夜，无月。并非无月，只是月来得晚，立海大地一片黯然，正是作案好时机。立海皇宫一溪多支，由西北，至东南。东南曲水绵绕，分枝引流。黑影自翠韵河段，左右顾盼，纵身跃入河中到处搜寻，在微弱的光下，见包裹与剑并放，于是他拿起两者，巡游而上，刚爬上岸，数刀已近入喉咙。
幸村与柳生早已在夜合宫大殿等候。不出所料，当夜，侍卫统领押送筱原剑到达主殿。
堂中绑跪之人，已过不惑之年 ，黑发中丝丝银白，皱纹掩不了操劳岁月，腰板却是挺直，处变不惊。是心中坦荡，或是强加掩饰？
不知是受不二影响，还是近日的经历，幸村的微笑，不再入眸，越来越渐似面具。暗感此人不好应付之际，柳生已开始审问。
“为何出现于河边？你不必回答‘路过，探望’等托词，自你进入东宫，便有人暗中跟随一举一动皆受监视。”
“让众位劳师动众，是小人不对。小人只是希望率先查出刺客身份，好为我家主子在朝中邀功。于是连夜入河取赃物，看是否有蛛丝马迹。”筱原剑淡然答道。
“是么？立海皇宫，自西北向东南，一河贯穿，入东宫后，更是支流繁复，那为何确定赃物掉落与翠韵河段，宫中可未有如此传闻。”
“这只是凑巧，小人欲由易及难地搜寻，而对我家小姐德妃娘娘殿外，翠韵河段比较熟悉。”
“你的熟悉倒是很准确啊，两赃物到手之际被侍卫所捉。”柳生处处紧逼，走向对方。
“不知该说是我巧得赃物，还是该说我不巧中了两人大人的布局。”筱原剑淡然处之，不卑不亢，眼眸清澈，神色坦然。
谎言？真实？
幸村静静看着柳生的审问，不发一言，笑容不变，而思绪转变万千，从对方言行观察，其所言为事实，还是强加掩饰？正考虑之际，听闻屋外匆匆通报：“德妃娘娘到！”
幸村起立，与柳生并行，虽内宫外宫不一，但三人都为正一品，免不了相互行礼。德妃端庄却未有涂抹胭脂，许是夜晚，显得有些苍白。
“本宫大自知道事由，管家绝不是主谋，还请两位大人高抬贵手。”
“不是主谋？难道主谋是……您父亲，筱原银大人？”柳生一步一步逼近，而幸村知，柳生只是猜测与试探，亦未加阻止。
“不，不是的，家父，绝对不是。是有人有意陷害。本宫敢对天发誓，青国使者遇刺，与筱原家没有任何关系。如违此誓，本宫定不得好死。”那坚定无疑的眼神，决绝颤抖的话语，眼角一闪的泪光，使得幸村一丝心软。
“难道圣上遇刺之事也与你们筱原家无关？”柳生似乎铁着心，今晚非得问出所以然。
“我……柳生丞相，难道，要本宫再发誓言？”
“好了。”幸村打断德妃之言，也令德妃再次惊讶地看向幸村。
“夜色已晚，德妃娘娘还是先行回宫歇息，吾等定会查清事实，若真不是筱原家所为，一定还个清白。”幸村许下保证，然柳生紧接着，严肃地说了另一种可能：“若是筱原家所为，也会依律行事，没有例外。”
“那剑叔，有劳两位。”德妃转身走向厅门门槛，复又侧身向两位微微点头，又似哀求。德妃离去，此案也暂且搁置，筱原剑只被收押，并未做出进一步判决。
“呵呵，白脸黑脸，配合得不错呢。”幸村笑得自得，坐回椅上，端起紫砂壶，茶水滑入小杯，落网的细叶翠而悠转，最终静静沉入杯底。
“我与筱原家本就政见不合，扮白脸比较适合。言归正传，此事你如何看待？”柳生坐在幸村身边，饮上刚倒上的清茶，润喉解渴。
“事情恐怕不会如此简单，那么，或许只能静观其变，下一步则是等待。”两人相视一笑，再次合谋。
告别幸村，柳生独自坐轿回府，聆听四周虫鸣，感受风扫落叶。秋会渐浓，冬会来临，正如一切烦心之事，来临了，也会离去，离去了，还会来临。世事都在变，情势不断发展，正如他亦未料有人如此按耐不住，已在柳生府等候多时。
寒暄过后，近藤仍不断询问案件进展，柳生只是稍加提示：“已查到有人今夜暗下河中，搜寻赃物。”
“大人可知是何人？”
柳生微笑，更似不易察觉的嘲笑，并未近一步提示。未料，近藤派人送来金银元宝，珍贵补品，价值数万两，有意讨好。然柳生，不动声色，隐藏心中不悦：立海南部水患病灾共行，灾民的困苦，无衣无米。更早，立海北部，朝海山南大旱，因此而丧生的民众、未恢复温饱的民众实在太多，而朝中官员并不洁身自好，出手阔绰，只拿俸禄怎能让他们满足！
“这些是下官送于丞相大人的。”
“这是为何？”柳生眯眼皱眉，正色问道。
“不不不！大人别误会，”近藤不住作揖，给足柳生台阶，巧立名目：“下官深知丞相为款银伤神，这些是下官捐赠于受灾县市，望丞相安排。”
“那我就替受灾民众多谢近藤尚书，”柳生笑而转忧，皱起眉又摇了摇头，甚是为难道：“可是，仅此数千至万两……”
“下官知道，下官明白，这些只是零头，明日下官派人继续送来，还请大人笑纳。”
“尚书大人倒是解了我不少烦忧啊，那我也解了大人的烦忧，有来有往！”
“大人严重了。”近藤赔笑，暗道：原来柳生比吕士也不似传言的清高，在金银权势下有谁不折腰，此人可以利用。
“是筱原尚书家管家筱原剑取赃销脏。”
“这……这是为何？”
“还待查证，相信会有结果。”
“唉……在下之前虽与筱原家有所交情，但有件事也不能帮他隐瞒。前些日子，下官与筱原尚书商谈后，离开他府上时，却是‘人有三急’了，一想回家尚有数里，便先去解手。自茅房出来，却见一黑影进了筱原尚书房间，本以为是我眼花，如今想想，可能是他买通的凶手！万万估不到他会做出这等事！”近藤叹了口气，两指摸上嘴上小胡子又道：“行刺一事，无论成败，矛头直接指向的是朝林，不，是幸村精市。可想而知，他定是遭人憎恨了。丞相大人您对他如何看待？”
“幸村精市？”
柳生忽想到十五赏月那晚，近藤曾多次为难幸村，按照之前商议，他又意说起幸村的不是，向其靠拢道：“虽然政见独到，但立海政见独到之人，朝堂上多的事，比如近藤大人您，”见近藤不好意思地作揖，转而柳生又言：“更何况，虽赐立海籍，但他终究是朝林小皇子，怎能保证忠于立海而无有二心？此人与圣上过于亲近，从毫无地位，到如今一品的右相，一般人需多少个年头才能爬上，不知是耍何手段。”
“大人说的是。不知幸村精市安的什么心，如今他的存在威胁到立海，既然是威胁，下官提议，倒不如……让筱原家与那幸村精市互相争斗，我等便坐收渔翁之利。”近藤上前，几乎凑近柳生的耳边。
在柳生的记忆里，筱原与近藤分属同派，如今为何要将筱原家推入深渊之中，又为何算计幸村？他不明，却不动神色，道：“来，慢慢说！”柳生叫上酒菜，屏退所有人，倒有不醉无归的气势。白瓷杯，清撤酒，两人心中复杂，深不见底。他为两人倒上醇香的茅台，先饮为敬，近藤也跟着一杯下肚。
“近藤大人和他们可有过节？”
“筱原家大逆不道，已无可相帮，到也为大人除去不识时务之人。而幸村精市，无论是为了大人，还是为了立海，都值得除去。”
“那又为何是‘我们坐收渔翁之利’？除去那人，对本官而言，可收回一半职权，但这可对你没有任何好处。”柳生本无心与于权力，若对真田而言如此是好，柳生绝无怨言，数年之内，因澈帝而得的荣耀尽显，然谁都不知，他一切只为一抹银色而留，他的身份见不得光，但至少归处是光彩的。
“非也，非也！下官早已想为丞相大人尽点绵力。”
“不敢，不敢！若近藤大人真想帮助本官，那捐赠之事……”柳生趁机重提钱银，几杯过后，近藤从怀中又掏出不少银票。
那夜，对幸村而言，又是不安稳的一夜。白日，坚定的心，繁忙的日程强迫他远离丧母之痛。黑夜，每每深了，却难以合眼，即使能睡上一会儿，又回到了母亲牵着他的小手之时。关切的眼神，分别的哀伤，一切都如昨日般清晰与火热，深深烙入幸村的心中，难以磨灭。
天未全明，幸村泪痕依稀。无人明晓他如今的心情与心思，即使文惠，即使真田……
早朝的争点，自是筱原家。有人力保，有人中立，更多的却是落井下石。如柳生所料，近藤尚书列出了筱原家诸多罪状，罄竹难书，气得筱原的脸一阵青一阵红。官场的现实，柳生与幸村早已习惯，由得几位相互暗斗，暗中猜测各自立场与用意。
在气头上的争论，则是互揭伤疤。往往会引出不为人知的事，处事的不合理，为人的不地道，虽是口说无凭，但都将成为调查的诱因。真田亦知晓，几月前展开的朝廷肃清，或许真正的贪官，由于权倾朝野，未必被揭露，他也相信，虽无凭据，但等待时机，总有查清的一日。如今的辩论，这自当是查证的方向。
此夜，必然无眠。五尺供桌之上水果佳肴齐列，高香白烛皆燃，与简单的仪式相反，祭奠之人的心却复杂。幸村一身素白，皆由最粗麻布而制，截断缝合处，布硬外露参差，亦未缉边，跪于供桌之前，亲手烧上冥纸。
寂寞之夜，母亲的先行更是让空寂的心变得空洞。机械地将冥纸放入火中，思绪依然，母亲的微笑，母亲的眼泪，都已成为过去，离开立海那晚，她的希翼是什么？重逢？他已无法完成，若是其他，或许……幸村殊不觉火苗上窜，烫……化了心中的寒。幸村反射性地收回了手。
“殿下！”文惠与橘杏在一旁紧张。
“没事吧？”真田早知今日为梦妃头七，早早地处理完国事，来到夜合宫时，幸村正开始祭拜。与以往对幸村不同，他不再是谈笑自如，运筹帷幄，而是神色黯然，甚至呆滞。他静静地看着身着斩衰幸村，隐于墙边不敢打扰。一个多时辰已去，幸村的神色不见变化，却似比夜更深。放入冥钱，手离跃起的火焰不到一寸，真田再也看不下去，半跪于旁，抓起幸村的手轻轻吹气，瞥见幸村手腕细嫩的皮肤，被最粗的生麻布磨得通红，真田一阵心疼。
“有劳皇上关心。”幸村抽出手道。
“皇上”一词，将两人拉远了距离，也警告着真田，如今两人除了君臣，没有任何关系，但真田心中却说不明的痛苦。是他将幸村推入了朝堂，费力构筑了如今关系，或许早应有所觉悟，但每次听到从幸村口中传出“皇上”一词，总有说不出的难受。
真田点上一炷香，深深鞠躬，聊表心中悼念。沉默，比夜更寂静。真田几回想开口，却犹豫不知从何说起。
无言的尴尬被打破，依旧是飘然白衣现于幸村下垂的眼眸，抬头便晓来人正是不二周助，青国另两位使臣也一同燃香悼念。三国之人都为梦妃祭奠，即使他们并未与女子之蒙面，那同是哀悼的心，在泉下之人或许也能体会到。
时已不早，在众人伫立久久之际，幸村正打算先让来客回府歇息，却闻玉贵妃携德妃、昭媛、美人前来悼念，上香行礼。
“幸村大人还请节哀。”玉贵妃缓缓点头，幸村亦回礼道：“众位娘娘有心了。”
道谢过后，后宫嫔妃也与澈帝行礼。想见皇上已是不易，如今在此场合能见上一面，有些人也已满足。是求两国关系真心悼念，还是只为获宠装腔作势，幸村无心理会。而后柳生、丸井等人陆陆续续前来。
有聚有散，众人逐渐离去，真田也随同，只留不二于幸村身边。
已近子时，不二本还想送了玉妃等人，却偶然见夜合宫庭院口，悄悄隐于暗处，静静看着幸村。不二已知是谁，故告别幸村，走向门口。
“呐，原来皇上还未离去呐。”空气中传来的震动，清晰地让他感到对方有一瞬僵直了身体，不二睁开冰蓝双眸，尖锐地瞥向真田所藏之处：“你若真为他好，不要在涉及心中骚动的领域，否则，是害了他，也是害了你自己。”
不二不再回头，道路慢慢，却永远只能向前，两人之事，只有两人能解决，即使他这过来人，除了劝告，也无能为力。白衣苦笑，叹了口气，其实自己之事，如今未能完全放下，全然释怀。归期将近，自己又如何面对已有妻室的青帝手冢国光。
惆怅的心，只想逃避，而两人的承诺，却像是枷锁，绑住了他的身躯，蚀痛了他的心。若他是英二，伤过痛过，发过脾气，在大石的妥协下，定会恢复之前的英二。但自己只能是不二周助，那个清高的不二周助，对方也是那个责任至上的手冢国光。此后相见，应以何态度，何语气？还能在朝堂待多久？
夜，无月。并非无月，只是月来得晚，立海大地一片黯然，正是作案好时机。立海皇宫一溪多支，由西北，至东南。东南曲水绵绕，分枝引流。黑影自翠韵河段，左右顾盼，纵身跃入河中到处搜寻，在微弱的光下，见包裹与剑并放，于是他拿起两者，巡游而上，刚爬上岸，数刀已近入喉咙。
幸村与柳生早已在夜合宫大殿等候。不出所料，当夜，侍卫统领押送筱原剑到达主殿。
堂中绑跪之人，已过不惑之年 ，黑发中丝丝银白，皱纹掩不了操劳岁月，腰板却是挺直，处变不惊。是心中坦荡，或是强加掩饰？
不知是受不二影响，还是近日的经历，幸村的微笑，不再入眸，越来越渐似面具。暗感此人不好应付之际，柳生已开始审问。
“为何出现于河边？你不必回答‘路过，探望’等托词，自你进入东宫，便有人暗中跟随一举一动皆受监视。”
“让众位劳师动众，是小人不对。小人只是希望率先查出刺客身份，好为我家主子在朝中邀功。于是连夜入河取赃物，看是否有蛛丝马迹。”筱原剑淡然答道。
“是么？立海皇宫，自西北向东南，一河贯穿，入东宫后，更是支流繁复，那为何确定赃物掉落与翠韵河段，宫中可未有如此传闻。”
“这只是凑巧，小人欲由易及难地搜寻，而对我家小姐德妃娘娘殿外，翠韵河段比较熟悉。”
“你的熟悉倒是很准确啊，两赃物到手之际被侍卫所捉。”柳生处处紧逼，走向对方。
“不知该说是我巧得赃物，还是该说我不巧中了两人大人的布局。”筱原剑淡然处之，不卑不亢，眼眸清澈，神色坦然。
谎言？真实？
幸村静静看着柳生的审问，不发一言，笑容不变，而思绪转变万千，从对方言行观察，其所言为事实，还是强加掩饰？正考虑之际，听闻屋外匆匆通报：“德妃娘娘到！”
幸村起立，与柳生并行，虽内宫外宫不一，但三人都为正一品，免不了相互行礼。德妃端庄却未有涂抹胭脂，许是夜晚，显得有些苍白。
“本宫大自知道事由，管家绝不是主谋，还请两位大人高抬贵手。”
“不是主谋？难道主谋是……您父亲，筱原银大人？”柳生一步一步逼近，而幸村知，柳生只是猜测与试探，亦未加阻止。
“不，不是的，家父，绝对不是。是有人有意陷害。本宫敢对天发誓，青国使者遇刺，与筱原家没有任何关系。如违此誓，本宫定不得好死。”那坚定无疑的眼神，决绝颤抖的话语，眼角一闪的泪光，使得幸村一丝心软。
“难道圣上遇刺之事也与你们筱原家无关？”柳生似乎铁着心，今晚非得问出所以然。
“我……柳生丞相，难道，要本宫再发誓言？”
“好了。”幸村打断德妃之言，也令德妃再次惊讶地看向幸村。
“夜色已晚，德妃娘娘还是先行回宫歇息，吾等定会查清事实，若真不是筱原家所为，一定还个清白。”幸村许下保证，然柳生紧接着，严肃地说了另一种可能：“若是筱原家所为，也会依律行事，没有例外。”
“那剑叔，有劳两位。”德妃转身走向厅门门槛，复又侧身向两位微微点头，又似哀求。德妃离去，此案也暂且搁置，筱原剑只被收押，并未做出进一步判决。
“呵呵，白脸黑脸，配合得不错呢。”幸村笑得自得，坐回椅上，端起紫砂壶，茶水滑入小杯，落网的细叶翠而悠转，最终静静沉入杯底。
“我与筱原家本就政见不合，扮白脸比较适合。言归正传，此事你如何看待？”柳生坐在幸村身边，饮上刚倒上的清茶，润喉解渴。
“事情恐怕不会如此简单，那么，或许只能静观其变，下一步则是等待。”两人相视一笑，再次合谋。
告别幸村，柳生独自坐轿回府，聆听四周虫鸣，感受风扫落叶。秋会渐浓，冬会来临，正如一切烦心之事，来临了，也会离去，离去了，还会来临。世事都在变，情势不断发展，正如他亦未料有人如此按耐不住，已在柳生府等候多时。
寒暄过后，近藤仍不断询问案件进展，柳生只是稍加提示：“已查到有人今夜暗下河中，搜寻赃物。”
“大人可知是何人？”
柳生微笑，更似不易察觉的嘲笑，并未近一步提示。未料，近藤派人送来金银元宝，珍贵补品，价值数万两，有意讨好。然柳生，不动声色，隐藏心中不悦：立海南部水患病灾共行，灾民的困苦，无衣无米。更早，立海北部，朝海山南大旱，因此而丧生的民众、未恢复温饱的民众实在太多，而朝中官员并不洁身自好，出手阔绰，只拿俸禄怎能让他们满足！
“这些是下官送于丞相大人的。”
“这是为何？”柳生眯眼皱眉，正色问道。
“不不不！大人别误会，”近藤不住作揖，给足柳生台阶，巧立名目：“下官深知丞相为款银伤神，这些是下官捐赠于受灾县市，望丞相安排。”
“那我就替受灾民众多谢近藤尚书，”柳生笑而转忧，皱起眉又摇了摇头，甚是为难道：“可是，仅此数千至万两……”
“下官知道，下官明白，这些只是零头，明日下官派人继续送来，还请大人笑纳。”
“尚书大人倒是解了我不少烦忧啊，那我也解了大人的烦忧，有来有往！”
“大人严重了。”近藤赔笑，暗道：原来柳生比吕士也不似传言的清高，在金银权势下有谁不折腰，此人可以利用。
“是筱原尚书家管家筱原剑取赃销脏。”
“这……这是为何？”
“还待查证，相信会有结果。”
“唉……在下之前虽与筱原家有所交情，但有件事也不能帮他隐瞒。前些日子，下官与筱原尚书商谈后，离开他府上时，却是‘人有三急’了，一想回家尚有数里，便先去解手。自茅房出来，却见一黑影进了筱原尚书房间，本以为是我眼花，如今想想，可能是他买通的凶手！万万估不到他会做出这等事！”近藤叹了口气，两指摸上嘴上小胡子又道：“行刺一事，无论成败，矛头直接指向的是朝林，不，是幸村精市。可想而知，他定是遭人憎恨了。丞相大人您对他如何看待？”
“幸村精市？”
柳生忽想到十五赏月那晚，近藤曾多次为难幸村，按照之前商议，他又意说起幸村的不是，向其靠拢道：“虽然政见独到，但立海政见独到之人，朝堂上多的事，比如近藤大人您，”见近藤不好意思地作揖，转而柳生又言：“更何况，虽赐立海籍，但他终究是朝林小皇子，怎能保证忠于立海而无有二心？此人与圣上过于亲近，从毫无地位，到如今一品的右相，一般人需多少个年头才能爬上，不知是耍何手段。”
“大人说的是。不知幸村精市安的什么心，如今他的存在威胁到立海，既然是威胁，下官提议，倒不如……让筱原家与那幸村精市互相争斗，我等便坐收渔翁之利。”近藤上前，几乎凑近柳生的耳边。
在柳生的记忆里，筱原与近藤分属同派，如今为何要将筱原家推入深渊之中，又为何算计幸村？他不明，却不动神色，道：“来，慢慢说！”柳生叫上酒菜，屏退所有人，倒有不醉无归的气势。白瓷杯，清撤酒，两人心中复杂，深不见底。他为两人倒上醇香的茅台，先饮为敬，近藤也跟着一杯下肚。
“近藤大人和他们可有过节？”
“筱原家大逆不道，已无可相帮，到也为大人除去不识时务之人。而幸村精市，无论是为了大人，还是为了立海，都值得除去。”
“那又为何是‘我们坐收渔翁之利’？除去那人，对本官而言，可收回一半职权，但这可对你没有任何好处。”柳生本无心与于权力，若对真田而言如此是好，柳生绝无怨言，数年之内，因澈帝而得的荣耀尽显，然谁都不知，他一切只为一抹银色而留，他的身份见不得光，但至少归处是光彩的。
“非也，非也！下官早已想为丞相大人尽点绵力。”
“不敢，不敢！若近藤大人真想帮助本官，那捐赠之事……”柳生趁机重提钱银，几杯过后，近藤从怀中又掏出不少银票。
那夜，对幸村而言，又是不安稳的一夜。白日，坚定的心，繁忙的日程强迫他远离丧母之痛。黑夜，每每深了，却难以合眼，即使能睡上一会儿，又回到了母亲牵着他的小手之时。关切的眼神，分别的哀伤，一切都如昨日般清晰与火热，深深烙入幸村的心中，难以磨灭。
天未全明，幸村泪痕依稀。无人明晓他如今的心情与心思，即使文惠，即使真田……
早朝的争点，自是筱原家。有人力保，有人中立，更多的却是落井下石。如柳生所料，近藤尚书列出了筱原家诸多罪状，罄竹难书，气得筱原的脸一阵青一阵红。官场的现实，柳生与幸村早已习惯，由得几位相互暗斗，暗中猜测各自立场与用意。
在气头上的争论，则是互揭伤疤。往往会引出不为人知的事，处事的不合理，为人的不地道，虽是口说无凭，但都将成为调查的诱因。真田亦知晓，几月前展开的朝廷肃清，或许真正的贪官，由于权倾朝野，未必被揭露，他也相信，虽无凭据，但等待时机，总有查清的一日。如今的辩论，这自当是查证的方向。
此夜，必然无眠。五尺供桌之上水果佳肴齐列，高香白烛皆燃，与简单的仪式相反，祭奠之人的心却复杂。幸村一身素白，皆由最粗麻布而制，截断缝合处，布硬外露参差，亦未缉边，跪于供桌之前，亲手烧上冥纸。
寂寞之夜，母亲的先行更是让空寂的心变得空洞。机械地将冥纸放入火中，思绪依然，母亲的微笑，母亲的眼泪，都已成为过去，离开立海那晚，她的希翼是什么？重逢？他已无法完成，若是其他，或许……幸村殊不觉火苗上窜，烫……化了心中的寒。幸村反射性地收回了手。
“殿下！”文惠与橘杏在一旁紧张。
“没事吧？”真田早知今日为梦妃头七，早早地处理完国事，来到夜合宫时，幸村正开始祭拜。与以往对幸村不同，他不再是谈笑自如，运筹帷幄，而是神色黯然，甚至呆滞。他静静地看着身着斩衰幸村，隐于墙边不敢打扰。一个多时辰已去，幸村的神色不见变化，却似比夜更深。放入冥钱，手离跃起的火焰不到一寸，真田再也看不下去，半跪于旁，抓起幸村的手轻轻吹气，瞥见幸村手腕细嫩的皮肤，被最粗的生麻布磨得通红，真田一阵心疼。
“有劳皇上关心。”幸村抽出手道。
“皇上”一词，将两人拉远了距离，也警告着真田，如今两人除了君臣，没有任何关系，但真田心中却说不明的痛苦。是他将幸村推入了朝堂，费力构筑了如今关系，或许早应有所觉悟，但每次听到从幸村口中传出“皇上”一词，总有说不出的难受。
真田点上一炷香，深深鞠躬，聊表心中悼念。沉默，比夜更寂静。真田几回想开口，却犹豫不知从何说起。
无言的尴尬被打破，依旧是飘然白衣现于幸村下垂的眼眸，抬头便晓来人正是不二周助，青国另两位使臣也一同燃香悼念。三国之人都为梦妃祭奠，即使他们并未与女子之蒙面，那同是哀悼的心，在泉下之人或许也能体会到。
时已不早，在众人伫立久久之际，幸村正打算先让来客回府歇息，却闻玉贵妃携德妃、昭媛、美人前来悼念，上香行礼。
“幸村大人还请节哀。”玉贵妃缓缓点头，幸村亦回礼道：“众位娘娘有心了。”
道谢过后，后宫嫔妃也与澈帝行礼。想见皇上已是不易，如今在此场合能见上一面，有些人也已满足。是求两国关系真心悼念，还是只为获宠装腔作势，幸村无心理会。而后柳生、丸井等人陆陆续续前来。
有聚有散，众人逐渐离去，真田也随同，只留不二于幸村身边。
已近子时，不二本还想送了玉妃等人，却偶然见夜合宫庭院口，悄悄隐于暗处，静静看着幸村。不二已知是谁，故告别幸村，走向门口。
“呐，原来皇上还未离去呐。”空气中传来的震动，清晰地让他感到对方有一瞬僵直了身体，不二睁开冰蓝双眸，尖锐地瞥向真田所藏之处：“你若真为他好，不要在涉及心中骚动的领域，否则，是害了他，也是害了你自己。”
不二不再回头，道路慢慢，却永远只能向前，两人之事，只有两人能解决，即使他这过来人，除了劝告，也无能为力。白衣苦笑，叹了口气，其实自己之事，如今未能完全放下，全然释怀。归期将近，自己又如何面对已有妻室的青帝手冢国光。
惆怅的心，只想逃避，而两人的承诺，却像是枷锁，绑住了他的身躯，蚀痛了他的心。若他是英二，伤过痛过，发过脾气，在大石的妥协下，定会恢复之前的英二。但自己只能是不二周助，那个清高的不二周助，对方也是那个责任至上的手冢国光。此后相见，应以何态度，何语气？还能在朝堂待多久？
作者有话要说：
