"难道您这一生准备让人耻笑吗？"
"我不愿意名声受到污染，那会愧对祖先。可是老让人耻笑也不行，所以才会想与武藏野的露水同住，不受污名之累。"
"这里看不到房子，有的话也是农家，或许可以住寺庙。"
"也行。或者砍些木材，铺上竹子，围上茅草，就可以盖个屋子了。"
"又要像法典草原的时候一样？"
"不，这次不当农夫了。每天坐禅亦可。伊织，你除了好好读书之外，就是练剑了。"
他们从甲州口的驿站柏木村来到这荒野。从十二所权现之丘到十贯坡，这里的草原一望无垠。他们走在夏草丛中若隐若现的小道上。
最后两人走进一片松树林。武藏观察过地势。
"伊织，我们就住这里。"
既来之则安之。在此生活自有一番天地。两人盖了一间比鸟巢还要简朴的草庵。伊织到附近一户农家，以一天的劳动借来了斧头和锯子。
他们花了几天时间盖的房屋，算不上是间草庵，但也不像个小屋，倒是一间奇妙的房子。
"神代①时期可能就是这种房子。"
武藏从屋外眺望亲手盖的房子，兴奋地说着。
房子是用树皮和竹子、茅草、板子盖成的，柱子则用附近的树干。
屋内部分的墙壁和纸门贴了棉纸，看来特别贵重又有文化气息，这点可是神代时期所不能及的。
伊织琅琅的读书声不断从蔺草帘子传出。入秋之后，不绝于耳的蝉鸣，终究敌不过伊织的读书声。
"伊织！"
"是！"
才一回答，伊织已屈膝跪在武藏跟前。
最近对伊织的训练非常严格。
以前对城太郎，同样是个少年弟子，却未如此严格。当时武藏心想让他自由发展，才是最好。
因为武藏本身也是如此成长过来的。但随着年龄增长，他的想法改变了。他发现自由发展人之本性，有好也有坏。
要是任其发展，可能坏的本质会盖过好的本质。
当他砍伐草木盖这草庵时，也发现这个道理。杂草或无用的灌木覆盖了应该伸展的植物，且任人怎么斩，都无法根除。
应仁之乱后，天下持续紊乱的局面。虽然信长极力斩草除根，秀吉不时地约束，家康甚至极力在各地修筑城池，然而余灰未尽，现在关西地区充满了这种随时可以燎原的星星之火。
然而，长久以来的乱相，终究有结束的一天吧！野性横行的时代已经结束。武藏反观自己走过的地方。发现天下大势已定，人心不是归向德川，就是支持丰臣。这个情势必须快刀斩乱麻，才能井然有序。并且是从破坏进而建设。也就是说另一个文化形态已自然而然地形成，犹如一股浪潮，不断地冲击着人心。
武藏独自省思---
自己生不逢时。
又想---
如果早生二十年，不，即使十年，也许英雄就有用武之地。
武藏出生的那一年是天正十年，正好发生小牧会战。十七岁时发生关原之役。之后，用武力解决的野性时代已告结束。当时自己像个大乡巴佬，扛着一支枪，梦想将来能建立自己的城池，远赴战场。现在回想起来，自己真是个井底之蛙，搞不清时代动向，令人啼笑皆非。
时势的变化如洪流般快速。太合①秀吉发迹之后，各地年轻人无不热血沸腾，然而没多久局势已不允许再承袭太合秀吉的作风了。
武藏在训练伊织时，领悟到这个道理。因此，与城太郎不同，武藏对伊织特别严格。他必须训练伊织适应新时代。
"师父！有什么事？"
"太阳下山了，你照往常拿剑到外面练习。"
"是。"
伊织拿来两把木剑，放在武藏面前，并行礼：
"请赐教。"
他的态度谦恭有礼。
武藏拿长木剑。
伊织拿短木剑。
长剑与短剑对峙，也就是师徒举剑四目对峙。
"……"
"……"
武藏野的太阳自草原中升起，亦西沉至草原中。现在，天边只剩一抹余晖残照。草庵后的杉林已昏暗下来。在虫鸣声中，仰望苍芎，弯弯的月亮挂在树梢。
"……"
"……"
练剑，伊织当然只能模仿武藏的架势。虽然武藏叫他出手，伊织也想进攻，可是身体却不听使唤。
"……"
"眼睛---"武藏说道。
伊织赶紧瞪大眼睛。武藏又说：
"看我的眼睛！瞪着我看。"
"……"
伊织拼命张大眼睛瞪着武藏。
可是，一看到武藏的眼睛，自己的目光立即退缩，完全被武藏的目光所慑服。
如果勉强继续瞪下去，就会头晕目眩，身体四肢无法操控自如。这时武藏会再次提醒他："看我的眼睛！"
最后伊织的眼神飘浮不定，想逃开武藏的视线。
伊织把注意力集中在眼睛，甚至忘了手中握着木剑。短短的木剑越来越重，简直像根铁棒了。
"……"
"眼睛！眼睛！"
说着，武藏稍向前移动。
每次在这种情况下，伊织总会不自觉地后退。为了这事，已被武藏骂过好几次。虽然伊织努力效法武藏向前移动，可是被武藏盯住眼，双脚说什么也不听使唤。
向后退就挨骂，想前进又力不从心。伊织身体发热，犹如一只被人抓在手上的蝉。
这个时候---
我才不怕你！
伊织年幼的精神上，锵然迸出火花。
武藏立即感受到他的变化，更加引诱他：
"来！"
才一出口，武藏已像只矫健的鱼，向后窜开。
伊织大叫一声，整个人直扑上去。然而武藏已不见踪影---伊织迅速回头，武藏已站在自己刚才的位置。
接着，又回到先前的姿势。
"……"
"……"
夜露不知不觉凝结在草上。眉形的月亮已离开杉树梢。虫鸣唧唧，随着阵阵晚风，忽鸣忽停。秋草小花，白天并不起眼，此刻有如化过妆、披上霓裳羽衣般，随风摇曳生姿。
"……"
"好！今天到此为止。"
武藏放下木剑，交给伊织。这时，伊织耳中才猛然听到后面的杉林里传来人声。
"有人来了？"
"可能又是迷路的旅人想借宿吧！"
"你去看看。"
"是。"
伊织绕到后面的杉林。
武藏坐在竹檐下，眺望夜空下的武藏野。芒花随着秋风摇摆。
"师父！"
"是旅人吗？"
"不，是客人。"
"客人？"
"是北条新藏先生。"
"嗯！北条先生？"
"要是他走大路就好了，没想走入杉林迷了路。现在正系马在后面等待。"
"这房子无所谓前后，在这里见他吧！去请他过来。"
"遵命！"
伊织绕到屋旁，大叫：
"北条先生，我师父在这边。请您过来。"
"嗯！"
武藏起身迎接。看到新藏已完全康复，健壮如前，内心一阵欣慰。
"好久不见了。虽然明知您避开人群而居，却又来打扰，实在过意不去，还请见谅！"
听完新藏的话，武藏并不介意，请他入内。
"请坐。"
"谢谢！"
"你是怎么找到的？"
"您是说您的住处？"
"是的。我未曾告诉过他人。"
"我是听厨子野耕介说的。听说前几天您已刻好要给耕介的观音像，并叫伊织拿去给他……"
"哦，一定是伊织透露了这里的住处。无妨，我武藏也还不到离群隐居的年龄。况且藏身七十五天后，那些谣言也平淡下来，看来不会移祸给耕介。"
"我向您道歉！"
新藏低下头。
"大家都被我连累了。"
"不，你的问题只算是一些枝节，主要原因要追溯到很久以前，小次郎和我武藏之间的过节。"
"小幡老师父的儿子余五郎，也被佐佐木小次郎杀死了。"
"他儿子？"
"对，他听说我受了重伤，愤然去找小次郎算账，没想到反被杀死了。"
"我曾阻止他……"
武藏曾在小幡家门口见过年轻的余五郎，现在回想起来，内心感到无比遗憾。
"我能了解他儿子的心情。门下弟子全都离去，在下又身负重伤，老师又在前一阵子病逝---此刻我真想立刻去杀小次郎。"
"嗯……可能因为我没有极力阻止。……不，也许是我的阻止反而激使余五郎前去报仇。总之，结果太令人扼腕。"
"老实说，现在我必须继承小幡家的武学香火。除了余五郎之外，老师并没有其他儿子。因此等于断了香火。家父安房守向柳生宗矩先生禀报实情，几经波折，终于让我以养子身份继承老师的家名。然而我的修行尚未成熟，恐怕会玷污了甲州流兵学名家的声誉。"
武藏听到北条新藏提到其父安房守之名，便追问：
"北条安房守不就是北条流的兵法宗家，与甲州流的小幡家并驾齐驱？"
"正是。我的祖先兴于远州。祖父曾仕宦小田原的北条化纲、氏康二代。家父受大将军家康公的青睐，前往奉公。因此我的家门前后担任大将军家三代的兵法学指导。"
"你出生于兵法学家庭，为何又成为小幡家的入室弟子呢？"
"家父安房守不但得教门人，也在将军家讲授兵法学，根本无暇教导自己的儿子。因此父亲叫我先到别处去拜师学艺，尝尝世间辛苦。"
从新藏的言行举止，可看出他的修养。
他的父亲应该就是继承北条流的第三代安房守氏胜，母亲是小田原北条氏康之女。在这种家世下，自然养成高尚的品德。
"我竟然闲聊起来了。"
新藏重新正襟危坐后，说道：
"今夜突然来访，是奉家父安房守之命而来。本来家父要亲自向您致谢，刚好家里来了一位稀客，等着与您见面，家父才派我前来接您过去。"
说着，看了一眼武藏的表情。
"咦？"
武藏不明白他的意思，问道：
"你是说有一位客人在你家里等我？"
"没错，家父要我来接您。"
"现在就去？"
"是的。"
"那客人到底是谁？我武藏在江户几乎没有朋友呀？"
"是从小就与您认识的人。"
"什么？从小就认识？"
武藏愈发不解。
会是谁？
小时候认识的人？这太令人怀念。是本位田又八？还是竹山城的武士？是父亲的旧交？
也许是阿通呢！---武藏不断猜想，又向新藏追问。
新藏被问急了，只好说：
"那位客人特别嘱咐不能透露他的姓名，他要给您一个意外的惊喜。您现在就动身吧！"
这使武藏更想见那位客人。会不会是阿通？他内心一再重复：
也许是阿通。
武藏起身。
"伊织！你先睡。"
新藏眼见任务完成，欣喜万分，赶紧把系在屋后的马匹牵了过来。
马背和马鞍已被秋露沾湿。
"请上马。"
北条新藏抓着马口轮，请武藏骑乘。
武藏未拒绝：
"伊织！你先睡，我也许明天才回来。"
伊织到门口送行：
"师父慢走。"
武藏骑马，新藏抓马口轮，两人走在芒草丛中，渐渐消失在满是露水的草原中。
伊织独自坐在竹檐下。他经常一人留守草庵。以前在法典草原上时，也常独自看家，所以并不感到寂寞。
（眼睛……眼睛！）
练剑时武藏的声音仍在他脑中萦回不去。他仰望星空，思考此事。
为什么？
伊织不了解为何自己无法正视武藏的眼光？这位纯真的少年极力想解开心中的疑惑。
这时，另有一双眼睛从草庵前的一丛野葡萄树里看着伊织。
"咦？"
那是动物的眼睛。锐利的眼光并不输给武藏持木剑瞪眼时的眼光。
"是鼯鼠吧！"
伊织认得这只经常来偷野葡萄的鼯鼠。它琥珀色的眼睛，反射着屋内的灯火，闪闪发光，有如妖怪的眼睛，令人毛骨悚然。
"畜生！看我无精打采，连你这一鼠辈也要来欺我。难不成我会输给你！"
伊织不服输，犀利的眼光回瞪鼯鼠。
他站在竹檐下，双手叉腰，屏气凝神，对着鼯鼠瞪眼。然而不知为何，本来敏感、害羞的鼯鼠却没逃走，反瞪着伊织不放。
---我会输给你这畜生吗？
伊织也僵持着。
双方僵持了一阵子，伊织的眼光终于慑服了这只小动物。只听野葡萄的叶子刷刷两声，它已消失得无影无踪。
"你输了吧！"
伊织得意洋洋。
他全身满是汗水，但心情却轻松愉快。他决定下次与师父对眼时就像刚才那样。
接着，他放下蔺草帘子，准备睡觉。草庵内虽已熄灯，但银白色的露水亮光却从帘子的缝隙透了进来。
本来伊织是个容易入睡的小孩，现在他总觉得脑中老是有个光亮的珠子，闪闪发光。最后，这珠子竟变成鼯鼠的眼睛，出现在他梦中。
"……唔！……唔！"
他几次呻吟，辗转反侧。
伊织老觉得那双眼睛就在自己被窝外面，赶紧跳起、定睛一看，果真有一只小动物停在微亮的席子上，正盯着自己看呢！
"啊！畜生！"
伊织抓住枕边的大刀，却挥了个空，身体也翻滚落地。却看到鼯鼠黑色的影子停在晃动的帘子后面。
"畜生！"
伊织砍破帘子，他胡乱砍向外面的野葡萄丛，又在原野上来回追逐，最后竟然在天空上发现了那两只眼睛。
原来那是两颗斗大的蓝色星星。
6
远处传来神乐笛音。夜祭的灯火，从森林的一角，映得满天通红。
光是骑马来此地，就必须花一刻钟，可想见抓着马口轮的新藏，到牛达来的这一路上，一定走得很辛苦。
"就是这里。"
住家位于赤城坡下。
这里是赤城神社境内，一大片土墙沿着坡道而筑，围住一个大宅第。
武藏来到土豪式的门口，翻身下马。
"辛苦你了。"
他把缰绳交给新藏。
庭院的门早已开着。
在屋内等候的武士一听到马蹄声，立刻拿着蜡烛出来迎接。
"您回来了？"
那武士牵过马匹，在武藏前面引路：
"请跟我来。"
新藏也一起穿过林子，来到房子的大门口。
左右两侧都已点上烛火，安房守的仆人们鞠躬迎接客人。
"主人久候大驾，请进！"
"打扰了。"
武藏上了阶梯，随家仆入内。
这房子盖得有点奇特。阶梯一直往上延伸，可能是沿着赤城坡而盖，两旁是节节高升的房间和工具房。
"请稍做休息。"
仆人将武藏引到一个房间，便退出去。武藏这时才注意到原来这房间处于高地。从庭院可望见江户城的北护城河。可想见白天一定能远眺江户城内的森林。"……"
台灯旁的拉门悄悄地开了。
一位秀丽的小侍女，衣冠楚楚，送了糕点和茶水到武藏面前，又默默地退下。
她系着艳丽的腰带，仿佛从墙壁里走出来，又消失在墙壁里。离开之后却留下一股芳香，使得早已忘记女性的武藏重新想起了"女人"。
不久，这家的主人带了一名随从出现在房里。他是新藏的父亲安房守氏胜。他一看到武藏---因为与自己的儿子年龄相仿---也把他当小孩看待。
"你来得正好。"
他略去严肃的礼仪。随从拿出坐垫，他便与武藏一起盘腿而坐。
"犬子新藏受你照顾，我未前去拜谢，反而让你光临寒舍，真是对不住！还请见谅。"
说完，双手扶住扇子两端，向武藏轻轻地点头行礼。
"不敢当。"
武藏赶紧回礼。眼前的安房守年纪已大。前齿掉了三颗，皮肤光泽不输给年轻人。鬓毛斑白，留着胡子，刚好巧妙地遮住了嘴角的皱纹。
这老人看起来像多子多孙的爷爷，容易让年轻人亲近。
武藏感受到他的亲和力，人也轻松不少。
"听说府上有客人在等我，不知是谁？"
"我马上请他过来见你。"
安房守表情沉稳。
"他跟你是熟人。真巧，这两位客人互相也认识。"
"这么说来，有两个客人？"
"两位都是我的好朋友。今天在城里遇见他们，便请他们光临寒舍。谈话中提起新藏正到山里见你，便又聊起你。其中一位客人表示久未与你联络，想见你一面。另一位客人也有同感。"
安房守只谈论事情始末，却未告诉武藏客人究竟是谁。
然而武藏心中已有了谱，微笑着试探道：
"我知道了。是不是宗彭泽庵？"
安房守拍着膝盖。
"你猜中了。"
接着又说：
"你猜得真准。今天我在城里遇到的正是泽庵。很怀念他吧！"
"我们的确很久未见面了。"
终于知道一位客人是泽庵。但武藏怎么也想不出另一位客人会是谁？
安房守起身带路。
"请跟我来。"
他带着武藏走出房间。
出了房间。又上了一段短短的阶梯，转了个弯，走到房子最里间。
安房守突然不见踪影。走廊和阶梯昏暗，武藏因而落后。由此也可看出这老人的急性子。
"……？"
武藏停住，安房守的声音从一间点了灯火的房间传了出来：
"在这里。"
"嗯！"
武藏虽然响应，却没移动脚步。
在映着灯火的檐下和武藏所站的走廊之间，约隔九尺，武藏似乎感到这一片沿墙的昏暗空地，令人不太舒服。
"为何不过来？武藏先生！在这里，快点过来！"
安房守又叫了一次。
"好！"
武藏不得不回答。但他还是不向前走。
他悄悄地往回走了约十步左右，来到后门的庭院，穿上摆在脱鞋石上面的木屐，沿着院子绕到安房守所在的房间正面。
"啊？你竟从这边进来？"
安房守回头看到武藏，吃了一惊。武藏从容地向屋内叫道：
"嘿！"
他满面笑容地向坐在上座的泽庵打招呼。
"嘿！"
泽庵也张大眼睛，起身相迎。
"武藏！"
泽庵不断地说："这太令人怀念，我等你好久了。"
多年未见，没想会在此地重逢。两人不禁相对良久。
武藏恍如隔世。
"我先来说分手之后的事吧！"
泽庵先开口。
泽庵依然穿着粗布僧衣，毫无装饰打扮。风貌却与往日大不相同，说话也圆融多了。
武藏也从野人脱胎换骨，变得温文儒雅。泽庵眼见这个人活出自己的风格，深具禅学修养，内心一阵欣慰。
泽庵与武藏相差十一岁，已近四十了。
"上次我们在京都分手之后，正巧我母亲病危，便立刻赶回但马。"
接着又说：
"我服母丧一年后，又到处云游。曾寄身泉州的南宗寺，也到过大德寺。之后与光广卿等人不理会世事，吟诗作乐，饮茶弹琴，不觉又过数载。直到最近，与岸和田的城主小出右京进同路下行至江户，正好前来看看江户新开发的情形。"
"哦！你最近才到这里来吗？"
"我在大德寺与右大臣（秀忠）见过两次面，也经常拜谒大御所。但江户之行算是头一遭。你呢？"
"我也是今年夏初才到此。"
"不过你的名声已传遍江户了。"
武藏内心一阵羞愧：
"只是恶名昭彰……"
说着，低下头来。
泽庵盯着他看，心中想起以前的武藏。
"不，少年得志大不幸。只要不是不忠、不义、叛徒等恶名就好了。"
泽庵又问：
"你最近的修行和处境如何？"
武藏谈了这几年来的生活。
"现在，我仍然觉得自己尚未成熟，还没真正悟道。越走越觉得道路遥远，就像走在无垠的深山。"
武藏说出内心的感受。
"这是必经之路啊！"
泽庵认为他的叹息是正直之音，感到非常欣慰：
"不到三十岁的人，如果认为已对'道'有初步的了解，那他人生的稻穗便已停止抽长。虽然拙僧比你早生十年，但若有人问我禅为何物？我可能还会背脊发寒呢！世人却喜欢抓着我这个烦恼大师，向我追问道理，向我求教。你没被世人纠缠，这点就比我过得单纯。住在佛门最害怕别人动不动就把你当活佛一样来膜拜。"
两人相谈甚欢，没注意到酒菜已摆在眼前。
"对了！安房才是主人，可否请你把另外一位客人介绍给武藏？"
泽庵这才想起。
桌上摆了四份酒菜，席上却只有泽庵、安房守、武藏三人。
尚未出现的客人会是谁？
武藏已经猜出来了，却默不作声。
听泽庵这么催促，安房守有点焦急。
"现在去叫吗？"
说完，又对武藏：
"看来你似乎已经识破我们的计谋了。这是我提议的，真是有失面子。"
安房守话中有话，想先说明清楚。
泽庵笑道：
"既然事迹败露，那就向大家道个歉，打开天窗说亮话。可别因为是北条流的宗家而放不下身段。"
安房守喃喃自语：
"看来是我输了。"
他仍带着些许不解的表情，说出自己的计谋，并问了武藏问题。
"老实说，犬子新藏和泽庵大师非常了解你的人品，才决定去邀你前来。不知你目前功夫到何种程度？当面问你，又觉不妥，才会想到先试探你的功夫。刚好寒舍有人可以担任这项工作。老实说，他刚才就拿着刀，躲在黑暗的墙边准备偷袭你。"
安房守用计试探武藏身手，不免羞愧难当，频频向武藏赔罪。
"刚才我故意诱你从那里过来，可是你为何绕到后面，从后院进来？……我想听听你的解释。"
他注视着武藏。
"……"
武藏嘴角泛起一抹微笑，并未做任何解释。
泽庵在一旁说道：
"安房先生，因为你是个兵法家，而武藏是个剑士，就这个差别而已。"
"两者差别在哪里？"
"兵学以智能为基础，而剑法之道却随心神而定，全凭感觉行事。以兵学之理来看，你如此引诱他，照理他一定会过来。然而剑道的心机便是在肉眼未见、肌肤未接触之前，就已洞悉未来，避开危险。"
"心机是什么？"
"就是禅机。"
"那么，泽庵大师你是否也了解此事呢？"
"我也不太清楚。"
"总之我对此事感到抱歉。一般人察觉到杀气时，不是惊慌失措，就是想表现自己的功力，一试身手。然而武藏却绕到后面，从庭院进来。当时我着实吓了一大跳。"
"……"
武藏认为自己理所当然会这么做，对方却如此佩服，他感到没什么兴致。只是自己掀了主人的底，且一直站在外面的那个人，无法进屋来，实在可怜，便说：
"快请但马守先生也进屋来坐。"
"咦？"
不只安房守，泽庵也吃惊地问道：
"为何你知道是但马先生呢？"
武藏退到末座，将上座留给但马，回答道：
"虽然光线很暗，但我可感到墙壁阴暗处传过来的剑气，再看看这席上的人脉关系，可判断除了但马先生之外，别无他人。"
"你真是明察秋毫。"
安房守非常佩服。泽庵说：
"没错，的确是但马先生。喂！站在外面暗处的人，武藏已经猜到了。你快进来坐吧！"
泽庵对着外面说完，那人发出一阵笑声进了屋来。这是柳生宗矩与武藏第一次见面。
武藏刚才已退至末席。留了上座给但马，但马却未过去，反而来到武藏面前与他打招呼。
"我是右卫门宗矩，请多指教。"
武藏也回道：
"初次见面。我是作州浪人宫本武藏，以后请多多指教。"
"刚才家臣木村助九郎前来禀报家乡的父亲病情严重……"
"石舟斋先生现在情况如何？"
"年纪大了，老是生病……"
他突然改变话题：
"家父的信里，还有泽庵大师都常提及你。你以前曾要求与我比武，刚才没有交手，虽然不太正式，但我觉得已经比过武了，请你别介意。"
但马温厚之风，亲切地包容了武藏寒酸的容态。传言果然没错，但马是个聪明的贤人，武藏深有同感。
"我同意您的说法。"
武藏低伏身子回答。
但马一年领饷一万石，列位诸侯。论其家世，得推溯到昔日天庆年间，祖先是柳生庄的豪族，又是将军家的兵法老师。武藏只是一介野人，根本无法与他平起平坐。
在当时，能与诸侯同席而坐，侃侃而谈，实在是个例外。然而在座的除了旗本学者安房守之外，连野和尚泽庵也毫无顾忌，不拘小节，武藏因而得以轻松自如。
于是大家举杯---
畅饮。
谈笑。
这里无阶级之分，无年龄之别。
武藏认为不是自己受到礼遇，而是"道"之德使然。
"对了！"
泽庵想起某事，放下杯子对武藏说：
"不知最近阿通情况如何？"
他突然提出这个问题。
武藏感到很唐突，一阵面红耳赤。
"分手后毫无音讯，我也不知她怎么样了？"
"真的毫无音讯吗？"
"是的。"
"这怎么行，你不能老是不知道啊！"
宗矩一听，也问道：
"阿通是不是在柳生谷侍候家父的那名女子？"
泽庵代答：
"是的。"
宗矩表示：现在她应该已随侄子兵库回到故乡，看护石舟斋了。
"她与武藏是旧识吗？"
宗矩张大眼睛问着。
泽庵笑着回答：
"岂止认识而已！哈哈哈---"
席上有兵法学家，却不谈兵学；有禅僧，却不谈禅理；而但马守与武藏同是剑人，话题却扯不上剑道。
"武藏脸红了。"
泽庵揶揄他，话题绕在阿通身上。除了提到阿通的人生之外，也说出她与武藏之间的关系。
"这两个人的情结总有一天要解决。我这个野僧插不上手。可能要借助两位大人的力量喔！"
言下之意，想借此将武藏托但马太守与安房太守照顾。
聊到其他话题时，但马太守也说：
"武藏也该成家了。"
安房太守也附和道：
"是呀！你的功夫及修行练到这个地步，已经足够了。"
从一开始，大家便力劝武藏留在江户。
但马守认为可以将阿通从柳生谷接到江户，与武藏成亲，两人在江户落脚。如此加上柳生、小野两家，三派剑宗鼎立，在这新都府将造成一股新势力。
泽庵与安房守亦有同感。
尤其是安房守为了酬谢武藏照顾儿子新藏之恩，心想：
一定要推举武藏为将军家的兵法老师。
这件事在派新藏去接武藏来此之前，已与但马守谈过。
先看看他的人再说。
当时并未做决定，而刚才但马在高处已试过武藏，心里早有了底。至于他的家世、人品、修行的过程等等，泽庵保证绝对没问题。因此大家都没有异议。
只是要推荐为将军家的兵法老师，得先在大将军的旗下当武士，这是从三河时代便有的规定。今日的德川家虽然为了用才，也有新的规定。然而按新规定而招募的人，经常受人轻视，造成很大的麻烦。这点是任用武藏最大的难关。
话虽如此，若有泽庵在一旁游说，再加上但马和安房两人的举荐，此事并非不无可能。
另外还有一个困难，那就是武藏的家世背景。
虽然他的远祖是赤松一族，平田将监的后裔，但却没有证据。他与德川也无任何关系。反倒是关原之役时，他虽是个无名小卒，却是德川的敌人，这点对他太不利了。
不过，关原之役后，有很多敌方的浪人受德川的征召。若论家世，有个小野治郎右卫门躲在伊势松坡，原只是北富家收留的浪人，他受到提拔，担任将军家的兵法老师。从这前例看来，也许不会有太大的障碍。
"总之，先推举看看。最重要的是武藏本人意下如何？"
泽庵想做个结语。武藏听了回道：
"各位太抬举我了。我至今尚未安定下来，各方面也未臻成熟……"
泽庵听了立刻驳斥他：
"哎呀！所以我们才劝你快点安定下来。难道你不想成家，难道你一直放着阿通不管？"
阿通怎么办？武藏听泽庵这么一问，内心受到谴责。
虽然阿通经常对泽庵和武藏说：
"即使无法得到幸福，我的心志仍坚定不移。"
然而世间却不谅解。
舆论会说：这是男人的责任。
世人认为女人付出了心意，恋爱结果的好坏，却在于男人。
武藏也认为男人应该负责任。他爱阿通，阿通也爱他，恋爱造成的罪孽也必须两人一起承担。
阿通怎么办？
一想到这点，武藏内心也没有明确的答案。
主要的原因是什么呢？
成家对自己来说还太早了。
这个想法一直潜藏在他内心。因为他发现剑道越是钻研，越是深不可测。他想专心于剑道，不想受到任何的打扰。
说得更清楚些。
自从武藏开垦法典草原以来，他对"剑"的看法完全改观。对剑术者的观点也不同于往日了。
在将军家指导剑术，不如教老百姓治国之道。
以前的人追求以剑征服，以剑慑人。
武藏自从亲手开垦土地之后，开始反省"剑道"的最高境界。
剑道即是修行、即是保护人民，须不断地磨炼。剑道是跟随人的一生，直到老死---果真如此的话，难道不能以此剑道来治世安民吗？
自从他领悟这个道理后，再不喜单纯追求剑法。
后来他派伊织送信给但马守时，已不像以往为了打败柳生家而向石舟斋挑战时充满肤浅的霸气了。
现在武藏所希望的是，与其当将军家的兵法老师，不如在小藩所参与政治。教导剑法，不如布施正大光明的政令。
世人听了会笑他吧！
武士听到他的抱负，可能会说：
傻瓜！
或说：
真幼稚！
他们会嘲笑武藏。也许认识武藏的人会替他惋惜，认为---从政的人会堕落，尤其会给纯洁的剑蒙上一层阴影。
武藏知道，如果在这三人面前说出自己真正的理想，他们可能也会有同样的反应。
武藏只好以自己尚未成熟来婉拒他们的好意。
"好啦！好啦！就此说定了。"
泽庵轻松地说。安房守也保证：
"总之，这事交给我们就行。"
夜已深沉---
酒是喝不完的。只是灯影渐短，摇曳不止。北条新藏进来添灯油，听到这一席话，对着父亲和客人说：
"这的确是个好主意。如果大家推举通过，一切都能实现就好了。为柳营的武道以及武藏先生，我们举杯庆祝吧！"
