立海最北的山吹，乃贤教势力最深处，其背靠朝海山，面临朝海河支流，西为比嘉城，东是银华郡。贤教重兵集结朝海河支流以南的城池——依流城。城外，叛军与皇军刚经历了一场战役，其结果却让人惊叹。
烽烟已灭，战火暂熄。几万兵马归巢。神尾回帐时，幸村已在帐内自我对弈，黑棋白棋交错而落，棋枰间脆声不断。帐帘起，微风拂，他未转头亦知来人：“神尾将军，幸苦了！第二战是今晚，今夜袭城。”
“什么？！”
幸村停下手中动作，含笑却有威严，转头看向神尾：“今早一役本是为今夜袭城而做的准备。论时机，今早虚张声势，扰乱了对手的计划，使其不敢轻易来袭，保证我方安全。然他们迟早会查出我方究竟有多少兵马，若我们不借此良机夺回主动，乘胜追击，待被查到虚实，今日所做皆是白费。论双方军心，时间短，损失少，军心大震，敌方损失大，军心散乱。论整顿，叛军如今大败，为填补东方副将及军队阵法，需要时间整顿，在下并非保守行军的千石，不会让对手有喘息之机。故今晚，是夺回城池的最佳机会，行动代号旭日。传达下去，第一，切记绝不可扰民，第二，戌时整都尉以上将领前来在下帐中商议。”幸村道完，并令神尾安排士兵休息、疗养后，自己继续无人的对弈，心中想着一直以来的疑问。
敌军如何在短时间集结如此之多的叛军？若大多是平民揭竿，北部处处受灾，人人贫困，如何有军饷可供？莫非是有人资助，抑或说是谁在幕后主导这场战争？
幸村放下手中的棋，已是太阳落山时，他走到帐外，正迎上端来饭菜的文惠。幸村执意今日同士兵门同食，还叫人开了几坛酒，但又严令适可而止。
“文惠，你与橘杏放风出去，说我军今晚庆祝胜利。”
“放风出去？”
“你担心敌军来袭？欲盖才会弥彰，那我们不需隐藏，大胆欢聚，对方将以为此乃诱敌之计。还有一事，这是城内地图，你与橘杏混入城中，今晚行动，拜托了！”文惠带着幸村紫眸里的信任离去。
天渐渐暗了下来，几处已燃上篝火，照亮军营，沸腾军心，都尉、校尉、千总、士兵齐集。他们中曾有人担忧幸村只是一介文人书生，把纸上谈兵当作行军打仗，如今一见，才知其谋略周详，用兵独到；他们中曾有人担心幸村只是贵族重臣，把无上权利当作挥霍资本，如今一见，方晓其平易近人，与军同乐。
幸村端起一碗酒上举道：“今日的成功，在下敬大家，大家幸苦了！”
离幸村最近的士兵，灰头土脸，但嗓门很大：“大人，俺敬你才对，俺是大老粗，不会说话，俺还没觉得打仗原来这么有趣，你们说是不是啊？”
“对！我们敬幸村大人！”
“敬幸村大人！”
“多亏了幸村大人！”
众人纷纷起立，一言一语，将氛围推向高潮。切原在一角，见士兵们皆赞幸村，又想起那张扬的红色少年，夸赞他那精市哥哥时候眉飞色舞，便揉搓鼻尖不满道：“哼！耍了诡计赢得胜利，那是取巧！你今晚攻下城池我才服你。”
戌时已至，都尉四人，将军一人，大将军一人皆在幸村帐中等候。切原身缠绷带，也不敢懈怠。幸村翻开五尺长三尺宽的地势图道：“今晚夜袭，重兵部署南门与西门，分别由在下与神尾将军统帅，三个时辰后，集中兵力逐个突破。”
切原并未听及此行动有他参与，心中虽有些不快，亦能理解幸村忧虑他伤势的心情。他考虑再三，依幸村之计，似有不妥之处，于是便道：“南与西为攻陷区，敌军向北逃走也就罢了，若他们全攻向东门，再向南向西形成包围之势，我们岂不……”
“那东门的防守就交于你了，只需暗中埋伏于城外，今日是初七呢……若有人来探，还得不小心让敌军知晓东门有埋伏。”切原眼神似是冒起火光，兴奋不少，而后之言却使他没了气势：“西门南门各部署五万五千兵马，城东一万。”
“什么？”切原甚是不满道：“南面西面被围困，敌军下令全军撤退后，那便是大军，若他们不顾埋伏往城东袭来，一万兵马如何抵挡？”
幸村笑得神秘，道：“我到觉得你那里部署得稍多了，呵呵，”收起笑容，正色道：“依我估计，从城东不会有敌军出来。丑时城南与城西的城门，会被悄悄打开。”
神尾好奇，急切寻求这答案：“大人如何打开？”
“在下已派人于城门封锁之前，分别从城西与城南混入依流之中探查一切，每隔一时辰以暗号回报一次，到了丑时，亦是我们行动之时，她们会打开城门，让我军悄无声息地入城。我们要进军的，是城中偏西南的千石府邸，然，我等再小心，相信那时他已逃离，故此乃佯攻，而正真的围攻之所，乃依流东北部的粮仓。粮食的搬运并不如军队迅速转移一样简单，需要较长时间，自千石得知我军入侵，到粮仓搬空，约需两个时辰，于我们有利。”
神尾不明道：“四日前，我军的确有一批军粮被叛军炸毁，但加之幸村大人随行带来的军粮，我们并不缺粮食，为何不以归降敌军全军为目的？”
“那些军粮在下自有用处，也势在必得。至于敌军，不可逼得太急，不然就不有趣了。”幸村笑道，好似沉迷于猫与老鼠的游戏，让人感着寒冷。而在场只有幸村自知，这场战争爆发的真正原因尚有诸多疑点还未明晓，不可操之过急。
众人尚未从寒冷中缓过神，幸村继续点明计划，道：“城内敌军八方营地，每个军营最多能容纳两万五千兵马，但我军没有具体的敌军分布图，不知今早歼灭的军队是那个营地，为了万无一失，我们的计划是……”
城内千石于宅中踱步，桌上地势图中，红黑交错，不断提醒千石如今之局势。此时甲斐敲门而入，道：“千石大将军，经探子回报，敌军今夜欢庆胜利，若此时我们进攻……”
“等等，一方面，我军需要尽快调动其他兵马，填补东方及他麾下牺牲的将士所造成攻守上的空缺；二则，以今早之役来看，幸村精市十分精明，如今对方虚实尚未摸清，对我们极为不利，且他如此大张旗鼓庆功，只怕是请君入瓮。”
丑时已过，千石府中仍然灯火通明，房中几人商讨行军部署。论战还在进行，数日未睡的千石睡眼迷蒙，甲斐放弃了唤醒他的意图，吹灭烛火，与后来的几位都尉一同离去，几人因前日的清晨的大败，难以心安。
天色暗黑，若无灯光，辨不清道路。甲斐裕次郎感右眼跳动频繁，出于谨慎，退去几位都尉，独自巡查。而出身银华的都尉堂本也向南巡查而去。
甲斐任马带随，穿越街头巷尾。城静，静得没有一丝声响，静的更让人不安。行了大半个时辰，已至城西，却见西城门门卫躺倒于门前，下马一探，几人皆已断气。暗觉不妙，甲斐上马，向最近西部兵营奔去。四处无光，无人声。越近军营，兵刃相交之声越是分明，更能听见少许喊声。他猛然推开城西屯兵之所，血光冲天，士兵被捂住口杀害……他亲眼见着一位军曹在他面前被刺穿胸膛，染满鲜血的手伸向他，向他求救。瞬时，甲斐的战衣已被那人的鲜血染红，军曹已无力叫喊，挣扎坚持的眼神，将所有言语传达于甲斐。
他们被立海皇军偷袭，西部屯兵之所几乎沦陷！——甲斐震惊地得出结论，心中盘算起对策：此地乃城西，对于布军城南之外的立海皇军，进攻城南才是捷径，城西陷落，莫非城南亦……城中八方皆有两万多兵马，但距离不等，离西面最近的是西南军营，最快的增援也要近半个时辰……
他已不敢再想，见迎来的刀刃，奋力抵御。身边的皇军越来越多，恐怕一时难以脱身，一同被包围的还有两位校尉，于是甲斐双手注入深厚内力的一掌，助两位校尉跃出皇军包围圈。
“告知大将军以及西南军营情势，寻求支援！”刀剑之声已然淹没了所有，军曹奋力跑着，直奔将军府。
另一面，城南幸村指挥的南军尚算顺利，经橘杏打开城门，一路直捣城南军营暗杀将士，驻扎城南的军队几乎灭尽。一人身穿都尉军服临近，见状大为惊讶，一拉马缰妄图逃离并寻求支援。幸村夺过一侍卫的弓，弦已上箭，瞬间破空，直刺入堂本心脏，连喊叫的机会都没有，便已魂归西天。
反抗的士兵众多，尤其是身怀绝技的将领，甚至有人直接将红缨刺向了幸村，幸村面不改色，依旧的笑容，似怜悯，似可笑。他未有任何举动，那人已被数刃贯穿，真田的精骑总会护卫他周全。
寅时，处于城偏西南的大将军府，灯火通明，内中各人无人入眠。噩耗频临，让人方寸大乱。
“什么？连西军营也……”千石刚得知南部已遭入侵，西部军营亦传来不利消息，被甲斐所救的二人之一，已向千石禀报一切，另一人则奔向西南军营求救。千石清楚，内部突破几乎没有可能，如今的选择只有东部与北部。
“往东部！我不甘心退兵，只有突破东部，才能从外围协同我军其他兵马往南、往西将敌军包围。”
千石于房中来回踱步，道：“慢着，让我想想……城西约五万，城南约五万……呵呵，不愧是幸村精市，城西与城南同时来袭，兵力约莫十万，城北我方地盘，他断断不敢贸然轻入。即是说，城东有十几万大军布满陷阱，等着我们自投罗网。”
城西而来的军曹顿感惊讶：“什么？”
“往北，方是万无一失的退路。传令下去，全军先往城北渡河撤退，而我……先去城东一探，若有城东可行，将有信号弹告知，则全军向东，若无……约两个时辰我会赶上你们。”说罢，千石奔出房门，策马而去。
于此同时，幸村估摸争斗已持续一个时辰，敌方的西南军也该是增援之时，西南军离西军近，首选增援定是西军。于是幸村将手下军队分为三支，一支两万，往西北行进，先行增援神尾，将叛军西南军包夹；余下两支待敌人南军覆没后，一支五千，佯攻将军府，一支两万五千，由自己带领以防往北接近粮仓时，遭遇支援南军的东南军。而事实，东南军已于今早被歼灭，使得幸村一路顺利，途径东营亦是人去营空。他下令余留士兵立即往北，截获敌军正搬运的军粮，而自己向东而去。
城西正如幸村所料，西南支援军被神尾及幸村一支军队所夹击，无处可逃。依据幸村的计划，神尾于此时调动两万五千兵马，并亲自率军于城北门截获已运走的粮食，同幸村的第三支军队共同夺取粮草。
北风呼啸，寒冷划过心间。二十万大军，一日之间死伤多少？千石不敢多想，直奔东门。一月之前的对话，仍在心中徘徊不散。
“可以有对手了，那真是幸运了。”
“对手？宁王之强，非能想象。他宛若神之子，然本因受神的眷顾，却一直被神遗弃。”
“哦？若没有阁下说的厉害，在战场上在下大概会不小心杀了他。”
“杀他？你伤不了他，也不会伤他。若是伤了他，在下会让你加倍奉还！”此人不怒不恼，却威严无限，道完便扬长而去，不再理会身后之人叨扰。
“他是你什么人？喂……”
逼近城东，东门已现，千石缓拉缰绳，马儿自跑而走，直至依近东门，他深深吸气，缓缓呼气，右手紧抓八棱锏，快步下马，登上城门，才知初七的月早已落幕，四周一片漆黑，未能见得半分皇军影子。此时，自千石府传令撤军的士兵之一正达东门，千石亦让其先行执行命令。而后，他令人打开东门，独自策马前去。
千石正欲亲自查探，夜行三里，细看八方，近郊远处有人影闪现，人马穿梭，似是正布置陷阱，侧耳聆听，远处传来杂乱马蹄之声。他断定了自己的猜测，转头向东门，欲回城内。
临近东门，则愈清晰。城东门口，一人一马。直到数步之遥，那人的姿势神态方才入眼，再走进些，那人的容貌让千石永生难忘。
“幸村……精市？”
作者有话要说：
