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“怎么了？”仿佛预觉到心中的担忧待要成真，玉甄只觉自己的心蓦地一跳。

“云姑姑……云姑姑，在浣衣房自缢了！”

电光在心上惊掠而过，玉甄厉声叱道：“皇上呢，皇上可好？”

“皇上……皇上……”众宫女互望一眼，一时讷讷无言。——因玉甄猜忌心重，皇上的寝居除了她与云姑姑，向来不允宫女内侍靠近。

一颗心立时如坠入冰窖，玉甄再不理跪了一地的宫女，几乎是颤浮着脚步，夺路绕过御花园、赴向皇上的寝宫安阳殿。

……

殿内沉香袅袅，熏人入梦。玉甄紧紧攥住自己胸口衣襟，如同攫稳那随时会在她面前湮灭了声息的脆弱生命。

一步一步，她走得那样缓，静谧的帝王寝宫，仿佛唯有她自己的心跳声，而咫尺之处那个孩子的心跳声，却已遥远得如在彼岸。

足底如有千钧重，当她在那熟悉的紫檀嵌钿榻椅前倾身蹲下，抬起颤抖的手，轻轻抚摸上身着赭底螭纹的少年帝王的冰冷前额，一颗心立时沉入了谷底，一时竟听不见自己的心跳声。

许久许久的静默后，她颤颤地搭上那只细瘦的手腕，感觉自指间递来的微弱跳动，方抬起头，透过恍惚的目光望去，见孩子两眼微微睁启一线，目中灵光波闪，表情里仍有为她所熟悉的狡黠。

轻轻抚摸孩子苍白的脸，她听见自己颤咽了声，问：“不是梦？”

孩子恬笑着摇头，玉甄轻轻抱住了他，抱得那样的紧，仿佛生怕一松开，便会失去这世上最后可与他依扶相存的温暖，失去她舍弃所珍视的一切、依要执念守护到最后一刻的亲人……

“皇姐，你还在怪我？”玉瑾抬起他苍瘦的小手，欲梳顺玉甄额前微乱的鬓发，却被玉甄一手挥开，她方才迷惘的目光这时变得幽冷，声音也是冷冷冰冰，听不出一丝的关切：“你早已知道，是不是？”

“是啊，我知道，云姑姑是要害我的。”孩子的脸上有着这世间最天真的笑容，口音里婉转出成年人方有的浅短叹息，“可是，我不怕，因为我知道皇姐终有一日能发现的，何况……”

玉甄的心紧了紧，还未入冬，她的脸上已如罩了一层严霜，玉瑾却仿佛未看到一般，眼望着高高的殿梁，无辜而欢快地说：“何况我知道，皇姐之所以这么在乎我，正是因为——不知我何时便会死去，是不是？”

这个孩子。玉甄心头一酸，面色却更加冰冷了下去，她不再理他，只是缓缓起身，转身向前迈了几步，方驻足道：“瑾儿，自今而后，我会另派人照料你的起居饮食。今夜，皇姐不会再留在宫中了。”

身后的孩子没有答话，含笑的脸上不辨喜忧，仿佛早已猜料到这个结局一般，默默望住皇姐推开殿门，身形融入殿门外初起的晨光中。

晨光曳进殿中的那一刻，暗影的角落里，只留下他长长的阴影，毫无遮掩地暴露在日光的照射下……

忽然感觉眼睛好疼，年少的帝王不觉阖起了眼，许久之后，一滴泪水，缓缓滑过他鬓角。

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检查过太医院为玉瑾开下的药方，玉甄又亲自选派了二十名宫女，命人为她们一一喂下秦翦用以控制风雨楼的杀手的“噬心蛊”。一些妥毕，已是未时三刻，玉甄赶在黄昏之前赶回候府，彼时，秦翦也正悠然坐在正厅内，闲品着青玉瓷盏中新沏的玉芽龙井，望见玉甄踏步而入，他淡淡地问：“皇上无恙吧？”

玉甄冷冷望住他，方才积压在心里的火气化作一缕冷笑，扭曲在唇角：“候爷你该是知道的吧？”

她的语声出奇地平静，秦翦抬眸望了她一眼，淡淡反问：“知道什么？”

“上回柳怀送进宫里的琼草，毒不是你下的。”玉甄镇定地说。

“自然不是。我从未说过是我。”秦翦翘起小拇指，无动于衷地说完这句话后，又低头浅呷了一小口茶。

茶水四溅开来，连串的“乒乓”声打破了二人间方才的平静，茶盏的碎片刺痛了他宽大的紫绶衣下的足腕。

“你早便怀疑云姑姑了，是不是？！”一直极力克持的语气终于变得凌厉，带了轻微哽咽。

“是又如何？”秦翦缓缓叹了口气，“若我说了，你便会信了吗？”

周旁的空气一时凝结。

玉甄感觉有些乏力，软身靠入秦翦身旁的椅座上，待座定了，方冷冷地、一字字地、如同承诺般地道：“我不会放过萧朔。”

秦翦仍是淡淡地抬眉，望着玉甄惨淡的面色，微微摇头：“甄儿，你难道会想不明吗？萧朔做这么多事，目的便是为了让我们主动挑起战事。而我们根本找不到任何证据，将矛锋指向他萧朔。若是伪造证据，将刺客的事情闹大了，传入邱世芃耳中，必会令他对我们心生疑戒，而若萧朔早已在银夔国疏通好了官员，那么他正好可趁此机会，利用他安插在银夔国朝中那些官员向邱世芃进言。邱世芃与我们素有芥蒂，因我们二国势力相当，故一直未敢正面向我国挑起战事，而一旦他与萧朔结盟，二国联兵，你想，那时我们后果将是如何？——这就是为何，我不能自毁盟约、向墨虬国轻率出兵的原因。”

玉甄漠然听着他的话，待他说完，方摇头苦笑：“候爷，这些甄儿其实都有想过。可是，你也该知道的：时至今日，我已没有什么是不可以舍弃的——除了瑾儿。谁若是敢伤害他，我绝不会放过他。”

“你待如何？”秦翦目光忽闪。

玉甄冷冷一笑：“以彼之道，还施彼身。我想你风雨楼的杀手，绝不致他这次派来的这帮人这般窝囊。”

“甄儿！”秦翦平素泰然自若的脸上，这时有了克制不住的焦急之色：“你难道还未想清楚，这或便是他的真正目的吗？”

“目的又如何？他萧朔若是死了，我看他的目的还有谁能为他实现。”玉甄转目看住秦翦，唇边掠过一个冷笑，“我听说风雨楼的杀手，从未有过一次失手。当年你既可派他们铲除朝中异己、剿杀前相国李牧那帮余孽，今日何不能派他们去杀萧朔？我想以风雨楼这些年积累的实力，和你秦翦的控制手段，达成这件事，应当不难吧？”

秦翦的目中一瞬间闪过千百道光，却终是一言不发。

“那么，请候爷从速遣调风雨楼的杀手，助甄儿取来墨虬国公子萧朔的人头，可好？”说到这里，玉甄的话音软了下去，然话语却字字凌厉、声声入耳，“玉甄这张暗杀单，候爷，您——接，是不接呢？”

那一瞬间，玉甄分明看到有波澜在秦翦眼底暗涌翻腾，许久许久，方看到他点了头，淡淡道：“既然你执意如此，那么我答应便是。”

长身而起之际，玉甄分明听到，一声低不可闻的叹息声，自那个已近而立之年的男子口中递来。

……

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彼时，墨虬国嘉丰十四年秋，公子萧朔方刚悄身离了皇宫，正趁夜色向着帝都锦官的东城门潜行而去。

星月黯淡的夜里，连他的影子亦被掩护在泼墨般深黑的夜色中，如一个不可触摸的夜鬼幽灵。

城楼下站着一个年在二十岁上下的少年，黑衣窄袖，长发高束，昏淡的夜色投落在地上，照出他颀长落寞的背影。

他方在少年身后立定了足步，那少年便恭敬转身，倾身单膝跪地，却不敢抬目望萧朔一眼，口中只是道：“太子，办妥了。”

“辛苦你了。”不知是否因为夜太暗，萧朔的眼里竟再看不到平素议朝之时、那一派温和泰定之色，漆黑眸光深难见底，幽亮得照不见一缕月光。

“现下太子待要如何……需要先除掉‘那个人’么？”少年的声音在暗夜里响起，冷肃低郁，坚挺的身形犹如伫立于松树下、一方坚定不屈的磐石。

“现在，不急。”萧朔淡淡一笑，身形微倾，抬手抚上了那黑衫少年的双肩，示意他站起。

萧朔的手甫一搭上那黑衫少年的肩头，便惊得他肩头蓦地一颤。少年只得撑身起身，小心翼翼抬眸，望住萧朔眼底煦意融融的笑意，不知怎的，连日来的疲乏与焦虑，都在这样宁定而安和的目光注视之下，遗忘去了另一个世界……

“那老头子，今只剩下半口气，死与不死，都是一样。”萧朔说这句话时，那脸上温暖的笑容依旧未散，只是周旁的风声“簌簌”惊划过他的脸庞，这深秋的夜风都仿佛随着那毒蛇吐信般的声音，变得阴冷无比。

“再如何都好，他毕竟是我父皇，吊他半口气，给他多活几日——让他看看他的乖儿子，有朝一日，如何将这个天下控在手心里。”萧朔幽幽地笑，目光竟是比天际那一勾月牙都更要璨亮，“何况，吊他半口气，让他先顶着那个皇座，待时，我们还有退路。”

黑衫少年扬起脸看他，素来冷酷的脸上竟闪电般掠过一丝惊异之色。

而此时，正负手望着天边残月的太子，却并未注意到，此刻跪在他面前之人，脸上那样细微的一个变化。

十

月下情

十

“敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫，

风吹草低见牛羊……”

远远处传来孩子们欢快的歌声，原本缠困住他的那些烦心事、那些剪不断理还乱的思绪，都似乎在孩童们的歌声里，剥离出他的心壁，他贪婪地呼吸这难得呼吸到的草原上清冽的冷风，感觉仿佛从未有过这般神清意爽。

这里是阴山，在北魏时，曾经是鲜卑人的领地，而现在，早已插遍了汉家的旌帜。

已过了阴山，由此北去，穿过沙漠，再往北，一直向北，不知能否到达那世间的极北之地？

——他自幼怕黑，娘曾说过，在世间的极北之处，那里没有夜晚……他一直将娘亲当年的话记在心上。

日日白昼的地方，便看不到星星——看不到亲人从另一个世界注视着自己的眼睛；没有黑夜的地方，便也看不到投在他心上眼底的阴影……

那里只有剔透的冰，和莹白的雪……

那里，一定很冷吧？柳怀紧了紧裹在身上的风氅，唇边不觉牵起一丝苦笑：说要去西域隐归，可是去了，又能如何？不如便这样一直向北，即便未到那天之极处，他便冻死在中途，那么也请让这北国的风，将他的灵魂，送去那处极北的冰天雪地……

那该多好？可是为何，越是接近他的目标，却有阵阵寒意从心底传来呢？他本以为，自雪狱出来，他便再不惧怕寒冷，可是到了这时，却觉心头空空荡荡，仿佛正失落了什么……

苍莽无垠的草原上，一阵幽渺的笛音，不知由何处传来，如春风掠过冰面，在心底漾散出细密的水纹；如柔暖的素手轻曳过心弦，融化了心上那块随波逐流的浮冰。

他牵了马儿，寻遁那笛声而去，笛声却仿佛堪透他心事的游鱼一般，在他脚下愈加渺远。然而，却仿佛每一个音符，都纤毫不差地连接住他心上的每一根弦，如引线一般，将他的心紧紧勾拽住，仿佛在指引着他方向一般……他欲待驻足，然那清远幽旷的笛音，却声声透入耳中、渗入心底，仿佛叩响了他梦中那一点渴望，带着摄魂的诱惑。

湮儿。是你吗？不可能……然，那笛音里却仿佛有什么牵畔着他，令他再不愿犹疑，翻身跨上马背，寻觅着那笛音奏起的方向，打马而去。

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翌日清晨，一阵冷冷的风将他自梦里惊醒，尚未睁启眼，但闻草泥的清香扑面袭来，令他心智骤然清明。

昨日，他竟是在笛声里睡去的？他睁眼起身，发觉一件素纨披纱正裹在自己身上，那披纱薄如蝉翼，握在掌中，连掌心的纹路亦看得清楚分明。然薄薄一层缠在指间，竟透不过一丝的风。

他默然一刻，只见身周长草轻曳，远处山影绵延，却哪里得见半个人影？默默将那件披纱收入怀里，这时鼻尖一动，竟嗅到食物香气。他低头望去，但见手边放着一只皮囊，握在掌中沉甸甸的，却是半囊羊奶，一旁还有一方素白绢帕，帕里包了两块粟米糕，他轻手拿起一方，细嚼下去……似曾熟悉的味道。

很久以前，湮儿也曾为他做过。当年他教她识字之时，她偶尔找茬离去，他出去遍寻不着，待折身回房之时，那糕点便已盛在桌前的玉碟里，他随手拿起一方，轻咬下去，浓厚的甜香滑落舌中，蔓延入心底……

他曾以为，此生再也尝不到这种味道了，而现今……湮儿，真的是你吗？

便在他心神恍惚之际，眼角余光骤然督见远远处一条白影，正迅速矮低身形、蹲入一丛长草之后，然只那样惊鸿一瞥的刹那，晨色中那道优伶般的身影，却震得他心蓦地一颤。

他不动声色地移回目光，面色平静地吃完手上那块糕点，饮罢羊奶，方长哨一声，传来在远处食草的马儿，翻身上了马，轻夹马腹，那马儿奔出几步，步子极是迟缓。

他坐在马背上，心思却早已移到了背后，便在他犹疑不定之际，昨日那笛声竟又自他面前的东南方向遥遥递来……

他心里一紧，然此刻已容不得他作思考，他稳定心神，在那笛音的牵引下，驱使着坐下的马儿，朝那个未知的方向奔去……

——他不知道自己将要去何处，或许，也不知他将要见到的会是何人。既知那个人不会是他的湮儿，然心底里竟有一丝隐秘的期待——期望这一路再也不要停，至少让他将幻念维持下去……

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如此一路跋涉，每到得该当进膳的时间，那笛声便会淡弱了去，柳怀也并不心急，只是停下马，向附近人家借宿；或以飞石击下天空中展翅翱翔的大鸟，生火烧烤，夜晚便在火旁入歇。

那笛声总是在每一个微妙的时候消停，甚至让他怀疑那是不是自己的幻觉。

至第三日黄昏，柳怀仍是同往常一般，在笛音骤转的一刻，驻马停歇，在丛间生火烧烤，待到入夜，便径自盖上那件素纨披纱，枕剑而卧。丝丝夜风穿过浓密的树荫，吹刮过他的脸面，柳怀今次却并未睡去，只是佯阖了眼，放长呼吸……

这三日来，他心中疑云愈来愈深：对方究竟是什么人物，难道不需要进食的么？

这个疑虑散开后，他便不由暗自在心里责备起自己：这么多年来的军中生涯，他怎地还是这般轻率？

静卧在催人入眠的笛曲中，只觉自己的思绪都渐渐被瞳眬烟云笼罩，向着梦境沉沦……那笛声中有着令他完全无从抵御的诱惑，然他此次已有防备，摈绝了五感六觉，执守着心中那一点执念……

待笛音奏下最后一个音符，他依旧只是静合着眼，许久之后，只闻一阵若有若无的香气，如从仙境飘来，女子的足步轻盈若蝶，然却每一步都沉沉叩在柳怀心底。

这分明是一个女子的脚步声。女子的呼吸吹拂过他脸面，递来丝缕芷花香气，如此遥远、如此熟悉，犹如前世的缱绻梦境。

那呼吸愈来愈近……那女子俯身，小心翼翼亲吻着他眉眼、他的唇，那般温柔，又那般稚拙……透入他肌肤下的温度如此柔软温暖，一点点的热辣，渗透出肌肤，传红了他的脸……

幸好此处古树参天，林木葳蕤，一缕月光亦射不进来，不至被她看到自己此刻的窘态。

心中这般想着，听着心脏在胸底不安地跳动，尽管一直克忍着，却仍旧让他有种想要立刻拔足离去的冲动。

然而，他毕竟是克制下了冲动，只觉得一点点的涩，渗入心底，蜿蜒浸入脏腑……

终于，掠面的温风渐渐淡了、远了，他没有听见她的脚步声，是以并不知道她何时离去……待他恍回神之际，只有周旁荫凉的夜风，缓缓划过他的肌肤。清凉的风，也吹走了他脸上的热度，带走了心底本不该存在的纷乱绮思……

……

他紧紧攥着腰侧长剑，穿行在暗影中。头顶是遮天蔽月的枝藤叶蔓，满天星辰仿佛都藏匿在巨大的黑色幕布之后，他竟第一次觉得：这样的漆黑夜路，有种异样的踏实安宁。

他低头看着自己投在长草下的阴影，却与林荫叠合一处，看不分明。

远远闻得前处水声琤琮，如环佩相击。柳怀矮下身形，身子隐匿于长草之后，那芷花的香气，缥缈传来，依稀和梦里某个身影叠合。

他心里一紧，便再也按捺不住，轻轻拨开草叶，朝前探看，只见前方飞云流雾，一泓清冽的温泉横卧在林荫之下，澄澈得如少女脉脉含情的眼。氤氲水汽抽丝剥茧一般从泉水里漫出，将泉中玉石般的女子环绕在缥缈的烟雾中，如一副仙境中的天女沐浴图。

柳怀这时竟忘却了移开视线——他在期待着什么？又或是为了等待某个将要推翻的“结果”？

女子冰玉般的背部在他的视线中，缓缓沉没进水雾，他屏住呼吸，目光一瞬不瞬望住被遮拦在水雾下、久久不散的细密水纹。

终于，他看到那双玉手划破平静水面。破开水面之时，一抔水已被托在她掌心，水中的女子调皮地高扬起手、将水倾倒下方刚自水面探出的脸上。

柳怀怔怔望住，一时只觉呼吸都将要凝滞。那个动作、那个动作——

——那两个字冻结在唇边，尚未吐出，方从水中探出头的少女已一扬长发，一张莹净如莲的脸缓缓破开水雾，在他面前逐渐清晰。

他睁大了眼，看着少女脸色水雾渐散、水珠渐凝，一张面容毫无遮拦映在他眼底之际，却惊得他如身坠梦魇，浑身僵直……

——那是一张他所熟悉、却未曾见过的脸。一张他曾经见过、却从未敢想过的脸。

听见身后传来窸窣的响动，半身浸在温泉中的少女先是微微一愕，随即脸面涨得通红，登即将身子沉入水下，只露出一个头探在外面，警惕地望住柳怀匿身之处，叱道：“谁？”

那头的林荫下，只有吹刮草叶的风声呼啸着传来回音。

她颤颤地在水下移动身子，在岸旁一块大石上取过衣物，又迅速将身子缩回大石后，待系好衣带，方从石后探出头，疾步至柳怀匿身之处，如捉拿采花贼一般，狠狠拎过他的衣衫。

待要挥拳打下，然却在望清对方面容的一刻，挥出的手僵在了空中。

四目对望。一双眼惊疑不定，一双眼淡漠黯然。

“是你？”几乎是两个声音同时响起。一个是惊诧，一个是困茫。

柳怀转开视线，不愿再去看她失魂落魄的脸，淡淡地问：“你究竟……是谁？”

他本想问她真名，然话至一半，却改了口。——他没有必要知道她是谁，也不想知道她是谁。

怎料，她却是蓦地缩回手，侧开脸望住温泉中那金光潋滟的月波，喃喃地答：“我叫雪颜。”

答非所问。柳怀却不愿再与她纠缠，淡淡地摸出怀中那件素纨披纱，递到她手中。看她清澈眼底缓缓漾开的水波，心下有些不忍，缓了语声问：“你家在何处？这一路又是想要将我引去何处？你跟着我，究竟是什么目的？”

“柳大哥，”她缓缓收干了眼底泪光，抬目望住柳怀，哽咽了声问：“你难道，不信我……？”

柳怀凝目看她一刻，终于摇头：“对不起，我没有理由相信你。”

“我们是结拜兄弟！”她颤着声道。

“结拜兄弟吗？”柳怀重复这四个字，缓缓摇头，“可是你根本就不是男儿身，如何做我的兄弟？”说到这里，柳怀的脸色冷了下去，轩眉轻锁，目光如电般望住她：“你为何要女扮男装？——为何，要骗我？！”

她张口时，一口冷风哽在喉中，她咽了下去，发觉自己嗓音嘶哑：“柳大哥不是说过，即便我骗你，你也不会怪我吗？当日我们曾在关神爷面前立过的誓，难道……难道都比不过，比不过一个我是女儿身的真相？”

柳怀定定望着她，许久，方摇头苦笑：“原来当日你便将一切都盘算好了。你接近我……是何目的？”

“若我说我没有目的，你会信？”雪颜眸光忽闪，眼里漾开的水雾中，映出柳怀模糊面容。柳怀定了定心神，终于摇头叹气：“雪颜，二哥知道你是好意。但是二哥已决定的路向，不希望有人……阻挠。”

“难道，便因为她骗了你，便因为你的萧大哥离弃了你，你便要以死来离弃他们吗？”说到这里，雪颜蓦地举步上前，扯住柳怀衣袖，目光深深望入他眼底，“你是好人，你的存在并不是罪过，那些你所珍视的人，并非因你而遭逢不幸——错不在你，错在这个乱世啊！……柳大哥，你并不是那么软弱的人，你也不是一无所有，这个世上还有珍视你的人，有我、有大哥，即便你还放不下萧太子和……和玉甄公主，你也该尽你的心力，去守护他们啊！何苦一味逃避？你即便逃了又能如何，又能为他们做什么呢？你逃开，只是因为你害怕以自己的双眼去见证这个乱世，却没有想过要以自己的力量去改变它吗？何况你若是死了，你就对得住大哥、对得住当初救你一命的萧太子吗？！你对得住……对得住当初在雪狱赠你这把剑的……那只凤吗？”

话音到这里戛然而止，仿佛意识到说了什么不该说的一般，雪颜的脸上顿时激起一层红潮。

柳怀定定望住她，观测着她不安的脸色，指了手中的剑，平静地问：“你怎知道，我这把剑是在雪狱取得的？”

罢了，话已戳破，也不必再畏惧什么了。心里一安，雪颜索性扬起脸，坦然迎视柳怀眼底幽寒的目光，一脸傲然道：“我便是知道，又如何？我还知道——还知道，你这木头不是这么软弱、只知道一味逃避的人！”

话声到这里低弱了下去，雪颜低了头，不再看柳怀一眼，直到听见他轻声一笑，温言问道：“可是，我如今已是不能动武的废人一个，我能为他们做什么呢？”

听得此言，雪颜立时抬手抹去了眼角泪痕，望住他恬然一笑：“只要二哥你想，小弟便有法子，助你恢复武功。”

一语方毕，只觉手心一暖，却是已被柳怀握在了掌中，她抬起眼看他，柳怀目光依旧清亮，却不再幽寒。

——这才是他。这才该是他。那样一个剑胆琴心的男子，有着清雪般的纯净、冰刃般的冷毅，然，忍敛在些外表下、却是一颗柔暖的心。

柳怀深深凝视她，直至她双颊飞得通红，方和声说了一句：“谢谢你，雪颜。柳大哥，必不会辜负你……”

“你不必给我承诺，柳大哥……”雪颜眼眶微红，克忍着不让蕴在眼内的泪水滚落，将身子轻轻依入柳怀怀中，轻轻摇头道，“柳大哥，我会陪你一路走下去，但请你莫要给我任何承诺……雪颜不想困缚住你……柳大哥既已猜到雪颜的真实身份，便也该知道——凤鸟所渴望的爱情，是所爱之人的真心相爱……而非施舍啊！”

柳怀轩眉深锁，眉睫轻颤，一时讷口无言。

“是，凤是为爱而生的。雪颜爱着柳大哥，但盼能一心一意追随。但即便有朝一日，柳大哥要离开雪颜，雪颜也可以爱上第二个男人……雪颜的娘，一生，便爱过两个男人……”

她话音未落，柔软的身子便被柳怀紧紧裹入了双臂中。覆住她身体的肩膀那样的暖，如一道坚实的屏壁，仿佛能将漫长前途的一切沙尘都为她挡下；他抱着她，那样紧的怀抱，仿佛足以令她以一生、尽相托付。眼眶微热，两滴莹闪闪的泪水，顺着她的脸庞，滚落在柳怀一尘不染的衣襟内。

她阖了眼，静静在他怀中聆听他心脏一下下的跳动声……不知他可会知道，至少在这一刻，他的心、也曾为她那样激烈地拨动过呢？她微扬唇角，任由静夜的风吹拂过面颊，吹干了她心中丝缕的忧伤；她透过氤氲的水雾，凝望天际那勾冷月，她知道月神在为她见证——见证这月夜下的一幕，曾这样真实地、存在过。

一 杀机

十

秋风翦翦，秋意渐寒。玉瑾的病经太医院调养多日，却仍未见稍有起色，病况反倒似一日日愈加严重。

云姑姑直至最后，仍未狠心了结这孩子的生命，然而多年来，经云姑姑平日在他膳食中落下的毒，太医院断言：这孩子的生命，真已到了尽头。

云姑姑，已过了十数日了，每当想到这个称呼，仍有一丝恨意，由心底漫起：云姑姑曾是她父皇的近身侍女，刚进宫时，宫中诸多规矩也全赖了云姑姑一手调教，这么多年来，如说这深宫里她玉甄还有一个体己的人，那便当属这位云姑姑了。

在瑾儿幼时起，云姑姑便为这孩子喂过奶，在当年帝都那场变乱之中，先皇暗自派了心腹护着云姑姑出了帝都。想来那位素来喜怒不形于色的帝王，对这位近身侍女，亦可算是有情有义。然怎料，千算万算，都算不过——人心易变哪。

以云姑姑入宫的时间，自不可能是萧太子派来的人。她不过是个可怜人。可怜到疯狂地嫉恨着，她所爱的那个男人——那个九泉之下的帝王身边的女人而已，从而疯狂嫉恨着父皇的孩子——她恨着玉氏的子孙，甚至不惜为萧太子做事。

这么多年，瑾儿都以他惊人毅力挺过一次又一次危机，而在这次，转眼看着太医又再度跪了一地哀声乞命，玉甄一怒之下，当下命人赐了这些白吃朝廷俸禄的庸医一壶鸩酒，却被塌中奄奄一息的孩子抬手制止。

她望住锦绣罗帷后那个孩子毫无血色的脸，终于敛下满腔怒气，暗叹了一口气：唯今，或许唯有再去向“那个人”求药了——

三年前那日，也是在瑾儿生命垂危之际，那帮太医都说皇上药石无灵、叩首乞罪之时，一道疾风掠过鬓畔，玉甄抬手稳稳接住，但见却是一枚毛色光鲜的轻羽，羽梢插了一张梅花素笺。她匆匆督了一眼，遂不动声色地挥手命众太医退下。待奔出外殿四下寻找，却哪里得见半个人影？

低首看去，只有那枚羽毛，无辜而纯洁地躺在她掌心。

熟悉的感觉由心底递来，如一道暖煦的风，掠过那些尘封的旧忆，将一张曾熟悉不过的脸跃入她眼前——那么多时日未再想起那个人，新梦旧忆叠压来，几乎将要磨洗去那段记忆、磨洗去那个她记忆中的人，然至今日，再度忆起之时，心底毫无防备地掠过那丝悸痛，仍是真切得犹在昨日……

是什么人，能稳稳在十丈之外，将这枚羽毛分毫不差地射入她掌中，是什么样的人，能在这一刻的时间里，便在这座皇宫消隐了行踪？

——是他。一定是他。

当夜，她便换了侍卫服，带上二十名护身侍卫，一众人趁夜悄然动身，前往东莱。东莱乃东临沿海的偏远小郡，地鄙人稀，南方有一奇山，名为云峰山，登高可望见沧海。

那日东莱雪絮纷飘，云峰山颠雪遮云绕，从山脚一眼望去，竟犹如仙境神山一般。玉甄命随行二十名侍卫守在山下，遂独自沿石阶一步步向山颠迈去。

然，她却并未见到她预想中的那个人。在云海中若隐若现的山峦，绵延汇入彼方的天际，缈缈云烟中，她看到了那个孤立山颠的少女，一袭白氅被山巅的疾风吹得烈烈鼓涨，散覆双肩的长发如染霜华，独立在寒风凛冽大雪飞扬的山巅，便如一尊冰雕雪塑的人偶。待听到玉甄的脚步声自身后传来，她立时回面望住她，面纱笼罩下的唇角勾过一丝诡秘的笑：“你终于来了？”

……

她遵照承诺，递给玉甄一个白玉小颈瓷瓶，并要玉甄付出相应报酬，“买”她手中那瓶药。

——玉螭国的皇宫多的是奇珍古玩，然那个神秘少女并不是向她要钱，而是比这些都更珍贵的：她要听玉甄亲口说出，她在大凰国那三年中所发生的事。

她不算是在威胁，可是却在做着威胁她的事。

她不该知道她玉甄的身世和过去，可是她偏偏知道了。

而她的目的，玉甄却并不知道。玉甄坦然颔首，回答简明扼要，然只会告诉她三句话。说完之后，立时闭口。

那少女似乎看懂她心思，也并不勉强，只是告诉她，若何时再有需要，仍可来此处找寻她……

这三年里，玉甄共去东莱找了她六趟。每番她都会在东莱的不同地方出现，但玉甄却总有法子寻到她。

似乎那少女也迷恋上这种躲猫猫的游戏，每待看到玉甄出现在她面前之时，面纱后的眼底总会流露出一丝狡黠的笑意。

而玉甄每回到达东莱，找到这位神秘少女之后，便会给护身侍卫一些钱银，吩咐他们从此留在东莱开田辟地，终此一生。

玉甄从未对那个神秘少女有过一丝一毫的戒备，然却从未因此便相信她真的会对自己无所图谋。

可是她更加愿意相信一样事——这个女子，必定与雪岚有所联系。

唯有元宵那次，她到达东莱却并未找到那个神秘的白衣少女，然当她踏入福德客栈，那小二方一见她，便将一只白玉小颈瓷瓶递到她手上，并说那姑娘留了话：她的“报酬”，叫她下回一并交付。

……

此次皇上病重，独身一人乘快马赶往东莱的玉甄一路上心中都无一刻安定：上回未见那少女，不知今趟会否又见不着？——人不能未卜先知，凤也是一样，

然，已理不得那么多了，即便唯有一丝希望，她也要为瑾儿争取。

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柳怀本想先前往长安找梁子陵，然雪颜却执意要先去东莱，说她在那里与人有约。

看她今趟出奇地沉默，柳怀心下更是大感好奇。

到达东莱的当夜，二人在福德客栈投栈入宿，柳怀阖目静卧榻间，心神却总不安宁，总觉有何事将要发生一般。

约莫三更时分，忽听闻隔壁雪颜房中传来轻微异响，柳怀心头一紧，却并未有动作，后背紧紧贴住床板，连呼吸亦收敛得均匀平缓。

不过片时，隐隐听到有脚步声自雪颜房重传来——雪颜身娇体盈，走动间步子比湮儿更轻灵，然毕竟这么多日的相处，柳怀早已熟悉了她的脚步声。

待到听得隔壁的长窗被推开，柳怀心里一紧，下一刻，但闻风声骤然一急，瞬即宁定，轻微得如尘埃落地之声。

柳怀知雪颜身法轻敏，待雪颜身形方刚落地，便倏地翻身下床，飞速套了长靴，然，待他推开长窗望下去，凄幽夜色中，却哪里还得见雪颜半个身影？

心里蓦然一紧，他听见心脏在胸腔间狂跳如雷。——既知雪颜武功不俗，既然她分明有心避过自己，他自也不该为她担心，可现下心神这般不定、却又是为了何事？

她，将要去见的人会是谁？又为何要避过自己——？

诸多杂乱思绪在心上如同徘徊不散的阴云，他不愿细想下去，当下提起一口气，便从窗口纵身跃下。

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座下马儿不停蹄地连奔了三日三夜，方到达东莱，那马儿便口吐白沫、立毙在地。玉甄低目看了一眼那匹载着她奔了千里远的宫廷御马，敛眉叹了声气，便径自迈开足步，朝福德客栈而去。

已经整整三日三夜未曾阖眼了，足下不免有些虚浮，在踏入客栈的那一刻，玉甄并不知道，此刻柳怀正自另一侧的长窗下跳出，身形方刚没入密林中。

而柳怀也决计猜测不到，此刻这个一袭紧身黑衣、深褐风帽遮面的来投栈的女子，会是权倾一方的玉螭国长公主。

——恰正错过，只在她踏入客栈的那一瞬。

待入了客栈，玉甄方刚解下风帽，便有人在身后轻拍了她的肩。她一惊未定，蓦地回首，暗夜中，只见对面之人白衣拂动，长发翩飘，薄薄的面纱后眼波清澈似水，在月色下，竟犹如优伶一般。

不知为何，每番靠近这个少女，总有一丝丝的酸涩由心底传来。于是她侧过脸，绕开她望住自己的秋水剪眸，淡淡道：“药带了吗？”

“带了。”对面的少女点头，声音依旧是清清亮亮，如一道划过水面的浮萍，清婉醉人。

——一直想知道她那“续命”的药究竟是什么。但她却未曾问过。——因为她知道，她问不出结果。没有人会白白帮你，然若怀着目的却是不同了。不论目的是什么。

上次的“报酬”，她没有付给她，因此今日，她要对她说六句她的“故事”。

对面的少女静静地等她说。玉甄却淡淡转过了身——她不喜欢看这双眼睛，让她想起彼方某个遥远的亲人，也想起自己已失落的那段时光。

于是她定睛望住天际那勾冷月，幽幽地道：“春狩那次之后，我便跟他习箭。以箭术为代价，我答应了他一样事。”

——她从未跟她解释过，她口中那个“他”是何人。但是她相信，对面的少女一定了解她口中那个人。她更加清楚，身后少女的真正目的，便是想知道，关于“那个人”的事。

少女点了头，听着她将话说下去。

“直至我待要报仇的前夕，他说不希望我手染血。”

少女静静看着她，却见她的目光迷离了一刻，由唇边扯起一个惨淡的笑：“于是我便答应了他，只待我报仇之后，便同他走，但是我却提了另一个要求——要他帮我褪去我背后的羽翅。”

侧回脸时，她眼角的余光扫见对面少女的眼底有一丝颤动，不觉轻轻一笑：“是的，我骗了他。他知道的，我在骗他。”

“这些话不用说！”少女的语声不再平静，哽着声打断了她。

玉甄轻轻一笑，眉目间掠过一丝得逞之色，冷冷地道：“在那年的元宵之夜，我杀了凤轩，逃出皇宫。”

对面少女听着，便待她将要再说下一句之时，忽然颤声打断了她：“我只要听他的！你先告诉我，他后来怎样了？”

望住她失态的眼，玉甄唇角微扬，不紧不慢地曼声吐出最后一句话：“然后，我便独自去了襄樊，找我的皇弟瑾儿。”

“再说一句！告诉我，他怎样了？”少女的声音激动起来，紧紧拽住玉甄的衣袖，她的声音从未如此刻这般激动过，玉甄冷冷甩开她的手，冷然道：“对不起，今日我说完了，药，你该给我了……”

少女迟疑了一刻，抿唇不答，玉甄回过目光，冷冷望着她：“难道今次，你待要食言不成？”

那少女缓缓摇头，平静了一刻，方道：“对不起，我改变主意了。”

玉甄一惊，但见她抬起面纱后的眼，望住玉甄的眼底隐有笑意：“我差点忘记告诉你，我有法子医好你的皇弟——你皇弟哮症缠身已有多年，但既是这么多年都挨过了，可见那个病并不至夺他性命，而我手上之所以有救他命的‘仙药’，实是因为……他其实是中毒，而那种毒甚是诡异，你宫中那些太医都未必能查得出，即便查出，他们也配不出解药。而我，恰好善于解毒罢了。”

玉甄沉默片刻，终于向她颔首：“好，那现在是否可以立即走？”

少女恬然一笑：“可以，不过……”说到这里，她声音低了下去，抬目望住客栈二层自己房间的方向，低声道：“不过，我要先给我朋友留个消息，否则我就这般走了，他可能……会担心的。”

尽管夜色幽黑，对面少女脸上又戴着轻纱，然玉甄还是清楚看到她眼睫下流露出的羞赧之色，当下向她颔首，素来冷丽的脸上浮起一个洞悉的笑容。

少女立时不再看她，跋足便向二楼的房间奔去。她的脚步轻盈如风，玉甄的目光自她背影收回，四下张看了一眼这客栈的陈设，只觉这客栈在暗夜里静谧得有些诡秘，四周都如笼结了乌云一般，幽黑难测。

心头蓦地一个激灵，她转身回望去，骤然发觉这客栈自她踏入的这一刻，在二人谈话之间，竟未惊动一个店中掌柜，四周无处不在的漆黑犹如野兽张开的巨口，欲将店中的二人活活吞噬……

危机不知正蛰伏何处，却有一点点的冷意，如毒蛇般自她背后攀起，冰冷的舌信舔舐着她的背脊，惊得她浑身发麻，登即回身望向白衣少女方才走入的房间，矢口唤道：“小心！”

然，话音方落，但听由内传来一声惊呼，正是那个白衣少女的声音！想到瑾儿的病，玉甄当下慌乱了心神，甚至忘了身处的危机，只是奋力纵身朝空中一掠，恰正接住了跌下楼的白衣少女，而在这时，一枚飞矢迎面射来，玉甄身在空中，毫无借力之所，眼看那枚飞矢正是向着怀中少女的胸口射去，情急之间忙抬臂为她挡住了这一箭，然而臂间一麻，身形落地之际，她忙垂眼看去，只见有黑血正沿着她伤处缓缓溢处……

刹那间，她脑际轰然一响：有毒！

不待她缓神，又一道疾烈的劲风擦鬓而过，玉甄闪躲箭矢的空隙，焦急地低头望了一眼怀中少女，就着由窗缝中投入的月光，她看见缕缕的鲜血正顺着少女捂住双眼的指缝间滚落，点点殷红，触目惊心……

只那一眼，她心头剧震，身法大乱，只觉左肋下猛地剧痛，竟是又再度中箭。

再不冲出去，只怕她们都将要死在这里！意识到这一点，玉甄当下矮身钻入身侧的木桌后，也不顾得身后无处不至的箭矢，便将白衣少女抱入桌下，又掀了旁的桌子掩住，让她不致被店内频密的飞箭流矢伤到，蹲了身，附耳轻声丢下一句：“记得你的承诺。”

她刚待立身，便被白衣少女一手拽住：“不要！你会有危险！”

二人说话之间，又一枚箭矢流星般向玉甄射来，玉甄连日未曾进食，方才复又连中两枚毒箭，伤口处麻软无知，身法稍慢，竟又未避过那由肩头射来的一箭……她咬牙拔出肩头那枚毒箭，压低声音冷叱道：“我去引开他们，否则我们都会死！”

言罢，少女还未及开口，便听耳畔风声一动，随即只闻碎瓦灰粉簌簌而坠，雪颜掩住脸面，刚待嘶声呼唤玉甄，但想起她最后那一刻在自己耳畔丢下的话，立时捂住口，生生将要到口边的话咽了下去。

外面传来打斗之声，该是玉甄已与外面那帮人交上了手……射入店内的箭矢似乎少了，然而她却听到哔啵之声，乌黑的视线中她仿佛看到了火光……哔啵之声渐渐漫散到四周，浓密的烟气包围着她……她摸索着探出手，然而手方一触到实处，却觉如浸入油锅中般灼烫……烈火的风焰吹动她的长发、炙烤着她的面颊，火焰舔舐着她的衣衫，她只觉自己下一刻，便要在这四处的火焰中化为飞灰，她张了张口，吸尽肺里的，却是一片辛辣辣的烫……烫入喉中，焚尽了她最后一线神志……