饥，以其上食税之多”（《第七十五章》）。又说“民不畏死，奈何以死惧之？”（《第七十四章》）这反映了老子政治思想中的进步因素。但是，小国寡民的理想，却
是幻想，它是违反社会历史发展规律的。但我们应当看到，老子的这一举动是抨击奴隶
社会制度的不合理，它对后世的进步思想家、空想的社会改革家却有着深远的影响。
相反相成。老子学说的精髓，是他光辉的辩证法思想。老子观察了自然界的变化，
生与死、新与旧的相互关系，观察了社会历史与政治的成与败、福与祸等对立的双方的
相互关系，发现了事物内部所具有的一些辩证规律。《老子》一书中，还深刻地论证了
相反相成和物极必反的道理。老子说过，有和无是彼此相生的，难和易是彼此相成的，
长和短只有彼此比较才能显现出来，不同的声音产生谐和，前后互相对立而有了顺序。
总之，老子承认事物是在矛盾中发展的。
物极必反，是说事物在变化中向它相反的方面过渡，到了一定的时候就完全成为相
反的东西。因此，老子一再告诫统治者，必须去掉那些极端的、过分的措施，否则，就
会使事物走向另一个极端，结果就会丧失天下。他认为，高明的统治者必须懂得以柔弱
胜刚强的道理。为了证明以弱胜强，以柔胜刚的道理，他举了许多的例子。他经常用水
来比喻自然力量的伟大，比喻人类高尚的品质。他说：“天下莫柔弱于水，而攻坚强者
莫之能胜。其无以易之。柔之胜刚，弱之胜强，天下莫不知，莫能行。”（《第七十八
章》）意思是说，天下万物没有比水更柔弱的了，而攻击坚强的力量没有能胜过水的，
这个事实是无法改变的。柔的战胜刚的，弱的战胜强的，天下没有人不懂的，可是没有
人能做到。老子又举军队强大了就会破灭，树木强大就会摧折的例子。但他把弱能胜强，
柔能胜刚，当作绝对的规律，没能认识到这种互相转化不是无条件的，而是有条件的。
尽管如此，老子认为在发展过程中柔弱的是不可战胜的，这对于促使人们认识新生的力
量是不可战胜的道理是有着积极意义的。老子所处的时代，是动荡不安、战争频繁的春
秋末期，正是由奴隶社会向封建社会过渡的时代，他提出这一观点，也具有积极的现实
意义。
老子还初步意识到量的积累可以引起质的变化。他说过，大树是由细小的萌芽产生
的；九层的高台，是由一堆泥土筑起的；千里的远行，必须从脚下的第一步开始。（见
