“我不想说什么废话，诸位将军应该很清楚我把四五万大军拉到这里来，并不是简单的所谓演习，我要率领这支大军，从马沙克坦最意想不到的地方杀到它们的要害处，从根本上解决马沙克坦对我帝国的威胁，本次作战的最终目的地就是这里，这个巨人的心脏——‘夜明珠’不夜之城赛利。”
看到长官的手指重重的点在地图上，随格雷斯·赤龙率军至此的一众天·格佩帝国高级将官皆目瞪口呆的注视着说出新作战计划的长官。在将近五万的大军战力悄悄拉离原驻防地时，这些将军，由其是跟随格雷斯·赤龙经历过马沙克坦一战的402师团长王永民少将和403师团长奥古斯·亚特少将两人就很清楚，演习只不过是一个借口而已，而实际上在动员全军一半以上的战力经急行军到达目前的驻营地时，大军已经再无前进的道路，往前是几乎隔断天空的贝尔斯多山脉，全军翻越这座高耸入云的山脉没有任何战术上的价值。往左即是向帝国境内前进，也不可能，往后就是全军折返。如此一来，几天的急行军就毫无必要了。那么，4—3的结果就是全军向右。而在全军面前的却是大陆之上最危险的绝地之一，“死亡沙海”。
如果全军能够穿越这片死神的花园，进入荒凉的非亚拉自治领地区，再出其不意的折向马沙克坦国境深处。在目前两国交战投入大半注意力的情况下，腹地边境的守军不足为虑，完全可以达成战术上的突然性。给予敌国致命的打击。但是这一切是建立在如果的基础上，事实上在大陆已知的历史上，从未有任何一支高达千人以上的军队成功穿越过这片死地。更何况这不只是后勤补济的问题。就算是统合在名为军队这个抹杀个人意志团体下的将兵们，在知道要向死亡挑战时，也不见得会老实的听令。说不定连士气低沉这一过程都省下，直接全军哗变。顾虑到心中的想法，王永民将军和亚特将军在其他用心颇测的人提出疑问前，抢先发言：
“将军大人，下官已明白大人所言的计划。但请恕下官直言，在大陆的历史上，从未有那一国的军队成功穿越过死亡沙海，就算是我军能够创造奇妙，恐怕战力也会折损一半不止。请将军大人三思。”
“将军大人，下官与王永民将军的意见一致，不过，或许大人您另有打算，还请您具体说明一下。以解我等疑惑。”
在王永民少将说完后，亚特将军随即补充了自已的意见，但在他的话语中，给与了格雷斯·赤龙出言说明的契机。从而封住了一些不安的人物。意识到这一点，格雷斯·赤龙向其投以感激的目光，并出言说道：“两位将军。可还曾记的我们统军为教团在贝纳塞特隘口抵御马沙克坦入侵时发生的事吗？”
两位勇将彼此交换了一下眼神，低首向格雷斯·赤龙郑重的回答道：“下官永远不会忘。”
“那么，两位将军应该还记得我军进驻贝纳塞特隘口后，却被马沙克坦军从隘口另一方向夹攻的事情吧。不错，从我军自认决不可能出现敌军的隘口另一方，马沙克坦军并非长了翅膀，那么只有一个答案，死亡沙海并不是不可通过的，就算是数万的大军也一样可以通过。我说的对吗，萨斯拉姆·比夫曼将军。”
为格雷斯·赤龙指名的401师团长萨斯拉姆·比夫曼少将在同僚们的眼神下，抽动嘴角笑了笑回答长官道：“是的，将军大人，对于我们这些为人所不耻的沙盗而言，这里是我们藏身和躲避追兵的最好地方，就算是土生土长的马沙克坦人，也不能像我们一样了解这片地区。只要在物资上做好万全的准备，我军完全可以穿越死亡沙海。不过……”
在闻听可以有通道穿越这片死地时，一众将官不禁为之愕然，刚从惊讶中恢复过来。比夫曼少将的一句“不过……”又让众人把心提了起来。
“大人，即使是我们这些过去的沙盗，非到万不得以，在死或者躲入沙海两者间做选择的时候，才会走这还有一线生机的道路。在这片沙海中，沙虫、流沙陷阱、烈日等等的一切都会一点点的削弱人的体力和生存欲望。更何况就算我军通过了沙漠地带。在非亚拉自冶领还好说，要想到达夜明珠就必须要经过沙蛇部的领地，在他们的边境上，为了防范变异人的‘兽祸’从立国起就有三个万骑队长年驻防在边境上，姑且不论沙蛇部本来就是马沙克坦国中最强的战士部落，这三个万骑队在长年与变异人的战斗中虽落在下风，但以我军目前将兵作战经验的状态，即使是在战力高过一倍的情况下，也可以说毫无胜算。”
一长番话让主掌军团命运的将军们沉默了，在这名为复兴的大陆上，有谁没有听过强大的不像人的变异人的力量。对于这些自复兴历开始就突然出现在大陆一角的不明种族，人类的了解可说是少之又少。唯一的具体印像就是变异人强大无比的个体战斗力。在保持人类形状的情况下，一人就可以对对抗十名以上的成熟老练战士，若变异成“兽化”的状态，则一百名以上的战士都不一定能与之对抗。所幸这些拥有强大力量的非人类并不主动攻击人类而且喜欢独自行动，活动范围也只在现今非亚拉自冶领最恶劣的地区内，但在一定的时期循环内。却会少有的结成集团入侵人类的集住地，掳走女子或刚出生的幼儿，根据大陆学者的研究，这些不明的生物很显然也有生殖的能力，在得悉这一可笑的结论后，大陆的霸主，刚刚平定马沙克坦各部族将这一片大地归入华龙帝国版图的初代开国武皇白起认为，这些不是人的家伙根本就没有生存的资格。对于人类而言，唯有自身的存在才是绝对的唯一，像人又不是人比之有害的动物更没有生存的资格。
复兴历39年，正值壮年的武皇白起挟平定马沙克坦之余威，亲统御林军中由皇帝本人亲自指挥的白旗（白家皇族）、红旗（敌人的血）、黑旗（大地），上三旗共九万精锐之师向人数不足五千的变异人部族发动进攻，在战力十几倍的优势下与聚集的变异人大战一场，而结果却是跟随白起南征北战无往不利的三旗亲军只余不到万人护着白起杀出重围，而跟据幸存者的记录，这还是在他们死命的退却中，追击的各种类兽人突然都仿佛在一条看不见的线前站定不动停止追击，才让他们得已幸免，经过这一战，大陆列国才得知，变异人也有不同的种类，在人形时尚分不出，一但兽化却是有不同的形态。但也仅限于此了，在大陆历史中至今的三个多世纪中，再无一个国家敢于挑衅这支不明的种族。即使是深受其害的马沙克坦国，也只能消极的在边境进行成果不大的防范。但有一点毫无疑问，这支抵御变异人侵袭的三万骑队在纯粹的战力上当仁不让的可称为大陆最强的军队。
格雷斯·赤龙在心中轻蔑的漠视最大的阻碍，对于萨斯拉姆·比夫曼少将提出的问题他在心中早已有解决的方案，不仅是这三万敌军，还包括变异人，从人工智能电脑“莎拉”的记录片中他早对变异人的来龙去脉知道的一清二楚，但在此时，他不想让太多的人知道这一点。
“过多的顾虑反而减少我军在战术上的选择，打败敌人也并非只有正面的对决一条路而已，事实上任何一场胜利都不是轻易得到的，我已经决定了，这算只有一半的胜算我也要干。诸位的意见呢？”
独白的话语中表明格雷斯·赤龙已下定了决心，对于马沙克坦敌军，正如他所说的，打败敌人有很多种方法，更何况帝国军在武器上还拥有远程打击的优势。领悟到长官已下定决心，而且这次作战如在突袭下，也拥有半数以上的胜算，军人好战的血液也在众将的体内燃烧。事实上，基于军人以服从命令为天职的信条也是众人服从的一个要因。但谨慎的亚特将军还是再度提醒格雷斯·赤龙。
“将军大人，士兵们的士气也是一个大问题呀？”
看着众将注视的目光，这位年青的将军发出一阵阴冷的笑声后向全体在场的将官回答道：“告诉所有的将兵们，攻占夜明珠之后，所有的个人战利品归个人所有……”
听闻此言的将军们已经不是单纯的惊诧了，格雷斯·赤龙的话语可以说是默认各种违反军纪的行为，尽管天·格佩帝国立国时间不长，但在掌权者力图建立新式军队的想法下，军纪军规的严厉可说是位在大陆列国军队之上。但格雷斯·赤龙可不鸟这一套，这次的作战说穿了可说是私人的复仇，对于恨不得食其肉的仇敌，只要能让马沙克坦痛苦的一切手段他都会去做，甚至于是将惩罚落在无辜的平民身上。对于忍受困境的将兵们，必须给予相等的补偿。
“……还有，帝国应该感谢为她战斗的忠诚勇士们，所以，在理因上缴的府库金币中，我也会代表女王陛下，将一部份平均的分赏给所有的将兵。”
听完格雷斯·赤龙言语的一众将官，只能沉默的面面相觑，因为惊诧已让他们的语言功能暂时失去了作用。帝国军规，对于收缴敌国的官方资产必须在军团财务官的清点和检查下，登记造册上报帝国财务省，任何人不得擅自动用，即便是战后的封赏，也须由女王陛下的同意，格雷斯·赤龙此举无疑是大大的逾越行为。但对于当事人而言，这些规则在现在可以无视。
举目望去，所见之处皆是茫茫的沙海，就在这名为死亡沙海的绝地中，高达数万的大军已经在这处寂静的死神花园中走了五天了，即使是在进入沙海前做好了好全的准备，但正如在全军前首领路的401师团长萨斯拉姆·比夫曼少将所言，沙虫、流沙陷阱、烈日等等都给予了闯入者最严厉的惩罚，如是一般的部队早已溃散，但在经过了五天的行程后，格雷斯·赤龙所率领的这支大军却仍然保持着完整，不仅是编制，更重要的是将兵的士气仍然在水平以上。
“你听说过夜明珠吗？那是怎么样的地方？”
“……那是……金山。”
相对于贵族子弟和富裕阶层子弟从军是为光耀门第或出人头地，一般低级士兵的想法就很单纯，不外乎混一口饭吃，如果立下战功还有提升为军官的可能，多年服役后国家也会给予一定的养老金钱。但如果归于一处来讲，一个字就可形象化——“钱”。
对于确立了金钱等价交易的人类文明而言，一个人有多少钱就有多少的自由。人类臣服在自已创造的工具前并以此为标准构成人类等级阶级的金字塔。出身下级阶层的格雷斯·赤龙在通过前人的记忆下深深的了解了一点。在许诺了种种诱惑后，低级将兵早将对死亡沙海的恐惧扔到了天边。大军已从未有过的昂然斗志进入了沙海，在人类自身的推动力中，对仇恨的执着和对财富的欲望本来就是强大的负面力量，而在二者相加之下，甚至于产生了1+1=3的效果。就这样，在进入死亡沙海五天后的傍晚，天·格佩帝国军到达非亚拉自冶领东部，迎接他们的是一片恶劣的土地。
帝都·格佩，在位于城中心的天堂教大圣堂中，正随同帝国的第二号名义权力人物雷亚狄总大主教猊下处理教务的杰克·伦·赤龙刚刚就教团本季度报告对在座的各教区红衣大主教进行汇报时，本应紧闭的大门被人推开，无视于阻止的教士，一小队帝国士兵在一名上校的指挥下包围了在场的众人。即使是被人评议为最没有个性的雷亚狄总大主教猊下也不禁大为光火，理所当然的发出愤怒的责问，但被责问的一方毫不在意，在环视众人后，对唯一的年轻者说道：“杰克·伦·赤龙司教大人，请随我们走，女王陛下有请。”
看着士兵如临大敌的戒备，仿制怕自已逃走一般，杰克·伦·赤龙皱了一下眉头，他确信如果女王陛下要召见他不会用这种极端的方式，那么在这个帝国中敢这么做的人也只有三人而已。
“是那位尚书大人要见我，居然假冒陛下的意旨，可知是欺君大罪。”
面对杰克，伦。赤龙的质问。大概是知晓他身份的上校不禁后退一步，想了一想才回答道：“大人，确实是陛下要召见于你，三位尚书大人也在陛下的御前。”
“哦……知道了，我和你走。”
短暂的思索后，杰克·伦·赤龙向总大主教和诸位红衣大主教们行礼，随即和上校直出了房间，在过道上，闻讯赶来的赤龙军少年们不安的被士兵们挡在一边。在上校的示意下，奥尼尔·赤龙被允许和兄长说几句话。只是拍了拍兄弟的肩膀。年长的一方平静的说道：“我不会有事的，照料好兄弟们。”
“是。大哥。”
空旷的朝堂内，即使是杰克·伦·赤龙与两名士兵一同走入，全部也只有七人而已。端坐在王座上的帝国女王薇安·格佩将目光投向军务尚书亚兹那狄·隆瓦比鲁帝国元帅，在后者的示意下，两名押送杰克·伦·赤龙的士兵受令退下。看着面前的三位帝国权臣，不论是沉默不语的国务尚书普法德·亚拉尼亚大人或者是冷笑的内务尚书梅德兰杰·帕尔赛诺斯大人及紧皱眉头的军务尚书大人，三人的脸上皆有一丝说不出的表情。困惑的杰克·伦·赤龙并没有等太久，一份文件已在令人不快的内务尚书大人的手中递到了面前。
文件的内容正是罗伯特。沃森少将上呈主人内务尚书大人的秘密报告，在内文中写明，格雷斯·赤龙无视他的劝阻，在与敌国大军对峙之紧急关头，一意姑行，将全军半数的战力拉离主战场，在假借军事演习的计划下似乎隐藏着其它的不明计划。对于帝国是否有利尚不可知悉，在此上报尚书大人早做应变措施，而他在军中则相机行事。如格雷斯·赤龙有通敌之嫌，他会连合部分高级将官夺取军权。
“杰克·伦·赤龙，对于你兄弟的所作所为，你有什么辩解吗？”
内务尚书梅德兰杰·帕尔赛诺斯大人在一旁阴险的问道，他在一开始就将格雷斯·赤龙列位于反叛者的位置，而若非顾忌杰克·伦·赤龙的身份，他早已令士兵将面前的少年司教投入大狱中了，但令他本人更为不快的是，而对他的质问，平静的少年没有一丝的慌乱，反而毫不理会的向帝国最高统冶者躬身言道：
“陛下，我和格雷斯虽然不是真正的兄弟，但我可以用我的性命来为他担保，我的兄弟决不是叛变者，而且，下臣在此也要在此弹劾内务尚书大人，在没有真凭实据的情况下，无端诬蔑为帝国，为陛下而战斗的高级将领，并无视帝国军规，越过军务尚书大人的权责，在军中安置亲信，分化军团战力，此举才是叛国之大罪。”
“你说什么，臭小……”
“太难看了，帕尔赛诺斯大人，你是在陛下的御前，请自重。”
为杰克·伦·赤龙所反驳的帕尔赛诺斯大人正欲反击，已被身边沉默着的国务尚书普法德·亚拉尼亚大人劝阻，无奈之下只能愤恨的盯着杰克·伦·赤龙，而年青的司教则毫不后悔与帝国最危险的人为敌，他知道，如果换一个位置，他的兄弟也会为他用性命来辨护的。这时，帝国女王陛下说话了：
“伦大人，我明白您的心情，事实上朕也不相信格雷斯将军会叛国，但种种的迹象表明，格雷斯将军的此次行动确有令人不安的因素，召您前来，也是想请您想一想，格雷斯·赤龙将军到底是想干什么，为了什么，毕竟他带走了马沙克坦方面军一半的战力，而现在，在原有的战线上只剩三个师团，如果为敌军所知，凭现有的战力，是很难再抵挡两倍于我军的敌军。请您好好想一下，他离开帝都的时候，有没有不寻常的话留下来？”
“……陛下，下臣……确实不知。”杰克·伦·赤龙迟疑了一会才回答，在旁人眼中是思考的回想，但在本人有脑海中，自己兄弟像变了一个人的不同言行此刻却是格外的分明。
“是吗……”薇安·格佩也只好无奈的确认，将目光转向国务尚书普法德·亚拉尼亚大人，询问道：“亚拉尼亚大人，您有何见解？”
“陛下，下臣以为，在现在讨论格雷斯，赤龙是否背叛帝国还为时过早，而且毫无意义，目前最大的问题是如何在马沙克坦军尚未知道我军兵力不足的情况下，尽快将增援部队开赴前线，隆瓦比鲁大人，帝国目前还可以动员多少战力？”
被叫到的军务尚书亚兹那狄·隆瓦比鲁帝国元帅在心中不停的咀骂格雷斯·赤龙，居然一声请示都没有就将他置于被动的地步，但正如国务尚书大人所言，此时浪费口水毫无意义，最大的问题是必须尽快派兵增援。
“可以动员的正规军团就只剩第一军的101旅团和武装警察部队的一个纵队，但这样一来，帝都及周边的防范就只能依靠二线的民兵部队了，所以只有动员预备役军团了。”
一阵无言的沉默出现在与会的大人们中间，内务尚书大人甚至于低声说道：“开什么玩笑，让那群白痴上战场……”
被内务尚书梅德兰杰·帕尔赛诺斯大人称为白痴的预备役军团正是由新生帝国接收下来的旧小国公国贵族和私兵级成的军团，人数七七八八也有二、三万之众，若论威风凛凛倒无可挑剔，但若论战斗力，说中看不中用还算好，更有甚者是正规军团的一个团级部队就能让其溃不成军。但在现在，也算不是办法的办法，内务尚书大人明白，第一军的101旅团是决不会调走的，防范的不是别人，正是他自已。同理，他也不会将仅剩的一个警察纵队调走。
“即然已经决定了，我还有一个提议，为了一防万一，就请伦司教大人到我的府中住几天吧。”
内务尚书此言一出，众人已心知肚明，没有等另两位权臣出言，薇安·格佩已经出人意料的说道：“帕尔赛诺斯大人此言甚是……”
“陛下圣明……”
“……只是伦大人的身份非同一般，暂住在宫中方才合适，来人，令拉塞尔·古格勒将军进来。”
帝国第一军101（皇宫守备旅）旅团长拉塞尔·古格勒少将带着一成不变的脸色走入大厅，不卑不讥的向众人行一军礼等待命令。而女王则命令道：
“将军，伦司教大人将在宫中暂住几日，由你亲自负责，不得失礼。”
“遵命，陛下。”
走出大厅的杰克·伦·赤龙知道自已身后那阴险的目光发至何人，他知道女王是为了保护他才将他本人安置在宫中，为三大权臣所共同信任的拉塞尔·古格勒少将会安全的保障他的生命。
“将军，不知是否可以请您派人带一口信给我的兄弟们，让他们不要担心？”
“大人，陛下并未命令下官禁止您的信件，您可以写好后交给我。”
表情严肃的少将推开一扇紧闭的大门，躬身请杰克·伦·赤龙走入，才行礼退下，临走前，十二名强壮的士兵已经站立在门前组成不可逾越的铁壁，而被看护的一方则打量着可能要住上一阵的室内，无力的坐倒在床上。喃喃自语。
“格雷斯，你这家伙要干什么……？”
