耳中听得屋中两人谈论了一会儿朝堂上的事情，原本不打算多听，忽闻包拯话锋一转，沉声问道，“先生不必瞒我，展护卫的身体究竟怎样了？要不要紧？”
公孙策叹了口气，“实不相瞒，外伤基本已经不碍事了，只是毒入经脉，若不尽早清除，他那一身功夫就怕是难以保全了！”
包拯大吃了一惊，脱口道，“怎会如此严重？！”
窗外的白芸生却比他还要震惊，脑中闪过一个念头，“不可能！明明是我先中的毒，怎么我还没事，他倒不好了呢？！”
只听公孙策缓缓道，“其实陷空岛的卢夫人医术高强，给的药也算对症，只需照她的嘱咐连服一个月的‘化毒丹’便不妨事了，哪知展护卫回程途中遭遇杀手袭击，被迫与之交手，妄动真气后被余毒反噬经脉，情形却是比当初还要凶险得多了！”
白芸生心中“咯噔”了一下，隐隐约约似乎明白了什么，脸色顿时变得极为难看。
屋中的对话仍在继续。
只听包拯忧心忡忡地问道，“先生可了解此毒？”
“学生今日查看了一天的医书，据载这种名为‘一线红’的小蛇极为罕见，其性最毒，与人血混合后毒性尤为强烈。展护卫虽然只是间接将毒液吸了出来，也还是未能幸免。想来那个花寻对此一定心中有数，所以言语间才会如此猖獗，有恃无恐。”
“那……有什么办法医治么？”
公孙策似乎迟疑了一下，才低声道，“据我所知，天山雪莲可解百毒，不过断非平日药铺里所售的那些凡品。”
包拯听他话头，不由追问了一句，“你是指……”
公孙策声音更低，几如耳语，“学生听说去年吾皇寿辰，西域曾进贡了一颗‘圣莲丹’，据闻是由数十株极品雪莲提炼的精华所制，可解天下奇毒，固本培元，甚至延年益寿，此事大人亦该有所耳闻吧？”
屋内静了片刻，才听包拯道，“不错。只是圣上也知此物难得，舍不得自己服用，说是要于太后寿诞之日作为贺礼呢。”
又是一阵长久的沉默，最终传出的依旧是包拯低沉的声音，“既然事关展护卫的性命，无论如何，我都会想办法去向圣上求药！只是......能否求得到手，还是未知之数。”
两人后面的谈话内容，白芸生已经没有兴趣再听下去了，他甚至没有像原先打算的那样去看望展昭，而是如来时般悄无声息地离去了。
出得府来，外面是的暮春温柔的夜晚，风吹在身上，却令他感觉到有种莫名的冷意。
“原来如此！”白芸生在心底里默念了一声——原来身边所有的人都将自己蒙在了鼓里，原来展昭……竟是用这样的一种办法救回了自己的一条性命！
一时间但觉五味杂陈，思绪一片烦乱，但有一个念头却始终清晰无比：他既然曾经不惜冒死救过自己，那么这一次，就该轮到我来救他了！
白芸生毅然转身，颀长的身影无声地融入夜色之中，衣袂轻扬，倏忽不见......
一大早起来，展昭又试着运转了一下体内的真气，发觉依然不畅，每到丹田处就凝滞不前，且还隐隐多了些酸涨麻痹之感。
他独自在窗前默立了一会儿，然后转身出门，依然来到位于前院的书斋中，继续整理昨日尚未整理完的卷宗。
诺大的房间里异常安静，不时有微风悄然拂动桌案上摊开的书册。展昭聚精会神地翻看着以往各年的卷宗，在一片墨香之中，微微动荡的心神终于渐趋凝定。
一个上了些年纪的衙役轻手轻脚走上前来，为他面前的杯中第四次换上了滚热的茶水，终于忍不住低声提醒道，“展大人，快中午了，喝口热茶，歇歇吧。”
展昭一惊回神，朝他笑着点了点头，放下手中的卷册，起身来到窗前。
雨不知何时又在下了，点点滴滴，绵密不停。他端过茶杯，任发烫的热气透过杯壁暖热自己的手指，眼望雨雾微微出神……
在房间里呆了将近一天，傍晚时分，展昭才收拾起卷宗，离开了书斋。
这些日子，他被绵绵伤势消磨得极易疲惫，虽然仅仅是坐着翻阅案卷，却也感到有些力不从心，只想回到自己屋里好好休息一下。
此刻天已向晚，雨却停了，薄薄的暮色中，青砖甬道被雨水洗得发亮，微风中有清凉的湿气升腾弥漫，展昭一路吮吸着草木泌凉的气息，缓步走向后院。
刚进院门，便见一人独立于庭院之中，白衣耀眼，背影洒然。
展昭一怔停步，那人亦闻声转过身来，眉目轻扬，嘴角含笑，出声唤道，“展叔。”
微暗的天光下，那人的一身白衣灼灼，亮得晃人的眼，展昭微眯起眼来看了半晌，才笑着招呼了一句，“芸生？……你怎么来了？”
白芸生倒是神色自若，“听说展叔病了，小侄特来登门拜望。”
展昭叹了口气，“又是哪个这般多嘴？这病……其实也没什么。”边说边上前开了门，“既然来了，就进来坐坐吧。”
白芸生也不客气，随着他步入房门，游目四顾，只见房间里简单地摆放了几件木质家具，床头一张书案，一架书橱，却都是上好的花梨木所制，木色清润，散发出一种淡而优雅的书卷气。
展昭唤他坐下，微笑道，“芸生，在展叔这里你不必拘礼，稍坐片刻，我去去就来。”
转身出门，不一刻便端来一壶清茶和一盘点心，招呼道，“这点心是厨房李婶儿做的，滋味却与外面的不同，你且尝尝看。”
白芸生道了谢，取过一块细细尝了，点头道，“的确……不错。”
展昭笑了，摇了摇头，心知以他那少爷般刁钻的口味，这种普通的糕点自然难获青睐，也不多言，回手点燃灯烛，随口问道，“这两日你在客栈住的可好？都去玩了哪些个地方？”
白芸生一一答了，又道，“还要多谢展叔费心，那魏华还真是个能人，只怕这京城里就没有他找不到的地方。”
两人又闲闲聊了几句，一番对话也算得上长慈幼敬，听来竟是其乐融融，白芸生却忽然话锋一转，“展叔这次的病似乎是因余毒未清而起，这毒却是从何而来？”
展昭一怔，未及回答，对方又追问道，“是花寻的蛇毒么？可那蛇明明咬的是我，怎么小侄还没有事，展叔却跟着受了‘池鱼之殃’？”
“还有，烦请展叔告诉小侄，你到底是怎样为我解了那蛇毒的？”
问题一个紧跟着一个，语气虽然平稳，却已隐隐透出些咄咄逼人之意。
展昭不语，只是抬眼看着他，微晕的烛光映出他挺秀的眉目，眉心处微微打了个结，衬得那张好看的脸有了些倦意，有顷，他才低声反问了一句，“芸生，你在怀疑什么？”
十七
白芸生眉梢微挑，下巴抬起一个倔强的弧度，“我要知道真相。如果你是为了救我才中的毒，那我……”
展昭没有容他说下去，已断然道，“你想得太多了。我中毒是因为一时大意了，与你全不相干。”
一阵沉默。
两人目光相对，一方犀利，一方平和，犀利的如剑，平和的似水，却又都分毫不让。
半晌，白芸生当先转开眼神，悻悻道，“你不愿说，我便不问。只是这毒伤却拖延不得，展叔可否容小侄略尽绵力？”
展昭目光一闪，露出丝惊讶之色，微笑道，“怎么，莫非芸生还是个杏林高手？”
白芸生也笑了，“不敢当，小侄这点自知之明还是有的。”口中说着，已伸手入怀，掏出了一个手掌大小的瓷瓶放在桌上，“这里有一粒‘祛毒丹’，据说可解百毒，就算是小侄孝敬给展叔的吧。”
展昭目光在那瓷瓶上一转，见其质地细腻光洁，瓶身隐隐泛着一层玉光，显非俗物，不由便是一怔，“这药是哪里得来的？”
白芸生迎上他略带疑问的目光，坦然应道，“师门所传。”
展昭释然，嘴角慢慢展开了一个笑颜，刚想开口，便见对方已抬手取过瓷瓶，动作麻利地倒出了一颗药丸，递到他的面前，淡淡道，“展叔若再推辞，便是看不起我白芸生了！”眉梢一挑，语气中透出几分不愉，“又莫非，你是担心小侄这药有什么问题？”
展昭被他拿话挤住，心知以对方那骄傲的性子，自己哪怕再多说半句亦会伤人，于是伸手接过那颗色做碧绿、拇指头大小的药丸，爽快地纳入口中。
哪知药丸刚一入口，便觉一股清冽冰凉之气直达肺腑，展昭吃了一惊，抬眼望向白芸生，正遇上对方那带着些狡黠和得计的眼神，耳畔随即响起他关切的声音，“此时运气，效果最佳。放心，小侄会守在这里为你护法。”
......
真气行转过十二周天，展昭徐徐吐出一口长气，睁开眼来，惊觉原来不知不觉间，竟已天光大亮。
白芸生坐在对面桌旁，正目光炯炯地盯着他，到底年轻，熬了一夜，脸上竟全无半点倦色。
见他睁眼，白芸生急忙问道，“觉得怎样？”
展昭含笑点头，“这药当真神奇，毒已去了十之八九，只需再有两天的行功运气，让药力全部化开，应该就没事了。”
白芸生目光晶亮，脸上闪过一丝得意之色，脱口道，“那是自然，这一颗药丸里也不知用了多少天山雪莲……”自觉失嘴，连忙咬住舌尖，话锋一转，“不过能够帮到展叔，也算得上是物尽其用了。”
展昭看着他神采飞扬的样子，眼中流露出欣慰的笑意，静了静，缓缓开口道，“芸生，这次多亏了你的药，我……”
白芸生忽然自椅上一跃而起，身形一闪，已到了门口，待一只脚已跨出门外，才回过头来笑道，“展叔别跟小侄客气！真要谢我，不如就待伤愈后，好好指点一下我的功夫吧。”
展昭见他如此，不觉哑然失笑，眉眼轻弯，笑如春风，真心实意应了一声，“好”。
白芸生走后，展昭又静下心来将内息调理了一回，细细体察下，发觉原先经脉中的沉郁滞涩之感已消失不见，四肢百骸中却有一股清气久久不散，心知必是那药丸的功效。
“由此看来，这药丸想必极为珍贵，得之不易，此次当真是承了对方一个好大的人情，却不知何时才能还清了。”心中暗自思忖着，展昭起身出门，向着公孙策的房间走去，想第一时间告诉他这个好消息。
哪知却在那里遇见了刚自早朝回转的包拯，猛一照面，对方黝黑方正的脸上还带着几分来不及掩去的郁色愁容。
展昭问起缘由，包拯犹豫了一下，也知瞒他不住，只得细细道来。
原来今日早朝之上，皇上明显有些气色不佳，沉默着听了几位朝臣的奏本，便命内侍宣布散朝，却单单将包拯一人留了下来。
当被告知就在前天夜里，大内居然遭了盗贼，失窃了一件极为珍贵的宝物时，包拯也震惊了——这真是多年未曾再发生过的事情了。堂堂的皇宫大内，又岂容人随意来去？这回是为了偷盗宝物，那么下一回呢？会不会就要盗取某人的性命？！
说到这里，包拯浓眉深锁，低声道，“圣上虽然大为震怒，却不愿在西夏使节团来访前夕将事态扩大，所以只是命人暗中查访，务必要拿获此贼，严加法办。”
公孙策忽然向展昭这边瞥了一眼，语气中透出一丝犹疑，“大人可知那失窃的宝物究竟是什么？”
包拯默然，有顷才道，“就是那颗贡品——圣莲丸。”
此言一出，屋中顿时陷入了一片死一般的静寂之中。
公孙策抬眼望向包拯，眼中露出无法掩饰的惊疑之色，既像是问他，又像是在问自己，“怎会……如此？！”
包拯迎上他的目光，没有回答，只是缓缓摇了摇头。
展昭在旁越听越是心惊，只觉一股寒意自心头慢慢升起，身侧的双手已于不觉间握紧，终于忍不住开口问了一句，“先生可知那‘圣莲丸’如此珍贵，究竟有何功用？”
公孙策叹了口气，“此药可解世间奇毒，正是你疗伤所需要的。实不相瞒，大人原本已打算去向圣上求赐此药来为你解毒。”
展昭心头陡地一沉，脸色有些苍白，神情却依然凝定，沉默片刻，点了点头道，“我明白了。”随即抬眼看向包拯，“请大人将此事交与属下去办吧，我一定会尽快给圣上和大人一个交代。”
包拯与公孙策飞快地交流了一个眼神，皱眉问道，“莫非你已有了什么线索？”
“还有待查证。”展昭垂下眼帘，很简短的应了一句，
包拯的神色愈发凝重，“那你的伤......？”
展昭主动将手腕递到公孙策面前，“已经好多了，大人若不放心，可以请先生亲自查看。”
公孙策也不多言，只把手指搭在他的腕上细查了一回，微微瞪大了眼睛，似是有些不敢相信。他缓缓抬起头来，正对上展昭看向自己的眼神，对视有顷，才低声叹道，“的确是好得多了，不过你现在气血还很不稳，切记不可过分动气伤神！”
接收到他眼中的忧虑之色，展昭意示安抚地一笑，低声道，“请大人和先生放心，展昭自有分寸。”言罢又向包拯躬身一礼，随即转身快步离去，行动间带起的微风惊动了廊下的风铃，激起了一阵清泠的碎响......
十八
天近傍晚时分，白芸生才回到了“太白居”，还没走进自己居住的偏院，已看见老掌柜站在院门口处朝这边不住张望。
看到了白芸生的人，老掌柜面露喜色，匆匆迎上来道，“白少侠，你总算是回来了，展大人已经等了你好一会儿啦！”
白芸生一惊，目光闪动，神情有点惊喜，情不自禁加快了脚步，却还没忘了吩咐一句，“麻烦去冲一壶最好的茶来。”
他三步并作两步奔入院中，却在跨进正厅门槛的一刻怔在了当地。
但见展昭身穿一袭红色官袍，腰束玉带，正侧过头朝着自己望来，双目清冷濯然——夕阳穿过雕花窗格静静撒落在他的身上，如丝如缕，光影斑驳间，竟似一幅画般赏心悦目，明明是一身的大红颜色，非但没有半分耀眼张扬，反衬得那人愈发神清骨秀，清劲的风姿一如名剑在鞘，光华未展却已摄人心魄。
白芸生还是第一次见他换上官服，一时间只觉讶异非常：此刻面前这人同那个一身蓝衫、温文清雅的“展叔”当真是同一个人吗？分明是一模一样的面孔，浑身散发出来的气势却又仿佛天差地别！
正自凝神间，老掌柜已亲自端了茶来，满面笑容地招呼道，“展大人，白少侠，这是店里最好的‘洞庭茶’，您二位尝尝可还入口？”
白芸生还未有所反应，展昭已上前几步接过茶盘，微微一笑，“有劳了。”他这一笑，恰似春风拂水，顿时柔化了一室的冷寂。
白芸生不觉间松了口气，开口唤道，“展叔。”
展昭点了点头，待老掌柜退出了院门，才回身来至桌前，示意芸生坐在自己对面，缓缓斟出两杯茶水，然后递了一杯给他。
白芸生接过茶杯，却没就饮，眼望着对方，目光中是藏不住的欣喜，“展叔这次是特地来看小侄的么？”
展昭迎上他的目光，眼神深邃，若有所思，有顷，才低声问了一句，“芸生，告诉我实话，那枚‘祛毒丹’当真是你师门所传？”
白芸生浑身一震，在对方那双寒星般眼眸的注视下，无端端便有些心虚，张了张嘴，那一个“是”字终究还是没有说出口来。
展昭见他神情，已明白了大半，虽然来之前就有了猜测，心里还是重重地沉了一沉，眉心微蹙， “告诉我，到底是怎么一回事？”
白芸生下意识地用手握紧了茶杯，手心滚烫，一颗心却冷了下来，先前的欢喜全都化作了失望，不由赌着气回嘴，“我不明白你在说些什么？！”
展昭黑白分明的眼中刹那闪过一道电光，眉宇间多了几分先前没有的严厉之色，沉下声音道，“好，芸生，我只问你一句，前夜皇宫大内失窃了贡品‘圣莲丹’，此事当真与你无关？”
白芸生一阵气苦，私心里实在不愿见到他对自已如此的冷淡疏离，不觉拧起了修长的眉，冷笑道， “原来展大人是来这里问案的！怎么，你已找到我夜入皇宫的证据了吗？”
展昭摇头，声音冷淡而平静，“现在还只是怀疑，所以想请你先跟我回一趟开封府。”
白芸生霍地立起身来，眉梢微挑，神情倨傲中又带出几分讥讽，“你就是因为这个来找我的吗？怪不得成心换了身官服来，敢情是准备着要拿人呢！”他深吸一口气，缓缓后退了两步，“好，你要抓我是不是，来啊，我的人就在这里了！”
展昭没有动，依然只是冷静地看着他，菱形的唇角紧抿着，半晌才淡淡说了句，“芸生，别闹了，我不想跟你动手。”
白芸生呆住，一时间说不上是羞是怒，只觉得喉头似被棉花塞住，半天也说不出话来，待回过神来时，已涨红了一张面孔。
定了定神，他抬起头瞪视着对方，眼神中满是不肯服输的倔强，咬牙道，“要想拿人，好歹也需亮出些真本事来吧？我也不叫展大人为难，只需胜过我手中剑，白芸生任凭你处置。”
展昭听他口口声声“展大人”地叫着，只觉异常刺耳，不由蹙紧了眉头，沉吟片刻，缓缓起身，当先来到院中站定，语气依然波澜不惊，“你一定要比？好，那就来吧。”
小小的偏院中，暮色渐沉，白芸生自觉立于下首位置，注目眼前的一袭红衣，嘴角缓缓挑起了一丝自嘲的笑意，“记得就在不久前，展大人刚刚许诺过要指点我的功夫，没想到这么快就得蒙赐教，芸生幸何如之！”
展昭闻言，只是沉沉一笑，并未作答。
白芸生敛了笑意，垂眸轻抚着手中剑鞘上的花纹，然后，整个人忽然间就静了下来。
展昭一直目不转睛地看着他，见此情景，眼底隐隐掠过赞许之色。
下一刻，但见对方手腕微微一动，长剑轻嘶出鞘，雪练也似的剑光在夕阳里一闪，夺人的气势已扑天盖地而来。
几乎在同一时间里，展昭也动了，抬手处，巨阙织就出一片绵密的光网，恰如生生不息的潮水，强大，却无丝毫杀气，一丝不漏地将对方的攻势拒于剑网之外。
双剑势如游龙，虽未实打实地相交，但带起的风声已极为酷冽，一时间整个院落全被纵横开阖的剑气所笼罩……
——好一番酣畅淋漓的剧斗！
白芸生不觉间已沉浸于高手相争的兴奋当中，竟似忘了自己此刻的处境。又一轮狂风暴雨般的攻势之后，他才隐隐觉出些不对头的地方来——对方的功夫似乎深不可测，竟犹如一眼望不到底的深潭，将自己的攻势于无声无息中化尽，却又并未趁机反攻。
这个发现激起了他骨子里的傲性，霍地停手，眉峰一挑，厉声问道，“展大人这般留手，莫非是看不起我白芸生吗？！”
展昭也自收手，脸色微微有些发白，神情却依旧淡定从容。他剑隐肘后，直视着对方，“你又何必妄自菲薄？”不露声色地压下动荡不已的内息，叹了口气，“说实话，我在你这个年纪的时候，也还没有你此刻的火候呢。”
白芸生微一错愕，有些狐疑地紧盯着他的眼睛，似乎想看出此话是否出自真心——对方的眼眸清澈见底，一如既往闪烁着温和而坚定的光彩，面对着这样的目光，任何的怀疑猜忌仿佛都会变成一种亵渎。
迟疑了片刻，他抿了抿唇，神情明显缓和下来，还剑入鞘，坦然道，“一人做事一人当，我本来也没打算要推诿于人！夜入禁宫的是我，偷盗贡品的也是我，要拿要杀，悉听尊便。”
展昭点了点头，嘴角不易觉察地微微扬起，显出了一抹淡淡的笑意，“那就好，还是那句话，麻烦你跟我回一趟开封府吧。”
十九
出乎白芸生的预料，等待他的并非森冷严密的大牢，而是开封府后院那间自己曾经来过的小屋。
展昭房间里的氛围依然清冷宁谧，唯一不同的，便是此刻书桌旁安静地坐了一个青衫文士。
盯着站在屋中央一言不发、满脸倔强的白衣少年，公孙策微微眯起眼睛，脑海中一瞬间闪过的却是数年前另一个极为相似的身影，同样的桀骜，也是同样的耀眼夺目。
展昭侧头看他一眼，仿佛知道对方心中所想，神情不由黯了一黯，随即开口介绍道，“这位就是开封府的主薄公孙先生，这是白玉堂的侄儿——白芸生。”
白芸生被公孙策长久的盯视弄得有些不自在起来，避开他的目光，轻轻哼了一声，“我明白了，你们这是要先给我录口供吗？”
公孙策与展昭交换了一下眼神，不置可否，只是示意他坐在自己对面，又亲手为他倒杯热茶递了过来，微微一笑道，“你是白护卫的侄儿，说起来也可算是我的晚辈，既然来了，就不必拘束。”
白芸生有些疑惑地接过茶杯，忍不住向展昭处瞥了一眼，见他也正望着自己，眼眸中闪动着淡淡的光华，似乎是笑意，又似乎只是反映出烛火的光芒。
怔了一怔，他冷下脸来，咬牙道，“我二叔是我二叔，我是我，你们完全不必看在二叔的面子上如此善待于我！”
公孙策笑笑，一点都不动气的样子，“那你就先喝口水歇一歇，再把如何入宫盗宝的经过详细地讲给我听听，可好？”
白芸生痛快地应了声“好”，赌气似地一口饮尽杯中的茶水，刚要开口，一旁的展昭忽然站起身来，朝着公孙策低声道，“展某还有些其他的事情要办，这里就先拜托给先生了。”
公孙策抬眼看向他，眼神中似乎别有深意，有顷，微微点了点头，叮嘱道，“一切当心。”
目送着展昭挺拔的背影匆匆消失于门外，白芸生心头竟隐隐升起了一丝不安的感觉，呆了片刻，回过头来，正对上公孙策带着探究意味的眼神，两人对视良久，气氛一时间有些冷凝。
公孙策望着面前这张俊逸明朗的面孔，那飞扬的眉梢，傲气的唇角、倔强的气息，令他不觉间便软了心肠，微微摇头道，“你呀，还真是跟你那二叔一个样，最会给他找麻烦！”
白芸生心里的那丝不安越发浓重起来，却依然不肯服软，皱着眉头反问道，“你这话是什么意思？”
公孙策叹了口气，“六年前，白玉堂开封府盗三宝，大内皇宫杀人题诗，闹得天下皆知，可没少给展护卫添乱，而今这个添乱的人，却又换成了你。”语气虽淡，却也有了责备之意。
白芸生抿了抿唇，忍不住分辩道，“我......只是想帮他！”
“可是你用错了办法。”
“那又怎样？如果皇帝要追究，最多抓我去坐牢杀头好了！”白芸生面上毫无惧色，有的只是不悔的倔强，“如果重来一次，我还是会这样做，”他挑衅似的扬起了眉，“我不会道歉，也不会后悔。”
公孙策面无表情地看着他，好一会儿，才开口道，“解气了吗？好一个仁义无双的少年英侠！可是你做这事之前，到底有没有好好替别人着想过？我只问你一句话，你让展护卫服那药丸时，可曾实话告诉他这药的来历？”
白芸生迟疑了一下，还是老实地摇了摇头。
公孙策直视着他的眼睛，“为什么？”
白芸生垂下眼帘，好半天轻声嘀咕了一句，“我又不傻，若是实话实说，他怎么可能会吃？！”
公孙策淡淡道，“原来你也知道他的性子......那你有没有想过，你既然是白玉堂的侄儿，他与你二叔又是生死至交，他难道会眼睁睁地看着你被抓去杀头？何况他已知道你是在冒险为他入宫盗药，他又怎会袖手旁观？！”
白芸生瞪大了双眼，身上瞬间就出了一层冷汗，讷讷问道，“你是说......他会去替我顶罪？” 话音未落，已腾地站起身来，便欲冲出门去。
哪知刚跨出两步，蓦地一阵天旋地转，脚下一软，差点儿跌倒在地，他伸手扶住门框，转头望向静坐不动的公孙策，眼神由最初的疑惑渐渐化为气愤，喃喃道，“......那茶水......”一句未毕，整个人已然软软倒了下去。
公孙策缓缓起身踱到窗前，遥望着东南的方向，眼中透出一丝忧虑——夜色中皇宫的轮廓影影绰绰，只见重楼高殿，森然而立。
“展昭，你拜托给我的事情，我已经替你做好了。只是，你自己要做的事情，是否也能够如你所愿呢？”
入正德门，绕九曲廊，皇家殿阁重楼巍峨，夜色里肃穆华贵一如往昔。
展昭沿着青石方砖铺就的甬道默默前行，一步步走得踏实而从容。
自从听到白芸生亲口承认了入宫盗宝的那一刻起，他反而彻底平静了下来，几乎在瞬间便已有了决断。
最初的惊诧恼怒过后，心里到底也有些感动......这个孩子，竟肯为自己而做到如此地步。虽然这般不管不顾的举动也许会带来难以预料的严重后果，但……“谁又没有过年轻过呢？”展昭思忖着，不觉涩然一笑，“真不愧是玉堂的后人，连性子举止都这般神似！如果换了是那只‘白老鼠’，他也一定会毫不犹豫地这么做吧？其实，这世上诸多的礼法规矩又何曾被他放在过眼里？只要他想，怕是还没有他不敢去做的事呢。”
想起那张酷似玉堂的面孔上流露出的倔强负气的表情，展昭叹了口气，凝定的眼眸中微微翻涌起一丝波澜——无论如何，自己都不可以再让芸生出事！
“勤政殿”内，年青的大宋天子赵祯独坐于御书案前，正面对着一堆奏折静静出神。
也许因为殿堂太大的缘故，虽然灯火通明，给人的感觉却仍然有些阴冷。白日的繁华都丽沉寂下来以后，那种金碧辉煌就显得格外刺人眼目，到了夜深人寂的时候，便越发少了种生气。
赵祯不喜欢这种感觉，不觉微微皱起了眉头。
便在这时，内侍总管常恩轻手轻脚地走过来，低声禀告道，“陛下，开封府展护卫在殿外求见。”
赵祯一怔，想了想，合上手中的奏折，点头道，“让他进来吧。”
看着展昭从夜色里走入大殿的融融灯光之中，不知怎的，赵祯恍惚觉得他身上似带了点决绝的、不顾一切的味道，却在走到自己面前的一刻，又恢复成了那种一贯温文淡定的感觉，只见他神色如常地撩起衣袍下摆，单膝跪下，用清越平和的声音道，“臣展昭，叩见陛下。”顿了一下，又道，“臣此次入宫，是特来向陛下请罪的。”
赵祯微微一惊，“卿家何出此言？”
展昭低头垂目，一向清润的声音里似乎多了几分惭愧之意，“大内日前失窃的贡品‘圣莲丹’，其实已经被臣所服，再查找下去亦不可得，故恳请陛下停止追查，所有罪责，展昭愿一力承担。”
此言一出，赵祯倒真是结结实实地吃了一惊，瞪着他看了许久，才追问了一句，“此话当真？”
“臣不敢欺君。”展昭应声答道，却似乎不愿多说一个字。
赵祯皱眉，身子向后靠在椅背上，沉吟片刻，才淡淡开口道，“好，你既然承认那‘圣莲丹’已被你服用，那么前日夜入皇宫的窃贼想必你也已经见到过了？......他到底是什么人？同你又是什么关系？！”
展昭垂眸不语，脸上看不出什么表情，身侧的一双手，却已不知不觉握紧。
赵祯将他的反应一丝不漏地看在眼里，手指在书案上轻叩了两下，突然问道，“展护卫，你这又是想要替谁顶罪？”话一出口，但觉此情此景似曾相识，略一沉吟，忽有所悟，目光闪动，缓缓道，“能让开封府的展大人为之‘循私’的，怕是非常人可比。”
展昭闻言，抬起头来望着他，灯火的光芒中，他抿紧了唇，眼里的坚持如此分明，有顷，低声恳求道，“陛下！请陛下莫要再追究了，臣愿以性命担保，那人决不会对陛下的安全造成任何威胁！”
赵祯见他竟是少有的执拗，没来由的便是一阵烦躁，面色微沉，“哼”了一声，“展昭，告诉朕，你一心回护的到底是谁？......不肯说么？好，朕可以容你慢慢的想，直到想起来为止。”言罢，抬头向殿外暗处扫了一眼，沉声喝道，“雷泰，你进来。”
二十。
随着话音，一个高大的黑色人影已悄无声息地潜进殿来，在御案前俯下身形，“臣在。”
展昭虽未抬头，却知此人乃是宫中“暗卫”首领之一，平日只听皇帝一人调动，极难得露面，心里不由便是一紧。
只听赵祯吩咐道，“雷泰，你去查查展护卫这几日的行踪，都跟什么人接触过，有什么可疑之处，然后速来回报。”
雷泰一个字也未多问，只低低应了声“是”，转身即去。
殿阁内一时间沉寂下来，再无半点声息。
展昭于寒夜料峭中居然急出了一身微汗，才欲开口，头顶处已传来赵祯淡淡的询问，“怎么，展护卫可是想起什么来了？”
见展昭依旧无语，赵祯也不着急，随手取过面前的一份奏折，缓缓展开细看起来。
时间在不觉间流逝，转眼已过了小半个时辰，赵祯于翻阅奏折的当儿不时瞟一眼那跪于案前的挺拔身影，眼神竟隐隐有些复杂起来......
犹记得初见他时，是在六年前的耀武楼前。那个穿一身水蓝衣衫的少年，有着一双清澈明亮的眼睛，安静地立于包拯身后，神情悠然自若，清雅得一如江南月色，与自己心目中的江湖人物完全扯不上半分关系，直到......亲眼目睹了他的那一场“剑舞”！
——那样力与美的结合，气韵与意境的交织，由不得人不热血沸腾，心生向往，就如一把乍然出鞘的不世名剑，锋芒流转间，激起了赵祯深藏于心头的那些游侠的遥梦！
于是龙心大悦，金口一开便封他为“御前四品带刀护卫”，赐号“御猫”，如此殊荣，令举座皆惊，却只换来那人谢恩时的一句“展昭愿于开封府中协助包大人办案，请陛下成全。”声音不大，却透着坚决。
赵祯虽然有些失望，还是应允了他的请求，所下的旨意中却言明只是将人“暂时借调开封府”。
哪知这一“借调”，就是整整六年，其间赵祯也曾暗加留意，发现展昭年纪虽轻，又是出身江湖，却锋芒内敛，进退有度，连很少夸奖他人的八皇叔亦赞其“纯粹如精金、温润如美玉”。
世事难料，再想不到“御猫”这二字的封号竟然硬生生引来了一群“硕鼠”，而且个个武艺高强，本领奇特，其中又以“锦毛鼠”白玉堂最为出众夺目——那耀眼的笑容，如刃的锋芒，桀骜的性格，简直就和展昭截然相反，恰如磁石的两极般针锋相对，真是想不发生争执也难！
可是任谁又能猜测得到，“猫鼠之争”的结果居然会是......“鼠猫一窝”了呢？
那一段时间里，每到那人于宫中轮值，赵祯批阅奏章的暇时偶一抬眼，总会看到那一袭红衣静静立于门外，侧脸的轮廓清晰挺秀，修长的眉衬着浓密的睫，些微的笑意从他的唇角流露出来，是那种隐隐的会心的微笑，含着就连当事人自己也未曾察觉到的愉快......
想到这里，赵祯不由微微摇头叹息，眼神越加深沉——三年前的那场“襄阳之变”，牵连之广，受到伤害的又岂止有数的几人而已？“陷空岛”四鼠心伤白玉堂之死，黯然辞官归里，远离了伤心之地。那一刻，赵祯未加阻拦，却隐隐担心展昭也会跟着这样做，因为他清楚地知道，自己......决不愿意放他离去！
好在自始至终，展昭也没有开口提出此等要求，或许在他的心目中，这个世上还有很多比生命更加重要的东西，比如说——他的职责。
可是，白玉堂的离去，还是带走了展昭发自内心的那抹笑容。这三年多来，他变得益发沉静，只是那静默当中又似沉淀了太多的东西......
一念至此，赵祯的眼神慢慢柔和下来，用手指轻轻捏着眉心，不觉有点儿头疼——在朝中好歹为官多年，这人怎么就始终学不会“求全变通，圆滑处世”之道呢？便似今夜这般执意入宫来替人顶罪，还如此倔强着不肯吐露对方姓名，若是换做了旁人，自己怕是一怒之下，已交由刑部治他个“欺君罔上”的罪名了。
就在这般胡思乱想中，时光飞逝，不觉已近午夜时分。
内侍总管常恩几次入殿，悄然请示是否需要将息，却都被赵祯摇头拒绝了，不由便有几分着急，瞥了展昭一眼，压低了声音提醒道，“展护卫，你就别再犟着啦！夜入禁宫盗窃贡品，那可是杀头的罪过，别说那人只是你江湖中的朋友，就算是你的亲兄弟，你也替他兜不住呀！圣上好性儿，没跟你较真，你也
别只管惹陛下不高兴呀......”正自念叨着，陡觉身侧微风飒然，瞬间已然多了一人。
（二十一）
一身黑色夜行衣的雷泰跪于案前，沉声开口道，“陛下命臣查的事，臣已尽数查清了。”
赵祯点了点头，故意不看展昭，“好，你说。”
雷泰面无表情，有如背书般地道，“四日前的傍晚，展护卫曾携一个十八九岁的白衣少年入城，将他安置在了‘太白居’的一所偏院中，然后独自回到开封府，此后接连三日不曾迈出府门一步，只在书斋中查阅案卷。今日午后不久，展护卫一人出门至‘太白居’，直等到晚间才见到了那个白衣少年，近一个时辰后，又将那少年带回开封府自己的住处，之后便入宫觐见。”
赵祯微微一震，沉吟片刻，只是问了一句，“你可查知了那白衣少年的身份？”
“是，他叫白芸生，是白玉堂的亲侄。”
此言一出，殿中顿时静了下来。赵祯默然不语，眼神中变幻着复杂的情绪，半晌才叹了口气，“原来竟是白护卫的侄子！”顿了顿，注目展昭，低声问道，“你一心回护的那个盗宝之人便是他吧？”
展昭垂眸，脸色在烛火的映衬下似又苍白了几分，一瞬间竟令人不由得生出种想要怜惜呵护的感觉，但是当他抬起眼来的时候，依然是那个坚忍沉静的“展护卫”，只听他终于开口道，“陛下，白芸生年纪尚小，不懂规矩，见臣抱恙，便一心求药，并无意触犯律法。臣亦知夜入禁宫盗宝实为重罪，但那宝物‘圣莲丹’的确已被臣服用，若真论起罪责来，展昭责无旁贷。故恳请陛下开恩赦免于他，如有责罚，展昭愿一体承担，绝无怨言。”
赵祯不语，起身踱开几步，背着灯光，面目浸在阴影里，看不清表情，好一会儿才淡淡问道，“展昭，在你的心目当中，朕便是如此不讲情理的一个人吗？”不待对方回答，他已转过身来，眼中闪出隐隐的恼怒之色，“你既然受了伤，为什么不自己进宫来向朕求药，难道你以为朕会舍不得那颗小小的药丸吗？”
展昭闻言抬头，神情有些愕然，一时不知该当如何作答。
赵祯又沉声道，“白护卫年纪轻轻便为国捐躯，忠义可嘉，那个白芸生既是他的亲侄儿，只要不是杀人放火的不赦之罪，朕也不会当真难为他一个孩子！朕自问不是个昏君，却也容不得半点儿欺瞒......朕平素只当你严谨，却原来也有如此糊涂的时候，似你这般贸贸然跑来要替他顶罪，又不肯说出真相，难道真当朕是好蒙骗的吗？还是打定主意要以你自己的生死来要挟朕？！” 这几句问话语调虽淡，口气却已极重。
展昭浑身一震，脸上终于现出惶急之色，出声分辩道，“陛下，臣……绝无此意！”
赵祯目光扫过他的脸颊，心里忽地一软，“哼”了一声，微微敛起了怒容，“罢了，传朕旨意，此事到此为止，若有下回，决不轻饶。”
展昭暗暗松了口气，正要开口谢恩，只听赵祯又道：“这个白芸生既然能够入宫盗药，本领想来应该不错，改日带他过来让朕看看，也好给个官阶身份。开封府掌管京城里的重案要案，没几个身手高明的人可不成，别等着一出了什么事情，就光靠你一人去拼命。”
展昭心里一紧，不禁皱眉——还真是怕什么就来什么！想起卢大嫂的嘱托，只得硬着头皮答道，“臣代芸生拜谢陛下的美意。只是白芸生是江湖子弟，一向散漫惯了，性子倒像他二叔，只怕不易约束得住，况且白家也只剩下他一脉单传，他叔婶亦不愿他再入官场，请陛下体谅。”
这一番话说得入情入理，滴水不漏，赵祯倒不好再强行要求，静了片刻，似笑非笑地瞟了他一眼， “你倒替他想得周全。也罢，先起来说话吧。”
展昭刚一站起，身体便不由自主摇晃了一下，旁边的雷泰忍不住伸出手来扶了他一把。
赵祯拧眉，脱口问道，“怎么了？”随即以目示意雷泰，“你且看看。”
雷泰应了声“是”，伸手在展昭腕脉上搭了片刻，沉吟着没有开口。
展昭悄悄向他眨了眨眼，丢过去一个眼风，却还是被一直目不转睛盯着这边的赵祯瞅见了，顿时喝了一声，“大胆！竟敢当着朕的面捣鬼，当朕瞎了吗？”
雷泰浑身一抖，哪里还敢帮忙作弊，急急扬声禀告道，“回皇上的话，展护卫现在身体极为虚弱，想来应是重伤初愈，必须好好将养才是！”
赵祯闻言，顿时冷了眉目，沉吟片刻，开口吩咐道，“常恩，你去找王御医来，就说是朕的意思，叫他好好替展护卫看看，再开几幅药调理调理，需要用什么只管去库里领就是。”又转向展昭道，“你这几日就先留在宫中养伤，伤没好前，哪里也不要想去！”
展昭张口欲言，却被他冷冷地一眼瞪了回去，“别再挑战朕的底线了！难道非得吃了亏才肯学乖么？”顿了顿，稍稍放缓了语气，“西夏使节团很快就要到了，值此多事之秋，带着一身伤病如何为朕办事，倒还要别人替你操心不成？倒不如老老实实把伤养好，这城里的治安还要你多加留意，决不能让使节团的人在京城里出事，以免授人以口实，明白了吗？”
展昭迎上他的目光，有顷，低低应了声“臣明白了。”
赵祯点点头，忽然以手掩口打了个呵欠，侧目看了常恩一眼，眼中颇有些促狭之意，“你记住了，包拯若是来要人，就告诉他展护卫因犯了事，自行来朕这里领罪，已被朕扣在了宫里，至于什么时候放人，那可要视他的表现而定了！”
二十二。
白芸生在一片晨曦中醒来，目光茫然地望向四周——从半开的窗户透入的晨光微薄而明亮，鼻端隐约浮动着一股似有若无的药香......
“这是哪里？”他一时间有些恍惚，随即便想起了先前所发生的一切！一挺身从床上跃起，还未及站稳，房门开处，一个人影悄无声息地走了进来。
白芸生怔了一怔，看到那瘦削却熟悉的身影，眼中现出惊喜之色，脱口唤道，“四叔！”
蒋平随手关上了门，缓步走到他面前，将他上上下下好生打量了一番，方点头道：“很好，长本事了？才几天没见，居然就敢夜入皇宫盗宝……好威风呀，连你四叔这张老脸也跟着有光呢！”
