曹瑞自然知道他不是危言耸听，可见一见曹庆是他这些年来最想做的事情之一，偏偏又无法实现，他不禁心灰意懒，“算了，那我就跟着你随便逛逛吧。”
“老大，我带你去个好地方，保管你喜欢”，燕三拉着他穿过人群，直往长街上最醒目的五层高楼走去。
长街其实并不是一条街，而是好几条街组成，高楼所在的那条最为有名，因为这里是汴梁最红火的花街，经常能看到大官显贵出没。没准你喝酒时会发现，对面坐的居然是当朝宰相。而这里最为出名的便是燕三领曹瑞去的天香阁，他对这里十分熟悉，就连看门的龟公也客气地喊他一声，“三爷！”
曹瑞看他得意洋洋，似乎在这挺火的样子，不由问，“燕三，难不成你是这的常客？”
“我才不是呢”，燕三连忙辩驳，接着脸上浮现一抹暧昧的笑容，“我不过是和这的老板娘比较熟而已。”
“是吗”，曹瑞盯着他直瞧，看得他脸都红了。
有艳妆的女子三三两两走来，她们只要一看到燕三就会粘上来，“三哥，要不要奴家陪啊？”
燕三的双手、前胸、后背都被美女贴着，他居然还坐怀不乱，一个个调戏过来，“小翠，我要是吃了你，老六还不和我拼命。小红，你真的想和我上床吗？”
“三哥，你坏死了，笑话人家”，小红说管说，还是使劲地用胸口往他手臂上蹭。
曹瑞看得眼都直了，心说，“没看出来，燕三这小子居然还真有一套。”
只是令他没想到的是，他居然被几位娘子看上，“三哥，这位公子面生得很，是你朋友？”
“他可是我的老大，我不过是他的跟班”，燕三直把他捧上天去。
女人们一听这话，立刻换了目标，把他团团围住，“老大，要不要奴家陪啊？”，“老大，奴家的手艺很棒啦，保管你满意？”，“老大，还是把我们都包下吧，我们的花样很多咯”，……
“燕三，快拉我一把”，曹瑞被女人们占尽便宜，连忙呼救。
燕三连忙过来，在女人堆里转了一圈，把曹瑞解放出来，“借过，我还要和老大上去见媚姐。”
“不早说”，女人们这才退开，拉其他客人去了。
曹瑞如释重负，竖起大拇指来，“没想到你这么厉害。”
燕三笑着说，“万花丛中过，片叶不粘身。老大，这可是境界哦！”
两人走上二楼，又有跑堂的上来说话，“咦，这不是三爷吗？要不要试两把，看看手气？”
燕三虽然手痒，可还是说，“先见过姐姐，我再下来耍两把。”
三楼、四楼和五楼中间是贯通的，在三楼搭着个台子，从四楼、五楼的包厢里都能看得到表演。此时，正有位娘子在台上嘹亮高歌，几位老先生在台下弹琴吹瑟。其中有一人看到燕三，便说，“这不是小三嘛，快过来吹一段，好久没听到你的箫声了。”
“这不是三爷嘛，我们在这可是等你好久了，一段哪够，至少来个三段”，很多常客都跟着起哄，燕三架不住他们吹捧，只好登上台去。老先生奉上木匣，他从中取出一支玉箫，爱不释手地拂拭起来。
曹瑞两眼一亮，那萧可不是凡品，仅是玉的材质就属极品，隐隐有流光异彩闪动，他差点惊呼出来，“难不成这还是件宝物？”
燕三吹这萧不止一次，每次都只觉得心应手。不过他也只当这萧比寻常的好些，哪能认得出来。要不然，他又何必因为一件法器答应曹瑞。呜～，他轻轻地吹出个音来，全场顿时安静。那箫声在低音里转了个圈，渐渐提升起来。
你听过高山流水嘛？你见过碧海云天嘛？你是否曾在悬崖峭壁上俯视？如果没有的话，你只要听燕三吹奏一曲便能体会。他吹得曲子变化无常，每次都由性而发，从来都不会重复。就算是听过千百遍，仍能听出新意来。曹瑞不禁拍案叫绝，不过有人比他喊得还早，“好美的曲子！好俊的少年！”
正文 章23 谁能夺花魁，一怒为红颜
曹瑞抬头望去，只见说话的人一身堕肉，十分臃肿。与吴国宝的胖不同的是，这人长得小眼大嘴，其丑无比，谁看了都很厌恶。不过比起其他人来，曹瑞心里还多股愤怒，他一眼就认出他。曹横，这个受人非议颇多的太子，也就是他的大哥。
曹瑞一看到他，那些陈年旧事就不自觉地浮现在眼前，禁不住咬牙切齿，只恨黄萍剑不在身边，不然一剑砍下这猪头来。燕三对他自然也没有好感，偏偏他自己很以为然，“来人啊，打赏！”
啪，一块巴掌大小金饼丢在托盘里，压得盘子一沉。小二自然识货，立刻高喊一声，“这位爷有赏，黄金百两。”
“哦”，旋即有人惊呼，这倒不是因为赏金高的缘故，给红牌的打赏远不止这些，只是很少有客人肯在乐官身上花这么多钱。
出于礼貌，燕三还是微微躬身行礼，“谢谢这位爷！”
曹横眯缝着小眼，看燕三的表情很是暧昧，甚至还瞧见他用毛巾擦去口水，“来人啊，拿我的帖子去给这位小哥，就说我想和他私下聊聊。”
曹瑞只听身边有人小声嘀咕，“早听说太子偷偷在宫里养男宠，这回莫不是又看上三爷了吧？”
“你可别乱说，小心要杀头的”，有人提醒。
曹瑞只觉心里一阵恶心，“父皇怎么生了个这么龌龊的东西！”
眼看帖子递到，燕三却没有收，他冷哼一声，撂在一旁，转进后台。曹横的眉头一跳，“居然不给我面子！”
他把护卫叫到身边，“跟着这人，找机会下手。记住，我要活的。”
护卫下去，曹横一脸油脂里挤出一丝笑容，“不就是个吹萧的嘛，敢和我斗。”
曹瑞跟去后台，见着燕三就说，“你做得好，没见过这么无耻的胖子！”
“是啊，要不是看他身边都是高手，来历不凡，我肯定上去给他一顿老拳”，燕三说着，比划起拳头来。
“原来是小三来了，我说谁的萧吹得这般动听”，两人正说着，突然一阵香风飘来。曹瑞侧身一看，只见一朵艳丽的红云飘来，一颦一笑间时刻透露着妩媚，就像是缤纷烂漫的曼陀罗花般。
“媚姐姐，小三是来看你的”，燕三很是激动，跑过去紧靠在那女子身边。
“你只怕是来看争花魁的吧”，那笑容令人神魂跌宕。
“争玉娇姐姐是外面那些花客的事，与我何干”，燕三红着眼说，“我真心来看姐姐，几时有过假的？”
女子收起笑容，露出一丝感动，“姐姐知道你的心思，姐姐只是开个玩笑。”
曹瑞见两人甚为亲密，不由故意别过头去。燕三撒足了娇，才来介绍，“老大，这是我姐姐，她叫花媚娘。姐姐，这是我老大，他叫～，守瑞。”
花媚娘自然知道燕三是黄龙观的道士，她一听到“守”字，立刻猜出面前少年的身份，不过她脸上笑容依旧不变，“小女子见过老大。”
想做孩子王，只是曹瑞以前的想法，他现在也只让燕三和鲁达喊他老大，被娇媚的姐姐如此称呼，怎么都觉得十分别扭，“姐姐若不嫌弃，也把我当作弟弟，平日里见了叫声小瑞就行。”
“好啊，我不介意多收个弟弟”，花媚娘在他脸上亲了一下。
燕三顿时吃起醋来，“不行，老大，姐姐是我的！”
“傻小三，大不了姐姐多疼你一点”，花媚娘又在他脸上亲了一下，才翩然离去。
曹瑞贴在燕三耳边，轻声说，“你们俩的关系，我还看不出嘛。你放心，我绝对不会和你争的。”
燕三禁不住脸一红，什么也没说，只追了出去。此时，花媚娘已站在台上，宣布“争花魁”开始，三层楼顿时一齐人声鼎沸。当～，铜锣被敲响，楼顶散落许多花瓣，一股悠然的香气弥漫开来。又有小厮在楼道上铺上红色的地毯，只见一双玉足轻轻踏出，轻轻踩在毯上。
“哦”，所有的男人都发出一阵惊呼。红毯上站着一位蒙面的佳人，她长发齐腰，如流波般披落。上身只穿一件贴身的小衣，遮住那对呼之欲出的玉兔。下身穿着翠绿的长裙，不过两边各开一条分叉，露出那浑圆洁白的小腿来。就连曹瑞也不禁感叹，“好美的娇娘！”
燕三似乎不为所动，“老大，她叫玉娇娘，是天香阁里新进的红牌，今天是她第一次登场。你要是想认识她的话，我可以为你引见哦。”
曹瑞并非没有心动，只是他抬头看了一眼，便冷静下来，“先过了今晚再说。”
燕三自然不知道他的心意，只以为他还是个雏儿，临阵怯场，“老大，这事包在我……”
曹瑞将他打断，“你几时兼职起龟公来了，居然拉客拉到我头上！少罗嗦，用眼看！”
燕三连忙把嘴闭上，走去花媚娘身边。再看场中，玉娇娘一步步从楼梯上走下，她每一步都在翩翩起舞，身上的群摆就像是烂漫的鲜花，玉腿玉足在其间穿梭，只看得不少人眼中都流露出贪婪的目光。
“舞得好！”，只听有人大喊一声。
曹瑞循声望去，但见西边的厢房里站一少年。他眼神很冷，犀利的那种。他身上散发着一种无形的威势，那是只有站在食物链顶端的王者才特有的气质。曹瑞敢断言，普通人若是站在他三步之内，只怕被那股气势压得连头也抬不起来。
曹瑞不禁好奇，“他是谁？居然如此不凡！他的身份恐怕也不简单？”
“好～，好啊！”，曹横也呼喊起来，第一个好他是冲底下的娇娘叫的，不过第二声却是看到那少年时才喊出来的。他好像看到个极好的玩具，忍不住想抢进手里。
少年冷哼一声，对他嗤之以鼻，“什么东西！”
这四个字被人们的欢呼淹没，并没有传入曹横耳中，他只急着把随行的心腹太监唤到身旁，“刚才那个我不要了，我要他！”
太监虽身着便服，但眉目间仍能让明眼人看出端倪，更何况太子喜欢逛花街，在朝中早不是秘密。他面露难色，“太～，公子，那人只怕有些棘手。”
曹横生气地呵斥，“我是太子！大宋的国土上有什么我得不到的！你敢说棘手，小心我杀你头！”
“可～，可他是蛮蒙国的贵族！”，太监战战兢兢地说。
曹横一听“蛮蒙”二字，顿时底气不足，“这时候怎么会有蛮蒙的贵族？”
太监回答，“他是蛮蒙国南院大王耶律楚白的弟弟，叫耶律无敌，这次来汴梁是商讨两国边境通商的。”
曹横彻底泄了气，虽然他贵为太子，可南院大王坐拥十万铁骑，这足以让他打消了那本不该有的念头。他又看了一眼场中的红牌，流着口水说，“还是抱这个佳人吧！”
舞方跳罢，花媚娘便走上台来，对众人言道，“这便是我们天香阁第五位红牌，今天是她第一次登台，就有这么多爷来捧场，实在是她的福气。玉娇，还不给爷们问安。”
“小女子给各位大爷请安了”，玉娇娘声如其名，一样娇柔。
“既然登台，还蒙什么面啊，快摘掉面纱”，立刻有人起哄，不过他的话正中所有人的心窝，一时间哄声四起。
花媚娘果然有些手段，非但遇乱不惊，几句话便镇住场子，“其实要摘下玉娇的面纱并不能，只要有人出的价最高，今晚就能一睹芳容！”
“我出一万两”，耶律无敌语出惊人，全场顿时鸦雀无声。
不过大宋乃富硕之国，在场的有钱人可不少。“我出一万一千两！”，说话的是曹横，他还恋恋不舍地看着少年。
耶律无敌的目光越发冷了，要是在蛮蒙，谁敢用这样暧昧的眼神看他，只怕已被他一刀结果，不过这是大宋，他气得把桌子一拍，“两万两！”
“两万一千两”，曹横靠在软榻上，语气绵软无力，似乎在故意挑衅。
“十万两”，耶律无敌忍不住抽出刀来，将桌子一刀斩断，接着他又将马刀狠狠地插在看台边的檀木扶手上。
所有的看客都一阵心惊，不但是因为他出的天价，更因为他挥刀时流露出的那份彪悍。曹横哪有体会，他刚想开口继续加价，却被太监拦住，“公子，请不要再加了。蛮蒙的人一旦抽出刀来，就意味着提出角斗。你若是再加价，就代表你愿意接受挑战。请公子以社稷为重，莫以千金之身犯险。”
曹横还算有自知之明，尚未自大到就凭他那身烂肉，能赢得了一向以武力见长的蛮蒙武士。他把手中的牌子一撂，宣布弃权。在场的人里知道他是太子的人可不少，眼看这样的大人物都放弃，自然不会有人再与少年争。
花媚娘问过三次后，方才宣布，“恭喜这位公子拔得头筹，请上台来。”
耶律无敌一脚踩在护栏上，猛然从楼上跃下，那身形似展开金翅的大鹏一般，看得众人连声就好。就连玉娇娘眼中也闪过的一丝迷离，似乎被一支无形的金箭射中心窝。她痴痴地看着少年走近，一把将她抱起，大步流星地往后堂走去。
目送着两人离去，燕三不自觉地说，“居然让他抱得美人归。”
曹瑞却很满意，“这总比让那胖子赢的好。”
“这倒也是”，燕三点头。
“时候不早，我们该回观去了”，曹瑞估摸着出来的时间，觉得在外面已耽搁太久。
燕三和花媚娘又说了几句悄悄话，这才和曹瑞踏上归途。本以为一路上太太平平，可不想半路竟杀出一群黑衣人来，他们个个膀大腰圆，手持明晃晃的钢刀，“乖乖跟我们走，不然取了你们性命！”
曹瑞小小地吃了一惊，他不曾料到京师里居然也会有人拦路打劫，只是他旋即神色恢复正常。燕三可是从长街里打出来的，一点不怕，笑着问，“老大，你说我们该怎么办？”
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正文 章24 皇子是高僧，朝中忠奸斗
“废话，扁了再说”，曹瑞连招呼也不打，率先冲上去。黑衣人似乎也没料到他这样就动起手来，有两个被他在胸口拍个正着。要知道他使的可是销魂手，虽说温柔的时候可以销魂，但霸道的时候足以要命。两人口喷鲜血，仰面栽倒。
就连曹瑞本人也没料到，这功夫在实战中竟有如此威力，不禁停下手来。至于剩下的那些黑衣人，他们一个个瞪大眼睛，非但无人敢向前，反而吓得连连后退。“你上”，“不，你上”，他们互相推诿起来。
燕三虽也吃惊，可凭多年来在长街打斗的经验，就算他俩功夫再好，对方的人多，毕竟是吃亏。只有趁机尽量削减对方的战力，方为上策。所以他毫不客气，翻动双掌，在人群里拍打起来。经过这么多年炼气，绵掌的威力大增，只要被拍中，顿时内伤，不过还不致命。
黑衣人哪里料到对方如此强悍，一时间竟被打蒙。眼看曹瑞做势欲扑，只吓得他们连滚带爬地逃窜。燕三才想追赶，却被曹瑞拦下，“穷寇莫追！”
“哪来的毛贼，居然敢小爷的主意！也不打听一下是谁！”，燕三朝地上吐口唾沫。
“他们可不是毛贼”，曹瑞微微一笑。
“就是，凭他们的身手，只怕连毛贼都不如”，燕三一脸不屑。
“要不是他们促不及防，我们只怕没这么容易得手”，曹瑞走到一人身旁，在他衣服里翻找起来。突然在他腰间发现有块硬物，取出一瞧，竟是面金牌。
“哇，是不是真金的”，燕三只知道这是金子做的，哪像曹瑞已看出它的出处，“东宫，是皇后？还是那个可恶的胖子！”
“皇后！胖子？”，燕三才接过金牌，惊讶地失手落在地上，“老大，这是怎么回事啊？”
“虽说我还没想清来龙去脉，可这决不是什么好事，我们这个恐怕是捅了大篓子！”，曹瑞又提醒道，“金牌万万拿不得，快放回原处！我俩尽快回去，这几天老老实实待在观里，绝对不要外出。”
燕三听他说得这般严重，哪还敢胡闹，连忙放好金牌，和他一起赶回道观。一个时辰后，他俩出现在黄龙观后的高墙下。燕三小心地从巷子里探出头来张望，确定无人跟梢，才与曹瑞合力，翻过墙去。
道士们都在睡觉，自然也不会有人发现他俩。两人分头，各自回房。曹瑞推开门，只见金巧儿正斜靠在椅子上，心知她等了自己一晚，便有些愧疚地上去想抱她上床。不想这一抱，她竟醒了，“夫君～，你回来啦～，我去收幻离珠。”
“不用了，我已经收好了”，曹瑞从怀里取出宝珠来。原来他刚才进院时，发现幻象还在，便到墙角下，把珠上的术法取消，顺手把珠子塞入怀中。
“都是我不好，害你等了一宿。看你的样子，肯定是累了，上床吧”，曹瑞又把她抱起。
金巧儿躺在他怀里，感觉很是舒服，便紧靠在他胸口，“夫君，外面好不好玩啊？”
曹瑞几步便到床前，小心地把她放下，“挺有趣的。”
“那你下次能不能带我一起去？”，金巧儿一脸企盼。
“好啊，下次一定带你”，曹瑞又为她把被子盖上。
“说话算数哦”，金巧儿眼看他点头，才满意地闭上双眼沉沉睡去。曹瑞也难得做了回老实人，宽衣躺下后，只温柔地抱着爱人，没有动手动脚。
一觉醒来，曹瑞便风风火火地出门去找燕三，刚巧他跟着师傅在偏殿颂经，等到正午才见他出来。曹瑞一把将他拉到旁边，“我想捎个口信出去，你能不能帮忙？”
“老大，你不是说最近待在观里，不能出去的嘛？”，燕三没有答应。
曹瑞又问，“你只要能找来人就行，又不是让你亲自去送。”
“这倒是不难，看我的，老大”，燕三兴冲冲来到观门口。
他四下打量，见到附近有几个稍大些的男孩，便招手把他们喊来。男孩们一到便问，“三哥，你有事嘛？”
“你们去把鲁达喊来，我有急事找他”，燕三才说话，男孩们便跑去长街。
等了差不多一个时辰，两人才看到鲁达的身影。他如今已长得高大威猛，上身的僧袍敞开，露出浓密的胸毛。他双臂上的肌肉异常结实，并在一起，只怕比燕三的腰还粗。他的怪力在长街上可以大大有名，听人说他曾举起过天桥前的石盘。
只因他长得比牛还壮实，燕三便给他取了个诨号，叫“铁牛”。不过这也只有曹瑞和燕三叫得，换了别人，保管被当作石盘丢进河里。他的嗓门比大钟还要洪亮，“老大，三哥，你们找我有啥事啊？”
燕三说，“是老大，他想托你送封信。”
若是别人，这跑腿的活未必肯干，可鲁达答得干脆，“好啊！信呢？往哪里送？”
信是曹瑞起床后便写好的，他折成条状，打了个结，才交给鲁达，“铁牛，你务必帮我把信送进大司马府，最好直接交给我外公。”
“这个简单，只要见着海二哥，让他带我进府，便能瞧见大司马”，鲁达把信收入怀中。
曹瑞把头一点，将他拦下，“铁牛，你先别走，我有话问你。”
“老大，你尽管问”，鲁达盘腿坐在地上。
“我想混进白马寺，你有没有办法？”，曹瑞眼中闪现异彩。
鲁达答得干脆，“寺里很大，你要是去伙房，那不成问题。若是其他地方，我没法子。”
“这样啊”，曹瑞轻叹一声。
燕三见了，便问，“老大，你是不是还想着要见你三弟？”
曹瑞点着头说，“以前在宫里，除了娘亲，就属三弟对我最好。这些年我在观里倒是混得不错，只是不知道他怎么样了?”
燕三转头对鲁达说，“铁牛，你真没办法吗？老大只是想见三弟一面。”
“三弟？谁啊”，鲁达莫名。
“就是曹庆啊”，燕三在心里骂他迟钝。
“曹庆？你说的是说空见师叔祖吧”，鲁达可是想了半天，才回过味来，“他在寺里可是人尽皆知，就连方丈都说他是天才，还有可能成为寺中修成金刚不坏果最年轻的僧人。”
在鲁达看来，能有这样的成就绝对是无上的荣光。可曹瑞并不以为然，他执着地认为，曹庆的成就越高，说明他吃苦越多。他更坚定决心，要帮曹庆脱离苦海，只听他发誓，“苍天在下，我以灵魂为誓，此生若不能帮庆弟重获自有，甘愿受五雷轰顶。”
将信交给鲁达后，反正曹瑞也不出门，便在屋里安心等待，直到第三天头上，他才听道童进来禀报，“太师叔，门口有位胖施主找你。”
曹瑞猛然站起，欣喜若狂，“终于来了！”
曹瑞亲自去接人，只见门口站着个笑容可掬的胖员外，冲他躬身行礼，“见过少东家。”
“吴先生不必多礼，里面请”，曹瑞又在前面引路。
进了院子，他把门关上，还不及开口，倒先听吴国宝抱怨，“本该是老程来的，可惜他家中刚好有事，便让我来顶替，害我受鞍马劳顿之苦。”
“先生是能人，辛苦点也是应该”，曹瑞笑着说。
“能人就不是人吗”，吴国宝露出本性，瞪眼辩驳，全不似对皇子说话，“老爷看了你的信后大发雷霆，现在只怕正在朝堂上与黄灿之流斗得正凶。”
“黄灿算什么东西，不过是尚书，怎能与位列三宰之一的外公相提并论”，曹瑞对黄家很是不齿。
“黄灿虽不算什么，以他为首的奸臣却不少。就算老爷子官大，可他朋友少，在朝堂上争辩时，缺少助力，难免落于下风”，吴国宝边说边摇头。
“那是我不好，害外公吃亏”，曹瑞只觉心中一阵愧疚。
“错”，吴国宝指着他说，“就算没有你那桩事，老爷也会和他们冲突。老爷一直想从蛮蒙购入战马，可总受人钳制，得不到门路。现如今人家送上门来，偏偏皇上又听信谗言，一直举棋不定。蛮蒙的使节恐怕已心生不满，对以后的生意大大不利。”
“难道就没有补救的办法吗？”，事关陈光正，曹瑞听得心焦。
“有倒是有，只怕以老爷子的个性，未必会采纳”，吴国宝一声轻叹。
“什么？你说来听听。若真好的话，我可以写信帮你向外公进言”，曹瑞诚恳地说。
“好吧，既然你问得这么诚心，我就勉为其难，告诉你了”，眼看吴国宝张口，曹瑞洗耳恭听。“就四个字，借～刀～杀～人！”
曹瑞只听得心惊肉跳，“怎么个借法？又如何去杀？”
吴国宝再想说时，突然院外有人敲门，“太师叔，又有人找你。”
关键时刻被打断，曹瑞有些不耐烦，“让他先去客房，我等会儿过去。”
“是”，听到道童离去的脚步声，吴国宝却说，“这样有些不妥，你至少该去看看是谁来找你？”
“我这就去”，曹瑞这才觉得自个儿有些鲁莽，连忙出去，赶上道童，一起来到殿外。只见殿门口有个白面书生不停地踱着步子，曹瑞不禁奇怪，“怎么是他？”
正文 章25 富商来求医，天生通阴脉
“逸施主不知有何事造访”，曹瑞客气地做了个道稽。
逸海兰本就是心急如焚，看到他后更是急上加急，“曹真人，舍妹身体不适，你若是方便，还请过去看看。”
曹瑞不禁奇怪，“逸小姐有病当寻名医，怎么找到黄龙观来？”
看逸海兰模样，只怕要给曹瑞跪下，“曹真人，你有所不知，我为了舍妹的病，遍访天下名医，可都说不能治。直到见马真人后，蒙他赐宝物和药散，才见好转。只是这几日，舍妹身体越发虚弱，服药也不见好。我本想来求马真人，可他偏偏不在，只好来求你。你是马真人的师弟，自然神通了得，求求你救救舍妹。”
师弟不假，可曹瑞不过才踏入修道的门槛，神通离了得二字实在差得太远，他心说，“这下可好，师兄不在，倒落下这么件棘手的事来。”
正在此时，和仁也匆匆赶来。曹瑞看到他，顿时感到触及一丝希望，“师侄，逸小姐身体不适，不如你和我一起去看看。”
和仁连忙推脱，“师叔，我不会看病，去也无用。”
“什么，那观里谁通药石”，曹瑞怕他搪塞，特意附在他耳边，郑重提醒，“你不是说过，逸施主是观里的大主顾。要是怠慢他，倒霉的可是你。难道你修道这么多年，连这点神通也没有？”
和仁面露难色，小声诉苦，“观里唯有师傅精于此道，可他并未传授我们。再说五门之中，只有木门和水门中有治病救人的神通。我们是土门弟子，实在是爱莫能助。”
逸海兰还眼巴巴地在一旁瞅着，曹瑞登时觉得一丝无力，“我该怎么办呢？”
就在两人一筹莫展之际，金巧儿刚巧从观外进来，“夫君，你怎么在这啊？”
“啊，娘子，你来得真好”，曹瑞就像是久旱的大地看到甘霖，大笑着迎接上去。
金巧儿一阵莫名，不禁有些诚惶诚恐，“夫君，你，你怎么啦？”
“我，我没事，我好得很”，曹瑞将她拉到逸海兰跟前，“你还记得这位逸施主吗？”
金巧儿点头，“记得，上次他是和妹妹一起来祈福的。”
逸海兰一听到“妹妹”二字，心一沉，神色黯然，他又哀求曹瑞，“真人，事不宜迟，还请尽快随我回府。”
“不知道我能不能带我夫人一起去？”，曹瑞拉着金巧儿问。
“无妨，能请尊夫人到府上，是我的荣幸”，逸海兰心里急得如刀割一般，哪管这些。
“娘子，那只好辛苦你陪我走一趟咯”，曹瑞搂着金巧儿，随逸海兰出观。
观门口停着辆普通的马车，并不是曹瑞上次见过的香撵。车厢不大，刚好容纳三人坐下。御车的马夫，他倒也认得，就是逸海兰身边的大个子护卫。“架，架”，他鞭子抽得又狠又急，两匹马跑得飞快。
逸家是大宋的富商，宅院房产不计其数，汴梁城外最好的山庄便是他家修建。由于城中喧杂，不适合逸海星养病，故逸海兰便将她搬到山庄居住。那里离黄龙观有不少路程，他们紧赶慢赶，也花去一个半时辰。
马车直接入府，直到庭院门口才停下。曹瑞下车，环顾四周，只觉这是个很雅致的庭院。虽然没有用巨石假山点缀，而是用精致的花草树木来装饰，但每个进来这里的人，都会自然而然有种舒适惬意的感觉。
草木间有座砖房，虽说只有一层，却很高。屋顶上铺琉璃瓦，中间设隔层，下面才是居室房间。推门进去，便能看到一幅美人图，画的正是逸海星。曹瑞瞥了眼落款，居然是逸海兰，心中称奇，“没想到他还有这手好画工！”
房间里布置得并不奢华，反而很简单。空气里飘散着一股药味，虽被淡香稀薄，但想要逃过曹瑞的鼻子可没这么容易。不用说，这肯定是煎熬的药散留下的。闺房里有张云木大床，长宽都是两米，逸海星躺在上面，脸色惨白，还在不停咳嗽。
“妹妹，我回来了”，逸海兰一进屋，便冲到床前，眼神中充满关心，“我帮你请来了曹真人，有他在，你一定会没事的。”
逸海星看到他时，黯淡的双眼顿时变得明亮，只是咳得说不出话来。金巧儿远远端详，轻声对曹瑞说，“夫君，等会儿你过去后，用销魂手点她合谷、内关、天突三穴，然后把住她脉门，剩下的就交给我吧。”
曹瑞点头，表示明白。逸海兰又站起来，向他跑来，“真人，求你快帮我妹妹看看！”
“好”，曹瑞底气十足，大踏步上前，走到床前。
“失礼了”，他将被子轻轻揭开一角，露出逸海星的手来。她穿着一件薄纱，隐隐能看到纤细的玉臂。曹瑞伸出右手食指，自下而上在合谷、内关、天突三穴上各点一下。
“哥，我不咳了”，逸海星的咳声止住，让逸海兰开心不已，只是他看到曹瑞在把脉，便没有说话。
曹瑞只觉入手处冰冷细滑，指端能感觉得到皮肤下那轻微的脉搏跳动。可此时真正在把脉的并不是他，而是金巧儿。后者抓着他的左手，借他的右手，聆听病人的脉象，这功夫还在悬丝把脉之上，是金家的一门绝学。
约摸着半柱香的功夫，她松开手，曹瑞立刻说道，“逸先生，容我和夫人商量一下。”
“这边请”，逸海兰让出一旁的书房。这里仅摆放着一个书架，有些古籍古董，香案上有张瑶琴，可惜闲置已久，多年无人问津。
曹瑞关上门，问金巧儿，“娘子，你看她的病情如何？”
“恐怕不妙”，她眉头深锁，“上次我就曾和你说过，这女子可能身染顽疾，能撑到如今，已算是奇迹。”
“不能治吗？”，曹瑞追问她。
“只是把脉还不能切到病灶，我实在说不准”，金巧儿摇头。
“娘子，我相信你一定能找出病因。你说吧，接下来怎么做”，曹瑞对她很有信心。
金巧儿倍受鼓舞，“好吧，我就试一下。夫君，你仔细听好，等会儿我们出去后……”
书房门一打开，逸海兰立刻冲到曹瑞跟前，“真人，有眉目了吗？”
“令妹的病灶埋藏很深，我要用神通探察。你们留在这恐有不便，不知……”，曹瑞感觉自己说话的样子像个神棍。
“哥，你留下好不好”，逸海星的声音似小鸟一般。
“真人，我……”，逸海兰眼神中尽是不舍。
可曹瑞断然拒绝，“不行。”
逸海兰看了妹妹一眼，还是狠下心来，“妹妹，你可要听话，真人一定能帮你治好。”
说完，他便转身出屋，带走所有下人。逸海星望着他的背影，脸上写满失落。曹瑞走上前，又用手点穴，“姑娘，得罪了。”
逸海星只觉眼皮发沉，不一会儿便昏睡过去。金巧儿上来，将他推到一边，“闭上眼，不许偷看！”
“哦”，曹瑞用手蒙住眼睛。
金巧儿将被子揭开，小心地帮逸海星脱下身上的薄纱。曹瑞偷偷从手指缝里看去，只见玉体横陈。因为久病的缘故，她稍显单薄，曲线也不似金巧儿那般丰满。可她静静地躺在那里，就像块洁白的美玉，浑身上下找不到一点瑕疵，只看得曹瑞两眼发直。
她项间还戴着块玉佩，金巧儿用手一摸，不禁微微动容，“真是块上好的天然温玉。”
金巧儿突然伸出双手卡住她的咽喉，吓得曹瑞差点惊呼出来。不过，金巧儿旋即用将双手慢慢往下移动，翻过小丘，经过平原，直至脚底涌泉。曹瑞这才松了口气，“吓我一跳！”
“看够了没有？看够了快过来帮忙”，金巧儿说得他一脸尴尬。
“娘子，你要我干啥？”，曹瑞强忍住，收回流连在逸海星身上的目光。
“帮忙把她翻过来，小心一点，她的身子弱”，金巧儿让开，曹瑞上去抱住逸海星，轻轻将她翻身。只是当双手滑过那光滑柔软的身体时，曹瑞只觉心中一阵骚动。
“心欲静而风不止，神欲清而心魔扰之……”，曹瑞直把真经念了七八遍才降下火来，他小心地将逸海星放好。
金巧儿从她后脑摸起，沿着脊柱往下，直到臀部，接着又在后背上慢慢推敲起来。曹瑞看了几眼，便别过头去，生怕看得再生出歧念来。只一会儿工夫，他听金巧儿说，“好了，夫君，过来再帮个忙。”
曹瑞把逸海星架起，金巧儿帮她将薄纱穿上，把被子盖好，“夫君，我想我已经知道她的病根了。”
“哦，什么病？”，曹瑞问。
“她得的是通阴脉，这病是天生的，一般人都撑不过十岁，她能活到现在也算是个奇迹”，金巧儿又指着玉佩说，“不过这还多亏这块极品温玉，可如今任督二脉和中脉都已被阴气堵塞，只怕她已拖不过今年。”
“娘子，那她究竟还有没有得治啊”，曹瑞又问。
金巧儿竖起两根手指，“据我所知，只有三个法子。一、找到传说中的火龙仙草，不过这灵药已千年不曾有人见过，只怕早已绝种。二、请来马真人这样的高手，耗费六十年功力，帮她打通经络。”
“六十年功力！只怕没人肯这么做”，曹瑞直摇头，“那第三条呢？”
“用玄黄合虚道前三重心法，能将阴气炼化”，金巧儿脸上露出暧昧的笑容，“通阴脉虽说是绝症，可对双修而言，是再好不过的鼎炉哦。”
“娘子，你想到哪里去了”，曹瑞脸上一阵红，一阵白。
金巧儿两手一摊，“我只想得出这三种办法，要不等你师兄回来，说不定他会有更好的主意。”
“也只有这样了”，曹瑞点头，“不过你看她现在的状况，能撑到师兄回来吗？”
“以我们两个的功力，借用温玉帮她洗脉，应该能撑久一些”，金巧儿说着，将手按在玉佩上，将真气度去。曹瑞则站在她身后，用双手抵住她背心。两人同修玄黄合虚道，真气相生相息，毫无抵触。
又过了一个时辰，房门才被打开，曹瑞和金巧儿两人一脸疲倦地出来。逸海兰在外面早等得急不可耐，“真人，我妹妹她怎么样了？”
“暂时应无大碍，只是她的病实在棘手，恐怕还得等师兄回来”，曹瑞强打精神，坚持着说完金巧儿关照的话，“她已睡下，你们不要打搅她。等她明天醒了，可以吃点东西。药散尽量少服，暂时就停了吧。”
“我听先生的”，逸海兰感激肺腑。
曹瑞眼看金巧儿已快支持不住，便说，“逸先生，请安排间房，让我俩休息一下。”
“真人辛苦，我这就安排”，就在左近有间厢房，逸海兰让人收拾停当。
曹瑞虽然已累得头昏眼花，可还是帮着金巧儿脱去衣服，然后才轻轻地抱着他蒙头睡去。直到日上三杆，他才醒来，突然他一阵惊呼，“不好，吴先生还在观里！”
他连忙向逸海兰讨了马车，赶回黄龙观。回到院子，不见吴国宝，他便询问扫地的道童。后者回答，“刚才还见过那人，却不知去了哪里。”
曹瑞去各处找，都不见踪影，回到大殿前，突然听到观外传来歌声，“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠；半醉半醒日复日，花开花落年复年……”
正文 章26 桃花不是仙，借刀来杀人
曹瑞循声望去，看到位老者翩翩而至，他身高不过五尺，头发花白，身穿褐袍，手持桃木杖，杖顶悬着一只醒目的粉色葫芦。“臭老头，别跑”，他身后竟有人追赶，曹瑞仔细一看，居然是胖墩墩的吴国宝，他拦下老翁在观门口争执，引得许多路人驻足。
“老头，拿钱来”，吴国宝一脸怒容。
“小老儿几时欠过你的钱”，看老翁一脸茫然表情，还真似无辜一般。
曹瑞赶过去，分开两人问道，“吴先生，这是怎么回事啊？”
吴国宝指着老翁说，“他吃了馄饨不给钱，还把帐赖在我头上。”
“明明说得好好的，是你请我的”，老翁也吹胡子瞪眼，“大家给评评理，他请我，居然还要我付钱。”
“你胡说”，吴国宝大喝一声。
曹瑞打起圆场，“吴先生莫恼，老人家莫气，不如把详细经过说出来，是非自有公断。”
“事情是这样的”，吴国宝有声有色地说了起来。原来他吃不惯伙堂的饭菜，便在观门口的小摊上叫碗云吞。他正吃着，身边突然出现这位老者，流着口水，眼直直地盯着他手中的大碗。吃东西时被人看着，总有些别扭，他便问，“老先生有何事？”
老翁抹了把口水，“好不好吃啊？”
“好吃”，吴国宝直竖大拇指，“老先生不如也叫一碗？”
“好啊，麻烦你帮我叫”，老翁跳上椅子，双手放在桌上，就等云吞来。
“老板，这位老先生要一碗馄饨”，吴国宝倒是出自好心，便帮他点。
云吞上来后，老翁吃得很快，吴国宝吃完第三碗时，他已离开。可吴国宝意想不到的旋即发生，就在他付帐时，老板竟要他把老翁的帐一并结了。他自然不买帐，可老板一口咬定老翁说是他买单。虽不得不付了这冤枉钱，可他哪咽得下这口气去，便一边打听，一边追赶。接着便有了先前的故事。
事情并不复杂，曹瑞一听便明白是老翁故意卡油，不过他看老者满面皱纹，只怕半截身子都已埋进土里，便劝，“吴先生，算了吧，大不了这碗馄饨就算我请，银子我叫师侄给你。”
老翁喜笑颜开，“还是这位小哥通人情。”
“不行，我做生意，从来只有我占别人便宜，哪有人卡我油的道理”，吴国宝好不退入，他摊开右手，“老头，给钱。”
两人又斗嘴，纠缠起来。此时，路人也分作两派，一半人数落老翁的不是，一半人埋怨吴国宝小气。曹瑞只好又把两人分开，“二位，莫为这点小事，伤了面子。这可是在大庭广众之下，影响很不好哦。”
“是他跟我吵的，你要怨，怨他”，老翁深得实在矮小，一抬手才到吴国宝胸口。
“凭啥要我吃亏，你花银子！面子算什么，反正我老吴皮厚！今天非要这老头给钱，不然我送他进衙门！”，吴国宝耍起无赖来，十匹马都拉不动。
“罢了，算小老儿倒霉”，老翁叹了口气，摊开手，露出几枚铜板。他旋即又说得十分大声，似乎故意讲给某人听，“拿去！别再说我桃花不是仙连吃馄饨的钱都没有！”
“算你识相”，吴国宝得意地把铜板丢进钱袋。
“桃花不是仙，好奇怪的名字”，曹瑞心里嘀咕。
老翁竟好像听到他的心声，“以前别人都叫我桃花仙，可小老儿想，自个儿明明不是仙，怎么能叫这呢，所以便改作桃花不是仙，别人听了便不会误解了。”
曹瑞大吃一惊，他才张嘴想问，老翁却抢着说，“这位小哥，刚才你帮我说话，我心中甚是感激。这次出来，两手空空，无以为谢，我只有这发簪还值些银子，你收下吧。”
“我不能收”，曹瑞自然不肯。
老翁态度坚决，“小老儿恩怨分明，从不亏欠人情，我给你便拿着。”
眼看曹瑞不得不收下，吴国宝说话，“什么破玩意，照我看，连一个铜板都不值。”
“哼”，老翁一拂袖，放歌离去，“若将富贵比贫者，一在平地一在天；若将贫贱比车马，他得驱使我得闲。别人笑我忒疯癫，我笑他人看不穿；不见五陵豪杰慕，无花无酒锄作田……”
吴国宝一把抓过发簪，才想数落几句，突然神情一愣，两眼发直，“咦？居然真是件值钱的物件！”
“吴先生说这发簪？”，曹瑞仔细瞧过，只觉是普通木簪。
吴国宝用手掂了掂，轻叹一声，“我今天看走眼了，竟连沉香桃木都没认出。”
“这就是沉香桃木？！”，曹瑞也两眼发直。三千株桃中只出一株，木身上略带清香。而这一株需活过三百年，才能成为货真价实的沉香桃木。因其珍贵，就算是这么一支短小的发簪，若拿去市场，足以引起轰动，拍出天价来。
吴国宝将发簪塞给曹瑞，“进去吧，我会尽快把昨天该说却没说的讲完，府里该做未做的事实在太多。”
回到院子，两人坐下，他又问，“昨天我俩说到哪了？”
“说到借刀杀人”，曹瑞神情很是严肃。
