秋宁挑眉笑道：“我们这些做臣子、奴才的应该将陛下圣言铭记於心，时刻警醒。难道陆将军不是这样的吗？我还不知道陆将军如此特殊。”
陆震被他呛了一下，脸上的笑容消失了，因为生气而变得严肃起来：“陆某只是想告诉秋公公，某奉旨调查天玑阁反贼行踪，昨日擒获几个可疑之人，据说行刺过齐王，某看其中似乎有秋公公相识之人，想请公公辨认一番，某再禀报圣上。既然公公不感兴趣，陆某这就拟折子。”
秋宁的紫瞳微微一缩，嘴唇动了动，不等他开口，陆震大踏步地走了。
秋宁担心族人安危，一得空就让苏忠去打听消息。晚间苏忠告诉他，朱长老和另外一位长老外出两天未归。看来他们多半是落入陆震之手。几位长老住在玄王别院，平时行事也颇小心低调，陆震怕是已经盯住玄家。
如果他把此事捅给齐王，势必牵出天玑阁和玄王的关系，若以此做文章，玄王再势大也奈何不得。秋宁让苏忠通知步随云，自己则去稳住陆震。
陆震早让人递话给秋宁，他这几天都在皇城北门值守，分明是等秋宁上门做交易。
听说有内侍来访，陆震嘴边露出笑意。小野兽果然还是低头了。
他说一声“有请”，放下手中书卷，好整以暇面门而坐。
秋宁身穿大氅，如一抹黑影般无声无息地走进屋。
待屋内只剩他们二人时，才取下风帽，露出脸。如玉的面孔在烛火中一亮，纤毫微光，容色迫人。饶是陆震熟识他，也看得怔了怔。
清冷的声音响起：“放人，你有什麽条件？”
陆震站起来，靠近秋宁，温柔地道：“只要你愿意和我……像从前一般，我马上放人。”
秋宁眼中闪过几欲呕吐的厌恶，冷冷地看著他。
他低低叹了口气，“我并不想害你。原先那样对你，也是因为你不肯听我的话……我心里是想对你好的，你若……”
“我若不答应，你待如何？”秋宁冷漠地打断他的话。
陆震满脸温柔冻结在脸上，眼光变的狠厉起来，“那我只有公事公办，将那两人交给大理寺，少不得要通报齐王殿下。这两人行刺过齐王，与天玑阁关系匪浅，却藏身於玄王别院……你说要是圣上知道，会怎麽想呢？我猜药师国能不被定个反贼罪名已算万幸，想要翻身是万万不可能。至於玄王，怕也会有大麻烦。”
秋宁面无表情地听著，眸色却变了几变。
陆震见他动摇，放轻了声音在他耳边继续道：“我还在玄王的别院里见到一个小孩，长著和你一样的眼睛，是不是你的家人？如果齐王或者皇上知道，药师国还有幸存的皇族，会怎麽办？会不会也和你一般受宫刑之苦？”
秋宁听到这话，全身僵直，淡漠的脸上泄露出一丝焦急和愤怒。
陆震很满意这种效果。就知道那紫眸小孩是秋宁的软肋。原本打算抓他的，可惜玄小郡王和他形影不离，小郡王不在，他也不出别院大门，陆震找不到机会下手，只得抓了两个药师国的老头。
安静了一息，秋宁再次开口，嗓音略带些沙哑：“你就只有这一个条件？”
陆震抑住心中狂喜，忙道：“就这一个条件。只要你肯和我好，我不但不会再找你族人的的麻烦，还会好好保护他们。”
秋宁仰起脸，眼波在他脸上一溜，似笑非笑似嗔非嗔道：“也不是什麽大事，何须将军如此费心？”
陆震何曾见过秋宁这般风情妩媚的模样，只觉得魂魄全出了窍，晃晃悠悠地飘到他身上。
秋宁的笑容更深了些。看在陆震眼里，便是无言的邀请。
他脑袋发热，再顾不得其他，跨前一步，把秋宁搂到怀里。
秋宁出手如电，陆震全无防备，被他制住几处大穴。
假如秋宁一来便投怀送抱，陆震还会有几分警觉，奈何他一番推拒後，勉强就范，陆震只当他是被逼无奈才答应，反倒没有防备。更没想到的是，不过几个月不见，他的武功竟长了那麽多。
秋宁来时就打好了主意，那些拒绝冷漠，不过是做戏。
陆震呵呵笑了两声。
秋宁喝道：“笑什麽？”
陆震笑著回答：“你这狡猾的小狐狸，果然不能轻信。”
秋宁不理他的调笑，往他嘴里塞了一颗药丸，“这是断肠丸，需每隔半年服一次解药，连续服七次方能解毒，若不服解药，将肠穿肚烂而死。你如肯与我合作，我便给你解药。如不肯，就等著疼死吧！”
陆震非但不惧，反而向听到什麽好笑的事似的笑得直打跌。
秋宁终於现出怒色，一脚踢在陆震肚子上，把他踹翻在地，“死到临头还如此嚣张！”
陆震歇了笑，“我领军征战多年，天南地北打过来，死人堆里爬了几回，鬼门关也去转了几遭，区区毒药能耐我何！”笑容从他的脸上消失，变得严肃冷峻，脸上如刀削斧琢的线条在烛火下分外清晰深刻。
秋宁意识到，面前的人是一位铁血军人，是一个用生命搏前程的赌徒。他早将生死置之度外。不怕死的人，还会怕什麽？
秋宁审视著他，不露声色道：“你才得了皇上的重用，有大好的前程，若是没有性命去享受，岂不可惜？”
陆震面露嘲笑，道：“是可惜！我确实想有个好功名，钱财权利谁人不爱？可我陆震绝不是会被胁迫之人，何况胁迫我的还是自家养的小野兽。”
这人软硬不吃、油盐不进，秋宁无法，“你到底想要什麽？”
“不是告诉过你，我想要你！”陆震看秋宁的眼神是赤裸裸的需索和掠夺。
秋宁想起那些被他囚禁的暗无天日的日子，那种屈辱愤懑在血液里奔流，恨不得将他千刀万剐。
秋宁用尽全力一脚踹到陆震胸口，“休想！”
传来肋骨断裂的响声，一股鲜血从陆震嘴角涌出。陆震并不恼，又笑起来。
秋宁双目赤红，费了很大的力才压下胸中怒火，“这断肠丸两天之後发作，你好好考虑一下。”
陆震一边咳嗽，一边笑道：“需要考虑的人是你。你不同意也罢，大不了我和你的族人兄弟同归於尽。我倒要看看，是你的那点自尊重要，还是你的族人重要？”
秋宁不理他，飞奔而出，再也无法忍受和他多待一刻。
可是，陆震手里有筹码，而自己只有两天时间。
回到妙音阁，苏忠带来了一个好消息。步随云说他有办法摆平陆震，叫秋宁无须担心。
有了步随云的保证，秋宁稍稍放下心来。同时也很疑惑，一个连死都不怕的人，步随云有什麽办法让他妥协呢？
秋宁那几脚踢得虽重，但陆震行伍出身，断根肋骨根本不算重伤，他自己包扎处理後，照样如常行动。
他豁出命赌这一把──小野兽，你到底服是不服？
一天过去了，秋宁没有任何动静。
好像每一次遇到生死大战，陆震都格外冷静清醒。这一次，他同样不慌不忙，白天忙完军务，晚上仍然宿在北门戍卫营中。
已过二更，陆震仍无睡意。
巡夜卫队刚走过，四下里阖无人声。在这无边的寂静里，他听到轻微的异动。
终於来了。
窗户一动，一条黑影飞身而入，直袭陆震面门。
陆震微愕，侧身避过，喝道：“谁？”
那人快得不可思议，瞬间连使几个杀招。
陆震双目微眯，再不敢大意，全力接招。十招之後，心中疑惑更甚，“你到底是谁？”
一股排山倒海的压力袭来，陆震忍住胸口疼痛，运起真气硬接一招。“！”地声响，两人同时退出数步，屋里桌椅被震得粉碎。
陆震骇然道：“是你！”
……
玄王别院，刚从宫里回来的步随云除去一身太监服，换上家常的长袍。
想起秋宁听说他说服陆震放人时的惊愕表情，他忍不住露出愉快的笑容。
陆震也算是一条硬汉，秋宁威胁要毒死他，都无法使他就范。这人不怕死，有野心但能把握尺度，确实不好对付。他敢和秋宁赌命，无非是笃定秋宁对族人的重视，远远超过他对自己性命的重视。
人心有挂碍，行动自然不自由。
但是，只要是人，就会有牵挂、有软肋。步随云掌握陆震的软肋，就可以和他做交易。这步棋，步随云谋划了好久，费了不少心力，终於是布下了。
胸中一阵滞痛，步随云身形踉跄，不得不靠在旁边的桂花树上喘息。甜美的桂花香气也让他烦闷。
最近蛊毒发作越来越频繁，是时间要到了吗？
他紧蹙眉头，望向天边的一弯眉月……必须快、更快！一定要在自己倒下前布好所有的局！还有，把阿宁带出皇宫……就算给不了他永远的幸福，也要给他长久的自由。
待疼痛过後，他慢慢走到玄天赐的卧房。两个小孩同榻而眠。玄天赐身材高大，四脚四手地把水邱静困在怀里。水邱静只露出小小的脑袋。
小郡王从小接受严格训练，早熟得很。只有在水邱静面前会露出男孩子的顽皮天真。一年不到，两个孩子已经形影不离，无分彼此了。
步随云轻轻给他们盖好被子。悄悄退了房间。
他还有很多事没做，还有这麽多的牵挂、这麽多的念想……可是，还有多少时间？
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作家的话：
窝今天雄起更文啦，可是粉快就疲软，要後天才能更文鸟。
窝真心羡慕那些金枪不倒，一天两万字滴强攻啊啊啊啊啊！！！！！
☆、倾国太监（二十六）中秋夜
中秋前夕，信王木永桢之女木馨来到京城。
她觐见皇後的时候，皇帝也到场。
秋宁猜到皇帝多半是要纳她为妃，平衡後宫势力。对这位即将进宫的女子多少有些好奇。
当木馨的出现在凤仪宫时，秋宁大大地吃了一惊。
吃惊的不止是他，皇後也失仪地打翻了手边的杯盏。
木馨嫋嫋婷婷步到殿中央，轻启朱唇，声若莺啼：“臣女参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。参见皇後娘娘，皇後娘娘金安。”
皇帝怔怔地看著眼前的少女，半晌才道：“抬起头来。”
木馨缓缓抬起头，有些羞涩地对上了皇帝的眼睛。
少女天庭饱满，剑眉星目，脸型不是柔美的鹅蛋脸，也不是俏丽的瓜子脸，而是线条硬朗的方脸。这样的容貌，如果是个男人，算的上英俊威武，可对於女子来说，就太过阳刚，最多只算端正。然而，正是这张脸，与墨钦魂牵梦萦的忠勇侯木良竟有八分相似！
墨钦几乎要站起来去携她的手了。勉力忍住，才未失态。
木馨很大方，应对得体，进退有度，一身贵气也像足了木良。而墨钦，觐见快结束时，似乎才回过神来。
木馨是庶女，没有受封。皇帝御赐郡主封号，没几天便低调地进行了纳妃礼，封为昭妃，赐漱玉宫。
秋宁知道这是信王的安排。後宫是朝堂的延续，现今朝廷三王分立，互相制衡，後宫自然也少不了这三股势力。只是信王选了一位和木良如此相似的女儿放到皇帝身边，无论皇後和辰妃再怎样翻腾，始终会被昭妃隐隐压住势头。
不知昭妃性情如何，能不能利用她来打击皇後？
……
中秋节，皇家如民间一般开家宴，各位嫔妃及其家眷齐聚一堂，表面上也其乐融融，和美团圆。
玄天赐进了宫，玄王别院里只有步随云主持。他放了下人自行活动，独自一人坐在院里，自斟自饮。
回廊上闪过一个小小的身影。
步随云抬手喝了一口酒，微笑道：“阿静，你不去吃团圆饭，跑这里来做什麽？”
水邱静从廊柱後蹭出来，小步小步挪到他跟前，诺诺地道：“先生……长老他们又是喝酒又是哭的……我不想跟他们吃饭。”
成人世界的国仇家恨，对於孩子而言确实太过沈重了。
步随云拍拍他的肩膀道：“那就陪我赏月。”
水邱静忙跑到他旁边坐下，捡了一块步随云亲手做的月饼塞到嘴里，含糊地道：“真好吃！先生做的……和娘做的一样。好吃！”
“你吃慢些。留点肚子，天赐会给你带宫里的点心。”
“我不吃宫里的东西……就吃先生做的。”
步随云连喝几杯酒，眼波有些朦胧起来。他用筷子敲著杯盏念道：“空叹明月落，离愁知几许？懒见合欢花，只望相思树。长忆别时情，难得解心语。总是漫长霄，数尽梧桐雨。”
醇厚低沈的男音落在空旷的花园里，如石沈平湖，荡起一阵涟漪。字字句句都是寂寞。
水邱静仰起沾著饼渣的小脸，好奇道：“先生在念什麽诗？”
步随云杵著头，半阖眼睫，幽幽道：“想念故人的诗。”
小孩锲而不舍地追问：“先生的故人是谁？我认不认识？”
步随云闭眼不答。
在水邱静以为他睡著的时候，他突然开口问：“阿静想不想哥哥？”
水邱静学他一样杵著下巴，仰头看天，叹道：“想啊。中秋节特别想。可是相见时难别亦难。”
步随云噗嗤一声笑出来。
“先生为什麽笑？我说错了吗？”
步随云趴在桌上闷笑了一刻，才笑道：“你没有说错。先生带你和哥哥一起过中秋节好不好？”
“好啊！”水邱静拍著巴掌欢呼，下一刻又皱眉道：“我们不带玄天赐去。他不喜欢我哥哥。”
步随云摸摸他的头，微笑道：“不带他去。就我们三个人。”
……
八月十六。墨钦这些天都在昭妃处留宿，秋宁求他准了假，想今晚去看水邱静。没想到步随云正经递了帖子给他，约他晚上游明湖赏月，特别注明会带水邱静一起去。
把那张泛著兰芝幽香的浅绿暗纹帖子反复看了几遍，秋宁确定步随云又心血来潮想出新花样儿。不过，这种花样儿却也别致讨喜。他忍住浮上脸的笑意，想把帖子烧掉，拿起火镰又放下，最後还是将帖子小心收起。
晚上秋宁悄悄出宫，到明湖岸边，见步随云早等在一艘画舫的船头。见到风帽遮脸的秋宁，愉快地笑起来。
秋宁的脸颊莫名地烧起来。私自传帖相约，自己偷偷摸摸地跑来，好像私会情人一般。
上了船，步随云笑吟吟地道：“月上柳梢头，人约黄昏後。”
秋宁等脸上的热度退去之後，才取下风帽。
水邱静见到他，便蹭进他怀里叽叽喳喳说过不停。
步随云坐在一旁，微笑地注视著他们。他的目光太专注，太深情，秋宁只得装没看见。
今夜月光如银，流泄一湖光鳞。明湖之上泊著大小画舫，灯火给湖水染上华彩，伴随风中飘送靡靡之音，好一片红尘缭乱。
“你怎有这般兴质，八月十六赏月？”
“都说十五的月亮十六圆，而这明湖有个绝好的赏月之处……中秋是团圆之日，你和阿静却不得团圆，且当今夜是中秋吧。”步随云把桌上的月饼推到秋宁面前，“嚐嚐比宫里的如何？”
“你想得很周到，多谢了。”
水邱静抢著道：“哥哥，这是先生做的。你多吃些。”
秋宁挑眉奇道：“你还会做点心？”
步随云凑到他耳边轻声笑道：“为夫还会很多东西，以後你慢慢就知道了。”
秋宁瞪了他一眼，再一次不争气地红了脸。
步随云知道他不经逗，再闹只怕会恼，不再玩笑，只命人将船划了出去。
待远离了岸边，将桌案摆到船尾，三人有模有样赏月喝酒。
步随云拿出一坛桂花酿，据说是他用水果酿好酒引，再添桂花做成的果酒。甘甜清香，也不醉人。水邱静得到允许可以喝桂花酿，抱著杯子喝个不停。
有酒自然要有乐。步随云取琴奏了一曲。平时秋宁只听他吹笛子，没想到弹琴并不比自己差多少。
弹完一曲，步随云却微微摇头道：“我的‘燕云’琴不在，新琴弹著手生，让阿宁见笑了。”
秋宁想起在玄若霞处见到的那把隽云图案的琴，心中一动。他拿过琴，弹起了玄若霞唱过的那支小调。弹了一段，他微笑道：“听辰妃唱过这首曲子，是她家乡的小曲吗？”
步随云眼神微黯，点了点头。斟满一杯酒仰头饮尽。
秋宁原想调侃他两句，见他面色沈郁，忽地不忍再说，伸手按住他握杯的手道：“慢慢喝。”
步随云笑了笑，抬起酒杯只抿了一口。
这时水邱静小大人般地说了一句：“先生的病还没好，少喝一些。”
秋宁疑惑地望著他，“你又病了？”
“阿宁不用担心，不过是受了风寒。”
秋宁看他似乎清减了一些，脸色还是苍白，好在印堂的青紫之气不见了，“哪天让忠叔给你诊一下脉，他是药师国医术最好的人。”
步随云拉住他的手，高兴道：“我听你的。”之後，他一直握著秋宁的手不放。秋宁没挣脱，便任他握著。
水邱静喝多了桂花酿，趴在桌上睡著了。步随云将他抱回船舱。船头只剩下他们俩人。
秋宁环规四周，发现他们的船已经划到明湖南面，前面不远便是皇帝温泉行宫坐落的山麓。
此时周遭静谧安宁，湖面氤氲蒸腾起浓浓雾气，与月光相融，交织成一团银雾。
步随云牵起秋宁的手，走到船头，指著远处的浓雾，道：“时辰正好，你看那边。”
只见雾气渐渐散开，一片荧光笼罩湖面。光雾里依稀显出人影，待清晰後，竟然是和步、秋二人服饰一样的两个人手牵手，依偎在一起。
秋宁惊奇道：“这是……海市蜃景？”
步随云不答话，拿起桌上切水果的银刀，手腕一挥，斩下秋宁的一缕头发。他又割了自己的一束头发，和秋宁的编结在一起，放进贴身佩戴的荷包里。
秋宁怔怔地看他做完这一切。他这是要和自己……结发成盟……可是……
“不值得的。”秋宁不禁轻声喃喃。
步随云握紧他的手，“值不值得，我心里明白。你是我的！我也是你的，不许不要！”温柔变成不容拒绝的霸道。
秋宁看著他，正触到他看著自己的眸子。这可是他们头一回如此贴近地长久相视。
他月光之下的面容，让秋宁有些痴愣。月影婆娑，在他的脸上投下暗影与银白。让他的脸容如玉石一般精润，让他的眼眸如碎星一般明亮，粉红的唇色是他脸上的一抹豔色，在一半明亮一半黑暗中，呈现出一种妖诡的绝豔，像是暗夜之中，嗜血的魔！
这样的步随云让秋宁觉得陌生，甚至从心底生出一丝恐惧。
在他背後还藏著多少秘密？他到底是怎样一个人，那些温柔体贴会不会只是一种假象？
秋宁的心沈了下去。
因墨钦狠狠封闭上的大门在步随云锲而不舍的不断敲击下，终於露出了缝隙。可是坚硬的盔甲之下隐藏的是软弱血肉，他再也不能，不能去承受又一次情殇之痛。
糟糕之极的身体、狼藉恶劣的名声、无法挣脱的羁绊……自己能给他什麽？他又需要自己的什麽？
他只是一个为复仇而生的存在，除了复仇，毫无希望！
秋宁用力地、近乎狠绝地抽回手。他转过身，不再去看步随云。连留恋在他背上的目光也狠心忽略。
就这样，仿佛，毫无挂碍地离去……
步随云轻叹一声，抬眼远眺，那幻景中依偎的身影早已散去，只留一片无波湖水。
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☆、倾国太监（二十七）蛊毒险
在明湖西南方向、绿树掩映中有一座小码头，因为位置偏僻，又布置得隐秘，如无人指路根本发现不了。
一条小船穿过芦苇蒿草，静静地停在码头上。
步随云走下船。
一位素衣老者立於码头，对他躬身延引，“步公子请，主人等你很久了。”
步随云客气道：“有劳。”
两人一前一後沿著小道逶迤走入码头前的树林。
树林深处有一处湘妃竹围起的小院，院内遍植四季花木，枝叶扶疏，落英缤纷。一座挂了“幽兰居”的小屋在繁花中格外静谧。
淡淡药香从屋内溢出，偶尔可以听到一两声琴音。
步随云推门进屋，在地上放好的秀团上坐下。
“你来了？”柔美的女声从前面的纱帘内传来。
“许久不曾来打扰，你还好吗？”
“好啊……只是觉得这里有些冷清……”
“莫不是怪我没有来看你？”步随云笑道。
“你不要这般说话，我会以为你很惦记我。”帘後的女人带点儿幽怨地嗔怪道。
步随云的微笑僵了僵，垂下眼帘道：“算我说错了。”
纱帘轻动，一件东西嗖地从里面飞出来。
步随云扬手稳稳接住，是一只蜜色瓷如意盏，盛满清香的茶水。
这杯茶水在空中走了一遭，竟然一滴未洒。
步随云举杯饮了一口，赞道：“好茶。也只有在你这里才喝得到这种极品。”
里面的人不答，拨了几下琴弦。待步随云饮完一杯茶，才道：“我替你看脉。”
步随云挪近帘子，伸出手。一只如玉纤手搭上他的手腕。
“越来越重了。”里面的人担忧地道。
“最近发得比以前频繁……还有多少时间？”
“如果找不到母蛊，短则几天，最多不超过一年。”
“你都解不了，再也找不到其他能解的人了。”步随云像是早料到这个答案一般，并不太在意。
两人沈默了片刻，女子轻声道：“你还是不肯答应吗？”
步随云淡淡一笑道：“你该是了解我的。有些事，我做不到。”他顿了顿，露出不理解的表情，“我可以答应除此之外的任何事。玖兰不能换个条件吗？”
叫玖兰的女子一字一顿道：“你也应该了解我。有些事，我同样做不到。”
两人一时无话可说，各怀心事地静坐品茶。
喝完一盏茶，玖兰先开口道：“西平郡主那般人才你都不要，却不知你到底想要什麽样的可人？罢了，我倒要看看你能倔到何时。”
步随云不理她话语里讽刺和隐隐的威胁，挑眉微笑道：“玖兰尽管拭目以待。
玖兰幽幽叹息了一声，淡淡道：“如果在皇宫找不到解药，你再去木永桢那里找一找。这蛊是来自他的藩属。”
步随云拱了拱手道：“我的事不用费心了。还要麻烦你为我配一些上回的药丸。”
“你有朋友断了经脉？要这种引经续脉的药。”
“也算是朋友。”
从帘子後又飞出一只白瓷瓶，“你求的药。”
步随云收起瓶子，诚恳地道了谢。
玖兰又拨了拨琴，“你若要谢，不如多陪我弹一会儿曲子。”
步随云扬手，袍袖在空中划了一道潇洒的弧线，怀里已抱住一把琴，“恭敬不如从命。”
……
步随云从幽然居回到玄王别院，走进书房，玄天赐正靠在锦榻上看书，水邱静枕在他腿上睡得香甜，手边放著半卷的书本。
步随云扫了一眼桌案、书架，虽然陈设未变，他还是发现了些微被翻动过的痕迹。
身後的玄天赐在他扭头时迅速把头埋进书里，躲避他的视线。
步随云走到书架前面，转动一只不起眼的青花梅瓶。墙上传来轻微的响动。步随云掀起墙上的一幅画，露出打开的暗格。
一只珠光四溢的云纹面具静静地躺在暗格中。
面具摆放的角度歪斜了一点点。
他转向玄天赐，“谁开过暗格？是阿静吗？”
玄天赐已经从锦榻上下来，站在他身边，“阿静今天找书的时候不小心发现了……我什麽都没有告诉他！”玄天赐信誓旦旦地保证。
步随云拿过面具，七彩的珠光掠过他的眉眼，令他微微眯了眼。他修长的手指在面具上轻轻摩挲，若有所思地道：“这是玄家的
秘密，要小心保守。”
“我知道。”
步随云把面具放回去，关上暗格，见玄天赐站著不动，一脸欲言又止的表情。
他舒展眉头露出温煦的笑容，道：“你想告诉阿静？”
玄天赐低下头，有些扭捏道：“也不是非说不可。但是阿静什麽都告诉我，我还有事瞒著他，很不够朋友……”
步随云抬手按住他的肩头，温言道：“有秘密瞒著亲近的人，是不好受。但是，现在还不是坦白的时机。让他知晓，未必是好事。”
“喔……时机到了，就可以告诉他吗？”玄天赐挠挠头问道。
“自然。”步随云目光落到窗外，久久凝望著远处的某个地方。
……
昭妃进宫後，果然很得皇帝喜爱，不过皇帝并未专宠於她。不但对辰妃宠爱不减，对冷落许久的皇後、秀嫔也重新有了兴趣。去皇後凤仪宫的时间比以前还多。
後宫雨露均沾，皇帝自然忙碌起来，来妙音阁的次数少多了。而秋宁自游湖之後，心里有了疙瘩，也刻意回避皇帝的临幸。
秋宁身为男宠多年，床笫间的手段不少，但是他对这种事始终有些排斥，雨云间的销魂始终到不了心底。和墨钦曾有过一段很短暂的快乐时光，後来知晓他的心意後，心也冷下来，讨好的成分远远多於享受。
如今只要两人亲热，秋宁便会想起那日在昭文阁外，步随云愤懑冰冷的眼神。像在心里扎下一根刺，再也取不出来，云雨时更是刺得心脏隐隐作痛。
墨钦辗转於嫔妃之间，反而让他松了一口气。
只是皇後身边防的滴水不漏，秋宁对她下过几次手，均未成功。眼见皇後圣宠愈隆，她的肚子也变成秋宁最担忧的麻烦。
这天晚上，步随云又来与秋宁见面。
随著皇宫警备加强，步随云进出宫越来越危险，秋宁劝他道：“如今说宫中是龙潭虎穴也不为过，有消息可以让小郡王和辰妃娘娘传递，你何必亲自来？万一……”
步随云笑道：“我想来看你……我真高兴，阿宁会为我担心了。”说著执起秋宁的手，双手包住。
触手冰凉，不似过去那般温暖。
秋宁仔细打量步随云，见他的脸色更苍白了，连唇色也变得浅淡，不禁蹙眉道：“你是不是又病了？”
步随云回避他的视线，无所谓地道：“练功出了点儿小纰漏，不碍事。”
秋宁还想再问，他已转开话题，讲起了齐王的事。
原来，步随云接到念秋的消息，得知世子齐敬之以及齐王妃对几位庶出的兄弟十分苛刻，尽管兄弟们有的当了官，有的打理著齐王的生意，每月都有奉银，其实所得有限的很。这些人当中不乏花天酒地的纨！子弟，经济上便更拮据了。
步随云派人结交到一位齐王的庶子，又是请客又是送钱，很快得到对方的信任。这位庶子过了一段时间的奢侈生活，胃口被喂大了，一面对世子和嫡母更加不满，一面生出自己做私活赚钱的念头。
步随云的人趁机邀他合夥向燮国高价倒卖军马。要知道燮国正与青龙国对峙，战争一触即发，这个节骨眼上倒卖军马可是通敌叛国的大罪，这位庶子自然是不敢的。步随云便在他负责的生意上做手脚，致使他亏了很多钱。他怕家里追问起来不好交待，终於动了倒卖军马的心思。
秋宁听到这消息，大喜过望──这位笨蛋齐庶子如果真做了军马生意，便把齐王拉进了私通燮国的漩涡，到时再大造舆论，皇帝想维护他都不行。
步随云道：“等生意成了，还要你和辰妃在宫中配合。”
秋宁道：“这要我们如何配合？”
步随云轻弹了一下他的额头道：“糊涂了？嫔妃之中不是有父兄在朝中担任言官的……”
秋宁恍然大悟道：“原来如此。”随即赞道：“你这个局布得巧妙，齐行忌一定想不到会後院起火。”
步随云眼露讥讽道：“他不知约束家人，这种结果是迟早的事。大树从里面烂总是比从外面砍容易得多。不过多亏了念秋姑娘传来齐行忌家中的情况，我才知道从何处下手。”
秋宁想起念秋，眸光变得黯淡。
步随云扶住秋宁的肩膀，柔声安慰道：“念秋姑娘在齐府中一切尚好，我也安排了人照顾她，你不用担心……这次计划成功，齐行忌的气数就尽了。你在宫中切莫轻举妄动。齐行忌请了一位高人，精通药理，我怕皇後会疑心你的身份。对付齐氏的事，你就交给我。”
秋宁心头一热，翻手握住他的手，声若蚊蚋道：“你也要小心。”
他第一次做出亲热举动。步随云怔愣了一下，然後畅快地笑起来。
秋宁自觉失态，想甩开他，反被他搂进怀里。额头被吻了一下，可是嘴唇如冰一般。秋宁打了哆嗦，正想询问，步随云已经推开他，匆忙离开了。
秋宁望著他消失在夜色中的身影，伴随著疑惑，心中腾起一股莫名难言的忧虑……
步随云一路急奔，刚回到住处，便捂住胸口吐出一口黑血。
真气在身体里乱窜，所过之处如虫噬般热辣辣地疼。
萧玖兰说过蛊毒这几天也可能发作。难道是……大限已到？
步随云忍住疼痛，勉力撑著一口气叫来亲信，断续吩咐道：“快去……幽兰居……找萧神医……”
亲信都知道他的情况，不敢有片刻耽误，紧急护送他前往幽兰居。
还是那处小码头，还是那片树林，然而林中小路早已不见，只有一片石阵挡住去路。
步随云此时已经呼吸微弱，昏迷不醒。
他的亲信再著急，仍然不敢贸闯。一人上前，在树林外的石头上放了一块木牌，高声道：“我家先生步随云求见萧神医！”
回声在夜空里回旋，几只飞鸟扑啦啦地腾空而起。
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作家的话：
小秋动心啦！！！！
☆、倾国太监（二十八）拢人心
幽然居内，无尘席地而坐，将放著几样食材、药材的托盘推到纱帘前面，“请师叔过目，这便是在皇後宫内发现的相冲之物，三番两次，我怀疑是有人故意害皇後。”
“这些东西都能致使妇人不孕，多半是有人怕皇後怀孕。後宫中的争斗无非如此。”
“依师叔看，这会不会是药师国的遗民所为？”
“连我们神龙谷的人都不能如此精准地利用药材、食材，除了药师国人恐怕不会再有其他人了。”
无尘早有猜测，得到萧玖兰的肯定，心里还是惊了一下。所有怀疑全指向那双紫眸的主人。不过药师国毕竟只是一个传说，连真正见过药师国人的齐王还三缄其口，自己是否该去得罪那位皇帝的宠侍？
“我们神龙谷的人无论朝廷如何争斗，天下如何纷争，从来置身事外。如今你为齐王做事，无非是求财求名，把自己卷进後宫是非，小心到头来不得善终。”萧玖兰疏淡的声音如一盘冰水当头浇下，无尘顿时惊醒──只要让皇後怀上龙裔，其他事情与自己有何相干！
“多谢师叔提醒。”
这时有人轻叩门扉，“主人，有人求医……前几天刚来过。”
“嗯，让他进来。”
无尘听出萧玖兰语调中泛起一丝焦虑，猜是师叔遇上棘手的病人，忙向她告辞，从侧门离开了幽然居。
无尘刚走，步随云便被送了进来。
众人知道萧玖兰看病的规矩，全在屋外守候，不敢出声打扰。
萧玖兰从纱帘後走出──这位无尘的师叔、名震青龙国的神医竟然是一位秀美的年轻女子。
她走到步随云跟前，把他的头抱起来枕在自己腿上，喃喃自语：“这样快！西南蛊术果然厉害！”
她拉开步随云的衣襟，只见男子结实的胸膛上，正有一股小指粗细的红线上下蠕动，快速接近心脏的位置，步随云全身笼罩的紫气也越来越浓。
萧玖兰好看的眉头紧紧蹙起，矛盾的目光停在步随云脸上。
平时谈笑风生的人，此刻沈睡如雕像。
“即使暂时保命，我也要付出很大代价……我到底要不要救你？”萧玖兰用手指描绘著步随云的轮廓。
指尖冰凉，有种枯朽的死气。
萧玖兰长叹一声，然後咬牙道：“记住，你欠我的！”
她扶起步随云，五根金针刺进五处大穴。红线僵在原地翻动，就是不见再前进。
萧玖兰抵住步随云的神道、灵台两处大穴，将真气输入他体内。
红线翻滚得更加厉害，挣扎了一阵，终於开始慢慢往後退。步随云脸上的紫气也一点点变淡……
步随云的随丛等的一个多时辰，才听到屋里的萧玖兰说话：“步先生已无大碍，还需留在幽然居调理一段时间，留个照顾他的人，其他人回去吧。”
神龙谷萧神医声明远播，与玄王交情匪浅，这时又救了步随云，她的话对这些玄王死士来说比圣旨还管用，於是留下一个人，其余的全回去向玄天赐复命。
……
皇宫南面的芳华苑住了几位不得宠的贵人、美人。因为少有人走动，位置又偏僻，在初冬时节显得格外荒凉。
吴贵人拢紧单薄的披风，搓了搓冰凉的手，冷风吹得眼角有些酸涩。
进宫快一年了，皇帝的面没见过几次，更别说领受圣恩了。宫里人攀高踩低，像她这般不得宠又没有丰厚家世的嫔妃，吃穿用度缺斤少两不说，内侍宫人的白眼也吃了不少。
吴贵人早淡了争宠之心，一门心思放在种植花草上，时间倒也不难打发。只是想到家中的窘迫情况，自己非但不能帮衬还要父母担心，心情不由黯淡。
“主子，流霞宫的素琴来了。”宫人的禀报打断了她的伤怀。
辰妃可是地位仅次於皇後的妃子，以郡主身份入宫，深得圣宠。对吴贵人这种被遗忘在偏僻後宫的嫔妃来说，简直是要仰望的存在。素琴是辰妃的心腹，怎会突然来芳华苑？
吴贵人来不及多想，素琴已经来到跟前。
“奴婢给吴主子请安。主子福安。辰妃娘娘听说吴主子整治了不少极品盆景，还种植了好多奇花异草，特地遣奴婢来向主子讨两盆。”素琴笑吟吟地说明来意。
吴贵人有些怔忪。内侍们轻蔑的嘴脸见多了，辰妃的亲信如此客气有礼，实在出人意料。
吴贵人忙让宫女把她领入放盆景的院子，让她任意挑选。素琴挑了几盘，仍旧很客气地告退。
过了几天，辰妃就派人请吴贵人去流霞宫。吴贵人不敢怠慢，忙换了正式的衣服前往流霞宫。
辰妃一见面便拉住吴贵人的手嘘寒问暖，亲切的态度让吴贵人诚惶诚恐。
落座後，辰妃指著殿里的两盆盆景道：“前些天听人说起妹妹最会整治盆景，还说妹妹院里全是奇花异草，我才遣人去向妹妹讨了两盆，果然极好。妹妹真是好才情。”
吴贵人了然，辰妃原来是因为盆景才想到自己。自己运气真好，不过是两盆盆景，便得了与辰妃亲近的机会。
这时辰妃又道：“这红罗松是我家乡的树木，在京城里却难以存活，难得妹妹把它整治得如此好。看到它，也能聊慰我的思乡之情。”辰妃望著红罗松盘景红了眼圈。
吴贵人不笨，立刻抓住机会道：“我那里还有些西北边的植物，待我送来给姐姐。”送不起贵的东西，盆景花木她却有不少，如能趁机与辰妃拉进关系，自己在宫里也算有个庇护。
辰妃听她这麽说，高兴起来，道完谢後又说了不少体己话。
吴贵人告辞时，辰妃摸摸她身上的衣服，皱眉道：“妹妹这棉衣也太薄了些。”
吴贵人窘得红了脸──派给她的东西总是偷工减料，她自己也没钱添置，这一身已是她最好的衣服。
辰妃自然是知道宫里情形的，见她窘迫便安慰道：“内务府事情多，粗心也难免。我这里有些蜀锦和越棉，回头给妹妹送去，妹妹且拿去做两件棉衣。
吴贵人连忙推辞。辰妃只是不依，说是收了吴贵人的盆景，也要有回礼才行。吴贵人无法，只得收下。
她回到芳华苑不久，流霞宫的人便送了衣料并几样头面首饰，跟著来的还有内务府的人，补齐了克扣的东西，还都是上等材质。
吴贵人明白这是辰妃照顾自己，出於感激，精心地准备盆景花木送给辰妃。
如此一来二往，两人成了好友。吴贵人更在辰妃的帮衬下，得到了皇帝的临幸，一个多月的时间连升两级，晋封为淑媛。淑媛对辰妃万分感激自不消说，宫里人更是纷传淑媛凭几盆盆景换得辰妃帮助，运气不是一般的好。
漱玉宫内，昭妃木馨饶有兴致地听宫女说这桩奇事。在宫女感叹淑媛运道好的时候，忽然开口问道：“你们可知淑媛的家世如何？”
宫女们不明所以地面面相觑。其中一个消息灵通的回道：“听说淑媛的父亲好像是御史，怎麽也是正三品官。”
