寒夜依旧，稠云掩去了星月的光辉，隐藏了吐息的白雾。商议之后，幸村回到自己帐中，几夜未好睡的他仍没有丝毫睡意，躺在床上思虑天明之后的动向，不知不觉间，营外声响已起，而后的天，没有明亮之色，今日不会是个好天……
幸村掀帐而出，四周一望，果如自己所料。阴天加剧了湿冷，他挪紧了斗篷，回帐内取了翆萧，跃上灵涧出了营。
正如所料，一路无人阻拦。幸村不急不缓，向西近三十里。没有雨水的冲刷，暗痕显眼。幸村驻马，翆萧吻唇，运上内力，箫声扬远。
是哀，是痛；是伤，是愁；是怨，是恨；是悲，是怆……哀痛至真田胸口，伤愁到柳的心间，怨恨及兵士内心，悲怆染大地深处……
柳远眺，即使看不见对方，他也知晓吹箫之人，真田亦然。
或许天气，或许直觉，真田有不详之感，特别紧张起幸村。
“幸村在哪里？”即使知晓答案，真田还是问了守卫，肯定了心中所想，骑上坐骑赶去。直到接近对方，方缓了步伐，不愿打扰。棕衣白马，并不算称，但幸村的背影，不知从何时起，给了真田安心，不需多言的理解，不需隐藏的自然。
直至一曲结束，幸村回眸一笑：“久等了，我们走吧。”他早知真田的到来，此时自己能安心地把背交给他，但日后呢？
“卸下绷带了？”
“嗯，祛毒后，这点小伤不算什么，缠绕反而碍事。”
两人有一句没一句地一问一答，不久便到了军营，繁忙又谨慎地开始部署。申时整，全军倾巢而出，行至岸边。在真田的计划之中，该地是祭地，所祭的是先前将士的鲜血与生命，所得的是同仇敌忾的万心归一。
幸村不得不敬佩真田，五年的战争磨练了他，初出茅庐的自己，纵使有太多的计谋，未必能及他多年的经验。印证了柳之言，他是个阻碍，是个极大的阻碍。
未及叛军势力范围，皇军双目聚神，全军振奋，似飞似奔涌向山吹城。此时的山吹城中，数万士兵夺门而出，排开一字长阵，直面迎击皇军。两军相接，血光漫天。皇军自中间突破，然，中间乃是诱敌，长蛇阵首尾之人迅速回防，将部分皇军死死包围，一重一重，由外向内厮杀。在外围的皇军自然不甘示弱，从外援助，将敌军包围。
昨夜，在幸村的提示引导下，皇军早已部署周全，针对对方多种基本阵型考虑了相对策略。若对方采取一字阵，阵有其长，亦有其短，在变阵过程中，若要将相去甚远的首尾相连以包围皇军，其动势易被察觉。叛军考虑弊端，应不会倾巢出动，一面缩短首尾距离，一面留有兵力以准备后路。而察觉一字长蛇阵动向后，皇军部分兵力得以逃离，并于叛军外围形成包围，则圈内叛军受内层与外层皇军夹击，为保性命而弃械投降。此时皇军援军应达，以最快速度攻入城内，截断敌军后路，擒贼擒首，减少伤亡。
阵阵鼓鸣，绵延不断。已近酉时，河面毫无动静。一切本应如计划，然叛军援军竟先从山吹城内涌出。柳召集驻守西部、东部军队，密不做声，于两日内静静地回防山吹，人数虽不多，加上之前留下的兵力，对自命不凡的皇军将领也起到阻喝作用。自己的援军未到，敌人的援军先行，无疑对每位皇军将士来说，是一种沉重的打击。敌军将所有皇军包围。于是便成了皇军叛军相绕四圈的情景。
阴沉之天，乌云低行。自渡江战役，幸村遭暗击后，真田不敢松懈离于他身侧。两人相继看向水面，未有丝毫支援的船只，如今已过酉时，并未如期而到，是否出了什么事？真田的不安再次涌上心头。
思虑之际，外沿渐渐有船影映入了眼帘。真田悬着的心终放下不少，援军虽有来迟，但局势仍可控制，挽回有利局势，便胜利在望。真田转眼身边，幸村笑眼如旧。他却不晓，此时幸村甚是不安：照理，今天应该不会有援军的……是什么出乎意料？不会，也不应该，或许其中有猫腻，一定要探查清楚！
船只渐渐驶进，逐步靠岸，船上旌旗显然是黄色立海军旗。真田左顾右盼，有意亲自前去指挥援军，但又放不下幸村一人。
“走。”幸村似乎能看穿真田所想，与真田一同前往岸边。两人各怀心思见船搁浅，船上只见丸井，并未见其他军士。忽而，有人前来。此人面色青黄，立步不稳，左摇右晃，行至丸井身边，有精无力道：“丸井，大人……各搜军舰的士兵，都唔……”此人呕吐之感骤生，于船一旁干呕起来。
丸井满面愁容道：“好像是晕船了，自出发到现在，已经好几次。不仅是他，其他……”难以启齿，丸井闭眼痛心，在幸村看来，到像有深深愧疚：“其他军舰的众人，只怕……也是如此。”
真田虽不是责怪，但也听得出他的怒意：“怎么会全军晕船？赤也呢？”
丸井不知是受到了威慑，还是做了亏心事，一阵胆怯道：“枭王他出行前身感……不适，于是留于依……流城中。”碍于真田的威严，丸井越说约小声，直至最后连其自己都听不清讲些何事。
昨日日落，文惠为丸井张罗渡江行装。经过幸村房外，无意间透过虚掩的房门，撇见窗户边有只白鸟。入门查看，果真是一只白鸽，脚上绑有一个寸长指宽的小竹筒。
信鸽？是给殿下的？谁寄的？何事？要紧吗？我该看吗？……
短短一霎，心中疑问太多，于是她关上房门与半合的窗，抱起鸽子，取下竹筒中的白纸。两行、十六字：阻隔似山，止水难断；援爱无期，军行途暗。
乍看之下，内容似是从军之人抒发情感。但那个字迹她认得，那个人再艰难也会将所有埋藏心底，自己独自承受，就算宣泄，亦无必要飞鸽传至这里。所以，此句绝不简单。文惠反复看上几遍，忽明其意：阻止援军！
“殿下的房间一定要保持整洁和通风。”正在此时，有人推门。文惠慌张地将纸塞入衣袖，抬头正见丸井的双眸看着自己。她心中不安起来，心虚的笑容亦有些僵硬。
“姐？”
“恩？”橘杏回头，将置于丸井的目光移向了文惠，又转头对丸井道：“你看，还是有人比我还勤快。还是我来吧。”于是放下手中盆，硬是把文惠往外推。文惠感觉的到，橘杏看到鸽子时，动作稍一僵。
看出橘杏的心思，文惠主动道：“殿下传书说，让我明天给他带件袍子和一些东西，那里冷，病情又反复了。”
“嗯，这里交给我吧。”橘杏一笑，如同以往。
文惠点了点头，因谎言之故，她刚跨出门槛，脸不争气地红了起来。文惠走到丸井身边时，微风一阵，紧张的她没有顾及丝毫。两人步行至后花园，见文惠丝毫没有发现什么，丸井终于忍不住问道：“我能看么？”
“什么？”
直到丸井得意地拿出被塞皱的白纸，文惠才慌张地找寻，果真已找不到，她抱怨道：“你什么时候也学着偷盗了。”
“若真有心偷盗，我就独自偷偷看了，为何还特意经你同意。我只想让你看看，我的身手是否进步了，你若没发现，那我真是白做了，嘿嘿。”丸井好似讨要夸奖般地笑，可他清楚地知道文惠的慌张与红脸定有其他原因，且自己作为文惠唯一的家人，应为其分担，而不是一再受其保护。
文惠宠溺地一笑，道：“你这鬼灵精！”她叹气，沉默片刻，终言：“回答我的问题你才能看。”
“还有条件？嗯，我好像没有讨价还价的余地嘛。”
“当然。第一，想回朝林吗？”
“那是自然，不管如何，我定要回去，查清所有事实。”
“第二，如果殿下有需要帮助，你会怎么做？”
“自然是倾力相助。”丸井毫不犹豫，侧身看向腊梅，即使夜黑，未能所见其傲骨，但浓郁的香味诉说它的存在。他曾觉得幸村就像冬日的梅，不管寒冬还是黑夜，他都如此艳丽、芬芳。它不削与百花争奇斗艳，悄悄地开在了别人凋零之时，用傲骨与清香渐渐感染周围的人。
丸井一笑，轻抚着花朵，继续道：“他对我的恩情，只怕难以回报。”幸村所有的好，都在丸井心中一一划过。若不是幸村，或许自己已被当作凶手，死于狱中，而自己却因不慎被捉，使得姐姐被迫诬陷这位像哥哥似的人。
对，是哥哥。
以前的自己总分不清其间关系，那是因为自己未曾有过兄弟姐妹，亦未曾有过心中爱人，如今丸井可以抬头挺胸，大声地告诉所有人，无论是清昭媛，还是切原。理清了所有关系，丸井顿觉轻松了不少。
文惠闭眼思虑片刻，严肃地说：“最后的问题，回朝林的代价，可能是成千上万人的性命，你想过么？”
“这……”他转身，显得有些惊讶，但聪敏如丸井，一下子便明白了处境。丸井一家之案与朝林皇宫有关，若要回去调查，来自皇宫内部的帮助必不可少，唯一希望就是九皇子幸村精市。但现在他们所踏的是立海的土地，如今的幸村却是身为质子。从立海回到朝林，或许真的是条血路。
丸井坚定地说：“也许，但我会尽力寻找伤亡最少的方法。”
似乎有些意外，却终是得到满意答案，文惠道：“你看吧，每句第一个字。我知道殿下的归国的计划已渐渐展开，相信这也是其中一步。看完后，我也想知道你所谓的最少伤亡是什么。”
丸井打开纸条，借助花园出口微弱的光，看得有些费力。阅完后，他倒吸一口气，以内力将白纸粉碎，无论是为文惠，还是为幸村，消灭了所有证据。
紧张使得丸井感受不到冬日的寒意，飞转的思绪，使所有计谋在心间周转，最后道：“不需杀光所有援军，我有办法让他们无法作战。我需要两件东西，一是使人呕吐不止的药，无色无味即可，二是易醉的酒。而这两样我都有。当初为了以防万一，从皇宫悄悄带了出来。”
文惠瞪大了双眼，猛然发觉弟弟已经长大，想起依流城一役，幸村亦是带来皇宫贡酒，使得她与橘杏能够醉倒所有守卫，为及时开城门做好准备。
丸井苦笑道：“本想用于敌军身上，想不到先用在我军身上，哈哈，我真是个‘好’将领。”
他的痛苦，文惠清楚。空有才智，却被投闲置散，首次带兵，却被迫叛军。她拍了拍丸井的肩，安慰道：“只要援军无法拿起兵器，那敌军也只能将他们当作战俘，可保全性命，或言之，你这是救了他们。不久后叛乱终将结束，但回到朝林，‘战争’还将继续。”
丸井十分清楚，回到朝林，等待他们的是一场一场前所未料的仗，是人心与人心的较量，是武力与武力的争斗。
“至于烈酒……你是如何打算？”
“我会用它解决……我们最大的障碍。”言毕，丸井离去。他入房筹备，将药交于文惠。文惠不忘将白鸽携信放走。
不得不承认，从自己选择回朝林的那刻起，身为皇室的切原迟早会成为障碍。丸井无论如何都不愿让他卷入其中。自古情义难全，何况涉及孝，秤的两端已不再平衡。
切原毫无防备地饮下丸井带来的酒，并在丸井的激将下，多喝了几杯，终于不醒人事。将他置于床上，盖上厚厚的被褥，面对切原喃喃之音，丸井的眼神温柔，凑近对方耳朵道：“赤也，抱歉！”
次日，丸井阻止了打算叫醒切原的都尉，并让援军将有“料”的水搬上战船。文惠一手执紫袍，一手将新鲜的水递于丸井，两人一同上船。
正当真田质问之时，河西出现军船数百，西边也有骑军不断。幸村正色道：“又是敌人的援军！”
真田暗忖，敌军虽以山吹为中心，且兵力集中于该地，但不排除叛军势力下的两省各县仍有大量兵马的可能，如今的又一批援军，应是自那里所调，而兵力多少，不知。今日精密的布局，一次又一次出了意外，所有战术好似已被洞察先机。
莫非……
有内奸……
让真田最不敢相信的怀疑在心中划过，然时机不由得他多想。船只驶近，骑兵蜂拥而来。真田抽出天阳剑，有决一死战之念。
幸村凝眉，叛军的东西二省兵力为数不多，且应已在战场周旋，又如何会多出一批为数不少的援军。莫非……如今最佳之计只有撤离。他转头下令道：“快撤！全部撤回石林，以图后计。”言罢，紫衣回拉缰绳，横马于涛涛敌军前。他知道，无论猜得对或错，如今的心还是想保真田周全。
真田从未如此害怕，每一寸肌肤都随心脏起伏，再多再杂的声音浑然无觉，被心跳声所掩盖：“那你呢？要走一起走！我不会丢下你的。”真田伸出右手，一次又一次妄图抓住幸村，却是井中捞月，徒手握沙。
“不要任性！你是皇上，肩负着国家民族，一定要珍惜自己，”幸村由厉声转为柔和，道：“至于我……我会没事的。”此时此刻，真田见到了世上最美的笑，美得让他不明白其中的韵味，其中的矛盾。
幸村下令道：“带圣上先行离去！”
两人之间，数人阻隔，百把刀刃，千匹骏马……而后，会相隔多少？是一重山还是难以跨越的各自负担与责任？是身的远离，还是心的背弃？再见之时，是否遥遥无期；还是一如天上之云，时时徘徊？
对方的影像越来越模糊，刀剑碰撞之音已似静止，真田仍目不转睛，幸村亦然。直到双方几被淹没于人海，幸村双唇开合，而真田真大双眼，没有了任何动作，任军士们拉曳。而幸村消失在一片铺天盖地的细沙中……
寒夜依旧，稠云掩去了星月的光辉，隐藏了吐息的白雾。商议之后，幸村回到自己帐中，几夜未好睡的他仍没有丝毫睡意，躺在床上思虑天明之后的动向，不知不觉间，营外声响已起，而后的天，没有明亮之色，今日不会是个好天……
幸村掀帐而出，四周一望，果如自己所料。阴天加剧了湿冷，他挪紧了斗篷，回帐内取了翆萧，跃上灵涧出了营。
正如所料，一路无人阻拦。幸村不急不缓，向西近三十里。没有雨水的冲刷，暗痕显眼。幸村驻马，翆萧吻唇，运上内力，箫声扬远。
是哀，是痛；是伤，是愁；是怨，是恨；是悲，是怆……哀痛至真田胸口，伤愁到柳的心间，怨恨及兵士内心，悲怆染大地深处……
柳远眺，即使看不见对方，他也知晓吹箫之人，真田亦然。
或许天气，或许直觉，真田有不详之感，特别紧张起幸村。
“幸村在哪里？”即使知晓答案，真田还是问了守卫，肯定了心中所想，骑上坐骑赶去。直到接近对方，方缓了步伐，不愿打扰。棕衣白马，并不算称，但幸村的背影，不知从何时起，给了真田安心，不需多言的理解，不需隐藏的自然。
直至一曲结束，幸村回眸一笑：“久等了，我们走吧。”他早知真田的到来，此时自己能安心地把背交给他，但日后呢？
“卸下绷带了？”
“嗯，祛毒后，这点小伤不算什么，缠绕反而碍事。”
两人有一句没一句地一问一答，不久便到了军营，繁忙又谨慎地开始部署。申时整，全军倾巢而出，行至岸边。在真田的计划之中，该地是祭地，所祭的是先前将士的鲜血与生命，所得的是同仇敌忾的万心归一。
幸村不得不敬佩真田，五年的战争磨练了他，初出茅庐的自己，纵使有太多的计谋，未必能及他多年的经验。印证了柳之言，他是个阻碍，是个极大的阻碍。
未及叛军势力范围，皇军双目聚神，全军振奋，似飞似奔涌向山吹城。此时的山吹城中，数万士兵夺门而出，排开一字长阵，直面迎击皇军。两军相接，血光漫天。皇军自中间突破，然，中间乃是诱敌，长蛇阵首尾之人迅速回防，将部分皇军死死包围，一重一重，由外向内厮杀。在外围的皇军自然不甘示弱，从外援助，将敌军包围。
昨夜，在幸村的提示引导下，皇军早已部署周全，针对对方多种基本阵型考虑了相对策略。若对方采取一字阵，阵有其长，亦有其短，在变阵过程中，若要将相去甚远的首尾相连以包围皇军，其动势易被察觉。叛军考虑弊端，应不会倾巢出动，一面缩短首尾距离，一面留有兵力以准备后路。而察觉一字长蛇阵动向后，皇军部分兵力得以逃离，并于叛军外围形成包围，则圈内叛军受内层与外层皇军夹击，为保性命而弃械投降。此时皇军援军应达，以最快速度攻入城内，截断敌军后路，擒贼擒首，减少伤亡。
阵阵鼓鸣，绵延不断。已近酉时，河面毫无动静。一切本应如计划，然叛军援军竟先从山吹城内涌出。柳召集驻守西部、东部军队，密不做声，于两日内静静地回防山吹，人数虽不多，加上之前留下的兵力，对自命不凡的皇军将领也起到阻喝作用。自己的援军未到，敌人的援军先行，无疑对每位皇军将士来说，是一种沉重的打击。敌军将所有皇军包围。于是便成了皇军叛军相绕四圈的情景。
阴沉之天，乌云低行。自渡江战役，幸村遭暗击后，真田不敢松懈离于他身侧。两人相继看向水面，未有丝毫支援的船只，如今已过酉时，并未如期而到，是否出了什么事？真田的不安再次涌上心头。
思虑之际，外沿渐渐有船影映入了眼帘。真田悬着的心终放下不少，援军虽有来迟，但局势仍可控制，挽回有利局势，便胜利在望。真田转眼身边，幸村笑眼如旧。他却不晓，此时幸村甚是不安：照理，今天应该不会有援军的……是什么出乎意料？不会，也不应该，或许其中有猫腻，一定要探查清楚！
船只渐渐驶进，逐步靠岸，船上旌旗显然是黄色立海军旗。真田左顾右盼，有意亲自前去指挥援军，但又放不下幸村一人。
“走。”幸村似乎能看穿真田所想，与真田一同前往岸边。两人各怀心思见船搁浅，船上只见丸井，并未见其他军士。忽而，有人前来。此人面色青黄，立步不稳，左摇右晃，行至丸井身边，有精无力道：“丸井，大人……各搜军舰的士兵，都唔……”此人呕吐之感骤生，于船一旁干呕起来。
丸井满面愁容道：“好像是晕船了，自出发到现在，已经好几次。不仅是他，其他……”难以启齿，丸井闭眼痛心，在幸村看来，到像有深深愧疚：“其他军舰的众人，只怕……也是如此。”
真田虽不是责怪，但也听得出他的怒意：“怎么会全军晕船？赤也呢？”
丸井不知是受到了威慑，还是做了亏心事，一阵胆怯道：“枭王他出行前身感……不适，于是留于依……流城中。”碍于真田的威严，丸井越说约小声，直至最后连其自己都听不清讲些何事。
昨日日落，文惠为丸井张罗渡江行装。经过幸村房外，无意间透过虚掩的房门，撇见窗户边有只白鸟。入门查看，果真是一只白鸽，脚上绑有一个寸长指宽的小竹筒。
信鸽？是给殿下的？谁寄的？何事？要紧吗？我该看吗？……
短短一霎，心中疑问太多，于是她关上房门与半合的窗，抱起鸽子，取下竹筒中的白纸。两行、十六字：阻隔似山，止水难断；援爱无期，军行途暗。
乍看之下，内容似是从军之人抒发情感。但那个字迹她认得，那个人再艰难也会将所有埋藏心底，自己独自承受，就算宣泄，亦无必要飞鸽传至这里。所以，此句绝不简单。文惠反复看上几遍，忽明其意：阻止援军！
“殿下的房间一定要保持整洁和通风。”正在此时，有人推门。文惠慌张地将纸塞入衣袖，抬头正见丸井的双眸看着自己。她心中不安起来，心虚的笑容亦有些僵硬。
“姐？”
“恩？”橘杏回头，将置于丸井的目光移向了文惠，又转头对丸井道：“你看，还是有人比我还勤快。还是我来吧。”于是放下手中盆，硬是把文惠往外推。文惠感觉的到，橘杏看到鸽子时，动作稍一僵。
看出橘杏的心思，文惠主动道：“殿下传书说，让我明天给他带件袍子和一些东西，那里冷，病情又反复了。”
“嗯，这里交给我吧。”橘杏一笑，如同以往。
文惠点了点头，因谎言之故，她刚跨出门槛，脸不争气地红了起来。文惠走到丸井身边时，微风一阵，紧张的她没有顾及丝毫。两人步行至后花园，见文惠丝毫没有发现什么，丸井终于忍不住问道：“我能看么？”
“什么？”
直到丸井得意地拿出被塞皱的白纸，文惠才慌张地找寻，果真已找不到，她抱怨道：“你什么时候也学着偷盗了。”
“若真有心偷盗，我就独自偷偷看了，为何还特意经你同意。我只想让你看看，我的身手是否进步了，你若没发现，那我真是白做了，嘿嘿。”丸井好似讨要夸奖般地笑，可他清楚地知道文惠的慌张与红脸定有其他原因，且自己作为文惠唯一的家人，应为其分担，而不是一再受其保护。
文惠宠溺地一笑，道：“你这鬼灵精！”她叹气，沉默片刻，终言：“回答我的问题你才能看。”
“还有条件？嗯，我好像没有讨价还价的余地嘛。”
“当然。第一，想回朝林吗？”
“那是自然，不管如何，我定要回去，查清所有事实。”
“第二，如果殿下有需要帮助，你会怎么做？”
“自然是倾力相助。”丸井毫不犹豫，侧身看向腊梅，即使夜黑，未能所见其傲骨，但浓郁的香味诉说它的存在。他曾觉得幸村就像冬日的梅，不管寒冬还是黑夜，他都如此艳丽、芬芳。它不削与百花争奇斗艳，悄悄地开在了别人凋零之时，用傲骨与清香渐渐感染周围的人。
丸井一笑，轻抚着花朵，继续道：“他对我的恩情，只怕难以回报。”幸村所有的好，都在丸井心中一一划过。若不是幸村，或许自己已被当作凶手，死于狱中，而自己却因不慎被捉，使得姐姐被迫诬陷这位像哥哥似的人。
对，是哥哥。
以前的自己总分不清其间关系，那是因为自己未曾有过兄弟姐妹，亦未曾有过心中爱人，如今丸井可以抬头挺胸，大声地告诉所有人，无论是清昭媛，还是切原。理清了所有关系，丸井顿觉轻松了不少。
文惠闭眼思虑片刻，严肃地说：“最后的问题，回朝林的代价，可能是成千上万人的性命，你想过么？”
“这……”他转身，显得有些惊讶，但聪敏如丸井，一下子便明白了处境。丸井一家之案与朝林皇宫有关，若要回去调查，来自皇宫内部的帮助必不可少，唯一希望就是九皇子幸村精市。但现在他们所踏的是立海的土地，如今的幸村却是身为质子。从立海回到朝林，或许真的是条血路。
丸井坚定地说：“也许，但我会尽力寻找伤亡最少的方法。”
似乎有些意外，却终是得到满意答案，文惠道：“你看吧，每句第一个字。我知道殿下的归国的计划已渐渐展开，相信这也是其中一步。看完后，我也想知道你所谓的最少伤亡是什么。”
丸井打开纸条，借助花园出口微弱的光，看得有些费力。阅完后，他倒吸一口气，以内力将白纸粉碎，无论是为文惠，还是为幸村，消灭了所有证据。
紧张使得丸井感受不到冬日的寒意，飞转的思绪，使所有计谋在心间周转，最后道：“不需杀光所有援军，我有办法让他们无法作战。我需要两件东西，一是使人呕吐不止的药，无色无味即可，二是易醉的酒。而这两样我都有。当初为了以防万一，从皇宫悄悄带了出来。”
文惠瞪大了双眼，猛然发觉弟弟已经长大，想起依流城一役，幸村亦是带来皇宫贡酒，使得她与橘杏能够醉倒所有守卫，为及时开城门做好准备。
丸井苦笑道：“本想用于敌军身上，想不到先用在我军身上，哈哈，我真是个‘好’将领。”
他的痛苦，文惠清楚。空有才智，却被投闲置散，首次带兵，却被迫叛军。她拍了拍丸井的肩，安慰道：“只要援军无法拿起兵器，那敌军也只能将他们当作战俘，可保全性命，或言之，你这是救了他们。不久后叛乱终将结束，但回到朝林，‘战争’还将继续。”
丸井十分清楚，回到朝林，等待他们的是一场一场前所未料的仗，是人心与人心的较量，是武力与武力的争斗。
“至于烈酒……你是如何打算？”
“我会用它解决……我们最大的障碍。”言毕，丸井离去。他入房筹备，将药交于文惠。文惠不忘将白鸽携信放走。
不得不承认，从自己选择回朝林的那刻起，身为皇室的切原迟早会成为障碍。丸井无论如何都不愿让他卷入其中。自古情义难全，何况涉及孝，秤的两端已不再平衡。
切原毫无防备地饮下丸井带来的酒，并在丸井的激将下，多喝了几杯，终于不醒人事。将他置于床上，盖上厚厚的被褥，面对切原喃喃之音，丸井的眼神温柔，凑近对方耳朵道：“赤也，抱歉！”
次日，丸井阻止了打算叫醒切原的都尉，并让援军将有“料”的水搬上战船。文惠一手执紫袍，一手将新鲜的水递于丸井，两人一同上船。
正当真田质问之时，河西出现军船数百，西边也有骑军不断。幸村正色道：“又是敌人的援军！”
真田暗忖，敌军虽以山吹为中心，且兵力集中于该地，但不排除叛军势力下的两省各县仍有大量兵马的可能，如今的又一批援军，应是自那里所调，而兵力多少，不知。今日精密的布局，一次又一次出了意外，所有战术好似已被洞察先机。
莫非……
有内奸……
让真田最不敢相信的怀疑在心中划过，然时机不由得他多想。船只驶近，骑兵蜂拥而来。真田抽出天阳剑，有决一死战之念。
幸村凝眉，叛军的东西二省兵力为数不多，且应已在战场周旋，又如何会多出一批为数不少的援军。莫非……如今最佳之计只有撤离。他转头下令道：“快撤！全部撤回石林，以图后计。”言罢，紫衣回拉缰绳，横马于涛涛敌军前。他知道，无论猜得对或错，如今的心还是想保真田周全。
真田从未如此害怕，每一寸肌肤都随心脏起伏，再多再杂的声音浑然无觉，被心跳声所掩盖：“那你呢？要走一起走！我不会丢下你的。”真田伸出右手，一次又一次妄图抓住幸村，却是井中捞月，徒手握沙。
“不要任性！你是皇上，肩负着国家民族，一定要珍惜自己，”幸村由厉声转为柔和，道：“至于我……我会没事的。”此时此刻，真田见到了世上最美的笑，美得让他不明白其中的韵味，其中的矛盾。
幸村下令道：“带圣上先行离去！”
两人之间，数人阻隔，百把刀刃，千匹骏马……而后，会相隔多少？是一重山还是难以跨越的各自负担与责任？是身的远离，还是心的背弃？再见之时，是否遥遥无期；还是一如天上之云，时时徘徊？
对方的影像越来越模糊，刀剑碰撞之音已似静止，真田仍目不转睛，幸村亦然。直到双方几被淹没于人海，幸村双唇开合，而真田真大双眼，没有了任何动作，任军士们拉曳。而幸村消失在一片铺天盖地的细沙中……
作者有话要说：
