346·4·22
刺目的烈日照耀下，我——赫尔曼·沃斯克。阿德姆斯商业联盟旗下报社中最优秀的甲等记者跟随着这支天·格佩帝国的军团行进在异国的土地上。这并非我本人的意志，如果不是命运之神的玩笑，我本应正在非亚拉自冶领中进行我预定的计划，对神秘的变异人族群进行一次隐蔽的考查，实际上也算不上是什么考查，我只打算在赵城中找寻几位相关的人氏写上一篇够份量的报道来角逐今年的报道评奖。做为一名光荣的记者，那是我最高的追求。可是，我所遇上的一切让我明白，我的生命可能就要走到尽头了……
我不明白我现在的身份到底算什么？在这支大军中，最多的是军人，再其次则是奴隶，对了，他们不再是奴隶，这些从赛利城中被帝国军解放出来的奴隶们现在已经是自由人了，我曾经有多少次看到他们无助和茫然的眼神，而现在的他们，眼中则充满了生气。在这支军团中没有俘虏，是的，一个也没有，在历经了数场血战后，这支军团居然没有留下一个俘虏，这份认知令我胆寒。对了，我算是什么呢，俘虏，不算，我只能算是一个微不足道的物品，对于那些监督我的士兵们而言，我只所以能够活下来，完全是因为格雷斯·赤龙将军个人的决意而已。
格雷斯·赤龙，天·格佩帝国年青的军事指挥官，他本人一定不知道，在大陆之上他已经有了何等的声名，尤其是在他一手毁灭了夜之明珠赛利城后，他的凶名一定会传遍大陆。但相对的，马沙克坦一定不会容忍这份奇耻大辱，一定会动用一切的力量来消灭这支没有任何后援的孤军。
士兵们阴沉的目光招视过我，对于他们只不过是平常的举动，但对于被注视的我来说，却如同剃刀一般在脖子上掠过。这些士兵虽然也穿着着一样的黑色军服，但是我发现，他们和一般的士兵有非常大的区别，在军团中，只有军团长一人才能够对他们下命，而且从军衔标志上，独特的银色骷髅标志更增添了凶悍。在他们看来，一刀杀了我可能是最省事的方法了，那位指挥着这些士兵的克斯将军就是如此确定的，他那撮手成刀向下一挥的手势至今在我的脑海中挥之不去，如果不是格雷斯·赤龙将军说我有用的话，我的脑袋恐吓早已被砍下了。写到这里，我突然想到，为什么那位年青的将军大人会认为我“有用”呢？……
346·4·23
今天发生的事情让我百思不得其解，中途休息的时候我被士兵们带到了格雷斯·赤龙将军面前，这位年青的指挥官正倚在沙丘的阴影处和几名军团的将军一同进食，令我吃惊的是，在他的面前只有一碗水和一块干镆，这不就是我刚刚吃完的那一份东西吗？再看看那几名将军和四周的士兵们，他们的面前也同样是一份一模一样的简陋午餐。做为一名资深的记者，我见识过大陆诸国军队中各种各样的将军和提督，即便是军队中最低一级的将官大概都不会吃下这份东西吧？在这支军团中，上至军团长，下至我这名微不足道的人物居然都是同样的待遇，那怕是在战场上也是不多见的。
“听说你在写一点东西，可以给我看一下吗？”跪倒在地上的我不敢违抗，但令我吃惊的是，这位年青的将军在看过我的日记后只是淡淡的发出笑声再让四周的几名将军们传阅，随后再度对我说道“我要请你帮一个忙，记者先生，请将我军……不。是我在赛利所干得的事情原原本本的写出来，从现在开始，你就跟在我的身边，有问题就问。”
我呆呆的听进这番话语，也非常清楚的感觉到格雷斯·赤龙将军语气中的那一丝犹豫和更正。他是试探我吗？对于一般人而言，在杀了人以后是一定想方设法来掩饰的，可是他好像不这么想，居然还要我将整个事件原原本本的写出来。这……到底是什么意思呢？我被搞糊涂了。
“将军大人，这绝对不行，还是杀了这家伙。”发出如此可怕言语的人正是指挥骷髅士兵们的克斯将军，他一把抽出腰上的军刀就放在了我的脖子上，那一刻我真已为自已死定了，但幸好格雷斯·赤龙将军阻止了他。
“我意已决。”简单扼要的出言将我及时的从刀下解救出来。就这样，我在克斯将军愤愤的眼神中被容许留在格雷斯·赤龙的左右，接替那此可怕的骷髅士兵们来监管我的是十几名同样年青的少年士兵，对于我而言，暂时是可以松一口气了，但是，以后怎能办呢？难道那位将军大人是真的要我将赛利城发生的一切记载下来吗？我真的迷茫了。
346·4·24
跟随着队伍前进的人数越不越少了，这并不奇怪，这样高强度的急行军即使是训练有素的军人都感到吃力就更别谈那些刚刚成为自由人的赛利城奴隶们了，角斗士战士还可以跟上行军，但一众老弱妇孺只勉强的支持了两天就开始大批的掉队了，这也难怪，长期的营养不良和虚弱的身体根本就需要休养才行。但对此刻的帝国军而言，急欲离开马沙克坦国境的他们根本就不能停下脚步。
格雷斯·赤龙将军心情极度不好的注视着不断倒卧在队列两端的人群，他们哭泣请求士兵们将他们再度拉起，但是所有的运输工具早已挤满了人头，在烈日的烘烧下，又不断的有马匹死去。
“我的选择是否正确，破军？”将军语音变调的询问着身边的兄弟，破军·赤龙少尉。“大哥，你已经尽力了。饮水的不足并不是你的错，我们只能将水分配给有战斗力的士兵，否则，连我们也完了。”
“这不能成为理由，破军。我的罪，又多了一层。”格雷斯·赤龙将军紧握手中的缰绳。颤抖的手臂和发白的指关节让我知道这位年青将军此刻的心情，我自问，如果是我来决定，会如何选择呢？
346·4·25
帝国军攻占了沙卡拉，这座小小的城镇不过是大陆公路上的一个补充点而已，但是对于疲惫的帝国军而言，却正是沙漠中实实在在的绿洲。趁着补济后士兵们的略微士气。格雷斯·赤龙将军的命令传达到了全军。
“士兵们，在过去的日日夜夜中，你们用忠诚和勇气证明了你们是最强的，我，格雷斯·赤龙感谢你们对我的支持，在这里，我将兑现我的承诺。”
随着将军的命令，每一名士兵都从军需官的手中领取了一份由金币和钻石组成的奖赏。那些在阳光下闪闪发亮的贵重金属是我从未见过的之多。几十堆这样的东西被堆积在地上，在士兵们的眼前被按数量分配。
“万岁”士气高亢的将兵们兴奋的在烈日下大叫大喊。只是一瞬间，我相信，我面前的这支军团将打败任何来犯的敌军，无论他们有多少。这份想法就是如此的没有由来。
不光是帝国的将兵们，原赛利城的奴隶们也每人有了一份金币和钻石，如果有小孩子跑到格雷斯·赤龙将军的身边，这位将军大人还顺手从那一堆金山中抓一把放到小孩的手中，看着对方惊讶的小脸，将军大人笑了。
“哦，对了，赫尔曼·沃斯克记者先生。”将军大人郑重的话语将我从目瞪口呆中唤醒，在我恭敬的回应后，年青的将军再度说道。
“在我军偷袭赛利前，我下令扫荡了前进路线中的马沙克坦城镇。杀的人……没有仔细算过，总有个一二十万吧。你不要忘记把这个过程也加上去。”
我自已都可以听见自已牙齿相互交错的晌声，根据我从阿德姆斯商业联盟得到人口资料，马沙克坦赛利城的常驻人口和流动人口虽然大大比不上其他三座为一国之都的名城。但总人口的数量也在百万上下，如果真如这位将军大人所言是他下令放火屠城，那么这一百多万的人命就算是用全部的海水也无法洗尽的。但是，我在向破军·赤龙少尉询问情况时却得知，将军大人根本没有下令屠城，那场大火是突然从城市中蔓延开来的，就算是帝国军也差一点陷进去。如果只是破军·赤龙少尉一个人这么说还可以认为他是袒护兄长，但在他有意的放松下，我从数十名将兵口中问得的情况却惊人的一致。那么只有一个结论。
“大哥想一个人承担起这份罪恶，这就是大哥的想法。”破军少尉的话语让我一时呆立……
346·4·26
“格雷斯大哥”一道娇小的身影从经过的马车上探出身来，那是一个十岁多的小女孩，面对这声呼喊，令我不可置信的是，格雷斯·赤龙将军从马上快速的跳下，一手接住了从马车上跳下来的小女孩，在他摘下的面具下，年青的脸庞上满是温柔的笑容。
“是伊斯敏，我们的妹妹。”破军·赤龙少尉的话语让我大惑不解，在几天的相处后，我也算大概的知道这些同样以赤龙为姓氏的少年们之间并没有直接的血缘关系，只不过是同样身为孤儿的少年们聚集在一起结核而成的一个整体，而且他们所有的人全部都是百分之一百的纯华夏血统。而那名小女孩虽然还小，但仍然可以一眼看出是华龙和马沙克坦两种血统的混血儿。
“伊斯敏的母亲救过我们，特别是大哥。后来却因为我们的关系不幸而死。所以我们收养了伊斯敏。”仿佛看出我眼神中的迷惑，破军·赤龙少尉大致的说出了他们赤龙少年和这名小女孩之间的因故。
“可是，这里是在战场上哪，如果你们是想报恩，这样不是太危险了吗？”面对我的质问，破军·赤龙少尉给予平静的问答。
“不会，除非我们都死光了。”面对这样的回答，我无言以对。
“破军大哥。”不再理会哑口无言的我，破军·赤龙少尉也对那名小女孩回应以笑容。
“伊斯敏，你乖吗？”
“我很乖呀，格雷斯大哥，我还帮丽洁姐姐做事呢，姐姐都说我很乖，不信大哥你问丽洁姐姐呀？姐姐，丽洁姐姐……”
我的眼光随着小女孩的叫喊看去，一道美丽的身影出现在马车上，那种美丽的容貌即便是为灰尘和疲倦所微微掩饰也不能夺去天生的丽质。少女的身上穿着着一件帝国军的标准制服，让我再一次吃惊的是，她的军衔章上清楚的结缀着三条银杆，比之破军·赤龙少尉还多一条杆证明了这名美丽的少女居然是帝国军中尉。
“将军大人，有的伤员已经不能再经受这么激烈的行军了，他们必须接受休息和冶疗才行。如果您同意，我们想在附近找寻可以收留的人家，这样……”
“不要再说这种天真的废话，中尉，把他们留下就算是一时的得救，以后怎么办。让这些相信我的士兵们在这敌国的领土里等死吗？或者说让马沙克坦人用他们的脑袋去领赏，决不。我会把每一个还活着的士兵带离这里。而你，只用尽你最大的力量去帮助他们就可以了。”
“可是，大人，药品和绷带都没有了，你要我用什么方法去帮助他们，我只能……只能看着他们死……”
美丽的中尉哽咽的语调再也说不出话来，面对这一切，格雷斯·赤龙将军一言不发，翻身上马带头离去，我也只好跟着离开了。突然，将军一把将我从马上抽起，我简直无法相信这巨大的力气是来至于格雷斯·赤龙将军那比常人还稍稍单薄的身躯。
“这附近最近的马沙克坦的城镇在那个方向。”被领在半空的我在明白了格雷斯·赤龙将军的话语后连忙仔细回答。随后我即被一把扔在了地上。当我一边从场上爬起，一边抚摸着咽喉时，冷冷的命令声传入我的耳朵中。
“破军，命令武装警察部队集合，跟我来。”不到片刻，那些急促的骑影即消失在我的视野之外。
将军率领着那些可怕的骷髅士兵们是在近傍晚才返回帝国军的本队。与他们去时的空手不同，返回的队伍中还带有十辆以上的运输车辆。其中大多数是各种各样的医疗用品，更甚者，在其中的两辆是还有在这沙漠地区极为少见的水果。指着那一堆的东西，格雷斯·赤龙将军对破军·赤龙少尉说道：“全部送到医疗队去。”看着将军身上那早已凝固的数道暗红痕迹。对于这种复杂的人格特性，我实在不知道因该去如何评判……
346·4·29
巨大的杀喊声和数千人的混战正活生生的在我眼前上演，我并非没有经历过战场，但距离如此之近却是首次。来犯的马沙克坦军大概只有一个千骑队的数量，但却毫不畏缩的排开战线冲向战力是他们几十倍的帝国军队列。
数千人的混战中，代表着马沙克坦军的土黄色正一点点的减少，这一点都不奇怪，帝国军应战的人数是他们的四倍以上，整整一个旅团的帝国军将兵毫不留情的对处于劣势的敌军展开围杀歼灭。当最后一个马沙克坦骑兵从马上坠下时，战斗暂时的结束了。
“妈的。”格雷斯·赤龙将军的咀骂声清楚的传入我的耳中，对此我非常明白将军是在咀骂着什么。事实上刚刚结束的那一幕在27日凌晨开始到29日现在的黄昏，已经重复演出了一十三次了。
马沙克坦军于凌晨开始，以多则二三千骑，少则千骑五百的战力如飞蛾扑火一般向帝国军的队列发动了多达一十三次的自杀式攻击。这些视死亡于无物的马沙克坦骑兵仿佛疯了一般一样不顾自身与帝国军的战力差距，一出现在帝国军的视野范围内即排开战线掩杀过来，那种同归于尽的死亡打法就算是战力上占有优势的帝国军应战部队也付出了巨大的代价才将其歼灭。而当帝国军醒悟其用意时，这些马沙克坦的士兵已经完成了他们所负担的任务——拖延帝国军前行的脚步。
不错，拖延战术。对于身处敌国领土并急于脱险的帝国军而言，速度是他们唯一可依赖的盟友。只要能在马沙克坦军的合围前跳出包围，全军才有一线的生机。但当马沙克坦军采取了这种拖延战术后，格雷斯·赤龙将军的脸色就愈来愈差。三天前行的路程大概只有前几日急行军时一天的程度左右。而这种不计代价，频繁的攻击也预告着前方的马沙克坦军的主力部队正在逐渐的收缩战力向帝国军逼近。这一场血战对于双方来说都是无法避免的。
346·4·30
曼德，这座喧哗的马沙克坦城镇是大陆公路之上的必经之路。346年4月30日，我跟随着撤退的帝国军团再次来到这座城市。在城外，担任帝国军本队前卫的第403师团师团长奥古斯·亚特将军亲自来迎接军团长一行的入城。我在一旁，听到了他们两人的对话。
“敌军没有顽抗吗？亚特将军？”对于这一点我也很奇怪，对于像曼德这样的较大城镇而言，一般驻防的兵力还是有一定数量的。可在城门前，却丝毫感觉不到这座城市经历过激烈战斗的痕迹。而且还有一点奇怪的就是在我的印像中，这座过于喧哗的城市此刻就像鬼城一样沉静。
“大人，我部没有发生任何战斗，这座城市中不要说是战斗人员，就算是平民也没有一个人，这是一座空城，将军大人。”身材魁梧的奥古斯·亚特将军一字一句的将真实情况报告给年青的长官，最后他总结道“大人，这是一个陷阱。”
格雷斯·赤龙将军在低首沉思了一瞬间后同意了奥古斯·亚特将军的意见。
“还真是大手笔呀，用一个城市来做围猎我们的牢笼。哼哼，马沙克坦的那些猪中间也有了不起的家伙。”将军大人率直的对马沙克坦的敌手表示敬佩，的确，愿意用一个城市的代价来围歼敌军的手法，至少不是我这等小民可以想出的战法。
“就算是陷阱也只有跳下去了，我军太疲惫了……”听到格雷斯·赤龙将军的最后决定，亚特将军并未提出异议，仿佛这个决定早已知悉一样，他报告了其他的情况。
“马沙克坦人在水道中下了毒，我命令士兵炸开了取水管，捞起了药桶。只不过一水半的城区要泡在水里了。”
“无所谓，又不是我们的。”格雷斯·赤龙将军给予冷漠至极的回应。看着我眼前的曼德城城墙，非军事重镇的性质定了这座城市有一道单薄的不能再单薄的防御。我还能够活着离开这里吗？大概只有老天才知道了……
复兴历346年4月30日。天·格佩帝国军马沙克坦方面军司令官格雷斯·赤龙上将会同麾下的将领一同登上马沙克坦城镇曼德陕小的城垛。面对城外敌军排山倒海般强大的军势。这位年青的帝国军上将抱以合适的评价。
“真是壮观啊。”平淡至极中又略带兴奋的话语从钢制的面具下轻飘的传出。传到年青指挥官身后的一众帝国军将官的耳中。听到长官的评价，面色铁青的一众将官们皆在脸上浮现起苦笑的波澜。眼前的敌军又何止是一句壮观就可能完全形容的。至天·格佩帝国立国建军前后，由第三军和第四军组成的马沙克坦方面军与马沙克坦军已经数度交手，竟管从整体上来说天堂教团军或帝国军每次都处于战力上的劣势，但也不是相差的太大，而且有时还处在本国领土作战的地利优势。在补济和后援上都掌有主控权。但是在现在与帝国军对战的马沙克坦军在总数上已达到帝国军战力的五倍，甚至于还有帝国军战力二至三倍的援军也正赶赴战场。两支巨大的钢钳中的一支正活生生的呈现在帝国军面前。
马沙克坦酋长国六大部族之二，沙白羊部与沙黑羊部所属的十二个万骑队，八个万人队联军，合计总数为二十万的马沙克坦主力大军如活动的黄沙浪潮一般，整然有序的将整个曼德城的北方，即帝国军的撤退方向团团围住。对于马沙克坦军而言，分散兵力去包围全城是丝毫没有必要的，只要将敌军的退路阻塞，消耗敌军的斗志和物资，在精神与实质上让敌军不战而亡即可达到战术上的胜利，但是，正如每一名军人所知道的，战争不过是政治手段的一种延续。战术的运用则要取决于战略上的政治需要。在格雷斯·赤龙的眼中，眼前的马沙克坦军正是处于这种战略上的欲求不满。
“换了是我，在了解敌军急于脱身而不惜拼死一战的情况下，反而不会急于决战，以时间来消耗和瓦解敌军。静待友军的到来后再围而歼之，以最小的代价来换取最大的胜利。即便是将功勋分一些给予友军也无所谓。”
在心中将自身与敌军的位置互换，格雷斯·赤龙静静的思考着。如果从那位金发贵公子的口中得到的情报不假，为了争夺到得以竞争下任王位的声名和实绩。沙白羊部和沙黑沙羊部的那两个王巴羔子一定会不惜代价的在国都的追击军团赶到主战场以前消灭掉他们眼中的这支疲惫，战力不足的敌国军团。仿佛是为证明格雷斯·赤龙的猜测一般，在丝毫不见有宿营或结帐的马沙克坦军队形中，数十个黑点被推到了队列的前沿。
“重型攻城锤，投石车。”
宛如被刺刀捅了一刀一样，帝国军的众将军不约而同的发出呻吟。
“妈的，这群马沙克坦的老鼠，什么时候也会有模有样的学会攻城战了？”
高强少将粗大的嗓门将帝国军众人的心声代言说出。不错，对于大陆各国的军队来说，皆有其长处，也有其短处，如华龙军最擅长的即是步战，条顿军擅长的是攻城拨寨，新英格兰军不用说即是海战称雄。对于马沙克坦，其国家的性质决定了其拥有大陆之上最快的骑兵队，但这种如疾风一般快速的军队一碰上坚城要塞就无能为力了，也不是说马沙克坦完全的没有攻城作战能力，只是相对而言的水平很低。
“马沙克坦人也会攻城？”如果现在有人说这句话一定会被脸色难看到了极点的帝国军将官砍成肉片。攻城作战中两件利器——重型攻城锤和投石车正在敌军的阵营中夸耀的显现着其强大的破坏力。
重型攻城锤，是坚固城门的最大克星。其龟壳状的前端，一根包裹着铜皮的铁杆长长伸出，在坚固的防护下，数百名强力士卒同时运力将整座攻城锤推向目标城门，其强大的威力就算是再坚固的城门也挨不了三下。就更别说是曼德城那单薄的城门了。投石车——比之重型攻城锤更要命的远距离攻城器械。重型攻城锤虽然强力，但也有致命的缺点，只要派遣特攻队员近战杀死推动重型攻城锤的士兵，就可算是破坏了其动力将其破坏。可投石车不同，他的远距离攻击就是可以在已方的防御下，从远处随心所欲的打击敌人。包裹着火油的强力石弹不用说是人，即使是城墙也经不起那一击。
“看来。不是为我们特别订制的，不过，我军会成为第一个受教训的对象，可是，我可不打算在城墙上乖乖的被打。”格雷斯·赤龙冷静的一笑，那自信的精神磁场也相应的被帝国军将官们感应。
“命令全军，放弃城墙上的防御工事，全部退入城区，准备巷战。”
微微的惊愕后，众人只稍一思索就明白了年青军团长的意思，对于重型攻城锤，投石车这类庞大的攻城器械而言，对于守城的一方确实是有巨大的破坏力。可是，如果守城的一方，即帝国军一开始就不打算防御可供依赖的城墙工事，集中兵力收缩到城区中做巷战，那么在武器和和地形上，帝国军做为防守的一方就占有优势。1、马沙克坦军不可能将那么庞大的器械运入城中。2、帝国军的武器在单兵做战上有记对优势。这就是格雷斯·赤龙所下的决定。
“遵命，将军大人。”
在众人的回应中，格雷斯·赤龙抚摸着脸上的面具，口中喃喃自语。
“打一战是必须的，然后……”
消失在风中的后半句并没有传入一众将军耳中，但是他们从长官坚定的言行中已得知，军团长的心中必定还有打算，只是在目前，与面前敌军的一战是决不可避免，如果不能在名为敌人的这幅盔甲上打出一道裂口，帝国的这支孤军将没有未来。
“大人，您看，那是什么？”
403师团长奥古斯·亚特将军用手向一个方向一指。格雷斯·赤龙和帝国军的众将官都向那个方向看去。一道孤单的骑影在二十万大军的背景衬托下，骑者手持一面沙白羊部的白羊头王旗向曼德城快速的奔驰而来。
“……想不到，马沙克坦中也有人喜欢……不战而屈人之兵呀。”
众人一致的将目光转向恢复成一言不发的402师团长王永民将军，虽然众人认同刚才出言之人对敌军派遣军使目的的猜测。但更让一众帝国军将领们吃惊的是，“这句话真是王永民将军所说的吗？”面面相觑的问号在众人的眼神中传递着。但当事人则丝毫不理会僚友们的注视，不发一言。
“呵……”格雷斯·赤龙哑笑的敲了敲脑门，一个想法突围在的冒上心头，对于这种小技量是否会有用他是不知道，但大敌当前，试一下又有何妨呢？于是，他将瞬间想出的剧本如此这般的告诉了部下们，面对将军们闻听角色后的哭笑不得，年青的军团长高兴的笑了出来。只有那一刻，众人才略微的想起，自已自愿跟随的这位长官还是一个少年。
“这是怎样的一支军队呀？真是难以置信，这样的军队居然也能攻破赛利？”马沙克坦军使在一队帝国军士兵的指引下，向城中帝国军的中央指挥所行去。站在城墙上守卫的士兵中间除了正值壮年的士兵外还夹杂着半数的少年士兵，甚至于还有一些手持武器的平民，从那些平民们手臂的烙印上军使可以看出，这些所谓的平民全部都是马沙克坦官有或私有的奴隶。面前的这支敌军居然连这些奴隶也要用上守城，恐怕已是外强中干了吧？当然，这一切的想法军使都深深的看在眼中记在心上而不会现在就流露出来。
一行人进入曼德城区，军使再度睁大的眼睛，在他的视野中，在石板铺就的街道上，无数的敌军士兵歪倒在街道上发出痛苦的呻吟，更有甚者，嘴角边更吐出一大口一大口的白沫挣扎着。而一些似乎是敌军医生的女性士兵和平民妇女正手忙脚乱的力图招顾到每一个人。可是她们的努力似乎都是徒劳的。情况没有一丝的好转。
“请问，贵军这是……”
“水有毒，药又不够……”
“混蛋，住口。”
一名敌军的年青士兵刚刚无意识的回答了两句就被带队的军官打断了。然后就被军官一巴掌的扇到一边。捂着脸敢怒不敢言。在教训了多嘴的部下后，那名敌军军官又走到军使面前，一言不发的就一是一拳。将不提防的军使打翻在地。
“妈的，就是你们这群马沙克坦猪，明明是你们下的毒还明知故问。操……来人，把他拉起来，将军们还等着呢？”
两名士兵将倦缩在地上的军使一把抓起，扶持着再度前进。对于军使而言，尽管脸上火辣辣的疼痛。但心中却是爽快。
“这个人就是格雷斯·赤龙。”出现在军使面前的敌军将领出乎意料的年轻，但军使知道，敌军的指挥官，即那个杀害无数马沙克坦军民的杀人狂正是这个年纪。左眼的部位有一个大大的眼罩，与资料中受伤的部位刚好吻合。本应年青力盛而充满朝气的脸庞上满是疲乏的和无力的神情。周围敌军高级军官的脸色上也都是同一种灰暗的颜色。
“格雷斯·赤龙将军，我奉我的主君，马沙克坦沙白羊部族酋长陛下，以及马沙克坦沙黑羊部族酋长陛下的旨意，请将军为麾下数万将兵的生命着想，放弃无意义的抵挡，速速投降。两位陛下保证，除追究将军您个人的罪行外，其他将兵皆不牵连。将军早做决定。否则……”
“否则怎么样，啊，想要我的脑袋……来人，拖出去砍了。”
格雷斯·赤龙的言行早已在军使的预料之中，当初接下这份军使的差事时他就想到了一死，但死前该说的话还是要说完。
“否则，我马沙克坦大军将把贵军化为沙土。”
军使看到格雷斯·赤龙的脸色已经不再是激烈可以形容了，年轻的脸上泛起又青又红的色彩。从位置上高高的跳起。并呼唤屋外的士兵。
“来人，卫兵，把这个家伙给我拖出去砍了。快……”
只一瞬间，门外的士兵就冲入进来，准备将军使拖出去，便士兵连续的动作为一名将军的出言而阻止了。
“住手。”
“……你……你这是什么意思，王永民将军。”
军使抬起头打量着将自已从死神嘴边抢回的人物，那是一名头发中已略带花白，神情严肃的老年战士，此人在敌军显然很有地位，因为士兵们已放开了抓紧他的手掌。此时，这名名叫王永民的将军正面迎向愤怒中的格雷斯·赤龙。
“将军大人，正所谓，两国交兵，不斩来使，这样只会让人耻笑……更何况，我军目前的处境，下官以为来使的要求……并不过分。”
“你……说……什么。？你要造反？”
“下官也是为全军将士着想，我相信，亚特将军与我的想法也是一致的。”
敌军的主将和部将就在面前激烈的争吵起来，那一名叫亚特将军的人也映入军使的眼帘，与王永民将军的第一死板沉默印象不同，这位将军明显一位沉稳的武士，只看他紧闭双眼下颤抖的脸颊和紧握的双拳，就证明其人正艰难的取舍着。
“将军大人，下官为全军将士，以为只能接受马沙克坦的条件，下官我会与大人您一同承担应有的责任。”
“住口，奥古斯·亚特，你也和这个王永民老家伙一样疯了不成，我们还能战斗，就决不投降，死了也值。”
“可是，比夫曼将军……”
萨斯拉姆·比夫曼，这个死一万遍也难抵其罪的家伙。军使在心中不停的咀骂着，将地狱的怒火在心中燃烧一万口，他已经从名字上知道知道了这个叫喊着决一死战的人正是被马沙克坦通缉的沙盗首领，难怪敌军能无声无息的深入到王国的内部，原来是有这个卖国贼。
“够了，把这个军使送出城去，我们决不会投降。”
敌军主将的决定已经传达到军使的耳中，尽管语气中无一丝应有的豪情壮志和慷慨激昂，但是，敌军众将的争吵也被阻止了。被押送出屋外的军使最后只听到一声剧烈的惨叫，从声音他已听出正是那位主张接受条件的王永民将军。那是死亡的哀叫。带着已到手的情报检索和对那王永民将军的一丝敬意，军使离开了曼德城。
“哈……”军使并不知道，在被士兵带离城市外后，他一路上所见到的那些痛苦的士兵们一边擦去嘴角的白沫一边精神十足将房屋一座座推倒，凭借着简陋的工具建筑起一道道的街垒。更有甚者，还在或明或的暗的地方装配起一件件致命的小玩意。原本站立在城墙的士兵们也只留下一面面在风中飞舞的旗帜，自身则有序的退入城区中防范。而这一切的导演者，天·格佩帝国军年青的上将指挥官格雷斯·赤龙则出现在回味着角色中并哄然大笑的部下们面前。
“阁下。”扮演格雷斯·赤龙的少年本是他亲兵中的一员，此时正向真正的长官举手敬礼。一众帝国军将官们也收起即兴演出后的笑谈，等待着军团长的命令。
“亚特将军。”被长官指名的403师团长奥古斯·亚特少将应声出列。
“敌军主将无临危受命之能，各级将官则各持自见，军团大部将士是毒而失去战斗的能力，如果您遇上这样的敌军，战力又在敌军的五倍以上，您会怎么做？”
“如果是下官，集中大军，立刻进攻，绝不给敌军以喘息的机会。”
奥古斯·亚特将军的回答很显然让格雷斯·赤龙十分满意。他转向在屋中其他将官们说道。
“诸位都听见了，按已经拟定日的防御计划施行吧，只要坚持到落日。”
尽管众人对军团长的说辞感到奇怪，但大战在即，已经不允许再有杂念了。
“遵命，将军大人。”
马沙克坦曼德城，最初建于华龙帝国的全盛时期。是当时连接华龙帝国本土与马沙克坦殖民地区的重要物资转运站之一。在长达数十年的马沙克坦自由战争时期曾经多次在华龙讨伐军与马沙克坦自由军手中更换控制权。原有的城市在战火大半被毁坏。现有的城区分为新城和旧城两部分城区。所谓的新建城区正是在马沙克坦建国后，在收回了对曼德城的控制权后，在原有毁坏的城区上加以修缮并在外围重新建筑居民区的部分。旧有的城区部分，至今仍然体现了华龙帝国全盛时期那种辉煌和壮观的建筑方式，其民族特有的整体结构感在井井有条的城区中仍旧依稀可见。在大致的修筑后，即成为曼德城的官府中心所在地。新建的城区与旧有的城区建筑方式不同，比旧城区大十倍以上的新城在建筑方式则体现了沙漠民族特有的不受约束的性格，错综复杂的街道常常使外来的人们摸不着头脑。就这样，两种文明的特有建筑方式有机的融合在这座不大的城市中。
帝国军的防御计划十分简略，以新城区为第一道防御线，投入第一线的部队是在赛利攻克一战中战力损耗不大的402师团和403师团。他们任务是尽最大的能力去削减敌军攻入城区的战斗能力和战斗欲望。在实在无法抵御的不利情况下，部队可以退入第二线，合同守军再次进行逐次抵抗。以旧城区为第二道防御线的守备部队正是401师团和军团直属师团。在他们之后，是由泰坦师团和剩余的二千余名武装警察组成的军团预备队。在他们之后，帝国军已经没有任何战力，在二万余名跟随着帝国军来到曼德城的原马沙克坦赛利城的奴隶们中间，每一个有战斗能力的男人已经充实到各个师团之中。对于帝国军和他们而言，后退只允许有一步。
对于将战斗力最强的泰坦师团做为军团预备队保留下来是出于格雷斯·赤龙周密的考虑，他希望在战斗进行到两军最疲惫的时候，将这支最后生力军投入到乱战的旋涡中，不仅仅是希望将旋涡阻拦，而是要彻底的堵塞。但他的思考却让自咐荣耀的泰坦战士们不甚理解。三名泰坦神将跪在主君的面前，请求将师团投入到第一线的激战中，并誓言绝不后退一步。对此，格雷斯·赤龙只是冷冷的回答。
“现在不要说这种大话，你们将是我手中最后的王牌，如果到时候你们不能发挥出我希望的能力，用不着敌军动手，我亲手砍下你们三个的脑袋，所以，给我滚回去做好准备。”
三名泰坦神将从主君愤怒的眼神中知道了自已所言的愚蠢，立刻不做辩解的顺从退下。他们明白，全军的存亡可能就在他们的表现上。
战场宛如暴风骤雨前的平静一样安静，但这种安静并不长久，只在军使离开曼德城后的一个多小时后。嘹亮的军号声首先在马沙克坦军的阵营中晌起，随即，数十颗从投石车上发射的巨大的石弹第一时间揭开了这场激战的序幕。
“轰……轰……”速度加上质量等于破坏力的石弹像雨点一样密集的砸向城墙的某一部分，过于集中火力的效果即是第一轮的齐射就将单薄的城墙变为一堆无用的石料。而且还是最烂的那一种。随后又是第二轮，第三轮攻击。在投石车的掩护下，第一批马沙克坦的进攻部队，高达三个万人队的步兵即排开壮大的军势向城市扑来，他们中间不仅有一庞大的重型攻城锤，还有十打以上的云梯肩负在士兵的身上，整齐的队形证明了这些士兵以于这样的战斗模式是早已了然于心的。
“冲啊”巨大的吼叫声在马沙克坦军的队列中泛起暴风骤雨。最前列的士兵以先一步的快跑冲在整个战队的前端，只是一瞬间，这些英勇的将士们就在城墙边上坚起了肩膀上的一座座云梯，而慢一步的后继士兵则在云梯刚刚放好的那一刹那冲上云梯，将武器咬在口中，手足并用的向上快速攀登。推动着巨大的攻城锤的士兵们也没有停下脚步，四百名将兵一同使力将攻城锤冲向紧闭的城门，在巨大的动力下，仿佛有生命一样的攻城锤将无可比拟的威力完全发挥，只第一下就将被石块堵塞的城门口一把攻破。
“杀啊”轻而易举就攻下敌军防御的重心，即易守难攻的城墙工事，为胜利感所抓紧的马沙克坦士兵红着眼珠到处找寻敌军士兵那虚弱的身体，渴望着用手中的武器去吸取敌人的血液。但是……在他们的眼前，连一个抵抗的敌军人影都看不到。就如同一个人用尽力气去要击另一个人一样，当马沙克坦军发现致命的一击全无着落时，无力和不解的困惑笼罩了第一批的士兵们，尤其是三名万人长，做为指挥官在他们了解和学习的攻城典范中，只要是城门被攻破，也就防御的重心被击毁，城市就已经事实上的落入进攻者的手中，剩下的，就是对城内残敌的肃清。可是，敌人在那里呢？事实上这个答案并没有让马沙克坦军的指挥官们等待太久。
“叭，叭，叭”三声清脆的枪晌从街道的深处传来，而这支帝国军所留下的一支三人侦察小队只用了三颗子弹就在开战后制造了第一批的死伤者。三名商谈的万人长中，两名万人长当场死亡，一名重伤。名为“偶然”的战争要素在开战后似乎站在帝国军的一方。失去了指挥官并未让马沙克坦军胆怯，反而是刺激到了这具怪物的中枢神经，在中级指挥官的带领和命令下，马沙克坦军开始分头向城区深处前进。敌军就在城中，这已经是无容置疑的了。
三个万人队的马沙克坦军并不孤单，做为拥有绝对战力优势的一方，马沙克坦军再度对曼德城投入了第二批的部队，四个万骑队加入复杂的战场。至此，马沙克坦军已经投入了七万人的步骑混编军团，若是在正面的战场对决中，只光是那四万骑兵就足以让疲惫的帝国军战线溃败，尽管没有在城防上达成歼敌大部的目标，但马沙克坦军指挥官仍然自信满满，根据获知的情报，敌军因为疲惫和中毒早已没有原有的战斗能力，没有在城防进行抵抗而龟缩在城区中，不正是可以证明敌军连防御城防的战力都没有了吗？所以，只凭入城的七万大军就足以肃清城内的残余，就算有“激烈”的抵抗，自已的一方可还有完整无缺的十三万大军待命。任何问题和可能都是不存在的。
密集的马蹄声与军鞋脚步声踏过曼德城新区的大大小小街道，马沙克坦军的骑兵队一马当先，步兵则随后跟进，黄色战甲组成的洪流只一不到一个小时就收复了新城区的大部分，没有一丝的抵抗，昂首阔步的斗志使马沙克坦军将兵已经几乎以为自已是在进行一场全幅武装的游行漫步。不知是什么时候，嘹亮的军号声和军歌声晌彻了前进的队伍。
“前进。”拐过前方的街道就是新城与旧城的交汇处了，一队马沙克坦骑兵理所当然的快速跑过，那精巧的马技使他们就算是在狭小的街道上也行动自如。但死神也对他们举起了手中的镰刀。
“发射。”随着帝国军指挥军官的一声大喊，守卫在由街垒，房屋，阁楼等建筑物组成的第一防线后的帝国军士兵们早已准备多时。被击中的骑兵如同扯线木偶一样一一坠下，但这样的打击显然不能阻止马沙克坦军的前进，虽然听到前方的枪声和战友的一一倒下，但身为军人的血气和与敌人决战的气势仍然促使后续的马沙克坦军士兵前仆后继，当帝国军的火力网刚刚稍有空隙时，被压抑一时的马沙克坦骑兵显示了他们无愧的声名。纷纷纵马一跃而过战友的尸身，向帝国军的街垒发动了冲锋。尽管仍然有人从马上坠下，但战力上的优势可使他们组成密集的拼死阵容发动决死有攻击，只在那一瞬间，他们雪亮的马刀已经挥向街垒后帝国军士兵们的脖子。但是，也仅仅是这一瞬间，帝国军最后的杀手锏开始发挥其强大的威力了。
“突……”重型铁枪发射的噪声在帝国军众将兵耳中就宛如天上的仙乐一般动听，但对于被弹丸撕碎的马沙克坦军骑兵和随后跟进的步兵们而言却无异死神的点名。受街道地形和限制，过于密集的阵形此时反成为最大的失策，每一颗发射的高速弹丸几乎都是贯穿过好几名士兵或马匹的身体，再深深的扎入最后的目标身体中。被击中的马沙克坦将兵们如同风中的麦子一样被一一割倒。面对这残酷的景象，剩余将兵们的士气一时间飞到了天空中，他们不顾军官们的大声叫喊，甚至于是执法队的寒冷刀光，进攻的马沙克坦士兵们如退潮一般缩回可以抵挡那些致命武器威力的地方，房屋中，墙壁后，甚至是战友们的尸堆下。惊惶失措的发现，自已还活着。
同样的情景不仅是发生在这一处的街垒前，在第402师团和第403师团组成的帝国军第一道防线前端，帝国军将兵们凭借武器和工事的优势，将一次次发动冲锋的马沙克坦军确实的阻击在防御线外而不能寸进一步。除了扔下一堆又一堆了尸体（马匹和人类），进攻的马沙克坦军最终领悟到一个事实，面前的敌军并非没有一战之力，而是已方过于轻敌了。了解到这一点的马沙克坦军战场指挥官并没有来得及将自已的感想转化为战场上的战术的改变。因为他的续任者已经来到临时的指挥所中，包括他本人在内的，担任主攻的四个万骑队部队被下令撤出城市整装。另外五个战力齐全的万骑队将接替进攻。
