风在耳畔呼呼而过，吹得脸颊生疼。身边的嘶吼声一一退去，墨钦耳中只有自己剧烈的心跳，眼里只有那个熟稔又陌生的身影。
近了。近了。
凝望一身戎装，奋力厮杀的秋宁，他有一瞬的恍惚。那梅林月下的媚儿仿佛是前世的记忆，这浑身是血、杀人如斩草的猛将，到底是谁？
忽然，秋宁的上半身在马背上扭侧过来，手中银！架住一支长枪，双手一沈，让袭击者连人带枪地直飞出去。
这一侧身，秋宁看到了後面的墨钦。
四目相接之际，墨钦失神地叫了一声：“媚儿……”
秋宁的紫眸闪过一丝恍惚，稳定的身形明显地晃动了一下。
墨钦看在眼里，心脏狂跳，一面趋马向前，一面还想再开口，岂料秋宁挥动银！朝他面门砸过来。
墨钦侧身闪避，怒道：“你又要杀我？”
秋宁不答，连续出招，又快又狠，逼得墨钦差点坠下马背。
墨钦不得已，慌乱中抢过一杆大旗，用旗杆抵挡银！。旗杆被震得粉碎，眼看银！即将刺中墨钦的胸口，秋宁忽然变招，银！向下，刺瞎了墨钦坐骑的眼睛。
马儿疼得直起双腿，在空中乱蹬。
墨钦拉不住缰绳，被甩下马背。他半坐在地上望著远去的秋宁，嘿嘿直笑，“呵呵，你终究是不忍心……”
随後而来的护卫将墨钦从地上扶起。他容色一凛，指著秋宁的背影，命令道：“给我活捉他！”
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☆、倾国太监（七十五）生死夜2
墨钦下令活捉秋宁，士兵立即如潮水般向秋宁涌去，将他密密实实地围起来。
秋宁手握双！左右开弓，银色的光幕层层叠叠将他笼罩其中，像刮起阵阵能杀人的旋风，所及之处血肉横飞。最前面的士兵倒下去，马上又围上另一批，如此几番，围攻他的士兵开始有些犯怵，不自觉地往後退开，不敢上前。
秋宁仿佛刚从血池里出来，一身银甲被染成腥红，如玉的脸颊也溅满了血迹，紫眸光华闪烁，耀目而可怕，令人不敢直视。
不远处观望的墨钦心中一凛，眼前这熟悉的容颜哪里还有半分温柔孱弱？他的媚儿，在他看不见的地方蜕变成了悍勇无畏的战将。那一身凛然杀气令他想起了当年的木良，自有一种强悍得令人沈醉的风采。
墨钦高呼道：“活捉此人，赏银百两！”
有道是重赏之下必有勇夫，他声音未落，包围秋宁的兵勇一拥而上。这次，他们长了心眼，有执长刀长枪的，一起朝秋宁的坐骑攻击，战马一声哀鸣，倒地而亡。
秋宁早防到这一招，在搏击的过程中悄悄松了马镫，战马甫一倒地，他便冲天跃起，落下时，脚尖在架起的兵刃上轻点，一个翻身抓住旁边的大旗，随著旗幡打一个圈纵到前面一柄大旗上。他好似猿猴一般，在大旗间腾挪跳跃，不一会儿竟往前行进了一大段距离。
有人著急，拿起弓箭对准他。纵马而至的墨钦气急败坏地抢下弓箭，骂道：“没听到要捉活吗？不准伤了他！”
墨钦随手操起一柄长刀，挥刀砍翻一杆大旗，双腿紧夹马腹，风驰电掣地追赶秋宁，所过之处，能让秋宁借力的东西全被他砍翻砍断。
秋宁没了凭借物，从半空中直落而下。他在空中看准方向，踢翻一名骑兵，顺势落到马背上。
墨钦横刀立马挡在他前面，冷笑道：“好啊，大半年不见，你可长本事了！且与朕一战！”
秋宁眼望前方，九阳隘口黑黝黝的高墙隐约可见，而作为前锋的玄天赐等人早已冲出敌营，放出请求接应的信号。
他收回眼光，平静地看向墨钦。
两人之间只隔了丈许距离，对方的容貌表情看得清清楚楚，只是瞬间的对视，却有如数年光阴从中关山飞渡，最初月下梅林的相遇，七年的相依相伴，直到最後刀剑相向的决裂……一一从眼前掠过，最终定格在晨光里染血的战场上。
秋宁清清冷冷地答了一个字：“好！”便催马上前。
适才为了方便行动，他将一支！别在腰间，单手用！向墨钦发出攻击。
墨钦举起长刀挡住银！。锵的一声，火星四溅，马背上的两人被震得晃了晃。
墨钦翻转长刀砍向秋宁。秋宁侧身荡开刀刃，未等招式变老，墨钦已横刀砍来，秋宁不得不往後一仰，刀刃擦著面颊掠过。
这几招过後，两人均是一惊。在秋宁这边，是没想到墨钦如此厉害，虽然见识过他的勇猛，真正对战时，还是意料之外的吃力。而墨钦则是後悔出手太狠，若秋宁躲得慢一点，鼻子便要被削下来。
一番计较後，秋宁愈发凶悍，墨钦则愈发小心。两人缠斗良久，难分胜负。
远处九阳隘口的高墙上，步随云手执千里眼将秋宁的情形看到一清二楚。玄天赐等人已经冲到高墙下，跳进墙头放下的提篮，安全回到大本营。
步随云听说秋宁断後就有不好的预感。此时，他用千里眼看到秋宁被墨钦拦住，战在一处。秋宁的武功是他教的，他知道秋宁之所以擅长轻功便是因为他体力不好，不擅久战，不擅硬战。这般消耗下去，秋宁很快就会力竭，到时候无异於甕中之鳖。而自己离得远，帮不上忙，只能干著急。
他紧紧握著千里眼，目不转睛地盯著秋宁。他看出墨钦不愿使杀招，暗自祈望秋宁能抓住机会制服墨钦。
步随云想到的，秋宁也想得到，所以他振作精神，招招且狠且急，墨钦暂时被他压制住。好不容易，墨钦露出破绽，秋宁只要狠心一击，便能让他脑袋开花。然而，当秋宁看到墨钦眼中的惊惶时，再一次手软，银！擦著墨钦的鬓边滑过。墨钦的半边脸火辣辣的疼，他惊魂未定时，仍凭著武者本能用刀柄狠狠击打秋宁的侧腰，秋宁吃疼，掉落马背。
步随云将这一幕全看在眼里，担忧之余恨不得冲上去抽秋宁一顿。
他沈声问旁边的苏忠道：“我能带多少人出城？”
苏忠知道他想去营救秋宁，很矛盾地答道：“最多百人。如果少主能再前进两里，我们可以在城头援手，但是现在……”他用千里眼指了指前方，“派人出去只会有去无回。”
步随云也明白他说得不错。当秋宁与墨钦对战之时，墨军已在他们周围摆起阵法，外围还有弓箭手，自己若带人出去，玄军怕误伤不敢用弓箭掩护，无疑於羊入虎口，没有胜算。
步随云心急如焚，再次举起千里眼，只见秋宁正全力往前冲。他尽量冷静地下令道：“发信号给秋将军，让他再前进两里！”
秋宁乍见高墙上燃起的火光，精神为之一振。只要再走两里！
他向四周扫了一眼，除了人，没有其他可以借力的东西。於是秋宁提气纵身，踩著士兵的肩膀、头颅疾步奔驰。
墨钦一路追赶，谁知秋宁灵活滑溜异常，每每眼看要落网就擒，又让他巧妙脱身。他离九阳隘口越来越近，墨钦渐渐沈不住气，这次若让他跑了，以後再想捉他就难了！
墨钦狠狠咬了咬牙，终於命令道：“摆阵！”
随著命令传出去，一队黑甲士兵手执盾牌列队排开，挡住秋宁去路。
秋宁脚下不停，用力跃起，想越过盾牌兵。
领队喝一声：“起！”
第二排盾牌兵瞬间跃到第一排的肩膀上，第三排则跃到第二排肩头，形成一面铜墙铁壁。
秋宁在空中旋身，几乎是横著踩在盾牌上，谁知他的脚甫触到盾牌，盾牌边沿伸出锋利刀刃，高速旋转，饶是秋宁轻功好，还是被削掉了一片肉，划开了一大条伤口。他身体一歪，掉落到地上，受伤的腿吃不住力，单膝跪倒。
鲜血顺著腿流进战靴，把绑腿和靴底浸透，渗出血迹。他站起来时在地上留下一个个血脚印。
墨钦不忍心看他受伤，放缓语调道：“你过不去的，就擒吧！”
秋宁站得笔直，脸部紧绷，显出一种倔强的表情。听到墨钦的话，他冷淡的扬了扬眉毛，霎时身体如离弦之箭般冲向盾牌阵。
像是配合他的动作，盾牌兵身後传来一声轻微却尖锐的破空之声，一支粗大的箭矢射飞一个盾牌兵。站在高墙上的步随云挽著一把比普通弓大两倍的巨弓，弓上的箭比平常羽箭要粗三倍。只有这样的巨弓巨箭才能射中远处的盾牌兵。
秋宁从空隙中飞身而过，岂料盾牌兵变阵速度奇快，他才落地便又在他前面摆成三层盾壁。
步随云连发三箭，秋宁接连三次穿过盾壁，在第四面盾壁前力竭，再也跳不起来，只能如困兽般反抗。
巨箭沈重无比，步随云两只手掌皮开肉绽血迹斑斑，手臂颤抖不已。眼见秋宁即将被擒，他很想不顾一切地冲出去救人。可是他不能！他是主帅，他肩上有十多万军民的命运，他不能意气用事！
步随云双目赤红，提起真气大吼道：“阿宁，给我挺住！”
他这一吼，声震苍穹，直传到这边的包围圈。
墨钦大怒，也吼了一声：“捉住他！”
一只白皙修长的手按住步随云的肩头，轻声道：“我去带他回来。”
步随云转头看到蒙了面巾的步凌波，哽咽道：“太危险了……”
步凌波安抚地点点头，道：“放心。”
步随云别无选择，只得答应让步凌波去冒险，毕竟秋宁的轻功剑法师承步凌波，如果她出手，或许会有机会……
秋宁杀翻围攻的又一批人，以！杵地，大口大口喘粗气，散乱的目光里煞气四溢，一动不动地瞪著渐渐走近的墨钦。
似曾相识的一幕，依旧是那宁为玉碎的神情。墨钦向他伸出手，柔声道：“媚儿，别怕，朕不会伤害你……不会再像上次……”
他话音未落，一支巨箭当空射来，稳稳扎进秋宁身後石崖上的藤树上，牵起一根粗绳。一条黑影顺著绳索从天而降，一把抓住秋宁，在他耳边关切问道：“还有力气麽？”
秋宁点点头。
步凌波干脆地低喝道：“好！我们走！”
这当口，另一支拴著绳子的巨箭射到另一颗树藤上，比先前那根绳索矮几分。步凌波一手拎住秋宁，一手洒出一片迷烟，趁著混乱飞身上了矮的那根绳子。
她背负秋宁，在绳索上腾挪前进如履平地，看得墨军直咋舌。
墨钦怒道：“给朕射断绳索！”
一阵箭雨射向绳索。步凌波在空中晃了两晃，冷汗滴落到秋宁的手上。
秋宁担心地道：“阿姐，太危险了。你别管我……”
步凌波打断他道：“闭嘴！不想死就抓紧！”
绳索终於被射断，两人陡然下坠。
步凌波抓住端绳的一端，腰上用力，整个人腾空而起，居然稳稳地落在上面的那条绳索上。这亏得是步凌波轻功卓绝，即使换了秋宁也无法仅凭绳索前行，何况还背著个人。
墨钦命人射绳索，步随云则不断将绳索射出来，反复几次，步凌波终於进入九阳隘口的保护范围，将墨军远远甩到身後。
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☆、倾国太监（七十六）生嫌隙
看到步凌波和秋宁安全回来後，步随云丢掉弓箭，瘫坐在地上。他的两只手掌早看不出一处好皮肉，袍袖口沾满血渍，汗水打湿了头脸，散乱的鬓发粘在颊边，好不狼狈。
秋宁只看到他靠在城墙边闭眼喘气，即使自己被人抬著往他面前经过，他也没睁开眼。
秋宁的伤不重，只是真气耗损过巨，包扎伤口时就睡著了。
睡梦里，似乎有人坐在床头凝视他，还抚摸了他的伤处，走前在他唇上落下温柔的亲吻。醒来时，他躺在床上，长生守在床边打瞌睡。
他摸摸嘴唇，疑心是步随云来看过他。
长生见他醒了，十分高兴，一反沈默常态，絮絮叨叨说个不停。
秋宁不答话，双眼直愣愣地望著帐顶。他猜测步随云因为他对墨钦心软，生气了。步随云实在有太多理由生气，而自己只有一个理由放过墨钦，那就是──不忍心。
他十六岁时认识墨钦，跟随他整整七年。这七年里，悲多乐少，却也不是一点美好皆无。墨钦对他不算好，但也不算坏，尽管不能与步随云的情意相比，可他在暗无天日的宫中岁月里一直是自己的依靠。
墨钦对於他是过去，步随云则是现在。他不会为了过去而错过现在，但那七年岁月并不是风过无痕，而是实打实地烙印在记忆里，他平时不愿去想，当真正面对墨钦时，却是无论如何不能忽略。
墨钦是玄氏的敌人，然而他无法对墨钦下杀手，如果步随云或是玄氏要他杀了墨钦来证明自己的忠诚，他肯定会令他们失望。
想到这里，秋宁的脑袋隐隐作痛。
长生见他用手按额角，关切地问：“师傅哪里不舒服？是头疼吗？”
秋宁半坐起身，摇头道：“无事。你见过随云吗？”
长生眼神闪烁，吞吞吐吐道：“先生他很忙……一直、一直在隘口那边督战……他真的很忙……”
步随云气到连长生都看出来了吗？秋宁苦笑著想。
接下来的日子，秋宁在王府里养伤，步凌波、玄天赐、水邱静甚至风老将军带著风碧莲都来看过他，惟独不见步随云。而在睡梦里，常常有人坐床边长久地凝视他。他知道那是步随云，有一次甚至在睡梦里捉住对方的手，然而梦醒後，依旧是独对空衾。
墨军对九阳隘口发起激烈的进攻，洪骧军在步随云的指挥下奋勇抵抗，一次次击退敌人的进攻。水邱静是军医，穿梭於火线之上，有时间来看望秋宁时，眉飞色舞地描绘战争的激烈，和洪骧军的英勇，让秋宁也不禁神往起来。
水邱静晃著他的胳膊撒娇似的问：“哥哥什麽时候也能上战场？那天晚上你们一千人冲杀墨军大营，士兵们佩服得不得了，都想看看秋将军的风采呢。”
秋宁无奈答道：“这要有大总管的任命。”
“你去跟先生说一说嘛，他准会答应你的。”
秋宁但笑不答，笑容里隐约有几分苦涩。
等到秋宁的伤全好了，步随云仍旧不露面。秋宁坐不住了，捡了休战的时间去见他，谁知被拦在门口，说大总管军务繁忙，不见客。
如此被阻拦了几回，秋宁再被拦後，便不走了。卫兵见他不肯离开，只得随他等。这时步随云的住处传来一阵阵笑声，是步随云和萧玖兰的。秋宁变了脸色，不管三七二十一就往里闯，卫兵来拦他，被他大力推开。因为他如今在军中颇有威名，卫兵不好太无礼，只得任他径直撞进步随云的房间。
步随云和萧玖兰对坐桌边，桌上放著脉枕，和一只药瓶。两人同时转头看向秋宁，很默契地停下说笑。
秋宁有些尴尬，忽然生出这两人其实很般配的感觉。又看到桌上的东西，和步随云苍白的脸色，心中一动──莫非步随云蛊毒又犯了？
萧玖兰安静起身，对秋宁敛衽一礼，随即收拾东西一言不发地走了。
步随云依旧坐著不言不动，神情淡淡，似乎并不想和秋宁说话。
秋宁快步走过去，拉起他的手欲为他诊脉，被他一把甩开。秋宁咬著牙，固执地还要去拉他，步随云这次用了力，把他推了个踉跄。
秋宁後退两步，愣愣地看著步随云。
步随云偏过头，胸口起伏，脸上有了愠色。
秋宁面对这样的步随云一时间手足无措，积蓄多日的委屈涌上心头，竟逼出了眼泪。秋宁窘得涨红了脸，抬手使劲擦去泪水，转身往门外走。
没走两步，被步随云紧紧从背後抱住。
两人谁都不说话，保持这个姿势静静相拥。步随云温热的鼻息喷在秋宁耳边、颈间，秋宁再也撑不住，咬著嘴唇掉眼泪。
良久，步随云把秋宁转过来，轻柔擦拭他的泪痕，柔声道：“哭什麽？”
秋宁揪著他的衣襟，一头撞进他怀里，仍旧不说话。
步随云叹息道：“好了好了，我知道你受委屈了。你当知道我为了什麽生气。”
秋宁把头埋在他怀里，半晌才闷声道：“对不起，我杀不了墨钦。别逼我。”
步随云把他从怀中揪起来，看定他的眼睛，肃声道：“不是我逼你！我们现在是打仗，是你死我活的战争！且不说因为你心软若被抓了去的後果，就单是你那时的表现，假如被有心人看见，说你通敌也不为过，你让我如何处理？”
秋宁垂下头，像个犯错的孩子似的小声道：“对不起。”
步随云无奈地摇头道：“我拿你一点办法都没有……算了，你仍在後方看管粮草，不对上墨钦便是。”
秋宁搂住他的脖颈，踮起脚尖，在他下巴上亲了一下。
“是不是你的蛊毒又犯了？”他轻声问道。
步随云立刻否认：“没有！”
“那萧神医为何来为你看诊，还给你开药？”
“我这些天有点累，她先开药预防著。”步随云回答得理直气壮。
秋宁疑惑地看著他，总觉得他没说实话。
……
“你肯定没看错？”
“回禀陛下，微臣看得十分清楚，那步随云在接近陛下时，动作身形全乱了，所以才草草收兵。陛下当时是带著蛊虫的。”无尘恭敬而肯定地回答。
墨钦自与木永桢生隙後，开始不太信任木馨，想到她身边那位既会下毒又会下蛊的金姑姑，就很不安。於是他暗访名医。恰巧无尘没随齐王逃离，仍在京城行医，还颇有些神奇名声，墨钦便不计前嫌地将他召入皇宫，侍奉身旁。这次出征也带著他。
墨钦拿起桌上小小的水晶盒，凑到眼前，里面有一团花生米大小的红色东西动来动去。这是木永桢给他的蛊虫。据木永桢说，因为担心他们对玄天佑下毒之事曝露，他又给玄王独子下了蛊，意欲牵制玄氏。然而这些年过去了，并未听说那孩子有何不妥，不知道是不是玄氏寻到解蛊的高人。
墨钦抱著试一试的心理，将蛊虫带在身边，想找机会试探玄氏。谁知今日与步随云对战时，步随云刚一靠近他便乱了阵脚，没过几招居然鸣金收兵。
“微臣曾听说有内家高手，可以将蛊虫以内力引入自身……依微臣所见，那步随云多半将玄王世子的蛊虫引到自己身上。”
墨钦定定地盯著水晶盒良久，忽然大笑起来，笑得无比畅快，“哈哈，很好！很好！真乃天助我也！来人，笔墨伺候。”
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☆、倾国太监（七十七）痛离别
为防後方出意外，步随云下令对定州城严查严防，蛰伏在城内的各路暗探均不敢轻易行动，小心躲藏。然而在这种非常时期，墨钦的亲笔信还是送到了秋宁手上。
墨钦在信上说，他有步随云所中蛊毒的母蛊，只要秋宁肯回到他身边，他便将母蛊交给步随云以解其毒。
秋宁看过信後，心思急转，反复掂量，既为步随云有解毒的机会而欣喜，又犹豫自己是否该接受墨钦的提议，另外还怀疑墨钦所说是否属实，他真会那麽好心交出母蛊？
秋宁思忖半天仍旧拿不定主意，只得暂时将信藏起来，也不与人提起。
次日，像是警告一般，步随云在城头督战时忽然蛊发，抬回营帐已经昏迷不醒几乎没了气息。
秋宁听到消息赶过去时，萧玖兰正在为步随云医治。秋宁在帐外，只听帐里不时发出撞击、和器物翻到的声音，其间夹杂步随云压抑的呼痛声。步随云不谈感情时是极擅忍耐的人，若非疼的狠了，他是不会啃声的。
秋宁心急如焚，一把抓过守在帐外的阿成问道：“随云蛊发是个什麽样的情形？”
阿成苦著脸答道：“有时候直接昏迷过去，有时候却是要折腾很久，据萧神医说疼起来就如万蚁蚀骨……”
秋宁脸色大变，身体巨烈地晃了晃，阿成忙扶住他，听他喃喃自语道：“万蚁蚀骨？好歹毒！”
“可不是，先生为这鬼虫子吃了好多苦呢！”
说话间，萧玖兰掀帘而出。她一脸疲倦，半依在小芙身上，刚跨出营帐便径直上车，半步路都不想走的样子。
秋宁急忙跑进营帐，见步随云满脸是汗，半靠床头。他坐到床边握住步随云的手，好像握住一块冰似的。他再摸摸步随云的脖颈，也是冰凉一片。
步随云微笑著安慰他道：“我没事。”
秋宁拉开他的亵衣，他身上遍布青紫淤痕，多半是疼痛难忍时往硬物上撞的。
“怎麽会这样？”秋宁声音发颤地道。
步随云掩住衣襟，轻描淡写地道：“也就是那一阵，忍一忍就过去了。”
秋宁知他不愿自己担心，便不再多话，掀开被子上床，把步随云搂抱在怀里，想用自己的体温温暖他。
待步随云睡过去，秋宁悄悄下床，穿好衣服後直奔萧玖兰住处。
萧玖兰的脸色和步随云一样不好，凝神摆弄一桌子药瓶，秋宁进屋也不招呼。
秋宁开门见山地问：“在下想请教蛊虫之事，请萧姑娘赐教。”
“公子精通医术，他的情况何须问我？”萧玖兰仍旧不抬头，淡淡地反问。
“不瞒姑娘，我族人精通药理、也懂岐黄，对蛊术却是一无所知。”秋宁老实回答。
萧玖兰这才停下手中动作，抬眼看向秋宁，“蛊术无非是用喂了药的虫子互相牵制罢了。只是金氏蛊虫特别厉害，子蛊植入人体後便融入骨血，除非有母蛊方可引出。”
“随云不是将蛊虫从世子身上引出麽？如果找个内功高手……”
“那是因为世子是小孩，体内精气不能稳固蛊虫，而步随云内力深湛，蛊虫进入他体内融得比旁人更快，那种方法对他已无效。”
“非要找到母蛊才能救他？”
“对。”
“为何蛊毒发作时，随云会那般痛苦？”
“金氏蛊术之所以歹毒便在於此，可以利用母蛊操纵中蛊之人，要他疼便疼，要他昏便昏，反反复复，无休无止。”
秋宁用力闭了闭眼，勉强定住心神，对萧玖兰拱手道：“多谢。”
小芙探头看秋宁离去後，好奇地问萧玖兰：“步先生真没救了吗？多可惜啊！”
萧玖兰神情复杂地低叹一声，“救……代价太大……”
小芙惊愕地叫道：“啊？可以救啊？”
萧玖兰慢慢站起身，扶著桌边轻声道：“以命换命，弄不好就是一尸两命，谁愿意？如无所图，太不值了……”她随即严肃地吩咐小芙道：“这事不得外传！”
小芙忙点头道：“我知道了。”
……
“少主，无冬草找到了。”
“西疆这种气候，要找无冬草只怕不易，忠叔辛苦了。”
“找是不好找，不过花点心思还是能找到……不过少主要无冬草干什麽？”
“嗯，我要用这个配药。”秋宁敷衍地回答。
苏忠知他不愿多说，便自觉地告退。
秋宁用无冬草配制了一种药，又用剩下的麒麟果配制了另一种药。
等天黑以後，他端坐案前，案上放了一排东西。
他拿出墨钦的信重读一遍後，把信凑到烛火上，烧了。
他将无冬草配制的药一口服下，然後小心地在手肘处贴了一块人皮，把麒麟果配制的小药丸封在人皮下，看上去那处好像一块并不显眼的疤痕。
他缓缓站起身，吹熄蜡烛，整个房间顿时陷入一片黑暗。垮出房间时，他回头环顾房间，心知踏出这一步後再无回头路，而前途如何也是未知。
……
步随云没想到秋宁会深夜前来。他现在身体不好，又得时刻关注前线，每天住在九阳隘口哨所里，秋宁在定州管理粮草，相隔路途虽不远，来来去去也很麻烦。平时，两人隔四、五天才见一次面，深夜相会更是从未有过。
秋宁突然到来，给步随云一个大惊喜，更令他惊喜的是秋宁今晚格外主动。换著法儿把他伺候得快要升仙了。
步随云摸著秋宁的头发，“阿宁……你这是……呃……要把我榨干麽？”
在他身下忙活的秋宁抽空回答：“我……很想……你。”
步随云闭上眼，无比愉快地笑了两声。阿宁从没有这般主动呢，即使是在麒麟谷玩得最疯的时候，他也是欲迎还拒的。阿宁热情起来真让人吃不消……只是为什麽他的眼眸会如此深沈得看不出情绪？他还来不及细想，就淹没在极致巅峰的快感中……
终於消停下来，已是後半夜。
秋宁抱住步随云轻声道：“你怎的还是这般冷？我抱著你睡吧。”
步随云“嗯”了一声，枕著他的肩膀，睡著了。
等步随云睡熟後，秋宁轻手轻脚地爬下床，从步随云的案头翻出令符，快步来到隘口的大门前。
他向守卫出示了令符，守卫狐疑地询问半晌，见秋宁答得滴水不漏，又顾忌他与大总管的关系，最後只得放行。待秋宁离开後，守卫的领队不放心，差人去向值夜的玄天赐禀报。
……
“阿宁！”步随云猛然坐起，身旁早已空无一人。耳边仿佛有鼓声咚地响了一下，步随云赤脚跳下床，冲动案几旁，脚下一个踉跄，伸手扶住了案沿才没有摔倒。他快速翻找一通──令符不见了！
仿佛预感到什麽，步随云外衣都未披，穿著亵衣冲向哨所大门。
守卫队长见他这般模样，惊得张大嘴。
他脸色苍白，眼睛却是亮得惊人，冷声问道：“秋将军可是出城去了？”
“嗯嗯，刚走了一会儿。他有令符，说是大总管您吩咐的，属下已回报郡王……”
步随云像是被重锤锤了一下，胸口气血翻腾，说不清到底是惊愕、愤怒还是痛楚。
他不顾一切地冲上高墙！站在墙头，远远看见一个黑影渐行渐远。
陡然间，风急云涌，天地间充斥著呼呼风声，宛如凄厉的哀号。黑云层层聚拢，竟然飘落下片片雪花。早春的雪，冰冷无比，掠过皮肤，如针刺般密密疼痛。
步随云衣衫单薄地站在城墙上，摇摇欲坠得像是随时会被大风卷走。
他对著远处一声声大喊：“阿宁！你回来！阿宁！回来！”
他的声音比风声更悲凉，像是那啼血杜鹃，字字染血，句句碎心！
远处的身影顿了顿，仿佛还回头望了他一眼。然後，毫不犹豫地，继续前行！
无论他怎样呼唤，也唤不回那离去的人儿。
玄天赐快步跑上来，用自己的披风裹住他。
他推开玄天赐，冲下城墙。胡乱抢过一匹马，欲上马时，被玄天赐一把抱住，死活不让他动弹。
步随云急红了眼，哑著嗓子叫：“你放开我！”
玄天赐也叫道：“不放！你要干什麽！他是自己走的，你就是去追，追得回来麽？”
步随云听了这话，不动了。奋力甩开玄天赐，回头瞪著他！
玄天赐被他哀恸的目光刺得生疼，还是咬牙继续道：“你若此时出去，必死无疑！你可以不要命，但你没有这个权利，因为你的命现在不是你的！你是行军大总管，只要这场仗继续一天，你的命就是全定州城、全西疆百姓的！”
步随云紧绷的身体慢慢地、慢慢地放松下来。他低下头，丢开缰绳，转身往前走了两步，蓦地朝坚硬的城墙撞去！
周围的人全惊吓得傻了。只有玄天赐静静地看著他，伸手挡住要上前阻拦的人。
步随云咚咚地撞著墙，一边撞一边默默地流下泪来。直到他把额头撞得红肿一片，才停下。他背对众人，狂笑声声，那种像是哭泣似的笑声听得众人从脚底直冒冷气。
笑到最後，步随云捂住胸口低下身，玄天赐忙上前搀扶。步随云抬起头时，眼神已恢复清明。
他长叹一声，喃喃道：“也罢。回去吧。”
天气骤然变冷，他刚才哭泣的那面墙上留下一串冰棱──那是被冻结了的，他的眼泪。
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作家的话：
剧情需要，窝真不是故意虐小步！
☆、倾国太监（七十八）陌路人
听说秋宁来了，墨钦匆匆从床上爬起来，衣服都未穿好便急著见人。
秋宁被押入御帐，整个人裹在黑色大氅里，面色苍白，神态平静宛如一潭死水。面对墨钦时，他只淡淡地扫了一眼。那种无嗔无喜的眼神，像是兜头给墨钦浇了一桶凉水，霎时心底便泛起一股寒气。
秋宁已被搜过身，武器或是有危险的物品被尽数收缴。
墨钦绷著脸道：“把这个吃了。”
常贵端一个盘子走到秋宁面前，盘子里放著一粒丸药和一杯水。
秋宁拿起药丸，闻气味知是散功的药物。他干脆地把丸药放进嘴里，也不用水就吞了。
“我饿了，想喝碗羊肉汤。”他随意地解下大氅挽在手臂上，又补充了一句，“以前亏损得厉害，常常害冷，需要经常喝羊肉汤驱寒。”
墨钦目光复杂地看了他一会儿，吩咐道：“做些羊肉汤上来。”
不一会儿，一大碗热气腾腾的羊肉汤端了上来，秋宁双手捧著碗慢慢地喝。
墨钦坐在他对面，目不转睛地凝望著他。比起过去，秋宁的皮肤没有那麽细腻，有了风霜痕迹，然而整个轮廓多了几份英气。想起那晚他纵马厮杀的模样，墨钦心里沈沈一痛。
秋宁喝完肉汤，推开碗，抬头对墨钦道：“我已经来了，你也该兑现你的承诺。”
墨钦微皱起眉道：“你急什麽？”
秋宁讥诮地微笑道：“难道你还要验验货麽？”他站起来伸展手臂，“你要验就验吧。”
墨钦很不习惯他这种无所谓的调侃态度，不悦地挥手道：“你休要气朕，惹恼了朕，於你有什麽好处？”
秋宁冷笑道：“自然是没有好处的，说不定又被挑筋断骨，然後再变著法儿折辱！”
墨钦听到这句话，眸中露出一丝惊惶和愧疚，无奈地道：“你还在嫉恨朕……”
秋宁不接话，只侧身站立，避开他的目光。
墨钦见他这拒人於千里之外的姿态，一阵阵心疼。万没料到魂牵梦萦的重逢会是这样冷绝的场面。
良久，墨钦轻轻叹了口气，道：“你先休息。朕答应了你，就不会食言。”
墨钦离开之後，很快让人给秋宁上了镣铐。
秋宁无人时，查看镣铐乃玄铁打造，坚硬无比。他摸了摸头上的发簪，眸光悠远而决绝……
直至晚间，墨钦才出现。
他见秋宁一身常服坐在灯下看书，手腕上的镣铐不时撞击出声。
墨卿走过去挨著他坐下，拉过他的手顺著手腕摸了一圈。镣铐内壁包了厚厚的棉花，不会磨伤皮肤，墨钦才放了心。
他握著秋宁的手，柔声解释道：“如今两军交战，待回到京城就不会再给你戴这东西。”
秋宁不耐烦地抽出手，道：“药送去了吗？”
墨钦脸色一沈，想要发作，硬是忍耐下来，咬牙道：“一早便交给你的那跟班，是叫长生吗？朕如果不交那药，你是不是又要以死相逼？你若死了，那姓步的更救不了了！”
秋宁睨了他一眼，淡淡道：“假如横竖都救不了，与其再被囚禁为奴，还不如死了干净。生不能相守，至少死後可以为伴。”
墨钦听了最後一句，气的浑身乱颤，狠狠搁了秋宁一个耳光，怒吼道：“你休想！”
秋宁被他打得踉跄著晃了几晃，才稳住身形，脸颊已红肿起来。
他冷冷地瞪著墨钦，唇边漾起一抹讥笑，“你一点儿都没变。”
墨钦被他说得一愣，合身扑上去抱住他，著急解释道：“你不要故意气朕了！朕不想伤害你的。媚儿，朕知道你还在生气，可是你别说这种话，好不好？对不起，对不起……”
墨钦慌乱地一面说，一面抚摸他的脸颊，那个冷面君王的面具不见了，露出的语气眼神尽是脆弱哀求，“我们好不容易在一起，为什麽尽说这些？你难道没有别的话对朕说麽？”
秋宁用力推开他，道：“你不用解药要挟我，我岂会来找你？你当我们之间还有什麽话好说？”
墨钦难以置信地看著他，喃喃道：“媚儿，你怎说的这般无情？”
秋宁的紫眸闪了闪，一种复杂难明的情绪一掠而过，他的容色越加冷漠，“当年我求你看在七年情意的份上，放过我的族人。你说那些情意是给秋媚音的，不是给我的……我不是秋媚音，你我之间从无情意！”
墨钦听著他无情的话语，心情一点点往下沈，最後几乎绝望。他简直不敢面对那双冰冷的紫眸，每看一眼便如用刀在心上剜一下。在无助无望中，他的心底升起一种残暴蛮横的情绪。
如果把那人彻底撕碎，令他痛苦、令他哀号，是不是就不用面对这样的冷面冷语？
墨钦狰狞地抓住秋宁的脖颈，恶狠狠地道：“有情无情，你现在都是朕的！”
他用力地去吻秋宁。秋宁并不挣扎，只是死死闭著嘴，一动不动地任他又咬又啃，把嘴唇都咬烂了。
秋宁越冷淡，墨钦越野蛮。他像发狂的野兽一般，把秋宁掼到床上，撕烂衣物，想用最直接的方式狠狠侵犯。
可是……不论墨钦心里如何欲望高涨，不论他使出怎样的手段，却不能达成心愿。因为……他不举了。
在折腾了很久之後，墨钦惊疑不定地望著自家兄弟，搞不懂为何会出现这种情况！他一向康健，前些天还因为见到秋宁而自渎……
墨钦蓦地瞪住秋宁，伸手捏著他的下颌，凶狠地道：“是不是你搞的鬼？”
秋宁瞟他一眼，淡淡道：“我身无长物，整天有人盯著，还能对陛下做什麽？”说著他扬了扬手，把镣铐晃得直响。
墨钦放开他，面上阴晴不定地变了数变，最後穿上衣服，吩咐人去叫无尘。
无尘替墨钦诊了脉，并未发现任何异常，但皇帝不举乃是大事，他总要说出个理由才行，“禀皇上，依微臣之见，皇上可能是忧思太过，须得多休息多将养。”男人嘛，太累了会不举是常识，如今在打仗，皇帝怎可能多休息？就算皇帝好不了，也无法怪到他身上。
墨钦听他说完病因，等他写完方子，仍旧阴著脸不发话。无尘心中打鼓，摸不准他是个什麽心思？到底信不信自己的说辞？
“你给他看看……他说自己体寒，要常喝羊肉汤。”经过漫长的沈默，墨钦终於发话了。
无尘进帐时就发现床上躺著个人，因为挑了帘子，影影绰绰看不清楚。听了皇帝的吩咐，他小心翼翼地走到帘子後，拉过秋宁戴镣铐的手腕诊脉。
秋宁的脉象混乱莫名，乍看像是虚症，仔细再诊又见古怪，究竟是何古怪却难说因由。无尘狐疑地觎了秋宁一眼。只见他紧闭双眼，面无表情犹如泥塑。一股似膻非膻，似香非香的微弱味道萦绕无尘鼻间，待他仔细去嗅时已无迹可寻。
无尘心头疑惑更甚，暗忖这药师国人肯定有古怪，但自己说不出具体问题，若他反咬一口，以皇帝重视他的程度，到时候倒霉的只会是自己。
於是，他回报墨钦道：“这位公子体质确实虚寒，喝些羊肉汤可以还阳暖身。”
墨钦紧皱眉头，摆了摆手。无尘会意，忙行礼告退。
秋宁在墨钦的注视下，依旧一动不动，仿佛睡著了一般。
墨钦凝睇半晌，掀开被子上床，把他紧紧搂在怀里。
过了很久，床榻上传来墨钦均长的呼吸，秋宁慢慢睁开眼，盯住黑暗中的一点。
他在来见墨钦前已料到，墨钦必定会逼他行云雨，更糟的是如果他惹恼了墨钦，说不定会让人来羞辱他。所以，他提前服下大剂量的无冬草。只要每天喝羊肉汤，他身上散发出的有毒气味会令大量吸入的男人不举，而他的脉象也会像虚寒症一般。当然，这种方式对身体是极有害的。
他很清楚，墨钦不可能轻易交出母蛊，要救步随云还是要靠自己。
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作家的话：
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☆、倾国太监（七十九）阵前怒
墨钦最近十分郁闷。攻打定州屡屡受挫，拖延了三个月，折损无数，而定州始终固若金汤。他是远征，八万大军光粮草就令人头疼，还不说那被拖在南方的赵戍狄。一旦赵戍狄脱身，杀个回马枪，凭眼前这些士气低落的士兵哪里是西疆虎狼之师的对手？
他曾想毁了手中的母蛊──步随云一死，定州无主帅，说不定能得个翻盘的好机会。可顾忌到秋宁，他犹豫了。虽然秋宁自打回来後就没提过步随云，但墨钦隐约知道，假如他弄死了那人，秋宁是会拼命的。这个认知让墨钦又气又悲又无奈。
若是在七、八年前，他会毫不犹豫地杀掉步随云，以江山为重。然而现在，他坐拥江山，却两度失去所爱之人，那种寂寞空洞灰暗的感觉，想一想都绝望。他宁愿耗著，等秋宁回心转意後，再对步随云下手，或者在秋宁不知情的情况下除掉那人。
总之，他是不能再失去媚儿了。
既然攻城不下，墨钦下令暂不进攻，与玄氏洪骧军遥遥对峙。他一面传信风平裕，令他在南边拖住赵戍狄，一面修书向信王木永桢求助。他估摸著定州城内的粮草也有限，只要挨到木永桢的援军到达，便能一举拿下定州。
这日傍晚，墨钦处理完军务回到寝帐时，秋宁正手拿一幅画像怔怔地看著。那是秋宁的画像。墨钦自他离去後，每日都要看几回，连出征在外也不离身。因为看得多，边角都起毛了。
