武藏一径笑着：
"要选哪一样比较好呢？"
他把碗放下，用筷子夹去面条上像是灰尘的东西，丢到窗外。
"……"
武藏全然漠视对方的存在，使得这只大熊怒不可遏。他瞪大眼睛。武藏依然自顾挑拣面条上的灰尘。
"……"
忽然，这只大熊注意到武藏的筷子。那一刻，他几乎快要窒息，七魂八魄全被武藏的筷子给震慑住了。
原来面条上无数黑色的小东西是苍蝇。武藏筷子一夹，苍蝇根本来不及飞走，便像黑豆一样被夹住丢往窗外。
"苍蝇太多了，伊织，帮我把筷子洗一洗。"
伊织拿着筷子走到门外，马贩熊五郎趁机逃到隔壁房间去了。
隔壁传来一阵骚动，过没多久，他们的声音消失了，看来是换了房间。
"伊织，痛快吧！"
他们相视而笑。吃完面，太阳已西下，一轮明月高挂在磨刀店的屋顶上空。"前面那家磨刀店看来似乎很有趣，我们去请他磨刀吧！"
武藏腰上佩带的是一把伤痕累累的无名刀，这会儿他拿着刀正准备出门。
"客官，有一名武士叫我送信给你。"
客栈的老板娘从黑梯子下递上来一封信。
是哪里送来的？
武藏看到信封背后只写着：
助
"送信的人呢？"
武藏问道。客栈老板娘回答已经走了，便回到柜台后面。
武藏站在梯子上打开信封，明白"助"就是今天在马市遇见的木村助九郎。
今早与您巧遇，回去禀报主人之后，但马守大人很想见您，请您尽速回信告知，何时来访。
助九郎
"老板娘，请借我一支笔。"
"这种笔可以吗？"
"可以……"
武藏站在柜台边，就在助九郎的信纸背面写：
身为一名武士并无特别要事待办，但若能与但马守大人一较高下，随时候教。
政名
政名是武藏的名号。武藏写完后，又用刚才那信封的反面写上：
柳生大人府邸
助先生
他从梯子往楼上瞧。
"伊织！"
"在。"
"你帮我送封信？"
"送到哪里？"
"柳生但马守大人的府邸。"
"遵命。"
"你知道在哪里吗？"
"我边走边问。"
"嗯，很聪明。"
武藏摸摸他的头。
"可别迷路了。"
"知道了。"
伊织穿上草鞋。
客栈的老板娘听见了便亲切地说：
"谁都知道柳生府邸。但我先告诉你，你从这条大马路出去，直走过了日本桥，沿着河边靠左边走，然后问人木挽街在哪里就行了。"
"我知道了。"
伊织能够外出，好不高兴。何况是要到柳生家，使他更兴奋。
武藏也穿上草鞋来到街上。他目送伊织幼小的身影消失在贩马客栈和打铁铺的交叉路口。
"他实在太聪明了。"
武藏来到客栈斜对面的"灵魂研磨所"磨刀店。
虽是店铺却无店门，有如一般住家，也无陈列商品。
一进去便是一个工作场连着厨房的泥地房。右侧是一间地板高出一段六块榻榻米大的房间。店面与屋内之间立着一扇屏风，武藏便站在泥地房向内喊：
"有人在家吗？"
他看到光秃秃的墙下，有个人正托腮靠在一口坚固的刀箱上打瞌睡，宛如画中的庄子。
他就是店主厨子野耕介。他的面颊削瘦如粘土般苍白，丝毫没有磨刀师应有的锐利表情。从额头到下巴，长长的一张脸，再加上口角挂着长长的口水，武藏真不知他要睡到何时才会醒来？
"对不起？"
武藏朝他的耳朵大喊一声。
24
似乎听到武藏的声音，厨子野耕介这才从春秋大梦中悠悠醒过来，他缓缓地抬头。
"……？"
一脸不解地望着武藏，好一会儿才回过神来。
"欢迎光临。"
他这才想到自己打瞌睡的时候，客人上门，于是赶紧以手擦去嘴角的口水。
"有什么事吗？"
说着，坐直身子。
武藏心想，这男人未免也太悠闲了。虽然招牌上大言不惭写着："灵魂研磨所"，可是，真让他研磨武士的灵魂，恐怕再好的刀都会被他给磨钝呢！
不过，武藏只说了一句：
"就是这个。"
便从腰间取下佩刀。
"让我看看。"
对方说着，削瘦的肩膀更加耸立，单手扶膝，另一只手接过武藏的佩刀。并恭敬致礼。
这个男人对于上门的客人一脸冷淡，惟独面对刀剑时，不论它是名刀或钝剑，必定慎重敬礼。
接着，他用棉纸握住刀柄，拔刀出鞘，静静地将刀刃举在眉尖，从刀柄到刀锋，仔细端详，就在这时候，他的眼神突然一变，仿佛镶进另外两只眼睛，炯炯发亮。
耕介把刀收进鞘中，望着武藏。
"请坐。"
他保持坐姿往后退，并递给武藏坐垫。
"打扰了。"
武藏不推辞。
虽然武藏是来磨刀的，实际上是因为他看到招牌上写着本阿弥门流，心想必是京都出身的磨刀师。说不定正是本阿弥师的门下徒弟，也许可以打听到久无音讯的光悦是否平安，而且曾经照顾过自己的光悦的母亲妙秀是否依然健在。
耕介当然不知武藏的来意，只把他当成一般的客人，但当看到武藏的刀之后，态度一变。
"你这把刀是祖传的吗？"
他问武藏。
武藏回答此刀并无特别来历。耕介又问：这是一把战刀？还是日常使用的刀？武藏回答：
"没在战场上用过。只是聊胜于无，经常带在身边，是把平凡的廉价刀。"
武藏如此说明。
"嗯……"
耕介看看武藏。
"你想要我怎么磨？"
他问武藏。
"你说的怎么磨是什么意思？"
"你要我磨得锐利或是不锐利呢？"
"磨刀本来就是要磨得锐利啊！"
耕介一听，面露惊叹之色：
"啊！那我没办法。"
磨刀本来就是要磨得锐利，而把刀磨得锐利不就是磨刀师的本分吗？
武藏也一脸狐疑地望着耕介。耕介摇摇头，说道：
"我不能磨你的刀，你拿到别处去磨吧！"
他把刀推回给武藏。
这人好不莫名其妙，为何说不能磨呢？武藏被拒，心里有点不悦。
武藏沉默，耕介更不说话。
这时有人走到门口。
"耕介先生。"
好像是住在附近的男子走进来说：
"你有没有钓竿？有的话借我一下。现在河边涨潮，好多鱼浮出水面，可以钓很多喔！要是我今晚丰收，一定送来给你当晚餐。可不可以借我钓竿啊？"
耕介刚好心情不悦。
"我家没有杀生的工具，你到别处去借吧！"
那邻居吓了一跳赶紧走开。接着，耕介面有难色地看着武藏。
武藏渐渐觉得他颇耐人寻味。倒不是欣赏他的才能或机智。若用陶器来比喻，他就像一尊朴拙的茶碗或陶瓶，让人想一探究竟。
耕介鬓发微秃，头上长了一粒好像被老鼠咬过的肿瘤，贴着膏药。就像窑变中自然形成的变化，更增添几分古趣。
武藏越看越滑稽，却不形于色，表情也转为和悦。
"老板。"
隔了一会儿武藏才开口。
"什么事？"
耕介懒懒地回答。
"我这把刀为什么不能磨？难不成我的刀再怎么磨也是一把钝刀吗？"
"不。"
耕介摇摇头。
"你是这把刀的主人，比谁都了解它。它是肥前的好刀。但是，你要我磨得锐利有违我的本意。"
"哦？为什么？"
"每个拿刀来的人都是要我把刀磨得锐利，他们都认为只要磨得锐利就行，这令我很不满意。"
"但是既然磨刀……"
耕介用手势阻止武藏继续往下说。
"你先到门口再看一次我的招牌再说吧！"
"你的招牌上写着'灵魂研磨所'，其他还有什么吗？"
"对。我的招牌上并未写着磨刀店。因为我要磨的是武士的灵魂---而此事鲜为人知，却是我磨刀师父的教诲。"
"原来如此。"
"我秉持师父的教诲，绝不研磨杀人用的刀。"
"嗯！也有道理，请问您师父是谁？"
"我已经写在招牌上了，我的师父是京都的本阿弥光悦。"
耕介说出师父的名字时，整个人昂首挺胸，一副与有荣焉的表情。
武藏回道：
"我也认识光悦先生，还曾受过他母亲妙秀的照顾。"
武藏并说出当年与光悦交往的情形，这令耕介好不惊讶。
"这么说来，您就是那个在一乘寺下松击败吉冈一门，轰动一时的宫本武藏喽？"
说着，瞪大眼睛望着武藏。
武藏觉得他的话有点夸张，浑身不自在。
"是的，我就是武藏。"
耕介一听，有如面对贵人大驾光临，立刻卑躬曲膝地说道：
"我真是有眼不识泰山，献丑了！还请大人不记小人过。"
"不，不，听了老板您所说的话，在下也受益匪浅。光悦先生所教出来的弟子的确不同于凡人。"
"师父从室町将军以来，便以磨刀为业，连皇宫的刀剑都是他研磨的。我师父经常说：本来，日本的刀并非用来杀人或害人。而是为了维护治安、保护社稷善良百姓、消除邪恶，可说是降魔之剑。而且站在人道的立场，上位者更该自我警惕，把随时佩戴在身的刀剑看做是武士的灵魂---因此我们磨刀的人也要秉持这种精神来磨刀。"
"嗯！的确有理。"
"因此，师父只要一看到好刀，就像看到这个国家的希望之光。如果拿到恶剑，便满心厌恶，更别说拔去刀鞘了。"
"哦！"
武藏若有所思。
"这么说来，在下的佩刀让老板您感到厌恶喽？"
"不，不是这个原因。我来到江户也受很多武士磨刀之托，却无一人能明了刀剑真正的意义。只会卖弄他们的刀如何把人切成四断，或从甲胄砍到脑门等等，认为刀剑就是必须磨得锐利以便杀人。我对这些实在厌恶极了，几乎想要放弃这行业。几天前我改变心意，将招牌重新更改为'灵魂研磨所'，可是，上门的客人还是要求将他们的刀磨得更锐利，真令人沮丧。"
"所以你看到在下提出同样的要求而拒绝吗？"
"不尽然。老实说刚才我看到你的刀刃伤得严重，上头还沾着无数死者的血迹---还以为你是那种夸耀杀人无数的浪人，才会心生厌恶。"
从耕介口中犹如听到光悦的声音，武藏不禁低头俯听。接着，他说：
"您所说的我都了解了。请您放心，今后我一定会将此大义铭记在心。"
耕介一脸和悦地说：
"那么我为您磨吧！不，应该说能为您这样的武士研磨灵魂之刀是我们磨刀师的光荣。"
不知不觉间，街上已是灯火通明。
武藏交代过后，正要离开。
"对不起，您还有其他的刀吗？"
耕介问道。
武藏回答没有。
"那么我这里有几把刀，虽然不是什么好刀，但在磨刀期间，您可以借一把去用。"
耕介带武藏到外面房间。
耕介从刀架和刀箱中选出几把刀，并列在地上。
"请选一把您中意的。"
耕介亲切地说。
武藏看得眼花缭乱，不知要选哪一把。虽然他也希望能拥有一把好刀，但他向来一贫如洗，根本不敢奢望。
好刀必然有它的魅力。武藏光是握着刀鞘便可以感受到刀魂。
拔刀出鞘，果然是吉野朝代的名作。虽然武藏认为以自己目前的身份和地位不配拥有这么高级的刀，可是，在灯下他还是凝视良久，不忍释手。
"那么我选这把。"
武藏说出自己的希望。
武藏没有说要借，因为他根本不想把刀还给耕介。一把名匠冶炼的名作，自有一股吸引人的强烈魅力，不等耕介回答，武藏内心已要定这把刀。
"不愧是好眼光。"
耕介把其他刀收起来。
武藏因一时的贪念而感到烦躁，若是出价，那必是把昂贵的刀……武藏满心迷惘，却压抑不住拥有它的欲望，便脱口而出。
"耕介先生，这把刀可不可以让给我？"
"可以。"
"多少钱？"
"只要我开的价就行了。"
"那是多少？"
"金币二十枚。"
"……"
武藏非常懊悔不该有此贪念，因为他根本没有这些钱。
"我还是还给您吧！"
他将刀放回耕介面口前。
"为什么？"
耕介觉得纳闷。
"如果您不买，我可以借给您，您拿去用吧！"
"不，我根本不想借。我第一眼看到它便想拥有它，心里面受到这种欲望的煎熬，虽然明知道无法拥有，却又要借来用，将来还的时候一定会很难过。"
"您这么喜欢它吗？"
耕介将刀与武藏相比较。
"好吧！既然您如此迷恋这把刀，我就把它配给您吧！不过，您也得送我一样东西。"
这太令人高兴了。武藏不客气地收了下来，又想到自己一贫如洗。只拥有一把剑的浪人，身无长物足以回报。
耕介说道：
"我师父光悦曾说您会雕刻，如果您有自己刻的观音像，我就用这把刀跟您交换。"
本来愁容满面的武藏听完之后，顿时心中的压力全都烟消云散。
武藏随身携带的手雕观音像留在法典草原，这会儿身边连半尊佛像都没有。
于是武藏要求耕介给他几天时间。
"不急。"
耕介毫不在意。
"您住贩马街的客栈不如住在我这里，我二楼有一间空房，您就搬来住吧！"
武藏求之不得。
武藏告诉耕介，明天便搬来此住，并雕刻观音像。
耕介非常高兴。
"那么您先来看看那个房间吧！"
耕介带武藏入内。
"好的。"
武藏尾随其后，这房子并不怎么宽敞。茶室外的走廊尽头架着一个梯子，爬五六阶便可看到上方有一间约八张榻榻米大的房间，窗前可见杏树树梢，嫩叶上布满夜露。
"那是我的磨刀房。"
老板所指的小屋，屋顶是用牡蛎贝壳铺盖成的。
耕介不知何时已经吩咐妻子准备饭菜。
"来喝一杯吧！"
这对夫妻向武藏敬酒。
几杯下肚之后，主客已经不拘小节，敞开胸怀高谈阔论，谈的话题全与刀剑有关。
一谈起刀剑，耕介几近忘我。原先苍白的脸颊变得像少年般红润，口沫横飞，口水喷到对方脸上也不在意。
"大家只是口头上说着，刀剑是我国的神器，是武士的灵魂。然而，无论是武士、商人或神官，大家都不爱惜刀剑。我曾经怀抱志愿，花了数年走遍各地神社和大宅第，去寻找古刀中之精品。但是我发现，很少人能因为拥有自古以来著名的刀剑而心满意足，甚至没有几人能好好收藏。这使我感到非常悲哀。譬如说信州的诹访神社拥有三百多把历史悠久的俸纳刀，其中只剩五把没有生锈。另外伊予国的大三岛神社的藏刀是出了名的。我花了一个多月调查的结果，发现虽然几百年来所藏的三千把以上的刀剑，也只剩十把还闪闪发光，实在令人遗憾。"
接着他又说：
"大家对古时候传下来的刀剑和密藏的名剑，只认为它很珍贵，却不知如何爱惜它。就像盲目溺爱小孩，却不知如何教养的双亲一般。不，人类的小孩将来可能再生出优良的孩子，在多数当中，一些愚笨的小孩尚不碍事，可是刀剑就不一样。"
说到此处，耕介吞了一口口水，眼里重新燃起光芒，削瘦的肩膀耸得更高。
"除了刀剑本身之外，好像任何事都随着时代每况愈下。从室町到战国时代，冶刀的技术日趋退步，将来可能会越来越差。我认为我们必须保护古刀，因为这些是日本祖传的名刀，即使现代技术再好，也仿造不出第二把刀了。这实在是一件既可惜又令人遗憾的事。"
说完，他好像想起什么事，突然站起。
"您看这把也是别人托我磨的刀，很可惜全都锈了。"
他拿出一把很长的武士刀，放在武藏面前，证实他刚才所说的话并不假。
武藏原本轻松地流览那把长刀，蓦地，他大吃一惊，这不是佐佐木小次郎的"晒衣竿"吗？
其实一点也不奇怪，这里是磨刀店，当然会有人寄刀剑于此。
但是，武藏万万没有料到会在此看到佐佐木小次郎的刀，不禁令他想起往事。
"哦！这把刀好长啊！带这把刀的人一定是个不寻常的武士。"
武藏说着。
"没错。"
耕介同意武藏的说法。
"多年来我看过不少刀，却鲜见像这么长的刀。不过……"
耕介把"晒衣竿"拔出刀鞘，刀背对着武藏，交给武藏看。
"您看，很可惜有三四处生锈了。不过还是可以使用。"
"原来如此。"
"幸运地，这把刀是镰仓以前名匠所冶炼的。虽然要下点功夫，但是生锈的部位能磨掉。古刀即使生锈了，也只是表面薄薄一层。可是近世的新刀，若是生锈，恐怕就不能使用了。新刀一生锈就像长了恶性瘤一样，会侵蚀到刀心的部分，光凭此点便可辨别新刀的冶炼技术根本无法和古刀相比。"
"请收起来。"
武藏将刀刃面对自己，刀背向耕介还给他。
"请问这把刀的主人是否亲自来此呢？"
"不，有一次我到细川家办事时，细川家的岩间角兵卫先生要我在回家前顺便到他家去。我去的时候，他便将刀托给我，说是他客人的。"
武藏在灯下对着刀看得入神，他自言自语说：
"它的刀质非常优良。"
"因为这是一把大刀，必须扛在肩上才能携带，刀主人委托我将它改为佩在腰上的刀。若非身材魁梧而且手法高明的武士，是无法将此长刀佩戴腰上的。"
耕介望着刀，自言自语。
看来这主人在酒酣耳热之际，似乎也累了。武藏趁机告辞离去。他一走到屋外，发现街上灯火已熄，到处一片黑暗。没想到他在那儿逗留这么久的时间，现在一定是半夜了。
由于武藏的客栈就在斜对面，很快便回到客栈，他从门口摸黑走上二楼。本来以为伊织已经睡了，不料房间里铺着两床棉被，却不见伊织的踪影，枕头也整齐无人睡过的痕迹。
"难道还没回来吗？"
武藏有点担心。
伊织对江户城并不熟，也许迷路了。
武藏下楼摇醒门房。那门房睡眼惺忪地回答：
"好像还没回来，他不是跟先生您一起出去的吗？"
门房看武藏一脸的迷惑。
"……奇怪了。"
武藏睡不着，他走到伸手不见五指的屋檐下等待。
25
"这里是木挽街吗？"
伊织有点怀疑。
对于路人指点他来此更加生气。
"这种地方哪有大将军的府邸？"
他坐在河边堆积的木头上，用草搓揉发痛的脚掌。
圳河水面上浮满木材。离此处二三公里的地方便是入海口。黑暗中，只看到白色的浪花。
除此之外，就是一望无际的草原和新填埋的土地。远看点点灯火，走近一瞧，原来是一些木材工人和石头工人住的工寮。
河边堆积着山也似的木材和石头。原来江户城大事修筑，市街上房舍林立，当然到处都是伐木工人的工寮了。但是柳生但马守是何等人物啊！他的府邸怎可能会在这种地方呢？不，根本不可能---这种事连伊织小小的头脑也会判断。
"真是伤脑筋！"
草地上布满夜露。伊织脱下僵硬的草鞋，炙热的双脚放在冰凉的草地上，全身才逐渐凉爽下来，汗水也干了。
不知道将军的府邸在哪里？夜已深沉，伊织又回不去。何况师父交代的事情没办妥就回去，连小孩都会感到可耻。
"都怪客栈的老板娘随便报路，才会走错。"
但是，他却忘了是因为自己在界街的闹区贪玩才会搞到这么晚。
无人可问路了，伊织想到必须在此等到天亮，不禁悲从中来。他的责任心使他想叫醒木挽工寮的人，希望能在天亮之前完成师父交代之事。
他往灯火方向走去。
这时，有一名肩上披着蓑衣的女人，在小屋前徘徊，并不断窥视屋内。
她学猫叫想引出屋内的工人，结果失败，便在屋前徘徊不去。她是个卖春妇。
伊织本来就不了解这种女人为何会在此徘徊。
"阿姨。"
他毫不犹豫地叫那女人。
女人回头，她的脸擦得像墙壁一样白，还以为伊织是附近酒馆的小弟，因此瞪着他说：
"刚才丢石头逃走的就是你吧！"
伊织面露惊吓。
"不是我，我不住这附近。"
"……"
女人走过来，看了一眼伊织之后，嘿嘿地笑起来。
"什么事？你怎么啦？"
"请问一下。"
"你长的真可爱。"
"我是替我师父办事的，可是我找不到地方。阿姨，你可知道？"
"你要去哪儿？"
"柳生但马守大人家。"
"你说什么？"
女人听完不知为什么突然捧腹大笑。
"你可知道柳生大人是一位大官啊？"
女人瞧伊织这样大的小孩竟然要到官邸去找人，就嘲笑他。
"就算你找到了，人家会给你开门吗？他可是将军的兵法教练，你认识里面的人吗？"
"我是去送信。"
"送给谁？"
"木村助九郎。"
"他是柳生家的家臣，你这么说我就了解了，可是你刚才说话的样子好像你是要去见柳生大人呢！"
"别提这些了，请你告诉我柳生家到底在哪里？"
"就在河的对岸。过了那座桥是纪伊大人的仓库，接着便是京极主膳大人的房子，再过去是加藤喜介大人，然后是松平周防守大人的家……"
女人指着对岸的河边仓库和围墙、房舍说给伊织听。
"再过去便是柳生大人的家。"
伊织问道：
"对岸也叫做木挽街吗？"
"没错。"
"哦！"
"向人问路不能这么没礼貌了。看你长得挺可爱，我就送你到柳生大人家门口吧！"
女人说完走在前面。
她披着蓑衣的样子好像雨伞妖怪。当她走到桥中央的时候，一名醉汉擦身而过。
"唧！"
男子学鼠叫逗着女人。
这一来女人追上男人，把伊织的事抛在脑后。
"哎呀！我认识你，不行、不行，我不让你走。"
她抓住男人想把他拉到桥下，男人说：
"放手。"
"不行。"
"我可没钱啊！"
"没钱也无所谓。"
女人像牛皮糖粘着不放，忽然看到伊织傻眼的表情。
"你知道路了吧！我跟这个人还有事，你先走吧！"
女人说着。
但是伊织仍然莫名其妙地看着这对男女互相拉扯。
最后不知是女人力气大还是男人故意被拉走，他们一起走下桥去。
"？……"
伊织感到奇怪，便从桥栏杆往下瞧，浅浅的河岸杂草丛生。
女人抬头看到伊织正在偷看他们。
"笨蛋。"
女人非常生气，拣起石头丢过来。
"你这小鬼，人小鬼大。"
伊织吓破了胆，拔腿就跑。在荒野中长大的伊织从来没见过比那女人的白脸更恐怖的东西。
伊织背对着河川，边走边看路边的房子。有仓库有围墙，接着又是仓库然后又是围墙。
"啊？就是这里。"
伊织自言自语。
河边仓库的白墙壁上画着二阶笠的家徽，连晚上也看得清清楚楚。伊织突然记起一首歌谣，当中说柳生大人也叫二阶笠。
仓库旁有个黑色的门，伊织猜想这一定是柳生家了，便站在门前大声敲门。
"谁啊？"
门内传来斥责声。
伊织也大声回答。
"我是宫本武藏的弟子，带信给你们。"
门房嘀咕了两三声，最后还是来应门。
"有什么事？挑这种时间来。"
伊织把信交给门房。
"请转交此信。如果有回信我就带回去，如果没有，我这就离去。"
门房拿着信：
"喂，喂，小孩，这不是要交给我们木村助九郎先生吗？"
"是的。"
"木村先生不住这里。"
"那么他住哪里？"
"日洼。"
"可是大家都告诉我，他住在木挽街。"
"很多人都这么认为，不过这里不是住家而是仓库。里面全都堆放一些筑城用的木材。"
"那么，大人和家臣们都住在日洼吗？"
"没错。"
"日洼很远吗？"
"有一段路喔！"
"在哪里？"
"在城外近郊的山上。"
"什么山？"
"麻布村山。"
"我不知道。"
伊织叹了一口气。
但是责任感又驱使他不能就此罢手。
"门房先生，你能不能画一张日洼的地图？"
"你现在要赶到麻布村，天就亮了。"
"没关系的。"
"别去了。麻布那里有很多狐狸出没。要是被狐狸拐走了可怎么办？你认识木村先生吗？"
"我师父认识他。"
"反正都这么晚了，你就到米仓去睡一觉再走吧！"
伊织咬咬指甲，考虑了一下。
这时，又有一名管仓库的男子走过来，问明原委之后也说道：
"这么晚了，一个小孩怎能独自到麻布村？而且还有强盗出没呢！你可真行，一个人从贩马街过来。"
两人都劝伊织天亮再走。
伊织像老鼠般窝在米仓的角落里睡觉。这么多的米对贫穷的伊织来说，就好比躺在黄金上睡觉一样，他沉沉地入睡了。
从伊织的睡姿看起来他还是个单纯的少年。
仓库的负责人和门房都忘了这回事。伊织躺在米仓中，一睡睡到第二天中午。
"啊？"
他一觉醒来，整个人跳了起来。
"糟了！"
他立刻想起师父交代的任务，一脸狼狈。揉着惺忪的眼睛，从米糠和稻草中飞奔而出。
他跑到阳光下，太阳刺得他眼睛睁不开。昨晚的门房正在小屋中吃便当。
"小孩，你醒了？"
"大叔，请你画一张去日洼的地图，好吗？"
"你睡过头，心慌了是不是？你饿了吧？"
"我肚子饿得两眼昏花了。"
"哈哈哈，这里还有一个便当给你吃吧！"
吃便当时，门房为他画了往麻布村的地图以及日洼柳生家的位置。
伊织拿着地图急忙赶路。他心里只惦念师父交代的任务，忘记昨晚没回客栈，武藏正焦虑万分。
他按照门房所画的地图走过许多街道，转了几个弯之后，终于来到江户城下。
这一带都是壕沟，壕沟旁新埋的土地上有许多武士的住宅，以及大官的豪门巨苑。壕沟里有无数船只载着石头和木材，来往穿梭，远处的城墙和石壁上架着许多施工用的鹰架，就像牵牛花的竹篱笆。
日比谷的原野上传来工作及斧头的砍伐声，有人歌颂新幕府的威势，伊织对这一切都充满好奇心。
花开堪折直须折
武藏野草原上
遍地桔梗花林投花
花色迷人
令人想起那姑娘
下不了手啊
花上的露珠儿
沾湿了我衣袖
石头工人边修筑城墙边唱着有趣的俚曲。伊织停下脚步，看着工人运石伐木等施工情形，不觉又耽误了时间。
新石墙、新房子，充满创新的气息。这景象吸引了少年的心，令他年轻的心为之澎湃不已，还有满心的幻想。
"啊！真希望快点长大，去修筑城墙。"
他望着监工的武士，看得出神。
不久，水面被夕阳染成红色，耳边传来乌鸦回巢的啼声！
"啊！太阳快下山了。"
伊织又急忙赶路。
今天醒来时已过中午。伊织耽误了一天的时间，这才警觉到时间紧迫，赶紧照着地图找路，终于来到麻布村的山路上。
山上的坡道在树阴遮盖下一片黑暗。伊织穿过这段路，来到山上，还可以看到夕阳。
一来到麻布山上，住户变得稀少，只有在山谷里还能看到农田和少数的农家。
很早以前，这附近也叫麻生里或麻布留山，出产很多麻。天庆年间，平将门直捣关八州时，曾经在此地与源经基对峙。之后过了八十年，也就是长元年间，平忠恒叛乱，源赖信担任征夷大将军，授赐鬼丸剑，张旗讨伐，在此麻生山布置阵营，曾于此招集八州兵马。
"累死了……"
伊织一口气爬上山来。站在山上俯瞰芝海、涩谷、青山、今井、饭仓、三田等附近的村落。
在伊织脑中毫无历史概念。可是，望着千年老树和山涧流水，险峻的山谷使他体会出在麻生时代，平氏与源氏等人出生在这片原野---也就是武家的故乡，以及当时的景象。
咚。
咚、咚、咚。
"哦？"
不知何处传来击鼓声。
伊织眺望山下。
从苍郁的树阴间，他看到一座神社的屋顶。
刚才爬上山时，一路上都看见这间饭仓大神宫。
这一带所产的米都为官用，所以也叫官田。此处也是伊势大神宫的厨房用地，饭仓之名便是由此而来。
大神宫里供奉什么神呢？这个伊织很清楚，在拜武藏为师之前，他就知道了。
因此，最近江户人口中突然开始喊着：
德川万岁，德川万岁！
伊织对于江户人如此崇拜德川感到不解。
刚才也看到江户城大规模的修筑工事，以及金碧辉煌的大官门第。再看看这间寒酸的宫殿，虽然屋顶上的枥木与屏风比较特殊，但外观却与一般农家毫无两样，这使得伊织更觉奇怪。
难道德川比较伟大吗？
他单纯地感到怀疑。
对了，下次问武藏师父吧！
最后他终于将此事暂搁一旁，又想起重要的柳生家到底在哪里呢？
该怎么走，他毫无头绪。于是他又拿出门房所画的地图。
---奇怪？
他歪着头。
因为自己所在的位置跟地图上一点也不符合。他一看图就不知道路该怎么走了，再看看路更不知如何对照地图。
---真奇怪！
夕阳渐渐西沉，周边反而愈明亮，就如同隔着格子门更容易感到阳光的闪耀一般。薄暮袭来。无论他如何搓着眼睛，彩虹般的亮光仍然照着他的睫毛。
