朝林京城亦称紫京，正中紫微恒星，紫气东来，故紫为瑞色。城西寺庙矗立，四天宝寺乃京城名寺，除得道高僧外，俗家弟子亦道行甚高。城西南御史府外，几道影子先后翻墙而入。
“没想到莲二回家也要翻墙呢，真有趣。”幸村笑得轻松，而柳却皱眉，心道：这都是因为谁！
一行人跨入柳的书房，房内书香扑鼻。较之夜合宫，御史府医书卷宗繁复，仅近日所用书卷，齐放满了书架，府内另设书库，放置史料旧卷。书房之内，左侧方桌茶具齐备，以供品茗；右侧方桌残局方落，以便着棋。棋桌后方，挂置一画，白莲菡萏，仅此一朵。白莲，清冷孤高。幸村曾问柳为何不画盛开的白莲，柳答非所问，却饱含深意：“如今的白莲，还未及盛开之时。”何时才为盛开之时？柳并未言明，幸村亦未追问。
书房内最显眼的是一块屏风，不仅因为屏风全白，更是因为它从正面挡住了书桌。白，清亮纯净，它可使自己成为一切颜色，包容所有。
“我不是说过，没我允许不得进我书房么？”五人进屋之后，屏风后面的声音，略听到似柳的声音，只有相熟的幸村微感差异。
“木更津，是我。”柳顺手关上房门。
从屏风后走来之人，已经过易容，褐发褐衣，唯一与柳不同的是对方有着细眼。幸村忽然想起了仁王，若是仁王，或许能模仿柳闭上的眼吧。于是幸村笑出了声，但随后，眼中的寂寞转瞬即逝。
仁王，再见或许是敌人了吧，还有他……
“真的很像。”丸井绕着木更津转了几圈，转念一想：“若你一直扮柳，那御史府中的木更津失踪，就有被发现的可能。”
木更津用水卸下了装，还未说话，敲门声响起，门外人只道一声“我是木更津”便走了进来，几人皆惊，两人的容貌一模一样。后来之人束起黑发，用红色丝带系上，道：“我们是双生子，我是弟弟淳。”
“我是哥哥亮。”
“淳长时间不在朝林，近来才回来，所以我便想到此计：既然秦王晋王不晓淳在朝林，则以熟悉我言行的亮代替我，淳以亮的身份行事。”经柳一言，几人恍然大悟。
“那上朝呢？”佐伯问道。
“亮哥诈病。”
幸村缓步，于残局前坐下，执子落枰，棋子敲打棋枰，短促有力，素手接过文惠端上的清茶细品，一心数用不忘点到关键：“诈病也只能撑得十天半个月。”
柳走近，不忘把握幸村任何异常：“是皇上一月未朝。”幸村双指摩挲白子，停于空中，迟迟没有动作。
片刻寂静被木更津亮打断：“事已了，在下先行告辞。”
随其出门的是其兄。幸村隐约听得两人对话。
“亮，还是要回青国么？”
“嗯……再留一阵就走。”
……
书房内，柳收起了屏风。屏风后是张白幂书桌，净得不染丝毫墨迹。桌角砚中墨已干，桌上书籍未动。
“一月不朝？”佐伯替幸村问出疑惑。
“嗯，朝中诸多猜忌，两位王爷怀疑圣上病得不轻，前去试探。”
“结果呢？”白子落，声音清冷了几分。
柳犹豫霎那，想道上更多，但还是挑上了简洁的话语：“两位皇子虽探得无异，但疑心未除，之后定会再寻机会探查。在得知立海内战战至山吹，便亲自赶往六角，还不断查探我的行踪。早前拉拢湘南山庄，甚至立海的案件或许也同他们……”
“莲二！”幸村厉声喝止，紫眸凌厉，却划过一丝动摇半分哀求。父亲的决绝，母亲的消逝，如今留下的只有所谓的兄弟。即使视而不见，血亲事实不曾改变，幸村不愿想象自己的亲人会亲手抹杀唯一纽带。意识到有些失态，幸村推脱道：“没有证据，莫要乱语。”
即使已被喝止，却阻止不了他人的思索。经柳一言，丸井整理在立海所闻。虽非从幸村口中得知立海诸多事件，但在充斥流言蜚语的宫中，总有办法知晓一二。点点拼凑，只觉一切似乎都是合理：
在夜合宫出现的黑衣死士已确定是朝林人，筱原家若与朝林皇子勾结，则能解释为何近藤坚持称自己在筱原家看到黑影。以朝林皇子做靠山，也能解释筱原银为何胆大得刺杀真田弦一郎而嫁祸精市哥哥。连一切都是听闻的自己都能想到，聪明如精市哥哥，怎会没有料到。是没估到，还是不愿估到？丸井偷觑，无法从幸村神态中捕捉任何。
待众人散去，幸村独自归房。轻推纸窗，风弄烛火摇曳，举头望月，已是近元宵。寒风吹乱了心神，细咳几声，幸村拿出白色药瓶，还未嗅，已觉好转。兄弟一词，给与自己从来就只有悲凉，或许柳才能让自己感到兄弟的温存。
清晨的京，冬意未退，薄霜铺上屋顶，盖上草地，淡白一层。街上人影稀疏，小贩忙着开铺。御史府中，幸村与柳已披上袍子，入了轿子。
金黄琉璃参差，朱红楼阁矗立，北构西折，廊腰缦回。无需开起轿窗，幸村也知朝林皇宫如旧。
明阳宫外数百尺，双轿停下。幸村跨出轿栏，即使柳挡住了前方视线，但四周熟悉的景物难以抹掉过去的寒冷。他指着明阳宫，耐不住情绪道：“你怎的带我来此！”
柳平静如湖，直视幸村愠怒的双眼，缓缓道来：“若是想去梦幽轩，也不必急于一时。回到朝林难免要相见，你之前难道没有此等觉悟吗？时间不多了……听我一回，去见见里面那个人，我赌你不会后悔。”柳似乎知道幸村未知之事，但此时的幸村全然未觉，恨，可以埋没理智，埋没感情。
幸村轻笑道：“那你输定了。”
“是输是赢，现在还言之尚早。事先言明，赌注是答应对方一件事。”柳神秘一笑，转身先行。
幸村亦跟上了脚步道：“我该想想让你做何事好。”
经过几重门廊，没有宫人阻拦，依旧寻常，通报入内。已有多少年未涉足此地？十八年，不，十九年了……十九年前的寒冷，如今仍同昨昔。
柳俯身行礼，幸村站于一侧，未动丝毫。龙椅之上的那人苍老了许多，白发霜鬓，颜色 暗沉斑驳，皱纹深浅不一。但凝眸处，眼神穿透，摄人心魄，如同故时。此乃一代帝王之眼，看尽人世情爱悲欢，鉴证当朝权势更替。也正是那对眼，在幸村跨入门槛之时，闪动着什么，随后默默消去所有，以锐利取代。
“微臣幸不辱命，已将殿下无恙带回。”柳之言，幸村亦听得一清二楚，心中疑问骤起：难道逃离立海不是柳的安排，与皇座之上那人有关？还未有答案之际，柳已退了出去，幸村眼前的朱红大门缓缓关上，渐渐消失了柳的容颜，隐隐见得柳的嘴角划上自信的弧度。
“精市！越来越没礼貌了！”身体虽弱，威严仍在，皇位之上那人皱起了眉，显然对于幸村，自入明阳宫后一言不发而微感不满。皇帝叹了口气，端详幸村，目光柔和许多。
“越来越像她了，记得当初，也是这般容颜。”昭帝独自忆起蓝发紫眸的少女。他记得那是自己首次微服出巡，却卷入了江湖纷争。
芦苇田绵延，春过而繁茂，郁郁葱葱，随风晃悠。少女折起芦苇一支，仰首闭目，陶醉其中。
“所谓伊人，在水一涘。”不远处的男子道。
女子紫衣轻飘，蓝发紫眸，回眸间，千花绽放，万物复苏。不似大家闺秀含羞，不同江湖儿女豪爽，颔首而笑。匆匆一眼，已烙上深印，女子施展轻功，消失在芦苇荡中，一切宛如梦一场，梦醒时分，只有芦苇荡漾。未料当晚，又见上了这位“梦中”女子。没有了微笑，泪水潸然，衫上血迹斑斑，身边尸体纵横。女子逼退泪水，毅然拔剑，指向敌人。即使实力悬殊，没有害怕，没有愤怒，一言不发，心静如水。男子挺身而出，一场血战不可避免。洒了热血，留了伤痕，护了女子周全。敌人全倒下后，女子一笑，如寒冬白梅，坚强孤寂。一夜间，亲人好友用生命留得一本剑谱一柄天岚，一夜间，凶手付出了应当的代价，一夜间，失去了家又有了家，一夜间，改变了一生的命运……
“你没有资格谈论母亲。”眼前此人给予母亲的只有无尽的等待，无穷的失望，她没有快乐，何谈幸福，耗尽了青春，耗尽了一生，换来的是丈夫的冷漠，周围人的冷眼。母亲的微笑，本如阳光般温暖，但不知何时起，变得寂寥惆怅。
昭帝凝眉，深深地叹气道：“是我负了她。老了，很快便要去陪她了，所以才让柳助你回朝林。”
皇帝的话，使得幸村的疑惑更满：眼前此人如此讨厌自己，为何要我回朝林，既然想尽办法安排我回朝林，当初又为何执意将我推给立海为质？幸村找不到对方话中逻辑，只得听昭帝言尽一切：“是时候告诉你真相了，”昭帝深深吸气道：“二十多年前，我将你母亲梦儿接入宫中，当天老四无故夭折。你皇奶奶失了皇孙，悲痛万分，怨上梦儿。直至梦儿怀上了你，情势才有所好转。未料到诞下你之时，三岁的老六因病夭折，随后樱妃消逝。快六岁时，老八也溺水而亡。自梦儿入宫以来，丧事不断，谣言四起，皇奶奶深信你们行克，甚至狠下心，暗中抹杀你们的存在，在被我阻止后，恨得一病不起，最终……”
幸村对于其皇奶奶的印象并不深刻，大家都是冷眼，谁都一样，没有分别，也未有察觉自己曾险些被亲人谋害，更不会知晓一直厌恶他的父亲，曾救过他。一切听来像是个笑话，讽刺得难以相信是真的。
“我从不信什么诅咒，什么相克，究其原因，或是巧合，或是阴谋，可惜未有进一步证据。所有都从我与梦儿亲密无间开始。若是人为，可以大胆猜测，所有都是冲着梦儿和你而来。然，没有线索，我亦不敢拿你们涉险，那远离你们，则是唯一解救之法。如此妥协不仅可以保护你们，更能保护其他皇室。
古人云：远离不如放生，但自私如我万万不愿让你们离宫。离宫便意味着相遇已是遥遥无期，在宫中，至少有相见之机，即使远远一眼。且若是离宫，没有了禁卫军，有心取你们性命也会变得更容易。”
幸村一声冷笑，皇位之上的那人竟说得自己如同圣人。记忆中，母亲每次见过父亲，双眼擒泪，忧郁满怀。对于母亲来说，相见不如不见，两人匆匆一眼，伴随着是爱人的蔑视。不见，至少有着思念与幻想，见着，只有决绝望和心冷。站得累了，幸村选上椅子，干脆坐下，继续听着可笑的借口。
“一晃十八年，老了，不如年轻人，与立海一战后，为了议和，送了你去了立海。作为一位父亲，我不舍得任何子女成为交易的工具。所以逼你小姐姐出阁。已有三个儿子先行，朝林宫中暗箭难防。虽是送去为质，为了两国相安，他们必会保质子无恙，是以立海或许安全许多。可是，自你离开朝林，踏上异国土地，我开始后悔，几乎每晚都能梦见你。”昭帝站起，脚步蹒跚，气息紊乱，拄杖缓缓走下台阶，在深吸与叹气中，审视感叹着梦境。常人简单的动作与步伐，在他做来十分艰难。一瞬，幸村有上前搀扶的冲动，最后被理智取代。
昭帝行至朱门大前驻足：“听闻你险些出了事，所以遣柳探望。可惜梦儿命苦，未见得你平安归国便……”此时的帝王，只像一位失去爱人的老人，悲恸神情显现在凹陷的眼眶之内，身后的幸村却未有察觉。老人转身续道：“而后，我自国库调用一比支出交于柳，方便其办事，他表面查访巡案，实际展开悄然助你回朝林的行动。为免遭猜疑，在得知他称病的消息之后，我只能用不朝之计，为他争取更多时间。”
最恨自己的父亲，变成最爱自己的父亲。突然得知的j□j，怎能颠覆自己这十九年信念，幸村守着防线，直面父亲苍老的容颜道：“暂且不论我，你让母妃盼了一生，憾了一世，我不会原谅你！”
“我也不会道歉。”
作者有话要说：
