却说旁晚橘杏本以为宁王因旧患反复，不会离宫走动，况且这几天，幸村也因病不曾随意离开，便于书房准备棋局，待宁王书画完毕，即可研究残局。不料却久久不见宁王，橘杏暗自自责未看紧幸村，若朝林有何异动，则难辞其咎。橘杏向文惠询问，对方亦不明宁王行踪，只知放于翠盒中的箫也不知所踪。橘杏稍松一口气，宁王独爱夜合，定是去望林亭，只是之前有她俩相伴，而今独自出去，不要出什么事才好。大半个时辰后，幸村现身于宫殿前，细汗微布，呼吸急促，也有些咳，看来是旧患反复，橘杏唠叨了几句便同幸村前去书房。
落地烛台，红烛已燃，灯网相隔，飞蛾难入。紫色桌幂之侧，左置若干书籍，右放纸砚笔墨，墨已干，烛难尽。桌后墙上，挂有书画一幅，望风雅之人赏析。内屋两侧，皆有椅四桌二，供同好之人洽谈。
幸村放置翠箫后，坐于屋侧椅上，残局已布，示意橘杏与其对坐，而文惠站在一边观局。幸村执白，橘杏执黑，棋面上，黑棋目众，多处齐攻白子。白子进退皆难，前无去路，后有追兵。幸村两指捻起白子，思片刻，便落子，清脆之音响起。
“殿下这招似乎下错处了吧。”橘杏执起黑子，一落子便杀白子一片，她挽起衣袖，提去已死白子，棋枰中清出小块空地。
“杏真的愈加厉害了，一杀就是一大片，”幸村笑道：“但是，一切又从头开始了呢。”素手捻棋，落子于空地。一炷香后，胜负渐晓。
“如此有利的局面都赢不了，看来我是少了些天分，唉，文惠不必数了。”
“若你没有天分，那我更是没有了，殿下与我下棋之时一定觉得没趣。”
幸村并未作答，低头看着桌上棋局，扬声道：“屋外的朋友已等候多时，何不进来共同切磋。”
和煦如风之声从屋内飘来，真田却身体微僵，而后拨开纱帐，缓步入内。
两位侍女一脸惊讶，似乎完全未觉屋外有人，而门卫也无人通传。来人乌黑的发，棕色的眼，高挺的鼻，高挑的身材，轮廓分明的脸，玄色衫摆随步摆动。橘杏回神，正欲行礼，真田已行至她身旁，扶起她的手臂。
幸村抬头微笑，而真田亦迎上幸村的笑眸。眉眼弯弯，以月为神。延颈秀项，皓质呈露。白肤胜雪，却稍显病态；衣带微宽，也稍觉纤瘦。蓝色长发，白色发带，浅紫外衣偏偏然。不似壮汉之刚强，亦不同女人之柔媚。吹箫人离开视线数刻，如今虽未见幸村携带箫，然也不能否认幸村并非吹箫之人。
见真田一言不发，又目不转睛，幸村眉峰的轻聚，淡如远山，调侃道：“阁下来此，想必不是来做木头的吧？”
“抱歉。”真田回神，本不善言辞，而今日更显得笨拙。为舒减尴尬，他将视线移向墙上挂着的一幅水墨。以塘为主题，以山为背景，以黑白绘出水路万紫千红，赋予观者万千遐想：翠峰绵延，细雨刚歇，绿水碧波，荷叶婆娑，菡萏初开，清香入鼻，双燕为伴，嬉戏周旋。画的一侧，附诗一首：
沧烟镜
嫩叶翠凝烟，天露白聚颜。
碧池绽并莲，青空飞双燕。
迎望峰南夏，却闻神称羡。
若为飞燕驻，忘归亦无厌。
言辞细腻，笔锋飘逸，画境胜景，层次叠起，真田不禁赞道：“好一幅夏景图，没想到宁王此时竟有如此雅兴。”
“那阁下认为鄙人应以何种心态面对如今处境？顾影自怜而怆然涕下？抑或隐忍待机而奋然反抗？”对于朝林，他是弃子，对于立海，他是棋子，人生虽如棋，有时却是胜败难料，幸村略有自嘲，续道：“到不如既来之，则安之。何苦放着如此大好风景不去理会，却空自烦恼。”
“想不到宁王也只是寄情山水。”真田钦佩，但其话语，无疑让幸村觉得那是一种轻蔑。他收敛笑意，道：“自古能人贤士有多少得以重用？怀才不遇者众，却只能寄情山水，倒想讨教阁下，鄙人应当如何？”
“抱歉，我并非此意。”进屋所言不足百字，却连连道歉，真田脸色略有燥红，愧疚之态表露无遗。先前的低视，如今的心神，他不知为何有所冲突。
“既然来了，不如下盘棋吧。”
见幸村的微笑，丝毫没有了不悦，真田放下不知所措后，然心中划过一丝疑惑，他进入夜合宫之时，刻意不让门卫与橘杏点明身份，但幸村并未询问，亦不好奇。待幸村将棋子放入棋笥后，玄衣坐下，不再多虑。
真田自幼善棋，五岁通棋法，十岁拜名师，十五胜父兄，双十无人及。少时以兵法悟棋道，渊帝赞其聪慧，他日必为一代良将。相对，宁王的传闻寥寥无几，只知其貌若母妃。其母梦妃，水眸丹唇，玉骨白肤，素手纤腰，柳姿月神。至于才情智谋，无人知晓。
“不如阁下执黑先下 ？”真田略有谦让，然幸村并未接受这番好意，一身傲骨却不亢不扬：“不如下两局，各执黑一回。”
真田将黑子下于左上星位，而幸村则下于黑子下方，断其气。你来我往几十回，黑白子散落棋枰间,各有攻守，互不相让。真田观察着幸村的表情，一张笑颜未曾改变，而幸村亦留意着真田不改的严肃神情，两人皆不因局势是缓是危，而或张或弛。幸村的“请君入瓮”，真田的“将计就计”、“声东击西”，而幸村巧用“围魏救赵”扳回局势，纵横交错的棋枰上危机四伏。一个时辰已去，其间文惠和橘杏几次为两人斟上普洱，两人皆仿若未觉。
明月当空，微风细拂，夏虫清扰，流萤飞舞。夏夜虽不如白天炎热，但也不见凉爽，两人沉迷局势，额头皆有细汗渗出，文惠携扇轻摇。一局过后，橘杏数子：“是殿下，殿下差半目。”
“阁下的棋艺果然出众呢。”
“承让。”对幸村的敬意，又增加了几分，能于他对弈如此之久，且输他不多于一目的，恐怕世上不超过三人。
幸村的笑意更深，整理好棋子，准备下一局。又是一个时辰才分胜负。
“这回是鄙人多了半目呢，咳咳……”幸村端起普洱，呷了一口，缓解喉处干涩。真田皱眉，不允许失败的他，急于扳回一局，马上又开始落子。
第三局更是艰难，终了之时，天边已泛起鱼肚白，鸟儿也已相伴啄食。蓝紫纱帐内，真田严肃地等待橘杏数目的结果：“和局。”四人不可置信，在围棋中，和局甚少。旗鼓相当的对弈者，即使下数百局都未必能有一盘和棋。真田却似非要今日分出胜负，正准备开局。
“看来今日是遇上对手了呢，有趣，”幸村虽乐，但也难掩倦容，道：“看天色已近卯时，皇上应该准备上朝了。”
真田蓦地抬头，正对上幸村的紫眸，手中黑棋徒然掉入棋笥：“你知道……”
“其一，传闻立海帝身着玄衣，但这并不能说明什么。其二，传闻立海帝内力深厚，自望林亭附近一路紧追至夜合宫之人，必定内功轻功高强。其三，传闻立海帝善棋，如今看来的确如此。最后，您刚才的反应已经证实了鄙人的猜测。”幸村起身，欲掠裾下跪,真田却快一步将幸村扶起，倒是敬佩起幸村缜密的心思。
“宁王乃朝林正统皇位继承人之一，两国既已成邦友，论地位论国家，不该行此大礼。”
“岂敢！鄙人只是降国送来的质子，身在异国他乡，不求能见到圣上，若能保全性命已该感恩戴德，怎能不懂礼数呢？”幸村没有波澜地妄自菲薄，真田听来到像是气话，意在怪责真田，不接见自己，不合礼法，若非轻蔑朝林，便是将自己当作昏庸愚昧之人。
自古降国只遣无才无能之子为质，有用人才留于国内，为社稷出力，又有哪国会将如此骄子送于他国。如今看来并不全然，至少这位宁王绝不简单：观察力强，能言善辩，才华横溢。
“对不起，是立海失礼了。”真田深深鞠躬。幸村本想不动声色地抱怨，怎料立海皇帝竟如此当真。
“不敢当，我并没有……”本欲出口的“责怪你的意思”，却因自己想到，的确曾有微言而吞入腹中。幸村眯上双眼，转了话题：“皇上再不上朝，只怕要让群臣好等了呢。”
真田应声离开夜合宫后，橘杏到为幸村捏了一把汗，能和皇上如此说话的，也就只有这位朝林宁王幸村精市与太后亲甥枭王切原赤也。她不知自己为何，好似被宁王吸引般，竟为他担心了。
“殿下，皇上的棋真的下的如此好么，竟能与殿下相伯仲？”文惠道。
“嗯，本是担心他并无传闻这么出色，由我从中控制局势，他先赢一子半子。前半局还在控制之中，但后半局要控制局势并不容易，我也只能铆足全力，补足前半局因退让而丧失的领地，才不足以大败。是我小看对手了呢。第二局我一定得赢，不过第三局真的是意外呢。”
“如果第二局皇上赢了那又如何？”橘杏问道。
“总是赢棋，他定觉得无趣，那就没人陪我下棋了呀，”幸村眉开眼笑：“这样玩才有趣嘛，今晚也会有趣呢。”说完，幸村便走出书房，留下橘杏和文惠面面相觑。
午后，真田遣人送些冰块至夜合宫，以作消暑之用。此时的幸村，早在房内约见周公。
不出所料，那晚之后，真田再次前来夜合宫与幸村整晚对弈，直到下朝后才得以小憩。但在第二日下朝之后，轶闻不胫而走：元老于朝堂陈述要事，皇帝竟在龙椅之上小憩。
第三日晚，真田来得稍早。幸村自房中走来，橘杏备棋，文惠备茶。三人进入书房，竟见真田一手支头，熟睡过去。幸村撤下茶水棋局，回房自翠盒中取出箫，来到前院。气温较热，夜合已长出翠绿细茎，点点萤光绕着不高的细茎盘旋。幸村迎风，将手指覆上箫洞。
月，藏于云后；星，隐隐约约；天，暗淡无光；萤，低舞连绵：看似雷雨天即将来到。箫声催醉，真田却已醒，走至前院，倚柱聆听，一直追寻的箫声，就在身边响起。稔熟的曲调，稔熟的宁静，伴随稔熟的道路，寻找的痕迹，一切不再陌生，是什么陪伴了孤寂的心？乐声至尾，真田走近：“吹箫人果然是你。”
“皇上从来没问，鄙人也从未否认。”
此情此景，互相的称呼竟有些突兀刺耳。真田道：“只有我俩，不必称我‘皇上’，也勿称自己‘鄙人’好么？以才情，我当把你视为友人，且如今难得远离喧嚣，不要破坏。”
幸村回以清澈的微笑，心中却不如清水澈底：我敬爱的陛下啊，自古帝王自称“寡人”，是因为皇帝没有真友，他们不得不怀疑身边每一人，信任只如蜻蜓点水，一生终将孤寡。以后你也会怀疑我吧……不，你应该怀疑我，否则，我会失望的……
真田缓步上前，遥望上空，道：“最近有些烦心事。”
“若非政事，作为友人，我愿为你分担；反之，我这一身份，实为不便。”
“本没有密不透风的墙。身在此地，流言蜚语总会有，由他人传来，倒不如我亲自说。”真田径自讲着：“今日朝堂之上，丞相柳生比吕士进言，西部久旱，水稻失收，请免赋税，开仓赈灾。但元老工部尚书筱原银，以先前已减赋税为由，否决柳生提议。他是考虑到汛期将至，经连年战争，国家财政并不丰厚，若无税收补给，无法承担筑坝防洪之重任。”
“于是你便在朝堂之上装睡，任由两人、两派争吵，待朝后再从长计议。何时学得如此狡猾，呵呵。”幸村半开玩笑道。
“果然还是传到你这里了。暂时想不到解决之法，只能用拖字诀，况且那时的确微有倦意，便将计就计了。”
“为官者，大多以切身利益为重，只要是不惹得麻烦又有好处之事，料谁都会拼尽全力。暂且不论柳生丞相是否先先天下之忧而忧，至少免税赈灾能安抚民心，减少动乱，赢得名声。而工部尚书亦然，有财自有人筑堤，有堤便能防洪，防洪成果自然是工部。”
“不错，若免税赈灾，以至建堤资金缩减，工程拖延或质量骤减，都会对沿岸百姓产生威胁，工部也难逃责任。问题的核心在于……”
“财。”两人异口同声，相视而笑。
“知道问题所在，解决起来则就简单了。”幸村笑道。
“依你之意是开源节流？然，谈到节流，降低官吏俸禄，将影响官员办事效率，助长贪污受贿之风。而开源，兴办农业商贸却成效过慢，远水救不了近火。”
幸村摇了摇头，道：“节流，是严查贪污受贿之风，以赈灾米粮为饵，数路齐发，引蛇出洞，捉贼拿脏，抄家归库。至于开源，修建堤坝采用无需俸禄之人。以往常是以户抽调男丁服役，并支付俸禄。但我们如今用的是囚犯呢？”
“好计！我们入内详谈。”
却说旁晚橘杏本以为宁王因旧患反复，不会离宫走动，况且这几天，幸村也因病不曾随意离开，便于书房准备棋局，待宁王书画完毕，即可研究残局。不料却久久不见宁王，橘杏暗自自责未看紧幸村，若朝林有何异动，则难辞其咎。橘杏向文惠询问，对方亦不明宁王行踪，只知放于翠盒中的箫也不知所踪。橘杏稍松一口气，宁王独爱夜合，定是去望林亭，只是之前有她俩相伴，而今独自出去，不要出什么事才好。大半个时辰后，幸村现身于宫殿前，细汗微布，呼吸急促，也有些咳，看来是旧患反复，橘杏唠叨了几句便同幸村前去书房。
落地烛台，红烛已燃，灯网相隔，飞蛾难入。紫色桌幂之侧，左置若干书籍，右放纸砚笔墨，墨已干，烛难尽。桌后墙上，挂有书画一幅，望风雅之人赏析。内屋两侧，皆有椅四桌二，供同好之人洽谈。
幸村放置翠箫后，坐于屋侧椅上，残局已布，示意橘杏与其对坐，而文惠站在一边观局。幸村执白，橘杏执黑，棋面上，黑棋目众，多处齐攻白子。白子进退皆难，前无去路，后有追兵。幸村两指捻起白子，思片刻，便落子，清脆之音响起。
“殿下这招似乎下错处了吧。”橘杏执起黑子，一落子便杀白子一片，她挽起衣袖，提去已死白子，棋枰中清出小块空地。
“杏真的愈加厉害了，一杀就是一大片，”幸村笑道：“但是，一切又从头开始了呢。”素手捻棋，落子于空地。一炷香后，胜负渐晓。
“如此有利的局面都赢不了，看来我是少了些天分，唉，文惠不必数了。”
“若你没有天分，那我更是没有了，殿下与我下棋之时一定觉得没趣。”
幸村并未作答，低头看着桌上棋局，扬声道：“屋外的朋友已等候多时，何不进来共同切磋。”
和煦如风之声从屋内飘来，真田却身体微僵，而后拨开纱帐，缓步入内。
两位侍女一脸惊讶，似乎完全未觉屋外有人，而门卫也无人通传。来人乌黑的发，棕色的眼，高挺的鼻，高挑的身材，轮廓分明的脸，玄色衫摆随步摆动。橘杏回神，正欲行礼，真田已行至她身旁，扶起她的手臂。
幸村抬头微笑，而真田亦迎上幸村的笑眸。眉眼弯弯，以月为神。延颈秀项，皓质呈露。白肤胜雪，却稍显病态；衣带微宽，也稍觉纤瘦。蓝色长发，白色发带，浅紫外衣偏偏然。不似壮汉之刚强，亦不同女人之柔媚。吹箫人离开视线数刻，如今虽未见幸村携带箫，然也不能否认幸村并非吹箫之人。
见真田一言不发，又目不转睛，幸村眉峰的轻聚，淡如远山，调侃道：“阁下来此，想必不是来做木头的吧？”
“抱歉。”真田回神，本不善言辞，而今日更显得笨拙。为舒减尴尬，他将视线移向墙上挂着的一幅水墨。以塘为主题，以山为背景，以黑白绘出水路万紫千红，赋予观者万千遐想：翠峰绵延，细雨刚歇，绿水碧波，荷叶婆娑，菡萏初开，清香入鼻，双燕为伴，嬉戏周旋。画的一侧，附诗一首：
沧烟镜
嫩叶翠凝烟，天露白聚颜。
碧池绽并莲，青空飞双燕。
迎望峰南夏，却闻神称羡。
若为飞燕驻，忘归亦无厌。
言辞细腻，笔锋飘逸，画境胜景，层次叠起，真田不禁赞道：“好一幅夏景图，没想到宁王此时竟有如此雅兴。”
“那阁下认为鄙人应以何种心态面对如今处境？顾影自怜而怆然涕下？抑或隐忍待机而奋然反抗？”对于朝林，他是弃子，对于立海，他是棋子，人生虽如棋，有时却是胜败难料，幸村略有自嘲，续道：“到不如既来之，则安之。何苦放着如此大好风景不去理会，却空自烦恼。”
“想不到宁王也只是寄情山水。”真田钦佩，但其话语，无疑让幸村觉得那是一种轻蔑。他收敛笑意，道：“自古能人贤士有多少得以重用？怀才不遇者众，却只能寄情山水，倒想讨教阁下，鄙人应当如何？”
“抱歉，我并非此意。”进屋所言不足百字，却连连道歉，真田脸色略有燥红，愧疚之态表露无遗。先前的低视，如今的心神，他不知为何有所冲突。
“既然来了，不如下盘棋吧。”
见幸村的微笑，丝毫没有了不悦，真田放下不知所措后，然心中划过一丝疑惑，他进入夜合宫之时，刻意不让门卫与橘杏点明身份，但幸村并未询问，亦不好奇。待幸村将棋子放入棋笥后，玄衣坐下，不再多虑。
真田自幼善棋，五岁通棋法，十岁拜名师，十五胜父兄，双十无人及。少时以兵法悟棋道，渊帝赞其聪慧，他日必为一代良将。相对，宁王的传闻寥寥无几，只知其貌若母妃。其母梦妃，水眸丹唇，玉骨白肤，素手纤腰，柳姿月神。至于才情智谋，无人知晓。
“不如阁下执黑先下 ？”真田略有谦让，然幸村并未接受这番好意，一身傲骨却不亢不扬：“不如下两局，各执黑一回。”
真田将黑子下于左上星位，而幸村则下于黑子下方，断其气。你来我往几十回，黑白子散落棋枰间,各有攻守，互不相让。真田观察着幸村的表情，一张笑颜未曾改变，而幸村亦留意着真田不改的严肃神情，两人皆不因局势是缓是危，而或张或弛。幸村的“请君入瓮”，真田的“将计就计”、“声东击西”，而幸村巧用“围魏救赵”扳回局势，纵横交错的棋枰上危机四伏。一个时辰已去，其间文惠和橘杏几次为两人斟上普洱，两人皆仿若未觉。
明月当空，微风细拂，夏虫清扰，流萤飞舞。夏夜虽不如白天炎热，但也不见凉爽，两人沉迷局势，额头皆有细汗渗出，文惠携扇轻摇。一局过后，橘杏数子：“是殿下，殿下差半目。”
“阁下的棋艺果然出众呢。”
“承让。”对幸村的敬意，又增加了几分，能于他对弈如此之久，且输他不多于一目的，恐怕世上不超过三人。
幸村的笑意更深，整理好棋子，准备下一局。又是一个时辰才分胜负。
“这回是鄙人多了半目呢，咳咳……”幸村端起普洱，呷了一口，缓解喉处干涩。真田皱眉，不允许失败的他，急于扳回一局，马上又开始落子。
第三局更是艰难，终了之时，天边已泛起鱼肚白，鸟儿也已相伴啄食。蓝紫纱帐内，真田严肃地等待橘杏数目的结果：“和局。”四人不可置信，在围棋中，和局甚少。旗鼓相当的对弈者，即使下数百局都未必能有一盘和棋。真田却似非要今日分出胜负，正准备开局。
“看来今日是遇上对手了呢，有趣，”幸村虽乐，但也难掩倦容，道：“看天色已近卯时，皇上应该准备上朝了。”
真田蓦地抬头，正对上幸村的紫眸，手中黑棋徒然掉入棋笥：“你知道……”
“其一，传闻立海帝身着玄衣，但这并不能说明什么。其二，传闻立海帝内力深厚，自望林亭附近一路紧追至夜合宫之人，必定内功轻功高强。其三，传闻立海帝善棋，如今看来的确如此。最后，您刚才的反应已经证实了鄙人的猜测。”幸村起身，欲掠裾下跪,真田却快一步将幸村扶起，倒是敬佩起幸村缜密的心思。
“宁王乃朝林正统皇位继承人之一，两国既已成邦友，论地位论国家，不该行此大礼。”
“岂敢！鄙人只是降国送来的质子，身在异国他乡，不求能见到圣上，若能保全性命已该感恩戴德，怎能不懂礼数呢？”幸村没有波澜地妄自菲薄，真田听来到像是气话，意在怪责真田，不接见自己，不合礼法，若非轻蔑朝林，便是将自己当作昏庸愚昧之人。
自古降国只遣无才无能之子为质，有用人才留于国内，为社稷出力，又有哪国会将如此骄子送于他国。如今看来并不全然，至少这位宁王绝不简单：观察力强，能言善辩，才华横溢。
“对不起，是立海失礼了。”真田深深鞠躬。幸村本想不动声色地抱怨，怎料立海皇帝竟如此当真。
“不敢当，我并没有……”本欲出口的“责怪你的意思”，却因自己想到，的确曾有微言而吞入腹中。幸村眯上双眼，转了话题：“皇上再不上朝，只怕要让群臣好等了呢。”
真田应声离开夜合宫后，橘杏到为幸村捏了一把汗，能和皇上如此说话的，也就只有这位朝林宁王幸村精市与太后亲甥枭王切原赤也。她不知自己为何，好似被宁王吸引般，竟为他担心了。
“殿下，皇上的棋真的下的如此好么，竟能与殿下相伯仲？”文惠道。
“嗯，本是担心他并无传闻这么出色，由我从中控制局势，他先赢一子半子。前半局还在控制之中，但后半局要控制局势并不容易，我也只能铆足全力，补足前半局因退让而丧失的领地，才不足以大败。是我小看对手了呢。第二局我一定得赢，不过第三局真的是意外呢。”
“如果第二局皇上赢了那又如何？”橘杏问道。
“总是赢棋，他定觉得无趣，那就没人陪我下棋了呀，”幸村眉开眼笑：“这样玩才有趣嘛，今晚也会有趣呢。”说完，幸村便走出书房，留下橘杏和文惠面面相觑。
午后，真田遣人送些冰块至夜合宫，以作消暑之用。此时的幸村，早在房内约见周公。
不出所料，那晚之后，真田再次前来夜合宫与幸村整晚对弈，直到下朝后才得以小憩。但在第二日下朝之后，轶闻不胫而走：元老于朝堂陈述要事，皇帝竟在龙椅之上小憩。
第三日晚，真田来得稍早。幸村自房中走来，橘杏备棋，文惠备茶。三人进入书房，竟见真田一手支头，熟睡过去。幸村撤下茶水棋局，回房自翠盒中取出箫，来到前院。气温较热，夜合已长出翠绿细茎，点点萤光绕着不高的细茎盘旋。幸村迎风，将手指覆上箫洞。
月，藏于云后；星，隐隐约约；天，暗淡无光；萤，低舞连绵：看似雷雨天即将来到。箫声催醉，真田却已醒，走至前院，倚柱聆听，一直追寻的箫声，就在身边响起。稔熟的曲调，稔熟的宁静，伴随稔熟的道路，寻找的痕迹，一切不再陌生，是什么陪伴了孤寂的心？乐声至尾，真田走近：“吹箫人果然是你。”
“皇上从来没问，鄙人也从未否认。”
此情此景，互相的称呼竟有些突兀刺耳。真田道：“只有我俩，不必称我‘皇上’，也勿称自己‘鄙人’好么？以才情，我当把你视为友人，且如今难得远离喧嚣，不要破坏。”
幸村回以清澈的微笑，心中却不如清水澈底：我敬爱的陛下啊，自古帝王自称“寡人”，是因为皇帝没有真友，他们不得不怀疑身边每一人，信任只如蜻蜓点水，一生终将孤寡。以后你也会怀疑我吧……不，你应该怀疑我，否则，我会失望的……
真田缓步上前，遥望上空，道：“最近有些烦心事。”
“若非政事，作为友人，我愿为你分担；反之，我这一身份，实为不便。”
“本没有密不透风的墙。身在此地，流言蜚语总会有，由他人传来，倒不如我亲自说。”真田径自讲着：“今日朝堂之上，丞相柳生比吕士进言，西部久旱，水稻失收，请免赋税，开仓赈灾。但元老工部尚书筱原银，以先前已减赋税为由，否决柳生提议。他是考虑到汛期将至，经连年战争，国家财政并不丰厚，若无税收补给，无法承担筑坝防洪之重任。”
“于是你便在朝堂之上装睡，任由两人、两派争吵，待朝后再从长计议。何时学得如此狡猾，呵呵。”幸村半开玩笑道。
“果然还是传到你这里了。暂时想不到解决之法，只能用拖字诀，况且那时的确微有倦意，便将计就计了。”
“为官者，大多以切身利益为重，只要是不惹得麻烦又有好处之事，料谁都会拼尽全力。暂且不论柳生丞相是否先先天下之忧而忧，至少免税赈灾能安抚民心，减少动乱，赢得名声。而工部尚书亦然，有财自有人筑堤，有堤便能防洪，防洪成果自然是工部。”
“不错，若免税赈灾，以至建堤资金缩减，工程拖延或质量骤减，都会对沿岸百姓产生威胁，工部也难逃责任。问题的核心在于……”
“财。”两人异口同声，相视而笑。
“知道问题所在，解决起来则就简单了。”幸村笑道。
“依你之意是开源节流？然，谈到节流，降低官吏俸禄，将影响官员办事效率，助长贪污受贿之风。而开源，兴办农业商贸却成效过慢，远水救不了近火。”
幸村摇了摇头，道：“节流，是严查贪污受贿之风，以赈灾米粮为饵，数路齐发，引蛇出洞，捉贼拿脏，抄家归库。至于开源，修建堤坝采用无需俸禄之人。以往常是以户抽调男丁服役，并支付俸禄。但我们如今用的是囚犯呢？”
“好计！我们入内详谈。”
作者有话要说：
