢，一副正气凛然的模样，赶紧抱了个礼，道：“刘县令言重了，此乃为官之本份，安某定当竭力查明案情。”

看着安子遥摩拳擦掌的模样，钟雪麟笑道：“安大人真是血气方刚。”

安顿好住处，安子遥便热情洋溢地命人搬来卷宗，有模有样地看起来，钟雪麟则挑了几本财政明细，来来回回翻了几回，轻轻一笑，默默记住了一个名字，扔下簿子便对安子遥道：“安大人，本官有些疑点需要调查，你我这就分头行动，过几日再汇总情报吧。”

安子遥随口应承了一句，又埋头于卷宗当中，钟雪麟笑笑，带上门出去了。

抗辽战报不断飞入京城，朝廷上下气氛越来越低沉，每传来一封战报，大臣们心情就多一分紧张。

“出兵以来，我军与辽正面交战三次，逢战必败，诸位爱卿有何见解？”皇帝歪歪地靠着，扫了一眼脚下的满朝臣子，问道。

兵部孙尚书踏前一步，“抗辽军节节败退，魏将军难辞其咎。”

皇帝眯眯眼，懒懒地道：“孙尚书可有良荐？”

“这……”

皇帝又问道：“张太尉如何说？”

张太尉往前一步，低头默了一阵道：“臣以为征西将军霍启将军颇有将才，或可助魏将军一臂之力。”

霍启乃是霍相之侄，统领雍、凉二州军队，屯驻长安，由于霍相的原因，入仕不久便极受重用，若此次出征抗辽有功，不日便将位极权臣，到那时霍氏权势将真正地一手遮天。霍相有点惊诧，暗道：张太尉一直摇摆不定，如今为何站到自己这边来了？

皇帝看向霍相，问道：“霍宰相以为如何？”

霍相拜倒在地，道：“小侄尚且年轻，恐难以受此大任。”

皇帝暗道了一句老贼装得真像，嘴角勾起一抹冷笑，稍纵即逝。“霍小将军才干众所周知，定不辱使命。”

皇帝正起身，朗声道：“传朕的旨意，封霍启为中军大将军，即刻起前往北上辅佐镇国上将军。退朝吧。”

作者有话要说：　　其实七七是想让他们进展得慢一些的，但是只写军事政治好烦躁～o>.<o~

☆、襄平

抗辽军营中，魏青浓眉紧缩，一脸愁云惨淡的样子居高临下地盯着陆皖珂。“陆大人，恕末将不能照做。”

陆皖珂叹了一口气，道：“魏将军，圣旨上清清楚楚地写着‘一切听从陆乾之定夺，不得有误’。魏将军要抗旨么？”

魏青一拳击在案台上，惨淡地道：“荒唐，荒唐。青身为将军，甘愿为保卫国土江山血溅战场，为保护百姓家国置此身于不顾，然而现在……竟要让我手握重兵眼睁睁地看着辽狗蚕食土地，掠杀百姓？镇、定二州失陷后的惨状陆大人也看见了，辽狗入城后闭门屠城三日，哭声三日不绝！陆大人忍心再亲手造成这般人间炼狱么？！”

陆皖珂等他逐渐平静下来，才道：“魏将军，本官又何尝不知道此举的后果。然这是唯一能一举击退辽和将霍氏一网打尽的方法，且是损失最小的方法。如果皇上与霍相真正对立，必会两败俱伤，等那时辽金一举南下，就不是江山易主那么简单的事了。”

魏青怔怔地沉默了一阵，最后颓然坐在榻上。“陆大人说得对。”

陆皖珂坐到他身边，拍了拍魏青地肩膀，道：“皇上已下旨派霍启来做魏将军的副手，清闲的日子要到头了。”

魏青勉强扯出个笑容，陆皖珂却茫然起来，想道：皇上赌的这环中环，可是个一环错扣，全盘皆输的大局啊。

钟雪麟与安子遥分头调查了数日，都有了些眉目。这日钟雪麟招来海棠正在吩咐，银色的小雀扑扇着翅膀落在窗棱上。

钟雪麟忙捧起它，边解下雀儿腿上的纸条，边说了声“云儿真乖。”

从钟雪麟手上啄了食儿，银雀蹦蹦跳跳地落在海棠身上歇了。

钟雪麟展开纸条，看到“勿负朕望”四个字，仿佛看见皇帝一向淡漠的样子。最终目光落在“鉴安”二字上，钟雪麟不自觉地笑起来。

海棠盯着钟雪麟的笑脸看了一阵，捂嘴笑道：“主子，莫非是相好的女子？”眼睛随即好奇地瞄上纸条，一眼看见“鉴安”两字，海棠的笑容呆滞在脸上，一向伶牙俐齿如她一时间竟不知如何圆场。

钟雪麟小心翼翼地收了纸条，对海棠道：“海棠，方才吩咐之事事关重大，一定不可走漏了风声。”

海棠答了声“是”，行了个礼后扮成婢女的模样端着茶出去了。

钟雪麟饮着茶逗鸟，银雀见没吃的，头一撇走了，钟雪麟讨了个没趣，整理了一下衣衫便前去找安子遥。

安子遥刚从外面回来，正在整理有用的卷宗，见了钟雪麟便笑道：“钟大人，下官正好刚有些收获，想和钟大人探讨一下。”

“从可用的记载来看，过去六年内，由南线运载的赈款的差异最大。”安子遥摊开卷宗，提着笔在一些数字上圈圈点点。

“南线是便是经过济、金二州了。”钟雪麟道。

“金州知州任长易育有二子，长子名曰任均，五年前被指杀戮无辜，因不道之罪被处刑。然近年有一家新兴钱庄生意风声水起，传闻是有任知州为靠山。此外，此钱庄亏损的年份正和赈款差异最大的年份对应。下官以为庄主极有可能是任均，钟大人认为如何？”

“经营钱庄需要大笔资金，安大人说得在理。”钟雪麟道。

“如此我们这便准备出发金州吧。”安子遥站起来，斗志满满道。

为了缩短路途耗时，钟雪麟与安子遥各骑了一匹马便出发了。金州紧挨着胡口所在的沈州，骑行只需一日。当夜在客店宿了一晚，次日隅中（巳时）时分，二人便到达金州，寻了路来到知州府，却见府门前挂着一盏盏白色灯笼。

安子遥有些懵，拉住一个路人便问：“知州府近来可是有丧事？”

路人答道：“任知州昨日病逝家中，如今正全州服丧。阁下非本地人吧？”

安子遥愣在当地，问钟雪麟道：“如此奈何？”

钟雪麟笑道：“柳暗花明又一村，咱们进去看看。”

通报了名号后，二人很快被请进了府内，任长易的次子任全穿白戴孝地前来待客，满面愁容。

“钟大人、安大人远道而来，恕任某接待不周。”

“哪里，令尊仙去，本官深感悲痛。只是不知任大人可否留下只字片语？”钟雪麟道。

任全顿了一下道：“钟大人所指何意？“

“实不相瞒，本官奉皇上旨意，来此请任大人告知事情始末，圣旨稍后便到。”钟雪麟候了一会又道，“如此，本官便回京复命了。”

任全默了片刻才道：“二位大人请随任某来。”

据任全所说，任长易死时似乎还在看一封信，信纸被攒在任长易手中，皱巴巴的，像是被翻来覆去看过许多次。

“罪臣任长易启：犬子卑劣，犯下不道死罪，罪臣一念之失，为救犬子投而襄平。定王以此要挟，年索巨金，罪臣再无一日心安！然，定王日愈嚣猖，罪臣有一女，年方十四，冰雪伶俐，定王之子掠之，致小女病逝他乡。罪臣每每忆及此事，未尝不欲手刃之而后快。然罪臣纵子之罪，是为不义；助定王为暴，是为不忠。不忠不义之罪臣，已无颜面见圣上，恕臣一死以谢罪。”

安子遥读完信，惊道：“竟是定王。”

钟雪麟轻笑起来道：“胡口赈款拖欠之事原是稀松平常，皇帝会留意此事，乃是对人不对事，正是要找定王的麻烦。”

安子遥怔怔地说道：“皇上竟什么都知道。”

钟雪麟道：“安大人，是时候前去襄平了。”

二人向任全道了谢，任全的表情有些担心，“皇上会如何处置家父？”

安子遥安慰道：“当今圣上乃一代明君，定会酌情发落。”

二人辞了任府，骑着马便往回赶。次日一回到胡口，便接到陆皖珂从前线发来的传报。

“城池连连失陷，触目皆是惊心。淮昌，皇上此举，胜算几何？”

钟雪麟皱眉，如此看来，战况之惨烈非同一般。熟于官场厮杀的陆皖珂尚且不忍，何况那个独自在宫中忍受的少年？

钟雪麟攥紧了手中的信，取来纸笔，写下一张字条让银雀送了出去。

休整了数日，钟雪麟与安子遥辞了刘县令，一行人赶着车往襄平驰去。

钟雪麟念着皇帝的事情，一路上都闷闷的。安子遥钻研了半日地图，抬起头来观察了钟雪麟半晌，道：“钟大人，若是有心事，不妨说与下官，让下官为钟大人排解一番。”

钟雪麟道“安大人，钟某乃是朝廷命官，不是及笄少女。”

安子遥笑道：“钟大人官职虽比下官高，却也还是晚辈。钟大人，此行归去后下官为大人物色一位贤女子如何？”

钟雪麟失笑一声，“安大人尚未着急，晚辈怎敢抢在安大人头里？”

安子遥闭了嘴，似是思及什么事，好一会道：“下官认为，那封信有些蹊跷。”

钟雪麟道：“时机太巧。”

安子遥道：“不仅如此。下官认为，爱子之父不会提及罪子活着的事，如此任大公子的性命就全凭皇上发落了。”

钟雪麟笑起来，心道：这般自己确实欠考虑了，连安子遥也能看出端倪，更没法瞒过皇上。

皇帝坐在荷塘水榭中，展开有些皱的字条，一丝笑在眼中漫开去。

字条上只有端正的六个字：皇上别怕，臣在。

立在一旁的曹卫尉心中一惊，想道：从未见皇上如此笑过，竟这般柔和。

“昱敬，都安排好了么？”

曹准答：“是”。

二日后，钟雪麟与安子遥二人抵达定王府邸。定王赵信乃是当今圣上赵桓羽的小叔子，先皇继位后提出要迁离京城，先皇便封襄平一带为定王封地，特准持兵符养兵襄平。

定王赵信温文儒雅地候在客堂，见二人来了，便露出笑迎上来。

“钟大人，安大人，有失远迎，莫要见怪。”

三人寒暄了一阵，定王笑道：“今日天色已晚，二位大人请稍事安整，明日本王将为二位大人设宴洗尘，二位大人务必赏脸。”

是夜，钟雪麟漱洗弗定，一身夜行服的海棠突然从窗户跳进钟雪麟屋内，把窗子掩了，从袖内取出一只锦盒。

“主子，准备就绪了。”

钟雪麟打开锦盒瞄了一眼，轻轻皱了皱眉，便将锦盒放在桌上。

“很好。下去休息吧。”

作者有话要说：　　

☆、迫反

宴会之上，罗裙水袖，樽酒竹乐。定王微笑着，儒雅地向二人敬酒。

酒过三巡，定王问道：“本王听闻辽东战事艰难，皇上可有何应对之策？”

安子遥正正颜色，放下酒杯道：“自辽以南，地势渐低，我军只可固守而不可强攻。契丹骑师骁勇，京师虽善步击，然于高原之上，非骑兵则不行。”

定王端着酒樽，点点头，“安大人所言极是。”

安子遥知道是时候摊牌了，深吸一口气，便继续道：“皇上素闻襄平军善骑者众，命下官特来向定王爷借兵。”

定王冷冷一笑，“要多少？”

“骑兵一万、步兵七万、战车三千。”

定王冷哼一声，将酒樽重重往宴桌上一摔，道：“皇上太瞧得起本王了，襄平军乃地方厢军，如何能有如此规模。”

安子遥掷地有声道：“襄平军在马伊屯、达子营、七岭营、倪家台分设四个兵屯，此事可是虚报？”

定王道：“没错。”

安子遥从怀中摸出一张信笺递给定王，“定王爷，报中所记各屯所驻兵数量可有误？”

定王接过信笺，只看了一眼，脸就阴了下来。

“王爷拥此重兵，可要为国牟利才好。”安子遥道。

此时，有一总管模样的男子走进来，俯在王爷说了句什么。

王爷冷着脸，道：“传他进来。”

一个披甲的厚髯大汉闯进来，道：“王爷，台安军列兵城下，击鼓喧哗，我军是否列阵？”

定王看向安子遥与钟雪麟，阴冷地笑起来，道：“以兵相逼，皇上何止是要借兵，是要本王手中这一枚兵符吧。”

定王站起来，走近了二人，“本王若是按兵不动，你们又待如何？攻城么？

安子遥口气一硬，“王爷若是抗旨，下官可奉皇上旨意，察王爷谋叛之罪。”

定王道：“安大人别忘了，二位如今还在本王的府上，本王一声令下便可让二位尸首分家。”

安子遥咬牙道：“威胁朝廷命官，是死罪。”

钟雪麟扶额，道：“王爷，安大人，容本官呈上一物。”钟雪麟从袖中掏出锦盒，双手递上。

定王打开锦盒，脸色倏然刷白，手一抖锦盒摔在地上，一颗带血的绯色眼珠滚了出来。定王嫡子赵晋双目异色，一只绯色眸子常被称为贵子之兆。

“晋儿，晋儿怎么了！”定王怒吼一声，从墙上取下挂着的剑，刷地一声拔剑出销，指在钟雪麟喉头。

安子遥大惊，忙道：“王爷莫要冲动，世子没事！”

定王半信半疑地看向安子遥，钟雪麟又道：“世子性命无忧，只是瞎了一眼。”

定王又低吼一声，剑尖顶入钟雪麟喉中两分，一丝血珠滚下来。

安子遥面无血色，腹诽道：钟大人这种时候就别刺激人了吧！

“你胆敢私捕本王之子！”

“定王此言差矣，世子触犯不道之罪，现是阶下囚，下官并非私捕。”钟雪麟一顿，道：“经查明，金州知州任长易之女任婉儿，乃是死于世子之手。世子滥杀无辜，触犯我朝不赦十罪之三，不道之罪。”

定王眼眸怒得泛红，“胡言乱语，任婉儿分明死于疟疾！”

钟雪麟道：“为任小姐配药的黄医师却证实，是世子吩咐在任小姐的药中加入了一味药，野葛。”

定王阴郁的眼中透出杀气，安子遥急道：“王爷，皇上念在叔侄情谊，定会从轻发落。王爷快把剑放下。”

王爷冷笑道：“你们在要挟本王。”

安子遥忙道：“非也……”钟雪麟却道：“正是。”

定王抽回剑，定了定神，眼神凌厉起来，“皇上是在逼本王反。”

一个声音淡淡地道：“皇叔一向英明，何以出此下策？”

钟雪麟听了这声音，心中一震，“皇上！”

皇帝似是奔波了许久，还穿着骑装，头发也有些凌乱。

皇帝看向钟雪麟，淡笑了一下。

接着皇帝一扫平日慵懒的模样，正色厉声道：“来人，扣押反臣赵信。”

定王、钟雪麟与安子遥都愣了，四个侍卫冲上来按住定王的身子，曹卫尉持着剑压在定王颈上，定王府上人众惊得都跪倒在地上。

安子遥赶紧走上前来道：“皇上，定王爷虽有反意，仍未有谋反之实。”

皇帝目光瞬也不瞬地看着定王，道：“潘都监奉朕的旨意驻兵城外，遭到襄平军突袭，潘都监身死乱战。举兵诛杀我军统领，淮昌，这算不算谋反？”

钟雪麟一愣，看见皇帝望向自己的凌厉目光，低头道：“算。”

定王大笑，挣扎着身体，吼道：“赵桓羽！你落井下石，你是要我再无翻身之日！”

皇帝笑起来，“皇叔，小时候朕常和晋儿一起玩，晋儿喜欢的物事朕都给他。这江山也是一样，只要还姓赵，谁坐都少不了皇叔的好处。霍中佩给了皇叔什么好处，让你弃朕而择他？”

定王苦笑不语，自己只是恨父皇当年选择了皇弟而没有选自己而已，只要不是皇弟的子孙，这个皇位谁坐对自己来说都一样。

皇帝摆摆手，定王被带了下去。

钟雪麟赶紧走到皇帝身边听命，皇帝脸色有些泛白，表情却仍是一副镇定的样子。

钟雪麟道：“皇上累了，微臣带皇上去休息。”

皇帝任由钟雪麟扶住他的手臂，顺从地跟着他离开了。

钟雪麟对婢女吩咐了一番，回到房内，看见皇帝靠在榻上，睁着眼看帐顶。

“皇上怎么骑马来了，为何不乘马车？”

“昨夜接到密报，说今日便要行动，骑马较快些。”

钟雪麟看着皇帝写满疲累的脸，心一恸，俯下身便在皇帝额上落下一吻。

“微臣办事不力，累皇上受奔波之苦，求皇上赐罪。”

“你做的很好，利用赵晋和台安军确实可以逼定王交出兵符。但让他坐实谋反之罪，更好利用。”

但这是以潘都监的性命为代价的。钟雪麟胸口有些闷。

“淮昌，朕不会治你的罪的。”皇帝微笑一下，闭上眼睡去了。

钟雪麟坐在榻边，仔细地看了许久这近两个月来思念无数次的脸。皇帝平时都是一副漠不关心的懒散模样，睡着了却像在苦思冥想一样紧紧皱着眉头。

钟雪麟感觉到左胸中逐渐炙热的存在，看着皇帝不适的睡脸，胸中一阵阵抽痛。

这一刻他才明白，眼前这个人便是自己的劫数。不知不觉中，自己会只为他的一个眼神魂牵梦绕，只为他的一个笑容心绪飞扬，只为他的一句话拥有心跳。

钟雪麟想，他也许也可以像一个凡人一样，永远守在一个人身边，永远看着一个人的笑脸，永远吻着一个人的发梢，永远触摸一个人的温度。

如此想着，钟雪麟伸出手抚上皇帝结起来的眉心，皇帝轻轻地叹了一口气舒缓了表情。

钟雪麟给皇帝盖好被子，走出房间寻到安子遥房内。

安子遥正在和曹准说话，见钟雪麟来了，二人一同站起来行了礼。钟雪麟笑着坐下来，曹准问：“皇上歇了么？”

钟雪麟道：“是，皇上奔波一夜一日辛苦了。”言语间对曹准有些不满。

曹准摸摸鼻子干笑了一下，道：“是昱敬照顾不周了。”

安子遥道：“曹大人，这到底是怎么回事？定王怎会真的谋反了？”

曹准叹了一口气，给自己斟满了酒，道：“定王没有下令出兵，刺杀潘大人的是在下。皇上命在下假传定王口谕，带了一队襄平军冲入台安军阵营，刺杀了潘大人。”

曹准叹口气，“台安军没有迎击，想必是潘大人的命令，看来皇上早已和潘大人取得联系了。”

安子遥表情有些难看，“下官一向敬仰潘大人，竟然……”顿了一瞬，安子遥又道：“钟大人，定王世子要如何处置？”

钟雪麟道：“皇上自有定夺。只是世子实是受了牵连，任婉儿确是死于疟疾。”

安子遥瞪大眼，“钟大人，这可是……”

钟雪麟又道：“安大人，任知州的绝笔信，也是钟某临摹任知州的字写的。”

安子遥愣了好大一会，突然大声喊起来：“钟大人，伪造证物乃是重罪！身为朝廷命官……”

皇帝一直睡到辰时才醒来，一抬眼看见钟雪麟端坐在榻边看着自己，不知为何安下心来。

“淮昌，你没走。”

钟雪麟笑道：“是，臣不会离开皇上身边。”

皇上坐起来，钟雪麟忙命人伺候皇帝梳洗，然后引着皇帝前往正殿用膳。

皇帝在众大臣的视线下不慌不忙地用了膳，便要起身前去牢中见定王。

定王被押送到王府下地牢中，牢中原关有一些犯了偷窃、逃逸罪的家奴，皇帝一道圣旨，为众犯人全都免了罪。

定王的牢房前站了两个皇帝带来的亲卫兵，曹准交代了两句，把二人打发到远处待命了。

皇帝道：“淮昌、若舆在外面等着，昱敬随朕进来。”

曹准得意地对钟雪麟和安子遥笑笑，持着剑跟在皇帝身后进了牢房。

定王身为皇帝的叔叔，即使入狱，待遇也没差多少。皇帝特命人把王爷房中的床和用惯的案几烛台等一并搬进了牢房中。定王舒舒服服地坐在他的檀木椅上，见皇帝进来，只是动了动身子，却没起身行礼。

“皇叔昨夜睡得好么？”皇帝问。

定王阴测测地笑了一下，“托贤侄的福。”

皇帝四下环顾了一眼，道：“皇叔这地牢甚是简陋，小侄恐皇叔住着不适，预备明日便启程带皇叔回京。”

定王缓缓抬起一张似乎老了几岁的脸，声音有些颤，问：“鉴安，晋儿自小与你关系最好，求你放过他。我知道你是在意霍相，晋儿他对你造不成威胁。”

皇帝静静地看了定王一会，想道：原来为了珍爱的人，谁都能丢弃骄傲。

皇帝开口道：“皇叔，谋反罪株连九族，难道皇叔是要小侄因私废公么？”

定王颓然呆在当地，一张脸如同死灰。

皇帝对曹准说了一声“走吧”，走出牢房。

安子遥脸色有点差，落在了后面。皇帝看了他一眼，道：“若舆留下来处理剩下的事宜。其余人等，明日启程押送定王爷回京。”

安子遥沉默了一会，回了声“臣遵旨。”

作者有话要说：　　

☆、迷失

遣散了旁人，皇帝坐在房内，唤来钟雪麟。

“淮昌，今夜把赵晋带到朕这儿来。”

钟雪麟诺诺，又道：“皇上，定王并未真正谋反，如此对他是否有些太过了？”

皇帝道：“淮昌也认为朕很无情么？”

钟雪麟低头没有回答。

皇帝道：“淮昌，若朕输了，会有人对朕仁慈么？”

钟雪麟一惊，抬起头对上皇帝无波澜的眼。

皇帝又道：“成大业必有牺牲，哪一个王朝不是建立在成堆的尸体上的？潘都监的牺牲是必要的，朕只愿把牺牲减到最少。江山只有一个，若是丢了江山，一死已是便宜了朕。他们怎么会让朕好过？”

钟雪麟深深叹一口气，伸出手把眼前的人拥在怀里，紧紧地抱着。

明明在一个应该无忧无虑的年龄，明明是如此脆弱如陶瓷的人，却不得不担负起如此多的责任。江山之重，多少人的生命之重，都由皇帝一人扛着。

“臣知道，臣会在皇上身边，无论发生什么，臣都陪着皇上。”

哺时过后，海棠与唐宁两人把赵晋打扮成下人模样混进了定王府，皇上正在房中候着。

赵晋左眼戴着一只沾了血的眼罩，多日担惊受怕，原本丰润的面颊都凹了下去，显得面色颓然。见了皇上，赵晋一时紧张得手足无措，眼睛紧紧地盯着地上。

皇帝命众人在门外候着，没有吩咐不准入内。房内只剩下皇帝与赵晋二人。

皇帝皱皱眉，道：“晋儿，抬起头。”

赵晋闻言顺从地抬起头，看着皇帝的脸，露出一丝苦笑：“鉴安哥哥，我都认不得你了。”

皇帝走上前去，手指抚上赵晋空了的左眼。

赵晋吃痛往回一缩，接着又瑟瑟地定在原地。

“别怕。还疼么？待会给你找王府的医师看看。”皇帝皱着眉，道。

赵晋轻轻一笑，道：“还有一点疼，不碍事。”

皇帝道：“坐到朕身边来。”赵晋犹豫了一阵，坐在皇帝身边。

皇帝问道：“你恨朕么？”

赵晋低头不语。

皇帝继续道：“晋儿，你可知道，你父王此举，是想要朕的命？”

赵晋抬头急急地问：“皇上，父王真的要谋反？”

皇帝道：“先不论定王举兵斩杀朕的重将。定王近两年招兵买马，仅襄平便养兵十万，还有与霍宰相的通信为证。晋儿，还有什么可怀疑的么？”

赵晋清秀的脸变得惨白，眼中水汽聚起来。

“不准哭，丢了赵氏的脸。”皇帝厉声说。

赵晋狠狠吸了一口气闭上眼，再睁开时眼中平静如水。

“皇上，何时行刑？”

皇帝道：“晋儿，朕愿意给你一个戴罪立功的机会。”

赵晋不敢置信地一滞，皇帝接着道：“人道定王世子自幼便颇具将才，各家兵法熟读于心，调兵遣将颇有一番见解。传闻近年襄平军势力渐涨，都要归功于定王世子。如今赵信入狱，襄平军都统之位尚且空缺。”

赵晋眼中放出光彩，声音有些颤抖，“皇上，晋定不辱使命！”

皇上笑起来，伸出手贴上赵晋的脸，精致的脸渐渐贴近，最终在鼻尖相碰的地方停下了。“朕相信你。”

赵晋被皇帝眼中的深邃勾住了视线，盯着看了许久，好一会才意识到自己失了仪态，忙低下头。

“但定王谋反已成事实，当诛九族，无一例外，定王世子赵晋此人从此便是死了。晋儿，此刻以后，你便是赵桓夕，赐字一个晋字，是朕失落在外的胞弟。”

赵晋忙跪下扣了头，道：“罪臣谢主隆恩！”

“晋儿，平乱之后，朕会恩准你前往天牢探望罪臣赵信。”

赵晋胸中又是一酸，忙伏下头又谢了一次恩。

皇帝靠在榻上，唤来海棠把赵晋带了下去。又命人叫来了安子遥。

安子遥一脸黯淡面了圣，出来时却是一脸释然。

钟雪麟候在房外，见到安子遥便笑道：“看来安大人与皇上相谈甚欢。”

安子遥一笑，道：“皇上英明，下官敬服。”

次日，皇帝一行人乘着马车启程归京。

皇帝与钟雪麟共乘一车，曹准骑着马在车边时时候命。皇帝一路上靠着车窗往外望，不知在想些什么。

钟雪麟道：“秋日将至，北方的景已渐谢了。”

皇帝“嗯”了一声，盯着窗外又没了动静。

经过一片低洼芦苇地，一行大雁正在休憩，马车经过，惊得一池大雁清啸扑翅往天际掠去。

皇帝眼中亮了起来。

钟雪麟轻笑，心想：皇帝虽是这江山的主人，却未真正拥有过一分一毫，连一个山野小童也不如。忍不住开口便道：“皇上，一切尘埃落定后……”话刚出口就后悔了，钟雪麟知道有时候给一个身处绝望的人希望，是一件残酷的事。

“如何？”皇帝问。

钟雪麟笑起来，牵起皇帝的手轻轻吻了一下，道：“没什么，是臣走神了。”

皇帝没多留意，又偏过头看景去了。

钟雪麟看着皇帝时而童稚的侧脸，心想：等一切尘埃落定后，我要带着你看遍天下美景，西域的壮丽，辽北的广阔，淮东的秀丽，岭南的淳朴……因为这都是你的河山，所以我会誓死为你守护。

车行到第五日，在山路上下起了瓢泼大雨，山路湿滑，行车慢了下来。

曹准在车窗外询问道：“皇上，前路泥泞，是否先寻个避雨之处？”

皇帝撩起车窗，看见侍卫们都直挺挺地站在雨中等他发落，皱了皱眉对曹准道：“昱敬，你速去找个避雨之地，其他人原地休整。”

曹准答了声“遵旨”，一拉马缰往山中驰去。

雨越下越大，侍卫身上的软甲吸了水变得异常沉重，骑者都下了马步行，让侍卫们纷纷脱了铠甲，搭在马背上。

突然一个侍卫发出一声惨叫，扑通一声倒在水洼中。钟雪麟忙跳下车查看，却见倒下的侍卫背上深深地埋入一枚手刀，已是不活的了。

钟雪麟一惊，心想在此处万万不能暴露了皇上的身份，遂大喊道：“保护大人！”

侍卫迅速持起戟，在皇帝的马车旁围了两圈。

钟雪麟想道，对方使暗器，呆在原处最是危险。随即跃入车中，翻出一件侍卫的服装让皇帝换上。

皇帝眼中有些迷惘，漆黑的眼睛惶然地看着钟雪麟，手指解衣带的动作迟缓了许多。

钟雪麟对他笑笑，在皇帝嘴角重重地落下一吻，手覆上皇帝的手指，熟练地帮皇帝解起衣带来。

皇帝吸了一口气，镇定了不少，看着钟雪麟的动作，笑道：“淮昌解衣功夫熟稔，定是常常练习了。”