既已做出了离开的决定，展昭对身边这些平日里看惯了的景致便分外留心起来，目光由远及近，缓缓流转，终于停驻在了院落中央的那一株古树上。
岁月如风掠过，不留半点痕迹，古树依稀还是当年模样，阳光自枝叶的缝隙间洒落下来，一束束的光影，仿佛伸手可握。
展昭唇角微翘，眼神渐趋温柔，似乎隔着数载的时光，重又看到了故人......
当年那人自陷空岛来京不久，也被封做了四品护卫，就住在与自己一墙之隔的邻院里，每得闲暇，便来寻自己比剑喝酒。
犹记得那人白衣如雪地立于古树之下，微微挑眉而笑，一贯嚣张的口气带着几分挑惹的味道，“爷倒要看看你这猫儿的真本领，趁早别再藏着掖着，今天要么比武、要么拼酒，就由你来任选一样，省的又说五爷欺负了你！”......避无可避的结果，便是一番比拼下来，陈年的女儿红又少了好几坛，古树下却多出了一只醉猫和一只半醉不醉的白鼠。
那人的性子向来不肯轻易服输，东倒西歪在树下的石凳上，犹自指着自己吃吃而笑，“展小猫，这一回，你可认输了么？”
闻言奋力抬起头来，他刚想要分辩几句，不小心却对上那双似笑非笑的桃花眼，眼尾斜斜上扬，眸中光华流转，“说来也怪，五爷就是见不得你那一副少年老成、一本正经的样子，”说话间，那人倾身靠上前来，夹杂着酒香的气息陡然逼近，令周围的空气仿佛也在瞬间稀薄了几分，“其实你这个人嘛，就是......表面正经，骚在骨里！”说完这一句话，他马上退得远远的，白衣飘飘，笑得飞扬不羁，“瞧，你这瞪圆了眼睛的样子，可不活脱脱便是一只乍了毛的猫儿！”
记得自己当时涨红了头脸，偏又发作不得，只好负气转开目光，醉意朦胧中，但见月色清幽，好风如水，庭间古树枝叶摩挲，犹如沙沙细语萦绕耳际，久久不散......
此后不久，自己为了抓捕几名凶悍的逃犯身受毒伤，连公孙先生也束手无策之时，竟是那人昼夜不停地策马赶回陷空岛，以最快的速度请来了卢夫人为他解毒疗伤。当时，这个传说中素有洁癖的白五爷，一身雪白的衣袍已被染成了土灰色，飞扬华美的五官也掩不住深深的倦容，直到亲耳听到自己已无大碍的消息后，一直紧绷的面孔才稍稍放松下来，唇边瞬间闪过的那一抹欣慰的笑容，竟是异常的明亮耀眼。
展昭清楚地记得，那日自己从昏睡中醒来，正是黄昏时分，窗外有霞光满天，整个院落都笼罩在微微的暖意之中。隔窗望去，就在那株古树之下，有一男一女正在低声交谈。
“老五，告诉大嫂实话，这次急吼吼的硬把我拉了来给人家解毒治伤，究竟是怎么一回事？”
“咦，大嫂这话却问得稀奇，难道叫我眼睁睁地看着他毒发身亡不成？”
“别跟我耍嘴皮子！你的脾气我还不知道吗？想要救人不假，可是这般跑前跑后的上心，还真不像你往日的做派。”
“......我就是觉得他也不容易，以他的身手，本来大可以做个逍遥江湖的侠客，如今倒好，弄得自己这一身又是伤又是毒的，叫人看着都替他不值！”
“哟，这倒奇了，就算难走，那好歹也是人家自己选的路，哪里就轮到你来替他不值了？再说了，外面不是一直在传，你们这一猫一鼠向来不对盘吗？”
“什么不对盘？大嫂你莫听旁人胡说。”
“旁人说什么我倒不会在意，可是老五啊，有些事大嫂可是亲眼看过来的。当初不就是为了一个御猫的封号，你一直耿耿于怀的，还特地跑到京城来找人家算账，怎么才过了大半年，就变成‘胡说’了呢？”
这一次，白玉堂半晌没有开口，屋内的展昭也不由微微屏住了呼吸，他真的很想知道这个问题的答案。
许久，白玉堂才抬起头来，望着远处渐斜的夕阳，声音低低地道，“我才不管他是什么南侠、什么御猫，只要他是他，就成了！”说这话的时候，他的表情里有一种安静的认真，完全不同于以往的玩世不恭。
展昭心底突然掠过了一阵隐密的温柔触动——就是从那一刻起，他知道了这世上还有一个人那么真心地对待着自己......只是自己，而不是他人眼中的南侠或御猫！
那一天的夕阳和晚霞是记忆里最美好的风景，是他生命中最贴心的温暖和感动，那一幕铭刻在他的心底，一生都不会忘记。
展昭眼眶微微发涩，却笑着仰起头来——逝者如斯，来不可逢，去不可追，回想昨日种种，难免还会有些怅惘，但怅惘过后，依然要挺直脊背，去面对一场场即将来临的风雨！
（三十六）
此后接连数日，边关传来的战况皆不容乐观。夏主李元昊提兵东进，号称十万之众，由其叔父李继宪为先锋，直逼大宋麟、府二州而来，月间便连下几城，斩杀宋将十余人，边关频频告急，满朝震惊，战争的阴云笼罩在五月的汴京城头。
宋廷召集朝中重臣议事，决定急诏各省举荐武臣，泽其中才堪为将者，分批统兵前去西北边关支援，另由户部自各处征调粮草，集齐后派兵押运，随后而行。
一连两天，御书房内彻夜灯火通明，不时有文武重臣奉召进出，宫中的气氛凝重异常，令人几乎感到窒息。
第三日的午后，通往御书房的甬道上远远走来一人，步伐轻捷，大红的衣袍被风带得微微扬起，更衬得其人身姿挺拔，丰神如玉。
眼见离着御书房仅有一箭之遥了，展昭刚暗自松了口气，蓦地心生警兆，微微向后退了小半步，几乎与此同时，眼前天光一暗，已多出了一个身形高大的黑衣人。
两人对视片刻，展昭当先拱手为礼，含笑招呼道，“雷统领，久违了。”
来人正是宫中的暗卫首领雷泰，目光紧盯着对方，他那张素来沉稳淡漠的脸上微微露出惊异之色，压低了声音问道，“展护卫，你怎么来了？”
展昭朝着御书房的方向望了一眼，“展某有事求见官家。”
雷泰摇头道，“皇上只叫展护卫在开封府内好好修养，未得传召，怎可随便入宫？”
展昭对他带着责问的口气若不在意，从容应对道，“展某亦知此举鲁莽，不过实在是有要事求见，官家若是因此怪罪，我愿一力承担，绝不会牵连到雷统领的。”
雷泰闻言，不觉皱起了两道浓眉，沉默有顷，还是摇了摇头，“对不起，职责所在，我不能放你过去！”
展昭抿唇，略一沉吟，将一直紧握在身侧的左手抬起，沉声道，“雷统领难道忘了，展某有御赐金牌，可以随时出入宫禁重地，连你也不得阻拦。”
雷泰盯着那面金牌看了许久，转而望向展昭，但见对方眉目凝肃，神情坚决，心头一凛，脱口叹道，“展昭，你这又是何苦？！”
展昭与他对视有顷，微微一笑，“雷兄的好意展某心领。展昭一生没有任性过，只有这一次，请容我任性一回！”说这句话的时候，他的神态已转平和，但眼中的坚持令雷泰也不能不为之动容。
雷泰没有说话，心头却也有些发热，片刻之后，他无声地叹了口气，缓缓向旁迈出一步，沉默地让开了道路......
御书房的大门终于打开的时候，日头已然西斜。
赵祯当先缓步而出，身后跟随着几位应召入宫议事的文武重臣，抬头的一瞬间，他停住了脚步，皱眉望向阶下等候的展昭——甬道两侧的石榴花开得正艳，夕阳下有如一片燃烧的火，那人就这样安静地伫立在斜阳里，一身朱红衣袍随风微微拂动，面容沉静，眸光如水。
见皇上终于露了面，展昭微微上前一步，撩衣下拜，“臣，参见陛下。”
赵祯盯着对方，目光中说不出是什么意味，半晌方道，“卿家不在府内养伤，到此作甚？”
“回禀陛下，臣修养数日，伤势已愈，此次冒昧入宫，还是想恳请陛下能够答应微臣从军西塞的请求。”
赵祯沉默，一张脸隐在暗影里看不清表情，唯见眼神幽深，阴晴难测，一直紧随在他身侧的总管常恩却已惊出了一身冷汗，心里暗暗叫苦不迭，“哎呦，我的祖宗，你这可是抬棺上殿呐！当着这些重臣的面，非要逼着官家表态，你……你可叫我说你什么好啊！”
反是那几位大臣不约而同地露出了欣赏敬佩之意，其中一位文臣更是捻着已经花白的胡须，点头叹道，“值此国家用人之际，展护卫能够毅然请战，实在令人由衷钦佩。老夫只恨自己肩不能挑、手不能提，否则也要到边关去多杀他几个敌寇！”
赵祯负手不语，胸口间翻涌着诸般情绪，一时间又是恼怒，又是心疼，隔了好一会儿，才涩声问道，“展昭，你可想好了？你真的舍得开封府？舍得离开...... 你家包大人？！”
展昭抬头，修长的脖颈显出一段挺拔刚劲的弧度，澄澈的眸底是他深藏的执着和骄傲，“臣来此之前，已与包大人仔细谈过，展昭此生并无多少宏图大志，唯愿以平生所学为国家百姓做些力所能及的事情，如今西夏犯境，边关百姓置身水火，正是我辈挺身而出之时。包大人体谅臣的心情，已经答应助我完成这份心愿。”
赵祯默然。其实，他何尝不知，只需自己一句话，就能在瞬间点亮对方那双饱含期待的双眸，可是，喉头像是哽着什么硬硬的东西，他就是开不了这个口！
见御阶上的帝王只是一味地沉吟不语，展昭微怔，心念一转，似乎猜到了对方的忧虑，心头微暖，沉声道，“陛下放心，臣可以保证，此去西塞，不会轻生，亦非求死，只想能为自己的国家略尽一份绵力，还望陛下成全！”
赵祯怔怔地看着那张清癯俊秀的容颜，恍惚间，经年的风霜都已退去，自己面前依然是那个温润清秀的蓝衣青年，静静地站在耀武楼前，风华照人，一如初见......
那一刻，他终于明白，对方的心意已不容回转，那样的眼神，再高的宫墙、再大的汴京，也关不住，留不下！
一时间心潮起伏，黯然苦涩之中，又夹杂着几分骄傲，张了张口，最终只吐出了两个字，“准奏。”话一出口，胸口陡然一空，整个人也似跟着空了一下，眼神一黯，再不停留，匆匆转身沿着长长的甬道疾步离去！
常恩一直悬着的心终于落回到肚里，叹了口气，只来得及低低叮嘱一句，“展护卫保重！”便和一众大臣们紧紧追着皇上的脚步匆匆而去......
（三十七）
当天晚饭过后，展昭回到自己独居的小院，开始动手收拾行囊。其实，也真没有多少东西可以收拾，不外是几件随身衣物而已，他对于身外之物向来并不看重，为官数载，积蓄倒还有些，不过也都随手散了去接济他人，能够被他留在身边的东西着实有限，当然，其中就有那支一直放置在枕畔的玉箫。
展昭停了收拾的手，静静地看着它在烛光下反射出清冷润泽的光华，伸出手来慢慢摩挲着萧身，指间传来微凉的触感，恍惚间似又听到了那静影沉璧、如慕如诉的箫声，牵动心底柔情，嘴角不觉微微上翘，与那人的相遇也许是种宿命，相知相许却是自己的选择，而终究未能相守，虽然有憾，但绝不后悔。有些感情，一生中注定了只有一次，其实无论生死，那个人都已刻入骨髓，融进血脉，再也不会分离......
事隔多年，他独自一人回思往事，终于能够一扫胸中郁郁之气，放开怀抱，真心微笑，笑容里带着种释怀后的坦然——心若有所依托，方能不惧不悔，此去西疆，再无遗憾！
夜色已阑，展昭步出房门，但见空中一轮圆月高悬，皎洁如镜，庭间清风徐徐，带着初夏的微微凉意，他精神一振，深吸了一口气，忽闻院门声响，侧头望去，便与公孙策那双充满关切而又洞悉世情的眼神不期而遇。
相对默然片刻，展昭当先招呼道，“这么晚了，先生还没休息？”
“睡不着，就想来和你聊聊。”
“先生想聊些什么？”
公孙策也不绕圈子，开门见山道，“就聊聊你这次决意请命从军的事情。”
展昭点了点头，回首凝望着天空中的那轮明月，隔了一会儿，声音很轻的道，“其实，先生应该最明白我。自古‘文死谏，武死战’，身处这样的时刻，我只不过是做了件必须要做的事。”
公孙策面色微沉，“好一个‘文死谏，武死战’！我并不奇怪你不惜抗旨也要从军出征的举动，我只在乎你这番举动背后的目的，”语声一顿，他的声音里突然多了一丝无法掩饰的担忧，“告诉我实话，你可是不打算再回来了？”
展昭愣了一下，“先生......何出此言？”
公孙策叹息，抬眼看牢对方，眼底闪过一丝不忍，“这么些年了，我把什么都瞧在眼里，你的苦，我知道！......其实，每次见你伤重回来，我都暗中担心你会挺不过去，幸好，你还是你，有些事情，你终究做不出来，就算曾经有过那种念头，你的骄傲也不会允许，”话锋一转，“不过，这次你决意要去战场，于情于理，我都不能出言阻拦，可是又实在放不下心！”
展昭默然，半晌方道，“先生多虑了。展某此去西塞，只想尽我所能，为国效力而已。”
公孙策微微松了口气，眉头却未曾舒展，沉吟片刻，又道，“那好，你看着我，我只想向你讨一句承诺。”
展昭抬眼，眸光澄澈，如同暴雨洗刷过的天空，干净而明朗，“先生请讲，只要我能够做到。”
公孙策正了脸色，一字一句地道，“展昭，答应我，无论边关那里条件有多艰苦、处境有多险恶，都要尽力照顾好自己。记住，不仅我和大人，还有开封府的上下人等都在翘首期盼着你回来的一天，你……千万别叫大伙儿失望！”
展昭眼眶一热，胸口似有一股暖流微微激荡，隔了良久，才沉声应了一个“好”字。
......
离京那日，为了避免众人送别时的伤感，天色未明，展昭便已悄然起身，出府而去。
快步转过街角，方一抬头，便见官道旁的垂杨柳下默默立着一人，一身黑衣沾染了长夜的霜气，显然在此等侯已非一刻。
略一扬眉，展昭有些吃惊地停住了脚步，“雷统领，你怎么来了这里？”
雷泰上前两步，沉声应道，“在下受人所使，特来相送。”
展昭微怔......受人所使？天下间能够使得动他的，除了那人，还会有谁？下意识地转头望向皇城的方向，回想起那人临别时异常复杂的眼神，心头不觉掠过一丝怅然，苦笑道，“此次展某不听劝告，一意孤行，官家想必恼了？”
雷泰叹了口气，似乎心有余悸，“你是没见到，这几天官家一直阴沉着脸，御书房里的物件儿被摔得七七八八，把常公公愁得不知如何是好……不过，恼是真恼，担心也是真担心。这不，你人还没去军营报到，圣上的旨意就先到了，着你仍领三品衔，作为武威将军荆长戈的副将，随军押运辎重前去西北边关。”顿了顿，又道，“官家还叫我带话给你：武威将军荆长戈是个老将，经验丰富，为人稳重，你跟着他也可以多学点儿带兵打仗的本事。再有就是，战场不比江湖，没有什么规矩可讲，就算你武功高强，千军万马之中也难兼顾周全。记住，切不可逞一时之勇，无论胜败如何，留得性命才最为要紧！”
展昭默默听着，虽然没有开口，心里也颇有几分感动。
雷泰笑了笑，伸出手来拍拍他的肩膀，“好男儿练就了一身本领 ，原本就该驰骋疆场、报效国家。人这一辈子，难得有勇气去做几件自己真正想做的事情，说句心里话，老哥我还真挺羡慕你的，”说到这里，眼神亮了起来，回手自腰间解下一只小巧的皮质酒囊，慨然道，“今日一聚，不知何日才得再见，这酒，就权当为老弟你壮行吧！”言罢自己当先痛饮了一半，再递了过来。
展昭胸间豪气激荡，伸手接过酒囊，仰头喝了几大口，然后以袖抹唇，叹道，“好酒，痛快！”
两人目光相触，一起朗声长笑，笑着笑着，雷泰忽地撮唇打了个响亮的口哨，哨声未歇，便遥遥传来一阵轻快的蹄声，紧跟着，一匹骏马的影子出现在了长街尽头，背负着晨光，来势如风，眨眼间便到了两人面前，驻足昂首，长嘶了一声。
展昭衣发被带得微微向后扬起，瞬间睁大了眼睛，脱口喝了声彩，“好马！”
那是一匹高大威猛的大宛良驹，通体纯黑，唯有四蹄雪白，全身上下的皮毛闪泛出黑缎一般的光泽，随风扬起的鬃毛犹如不断跃动的黑色火焰，望之令人心折。
雷泰上前一步，伸手轻抚它的长颈，嘴角边露出掩不住的笑意，“这是‘踏雪’，当之无愧的千里名驹！官家特地着人挑选出来送给你当坐骑的，”接着又自鞍旁摘下一杆长枪，在手中抖了两抖，亮银的枪杆微微震颤，发出细不可闻的嗡嗡之声，“这是我在皇宫兵器库里专门替你找出来的，百年寒铁，锐不可当。不管怎么说，战场上若是厮杀起来，长兵器总还是占便宜多些，怎么样，你且试试，可还趁手？”
展昭抿唇，眼底浮起一丝感动之色，刚想开口，已被雷泰挥手拦住，“多余的话也不必再说，只需记得替我多杀几个敌人，最好杀得那些西夏贼子心胆俱寒，这辈子都不敢再轻易跟咱们大宋叫板！”
展昭眼神闪亮，果然不再多说，略一拱手，沉声道，“既如此，雷兄之言展某记住了。天色不早，我还要赶去城外军营报到，咱们就此别过，来日若得沙场归来，定当与雷兄再聚。”
雷泰点头，亲手替他牵过马来，郑重道，“好兄弟，我等着你！”
展昭利落地翻身上马，低头冲他一笑，笑容犹如破晓的晨光，紧跟着两腿一夹马腹，“踏雪”轻嘶一声，放开四蹄，顿时便如一阵风般去得远了。
直待出了城门，又自奔行里许，展昭才带住缰绳，驻马回眸，但见汴京城墙高耸，静立于一片渐明的晨曦之中——这里是他了将近十载的地方，此次一去，可能再回？
摇了摇头，他抛开心头一掠而过的莫名感触，再不停留，迎着初升的朝阳，打马径奔前方而去......
（三十八）
此次由武威将军荆长戈所帅的军马约有两万余人，作为第一批出征西塞大军的后援部队，负责押运粮草辎重随后而行。
其时两国战事已起，边关形势一日紧似一日，大军不敢稍有耽搁，接连数十日的急行，已进入到了西北地界，距离边塞前线亦不过百里之离。
这日，天色将晚，大军刚刚领命扎营，正在埋锅造饭，忽地远远一阵马蹄声传来，急如骤雨，沉沉暮色中出现了一队人马的影子，竟是穿营而过，径奔帅帐而去，原来竟是派出去巡视的前锋小队发现了异动，急急赶回来向大帅禀告。
荆长戈袍甲未卸，抢步出账，身后跟随着包括展昭在内的数名将官。
前锋小队长来至帐前，当先滚鞍下马，又回身自马上小心翼翼地扶下一人，大声禀告道，“荆帅，我等奉命巡视出三里远近，便发现了这个人倒卧在地，看他这身服色，应该是前方大部队里的兄弟！”
众人闻言，目光一齐落在了被他搀扶着的那个人身上，不约而同地微吸了一口凉气。
但见那人果然一身宋军校尉服色，但盔甲不整，满身风尘，面上甚至还凝固着几道血污，形象竟是狼狈异常。他下得马来，勉强睁眼，待看清了面前众人，立刻习惯性地站直了身体，然后重重跪倒在地，嘶声叫道，“荆帅，我方大军于前路遇袭，现在被困于盘龙峪，求您快快发兵援救！”说到最后几个字时，嗓音已哑，嘴角迸裂，渗出一线血痕。
荆长戈面色一寒，大步上前，厉声喝问道：“什么？你说清楚了，到底是怎么回事？！”
那人张了张嘴，想要回话，无奈喉咙干裂犹如火烧，急切之间，竟发不出一点声音来。
展昭见状，一言不发地上前几步，解下腰间水囊，俯身递到了他的唇畔。
那人先是一惊，随即感激地向他望他一眼，张嘴猛灌了几口，方才缓过气来，出声道，“昨日下午，大军行至盘龙峪口，因为这里还是我方地盘，所以傅帅只派前哨略加探看，没有发现异常，便下命令大军快速穿谷而过，哪知道竟中了敌人的埋伏！夏军数千人突然现身，箭如雨下，我军损伤惨重，好在傅帅临危不乱，迅速整队率众迎敌，现在敌军凭借地利，将我军围困在山谷之中，已经过了一天一夜了！”说到这里，抬眼赤红的双目望向荆长戈，恳求道，“末将奉了傅帅之命，拼死杀出重围赶来求救，请荆帅速速派兵救援，迟了就怕来不及了！”
众人闻言互望一眼，都在彼此眼中看到了同样的震惊之色。
荆长戈脸色铁青，强行稳住了心神，沉声追问道，“只有你一个人杀出重围前来求救吗？”
那人一怔，随即明白了他的意思，瞬间涨红了头脸，大声解释道，“本来一起突围报信的还有十来个人，但一阵冲杀之后便都失散了，末将因为粗通些功夫，才能活着赶来此地。荆帅若是相疑，末将甘愿以死证明！”
荆长戈微微倾身，锐利老辣的目光在对方脸上停留片刻，似要将他看穿一般，随后直起身来，伸手在他肩头轻轻一拍，点头道，“辛苦你了，快下去疗伤休息一下。”
那人还待再求，身旁的前锋小队长已俯身将他扶了起来，边走便低声劝慰道，“放心，你的口信已然带到，余下的事自有荆帅做主。”
直待这一行人走远，荆长戈才猛地转过身来，大步朝着帐内走去，同时沉声吩咐道，“传令，升帐！”
临时搭建起的中军大帐内，气氛异常凝重。
荆长戈端坐于帅案之后，目光缓缓扫过分立两侧的众将官，开口问道，“对于此事，诸位有何看法？”
军中另一位副将江奇骏跨前一步，叉手禀道，“末将以为，此事尚有疑点！按理说，盘龙峪应该算是我方辖区，距离前线尚有三四十里的路程，为何竟会有大批夏军突然出现在那里？此事真伪，大帅不可不察。”
另一位叫做陈午的将官也出列禀道，“没错，此事发生的太过突然，咱们若是在不明真相的情况下冒然出兵，很有可能中了敌方的圈套......”
话音未落，已有人出言反驳道，“如果确有此事呢？救兵如救火，也许前军中了埋伏的那些弟兄此刻正眼巴巴等着咱们去救呢，哪里还耽搁得起？要是非等着查明了真相再行动，还能剩下几个活人？如何向那些战死的将士们交代！”
江奇骏闻言摇头，一向沉稳的声音也不觉提高了几分，“轻率冒进，向为兵家大忌。且不说那人是否在谎报军情，就算他没有说谎，焉知敌方不是故意放他逃出来求援，好等着将咱们一网打尽？何况咱们作为后军，旨在押运粮草辎重，若是途中出了任何意外，又如何向翘首以待的边关将士们去交代？！”
此语一出，众人皆默，随后齐齐把目光转向自家主帅，等着他来定夺。
荆长戈神情凝肃，皱眉不语。
一直默立于帅案侧旁的展昭，此刻也清楚地感觉到了来自众人目光的压力，不由在心底暗暗叹息——身在开封府时，他就常常提醒自己，为官的任何一次失误或错判，便有可能耽误一个人甚至是一家人的性命；那么身为一军统帅，荆长戈此时做出的任何一个决定，不仅关系到整场战局的胜负，牵连的更是上万宋军将士的生命......这样的决定，容不得有半点失误！
自从来到军营之中，展昭一直谨言慎行，因为并非行伍出身，需要学的东西很多，平日里除了仔细观察，虚心求教外，他一般极少在众人议事时发表意见，只是到了此刻，已由不得他再沉默下去了。
于一片沉寂之中，他迈步而出，沉声开口道，“启禀大帅，末将有个想法。”
荆长戈侧过头来看他一眼，眼中微微闪过一丝讶色，“请讲。”
“如果可以知道前来报信的那个人有没有说谎，是否能够帮助大帅做出决断？”
荆长戈眼神一亮，“你有办法？”
展昭点了点头，“就请大帅给我半个时辰的时间，末将再来回报。”得了荆长戈的首肯，才利落转身，在众人惊异的目光中大步出帐而去。
（三十九）
展昭来至那人养伤的营帐前，刻意放轻了脚步，掀帘而入的瞬间，敏锐地觉察到背向自己躺在床上的那个人微不可觉地动了一下。
悄无声息地来至床前站定，他凝神注视着那人的背影，明明只是安静地看着，整个帐内的空气却渐渐变得沉凝起来，充斥着一种无形的压迫感。
有顷，展昭突然伸手探向那人颈后，动作清晰缓慢，不带半点风声——脖颈上方就是脑后“玉枕穴”，向为习武之人必护之处，他这一掌来得异常飘忽，可轻可重，轻则令人暂时昏厥，重则便可当场取人性命。
那人似乎感应到了近身的危机，蓦地绷紧了身体，完全出于本能地避开自己受到威胁的要穴，就势翻身坐起，跳下床来，脱口问道，“展大人，你这是......？”
展昭将对方一系列反应尽收眼底，手腕一沉，自然而然地落在了他的肩头，轻拍一下，微笑道，“怎么，你认得我？”
那人一惊，心头微凛，呐呐应道，“末将曾随傅帅到过京城，有幸远远见过展大人一面，当然，大人是不可能认得我了......”随即岔开话题，心急地询问，“荆帅怎么还没发兵？只怕再拖上半日，傅帅那里就要支撑不住了！”
展昭摇了摇头，“真相未明之前，如何冒然发兵？”
那人眉梢一跳，“展大人这话，末将听不明白。”
展昭直视着他，平和的眼神忽然变得有如刀锋般犀利，“好，我且问你，照你所言，你和傅帅他们一起被困于谷中，敌方居高临下，乱箭如雨，这种情况下，你到底是如何逃出生天的？又是怎样夺得马匹，一路杀将出来报的信？”
“......末将本就会些功夫，所以……”
“不错，你说过只是粗通些功夫，其实何必自谦？若是没有一身过硬的本领，又怎能自乱军之中杀出一条血路来？可是若说你武功高强，刚才我进来的那一刻，你又为何要假作不知？在我面前藏起本身的武功，你的目的到底何在？”
“我......就算在下不愿暴露自身武功，展大人也不能就此断定我在说谎！”
展昭点头，神情依旧不温不火，“有道理。单凭此点，我是不能妄下结论，只可惜，是你自己心慌之下露出了马脚。”
那人目光一闪，动了动嘴唇，勉强压下了几乎冲口而出的那句疑问。
展昭淡淡道，“其实，在我先前递水给你的时候，你的眼神已经透露出你认得我，却又有意装作不识，方才被我存心一试，心慌之下才叫漏了嘴。至于认得我的原因，你给出的解释是跟随傅帅上京时曾见过我一面，听起来似乎合情合理，全无破绽，只可惜有一点你并不清楚，”说到这里，语声微微一顿，那人目光便也跟着一凝，情不自禁绷紧了全身。
见他如此反应，展昭眼底闪过一丝了然，续道，“只因傅帅长期领兵在外，我二人虽然同殿为臣，却素未谋面。两年前他的确曾经奉旨回京了一趟，偏又赶上我出外办案未回，终是未得一见。所以你这个谎，撒得不够圆。”
那人下意识地握紧了拳头，眉间不由得闪过一丝懊恼之色，沉默片刻，犹不甘心，扬声抗辩道，“我认得你怎样，不认得你又怎样？展大人名满天下，在下曾经有幸得见，也不能算是什么罪过吧？难道因此就能断言我在谎报军情？！”
展昭不动声色地笑了，纠正道，“不是断言，只是怀疑而已。不瞒你说，展某在开封府供职多年，什么样的人没有见过？也算是练就了一双厉目，尊驾想要在我面前隐瞒实情，可要先掂掂自己的份量。”
那人微微一震，抬眼与他对视片刻，但觉对方眸光清澈冷冽，似乎可以洞悉自己的所有伪装，一瞬间竟有种无所遁形之感，下意识地移开眼神，强自定下神来，他蓦地冷笑了一声，“展昭，就算你精明过人，谅你也不敢拿宋军上万人的性命当儿戏吧？不错，也许我是在说谎，目的就是要引你们进圈套，可是你若当真不救，傅少峰他们也许就因此全军覆没！怎么样，这个赌，你打得起吗？”
展昭眸色一沉，冷然道，“正因为我打不起，才要找你来把话说清楚了。”
那人闻言猛地退后一步，咬牙道，“展昭，你不要欺人太甚！若论身手，我不如你，但你要想强行逼供，也未免太小瞧我了！告诉你，我既然敢来这里，就没想能够活着回去，从我这里，你们什么也别想得到！”话音未落，袖中寒光骤闪，反手一刀，划向自己的咽喉。
展昭出手如电，本已搭上了对方手腕，只需发力，便可将之折断，也就在这一瞬间，他的目光对上了那人冷酷决绝的眼神，微一迟疑，叹口气道，“罢了，士可杀，不可辱！”随即松手退开，竟然不再阻拦。
那人眼中现出惊诧之色，却知机不可失，咬紧牙关，只一刀，便利落地割断了自己的喉咙，鲜血飙出的同时，身体轰然倒地，未及闭阖的眼里似乎还残留着一丝莫名的感激之意……
（四十）
再次回到中军大帐的时候，展昭分明感觉到气氛较之先前更加沉重了几分。
待仔细听完了他的一番回报，荆长戈面沉似水，沉声道，“展昭，你好糊涂！咱们这是在行军打仗，讲不得什么江湖规矩，沙场上动辄便是上千上万条的人命，哪里容得了一念之仁？明知对方是个奸细，正好可以想办法自他口中打探消息，你怎么可以让他自杀了事？！”
此言一出，众将官的目光一齐落在展昭身上，多少都露出些责备之意。
展昭习惯性地抿紧了唇，静默片刻，才回应道，“荆帅所言极是，末将受教了。”顿了顿，又解释道，“只是那人一看便知是个死士，眼见事情败露，必然一心求死，就算一时求死不成，当真熬刑不过的时候，也有可能胡乱放出些消息来，咱们短时间内又无法查证，徒然被他扰乱了心思——此为末将的一点浅见，还望大帅明察。”
荆长戈一怔，回思对方之言，倒也说得有理，于是神色稍缓，抬手揉了揉紧锁的眉心，叹口气道，“刚刚收到前锋的探报，盘龙峪一带果然发现了敌踪，而傅少峰的前军也的确和咱们断了联系，如此一来，形势变得更加复杂难辨了。”
江奇骏在旁低声道，“末将怎么觉得这一切倒像是个设计好了的圈套？恕我直言，以盘龙峪那里的地势，一旦入伏，就剩下被动挨打的份儿了。如果傅帅当真中计，时间已经过了一天一夜，只怕他们......”
众人皆知他所言非虚，面上不觉都流露出悲愤沉痛之色，唯有荆长戈缓缓摇头，“前方战况未明，单凭猜测臆断，实在不足为凭。”
众将闻言，互望一眼，均知事情到了这一步，救与不救，都是两难——同为宋军，既然知晓己方遇险，岂有见死不救之理？但明知前面极有可能是个陷阱，难道还要睁大了眼睛往里跳？！
展昭上前一步，沉声开口道，“荆帅，末将愿请令前去探查敌情。”
荆长戈目光微凝，侧头望了他一眼，一口回绝道，“不行，太危险了，何况时间上也不允许！所谓兵贵神速，拖得越久，对我方越是不利，现在的问题不是救与不救，而是如何去救。”随即命人展开地图，招呼众将一起上前观看，“这盘龙峪地如其名，只需封住两头出口，便可将上万兵马围困其中。傅军若是果真身陷险地，生还的希望原本不大，可是有一点大家不要忘了——此次夏军仿若奇兵天降，突然出现在我方境内，而前线那里事先竟无半点消息传来，最大的可能就是敌方选择了一处地点偏远且守卫不足之处，经过长途奔袭，才能抢先赶到盘龙峪口设伏。如此一来，对方想必只能轻骑简装，无法携带大量强弓和弩箭，这样对被困于谷内的我军无疑是件好事。”
众人听得入神，不觉纷纷点头。
荆长戈续道，“同样的，因为敌军轻装而来，后备必然不足，只想速战速决，否则拖得久了，必定难以为继，我们若是能够把握住时机里应外合，说不定还有可能反败为胜！”
众将眼神渐渐亮了起来，已有人忍不住开口请战道，“事不宜迟，荆帅请快下令吧！”
荆长戈环目扫过众人期待的面孔，猛地一拳擂在桌案上，沉声喝道，“好，众将听令。”
众人各归其位，肃然待命。
“江奇骏，”
“在！”
“本帅留下三千兵马，由你率领，负责守卫粮草辎重，不得有失。”
“遵命！”
“其余人等速回各营准备，一炷香后，随本帅出发前去救援被困的前军。”
众将官轰然应诺，纷纷转身出帐而去。
展昭刚刚行至门口，身后突然响起荆长戈的声音，“展副将。”
展昭转身，叉手为礼，“末将在。”
“你留下来协助江奇骏守护粮草辎重。”
“大帅......？！”
荆长戈无视对方惊讶的反应，只沉声道，“不必多言，这是军令，你服从就是！”
展昭微微胀红了脸，张了张嘴，终于还是没再多说什么，略略低头，沉沉应了声“是”。
荆长戈一直目送着对方挺拔的背影消失于帐门外，才微不可察地叹了口气——有些事情无法明言，却不能不放在心上。犹记得临出征前，蒙官家相召入宫，谈及此人从军之事，言语间颇有殷殷相托之意，自己又哪里会听不出来？其实早间就有耳闻，展昭被特许御前带刀行走，为天子近臣，颇得官家看重，便是论到品阶，也只比自己这个从二品的武威将军略低了一级而已。这次从军出征，自己刻意在旁默默观察了很久，倒也有些惊异，难得此子全无半分恃宠而骄之意，谦和内敛，不事张扬，尤其是方才请命前去试探奸细之事，办的利落漂亮，足见他心思缜密，并非碌碌无能之辈，竟令自己在不觉间收起了原先暗藏心底的一丝轻慢之意，只可惜.....罢了，就让他跟随后军看守辎重，远离前线沙场，也算是没有辜负官家的一番嘱托！
（四十一）
按照自己多年带兵的习惯，江奇骏例行巡视了一遍营地之后，时间已将近午夜时分，放眼望去，一弯冷月下，整个营地都沉浸在一片安然的静寂之中，随即，他的目光被一处依然亮着微弱灯火的帐篷所吸引，仔细辨别了一下方位，微微皱了下眉头，便朝着那里走去。
撩开帐帘的瞬间，江奇骏看到了这样的一幅景象——换下戎装，一身藏蓝便服的展昭低头立于案前，正全神贯注地盯着桌面上的一张地图，神情凝肃，若有所思。
微微一怔，他脱口问道，“这么晚了，怎么还不休息？”
展昭侧过头来看他一眼，无声地笑了一笑，“江兄不也还没歇息吗？”
烛光下，他的笑容温和干净，令原本寒凉如水的夜色仿佛也跟着暖了一暖。
江奇骏不由的也回了一笑，趋前几步，目光扫过摊开在桌案上的地图，随口问了一句，“看什么看得这般入神？”
展昭闻言，敛了眉间笑意，沉吟着没有答话。
江奇骏一愣，“怎么，有什么不好说的吗？”
展昭摇了摇头，“那倒不是......说出来江兄莫笑，这是展某在开封府办案时养出来的坏毛病，若是心里还有些疑惑之处想不大通，就无法安心入睡。”
听他这样一说，江奇骏倒来了兴趣，“疑惑之处？是什么？不妨说出来咱们一同参详参详。”
展昭点头，并没有马上开口，默默整理了一下思路，才伸出手来，修长的手指划过地图表面，最后定在了盘龙峪那里，低声问道，“江兄，你对荆帅所分析的‘敌方是经过长途奔袭才赶到此处设伏’的观点怎么看？”
“很有道理。党项人倚仗马快弓长，一向擅长闪电攻势，曾经有过上千兵马赶抄捷径，一夜之间绕行上百里戈壁，奇袭敌方后营的先例。”
“那么，以你看来，对方这一次大约出动了多少人马？”
江奇骏凝思片刻，缓缓答道，“若是不想闹出大的动静惊动我方前线的守军，人马不宜过多，何况还需长途奔袭，势必精兵简从……依我想，应该不会不会超过三四千。”
“三四千人马分别扼守住盘龙峪的两端出口，的确可将上万兵马困在谷中，但从地形看来，盘龙峪形如其名，谷中地势曲折幽长，困人容易，想要全歼对方，却也着实不易。”
江奇骏微微点头，静待对方说下去。
“何况，若是再有咱们后军的万余人马及时赶去援救，对方岂非就要面临腹背受敌的窘境？一个不好，还可能被我方内外夹击，落得前功尽弃，有来无回！”
江奇骏默默听着，心底隐约升起了一丝不安，“你的意思是……？”
“方才回帐之后，我才得空把今天发生的事情细细回想了一下，却有一点始终想不太通——如果敌方此来的目的是为了在盘龙峪设伏歼灭我军前部，就不该再派人来假传消息，引我后军前去救援；若是真想将我前后两军一举全歼，却似还不具备那样的实力，”说到这里，展昭语声一顿，抬眼望向对方，黑白分明的眸子光华流转，明亮锐利，“俗话说得好，无利不早起，凡事都有个目的，而对方这一系列动作之后所隐藏的意图，究竟是什么？！”
江奇骏越听越是心惊，不自觉地握紧了拳头，死死盯着桌面上的地图，同时脑中飞快地掠过数种猜测，片刻之后，他震惊地抬头，迎上展昭的目光，两人眼神在半空中无声地交汇，而对方也似完全明白他的想法，缓缓点了点头。
一片忽如其来的寂静中，夜晚的风声变得清晰可闻，帐幕在风中起伏不定，发出猎猎的声响，听在耳内，竟无端地多了种弓上弦、刀出鞘般的紧迫之感！
当荆长戈带领人马星夜急行，终于赶至盘龙峪口的时候，天色已开始隐隐放明。
借着东方透出的一线晨光，荆长戈凝目望向百米之外的那处山口，不觉皱紧了眉头——峪口两旁高崖耸立，地势险恶，原本宽约十丈的入口此刻已被落石填埋，牢牢地堵塞住了唯一可以进出山谷的通道。
沉吟有顷，他侧过头来下令道，“先派两百人过去探探虚实。此地居高临下，易守难攻，记住多带盾牌，以防对方弓矢。”
果不其然，宋军的两百名兵士刚自接近峪口，崖顶处便已有了动静，随着一声尖锐的哨响，自高崖两侧陡然射出两行箭矢，齐刷刷破空而至，牢牢钉在了距离谷口数丈远近的空地上，充满了无言的警告之意——箭尖入地过半，显示着射箭之人所用皆为长弓硬弩，兼且臂力惊人！
众将相顾色变，一齐望向自家主帅，素以勇悍著称的陈午抢先请命道，“大帅，给我五百人马，末将带人冲过去试试！”
荆长戈思忖片刻，方点头道，“注意分散些，尽量找山石做掩护，不成就退回来，咱们再想办法。”
结果便是，一炷香的工夫后，五百名经过挑选的精壮军士手持长刀盾牌，几度冲前，又一次次被对方硬生生逼退，伤亡过半，不得已原路退了回来，而陈午肩头也中了一箭，整条膀臂的袖管都被鲜血浸染，眼见着手下弟兄们伤亡惨重，他情不自禁赤红了双眼，嘶声吼道，“当真邪门了！就算党项人能征善射，可怎么他妈的连盾牌都挡它不住？！”
