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然国不可一日无君。一夜，远公公偷偷来到徐罄府上，传给他一纸诏书，命他代君执政，每日到御书房报道，替皇上批阅奏折。

四品官员徐磬像是受到了莫大的惊吓，跌在地上一声一叩头地高喊“臣惶恐”，直到远公公不得已捂了他的嘴把他硬拖进屋里才罢休。

所幸徐磬颇能审时度势，批阅的奏折与皇帝无异，并没有让朝臣们起疑，朝廷才一直相安无事地运作着。

作者有话要说：　　诸位看官，十分对不住……七七是放了许多章定期发放的，但是忘了点日期~就一直积压着没有发出来T。T 今天突然发现了，已经改了~希望没有影响诸位看文的心情~以上！

☆、错认

皇帝的马车行至汶州，山路中断，唯有进城借道而行。

曹准停下车询问道：“皇上，前方便是汶城，要进城么？”

皇上看了几日的山景早已腻了，便欣然道：“进城吧。”

汶城靠山而立，除了种庄稼，更多的家用来自捕猎的山兽，所以城中的青年男子都又壮又黑。

自从皇帝的马车进了汶城，皇帝就觉得周身不自在。马车过处，无数张黑黢黢的面孔都像看猎物一样看着，更有甚者直接撩开车窗的帘子往里面瞟，结果被曹准几声呵斥挡了回去。

皇帝暗中握紧了剑柄，又用袖子把脸遮了起来。

曹准一面驾着车，一面持剑提防着周遭的人。然而己不犯人，人却犯己，曹准一忍再忍，忍过又忍，终于忍无可忍，怒骂一声猛然拔出剑来，一剑刺穿了车辕，喊道：“近车一尺者，有如此辕！”

周围人众“哗”地一声散开，在车的四周围成一个一尺的包围圈，却仍是对着马车指指点点。

曹准大怒，掳起袖子就要下车泄愤。初儿见状，赶忙跳下车来，抢在曹准前头，对众人恭恭敬敬地行了个四方揖，朗声说道：“诸位乡亲，我与两位哥哥来自晋州，意欲北上行商，今日借道汶城，不知汶州习俗礼仪，若多有得罪，望诸位见谅。”

初儿几句话把理做了个全，听少年朗朗的声音说来，众人的脸色果然缓和多了。

“不可信狗官的鬼话！那车夫剑术高强，区区商人何来如此高的武功修为？那一定是狗官的侍卫！”一男子突然喊道。

众人听他一说，气氛立即又激烈起来，几名精壮的汉子从人群中挤出来，手持粗劣的武器，将马车围了起来，一名汉子还把矛头伸进了车窗里，威胁曹准若有举动便要取皇帝的性命。

皇帝在车中听着，暗自悔恨前几日把云雀放走了，否则还能让钟雪麟赶来救驾。

“把剑扔出来，下车！”持矛的男子喝道。

皇帝思忖了一阵，知道敌强我弱，只能伺机行事，于是把长剑扔到车外，乖乖地下了车。

一名脸色暗红的男子上下观察了皇帝许久，点点头，道：“二十出头的小白脸，剑士，娈童，跟报文上说的一样。就是他们没错，带下去，交给周大哥。”

皇帝的脸阴了，曹准的脸绿了，初儿的脸白了。

“皇咳，主子，你别听他们乱说，是他们自己太黑了。”

皇帝面无表情，肚子里却腹诽了一阵。

“昱敬，初儿，不管情况如何，千万不可暴露身份。”

“是。”

三人被缚了双手，用一根绳子牵着往汶城深处走，越往里走人烟越少，一行人最后在一座残破的庙宇前停了下来。

红脸的汉子对身边的人嘀咕了几句，接着便进庙里去了，不一会儿，红脸汉子领着一名身着褐色长褂的高大男子走出来。

高大的男子生了一对剑眉，衬着一双炯炯有神的眼睛，显得英气凛然，皇帝不由得多看了几眼，想到钟雪麟那一时嬉皮笑脸、一时故作正经的模样，不经意间神情中露出一丝笑意。

高大的男子原本正蹙着额仔仔细细地来回打量三人，见到皇帝眉目间的温和，登时疑虑顿消，露出一个灿烂无比的笑容迎上来，不顾曹准几乎要喷火的眼神，一把捧起皇帝的手，热切地对皇帝道：“林小公子，真是让周某好找，这五年来，周某日思夜想，总算是又见得林小公子尊颜了！”

皇帝本已暗中想好了一套若对方要关押自己或是用刑时的对策，岂知竟遇到如此怪人，一时间反差太大，不由得怔了一怔。

姓周的男子见皇帝没有反应，忽然意识到什么，一脸歉然道：“周某见到林小公子，激动之至，礼数不到，林小公子别要笑话才好……咳，在下周白泽。”说话间，看向皇帝的眼神更热烈了，手却仍是牢牢地握着。

皇帝定了定神，不动声色地想把手抽回来，却发觉对方握力之大，竟是丝毫也动弹不得。皇帝心下骇然，知道就算对方只有一人，曹准和自己联手的胜算也很低，更别说他还有如此多帮手了。

认清了现下局势，皇帝思索了一阵，决定估且假扮“林小公子”，摸清对方底细再说。

“我不认得你。”皇帝道。

“正是，但曹某认得公子。公子先请进，一会咱们再叙旧。”周白泽牵着皇帝的手，自说自话地把皇帝带进庙里。

初儿忧心忡忡地看看皇帝，又看看曹准，只见曹准圆目怒瞪，嘴里喃喃着说着“犯上”、“诛九族”的话，初儿一惊，扯了扯曹准的袖子，让他不要轻举妄动。

周白泽带着皇帝等人来到庙堂，正对着庙门供奉着一尊石雕的无量寿佛，两侧分立菩提萨埵及观世音。

皇帝甩开周白泽的手，缓缓俯身跪在蒲团上，面朝无量寿佛双手合十，一拜一起身地行了三叩头礼。

周白泽含笑着看他行过礼，又忙不迭地迎上去抓住皇帝的手。

皇帝皱起眉头，道：“热，放开。”

周白泽干笑两声，不情愿地撒开了手。

皇帝自顾自地在庙中看了一会墙壁上已褪色的彩绘经文，说：“明明只是一所乡间小庙，却供奉着无量寿佛，还有如此精妙的彩绘，这种规格，按照礼制只有皇家寺庙才有。”

周白泽道：“林小公子不愧是读书人，果然深知此道。此庙乃是前朝文知皇帝次子李辰在汶州时所建，前朝覆灭后便只有乡人来此祈福，香火不旺，无法修缮庙宇，才破败如此。”

周白泽说完，走上前掀开皇帝方才跪着的蒲团，在地上摆弄了一阵，突然一声机括运作的声音响起，观世音石雕震动了一下，缓缓向一边移开了，露出脚下的一方石洞。

皇帝暗道一声“罪过”，再次双手合十，阖眼念了一句“阿弥陀佛”。

周白泽让其余汉子留在庙中，只身一人带皇帝等人进洞，曹准一看对方人少力薄，就动了伺机蛮干的心思，被皇帝几个眼神制止了。

顺着石阶向下，一直走了约莫一支香的时间才到底。

庙宇之下，别有洞天。

皇帝从未见过这么多的茶花，十八学士、状元红、绯爪芙蓉、一枝独秀、鸳鸯凤冠，数十种颜色艳丽的珍稀茶花错落有致地种在一起，幽暗的空间中，花香郁郁，浓而不腻。茶花深处是一所别致的竹屋，此时屋内正烛光晃晃，幽幽地照出来。

“茶花喜光，怎能种在不见天日的地下？”皇帝问。

周白泽笑道：“知道林小公子偏爱茶花，周某就是走访千百家花农寻得这珍稀花种又有何难？”

皇帝的手指抚过娇嫩的花瓣，回过头对周白泽展颜一笑，道：“茶花很美。只可惜我更喜欢荷花。”

周白泽怔在当场，好一会才道：“周某考虑不周了，过几日便找人来挖池栽荷可好？”

皇帝又道：“赏荷应于月下，此处不见月光，如何能有赏荷雅致？还不如逗鸟来得有趣。”

周白泽赶紧接道：“是是是，正是如此，周某这就去给公子买鸟。”

“我只喜欢云雀。”皇帝扔下一句话，自顾自地往竹屋走去了。

周白泽立在原地望着皇帝的背影，许久才招来婢女，嘱咐了几句，便从原路离开了。

曹准觉得自己可能是被花香熏坏了头脑，一直感觉有点懵，本应沦为阶下囚的人，怎么会被请到花园雅筑里来了？这不就是传说中的金屋藏娇么？

“皇……主子！此事大有蹊跷，不知道他们意欲为何，臣我认为应当尽快设法离开此处。”

皇帝接过婢女端上来的茶，不紧不慢地啜了一口，接着一皱眉把茶碗往桌上一摔，道：“欺人太甚，堂堂男儿，喝什么花茶。”

婢女一惊，赶紧清理了茶具退出去，不一会儿送上来一壶龙井。

皇帝面色缓和了一些，道：“昱敬倒是说说，现今该如何出去？”

曹准扑通一声跪在地上，答道：“昱敬愿舍命寻路，誓死保主子出去！”

皇帝扶额，让曹准起身，道：“昱敬，你是我的御前卫尉，底下那么多人看着，别总把死挂在嘴边。”

曹准蔫下来，轻轻地道了句“遵命”，初儿不由得嗤地一声笑出声来。

皇帝端着茶碗沉吟片刻，道：“今夜你们到别馆去，关上窗门，不论听见什么声音也别过来。”

初儿和曹准也不敢多问，只得同时答道：“是。”

作者有话要说：　　第二只神兽登场啦～神兽＝神受？好像有什么不对。。

☆、诱

皇帝用了些点心便到内室中歇了，曹准仍是坐立不安，拉着初儿到屋外察看环境，过了半个时辰才回来，回来时唉声叹气的。

这个地下别院长约180丈，宽约100丈，面积之大，在当时来说几乎是一项不可完成的工程，可以和前朝皇陵相媲美。四周的石基都很久了，显然是前朝留下的，而种茶花的土很新，想必是周白泽为种茶花特意运来的。

而这一处竹屋最是奇怪，大若殿堂的屋子，从悬梁到地基都是由完整的竹子搭建而成，如此长而结实的竹子，就连书中也没有记载过。

曹准有些沮丧，见皇帝还在睡，便和初儿各端了杯茶坐在门廊上看茶花。

“主子还真是从容，这种时候还能睡着。”初儿道。

曹准叹了一口气，心道：皇上虽然不是一般的少年，但自幼身居宫中，遇到这种情况，当然也是会害怕无措的。只是不知从什么时候开始，那张还有些稚嫩的脸上就再没露出过害怕的表情了，无论何时都是一贯的云淡风轻，像一个深谙帝王心术的君主应做的那样。

曹准看了看初儿童稚的脸。初儿还小，突然处在这样的境地，除了害怕，更多的是好奇和兴奋。见曹准没有搭话，初儿也不在意，便又天南地北地扯起旁的话来。

曹准听着初儿稚嫩的嗓音兴奋地说东道西，突然觉得出身尊贵的皇帝未必就比贫贱人家的初儿幸福。

“大人，曹大人。”初儿见曹准一时有些出神，轻声唤了几声，道：“大人放心，我家老爷一定会救我们出去的。”

“钟大人？”曹准哂笑了一声，“钟大人又没有三头六臂，如何搭救我们？”

初儿很笃定地摇头，道：“老爷什么都能做到。”

曹准笑了笑，不再追问。

直到入夜了，才见周白泽拎着一只鸟笼，大步流星地走来。他换了一身湖蓝色的长衫，腰间系一条玉白色腰带，显得意气风发。

见到曹准和初儿二人，他只是笑著稍稍颔了颔首，便径直走入内室去了。

“休得无礼！主子正在休息！”曹准赶紧拦在门前。

“哦？多谢阁下告知。”周白泽笑著答道，仍是抬脚便往里走。

“你！”曹准大怒，两手往门上一撑，摆出了要进去先过这关的姿态。

周白泽无奈似的摇摇头，道：“阁下莫要逼周某无礼。”

皇帝本躺在床上阖眼沉思，听见两人争执，便下床踩上靴子出来了。

“昱敬，让他进来，你们退下吧。”皇帝说道，又看向周白泽，“鸟儿买来了么？”

周白泽见到皇帝，眼睛立马亮了，道：“林公子喜爱稀奇物事，这鸟儿让周某花了好一番心思才找来。汶州内养这种鸟的仅吴太师一人而已，周某不得不用了些手段才得来此鸟。”

皇帝轻哼了一声，“恃强凌若，算什么好汉。”

周白泽有些为难，“那这鸟儿……”

“放下吧。”皇帝说完这一句，便一挥衣袖入内室去了。

周白泽招来婢女安顿了鸟儿，跟进内室去，却见皇帝散开了头发，脱了面服，正在解衬服的衣带。

“林、林公子，你这是？”周白泽尴尬地整了整衣衫下摆，移开视线。

皇帝不以为然地道：“哦，我累了，要休息。你有什么事么？”

周白泽道：“咳周某本想与林公子把酒夜谈，如此周某便告辞了。”

皇帝除下衬服随手扔在地上，抬头对周白泽一笑，道：“美酒会君子，也是好的。”

周白泽第一次见皇帝这样对他笑，只觉世间美景都难以与这一笑媲美，登时抚掌笑起来，喊道：“馨儿，快拿一坛花雕来。”

皇帝酒量微薄，几杯花雕酒下肚，已是双颊微醺，神情荡漾。

“周白泽，我不认识你。”皇帝说道。

“但林公子的一切周某都知道。”

“一切？你倒是说说。”皇帝举着酒杯，瞇着眼看周白泽。

周白泽给两人斟满了酒，嘴边含着一丝笑意，道：“周某知道公子好武但身子虚弱，自小只能学文不可练武；周某知道公子心地正直、为人义气，为朋友两肋插刀；周某知道公子不满张大人官官勾结、断案无能；周某还知道公子恨当今皇帝昏庸，朝政混乱，司法不公。”

皇帝瞇着眼听着，听到最后一句缓缓牵起一个笑容，轻声念道：“皇帝昏庸，朝政混乱？”

“周某还知道公子收买死士，要取皇帝的性命。”

皇帝看了周白泽一会，突然把酒杯往桌上一放，扶着额头笑起来，“收买死士……周白泽，你别开玩笑了，我怎么会做这种傻事。”

周白泽有些着急，看着皇帝笑得停不下来，猛地起身，接着扑通一声单膝跪在地上，抓过皇帝的手，放在自己胸前。

“从五年前林公子救下望逸以来，望逸这条命就是林公子的了，林公子的愿望，望逸舍命也要替公子实现。”

皇帝笑起来，发丝有些凌乱地落在肩上，白色亵衣微敞，在晃动的烛火之下让人看不真切。

“真是盲目。”皇帝道。

周白泽坚定地道：“望逸知道自己在做什么。”

皇帝笑道：“正是如此，才说你盲目。”

说完，皇帝站起身来，突然被酒力冲得脚下一软，跌进周白泽怀中。

“公子醉了。”周白泽搂着皇帝的腰，只觉手心炙热，一时间意乱起来。

皇帝顺手勾住周白泽的脖颈，温热的气喷在周白泽耳边，“对，我醉了，望逸……我希望你答应我一件事。”

“什么事？”

皇帝笑了一阵，气流引得周白泽一阵□。皇帝又道：“你先答应我。”

周白泽没法，只得道：“我答应。”

皇帝道：“君子一言，驷马难追。别让我瞧不起你。”

周白泽忙道：“当然，周某岂是言而无信之人？”

皇帝心满意足地笑了一下，挣开周白泽的怀抱，道：“我明日想出去逛逛。你若怕我跑了，派人监视便是。”

周白泽的眉头皱起来，盯着皇帝看了一阵，才道：“明白了，我答应你。”

皇帝一脸倦意，周白泽见他没有留客的意思，便招来婢女吩咐伺候皇帝沐浴就寝，然后就离开了。周白泽一走，皇帝眼中的慵懒即刻便去，趁婢女去为皇帝准备沐浴的时间，皇帝找来纸笔，迅速地写下一张字条，藏在怀中。

周白泽没花多长时间就明白过来，自己被□了。只是想起林公子那些僵硬又逞强的举动，周白泽不由得笑出了声。

次日，周白泽果然没有违约，让人准备了车马带皇帝等人出门散心。

皇帝穿了一身月白色锦衫，头发随性地用蓝色发带束起，提着一只铜制小鸟笼，一副风流公子的模样。

曹准却是一脸疲色，显是一夜不得安眠。“主子，这到底是？”

皇帝淡淡地一笑，道：“昱敬，我说了，不用要死要活的也能出来。”

曹准佩服得五体投地，道：“主子英明！”

周白泽送走了皇帝等人，想到昨夜林小公子的主动，喜不自胜，非得找个人分享这份喜悦不可，忽然想起今日常听见旧日友人的传闻，心念一动，便决意要去访友。

皇帝捧着云雀，用手捻着谷粒喂它。曹准看了一阵，忍不住道：“主子，已经吃了许多了，再喂恐怕……”

皇帝又把一颗小米塞到雀儿嘴里，道：“吃多些才飞得远。”

曹准正愕然中，皇帝一撒手，云雀便从车窗飞了出去，扑棱着翅膀一瞬便隐入丛中。

初儿见曹准欲言又止，便解释道：“云雀很稀有，特别是中原一带，若要□往往要穿过整个中原到西域去，所以云雀对同类很敏感，如果运气好，大概能和我家老爷的云儿遇上。”

初儿笑了笑补充道：“这是我家老爷说的。”

皇帝放走了鸟儿，又如同事不关己一样专心地看起景来。

作者有话要说：　　

☆、面具

钟雪麟快马加鞭，不到第七日便已行至皖城，再走一天就能到达魏青的军营了。

午时，钟雪麟下令停车休息，舀了水正准备生火，从西侧林子中突然窜出一只一人高的白色猛虎，径直冲到马车旁，一昂首架起钟雪麟就往林子里奔，随行的侍从惊得面无人色，一时间竟动弹不得，眼睁睁地看着白虎挟了钟雪麟隐入林子中消失了。

“你真是一只笨猫。”钟雪麟叹了一口气，一掌拍在灵虎腰侧，灵虎嘶吼一声，把钟雪麟甩了下来。

一阵银光亮起，一个俊朗男子捂着腰间立在原地。

“灵虎，你忘了玉帝口谕，不得暴露身份？”

“白龙，好久不见。”男子道。

“九弟之事，还没找你算账。”钟雪麟笑了笑道。

男子讪笑，又道：“你来凡世也逾半年了，过去的事想它何用？”

钟雪麟道：“你在凡世已呆了五年之久，还是一样的缺根筋。要找之人可有下落了？”

“是。虽已时过五年，但我知道是他，据可信消息，林小公子所到之处，总是随行一名剑士，一个娈童。”

男子一脸兴奋，不顾钟雪麟一脸兴趣缺缺的模样，把重逢的经过仔仔细细地讲了一遍，特别是“把酒言欢，促膝长谈”的一段，讲得分外生动。

钟雪麟越听感觉越不对劲，这林小公子为何和那人如此相似？直到听到林小公子投怀送抱的时候，钟雪麟才打消了这个念头。

皇上已经回京了，否则初儿会报信的。钟雪麟想道，自己太多虑了。

周白泽说完，一脸畅快，道：“龙兄，这次我一定会把握住机会。”

“很好很好。”钟雪麟道，想着随行的人见自己被猛虎带走了，会不会进林子里来察看？

“龙兄不如随我一同去会会林公子吧？”周白泽提议道。

“下次下次。”钟雪麟道。

突然几声雀鸣从上方传来，两只雀儿嬉闹着纷纷落在钟雪麟肩上。

“云儿，这是……”钟雪麟想到周白泽给林小公子买鸟的事，有种不详的预感。

仔细一看，果然在另一只云雀的腿上发现了一卷字条。钟雪麟不顾周白泽好奇的眼神，展开纸条一看，顿时脸就黑了下来。

“是什么？”周白泽问。

钟雪麟阴恻恻地答道：“没什么，凤儿说她无聊了，让我早些回去。走吧，我跟你去。”

考虑到随行车队那边不能不管，钟雪麟让灵虎在自己身上挠了几道口子，接着跌跌撞撞地从林中跑出去，果然发现随行的人已经乱成了一锅粥。

“大人！”

“老爷！”

见到钟雪麟归来，侍从们安心了似的哭喊了半天，才算是发泄完了。

钟雪麟托辞说自己要暂留皖城疗伤，让车队先行，自己不日便会骑马赶到。

打发了车队，钟雪麟跟着周白泽幻化为原型，很快便回到汶城。两人到时，皇帝已经回到竹屋内休息了。

钟雪麟到街上买来一副脸谱戴在脸上，对着铜镜照了半天，确定不会露出把柄后才跟着周白泽走进竹屋。

周白泽一见皇帝，脸上立刻堆上笑容，走上前去牵起皇帝的手便开始问长问短。

“公子今日游玩得如何？”

皇帝尝试着抽出手，发现此举只是徒劳，便任由他握着，淡淡地答道：“甚好。”

周白泽对这个答案似乎很满意，点点头指着钟雪麟道：“给公子介绍一位友人，这位是……”

“在下吴世忠，久仰。”

皇帝朝他点点头，盯着他的面谱看了一阵，虽然看不见他的表情，但皇帝还是感觉到了两束凛冽的目光。皇帝敛下眉，本想按照常理寒暄两句，但苦于至今也不知道林小公子的名号，只得作罢。

钟雪麟在周白泽的住处住了下来。周白泽的宅邸建在破庙的东侧不到十里的地方，除了钟雪麟以外，宅邸中还住着几位长期住客，据周白泽的说法，他们都是受朝廷迫害的落难者。

“你收容朝廷异端，莫非是要造反不成？”钟雪麟笑着问道。

周白泽只是道：“我只听从林公子的意愿行事。”

钟雪麟住下来之后，每日只是喝茶看书，时常与住客闲聊，不像周白泽日日往竹屋跑。

过了几日，一天清早，钟雪麟早早便叫醒周白泽，说要到竹屋去与林小公子共进早膳。周白泽自是欣然同意，两人梳洗完毕后命下人准备了精致的点心，用膳盒装起就往竹屋走。

皇帝第二次见到这个带着面谱的男人，仍是感觉不是滋味，便道：“阁下生得高大，不适合当花旦。”

钟雪麟干笑，道：“公子说的是，在下应当试试净角。”

“你不是唱戏的，戴脸谱做什么？莫非是生得貌丑么？”

周白泽赶紧圆场道：“吴公子虽说其貌不扬，但决不是貌丑之人。吴公子戴面具是因为呃”

钟雪麟答道：“不瞒公子说，在下是做了亏心事，没脸见人罢了。”

皇帝一滞，想到自己利用周白泽的事情，表情立即冷下来，坐在几旁自顾自地饮起茶来。

周白泽命人布置了食具，精致的点心一道一道地端上桌，皇帝只是埋头喝茶，对桌上的食物瞧也不瞧。

周白泽见了，只道他刚睡醒，还没有食欲，于是夹了一块清淡的桂花莲子糕放在皇帝碗里，道：“没有胃口便吃些清淡的吧。”

皇帝毕竟在他人屋檐之下，拿人手短，不好直接跟主人摆脸色，便象征性地用筷子挑了一点吃了，接着又放下筷子。

钟雪麟一上桌就没停过，各样点心都尝了遍，见皇帝碗中一块桂花糕才动了一口，伸出筷子就把皇帝碗中剩下的桂花糕夹到自己碗里，细嚼慢咽地品了起来。

“妙哉妙哉，不想这等江南小点到北疆来，增了些北域的浓重，不仅不失其清新的口感，桂花清香竟更浓郁了，实在是妙。”

皇帝见他无礼，不禁蹙额，只是看周白泽没有怪责的意思，一时也不好发作，只好举着茶杯猛灌茶水。

钟雪麟称赞完桂花糕，又夹起一片合意片糕，尝了一口之后啧啧称赞，连称“独具一格、绝无仅有”。

赞完合意糕，钟雪麟又对着茶食刀切、杏仁佛手、香酥苹果大放溢美之词，听得周白泽云里雾里。

皇帝坐了半天，喝了一肚子清茶，又听钟雪麟把食物赞了个天花烂坠，早已感到饿了，但碍于先前摆出了架子，如今不知如何拉下脸来动筷子，只得灌着茶水看钟雪麟吃得津津有味。

钟雪麟正要对蜜饯银杏发表一番见解，一名持着长戟的汉子闯进来，见三人表情各异地看着他，忙定了身形，凑到周白泽耳边说了几句话。

周白泽表情一沉，“他们又来游说了？”

汉子又靠到周白泽耳边低语了一阵，周白泽凝神听完，一拳击在桌子上，“还带人质游行！”

汉子还想说些什么，钟雪麟道：“这位大哥就直说吧，我们都听见了。”

汉子看了一眼周白泽，周白泽意识到自己太激动了，于是干咳了两声对汉子点点头。

“州巡使押着几十名人质，正在集市游行，甚至鞭打人质”

周白泽表情凝重，对钟雪麟和皇帝说道：“两位也看见了，周某有些急事，二位请继续用茶，莫要因周某坏了雅兴。”

周白泽说完，跟着持戟汉子急匆匆地走了。钟雪麟和皇帝两方无言地坐了一阵，钟雪麟看皇帝还是没有动筷的意思，叹了一口气，从碟中夹起一片如意鸭珍，放在皇帝碗中，道：“喝了半天茶，早就饿了吧。”

皇帝像看动物一样看了他一阵，只看见一幅一成不变的面具，看不清主人的表情。皇帝撇撇嘴，扔下茶杯，一拂袖走了。

钟雪麟看着他高傲的背影，暗叹道：如果你不是皇帝，这副倔脾气会让你吃多少苦头？

作者有话要说：　　

☆、隔着面具的亲吻

然而皇帝还是皇帝，总不会让自己饿着，从正堂走出来，径直便往曹准住的偏殿去了。曹准和初儿正和伺候皇帝的婢女馨儿一起用早餐，初儿和馨儿年纪相似，正值好奇心最重的年华，两人碰到一起有说不完的话，即便没有一句是有用的，两人还是乐得不可开支。

“是真的凤凰！你家主子哪能找到凤凰，所以还是我家老爷厉害……”

“我家主子才看不上凤凰呢，上回我看见主子抱着一只白色的老虎，那老虎比一个人还高！怎么样，怕了么？”

“你骗人，世上哪有那么大的老虎。”

“我骗你做什么，你才骗人呢”

两个童稚的声音一起一落，皇帝听着心情顿时就好起来。

“主子！”曹准一回头见到皇帝，忙站起身喊道。

皇帝道：“说什么呢？这么热闹。”

初儿赶紧噤了声，馨儿却昂着脸兴高采烈地道：“馨儿跟初儿哥哥说主子什么都能做到！初儿哥哥非说他家老爷比主子更厉害，林公子，你来评评理嘛！”

初儿听到这里，撇过脸小声说了句：“哼，我家老爷还能让水珠跳舞呢。”

皇帝闻言，顿了一顿，想起那个如同隔了一层纸的梦，梦中那个指挥若定的男子，以及水的舞蹈。

“初儿，你刚才说的……”皇帝开口道。

馨儿不以为然地哼了一声，打断了皇帝的问话，“那算什么，我家主子能召集百兽，让各种野兽听命于他呢。”

曹准不禁讪笑，感叹于孩子们超强的想象力。

馨儿撅着小嘴，问道：“林公子，你说到底谁厉害？”

皇帝笑道：“具有使百兽臣服之力，那当然是周公子了。”

馨儿欢呼一声，把初儿碗里的芋香丸子归为己有。

钟雪麟想着皇帝还没吃东西，乘了一碗荷叶虾仁粥给皇帝端过来，走到门前正好听见皇帝这句话，想起皇帝与周白泽的过密举动，登时郁郁，坐在门廊上自己把荷叶虾仁粥喝了。

皇帝在桌边坐下，馨儿见状赶紧又拿了一副碗筷，皇帝接过便吃，全然不顾桌上早已是杯盘狼藉，曹准在一旁看得目瞪口呆。

皇帝填饱了肚子，正在用茶，钟雪麟走进来，说道：“林公子，请借一步说话。”

曹准一脸戒备，皇帝却不以为意，用桂花水洗过手，跟着钟雪麟走入内室。

“我知道你不是林公子。”钟雪麟说。

皇帝坐在塌上，闻言并无惊讶，道：“知道了却不告诉周白泽，阁下意欲为何？”

“我要救你出去。”

皇帝看向他，仍是花旦的哭丧面谱，皇帝不禁皱了皱眉，说道：“不以真面目示人者，让我如何相信？”

钟雪麟道：“你别无选择，只有我能救你。”

钟雪麟想过要摘掉面具把皇帝狠狠按在墙上，质问他对周白泽热情过度的事，只是如今情况不容乐观，只得把这口恶气压了回去。

皇帝听了他的说辞，只是淡笑了一下，不置可否。

钟雪麟道：“林公子的生父乃是前汶城知府林文钦，五年前因结党营私被彻查，诛连三族。执刑者乃是林文钦的世交，如今的汶州知州张延盛，张知州私用职权，放走了林文钦的么子，林逸清。结党之事查处后，林逸清行不改名坐不改姓，行走于东北、西北一带，结交了不少好手，颇有些名望，人称‘不败书生’。”

皇帝沉吟了一阵，问道：“林逸清和汶城的骚动有什么关系么？”

“是。张知州近日来私募家兵，遭到汶城百姓反抗后，强行带走壮年男子的家眷，押扣于汶城地牢作为人质。据传林逸清文采灼灼，颇富辩才，深受张延盛赏识，张知州视林逸清为己出，甚至胜过于亲生儿子。想必汶城百姓也是想用林逸清胁迫张延盛归还人质吧。”

皇帝从塌上站起来，思索了一阵此间的厉害关系，道：“张延盛强行募兵，不在保国，便是谋反。”适逢霍相开始动作了，汶城地处北疆，正好位于魏青之兵回京之要道上，汶城之兵想必是霍相的一个后招，必须要扼杀于萌芽之时。

如果张延盛也依附于霍相，自己的身份决不能暴露。然而看趋势，汶城百姓和张延盛很快便要对峙，到时张延盛一眼便会看出自己不是林逸清，不用多久就会识破自己的身份，自己若是落在霍中佩一党手中，那便大势已去了。所以自己必须要马上开始行动。

想到这里，皇帝皱起眉，问道：“阁下到底是谁？阁下既然是周白泽的友人，又为何要帮我？”

钟雪麟道：“我绝不会背叛你。”

皇帝叹一口气，道：“依阁下高见，计当何出？”

钟雪麟用手指蘸了些茶水，在木几上画起来，“汶城百姓要交出林逸清以换回人质，而张延盛则想招募新兵，其中变数，只有周白泽一人而已。”

顿了一顿，钟雪麟又道：“周白泽天生神力，曾以一人之力对抗百人之师，深得汶城百姓推崇。然周白泽有一个软肋，便是你。”

皇帝哂笑道：“是林小公子。”

“林小公子若是软硬兼施，表示不愿意回到张知州身边，周白泽定会听命于他，借此便可挑拨周白泽与汶城百姓的关系，届时要寻出路便容易得多了。”

皇帝点点头，“我知道了。”

钟雪麟向皇帝说了告辞，便走出了内室，皇帝看着他的背影，依稀觉得十分熟悉。

是夜，钟雪麟和周白泽正准备休息，一名汉子冲进来报说夜里有刺客闯进竹屋，把林小公子刺伤了。

钟雪麟和周白泽均是一惊，披上面衫便直奔竹屋。

曹准已经给皇帝做了包扎，皇帝躺在塌上，似乎失去了意识，面色灰白。脱下来的长衫搭在一旁，半边袖子都给染成了暗红色。

“谁这么大胆！伤了林公子，我定要让他偿命！”周白泽怒气正旺，一拳捶在塌边，竹塌猛然摇晃了一阵。

钟雪麟面色铁青，藏在面具后面看不清表情，他伸出手按住周白泽的肩膀，道：“周兄莫急，别惊着了公子。”

钟雪麟喊来馨儿和初儿，问道：“今夜有什么异常的地方么？”

初儿一脸惶恐，连连摇头，道：“入夜后主子如平时一样在内室看书，初儿看已到亥时了，主子还没有叫人伺候梳洗，便在门外喊主子，但主子没有反应……”

馨儿接着道：“初儿哥哥慌慌张张地把馨儿叫来，就看见林公子一身是血，还有一把刀就扔在塌边。”

钟雪麟拾起放在竹几上的刀，刀身上的血还没干，散发着一股浓浓的血腥味。

“刀很粗陋，像是自家打的刀。”钟雪麟道。

皇帝缓缓转醒，看见两人立在塌边，皱眉道：“周白泽，是你命人来杀我么？”

周白泽一惊，赶紧扑上前去握住皇帝的手，道：“林公子，望逸从未想过要伤害公子！”

“但有人想杀我。”皇帝道。

周白泽握紧了拳，道：“林公子放心，望逸定要把他揪出来。吴公子，林公子便交给你了。”周白泽说完，抓起带血的刀便走了。

钟雪麟道：“在下想和林公子单独说几句话。”

曹准等人看着皇帝，皇帝缓缓点点头。

等众人都退了出去，钟雪麟欺身上前，二话不说便撕开皇帝的衣服，察看起伤势来。伤口在左侧锁骨下方，穿透肌肉，刚扎上的白色绷带已经被染红。

“放肆，唔……”皇帝皱着眉，想抬手把欺在身上的人挡开，却牵扯到伤处，吃痛之下不禁哼出声来。

钟雪麟果然放轻了动作，看见如此深长的伤口，想到竟是皇帝亲手所为，钟雪麟不禁对皇帝的自虐情节感到背脊发凉。“两指宽，一尺长。光包扎止不住血，必须要缝起来。”

皇帝眼中闪过一丝慌张，随后抿起嘴一脸戒备地道：“不必了。歇一些时候就好了。”

钟雪麟只觉气极，伸出手捏住皇帝要躲开的脸，强迫他看着自己，说道：“为什么不听我的，为什么要自作主张？”

皇帝淡淡地说：“这样更快些。”

“你到底要糟蹋自己的身体成什么样子！你若是有什么三长两短，我……”

皇帝诧异地看他，只觉得这对话似曾相识，“我若是有什么三长两短，你便要如何？”

钟雪麟闭上了嘴，面色铁青。

“你知道我是谁？”

钟雪麟道：“你是皇上，九五之尊。所以请皇上保重龙体。”

皇帝又道：“‘九五之尊’，‘保重龙体’？这身体不过是一个傀儡，人们要的不过是一个帮他们治理江山的人，这副躯壳坏了，马上会有另一副躯壳坐到这皇位上。我本人也只是历史的道具，能达到目的，这点小事算什么？人们关心的只是皇位，这身体，我自己尚且不在乎，还有谁会在乎？”

钟雪麟按住皇帝的身体，道：“别闹了，如果伤口不好好处理，恐怕会留下后遗症，这条左臂以后便不能用了。”

皇帝挣扎起来，想要挣脱钟雪麟的束缚，钟雪麟却压得很紧，皇帝感到一种深深的无助。“放开！你是什么人，胆敢管朕的闲事！来人，来……”

皇帝的嘴被堵上了，而皇帝此刻唯一的感觉就是荒谬，自己堂堂一国之君，天下的主人，居然被一副面具吻了。

面具离开了皇帝的唇，皇帝愣了片刻，终于歇斯底里起来，“无礼！放肆！可笑！你放肆！”

钟雪麟笑了一下，道：“隔着面具的亲吻，我觉得很诗意。”

皇帝气结，盯着面具那幅哭丧的脸，一时语塞。

钟雪麟伸手抚上皇帝的脸，道：“至于皇上刚才的问题，还请皇上好好保重身体，因为我在乎，我在乎你，从来不因为你是皇上。”

皇帝看了他一阵，叹口气，道：“淮昌，朕命你把面具摘了。”

“是。”

钟雪麟摘下面具，皇帝叹道：“欺君，犯上。淮昌你可知罪？”

钟雪麟答道：“若皇上的伤口再不缝合，臣便要领弑君的罪名了。”

皇帝表情纠结地看他，不经意地咬住下唇，唇瓣泛白。

钟雪麟笑著揉了揉皇帝的头发，道：“皇上别怕，臣在。”

皇帝蹙眉，道：“知道了，去准备吧。”

钟雪麟道了声遵旨，戴上面具走出来，让馨儿和初儿去请郎中，两人领了命飞快地跑出去了。

郎中很快被找了来，馨儿递上一枚金叶子，道：“请先生好生医治。”

江湖郎中受宠若惊，赶紧喏喏，提上医具跟着钟雪麟进屋里去了。

伤口缝合的过程中，皇帝只是咬着唇，捏着钟雪麟的衣襟，一声也没吭，一身的汗水把外衫都打湿了。一处理完伤口，皇帝就昏睡了过去。

钟雪麟对馨儿吩咐了几句，便告辞离开了。

作者有话要说：　　越写越大白话了呜，果面～

☆、骑羊

回到住所，槐亭已经候在房内。

“主子。”槐亭起身，袅袅地行了个屈膝礼。

钟雪麟点头，道：“人带来了么？”

槐亭答道：“是。”伸手指了指檀木立柜。

钟雪麟笑笑，道：“辛苦了，下去休息吧。”

槐亭迟疑了一阵，问道：“老爷安全么？”

钟雪麟道：“有我在，没人伤得了他。”

周白泽直到天际方白才风风火火地回来了，押着一名满脸是血的短衫汉子，汉子被绳子缚了个严严实实，遍身淤青，脸上满是细小的新伤。

钟雪麟在心中暗暗同情了他一下，道：“这是……”

“这把刀就是他的，还敢矢口否认！哼！”周白泽道。

汉子摔在地上，开始狠狠地磕起头来，“周大哥，真的不是我，我没有刺杀林公子！老牛跟着您，忠心耿耿，哪敢……”

周白泽道：“是不是你，林公子一看便知。”

老牛被拉到皇帝面前，皇帝只是瞟了一眼，就嫌恶地转过脸去。

“是他。”皇帝道。

周白泽抽出剑，架在老牛脖子上，狠狠地问道：“谁指使你的？为什么要杀林小公子？”

老牛自然说不出个所以然来，周白泽见逼问无果，便命人将他押了下去。

老牛次日一早便被发现死在了周白泽宅邸中。