对于穆伦临去时的那番威胁，展昭似乎全未在意，反倒是白芸生上了心思，此后两日颇为警醒，以“保护”为名，几乎与他同出同入、寸步不离。
展昭忍无可忍之下，终于爆发，给了他一个老大的白眼，佯怒道，“芸生，你当展叔是三岁的娃娃，还需要人来照顾保护吗？若再如此，休怪我赶你出门！”
白芸生早已熟知他的脾性，不仅全无所惧，反而笑嘻嘻地凑近前来，低声打趣道，“不如这样吧，展叔你负责保护汴京百姓的平安，小侄我就负责保护你，怎么样？”
展昭一怔，只觉对方这个“建议”当真匪夷所思，侧目瞧了他半晌，忽然“嗤”地笑出声来——不是平素那种温文尔雅的笑容，两人隔得这么近，白芸生可以清楚地看到他笑得眉眼弯弯，斜睨着自己，眼神中居然透出几分揶揄之意，“你……保护我？”
“怎么，不信啊？”
“不是不信，只不过……”展昭慢条斯理地伸出手来，不轻不重地拍了拍他的肩膀，“你还是先保护好你自己，少让我这个做叔叔的替你操心吧。”言罢，丢下面前那个满脸哭笑不得的人，施施然扬长而去。
白芸生愣了好一会儿，才自对方那一笑当中清醒了过来，却没发觉自己早已微微涨红了脸，“他这算是……在乎我吗？”这个想法在他的心底里荡起了一阵春风，让他无端的感到欣喜和愉悦，然后，便独自一人偷偷地笑了起来。
其实，随着两人相处的日久，倒也渐渐开始有些熟不拘礼，况且以展昭的性格，原本就不习惯动辄端出“叔伯”的架子来教训人，反倒是教起人来尽心尽力，从不藏私，所以白芸生每日跟在他的身边，身体虽忙得不得闲暇，感觉上却是如沐春风，怡然自得……
明日就是“端午”佳节，眼见着又将是一天的忙碌，白芸生晚间在开封府中同大伙儿一起用了晚饭，又陪着展昭在城中的几条主要街道上巡视了一圈，才脚步轻快地回到了自己居住的“太白居”中。
刚一进门，便见蒋平端坐于厅堂的方桌旁，正自低头呷饮着一杯俨茶。
白芸生这阵子只顾着自家忙活，已经连着好几天没有看见他了，此刻骤然相见，不由便是一喜，趁着上前行礼之际，已抢先招呼道，“四叔好。”
蒋平点了点头，放下手中的茶杯，抬头将他上下打量了几眼，开门见山地问道，“芸生，这几日总见不到你，告诉四叔，你都是和谁在一起，又在忙些什么？”
白芸生一呆，随即便笑了，“四叔还是不放心我么？好叫您老得知，小侄这些日子都在开封府帮忙，有展叔看着我呢，这下您大可安心了吧？！”
蒋平一震，非但没有松一口气，反而隐隐有些不安，沉声追问道，“你在开封府帮忙？这是你展叔的意思，还是你自作主张？”
白芸生浑不在意，笑嘻嘻地道，“是我缠着展叔非要他答应的。他那人看似精细，其实根本就不会照顾自己，有我跟着，好歹能帮上一把手。”
蒋平微微挑眉，意似不信，“他会需要你来帮他？”
白芸生嘴角微微上扬，眼神中带着几分不自觉的疼惜，“四叔，你不懂，原先我也不清楚，世人都道他强，却不知他是什么事情都爱往自己的身上扛，”顿了顿，低低叹了口气，“他一个人，实在很辛苦……我就想替他分担一下！”
蒋平心里猛地一沉——这神情、这语气，都给他一种似曾相识的感觉，定了定神，他脸上未动声色，语声却不由自主提高了些，“芸生，我看你是糊涂了吧？他是谁？是展昭，是‘南侠’！行走江湖官场近十年，什么风浪没有见识过？可是谁又真正能奈何得了他？你竟还当他需要你的照顾不成？！”
白芸生一怔，想想也是这个理儿，心里无端端的便有些不舒服，忍不住犟嘴道，“需不需要在他，愿不愿意却在我，我就是愿意去帮他，顺便跟着学点儿东西，怎么，不成吗？”
蒋平脸色阴沉了下来，待要发作，却又知以他那样的性格，只怕越激越火，最终还会适得其反，沉吟了良久，才叹息道，“不愧是白家的人，说起来，你跟你二叔还真像！”
“是吗？”白芸生目光一闪，惊讶之余又有些兴奋，“可是我总觉得二叔他……高不可攀呢！”
蒋平目不转睛地盯着他，却又像是正透过他在看着另一个人，“你俩身上都有一种不达目的誓不罢休的倔强，只是，”他顿住话头，转开了目光，神情竟是异常萧索，有顷方道，“你二叔英年早逝，始终都是我们兄弟几个最伤心的事！所以你这些叔伯们的意思很明白，就是不想让你再去趟这浑水。芸生，四叔今天在这儿就把这话同你说开了，你是个懂事的好孩子，不会不明白我们的一番苦心吧？”
白芸生面色有些苍白，一时间只觉心绪烦乱，全然理不出个头绪来，沉默了好一会儿，他抬起头来，依然坚持辩解道，“四叔，我没别的想法，就只是想要帮他做些事情，”接触到蒋平的精明如电的视线，他的声音弱了下来，“再有就是和他在一起时，总让人觉得很舒服……”
蒋平怔怔地听着，脑海里一片翻江倒海，被突然冒出的念头激起一个冷颤，瞬间脸色都变了，此刻若是换做了“老三”徐庆，怕是早已大声呵斥，便是“老大”卢方，也免不了要责备上几句，只是蒋平心思缜密，又熟知对方骄傲任性的脾气，才勉强自己镇定下来，缓和了脸色，低声道，“说起来，你展叔就是这么个人——他那样的性子和为人，总让人忍不住的想要靠近，好像靠近了就能被保护和安抚，其实这汴京城里的百姓哪个不是这么想的，更不要说那些待字闺中的女孩子了。你在这里呆了这么久，难道就从没听说过一句话，叫做‘嫁人当嫁展御猫’？”
白芸生呆住，脸色有些阴晴不定，回思那人种种，可不就如四叔所言？
蒋平见他犹疑，更加放缓了语气，动之以情，“待过了这个‘端午节’，你还是跟我回家吧，你卢大伯他们都很惦念你，已经来信催过好几次了，好不好？”
白芸生微觉惭愧，情不自禁垂了头，明明已经想要答应了，可是这个“好”字含在嘴里，就是吐不出来。
蒋平察言观色，也知不能逼他太甚，想了想，叹口气道，“也罢，不急在这一两天，就是要走，好歹也得跟你展叔打个招呼。不如这样吧，明天就是端午，你就当是尽份孝心，先陪着四叔过个节，咱爷俩也好好喝上几杯。”
白芸生见他没有迫自己马上表态，不由暗暗松了口气，那个一直被他含着的“好”字才算是痛痛快快地吐了出来！
二十九.
展昭作为这叔侄俩此次争执的“焦点”，本人却还一无所知，只是在第二天一早接到了白芸生托“太白居”伙计送来的一张信笺，言明今日要陪蒋四叔过节，就不过府来了。
展昭也不以为意，笑着谢了那个小伙计，随即便又开始了这一天的忙碌。
今日恰逢“端午”，街巷中人流如织，汴河上龙舟竞发，连空气里都仿佛飘散着一股粽叶的清香味道。
开封府的一众人等忙得昏天黑地，从早到午，别说吃饭，连水都没来得及喝上一口。
展昭也只在晨间匆匆塞了两只包子算作早饭，脚不沾地的直忙到午后，此刻刚从散了的龙舟赛场上回来，经过“惜福街”时，见各家店铺门口整齐地摆放着各式各样的新鲜粽子，糯米的甜香夹在粽叶的清香里，越发诱人食欲，这才觉出自己肚内空空如也，眼神便不自禁地在一只只粽子间徘徊起来，同时悄悄咽了咽口水。
就在这时，身后不远处突兀地响起了一声低低的笑声，展昭警觉地回头，正对上“暗卫”统领雷泰那双虽强自忍笑、却犹带出几分戏虐的眼神。
展昭有些惊讶，心知对方身份特殊，从不肯轻易露面，此刻见他一身便装，神色平和，想来当是偶遇，应无大事，便只笑着向他点了点头。
哪知雷泰几步近得前来，与他对面而立，眼中笑意未敛，压低了声音道，“看这样子，展大人想必是饿得狠了，怎么，还没来得及用饭么？”
展昭哑然，再不料这个一向沉稳冷肃、不苟言笑的人也会来打趣自己，一时间倒不知该说些什么才好了。
雷泰见他无语，便也不再开他玩笑，又轻声道，“展大人，皇上派我来传召你进宫。”
展昭一惊，低声问道，“有事？”
“这我可就不知道了。不过自出宫到找到你，大约已过了一个多时辰了，展大人还是快去吧，可别让皇上等急了，再责问我一个办事不利的罪名。”
展昭点头，再不多言，身形一展，匆匆向着皇宫的方向而去。
因为持有特制的腰牌，展昭一路入宫皆无人阻拦，询问了内侍，得知皇上此刻正在御花园中休息，忙赶了过去。
进得园来，但见古木参天，遮荫蔽日，甬道两旁皆植有珍稀花木，扶疏掩映间可见远远一处凉亭，四周榴花开得如火如荼，赵祯正独坐于亭中，一身明黄长衣，头戴纱帽，腰间松松系了条玉带，别具一番矜贵闲雅之态。
展昭来至亭前行礼，赵祯摆手止住，瞥见他额上微汗，不禁摇头笑道，“这个雷泰！他是怎么跟你说的？倒叫你赶得这么急。”
展昭见他神情悠然，一颗心方落回肚中，却也不愿告雷泰的状，还帮他解释了一句，“雷统领倒没说什么，是臣自己着急了些。”
赵祯笑了，不再追究，朝他招手道，“上来吧，隔着那么远不好说话。”
展昭应了一声，步上台阶，走入亭中。但见凉亭中央摆放着一张汉白玉石桌，旁边四个圆鼓石凳，雪白玲珑，光可鉴人。
赵祯坐在其中一个石凳上，微笑道，“坐吧。”见对方犹疑，又道，“此地并非朝堂，卿家亦不必拘礼。”
展昭谢了，规规矩矩坐下，目光微微下垂，却不与他对视。
今岁夏早，御花园中几株合抱老树上已可初闻蝉声，此刻微风徐来，似有极淡的花香隐约浮动，令人只觉舒畅怡然。
赵祯似乎心情甚好，一直微微含笑，转头吩咐内侍，“去，把南方进贡来的那些粽子挑些好的送过来，”随即转向展昭道，“朕想着卿家来自江南，一定也很思念家乡的味道，所以特地唤了你来尝尝鲜。”
展昭一怔，再猜不到皇上召自己进宫来竟是为了此事，刚欲谢辞，饿了大半天的肚子却偏偏不争气地咕哝了两声，顿时低下头去，尴尬地涨红了面孔。
赵祯笑望着他，从他这个角度看过去，正好可以看到对方长而翘的睫毛，根根分明，衬着此刻微微晕红的脸颊，少了平日的沉稳和英气，竟另有一种罕见的秀逸。
这时，内侍已捧了食盒过来，总管常恩亲手从中取出数只粽子，整齐地码放好了，轻声禀告道，“万岁爷，那系红绳的是鲜肉粽，系黒绳的是豆沙粽，刚蒸得的，您趁热吃。”
赵祯点头，挥手命他退下，向展昭笑道，“爱卿不必客气，这就自己动 手吧，还是要朕来帮你？”
这时，内侍已捧了食盒过来，总管常恩亲手从中取出数只粽子，整齐地码放好了，轻声禀告道，“万岁爷，那系红绳的是鲜肉粽，系黒绳的是豆沙粽，刚蒸得的，您趁热吃。”
赵祯点头，挥手命他退下，向展昭笑道，“爱卿不必客气，这就自己动 手吧，还是要朕来帮你？”
展昭到了此刻，也索性放开怀抱，应了声，“臣自己来。”便挽了袖子，手指灵活，飞快地拆了细绳，将粽子剥出，分做两盘摆好，每盘三只——豆沙的放在青润的绿瓷碟里，雪白的糯米，朱红的豆沙，配上翠色欲流的瓷碟，煞是好看；而鲜肉粽则被他放置在了白瓷碟中，取过镶银的象牙筷一夹，每只分成四块，块块见肉，肥糯不腻，酥烂鲜嫩，光只是瞧着就已令人食指大动。
赵祯看得双眼发亮，忍不住取过筷子夹了一块送入口中，细细品尝片刻，不住点头道，“果然不错。怪道都说你们江南人心灵手巧，今日朕只看你这分粽的手艺，也可算是赏心悦目了！”侧目瞅他一眼，催促道，“别光瞧着，你也吃啊。”
展昭但笑不语，待他每样都尝过了几筷后，才又重新剥了几只放在自己面前的碟子里，埋头吃了起来，他本就已经饿得狠了，加之这粽子味道又实在香甜，吃得他几乎要把舌头一起吞下肚去。
赵祯在旁看得有趣，目中笑意渐浓，心里隐约有种微妙的怦然——眼前的这个人，总给自己一种江南般的感觉，温润平和，宁静悠远，让人不由便联想起了烟雨中的西子湖，湖水温柔得仿佛能融化人的眼眸，自幼从书本里读到过的、有关于那里的一切美好的想象都因其而鲜活起来，同他在一起时，是如此的安然闲适，总有一种置身青林幽谷的感觉，心中的纷扰烦恼似乎已可随之淡去无踪......
展昭不知对方念头片刻间已是百转，见他一直不说话，只是若有所思地盯着自己，便有些疑惑，停了筷子，轻声唤道，“陛下......”
赵祯微笑，瞥见对方唇边沾了一小点儿豆沙，忍不住便想伸手帮他揩去，垂于袖中的手指微微动了一下，却终究没有抬起来，只道，“吃你的吧。朕就奇怪了，凭朝廷所给的俸禄，怎么就养不胖朕的‘御猫’呢？”
这话已近乎玩笑了，展昭哭笑不得，蹙眉望定对方，沉下声音又叫了声，“陛下！”
赵祯忍住了笑意，正色道，“其实朕这话也并非全是玩笑，常听包拯说起，你办事一向拼命，总不知爱惜自己，记住，以后再不可如此了！”想了想，又添了一句，“如有再犯，就别想再跟着包拯了，朕就调你回御前听用。”
展昭心下微暖，低低应了声“是”，抬眼间，忽然瞥见对方鬓边似有一点星霜微闪，起初只当是光线的问题，定睛看时，不由得便是一震——可不就是几丝白发！
震惊之余，心头蓦地涌起一丝酸涩，脱口道，“陛下万金之躯，虽然正当盛年，也该保重自己才是。”
赵祯闪过一丝感动的笑意，良久方叹了口气，“朕又何尝不知，只是国事烦忧，身不由己啊。”
“食君之禄，却不能替君分忧，展昭惭愧。”
赵祯摇头，眼中笑意不减，“也罢，朕就给你一个替朕分忧的机会。你倒说说看，对于西夏之事，该当如何决断？”
“展昭不敢妄议国事。”
“无妨，这里又没外人，朕就是想听听你的想法。”
这次，展昭沉默了很久，才又开口道，“听说朝中众人或是主战、或是主和，各据其理，莫衷一是，此等军国大事，臣亦不能妄言，展昭只知，用兵对一个国家来说是慎之又慎的大事，一个不对，便足以动摇根本，何况战火一起，无论胜败，遭殃的皆是百姓。”
赵祯静静听着，眼中流转的光芒也不知是认同还是否定，有顷方问了一句，“如此看来，你还是主张议和的了？”
展昭却摇了摇头，迎上他的目光，神情坚定而坦然，“臣以为，所谓和谈，不过是西夏借以麻痹我朝的借口，那李元昊狼子野心，觊觎宋土多年，又岂是容易打发的？......只是，臣也能够体会陛下的一番苦心。”
赵祯目光一闪，“噢？朕有什么苦心？”
“此次议和若能成事，也可为我朝争取一段时间，借此厉兵秣马、休养生息。”
赵祯沉默良久，才缓缓道，“不错，以我朝现在的国力，实在不宜再大动干戈、对外用兵，何况就算当真的动起手来，党项人久经沙场，弓马娴熟，大宋积弱已久，怕也不是他们的敌手。”他抬起头，目光穿过朱红色的亭柱，望向渐渐西沉的落日，眼中似有寂寥之色，低声叹息道，“朕的这番苦心，难得你能够体会......以后闲时多进宫来陪朕说说话，倒比那些个一味只知忠君报国、慷慨陈词的‘老古板’们的唠叨要顺耳得多了！”
展昭苦笑，“陛下快别这么说，这话若是叫人听了去，微臣这顶‘佞臣’的帽子可就算是戴定了！”
赵祯一怔，随即便笑出声来。
内侍总管常恩立在亭外，耳听得皇上笑声清朗，竟是这段日子以来难得的舒心开怀，不由心生感慨，倒当真暗暗祈盼着这位“御猫”大人能够常来坐坐，陪自家主子解闷开心了——毕竟，就算是九五之尊，也还是如常人般会有寂寞的时候，只是......能够令他如此开怀的人，却是凤毛麟角了！
三十.
白芸生很烦恼......话说昨天他刚乖乖地陪着四叔蒋平过完了“端午节”，哪知今天一早便又听他闲闲地提起了一同回转“陷空岛”的事情。
——说句心里话，白芸生不想走，可是......他实在找不出不走的理由！
于是，打从午后起，叔侄俩便开始收拾行装。他闷闷地将一些自家常用的衣物打包，心里却像是长了草一般，只想往外跑，偏偏蒋平精明似鬼，整个下午都寸步不离地跟定了他，害得白芸生几乎忍不住便要发作起来，最后借口头疼，晚饭也没有好好吃上几口，就一个人赌气躲回屋里去了。
蒋平察言观色，见他那副坐立难安的样子，深觉不妥，叹息之余，越发坚定了速速带他离开的决心。
白芸生独自躺在床上，心里乱麻一般，也理不出个头绪来，一时想着“不过回去看看几位叔伯，再拜祭一下二叔，至多耽搁上三五个月，总要离开的，他们难不成还能绑住我的脚？”一时又想，“我若是就这样走了，展叔不知会怎么想？会不会也有些挂念我呢？”
猛然间，他脑中灵光一现，“倒不如现在就去找他。四叔不肯听我的解释，总还要买他几分面子吧？我去求他，展叔心肠软，一定不会拒绝我的，只要他肯开口要我留下帮他，四叔那里还有什么可说的？！”这么一想，仿佛陡然看见了一丝光亮，立刻跳起身来，抄起宝剑冲到门口，却又急急刹住脚步，先探头探脑地朝院子里看了半天，直到确定蒋平不在附近，才纵身窜了出去。
哪知刚出“太白居”的大门，一眼瞥见前面不远处一个瘦小的背影正自匆匆前行，看身形居然便是蒋平！
白芸生大吃了一惊，本能地闪身躲入了墙角的阴影中，定神想了片刻，最终还是决定跟过去看个究竟。
眼见着蒋平一路不停，竟是直奔着河畔的方向而去，大约走了小半个时辰，终于来到一处僻静的河堤旁站住，寻了颗大柳树靠了歇息，再无其他动作，似在等待着什么人。
白芸生悄悄潜近，藏身于一株老柳树后，朝四下里望了望，但见沿堤一行杨柳，柳条低垂，几乎拂到水面，景致倒也清幽雅致，此刻夜幕初临，玉兔东升，晚风中夹带了些微凉意——此情此景，倒颇有些“月上柳梢头，人约黄昏后”的意境了。
白芸生心里不由的便是一动，“莫不是四叔在京城里有了什么相好的，临走之前特地约到这里来话别？”此念一生，顿时玩心大起，好奇得要命，暗忖，“蒋四叔的模样么，已经摆在这里了，就不知他所约的那位‘佳人’到底品貌如何？”
正自胡思乱想，便见远远行来一人，步伐从容，速度却出奇的快，刚觉出些眼熟，那人已来至数丈之外，清朗温文的语声随即响起，“展某来迟，劳四哥久候了。”
白芸生大吃一惊，立刻屏息凝神，动也不敢再动，知道展昭素来机警过人，生怕一个不慎被对方发觉了自己的行藏，同时心里不觉便有了些异样，刚才他全副心思都在猜测蒋四叔所等候的这位“佳人”的形貌如何，一时间回转不过神来，竟就此偷偷打量起已站在蒋平对面的展昭来。
在这之前，他与展昭只以“叔侄”之礼相待，但觉这位“展叔”气质温雅，待人宽厚，又从来不摆长辈的架子，尊敬之余，渐生爱戴亲近之心，却从未以常人的角度去看他，此刻换了种心态，顿时便觉出了几分不同——
夜色中的展昭，身形修长，一袭墨蓝衣袍，腰束月白缎带，看来格外清爽，漆黑的头发用条同色发带束得干净利落，更衬得其人风神如玉，眉目明彻，容色摄人！
就在白芸生愣神之际，蒋平已开口道，“展兄弟别客气，我这也是刚来了没多久，今儿个实在走不开，才托人捎信约你来此一晤，”顿了顿，正了脸色，开门见山道，“老哥是特来向你辞行的，明天我就要带着芸生回‘陷空岛’去了。”
展昭一怔，脱口问道，“这么急？出什么事了？”
蒋平摇了摇头，“没事儿，就是大哥他们想念芸生，已来信催过几回了。”说到这里，有些歉意地笑了笑，“我本来还打算在这里呆到恶贼花寻的事有了眉目再走，看来是等不及啦。兄弟你万事多加小心，明枪易躲、暗箭难防，你在明，他在暗，终归大意不得啊。”
展昭点头，神情似有些感动，“小弟记住了。四哥，你和芸生一路上也要当心些，那花寻原意本是奔着你们‘陷空岛’去的。”
蒋平犹豫了一下，叹口气道，“若非为了芸生……唉，那孩子也太不让人省心了！”
“芸生？他怎么了？”
蒋平若有深意地看了对方一眼，不答反问道，“这些日子，芸生是不是一直缠着给你添乱？”
展昭摇头，流露出一抹叹息也似的微笑，语气中带着自己也未觉察的温柔和宠溺，“他呀……其实就是个别扭的孩子。”
蒋平心里一紧，迟疑片刻，方又开口道，“老哥说句话，兄弟你可别不爱听。对待这些小辈，咱们就该拿出个做长辈的样子来，不能只一味的纵着他们，那样……只怕早晚会出大事！”
他这话说得含糊其辞，展昭听得一头雾水，皱眉问道，“大事？……什么大事？”
蒋平盯着对面那双黑白分明、澄澈如水的眼睛，只觉无力——为何此人凡事一点就透，独独于感情之事上全不开窍？咬了咬牙，索性再往深里说下去，“你难道没有觉出来，那孩子……越来越像过去的老五？”
展昭一呆，猛然间沉默下来，眼光飘向了远方，半晌无语……
夜色下的汴梁河畔，烟笼寒水，记不清曾经有过多少次，那个一身白衣、潇洒不羁的身影找出各种各样的理由强拉着自己来观看如此美景。两人并肩坐于无人的岸边，手头总少不了那人精心备下的好酒，每每酒酣耳热之际，那人便开始挑起眉梢，弯了嘴角，似笑非笑地凑到自己耳边，一声声“猫儿”叫得人心头发软，便是有再大的气也发作不出，竟任由着对方口出戏言，直到面红耳赤、忍无可忍，才扭过头去还他一记凌厉的白眼！
那人全然不惧，借着酒意将头靠在自己肩上，闭着眼睛，仿佛在喃喃自语，却更像是一种倾诉，“无情不似多情苦……猫儿，这句话里的意思，你可明白？！”听不到对方的回答，他顾自笑了起来，笑容中却带了几分自嘲的苦涩，“看来五爷问了也是白问。你这只‘木头猫’，空长了一张机灵面孔，却笨得叫人牙痒！” 蓦地睁开眼来，凝视着面前的人，眼神异常明亮，仿佛夜色揉碎了星光，其中似乎藏了千言万语要向对方诉说，却又不知该从何处说起——那样的眼神，令人心疼，却也令人心悸！
三年前的那些被自己强压入心湖的往事，此刻全都顽强地浮现在了眼前，纤毫毕现，一点点地绞住了他的心……再没想到，此生还会得到这样一份深重缱绻的情意，只可惜自己明白得太晚，这世上那个唯一能令自己甘愿倾注满腔温柔的人已转身离去，从此阴阳相隔，再见无日。
一念至此，展昭一颗心瞬间犹如侵入寒潭之中，彻底冷了下来。
过了好久，他才转过头望向蒋平，神情落寞，低声道，“展昭鲁钝，四哥有话不妨明言。”
蒋平叹了口气，心知再说下去必会伤人，但为了芸生……硬下心肠，他刻意放缓了语气，“其实，你和五弟的事，做哥哥的一直都看在了眼里，他这一走，外人只道我们几个结义兄弟伤心，我却知道最伤心的其实是你！”顿了顿，他犹豫着措辞，“可是，伤心也罢，遗憾也罢，有一件事却必须得搞清楚，芸生……不是他二叔的替身！”
话一出口，他便意识到说得重了。再看展昭，一张脸渐渐失了血色，只瞪着双乌黑的眼睛，不可置信地望着自己，嘴唇动了几动，却终究没有说出一句话来。
便在这时，不远的树后隐隐传来一下轻响，两人同时抬眼望去，就见白芸生面无表情地站在那里，脸色苍白，眼神幽黑！
三十一
话一出口，他便意识到说得重了。再看展昭，一张脸渐渐失了血色，只瞪着双乌黑的眼睛，不可置信地望着自己，嘴唇动了几动，却终究没有说出一句话来。
便在这时，不远的树后隐隐传来一下轻响，两人同时抬眼望去，就见白芸生面无表情地站在那里，脸色苍白，眼神幽黑！
一阵死般的静寂……唯闻清风徐徐，河水沉沉。
蒋平最先反应过来，勉强一笑，上前两步，和声唤道，“芸生？你怎么来了？”
白芸生只瞥了他一眼，便又把目光转向展昭，瞪视了好一会儿，突然狠狠跺了跺脚，一言不发地转身就走。
他这一走，竟是全力展开了轻功，快如鬼魅，但见白色的身影在夜色中匆匆一闪，转瞬就要消失不见！
展昭与蒋平只来得及互相望了一眼，便同时飞身追了上去。
怎奈蒋平陆上功夫实在无法与水中相比，虽已竭尽全力，依然越落越远，他急得脸色都变了，侧目看向身旁的展昭，略一迟疑，咬牙道，“好兄弟，拜托你先帮我把他给追回来！……刚才的事是四哥鲁莽了，你可千万别放在心上，四哥给你赔……”话未说完，已被展昭抬手打断，只听他低低说了句“放心吧。”脚下陡然加速，身形犹如一缕青烟，朝着白芸生消失的方向冉冉逸去。
蒋平停步，手抚着急速跳动的胸口，怔怔望向眼前暗无边际的夜色，一时间心绪起伏，犹如浪涛翻滚，竟说不清楚是何滋味……一直暗地里敬服他的为人，疼惜他的隐忍，也下了决心想要帮他，可是，仅仅只为了自己心中那丝莫名的疑虑，却又亲口伤得他如此之深！
这一刻，蒋平懊恼得几乎想狠狠扇自己一巴掌，这叫不叫做“聪明反被聪明误”？那个人……是永远也不会原谅自己了吧？
正自满心担忧烦恼之际，忽然觉出身后有异，他刚想回头，鼻端陡然闻到一丝幽幽的古怪香气，才来得及叫了声“不好”，脑中一阵晕眩，人已悄无声息地向后倒去……
白芸生沿着河岸一路飞奔，只觉一口气憋在喉间，胸口象被一块大石紧紧压住，有种窒息般的疼痛——
原来这些日子里，那人给与自己的所有温柔与纵容不过只是个幻影，他要的，也许只是一张相似的脸，一双相似的眼，或是某个刹那间无意流露出来的相似神情……难怪在两人初见时，他便曾露出过那种惊异中带着莫名欣喜和伤感的神色，在高烧昏沉中却又死死拉住自己的手，轻声恳求着自己不要离开，难怪！
就在刚才，他在全无半分准备的情况下知悉了那个被人深埋已久的秘密，震惊之余，脑中霎时乱作一团。眼见那人默立于岸边，神情寂寥，眸光黯淡——那一刻，脆弱如此清晰的写在了他的脸上，只怕任何人都无法再怀疑他对那个已经逝去了的人的感情，那样的眼神，似已凝聚了所有酸楚、怅惘、遗憾、仿佛心疼得已然绝望……当时真的有种冲动，想要上前去安慰他，可是蒋平接下来的那句话，却将他彻底惊醒——温柔也好，纵容也罢，理该享受这一切的那个人，不是自己！
白芸生骤然停住了脚步，茫然四顾，这才发现自己这阵全力狂奔下，竟已在不觉间来到一处荒废的码头上，河岸边杳无人迹，只有一弯新月挂在天边，孤寂地散发出清冷的光芒。
就在这时，身后微风飒然，展昭已赶了上来，身形于凌空之际翩然一转，轻巧地挡在了他的面前，出声唤道，“芸生！”
听到对方声音的刹那，白芸生身子猛然僵了一下，随即抬起头来，一言不发地盯着他，眼神幽深复杂，紧抿的嘴角却透出一丝倔强。
展昭迎上他明亮得近乎锐利的目光，没有回避，只是叹了口气，低声问道，“你这是要去哪里？”
白芸生见他脸上的神情竟还是一如既往的平静温和，不知怎的便觉有气，脑中一热，一句话已冷冷地冲口而出，“我去哪里，难道还要你来操心？”
展昭怔了怔，神情微黯，静了片刻，才又道，“你知不知道，这样负气乱跑，很容易为人所乘。我是你的长辈，怎么就管你不得？”
白芸生冷笑，“好，你要管也成，给我个理由，是因为我是白芸生，还是因为我是白玉堂的侄子？”
“有区别么？
“没有人会甘愿去做别人的替身，哪怕那个人再怎么优秀！”
展昭眼中若有所思，修长的眉慢慢蹙了起来，“你胡说些什么？
白芸生毫不放松地紧盯着他，语气不觉中已带了点儿质问的口吻，“在你心目中，从一开始我就只是二叔的替身，对吗？”
展昭抬头，直视着他的眼睛，字字清晰地答道，“不对。你就是你，你不是玉堂，也代替不了玉堂！”
话音落地，随之而来的便是一阵长久的沉默。
白芸生垂下眼帘，用力咬住了嘴唇——听到这样的答案，他本应觉得释然，却不知为何心底反而隐隐浮起了一丝苦涩，也说不清究竟是何滋味，像是疼痛，心脏的位置却是空洞的，忽然摇头道，“我不明白，你和我二叔，明明都是那么优秀的人……为什么？！”
展昭涩然一笑，视线飘远，落在某个不知名的地方，许久方淡然道，“有些事，你若不明白，我说了，你也还是不会明白，你若是明白了，又何须我再多说？”
白芸生怔怔地看着他，神情困惑中又夹带着一丝茫然和不甘，喃喃问道，“别人若是知道了，会怎么看，又会怎么说？”
展昭回眸看了他一眼，声音在夜风里听来有些飘摇，却依然温和而坚定，“是男儿便自有担当。人这一生，若是只为了他人的言语而活，岂不太可悲了？！”
白芸生闻言浑身剧震，双目牢牢地盯着对方，一时间竟忘了移开视线，与此同时，远处那片幽暗的水域中突兀地响起了一阵低沉的笑声，紧跟着光芒闪动，原本黑沉沉的水面被骤然亮起的十数盏灯笼照得一片雪亮，随着笑声，一艘画舫宛如自水底浮现的幽灵般轻悄无声地滑出暗影，就在距离在两人数丈远的地方停了下来！
画舫甚大，可以容纳几十人同时乘坐，此刻船头正有数名大汉持灯而立，当先一人黄面葛袍，神情悠游，赫然便是那西夏使团的副使穆伦。
三十二
画舫甚大，可以容纳几十人同时乘坐，此刻船头正有数名大汉持灯而立，当先一人黄面葛袍，神情悠游，赫然便是那西夏使团的副使穆伦。
穆伦背负着双手，一双锐利的鹰目中隐隐流露出审视和玩味的神情，沉声笑道，“果然不愧曾是江湖中久负盛名的南侠，展大人的这番言论掷地有声，令我等钦佩之至。”随即话锋一转，“说起来，宋帝眼光倒是有的，只封了个‘御猫’放在开封府中，就引得江湖中的‘鼠辈’们前仆后继……”一句话尚未来得及说完，耳中便听得一声锐响，却是白芸生拔剑出鞘，遥遥指定了他，凛冽的杀气令夜色也跟着寒冷了几分，厉声喝道，“闭嘴！尔等黑天半夜鬼鬼祟祟地躲在这里，究竟作何勾当？若还敢口出污言，休怪你家白爷剑下无情！”
“好一个‘剑下无情’，”穆伦笑了，笑容冷冷，带了几分幸灾乐祸的味道，将目光转向展昭，“这算不算是一种威胁？”
展昭深吸了一口气，迅速收敛起所有情绪，先是抬手搭上芸生的手腕，示意他收剑回鞘，然后淡然应道，“贵使说笑了。”
穆伦微微眯起一对鹰目，注视着他的脸，似乎有些不甘于对方的平静，用手向身后几人一指，语气中充满了犀利的挑衅，“这里起码有七八个人可以作证，刚才这个姓白的小子拿剑指着我，口出威胁之语，意图对本使不利。这一幕想必展大人也已看在了眼里，就不知会作何处置？要不要一同去宋帝面前，请他来给评评理？！”
展昭眼中光芒一闪，随即微笑道，“没那个必要吧？小孩子不懂规矩，开个玩笑，贵使应该不会认真计较......若当真气不过，就由在下替他向你赔个礼好了。”
穆伦仰头“哈哈”一笑，脸上却殊无半分笑意，“看不出来，展大人还真会说话！被你这么一说，我倒不便再行追究了，否则不就显得太过‘小家子气’？所谓‘相请不如偶遇’，不如这样吧，今夜月白风清，正宜会友，就请两位上船一叙如何？”
展昭温言回绝道，“夜色已深，不便打扰，改日吧。”
穆伦似乎早有所料，不以为意，只是沉声道，“展大人可别把话说绝了，万事总有个例外。我赌你今夜终究会答应与我同船一游，你肯不肯跟我赌呢？”
白芸生闻言“哼”了一声，上前半步，与展昭并肩而立，目光在船上众人身上转了一转，双眉微轩，眼中闪过不屑之色，“想要动粗吗？你们不妨试试看！”
穆伦笑得胸有成竹，“不要误会。在下此次诚心相邀，为了不被拒绝，自然做了些准备。二位不肯赏脸，想来是因为我的面子还不够大，就不知道这位仁兄的面子你们给不给呢？”话音一顿，摆了摆手，“有请蒋四爷。”
随着他的动作，舱门一开，一个黑衣人挟持着蒋平步大步而出，蒋平面无表情，身形僵硬，显然已被点了穴道。
白芸生大吃一惊，脱口叫了声“四叔！”右手已摸上了剑柄。
蒋平受制于人，口不能言，神智却很清醒，眼望两人，以目示意，要他们“别管自己，赶快离开”。
展昭遥遥与他对视了片刻，微不可觉地摇了摇头，转向穆伦，皱眉问道，“贵使这是何意，在我大宋的地盘上挟持人质？”
穆伦挑高眉梢，故作讶色，“此话却是从何说起？在下是一门心思要与展大人亲近亲近，哪里谈得上‘挟持人质’？再说蒋四爷做客船上，形如贵宾，身上更是全无半点伤痕，便是之后出了什么意外，那也是他自己不够当心，这笔帐无论如何算不到我们头上来吧？”
听他言辞奸猾，语带威胁，白芸生早已按捺不住，喝声“无耻”，拔剑欲上。
展昭突然出手，抢先一步在他腕上一带，将已经出鞘半截的宝剑推了回去，不动声色地望向穆伦，“说吧，你想怎样？”
穆伦不答，只是将手一让，做了个“有请”的姿势，微微带笑地盯着对方——两人视线相接，一如诡火，一如幽潭，于无声间已交锋了数个回合！
有顷，展昭淡淡一笑，向白芸生道，“你先回去开封府，替我向大人告个假，就说我要晚些再回去，请他莫要担心。”
白芸生怔了一怔，眉梢挑起，拒绝的话还未及出口，展昭已抬手拍了拍他的肩膀，低低说了句“听话！”
白芸生一震，只觉对方搭在自己肩头的手指暗中加了几分力道，像是一个无言的托付，温热的触感仿佛可以透过衣衫直达胸口，他微微垂首，掩去了眼底的一丝挣扎，有顷，才应了一声，“好……你等着我！”言罢，利落的一个转身，白色的身影犹如展翅的大鸟，瞬间便已消失不见。
对于他的突然离去，穆伦似乎有些不快，却也并未阻止，只待展昭纵身跃上船头后，才朝手下挥手命令道，“开船。”
三十三
画舫很快地驶离了岸边，悠悠然顺流而下，河风渐渐冷冽了起来，吹得人衣发飞扬。
两扇舱门一直洞开着，隐约可见其间酒席已然摆好，直待穆伦举手相让，展昭却摇了摇头，“依我看这甲板上就很不错，正好可以沿途观赏两岸风光。”
穆伦四下里望了一望，“有道理。好，就依你！”随手一挥，顷刻间便有数人上前摆放好了桌椅酒菜，行动间利落无声，显然皆非庸手。
展昭对此如同未见，若无其事地拂了拂衣摆，捡了张靠近栏杆的椅子随意坐下。
穆伦向那挟制蒋平的黑衣人使了个眼色，那人便在蒋平肩头一推，将他按坐于另一张椅中，正好与展昭隔桌相对，而穆伦自己就安然坐在两人中间的位置上——三人面前摆满了各式珍馐美味，远远望去，竟是个宾主尽欢的光景。
穆伦亲自动手为展昭倒满酒杯，似笑非笑地开口道，“不知展大人是否还记得，你我之间尚有一个未了的约会？”
展昭也笑了一笑，笑容中带着淡淡的讥讽，“哦？在下怎么不记得曾经答应过阁下任何事情呢？”
穆伦的声音没有丝毫起伏，悠然道，“想不起来了吗？没关系，也许蒋四爷能够帮着你回忆回忆。”
展昭闻言抬眼，目光自然而然朝着蒋平所在的方向望去，却不是看向蒋平，而是射向守在他身后的那个黑衣人的脸上——那一眼锐利得犹如冷电，竟似要将人在瞬间看穿！
那黑衣人本是易容后的花寻，正是他趁着蒋平失神之际，用迷香熏晕了他带来此地，原本因立了这一功还有些得意，此刻被展昭一望，不知怎的心里便是一慌，气息浮动之下，全身上下竟不敢稍有异动，感觉中似是一个疏忽就足以惹来杀身之祸一般！
展昭要的，正是对方这一刻的失神！
提起暗自积蓄已久的真气，他突然拔身纵起，足尖在案角一点，动作快如闪电，眨眼间已逼近到花寻眼前，沉声喝道，“还不放手！”这一声断喝中夹带了内力，花寻只觉耳中轰然一响，全身巨震，气息翻涌之下，情不自禁后退了两步，松开了一直按在蒋平肩上的手。
趁他这一退，展昭已伸手抓住了蒋平的背心，提气掷出，时间方位力道拿捏得分毫不差，同时以内力将声音压成一线，字字清晰地送入他耳中，“四哥，你先走，小弟随后就来。”
蒋平只觉有一道指力猛地透入自己的“膻中穴”，真气流转下，激得他浑身一热，接着，一股强大的力道托起他横向外飞出，远远的落入了河中，随着一声大响，冰冷的河水顿时漫过了头顶。
与此同时，船上诸人也有了反应，数名黑衣大汉兵刃一齐出鞘，部分人迅速把守住画舫的各大要处，另一部分便飞身向着展昭所在的地方扑过来。只可惜这一系列的变故发生得实在太快，此刻纵想拦截，却已鞭长莫及，只能徒呼荷荷。
穆伦一直大模大样的稳坐椅中，凝神注目场中的变化，眼内寒光闪烁，显然对展昭这突如其来的一手大为恼火，见他并未出言阻止，黑衣大汉们骤然收紧了包围圈，刀剑齐出，一齐向着展昭招呼过去，一时间兵刃破风之声大作，数只火把将船头照得一片通明，闪烁的火光下，但见利刃寒光交错，人影晃动，有若鬼魅。
展昭回身，抬手处，一缕剑光已破空而出，手腕疾抖，剑身绽开一片耀眼的光华，照得一船皆亮，几乎令人无法直视，随之而来的便是一阵刺耳的金铁交击之声，其间夹杂了一两声闷哼，却是有人被“巨阙”平平扫过手腕，兵刃险些脱手坠地。
就在这时，穆伦突然出声喝道，“都给我住手！”声音虽然不高，所有黑衣大汉却一齐退后两步，动作整齐划一，显然训练有素。
