不再教书了，但宋来的内心依然燃烧着一团奋斗的火。
“啊……啊……”那一次，宋来错过了自学考试报考时间，原来自学考试的报名时间定在四月中旬，结果却是改在四月初的几天里，宋来没有得到相关的消息。等他来到滦州县自学考试办公室的时候，报名时间已经错过，晚了。
春天的田畔杨柳依依，绿草、野花遍地，微风拂煦，空气清新。宋来独自一人骑车走在路上，痛苦地大声喊叫着，两行泪水簌簌滚落。
城郊的小径依然无怨无悔地通向大街。当宋来从那条小径走过，走到人多的大路时，宋来反而不哭了，他长长的出了口气，又孩子般的用袖口抹了把泪眼。但他的决心已下，那就是一定全力准备秋季的那次考试！
半年的时光很快在宋来的默默耕耘中过去了。秋天到了。十月，遍地都是成熟的庄稼。丰收的喜悦挂上了每个人的眉梢。在这金色的秋天里，我的学业也能获得收获吗？宋来走出屋子，望着满天星斗，像是在天空中寻找确切的答案。
夜，静悄悄的，万籁俱寂。灯下，宋来伏在写字台上，时而凝眉沉思，时而奋笔疾书。
“睡吧，不早了！”
“唔……”
“睡吧，亮着灯，谁也睡不着。”
“唔！不看了！”不知过了多久，宋来才合上书，伸了伸酸疼的腰。宋来知道，父亲是心疼儿子才这么说的！可是，若不付出超常的代价，又怎能学有所成？
终于，又到了真正考验他以及有志于自学成才者的时候了。
城市，在他这个从泥土地里走出的农村青年看来，真是一个神奇的世界。且不说那林立的高楼、喧嚣纷乱的闹市、川流不息的人流车流、五光十色的商场，单是那极尽繁华的街心公园，就足以令人流连驻足，乐而忘返了。可是，这些城市风景却都丝毫不能吸引他们这些搏击书海的自学者的目光，不能停止他们自强不息、敢于拼搏的脚步，他们已没有任何闲暇时间在这里逗留。
考？考。考！考，似乎也已不再重要，重要的是每长达三个小时的综合、判断、推理。每一场考试下来，则如刚刚经过一阵繁重的劳作，劳作之后坐在田畔片刻的休憩，感觉是那样的轻松，那样的惬意与满足。同时，宋来还有另一个层次的自豪，在他的准考证职业栏里，他工工整整的写下了两个字：“农民”，他要证明一个生活在社会最底层的农民不懈的追求与生命价值！谁说奋斗只有苦，没有甜哪！
考试真可谓一帆风顺！这次宋来考的《现代文学》、《教育学》、《哲学》，自我感觉良好。三个小时，又是三个小时……一道道题目被他幸运的答了出来，直到最后，他才敢长出一口气！特别是教育学，虽然题量不小，可大都是他曾经复习过的。比如最后一道论述题是“浅谈班主任工作的重要作用”，这正是他重点掌握的部分，而且对答案的六个要点了然于心。所以他非常轻松地答完了它。
他又去了她家。
这是在他们相亲之后。相亲那天，梦媛、梦媛大嫂、枫红、原野都到了。当地农家的风俗，准备了鸡、鱼、肉等四凉八热荤素搭配的菜肴，即丰盛又实惠，热热闹闹，欢欢喜喜。
梦媛大嫂在回去的路上对梦媛说：“你看，这家儿，只有三间老房两间所谓的新房，哥儿们姐儿们又多，条件是不算好！你看你到底是咋想的呀？你要是愿意，我回去就往好里跟家里说，不愿意呢，就得照实说咧啊？”枫红也是一手护车把，一手拢一拢飘逸的长发说，“条件是差了点儿啊！要是换了我呀，是不会嫁给他的！”
半月以后，她约他去她家玩儿。他们在事先约好的只有他们两个人知道的“小桥边”见了面，又骑上自行车一路并肩而行，心情也格外清爽，欢愉。
那是一条通向她家的小路。那小路忽而没入草丛，忽而沿滦河大坝的基部蜿蜒，忽而又一下子跃上坝顶。停在坝顶举目四望，看到的是一幅壮阔的画卷：远处，滦河水波光泛银，逍遥远逝，河对面水气袅袅，屋舍俨然；近处，滦河大坝巍然高耸，护坝林海绵延幽深，绿意浓浓如泼墨丹青；天幕蓝得醉人。风儿飒飒，朵朵白云像应景儿一样的悄然飘过……
